Юрий Викторович Швец
Меч Перуна. Том 6

Глава 5

…Зарево охватило часть крепости Дейниц. Огонь поднимался и усиливался… Внутри крепости царило нечто – норманны торопились вынести всё, что было внутри крепостных кладовых. Оставшийся гарнизон из храмовников Ордена запёрся в орденском замке, стены которого были довольно прочны и высоки. Что находилось в самом замке, пока норманнов не интересовало – вокруг них было довольно всего, что могло заинтересовать их. Ярлы руководили выносом различной провизии и имеющихся ценностей из кладовых и переносом их к берегу…

Ольдинг, совершенно спокойно перешагивал убитых крестоносцев в огромном пространстве крепости.

– Забирайте только пушнину и ткани! Нам не нужна посуда! – кричал он своим данам. – Пусть её таскают корвеги и свеи! Они тащат всё!

Его даны действовали по его подсказке.

– Харальд, – крикнул он старшего из своих сыновей, – вон в той постройке, есть колодец! Там внутри вход в подземный ход, который ведёт в Орденский замок. Эти… хозяева не открывали мне его долгое время. Но… золото, развязало одному из храмовиков язык в одном из разговоров со мной. Когда, отнесёте на драккары арабский шёлк и ценную пушнину, собери всех наших у колодца. Пора нам… взять то, за чем мы, собственно, сюда и пришли.

Харальд ощерился широкой улыбкой:

– *Зделаем, отец! Скоро вернёмся!..

Он быстро пропал меж горящих строений.

Ольдинг потянул носом – дым становился очень плотным.

В этот момент, рядом с ним возник Ульсон.

– Ну, Ольдинг, ты мне оказал большую услугу! В том складе, на который ты мне показал, оказались не только ткани, но и серебряная посуда! И довольно много!

Ольдинг почувствовал, что совершил некую ошибку, отправив Ульсона, как ему казалось в менее ценный склад, чем выбрал себе, после прорыва в крепость. Внутри его… «открыл рот внутренней жадности» демон самоедства. Он, почувствовал даже… искру ненависти к соплеменнику и, поморщившись, ответил:

– Вот видишь… Я нисколько не выгадывал для себя… что-то… А у нас только пушнина и ткани. Ценной посуды из благородных металлов нет. Так… обожжённая и расписная… глина.

Ульсон не без удовольствия улыбнулся, уловив торжество своей удачи и поняв внутреннее состояние Ольдинга:

– Ну что же… Бывает…

Он огляделся вокруг и после этого, вновь повернулся к Ольдингу:

– Что будем делать с замком?

Ольдинг пожал плечами:

– Мы не смогли на плечах бегущих взять ворота. Их закрыли перед нашим носом… У меня погиб почти десяток верных данов… Я же кричал всем: «– К замку! К замку!». Но… вы занялись складскими постройками, Ульсон. Что теперь? Только штурмовать… его!

Ульсон сначала помолчал… не отвечая Ольдингу и изучая какое-то время его своим проницательным взглядом… Потом, сместив свой взгляд на замок Орденской стражи, заметил:

– Склады были рядом с пожаром. Ты сам видишь – пламя скоро перебросится на них. Ждать было нельзя. Вот и занялись складами. Твои тоже… участвовали в этом.

Ольдинг, как будто бы поняв и разделив слова и опасения Ульсона, вздохнул и отреагировал:

– Да… ты прав. Откладывать проникновение в склады… тоже было нельзя.

Ульсон снова повернулся к Ольдингу:

– Что предлагаешь насчёт штурма?

Ольдинг оживился.

– Ворота замка с той стороны. Нужно приволочь таран к ним. Сокрушим их… как и ворота крепости.

Ульсон покачал головой:

– Да… но даны разбежались… начался грабёж. Долго собирать их.

– Давай, Ульсон! Заинтересуй ярлов свеев и корвегов! Тебя они послушают! Ты с ними на «короткой ноге»! Там, за стеной кладовые Ордена и самого легата! Поэтому, там не только серебро, но и золото!

При слове «золото» взгляд Ульсона загорелся:

– Золото… говоришь. Тогда стоит за это взяться. Но как нам потом… отшить свеев?

