Юрий Владимирович Сапожников
Слабое свечение неба
3
Плевелы – сыны лукавого;
враг, посеявший их, – дьявол;
жатва – кончина века,
а жнецы – ангелы.
(Евангелие от Матфея 13:39)
Бабушка у Виктора, скорее всего, была татарка. Поэтому-то и батя, ответственный опытный мастер механического завода, уважаемый многими в той, пропавшей тридцать лет назад стране, – был черноволосым, со светло-карими, даже рыжими, проницательными глазами. Виктору по юности от отца доставалось частенько – за курение в школьном туалете, за игру в лоснящиеся полустертые карты на вино в спортивной школе вместо тренировки, за продажу одноклассникам черно-белых фоток голых женщин с распущенными роскошными волосами.
Бабка с дедом приезжали в гости редко, раз в пару лет. Привозили из далекого Волгограда деревянный ящик с прелыми сладкими абрикосами, большой арбуз в темно-зеленой шкуре, уже одрябший за время путешествия в поезде, и посылочный ящик с вяленой каспийской воблой. Бабушка крепко обнимала смущенного Витька, трепала узловатыми пальцами за уши, слюнявила ему щеки, кричала отцу:
– Чтой-то, Вовка, парень твой этакой – гляди, отвык от бабки? Да поди ж, Витя, деда-то обойми хоть!
Дед напротив, степенный, немногословный, кряжистый своей будто каменной крестьянской фигурой и лысой головой внушал Виктору уважение. Одна нога у деда Егора осталась на войне, как раз на Мамаевом кургане в Сталинграде, где он теперь неподалеку и проживал в заслуженной от государства квартире. Говорил дед мало, про войну и вовсе помалкивал. Один только раз, когда восьмилетний внучок озоровал над приехавшим погостить дедом, обстреливая ему лысину бумажными шариками из сломанной шариковой ручки, Егор Ильич окликнул пацана, поманил железной рукой в седом старческом волосе:
– Витька, ну, подь сюды! Иди, не боись. Дай-ка руку, на, щупай…
Дед словил детскую пухлую ладошку, положил себе на затылок, на шею, куда недавно прилетали бумажные мякиши. Там под кожей, под багровыми рубцами катались острые железки, давили, видно, деду на позвоночник и на крепкий череп.
– Вишь, там чего, малец? Это немец мне осколки засандалил… Почитай уж сорок лет прошло – а все еще спать мешают. Ноги-то нет – Бог с ней, а вот голову на подушку не пристроишь – тут дело хуже…
– Ты не говорил, деда, – промямлил Виктор, чувствуя, что пришло время реветь, – Прости меня, я не буду больше.
– Пустое, – дед махнул рукой, – Не сержусь. Потом как-нибудь письмо тебе напишу. Ко Дню Победы. Расскажу, что вспомню. Может, интересно будет…
Письмо он и вправду написал будущей зимой, да такое толстое, что отправил его в белой тряпичной, облепленной сургучами бандероли, вместе с шоколадкой внуку и пуховой шалью для снохи. Написано было разными чернилами, на простых, чуть желтоватых листах без линовки, аккуратным, старательным почерком выпускника четырехклассной первой ступени Единой трудовой школы РСФСР образца 1926 года. Дальше деду учиться возможности не было – плотничать начал с восьми лет, а уж с двенадцати в полную силу орудовал пилами да рубанками.
Витька с удовольствием разбирал дедовы рассказы, думал, вот найду сейчас описание геройского подвига, да как раз и перепишу про это в школьном сочинении к девятому мая. Подвига в письме, увы, не обнаружилось. А было странное, про ночь перед первым боем, непонятное тогдашнему школьнику и потому пугающее.
Сентябрь был, первые числа. В степях палило, все кругом – сушь, пыль столбом, арыки пустые. Шли мы от Астрахани к Камышину, переодели уже, значит. Меня в артиллерийский дивизион, мол, сперва, на подготовку хотели. Ну, а по дороге ясно стало – идем прямиком к Сталинграду. Значит, там и бой принимать. Никто уж про отдых и не думает – сразу бы в бой. Такая маета на сердце.
На ночь встали где-то, местечко чуть в стороне от большака, МТЗ большой, школа. Нас-то три батальона, много. Того и гляди налетят «Лапотники». Так командиры по кустам разместили, костры жечь не велели.
