Юрий Вячеславович Скрипченко
Небо тебя найдёт
2.
О, это был настоящий золотой век планетной космонавтики. Солнечную систему заполонили туристы-одиночки и семьи на изящных яхтах. Пространство бороздили многоэтажные круизные лайнеры, которые как и их океанские сородичи, предоставляли все удобства, кроме ответа на вопрос: зачем покидать землю, если собираешься провести время в развлечениях, никак не связанных с космическим опытом.
Старушка-земля надела маску сросшихся орбитальных станций. Луну черпали до дна, построив рабочие базы. Между спутником и метрополией курсировали грузовики на атомно-ионном ходу, которые доставляли к орбите ценные ресурсы, а десятки космических лифтов спускали контейнеры с сырьём прямо на фабрики. Веера солнечных панелей окутали Меркурий. Из Венеры качали свинец, висмут и редкие металлы. На Марсе обустраивались первые поселенцы. База была названа именем третьего космического святого И. Лонмаска, который, впрочем, при жизни так и не успел отправить людей на красную планету.
Словом, космос превратился в весьма оживлённое пространство, наполненное деловитой суетой. Но самое главное заключалось в том, что он сделался безумно модным. Свадебные путешествия в неземном пространстве стали хитом сезона. Космосом грезили блогеры в третьем поколении – то есть люди заносчивые и разборчивые. Тиктокеры всеми правдами и неправдами пытались отправиться за пределы Земли, чтобы потанцевать на камеру в лунной пыли или поплавать в марсианском песке. Музыканты творили в кабинетах с видом на пояс астероидов, художники вдохновлялись Млечным путём. Медики испытывали в вакууме и невесомости новые лекарства. На орбитах плавали квантовые компьютеры, которым абсолютный ноль для работы оказался в самый раз.
Казалось, расцвет продлится вечно.
3.
– Космос надо закрывать, – сказал Доримедонт Адамиди. Это был высокий и худой мужчина с ясными глазами человека, который не колеблясь убьёт, чтобы потом скорбеть на воскресных службах: и не скучно, и лицо получается праведное.
Ближайшая голограмма так закашлялась, что даже пошла помехами:
– Что вы такое говорите, первый секторал. Вы вообще о чём?
– Я разве неясно выразился? Космос надо закрывать. С концами.
– Но зачем? – удивилась вторая голограмма. – В кои-то веки у землян всё в порядке с ресурсами. Никто не голодает… гм, ну кроме Чёрного сектора. Прогресс движется семимильными шагами. Медицина опять же…
Эта голограмма представляла очень старого толстяка – с обвисшими веками и щеками, морщинистого и покрытого пигментными пятнами.
Остальные одиннадцать голограмм одобрительно загудели. Это были тоже немолодые люди.
Адамиди нахмурился:
– Да, сейчас у нас расцвет. Не побоюсь этого слова – ренессанс. С этим невозможно спорить. Но заглядывали ли вы вперёд? Просчитывали варианты будущего? Вижу, нет. А в моём секторе этим занимаются три мозговых центра. И прогнозы один к одному мрачные.
– Позабавьте нас, – предложила третья голограмма. Это был явно человек весёлый и непосредственный. – Вы всегда так здорово кликушествуете… Одно удовольствие за вами наблюдать.
– Как известно, господин Осокин, первая треть двадцать первого века чуть не закончилась мировой ядерной войной. Только чудом удалось избежать катастрофы. Именно тогда было принято решение превратить крупнейшие страны планеты в сектора, добавив к ним страны-лимитрофы.
– Зачем тратить наше время? Это известно любому школьнику …
– … Из секторов был образован Земной Круг. Сектор-лидер выбирался генератором случайных чисел на четыре года – из секторов, где индекс человеческой удовлетворённости превышает восемьдесят процентов. Таким образом, нам удалось уйти от вечной раздробленности, грызни государств и перманентных пограничных конфликтов.
– Вы ещё заведите пластинку про Жеребьёвку, когда недовольный сектор раз в десять лет может претендовать на территорию другого сектора, но не более чем десятипроцентную…
– … и спор разрешается военной игрой на орбите Нептуна. Кто победил, тому и прибыток к территории…
– … а срок определяется так: общее количество лайков, разделённое на население проигравшего сектора. Результат считается в неделях.
Голограммы секторалов (то есть руководителей секторов) с охотой включились в игру и принялись насмехаться над председателем Адамиди, озвучивая прописные истины. Но было в его лице что-то непререкаемое, и когда он поднял руку, призывая к молчанию, веселье быстро сошло на нет:
– Я рад, что у вас хорошее настоение, коллеги. Жаль не могу похвастаться тем же.
– Ладно уж, продолжайте.
– Послушаем.
– Вы порой умеете удивить. Я весь внимание.
– Все прогнозы сводятся вот к чему. Через десять лет количество людей, приобщённых к космосу, вырастет в сто раз и достигнет тридцати миллионов в год.
– Ну так и хорошо!
– Тише, не мешайте Адамиди. Пусть договорит.
– Через пятнадцать лет приблизится к полумиллиарду. В экономическом плане это приведёт к тому, что почти половина земного ВВП начнёт уходить на строительство кораблей, причём в большинстве своём это будут компактные семейные суда. Остальная производственная активность замедлится из-за дефицита финансов. Через четверть века огромную популярность приобретёт идея, что провести на одной планете всю жизнь – несусветная глупость. Через тридцать лет человечество начнёт лавинообразно расползаться по космосу. Высокотехнологичные отрасли, не связанные с экспансией, начнут отмирать. На тех, кто решит остаться, будут смотреть как на лузеров, а в эпоху «ютуба», «тиктока» и так далее – это почти приговор. Через век планета опустеет. Но проблема в том, что космические общины быстро деградируют и одичают. Это будет закат человечества, друзья. И это, увы, не шутка.