Ольдинг вновь оживился и жестикулируя руками, стал объяснять:

– Сразу же, за этими воротами длинные постройки Орденского ристалища. В нём много оружия! Свеи любят бахвалиться захваченным оружием у себя во фьордах! Они начнут таскать его к кораблям. Не мешай им… дай им втянуться в это дело. Сам вперёд не беги со своими людьми, ибо тогда и свеи и корвеги последуют за тобой! Когда они втянуться в это занятие (а там много очень дорогого оружия), мы… проникнем дальше. Но делать это нам придётся с боем. Знай об этом. Но… это стоит сделать. Внутри замка кладовые легата Ордена.

Ульсон выслушав план Ольдинга, кивнул и произнёс:

– Ну что же… давай действовать! Давай созывать ярлов!

Ольдинг снова кивнул, но заметил:

– Ты для них имеешь вес. Меня же они не знают. Что им моё слово?! К тому же… нам надо отнести к кораблям своих павших у ворот.

Ольдинг кивнул на лежащих на земле павших данов, накрытых окровавленными тряпками и коих, по-видимому, уже перенесли от ворот сюда.

– Здесь я их не оставлю – пламя уже рядом. – Закончил он.

Ульсон поглядев на павших данов, покачал головой.

– Да… здесь их оставлять нельзя. Тогда… так – я за дело, а ты присоединяйся… как закончишь с переносом.

– Хорошо! – оживился Ольдинг, – за дело!

– За дело! – отреагировал Ульсон и побежал за угол уже начинающей возгораться языками пламени постройки.

За ним бросились и все его вои, кои были рядом с ним.

Ольдинг облегчённо вздохнул, проговорив вполголоса:

– Беги… беги, старый товарищ! Добывай победу… славу… Что тебе ещё надо?! Добывай…

Когда никого уже рядом не осталось, Ольдинг повернулся к тем, кто стоял у павших.

– Всё… представление окончено! К колодцу! Харальд присоединится к нам!

Он сам бросился в дым… и за ним все его даны, кои стояли у павших товарищей. Вслед этого и сами «павшие», вдруг встали, отбросив окровавленные тряпки к горящей постройке и тоже скрылись в дыму… за всеми остальными.

Пламя стало подвывать… поднимаясь всё выше и выше… Где-то… раздались крики… и скрип колёс. Через какое-то время, в саженях пятидесяти от этого места, из дыма, «выполз» сооружённый данами таран… и толкаемый сотнями людей, пополз за другие постройки, кои ещё не горели… и кои уходили за угол крепостной стены.

…Ольдинг спрыгнул на каменный пол, после прохода по подземному ходу, который начинался в колодце двора замка. За ним стали спрыгивать и другие его даны. Лязг оружия и звон металла наполнил каменный коридор в коем они оказались.

– Потише! – Ольдинг недовольно повернулся к своим, – дождёмся Харальда и всех наших! Мы не знаем сколько храмовиков осталось в замке?!

Какое-то время… ожидали остальную часть налётчиков, кои пошли на штурм вместе со всеми норманнами… Вот, из лаза… стали прыгать другие даны…

Ольдинг повернулся, когда у нему протиснулся его старший сын.

– Ну что, Харальд?! Никто не видел вас?

– Я отдал приказ «нырять» в колодец группами, разделив всех на таковые. Всё нормально… все заняты грабежом. Дым к тому же окутал место наверху. Пламя совсем рядом. Это помогло нам – другие норманны и даны стали обходить это место. Но… Как будем выбираться обратно? По колодцу мы не уйдём – там наверху будет уже пекло! Сгорим.

Ольдинг отмахнулся:

– Эти… дурни… уже к этому времени выбьют ворота. Уйдём через них и через двор. Никто в той суматохе не поймёт – откуда мы вышли?! Нам же главное добраться до кладовых легата Ансгара.

Харальд, коему было пять на два десяти лет (25 лет) немного успокоился:

– Хорошо, отец. Тогда вперёд.

– Да, Харальд, двигайся впереди. Я с Фродом, позади. – Ольдинг оглянулся на среднего сына, который был погодкой с Харальдом.

Фрод был его любимым сыном и Ольдинг был очень привязан к нему, поэтому оберегал того, предпочитая, чтобы Фрод всегда был рядом с ним.

– Тогда, Орм будет со мной! – Отозвался Харальд, упомянув следующего за Фродом по возрасту своего брата.