А мне повезло – в школу с ротой штабной на караул заступил. Одно слово – штабная. Кто ближе к голове колонны шел, того и штаб охранять определили. Ну, я свою вахту отстоял, только лег, слышу – толкает меня боец с караулки, калмычонок. Выходи, говорит, Егор. Там к тебе тетка твоя пришла. У нее на поводке коза, да лепешки в торбе. Поди, возьми на всех. А то, может у ее и молочишко есть? Раз с козой шатается.
Ну, думаю, подвох какой-то. Чего, говорю, мелешь, Васька. Сроду тетки у меня не было, тем более до дому – тьма верст. Делать нечего, пошел на воздух. Ночь темная, да душная до смерти. Насекомые жундят, сверчки. Стоит, понимаешь, чуть поодаль от света, что от караулки падает, женщина. Сухая, маленькая, платок накинут на голову и на плечи. И точно – рядом на веревке козочка ходит, беленькая, озорует вроде как, копытцами пыль поднимает.
Иди, говорит, сюда, Егор. Я тебе кокурки принесла, шанежки то есть пресные это… А ты, будь добр, отдай мне сапоги свои. Тебе вчера новые выдали. Так они завтра уж тебе не понадобятся. Ну, удивляться мне тут некогда. Ты чего, говорю, тетка, сдурела? Как я тебе сапоги отдам, мож еще и винтовку попросишь? Меня же в трибунал сразу, да к стенке. И откуда имя мое ведаешь, и с чего это, прости господи, сапоги мне не нужны будут?
А она улыбается и вздыхает. Так завтра тебе в бой, неразумный. Уже кирзачи носить не станешь, глупой парень.
Ну, заорал я тут на нее, погнал, исчезни, говорю, ведьма, покуда к особисту не отвел. Повздыхала, говорит – кокурки хоть с утра съешь, авось помилует тебя лихо. Да и исчезла будто, вместе с козой, только чуток отвлекся.
Утром налетели сперва «Юнкерсы», потом зарычали под балочкой танки, нам команда – сбить с перекрестка немцев, и на соединение с соседним полком. А фриц садит из-за бугра с минометов, ну, поднялись в атаку. На второй перебежке чую – кто-то ка-а-ак саданет мне дубиной по затылку, да сразу по спине, да в ногу. Сзади как раз Васька-калмык бежал, блазнит мне, будто это он прикладом мне засветил. Обернуться хочу, а нет мочи. В глазах темно.
Потом-то сутки в воронке лежал, пока санитарочка приползла. Пошевелиться не мог, ворона измочаленную мою ногу исклевала. А дальше – осколки в шее, да в пояснице. А нога – сам, внучек, видал – липовая у меня. Вот не верь после такого ведьмам. Сапоги и вправду больше не пригодились, комиссовали в чистую. Кокурки я все ж таки съел перед боем. Поди-ка, потому и живой…
Дед с бабкой померли в далеком Волгограде как-то очень скоро. Только и осталось от них – воспоминания о вяленой вобле в посылочном фанерном ящике, да вот это единственное дедово письмо.
Витькиному отцу – тому, что был уважаемый и справедливый, однако, крепко пьющий по выходным дням, проломили голову как раз в очередное воскресенье прямо в рюмочной в центре города. Мамка без бати помыкалась немного, ее быстро настиг инфаркт, еще до пенсии, успела все-таки увидеть дочку Виктора, порадоваться полгодика долгожданной внучке, да и отправилась с облегчением вслед за мужем в облачные хмурые дали.
С родителями Виктор, после Школы милиции, командировок на Северный Кавказ и суровых будней старшего районного оперуполномоченного, быстро повзрослевший и ставший чугунно-непроницаемым, виделся редко. Отцу накануне смерти не ответил на звонок. Мать потом сказала, что батя вечером своего предпоследнего дня набрал сына на мобильник, когда тот не ответил, с сожалением покачал большой седой головой, пожаловался матери:
– Вот, Лена. Всегда у Виктора дела. Понимаю – служба…
– А ты чего хотел-то, Вова? Завтра он, может, на обед приедет. И поговорите как раз.