– Мрачноватые перспективы, – помрачнела голограмма весельчака. – Невесело, когда подданные разбегаются. И совсем грустно править свободолюбивыми людьми, которым есть куда сделать ноги. Мы заинтригованы. Но вы бы нас просто так не собрали. Значит, хотите предложить решение. Я прав?
– Совершенно верно, коллега Осокин.
– И что вы предлагаете?
– Я предлагаю закрыть космос. Совсем. И убедить людей в том, что его и вовсе не существует.
4.
– Дядя Вик, ну и тяжесть эти ваши ананасы. Рюкзак вообще неподъёмный!
– Эй, Софи, перестать уплетать персики! Яхта не рассчитана на такой вес.
– Но ведь они и так тут были. Просто переместились внутрь меня.
Виктор улыбался. Радовалась даже Сирена – и потому, что племянники у неё уже в печёнках сидели, и потому, что свадебное путешествие несмотря ни на что удалось. Да и по дому-земле девушка уже соскучилась. Гомер был сама учтивость и предупредительность. Но при этом уже менял на онлайновом сервисе фрахта требования к арендаторам яхты. Он был как грибница, способная дотянуться до любого электронного устройства – что в космосе, что на земле. А повторения трёхмесячного ада чопорный бортовой разум совершенно не хотел.
У шлюза стояли штабелем контейнеры с барахлом из разграбленных спутников. Путешественники были медные от загара – каждый провел сотни часов в прозрачных отсеках с тысячей светофильтров и защитой от жёсткого излучения. В космосоляриях.
В носовом экране кают-компании приближался орбитальный причал – сложная составная конструкция с огромной сияющей цифрой «76».
Десять минут в шлюзе, потом три дня в карантине, после чего монорельс до космического лифта, а уже на нём – двухчасовой спуск на планету.
И они дома!
Яхта, которая уже свернула многокилометровый солнечный парус, медленно приблизилась к шлюзу. Захваты нежно зафиксировали стремительный корпус, и космическое судёнышко замерло в надёжных объятиях.
Из шлюза выстрелила мягкая кишка, которая немедленно присосалась к борту. Путешественники были уже на чемоданах, даже присели на дорожку.
– Спасибо, что воспользовались услугами «Системы С». Поставьте нам пять звёзд в приложении, сделайте репост во всех соцсетях, и тогда следующее путешествие обойдётся на пять процентов дешевле. Виктор, Сирена, дети, я так рад, что провёл с вами эти три месяца. Это было незабываемо. Вы мои лучшие пассажиры!
На последней фразе голос Гомера дрогнул, и Виктор усмехнулся про себя: «Он так рад от нас избавиться, что чуть не плачет».
С шипением разъехалась внешняя дверь шлюза. От неё прямо к причалу вела полупрозрачная кишка-коридор. Навстречу по ней двигались пятеро вооружённых людей в чёрной матовой броне и закрытых шлемах.
«Что-то не так», – подумала Сирена. Виктор нахмурился. Даже дети почуяли неладное и взяли взрослых за руки.
– Что происходит? – спросил Виктор.
Его оттолкнули бесцеремонно, не соизмеряя силы, так что он повалился навзничь и со скрипом проехал по полу пару метров. Рядом упала разинувшая рот Сирена. Лицо её от удивления сделалось некрасивым. Но что было совсем уже за гранью, так это то, что кеглями от толчков попадали и дети.
Равнодушные люди заглянули в кают-компанию, брезгливо скривились при виде импровизированной оранжереи и принялись хватать ящики с космическими трофеями, и уносить их по кишке-коридору на станцию.
– Что вы творите? – взвизгнула девушка. – Это наша собственность. Наши подарки.
Она попыталась вскочить на ноги, но благоразумный муж удержал девушку за плечо. Ситуация была необычная, нештатная и явно опасная.
– Бортовой интеллект, – распорядился один из чёрных людей, когда все ящики были уже унесены. – По моей команде задраить внешний люк после десятисекундного отсчёта, а потом отчалить.
– Я ничего не понимаю, – простонала Сирена.
– Вы что – хотите отправить нас обратно в космос? – поразился Виктор.
– Именно. На Землю путь закрыт, – соизволил ответить чёрный. Он держал туристов под прицелом.
– Но почему? И главное – как надолго?
– Навсегда.
– Вы не имеете права, – возмутился Гомер, который мысленно уже простился с пассажирами. – Согласно Директиве о частных космических полетах номер…
– Заткнись, железка. А вы, двуногие, только шевельнитесь.
Остальные чёрные уже спешили по кишке к причальному шлюзу.
– Закрывай.
Глаза у Гомера, который торчал до пояса из ближайшей стены, засветились белым, и он заговорил, словно загипнотизированный:
– Десять… девять… восемь…
– Быстро внутрь, – крикнул Виктор, вскакивая на ноги. Подхватил детей и толкнул Сирену.
– Но как же мама с папой. Как же новый семестр?
– Дядя Вик, что происходит?
– Дядя, мне страшно.
– А как же мы? – крикнул Виктор в спину уходящего чёрного. Тот обернулся:
– А вас больше нет.
За их спиной закрылись обе шлюзовые двери. Трубчатый трап отлип от борта яхты и втянулся в причал. Гомер всё с тем же пугающим белым взглядом запустил маневровые двигатели, и яхта с людьми, у которых больше не было дома, начала удаляться от орбитальной станции.