При упоминании Орма, Ольдинг немного сморщился – он не любил его, ибо тот всегда старался разобрать поступки своего отца, и многие не одобрял, высказываясь об этом вслух, чем вызывал негодование у отца. Поэтому, Ольдинг старался не брать того с собой на «тёмные», не слишком честные дела, дабы тот поменьше знал о таковых. И сейчас, он, услышав о Орме, разъярился:

– Я же сказал, чтобы ты оставил его на драккарах! Вместе с Улафом! Чтобы следили за кораблями и тем, что уже погружено на них! Улаф должен был проследить за Ормом!

Харальд пожал плечами:

– Улаф оставлен с опытными данами. Их там много. Зачем там ещё Орм?! А нам нужно побольше хороших мечников, коим и является Орм, отец! Да сам Урсон привёл его!

Ольдинг с досадой махнул рукой:

– Ладно… чего теперь! Урсон и здесь… проявил свои действия! Мне это становится… в тягость. Ладно. Бери Орма и Урсона и идите впереди… Время… время! Нужно торопиться, Харальд!

Харальд взяв полусотни данов, двинулся вперёд.

Ольдинг проследил за ними взглядом, но… остановил его на одной из проходящих «пар» данов, в коей был молодой его сын Орм… и уже седеющий, но мощный дан Урсон… Когда те прошли мимо него, Ольдинг повернулся к Фроду:

– Ничего нельзя Харальду доверить. Опять своеволие… и его, и Урсона.

Сын Фродриг ухмыльнулся:

– Я всегда говорил тебе, отец, что Харальд тебя когда-нибудь подсидит. Будь внимателен. Часть наших данов очень благоволят ему… и считают за будущего Вождя.

Это замечание ещё более разожгло досаду и недовольство Харальдом в Ольдинге. Он, от этого, забыл о Орме и сосредоточился на мыслях оХаральде… Потом, оглядевшись, заметил:

– Ну… ничего. Я всегда на стороже, Фродриг. К тому же… у меня есть ещё одни глаза, их пара… и они принадлежат тебе. Но расцениваю их… как свои! Ты всегда… замечаешь то, что я как отец не вижу.

Фродриг оживился при этом замечании:

– И это верно, отец! Я слежу за всем… в нашем окружении. Я беру пример с тебя во всём! И это правильно, что ты полагаешься на меня! Я не подведу тебя!

Ольдинг по-отечески похлопал Фродрига по плечу:

– Я надеюсь на тебя! А теперь, пошли! За мной даны!

Ольдинг поведя за собой оставшихся с ним, а это были в основном подобранные самим им наёмники-даны, двинулся за ушедшими вперёд данами Харальда.

После очередного поворота подземного хода вышли в большой зал, где лежало мёртвыми с десяток орденских рыцарей.

– Харальда работа! – зашептали за спиной Ольдинга даны.

Ольдинг ускорил движение…

В этот момент, по строению раздались глухие удары, кои отдавались в стенах.

– Ульсон уже притащил таран к воротам! – произнёс Фродериг.

– Да… – поморщился Ольдинг, – но это хорошо. Все силы храмовиков замка сейчас уйдут к воротам.

В этот момент, из прилегающих к залу раскрытых дверей вышел Харальд.

– Отец, путь расчищен! Залы все пусты! – громко произнёс он.

Ольдинг оживился.

– Отлично! Они все у ворот! Нам через молельный зал в восточный коридор! Там кладовые легата! Поторопимся… Я знаю этого проныру Ульсона!

Даны зашумев, двинулись за Ольдингом. По коридору было множество арок, за коими даны видели какие-то наваленные в кучу предметы, но среди прочих дорогих предметов, было заметно и оружие…

– Ярл, здесь много ценного! – крикнули ему даны.

– Бросьте! – махнул Ольдинг. – Нам важнее другое! Это всё барахло!

Пройдя ещё один коридор и последующий зал за ним, они оказались в широкой каменной пристройке замка, коя имела тяжёлые ворота.

– Открывай! Сбивай запоры! За ней то… о чём я говорил!

Меж тем удары продолжали раздаваться по всему замку…

– Норманны и Ульсон торопятся! – отреагировал Ольдинг, поторопимся и мы!

Ворота открыли, сбив ударами тяжёлых секир все имеющиеся запоры. Ворота распахнулись… и глазам данов предстало содержимое сего помещения.