И правда – Виктор на обед заехал, но батя уже домой не пришел. В это самое время лежал на коричневом кафеле в пирожковой с разбитой головой. Преступник бежать и оправдываться не думал, пожимал плечами, бубнил, мол, на зоне по рецидиву и не хуже – кормят хотя бы регулярно. А зачем незнакомого мужика по голове обрезком трубы саданул – так тот лавэ не поделился, да и послал еще. Виктор на допросе в изоляторе сидел рядом со следователем, слушал унылого душегуба:
– А чо, начальник? Мне утробу залить, всего-то голубенькую, ну сотку, надо было. А мужик – послал. Как мне стерпеть? Если первый раз уехал я в Воркуту еще по малолетке… Был бы мужик помельче, либо я покрепче – поломал бы его. А дядя-то, – бугай. Не совладать мне, – хихикнул, заваливаясь в туберкулезный влажный лай, убийца, – Ну я и приголубил его. Водопроводкой по темени…
Мама скончалась дома, совсем незаметно. Позвонили соседи, что не открывает второй день, и когда Виктор мчался в квартирку своего детства, беспрестанно набирая молчащий мамин телефон, уже знал – нет ее больше. В той квартире остались его школьные фотографии, детские рисунки, ученические тетрадки, любимые когда-то солдатики и книжки про героев.
Все личные вещи мамы, хранимые ею записные книги отца, свои тетради, рисунки и игрушки Виктор сжег на пустыре за городом, методично и не спеша, запивая каждое горькое воспоминание глотком водки. Крошечную родительскую квартиру продал, потому что такой боли, рвущей изнутри грудь, он никогда не испытывал, кроме как приходя в родной дом.
Время шло. Жена и дочка понемногу, но неумолимо стали совершенно чужими, хотя, как заведено было с самого начала, Виктора не осуждали за практически полное отсутствие дома, за равнодушие, за раздраженное молчание, за слухи о его похождениях, безжалостно и услужливо доносимые жене участливыми жительницами райцентра.
На самом деле, их немые упреки, как и косые взгляды соседей и многих старых товарищей, капитан Виктор Зорин, конечно, ощущал. Только ему это было все равно. Потому что жить стало совершенно тоскливо, и в очереди на тот свет он стоял где-то близко к началу, во всяком случае, думалось ему именно так. Даже подруг новых заводил Виктор через силу, думал, что это уж точно крайнее, что поддерживает в нем интерес к существованию в застывшем мире захламленных обочин, облезлых домов и примитивных похмельных уголовников малого калибра.
С последней девушкой, с Галиной, познакомился, когда приходил в школу по приглашению отдела опеки проводить профбеседу с подростками. Молодые люди дремали за зелеными кургузыми партами, наполняя класс запахами юношеского гормонального пота, ковыряли в носах, пара переростков поедала глазами свою учительницу, вызывающе выставившую под тонким свитером навстречу ученикам крепкий бюст. Была у нее модная удлиненная прическа, напоминавшая головной убор индейского вождя из белых и серых перьев, кожаные джинсы и достаточно тонкая для матери троих детей талия.
Пока коллега, толстая девушка-лейтенант ПДН с райотдела уговаривала школьников не употреблять разную дрянь, Виктор на ухо учительницы шептал с каменным лицом откровеннейшие признания и тем же вечером в служебной машине говорил ей в рощице, у старого кладбища, почти не обманывая:
– Галюня, грудь твоя – мечта любого мужчины. Наверное, кавалеров у тебя – уйма…
– Что вы, Виктор Владимирович, – смеялась, розовея хорошеньким мультяшным лицом, учительница, – Какая там грудь. Какие кавалеры… Не жизнь – тоска. Работа – дом, работа – дом. Я уж и забыла, что я женщина.
Отдалась, однако, со всей страстью тридцатилетней крепкой, малоцелованной бабы и в апофеозе удовольствия, видно, не слишком к такому приученная, глухим, почти мужским голосом простонала: – Оооой…
Только и вспомнить осталось – Галю, чужую жену, учительницу математики с поселка. Дочкино лицо, если натужиться – еще появится, неохотно всплывая откуда-то со стороны затылка, а вот жену – хоть убей, не представить. Да и ни к чему. Опостылело до пережеванного, чужого чинарика, сырого и тухлого, все это прошлое.
