Жасмина Мирзоева Чужая кровь

Глава 1: ЦЕНА ВДОХА

Дэйн ненавидел запах собственной крови.

Она пахла не так, как чужая. Чужая пахло страхом, железом и чем-то сладким, когда душа уже начала покидать тело. Свою Дэйн чувствовал иначе - это был запах поражения. Запах таймера, который тикает всё быстрее с каждым глотком воздуха.

Он сидел на карточках в подворотне между пекарней и домом старого менялы, прижимая ладонь к груди мертвого мужчины. Совсем тёплым. Минуту назад этот толстяк в дорогом, но засаленном камзоле вышел из таверны «Хромой кабан», наступил в лужу и выругался так громко, что Дэйн услышал это за два квартала.

Лёгкая добыча. Пьяный купец. С такими обычно просто: толкнуть, забрать кошель, бежать. Но купец оказался не просто пьяным. Он оказался глупым. Вместо того, чтобы отдать монеты, он выхватил нож.

Дэйн выхватил свой - быстрее. Сталь вошла под рёбра так легко, будто масло разрезал. Купец охнул, удивлённо посмотрел на рукоять, торчащую из собственного живота, и осел на грязную брусчатку.

Идиот.

Теперь у Дэйна было две проблемы. Труп (плохо) и возможность, которую давал этот труп (очень плохо, но слишком соблазнительно).Кровь купца растекалась по камням медленно, смешиваясь с дождевой водой. Она была темной, почти чёрной в свете одинокого фонаря. Магия внутри Дэйна дёрнулась, заскулила, как цепной пёс, учуявщий мясо.

- Заткнись, - прошептал он своему дару.- Я сказал - заткнись.

Но пёс не слушал. Он сварачивался клубком в груди, царапал лёгкие изнутри. Дышать становилось тяжелее. Воздух севера Империи, холодный и колючий, превратился в кисель.

Дэйн знал это чувство. Если не накормить зверя сейчас, через час он начнет жрать самого хозяина.

- Твою ж... - выдохнул Дэйн и опустил ладонь в лужу крови.

Тепло ударило в руку, обожгло запястье и рвануло вверх, к сердцу. Мир на секунду стал цветным - Дэйн вдруг увидел каждую трещину в стене дома менялы, услышал, как за три квартала отсюда скрипит кровать под толстой торговкой рыбой, почувствовал, как в хлеву у пекарня беспокоиться коза - ей снился дурной сон.

А потом цвет погас.

Дэйн отдёрнул руку. Лужа крови стала бледно - розовой, будто её разбавили водой. Нет, не будто. Так и было. Магия высосала жизнь из мертвеца досуха, оставив лишь пустую воду.

Дышать стало легко. Зверь внутри довольно облизнулся и свернулся калачиком, засыпая.

- Прости, приятель, - Дэйн похлопал купца по щеке. Тот не ответил. - Ты все равно уже не жилец. А так хоть польза от тебя вышла.

Он выдернул нож, вытер его о камзол мертвеца и поднялся. Колени противно хрустнули. Семнадцать лет, в организм скрипит, как телега старъевщика.

В кошели купца оказались три серебрушки и горсть меди. Меньше, чем он рассчитывал. На это даже дырявый сапог не купишь, а у Дэйна как раз левый прохудился окончательно, и палец уже вторую неделю мок в грязи.

- Нищеброд, - констатировал Дэйн, пряча монеты в карман. - Тоже мне, купец.

Он шагнул в темноте переулка, и в ту же секунду услышал шаги. Ритмичные. Чёткие. Так ходит только стража. Или хуже - Храмовники.

Дэйн вжался в стену, сливаясь с тенями. Сердце закалотилось где-то в горле. Если его поймают с ножом и магией крови в теле... Храмовники чувствуют таких, как он. У них есть амулеты, которые начинают светиться в присутствии «грязных».

Шаги приближались. Двое. Идут не спеша, вразнобой. Нет, не Храмовники. Просто стражники, обходящие район.

- ... Опять этот Халт явился, - говорил один, грубый бас. - Требует дань за мост. Какой мост, спрашивается? У нас реки отродясь не было, одна канава с дерьмом.

- А ты не плати, - лениво отозвался другой. - Он тебе быстро мост организует. С того света.

Они прошли мимо, даже не взглянув в подворотню. Дэйн выдохнул. Повезло.

Но везение в Нижнем городе никогда не длилось долго.

Домой Дэйн вернулся через чердаки и крыши. Здесь, на высоте, город был другим. Не вонял помоями и не давил сыростью. Здесь пахло ржавчиной и голубинным пометом, и небо было чуть ближе.

Он спрыгнул на пожарную лестницу своего дома, пролез в окно на третьем этаже и замер.

В комнате кто-то был.

Лампа не горела, но Дэйн видел очертания фигуры на его кровати. Маленькая. Худая. Дрожит.

- Лин? - позвал он шёпотом.

- Дэйн? - голос сестры сорвался на всхлип. - Дэйн, прости, я не хотела, я просто...я испугалась...

Он чиркнул кресалом, зажёг фитиль. Масло в лампе была на исходе, фитиль коптил, но света хватило, чтобы увидеть ее лицо.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.