– Вот… это да! – выдохнули даны Ольдинга.

В помещении стояло два сундука и множество корзин набитой позолоченной и серебряной посудой.

Тут же раскрыли сундуки, в ожидании увидеть россыпи золота, но… всех ждало разочарование – сундуки были набиты ценной пушниной….

– … пушнину в корзины! – командовал Харальд, – посмотрим, что на дне!

На дне действительно нашлось четыре мешочка с золотыми и серебряными чеканными монетами.

– Есть… есть золото! – заблестели восторгом глаза Фродрига, – отец ты не ошибся!

Ольдинга также возрадовался, при виде этих монет различной чеканки – он понял это то, что пришло из того самого Ватикана и что именно он надеялся и хотел найти.

– Забираем всё! И к выходу! – подытожил Ольдинг после этого.

В этот момент, Харальд отодвинул от стены огромный комод… и свистнул:

– … Вот так неожиданно! Здесь, ещё один подземный ход!

Ольдинг бросился к нему… и поглядев на уходящие вниз ступени задумался…

– Может уйдём по нему? – спросил Харальд.

– Да… но куда он нас приведёт? Он, скорее всего ведёт в Гамбург! Но где выходит там?.. – Ольдинг продолжал сомневаться, и наконец принял решение, – нет! Задвинь комод обратно. Пойдём к воротам… но окружным коридором. Харальд впереди! Могут показаться храмовики ордена, отступающие от ворот! Сметёшь их с нашего пути! Нам надо смешаться с норманнами! И пропустить их вперёд себя. Посуду, золото и серебро накройте тряпьём, будто тащим ткани, различное барахло! Всё уходим!

Даны Ольдинга вышли из пристройки и Ольдинг повёл всех вправо, совсем другим путём, в отличие от того, по коему они пришли сюда.

Шли недолго – впереди раздался какой-то треск… грохот… и звон клинков.

– Всё… ворота повержены! Харальд вперёд! А мы вот в это ответвление!

Ольдинг увёл остальных в прилегающее к коридору помещение…

– Как появятся норманны, делаем вид, будто бы мы копаемся в барахле и тканях! – крикнул Ольдинг. – Как норманны удалятся вперёд по коридорам и помещениям… уходим к воротам.

Так и поступили… впереди раздались крики схватки… коя быстро стихла… после этого, появилось масса свеев и корвегов, среди которых был и Харальд.

– Впереди орденские кладовые! – крикнул он.

И свеи, услышав это, бросились по коридору дальше во всей своей многочисленной массе.

– Идём по помещениям, а не по коридору! – произнёс Харальду Ольдинг, – нам не нужно встречаться с Ульсоном.

Харальд кивнул.

Даны, заходя из помещения в помещение, в коих уже был начат грабёж теми норманнами, кои ворвались сюда от разбитых тараном ворот… Никто не обращал какого-либо особого внимания на людей Ольдинга, ибо сутолока схватки у ворот скрыла тех, кто действительно в ней участвовал. А даны Ольдинга делали вид что-то будто сами участвовали в грабеже, хватая там различное барахло… и бросая их в свои корзины… Так они продвигались к воротам без какого либо внимания со стороны, ибо грабёж имущества замка, ослепил глаза всех остальных норманнов – каждый стремился ухватить побыстрее самое ценное.

…Вот они оказались у поверженных ворот.

– Посмотри, нет ли поблизости Ульсона? – заметил Харальду Ольдинг.

Харальд с несколькими воями вышел к воротам и огляделся…

– Не видно… масса людей, грабят постройки у замка. Может он с ними?! – вернулся назад Харальд.

– Тогда к кораблям! – отреагировал Ольдинг. – Может потом вернёмся… что-то меня тянет тот самый… подземный ход! Может он ведёт в монастырь самого Ансгара в Гамбурге? Очень заманчиво!

– Разве нам не хватит того, что мы уже имеем, отец? – вдруг раздался голос позади него.

Ольдинг сморщился при звучании этого голоса и резко обернулся к говорившему:

– Ты, Орм, помолчи! Ты уже ослушался моих слов, оставив корабли! Что нам хватит, а чего нет – решать мне! Я Ярл! Тащи корзины и помалкивай!