Когда Виктор Зорин уезжал вместе с Росгвардией на комплектование в Ростов, пришлось понуро слушать увещевания и угрозы начальника Управления, молчать, мотать головой, мол, не заберу рапорт, что хочешь говори. Под конец выждал паузу, сказал полковнику фразу, решившую дело:
– Сергей Петрович, а тебе бывает тошно? Чтоб жить неохота? Солнце не радует, вместе с небом? Пусти от греха. Даст бог – вернусь с другими мыслями. А не отпустишь – застрелюсь завтра в дежурке…
В сводном отряде настроение приподнятое. Не у всех, конечно, но в основном. Никого силой ведь не гнали.
– Это вам, робя, не Чечня… Щас все по уму. Техники-то, гляди – тьмища, – вещает в курилке южнорусским мягким «гэ» толстый майор. Он вторые сутки в разгрузке, готов к маршу. На предложение армейского капитана, координатора со штаба – выдать бойцам плащ накидки, пусть и бэу, но «цифру», а не щеголять посреди стремительно тающих полей милицейской камуфляжной «тенью», послал того:
– Та ты сдурел, безусый? В школу-то ходил ли, кохда я в Гудермесе бородатых колотил? Наше дело зачистка, пойдем маршем следом за твоими, та покажем бандере, как надо…
Капитан вздыхал, пожимал плечами, бормотал что-то вроде «понять бы, где ваши и где наши» и еще «хозяин барин» и уже издалека, подкуривая у знакомого лейтенанта с роты связи – «долбан жирный».
В ясном мартовском небе часто мчались на запад и обратно заставляющие вибрировать воздух вытянутые хищные вертолеты незнакомых силуэтов с черными матовыми телами. Знающие люди с той стороны – отошедшие на перегруппировку какие-то разбойничьего вида партизанские батальоны с Луганщины – цокали на злых винтокрылых птиц, поясняли – «Аллигаторы» полетели. Щас вдарят по фашистским самоходкам.
Зорин войну не ощущал. Во всяком случае, не больше, чем пятнадцать лет назад в Дагестане. Наверное, думалось ему, так всем тут кажется. Хоть и шепотом уже вчера кто-то обмолвился – в Гостомеле десант весь положили, южнее Харькова подошли свежие бандеровцы с Закарпатья и танков много, а в Сумах и под Черниговом – сплошь бело-красные флаги – паны оборону занимают.
На постановке задач весенний ветер относил и путал слова незнакомого полковника, командиры отделений переспрашивали друг друга, отмахивались, расходясь группами, собирались вокруг своих старших офицеров, вникая в немудреный приказ – следовать походным порядком, в охранении нужды нет, армия далеко впереди, своя авиация прикрывает в постоянном режиме. По прибытии к месту назначения – через шесть-восемь часов марша – будут определены пункты размещения и комендантские цели.
– Товарищ подполковник, Палыч, слышь? – Зорин, погрузив свое отделение в рычащий «Урал», обежал площадку, уворачиваясь от выезжающих на трассу грузовиков, обнаружил у самого КП начштаба сводного отряда, которого знал еще по совместной учебе и задачам на усилении в Питере, благо тот служил где-то рядом на Северо-Западе, не в Петрозаводске ли?..
– Чего тебе, Витя? – подполковник выплюнул окурок и мощно откашлялся, схватившись за бушлат Зорина могучей красной лапой, видимо, чтобы уж со всей силой гудящих простуженных бронхов выдрать из них ком коричневой жижи.
– Что за команда прошла – по кой хрен в отдельные машины грузим РПГ, я видал – Ростовские сложили свои «Аглени» тоже, кто-то даже АГСы перетаскивает с отделений? Палыч, я «собаку» оставлю у себя в кузове, как хочешь… Еще попросить хотел – можно я «Метис» возьму? Армейцы утром передали Ставропольскому СОБРу, а их майор – ну толстый, Берибаба, или как его – свалил прямо в фанерном ящике не распакованный в КАМАЗ, к прочим припасам.
– Не Берибаба, а Майборода, – сморщился карельский подпол, – Между прочим, он в 1999 году в Аргуне под ваххабитами с одним отделением двое суток простоял. Да забирай «Метиса», параноик. Армейцы наши уже Харьков обошли. По каким собрался танкам бить, дуралей?..
