Но однажды случилось так, что девочка сама загрустила, и ей самой понадобился солнечный лучик. В тот день на небе не было солнца: все небо было затянуто тяжелыми тучами. Девочка вздохнула и вышла как всегда на улицу. В тот день ей не хотелось никому улыбаться, и девочке становилось еще грустнее от того, что не может никому подарить лучик и поднять настроение. Тогда те, кому девочка помогла, собрались вместе и договорились о чем-то. Пошел дождик. Девочка стояла под деревом, и ей было так грустно, что хотелось плакать. Тогда к ней подошел один хмурый человек, который никогда не здоровался с ней и неожиданно сказал:
– Здравствуй, солнышко! Я так рад тебя видеть!
Девочка подняла удивленные глаза и взглянула на небо: но солнца по-прежнему не было видно из-за туч.
– Я говорю это тебе. – заговорил снова хмурый человек. – Если бы ты каждый раз, видя меня, не здоровалась, я бы сейчас не сказал это. И если бы ты каждый раз не дарила мне лучик, я бы, возможно, так никогда и не и улыбнулся бы. Спасибо.
Девочка еще больше удивилась, и не знала, что на это сказать. Потом она увидела и других людей: все они стояли под дождем, улыбались ей, благодарили и называли солнышком.
– Я же теперь очень грустная. – сокрушенно сказала Солнечная Девочка. – Я ничего не могу для вас сделать. Не могу даже улыбнуться. Не могу ничего подарить.
– Одно то, что мы видим тебя – уже греет нас как лучи солнца. – сказали люди. – Мы знаем, что дождь закончится, этот день пройдет, и ты снова выйдешь на улицы, чтобы светить.
Девочка растрогано заплакала и улыбаясь, вытерла набежавшие на глаза слезы. Ей показалось, что по сердцу скользнул теплый лучик и согрел ее грустное сердце.
– Вы все сами стали лучиками. – сказала в свою очередь девочка. – Теперь вы можете делиться ими с другими людьми, которым они нужны так, как когда-то были нужны вам.
Вечером Солнечная Девочка легла спать, а проснувшись наутро, встала и по обычаю открыла шторы.
Солнце показалось ей гораздо ярче и теплее, чем раньше – наверное, так бывает после дождя.
Она улыбнулась и сказала:
– Здравствуй, солнышко! Я так рада тебя видеть!
Лучики разбежались по ее комнате, а девочка принялась их собирать. Ведь в мире было еще так много людей, которым нужно было чуть-чуть тепла и света, чтобы у них были силы жить дальше.
Весь день уныло лил дождь. Хотя, честно сказать, Дождик бы ужасно огорчился, если бы услышал о себе такое. Он шел по улице опустив голову, как обычно, и думал о своей невеселой судьбе.
Проходя по улице, он увидел грустную девочку с черными волосами, заплетенными в косички, в черном платье. Сначала она была одна, а потом здесь появились люди, и он слышал, как они утешали ее и поддерживали.
«Почему люди называют ее солнышком? Как такая девочка может светить?»
И после того, как люди ушли, девочка, продолжая мокнуть под дождем, села на скамейку.
– Здравствуй, – сказал кто-то, и Тусклая Девочка подняла голову. – Он тебе нужнее. – незнакомец держал над ее головой зонтик и, судя по всему, протягивал его ей.
Мальчик выглядел несколько странновато. Весь серый, он сливался с дождем и пасмурным небом, на его щеках застыли черные капли, и он весь промок так, что с него капало, однако, казалось, это не приносило ему совершенно никаких неудобств.
– Спасибо. – все равно поблагодарила Тусклая Девочка. Несмотря на то, что ей было грустно, вежливость никуда не пропадала, и девочка оценила его доброту.
– Кто ты? – спросила она, приняв зонтик из его рук.
– Меня зовут Дождик, а тебя?
– Тусклая Девочка. – тускло ответила она.
– Приятно познакомиться.
Девочка ничем не удивляла Дождика, ни внешностью, ни именем.
– Мне тоже. – она заметила над ним черную тучку, из которой и лилась вода прямо на Дождик, и спросила:
– Так значит, это ты все это делаешь? – имела она ввиду дождь, но как у дождя спросить о дожде?.. Выходит полная нелепица.
– Что именно?
– Ну, дождь…
– Нет, Дождь – это мой старший брат. Где-то и он, конечно, сейчас ходит… – задумчиво протянул он. – А я только учусь.
– Интересно… – протянула Тусклая Девочка.
– Я больше ничего не умею. – вздохнул мальчик. – Я хожу и за мной льет вода. Как думаешь, это ведь не очень хорошо, правда? Я слышал, как люди говорили, что они ненавидят дождь и слякоть… Конечно, они говорили о брате, но мне за него неприятно… Ведь я учусь у него и у папы. Я очень хочу приносить какую-то пользу, радость, но мне кажется, только все порчу. Папа говорит, чтобы я не расстраивался, потому что люди всегда будут чем-то недовольны.