Орм, имевший светлые волосы, как и Харальд (этим они оба отличались от самого Ольдинга и Фродрига, кои имели волосы тёмного каштана), кивнул и ответил отцу:

– Я всегда выполняю слова старших, отец! Харальд взял меня от драккаров – я не по своей воле ушёл с них! Но… все знают, что я пригодился в этой отлучке! Ибо я был впереди… во всех схватках, кои произошли в этом замке!

Харальд согласно кивнул:

– Орм сразил орденского контура в схватке у первого зала, отец! И он действительно мне очень пригодился!

Даны сына ярла закивали, поддерживая слова Харальда.

– Что ты взъярился, ярл Ольдинг, у тебя два таких отважных сына! Это твоя гордость! Не все имеют таковых! Да они расцветкой своих волос и ликом более похожи на твою жену Сульду, но крепостью рук и отвагой – все в тебя! – зашумели они.

– Ладно-ладно! – поднял руку ярл Ольдинг, – я не спорю об их отваге! Несём добычу к драккарам! А там посмотрим…

Даны Ольдинга подхватив на руки добычу… вышли из замка… через лежащие на земле, разбитые ворота.

…К пристани подошли через четверть часа, обходя те огромные пожары, кои уже бушевали вокруг… них.

– Всё… в драккары! – крикнул Ольдинг. – Отплываем!

В этот момент мимо пробегала многочисленная группа данов другого ярла. Ольдинг узнал одного из старых данов.

– Хольсон! Куда торопишься? Уже чать забил все свои драккары добычей! – с улыбкой крикнул Ольдинг.

Тот остановился.

– Да… есть куда торопиться! Ты разве не знаешь? Пока мы разбивали ворота крепости, Гамбург пал! Варяги взяли его со стороны леса! Захватили и открыли ворота! Ульсон, узнав это, бросился туда со своими! Тоже не хочет пропустить «веселье»! В Гамбурге есть чем поживиться!

Лицо Ольдинга стало зеленеть… от услышанного.

– Варяги? – переспросил он, – они уже в Гамбурге?! Кто из варягов там?

– Да поди все известные воеводы! – ответил Хольсон, – тебе что об этом не говорил Ульсон? Его поверенный Родриг, имел с ними связь!

Ольдинга как будто окатило кипятком от этого известия.

– Родриг из числа данов Ульсона? – переспросил он.

– Да это же его племянник! Ну ты даёшь! Ну ладно… нам надо спешить! – Хольсон махнув рукой повёл своих данов в дым.

Ольдинг резко обернулся ко всем своим воям… в голове его бежали мысли, «окованные» страхом:

«-… Предательство! Ульсон! Собака! Предал меня! Не сказал… Он хотел просто *изпользовать меня, а потом… получить за мою голову вознаграждение от неистового Рарога! И я… чуть не попался!.. чуть… если бы не мои… отдельные от них планы, кои увенчались успехом! А так… я бы был в западне! Твой расчётливый ум вновь спас тебя, Ольдинг! Рюрик здесь и его братья тоже! Они пришли сюда не ради грабежа! Нет! Им нужна месть… Месть – вот что движет ими!.. Уплывать! Уплывать сейчас же! Мы достаточно… нагрели сегодня руки! Легатская казна у меня!.. И надо отплывать!..»

Он, оглядев все свои драккары, и поглядев на Орма и Харальда, произнёс:

– Отплываем! Вот теперь… нам достаточно того, что мы взяли! – лицо его при этом выражало совсем не удовлетворение проявившейся сегодня удачей, а наоборот, какую-то внезапно возникшую досаду и было, при этом, крайне напряжено.

Сыновья, поняв опасения отца, переглянулись меж собой и разошлись по драккарам, готовить их к отплытию…

Где-то за крепостью, в дыму звучали орденские трубы, заглушаемые криками ворвавшихся в Гамбург масс норманнского воинства… Дым скрыл всю картину, полностью заполнив своею пеленой *произходящее в той, манящей всех, от пристани, стороне…

В этом всеобщем возбуждении… никто не обратил внимание на три драккара, кои оторвались от берега и выплыли на речное русло… На трёх драккарах реяли знаки ярла Ульсона.

Глава 6

Ансгар, и его стража во главе с контуром Освальдом, вышли к углублённому каналу небольшой речки, уходящей к Лабе.

– Всё готово к отплытию, архиепископ! Только надо отплыть подальше! Высаживаться на той стороне опасно – там могут быть норманны! – Произнёс контур стражи легата апостольского войск Ордена Освальд. – Там тоже стоят корабли норманнов!