Восьмидесятый БТР, обляпанный позавчера в кустах за базой желтыми разводами поверх оливкового тела, лихо выскочил через горбатую обочину на трассу, зашуршало в рации:
– «Калина» – всем… Маршевой колонной. Без отставаний… Тронули, братцы…С богом…
Зорин подскакивал на пружинящем дерматиновом сиденье в кабине «Урала», пристроив между коленей АК, прикуривая с десятой попытки, бурчал водителю, бойцу-добровольцу, по-ярославски поющему в конце фраз волжским говором:
– Твою же мать, Костя! Растрясешь в кузове людей, раз в кабине голова отрывается.
– Дак, тащ капитан, – орал тот, весело скаля крупные белые резцы, будто заячьи, – Велено ходом, не отставать за БэТэРом!!
В забрызганном приопущенном окошке летели мимо стволы голых еще, высоких тополей. Широкий асфальтированный шлях, уже помятый за месяц, чьими – не понять – гусеницами, стремился на запад, забирая к югу, к солнцу и к черным, оттаявшим полям, где на жирных пропаханных с осени зябях торчали тысячи белых чаек.
– Откуда столько птицы? – недоумевал, отлавливая на внезапных ухабах рулем тяжелоносый «Урал», водитель, – Тут, будто бы море рядом?! На наш юг похоже. Ну, типа, Сочи… В Эмиратах, например, не так… Да и в Турции…
– Ты за дорогой следи, море!! – Зорин назидательно тыкал в рыжий остов недавно, вероятно, сгоревшего автобуса на левой обочине, – Не в гости едешь. Фугаса еще словить не хватало. До чего боец ушлый пошел… Эмираты. Турция. Тут-то, какого черта делаешь?!
– Так я ж доброволец, тащ капитан. Срочную в дивизии Дзержинского чалил, ну, не усидел дома. Магазины свои на жену оставил, и погнал с ребятами. Кипу рванули в складчину с корешами, и приехали шоблой, договорились через СОБР. Мои-то братишки впереди чешут, в голове…
В воздухе крепко пахло талой водой, мокрым черноземом, вздутыми почками вербы и все весеннее небо Новороссии исходило птичьими весенними песнями, слышными только, когда сержант, в прошлой, еще вчерашней жизни, владелец магазинов Костя, орудовал кочергой коробки передач, сбрасывая обороты ревущего дизельным смрадом двигателя. Они шли в середине колонны, давая хороших восемьдесят километров в час, поспевая за головным БТРом, УАЗом штаба, санитарной «буханкой», новенькой КШМ на базе «Тигра» и КАМАЗами самарского СОБРа.
День понемногу перевалил на послеобеденные сумерки, задул ветер и ливанул крепкий дождь, неся вперемешку с ледяными каплями стеклянной остроты режущие кристаллы снега. Обедали без остановки, засыпая крошками пол в кабине. Зорин макал галеты в жестянку ветчины из сухпая, совал водителю в рот вместе с прозрачными нитками мясного желе. Сержант хватал еду давненько не бритыми губами, сосредоточенно подруливая на начинающей киснуть дороге.
В очередной поворот, крутой, с подъемом в пологую горку, они въехали не быстро, притормозили, чтобы не кувыркнуть «Урал» вместе с людьми в глубокую канаву. Тучи все еще закрывали небо, выжимая из себя мартовскую сырость, но хватило солнца, чтобы увидеть – с правой стороны, из неглубокой балки, поднимая фонтаны грязи с гусениц и чадя синим дизельным дымом, разогнавшись заранее, на полном ходу выскочил на трассу Т-72, расцвеченный в редкую желтую клетку, напоминающую кресты.
Танк с размаху смел с дороги головной БТР, проехавший от удара в скулу по инерции на колесах левого борта еще метров двадцать, потом свалившийся на бок, в канаву, замирая там, глубоко воткнувшись стволом пулемета КПВТ в мягкую землю.
Комбриг – все?! – быстро подумалось Зорину, но услышал хриплый вопль в рации, не понятно, правда, может, на КШМ или в УАЗе ехал карельский подполковник – начштаба, он и кричит в рацию, а командир и правда, лежит со сломанной шеей на плече в перевернутом БэТэРе?..
