Зинаида Гиппиус
Барышни-содержанки

– Конечно, что тут. При подобной нужде на все пойдешь. Это очень натурально, что барышни идут на содержание, другого выхода нет. Только одно странно: почему самые воспитанные идут именно к таким, как вот этот… Федотов что ли. Сами же говорите, – что оне – мученицы. Что вот эдакий – он ей свой кусок выколотит…

Человек в пиджаке подозрительно взглянул на говорившего.

– Вы не из бывших ли офицеров? Мне, впрочем, нет дела. Я к тому, что это уж, это-то можно понять, и ничего странного нет.

– Конечно, это ясно, – подхватила продавщица. Если вы сознательный человек – тем более поймете. К вам, например, нет смысла идти на содержание, у вас, вон, и у самого сапоги драные. Смысл имеет идти к тому, у кого есть. Не всякой повезет на такого, кто повыше, из интеллигентных… Ну, вы понимаете. Они уже заняты. А другие, у кого есть, – кто же? Вот главные, балфлотчики. И они не злые, в сущности, даже щедрые, подчас; и они не выбирают очень, им, главное, чтоб была настоящая барышня. На это, они, действительно, смотрят. Если институтка, из бывших дворянок или, того лучше, из бывших графинь, – вот это-то им и лестно. Федотов, например, Ниночке П-ной, под щедрую руку – и шоколаду, и сапоги высокие, и того, и сего; но уж, действительно, – бьет ее чем возможно, чуть не каждый вечер. И хвастается еще. Ему опять-таки льстит: барышня, самая нежная, графиня, – и в полной его власти. Она боится его ужас как, и безответная, ну а это-то ему, понимаете, и сладко.