– Ты прав, Освальд! Отплывём подальше… по течению. Но плывём вдоль берега. Наша лодья плоскодонная и может проплыть по мелководью! Они за нами не угонятся – мелкое дно не даст им это зделать.

– Да-да! Я уже отдал эти распоряжения! – отозвался контур. – Но я должен сказать одно, архиепископ Ансгар! Нам всё равно… придётся переплыть реку, ибо этот берег славянский! И только противоположный даст нам спокойствие.

Ансгар, уже перейдя с берега в лодью, согласился:

– Да… это конечно. Но…*зделаем это… как только отдалимся от устья ручья. Нам придётся плыть вниз по течению, отдаляясь от Гамбурга. Это сбережёт силы гребцам.

Погрузка на лодью проводилась быстро, так как гребная команда уже сидела на своих местах. Вот уже небольшая посудина отчалила от отмели… и выйдя на середину русла речки, впадающей в Лабу, устремилась вниз… к её устью. Лодья вошла в дымную полосу и это очень помогло самой лодье архиепископа остаться незамеченной с высокой пристани, у коей стояло множество драккаров… Дым, изходящий из крепости, клубами, окутывал уже не только правый берег Лабы, но и достиг левого, который также был уставлен драккарами…

– Держитесь дыма! Следуйте по нему! Ничего… не задохнёмся! Потерпим! Дышите через материю! – командовал Освальд, стоя рядом с рулевыми вёслами лодьи и теми, кто правил её курсом. Лодья вышла из устья речки и пошла вдоль правого берега Лабы. Дым резал глаза… и заставлял кашлять… но лодья архиепископа Гамбурского и Бременского уже довольно далеко отошла от места сражения за крепость… и сама река стала немного поворачивать влево, оставляя шлейф дыма позади себя, уже тянувшийся широкой полосой по берегу к лесу.

– Пора переплыть реку! – произнёс Освальд, – правь к правому берегу, выходим из пелены дыма! Левый берег уже чист и сейчас вздохнём легко!

Лодья медленно поворачивала влево, так как была плоскодонной и от этого неустойчивой, для более быстрого перемещения или поворота. Вот она вышла на русло… на середине реки дым стал редеть… и стала проглядывать ширина реки и её правый берег.

– Скоро достигнем берега, Ваше Святейшество Ансгар! Я думаю, нужно сразу же сойти на берег и лесом пробираться к любому приграничному барону! Там возьмём лошадей! – Освальд подошёл к Ансгару.

– Да-да! – Ансгар, до этого обращения Освальда молча уставившийся на водную гладь реки и находящийся в полной прострации от произошедшего, поднял голову, – я тоже так думаю, Освальд. Побыстрее на берег! Норманны не должны далеко отойти от драккаров.

В этот момент, с носа корабля раздался крик:

– На нас движутся драккары! Один… два… три… Три драккара! Что делать?

– Гребём к берегу! Что есть силы гребём! – закричал Освальд, бросившись к носу лодьи.

Архиепископ Ансгар, тоже бросился к носу и дрожащим голосом вскрикнул:

– Всё-таки нас заметили! Нужно было ещё дальше плыть вдоль правого берега.

– Они нас потопят! Несомненно потопят! – Ансгар стал терять самообладание.

Освальд молчал, глядя то на берег, то на появившиеся драккары норманнов.

– Вымпелы датские… – медленно заметил он. – Датчане тоже участвуют в штурме.

Ансгар не ответил… он в этот момент пристально вглядывался в приближающиеся драккары – один из них, как ему показалось, был ему очень знакомым для его взгляда. Единственное, что смущало легата-архиепископа, над ним развивался не тот вымпел…

Первый драккар уже заметил плывущую к берегу небольшую лодью… и повернул к ней свой нос. На драккаре раздались крики… и к борту сбежались датские воины с луками в руках. Датчане видели стражу с алыми крестами на груди и щитах, кои висели за спиной и поняли, что какие-то храмовики ордена, всё же спаслись из крепости Дейниц, успев снарядить длинную вёсельную лодью с десятком гребцов на каждой стороне…

Вот первые стрелы уже полетели в лодью… но в этот момент она коснулась отмели своим дном.