– Я «Калина», танки справа, рассредоточиться, бой приняа-а-ать…
– Што, штоооо, тащ капитан?!!! – орал водитель, бухнув двумя ногами в педаль тормоза, удерживая, наваливаясь плечами на баранку все равно упрямо ползущего в канаву «Урала», – Фашисты?!!
Машина скаканула передними колесами через бруствер обочины и с маху булькнула длинным капотом в затопленный мутной вешней водой левый кювет. Еще не успев открыть свою, теперь оказавшуюся выше водительской, а потому тяжелую и перекошенную дверь, Зорин внимательно глядел на будто бы застывшую картину мира через пошедшее сеткой трещин лобовое стекло.
Украинский танк крутанулся на левой гусенице навстречу колонне, уверенно перекрыв трассу, на время забыл сбитый им в канаву БТР, довернул башню и из его пушки вырос багрово-черный бутон выстрела, стремительно мчащийся в голову Зорина, на самом же деле – мимо, ибо бестолковый ярославский предприниматель-доброволец Костя все же уронил грузовик в канаву, спрятав его в стороне от главной нитки колонны, куда метил танковый стрелок.
В пламени фугасного взрыва исчез УАЗ, КэШээМка, санитарная «буханка» и жарким выдохом повалило набок самарский КАМАЗ с запылавшим тентом. Оттуда валились на дорогу бойцы СОБРа, катались, сбивая пламя, по ним не прицельно бил курсовой пулемет танка, тут же Т-72 дал чуть назад, выезжая из белой бороды дыма своего выстрела и еще раз ударил по колонне, уже за спину печально тонущему в канаве «Уралу» Виктора, и оттуда, сзади, рвался человеческий ор, и перло, обжигая, оранжевое марево смерти.
– Пацаны, пацаны, тащи «Метиса»!!!– во всю мощь завопил Зорин, высовываясь наружу, молотя кулаком зачем-то по крыше кабины, будто его могли услышать бойцы в кузове, под шевелящимся тентом, вспомнил, что ПТУР в деревянном ящике, и его, вероятно, никто все равно не слышит, оглянулся в кабину, потащил через руль и рычаги на себя оцепенелого Костю, у которого ноги и задницу уже залила поднявшаяся по пояс болотная ледяная вода.
За поворотом, сзади, тоже разверзлись адовы двери – там из-за череды голых тополей, раздвинув густую ивовую заросль, высунул ребристый нос БМП с желто-синим флажком на радиоантенне и увлеченно поливал колонну из башенной автоматической 30 миллиметровой пушки короткими очередями, не забывая добавлять из спаренного пулемета по паникующим людям.
Зорин наконец выбрался, ухнув по пояс с подножки в мутную холодную воду, таща за руку водителя, вскарабкался на обочину, залег, безнадежно выцеливая из автомата танковую башню. Бойцы его и без команды уже выскакивали из кузова, кто к нему, кто ринулся дальше, через кусты к лесополосе, отделяющей трассу от бескрайних полей.
– А «Грачи», «Грачи»-то где ж? – вопрошал рядом оглушенный боец, вроде бы кинолог, опытный парень, знакомый прапорщик, – Товарищ капитан, крикни хоть вертушки. С танком никак нам…
Грохот и вой стоял неимоверный. Т–72 продолжал садить вдоль колонны, беззаботно расстреливая свою снарядную карусель, в которую, предусмотрительно, видно, набил одни фугасы. Зорин тоскливо подумал, может, попробовать достать с кузова хотя бы АГС? Да отогнал эту мысль, ничего автоматическому гранатомету с танком не сделать, а единственный дельный противотанковый ракетный «Метис» надежно забит в деревянный ящик и тонет теперь вместе с грузовиком в канаве.
Вот оно как, даже доехать не успели… В колонне – сводная бригада Росгвардии, больше тридцати грузовиков. В охранении был один БэТээР, лежащий нынче в канаве на крыше, будто мертвый восьминогий жук. Так ехали-то – для комендантских задач… Армия? Армейцы впереди далеко. Кажется, так говорили с утра. Видно, подыхать время. Не самое, кстати, плохое. Весна тут. Погоди, Витька, можно еще через канаву, в лесок и полями, до своих…
Подобная мысль посетила многих в уничтожаемой колонне и, приподнимаясь на локтях, Зорин видел густо бегущих вправо и влево к оживающей «зеленке», ребят. Прикидывая, когда рвануть самому, все еще держа за шиворот закрывающего лицо Костю, у которого сквозь сжатые ладони текла изо рта утренняя каша, Зорин вдруг увидел расцветающие под ногами бегущих скупые пыльные бутоны минных разрывов. Ждали колонну, очень ждали. И теперь остатки уцелевших бойцов валятся снопами на заминированных обочинах, оставляя ноги в изжеванных окровавленных берцах в седой прошлогодней траве.