– Мель! Мель! Все с лодьи! – крикнул Освальд, – на берега! На берег!

Он щитом прикрывал архиепископа, вместе с двумя храмовиками… когда Ансгар встал на борт и прыгнул в воду… Глубина была небольшой – всего пара локтей. Ансгар усиленно, разметая ногами воду, пытался бежать к берегу, но длинная мантия архиепископа не давала ему двигаться быстро… вёсельная команда, за исключением нескольких гребцов, в коих попали стрелы, уже были почти что на берегу. Освальд подхватил легата-архиепископа Ансгара под руки и ускорил движение того, насколько мог… Стража контура окружила их, прикрываясь щитами… В этот момент послышался шелест днища драккара об отмель берега – драккар норманн также уткнулся в отмель, но только на намного большем расстоянии чем лодья архиепископа… Но в это же мгновение, десятка три датчан с яростными возгласами… попрыгали с него в прибрежную воду с обнажёнными мечами и секирами…

– … Быстрее! Быстрее! – крикнул Освальд, – до зарослей совсем немного!

Ансгар оглянулся на какое-то мгновение… и увидел норманнов-датчан, разметающих в своём движении к берегу воду.

– Ещё немного, легат Ансгар! Совсем немного! – Освальд толкал Ансгара вперёд.

Вот они оказались в прибрежных зарослях реки.

– Бегите, Ваше Святейшество! – Освальд отпустил архиепископа, – мы задержим их! Бегите на юг!

Он кивнул своим храмовикам… и те приготовились к схватке уже стоя меж деревьев.

Ансгар, как будто почувствовав в себе новые силы, побежал уже по сухому берегу… Впереди он слышал тех, кто оторвался от них ещё в воде – это бежали гребцы лодьи.

«-…за ними! За ними! – неслись его мысли, – эти гребцы… все из саксов! Они выведут нас… к ближайшему саксонскому барону! А эти… эти дикари с драккаров побоятся углубляться далеко от берега! Освальд… Освальд догонит меня! Он надёжный контур!.. Надёжный…»

Ансгар бежал, совершенно не запоминая каких-либо ориентиров – страх властвовал над его сознанием… Но через какое-т короткое время… он вдруг поймал себя на мысли, что уже не слышит впереди бегущих гребцов лодьи… И это слуховое «наблюдение» *изпугало его. Архиепископ встал… не понимая… в какую сторону удалились гребцы…

– Встречаем дикарей дружно! Ложем первых… и за легатом! Не отрываться! – Произнёс Освальд своим храмовникам, приготовившись к схватке.

И действительно, как только он закончил фразу… из зарослей выскочило пять данов. Освальд без промедление атаковал первого, и его поддержали все, кто находился сейчас с ним… Схватка была короткой… даны, не ожидая такой «тёплой» встречи, были повержены с разных сторон, окружившими их храмовиками ордена Креста..

– За мной! – Освальд развернулся… и устремился в чащобу. В сторону скрывшихся гребцов лодьи.

Храмовики Ордена побежали за ним… и вскоре уже *изчезли меж зарослей…

Только в этот момент, из зарослей показалось с полтора десятка норманн, а вслед за ними ещё чуть более десятка…

– А…я так и знал – Кёрдриг мёртв! И Рупорт тоже! – в ярости крикнул первый появившийся, – ведь кричал я им: «Не спешите!».

Он в ярости срубил одним ударом меча крупный ствол молодого деревца, демонстрируя мощь своего удара.

– Что будем делать, Харальд? – спросили его окружившие даны.

– Трое остальных ранены! Смотри… добивать не стали. Торопились… – подошёл к нему молодой дан. – Что будем делать?!

Харальд посмотрел на раненых, а потом на подошедшего и заметил:

– Там была какая-то важная птица, Орм! Ты видел, как они прикрывали её?.. Догнать бы…

Орм пожал плечами:

– Давай я… попробую. Возьму с пару десятков данов!

Харальд кивнул:

– Давай… только осторожно. Не разделяйтесь! Будьте все вместе!

Орм кивнул улыбнувшись.

В этот момент, из зарослей появился ещё с десяток данов.

– Что в лодке, Гардинг?

– Только снедь… ничего ценного. – Ответил высокий дан.