72-й сделал небольшую паузу в стрельбе, авторитетно и деловито двинулся вперед, между делом смахивая с дороги горящие скелеты машин. Сколько же он бойцов положил, сколько техники сжег, думал беспредметно и лихорадочно Зорин, задом, по-рачьи, сползая к своему «Уралу» за задний мост, не забывая тащить проблевавшегося бледного Костю. И как это у них теперь, герой чего?.. Пурпурное сердце, Почетный легион, Подвязки?… Фу, какая дурь. Небесная сотня?… Майдана? Да не… Советского Союза!! Он там сидит, командир танка, майор, наверное, еще советский, усы у него вислые, как у «Песняров»… А чуб? Как у Тараса Бульбы, что ли?.. Нет. Просто приказ у него, видимо, такой… Как и у нас. Только мы-то не стреляли, а он нас сжег, всех почти…
Костры от чадящей техники и скрюченных горелых людей затянули и без того сумеречное небо. Дождик не переставал, лупил трупы, оплакивая их, еще не остывших. Бандеровский танк неумолимо приближался, Зорин уже слышал, как лязгнул люк, и увидел – фигура в оливковой куртке заняла место на башне возле пулемета, выискивая длинным хоботом зенитного пулемета уцелевших русских.
– Отползай и лежи молча, – прошипел Виктор в ухо Косте, раздумчиво выпрастывая из разгрузки маленькое хлипкое тельце гранатки РГН. Граната-то – не той системы… В кино про это было. Ручных противотанковых теперь не водится. А с башни эта малышка – скатится. Так что лучше подпустить впритык и резануть бандеру с автомата. Шансов мало, он нырнет в башню, да и раздавит, разомнет гусеницами капитана и сержанта вместе с грузовиком.
Свистеть вдруг начало, будто прогревалась паяльная лампа, громко и все сильнее, с западной стороны, почти с тех же мест, откуда нагрянули фашисты. Зорин увидел, как мнутся, уходя в землю деревца, и летят в стороны ветки ивы на подъездах к дальнему перекрестку, и уже почти совсем скукожившись под тенью наползающего 72-го в странной, крестами, украинской «цифре», увидел выскочивший на дорогу за спиной вражеской машины Т-80, укрытый обрывками камуфляжной сети и с белой большой «зет» на лобовой броне. «Восьмидесятка» резко замерла, клюнув носом, и хлестанула бронебойным в корму бандеровского танка.
От какого-то бронелиста срикошетил сердечник, адски запел на излете, уходя вбок, командир 72-го нырнул в башню и его машина через застопоренную левую гусеницу резво пошла на разворот, внутри башни, видно, суетились, пытались вручную зарядиться вместо карусели, поменять фугас на бронебойный, успеть, спастись, выжить, дальше жечь русскую колонну и в конце – чтоб им – как это, Пурпурное сердце?! Фу ты, дурь…
Стрелок «восьмидесятки» с белой буквой имел свою минуту, пока советский, почти такой же, танковый брат крутился, подставляя борт, и шанса не упустил. Снаряд его как раз влетел туда, где уложены, готовые к бою, фугасы, коими только что он утюжил глупо беззащитную полицейскую колонну. Башня 72-го взлетела в дождливое небо, уносясь навстречу водяным струям вместе с разорванными телами командира и стрелка, поднятая на огненном столбе детонации, оставляя в обезглавленном корпусе сожженного в пепел механика-водителя.
– Дыннннннн!!! – сказала рухнувшая в болото в двадцати метрах от Зорина башня чужого танка и напоследок обдала его шипящей подогретой вонючей водой. Танк с белой буквой уважительно объезжал горящие трупы своих земляков – росгвардейских КАМАЗов, посвистывая турбиной, пробирался наказать БМП с желто-синим флажком, которой не все еще было ясно.
– А и по-о-о-околошматили вас, – сказал гнусаво, поднимая за ворот бушлата Костю из канавы человек в немыслимо грязном камуфляже и мохеровом шарфе. У него торчал набок задорный сломанный нос и верхняя губа едва прикрывала голые беззубые десна, – Чо ж вы так перли, дуриком?! Аа-ааа-а мы вас же пять лет ждем… Этак они всех на подходе укокошат…
Он протянул совок черной дубовой ладони Зорину, держа настороженно под мышкой автоматный приклад, не сводя зрачок ствола с капитана.
– Мыза, вперед давай!! – крикнул с дороги, перекрывая гудящее из танкового трупа пламя, еще один, в пегой бороде, со снайперской винтовкой, – Потом побазарим, ребята слепые едут, помогай! Бегоооом!!
Виктор выполз на карачках из канавы, стыдясь себя, отряхивал голову, безотчетно вытирал автомат ободранными пальцами, гнал туман из гудящего черепа.
– Капитан, слышь?! Некогда сидеть. Собирай своих, вперед бегом!! Танкеров наших прикройте. Сейчас воевать надо, сможешь?! Тут вас давно ждали, ты уж оправдай… Потом, братик, поплачем…
Зорин встал, дернул за руки Константина, отхаркался немного, услышал свой сиплый, будто стариковский, голос, которым пытался кричать:
– Отряяя-а-ааад, ко мне!! Командиры – сюда!
– Ну, уже лучше, – одобрительно хмыкнул снайпер, уходя вслед за своим танком, – Тебе оставить моего начштаба, или сам управишься?!
Вместо начштаба на Зорина глядел тощий суровый мальчишка в синем пуховике, кое-где изодранным в лоскуты, но с АКСУ в бледных от холода руках и с брезентовым автоматным ремнем на щенячьей шее.
– Некогда мне тут с тобой, – сосредоточенно вздохнул парнишка, глядя вслед убегающему снайперу, туда, где еще отплевывалась от партизанского танка подыхающая бандеровская БМП, – Собирай своих и за нами. Ты, дядька, воевать сюда пришел, или как? Если не можешь – там, сзади сеструха моя в овражке, Катькой звать. Пригляди за ней. А мне – нашим надо подсобить.
Уже убегая, крикнул, отгоняя детской ладонью черный дым горящих машин:
– Да ты не боись, дядька!! Все равно мы победим! Потому что они – фашисты…
Зорин, кряхтя, поднялся, безуспешно искал свою форменную кепку. Краем глаза смотрел на Костю – тот уже стоял, глядя на бегущего в огонь и мазутный смрад мальчишку, стыдливо счищал с разгрузки сопли и блевотину.
Виктор оставил сержанта у полузатонувшего «Урала», приказав принять меры к спасению из кузова забитого в деревянном ящике противотанкового «Метиса», или, на худой конец, вытащить хотя бы «собаку» – АГС, вместе с боеприпасами. Контуженный взрывом прапорщик-кинолог, сидящий на обочине, только мотал головой, зажимая окровавленный нос, остальное отделение в суматохе разбежалось по канавам и дальше, укрылось, наверное, в лесополосе, если не полегло целиком на минах, и собирать людей сейчас, в сплошном дыму, реве пламени и бухающей откуда-то сзади детонации представлялось невыполнимой задачей.
Сам Зорин, поймав за ремешок дрейфовавший в болоте чей-то композитный шлем, нацепил на мокрую горячую голову, помчался вперед, туда, где за пятнадцать минут боя уже жирно пылали остовы машин, и из БТР вовсю сифонило пламя, пожирая бублики потекших колес.
– Капитан, эээй, стой!!! – заорал ему в спину оглохший прапорщик, – Куда ты, там ихняя пехота! Танк, танк наш верни!! Пусть прикроет спереди.
Зорин махнул на него рукой, бежал в сторону уничтоженной головы колонны, к пылающей штабной машине, к смятой в лепешку санитарной «буханке», к небрежно выкинутому на обочину и сожженному БТРу. Там было командование сводного отряда, вместе с картами, точками привязки, радиоканалом, позывными, схемой развертывания и прочим, прочим, без чего на войне никак, иначе – только партизанить…