– Странно… – отреагировал Харальд и повернувшись к Орму, заметил, – раз так… то глубоко от берега не ходите! Так пройдитесь… может кто отстал, тогда рассчитаешься за смерть наших данов! И к драккару! Зря мы… бросились за этими… Только смерть привлекли к себе.

Харальд с досадой во взгляде повернулся к остальным данам.

– К драккару! Забираем своих… – он не договорил… и помолчав, закончил, – и раненых… тоже.

Даны разделились на две группы – одна быстро двинулась в сторону берегового леса, другая осталась на месте, поднимая павших и занимаясь ранеными…

Архиепископ Ансгар остановился… вдруг осознав, что какое-то время бежал… не отдавая своего отчёта в направлении своего же движения. Страх и ужас правили им.

«-…что со мной было? Какое-то затмение… – его мысли стали более ориентированы, – потерял направление… движения. Куда мне сейчас? И где Освальд?.. Почему не догнал меня? Неужели я так быстро бежал?.. Но я бежал за гребцами… и куда они потом повернули? Или повернул я?.. неосознанно повернул… Вот оКАзия… Так… я бежал оттуда… или оттуда?..»

Легат-архиепископ стал поворачиваться корпусом своего тела в разные стороны… блуждая взглядом по зарослям. Он понял, что полностью потерял направление своего движения. Лес был густ и дажем солнце не было видно…

– … Диавол… меня путал Диавол, – пробормотал Ансгар вполголоса.

Легат Папского Ордена, своею частью располагающегося в Гамбурге, и его же Гамбурга архиепископ, тяжело вздохнул и произнёс вполголоса:

– Хорошо… что избежал смерти от мечей этих дикарей. Но… тот драккар был мне знаком своим носовым вырезанным драконом?! Мне кажется… у дана ставшего бароном… Ольдинга был точь-в-точь похожий?! Или мне… просто так кажется?.. Диавол… меня, наверное, путал Диавол.

Ансгар решил двигаться… и чтобы подбодрить себя, стал говорить сам с собой:

– Надо выйти на какое-то открытое место… и по солнцу определить стороны света. Здесь, густота растительности… не даёт этого *зделать.

Легат двинулся… обходя раскидистые деревья и выбирая более лёгкий путь… Вот впереди себя он увидел прорежающийся стволами деревьев лес и двинулся к этому месту. Теперь, он успокоившись, снова стал думать… а не говорить.

«-…вот… я нашёл то, что искал. Сейчас определю направление и двинусь к землям саксонцев. Где-то здесь должен быть наш укреплённый монастырь…»

Ансгар вдохновлённый открывающимся видом редколесья, ускорил свои шаги…

Вдруг он услышал хруст валежника слева от себя… Ансгар встал… прислушиваясь к звукам леса. Но более ничего не услышал… Постояв, он успокоился – каких-либо звуков более не прослушивалось.

«-…скорее всего упала с дерева сухая ветка, от взлёта какой-то большой птицы?..»

Эти мысль окончательно успокоила архиепископа, и он вновь зашагал к намеченной точке. Но вскоре, хруст раздался уже справа от него… Ансгар снова встал, почувствовав проявившуюся тревогу… и снова прислушался…

Справа от него хруст валежника выдавал какое-то движение… и оно приближалось.

«-…может это Освальд? Ведь он обещал догнать меня. Движение не одной пары ног… Но… на всякий случай надо спрятаться! Вон там…»

Ансгар определил место в коем сможет спрятаться от появившихся – эти местом были заросли густого кустарника. Он быстро двинулся туда, почти побежал… и вот когда до кустарника оставалось несколько шагов… из него появились… даны. Вернее, два дана – один с сединой в своих волосах, а другой совсем молодой. Молодой дан, оглядев красную мантию архиепископа и его золотой крест на груди, холодно рек:

– Куда спешим, святейшество? Монастырь в обратной стороне! Где же твоя орденская стража? И как она потеряла тебя?! Да… видимо, Господь оставил своего служителя.

Ансгар от этой неожиданности появления данов… почувствовал слабость в ногах… и даже пошатнулся от этого, прислонившись плечом… к рядом стоящему дереву.

Седой дан извлёк секиру из-за плеча, но молодой дан положил на неё свою руку:

– Отведём к отцу! Пусть сам решит, что с ним делать. Но жаль… что не встретили его стражу. Видимо этот… побежал не в ту сторону. А они точно определили направление монастыря. Их уже не догнать.