Юрий Копытин
Букетик белых лилий
Редактор Александр Иосифович Будько
Корректор Евгений Михайлович Беганский
© Юрий Копытин, 2024
ISBN 978-5-0059-5109-0
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Любовь – это подарок судьбы и
он лишь тогда приносит счастье,
когда делится на двоих…
Автор.
Детский дом
Пушинки летнего снега, срываясь с веток тополей и покружив в воздухе, мягким покрывалом ложились на землю. Солнечное безветренное утро, обещающие жаркий день, прохладой легло на улицы города. И хотя время было ещё раннее, но уже первые пешеходы, спешащие по холодку по своим делам, оставляли следы в белых снежинках тополиного пуха.
– Чхии! – чихнул Григорий, от защекотавшей в носу пушинки: – «Скорей бы заканчивалась эта тополиная метель»…
Сегодня суббота и он собрался, к приезжающей спозаранку цистерне, купить трёхлитровую баночку кваса – решили с женой Полиной свозить деток загород, на природу…
Во дворе дома, возле припаркованного на обочине «Ланд Крузера» собралась большая толпа зевак. Григорий сразу догадался, что это имеет отношение к сегодняшней ночной стрельбе. Он подошёл поближе: стёкла внедорожника были изрешечены пулями.
– Шофёра-то, видать, сразу насмерть, – сделал выводы щупленький старичок.
– Да никого в машине не было: видишь, чисто – нету крови… Видать, просто предупредили, – ответил ему спортивного вида мужчина.
– Чего предупредили? – не понял старичок.
– А кто их знает: может быть, должок выбивают, а может бизнес хотят отжать.
– И куда только милиция смотрит, – покачала головой пожилая женщина.
– А чего милиция?! Она вся под ними… Они здесь хозяева…
Пока Григорий наблюдал эту сцена, у цистерны образовался уже небольшой хвост очереди.
– Ты чево мне не полну бутылку налила! – вытянув руку с полторашкой, спорила худощавая старушка с продавцом.
– Так сверху ж пена, бабушка.
– Ну так надоть подождать – пущай осядет и дольёшь.
– Чего подождать?! – вмешался, стоящий в конце очереди, грузный, басовитый мужик. – Ежели каждый будет ждать я к обеду домой не попаду.
– Мужчина, пускай бабушке дольют бутылку – надолго не задержитесь, —раздался возглас из очереди.
– Ха!.. Делать бабкам нечего – припрутся с позаранку, да ещё права качают.
– А ты чего горло дерёшь! – накинулась бабка на мужчину. – И так пенсии не хватает, а ишшо обманывають на кажном углу!
– Ничего, скоро ваучеры раздадут. Чубайс говорит: две «Волги» сможешь на свой купить.
– А на хрена она мне нужна эта «Волга», мне бы на лекарства и еду денег дали.
– Ну так можешь деньгами взять.
– Дырку от бублика ты получишь на этот ваучер. Кому поверил?.. Этому рыжему пустомеле… Дебил…
В очереди потихоньку стали похихикивать.
– Бабушка, перестаньте выражаться, люди ведь кругом, – приструнила старушку продавщица.
– А чево люди не видят, что в стране творится?! Это вот этот лопоухий, рот раззявил и собирает лапшу на уши: смотри-ка – «Волгу» ему посулили. Ишь ты – раскатал губёнки… Ежели у тебя тута нету, – постучала себя по лбу бабка. – То отселя не добавишь, – повернула она к мужику свою худую задницу… Из-за угла мешком пришибленный… – недовольно пробурчала себе под нос старушка.
Очередь вместе с продавщицей взорвалась смехом
– Да идите вы все!.. – махнул рукой мужчина и развернувшись покинул очередь…
– Ты чего так долго? – встретила мужа Полина. – Арсений с Алёнкой уже встали.
– Во дворе задержался – машину расстреляли, вроде пустую – слышала ночью стрельбу?
– Ой. Господи!.. Что же это творится?! – схватилась за голову Полина. – Жить стало страшно…
– Да бабка с мужиком спор затеяли – по поводу ваучеризации.
– Ну и за кем победа?
– За бабкой, конечно.
– Старушкам в этом опыта не занимать. Садись за стол пока омлет не остыл, дети уже покушали – в детской играются…
– «25 июня в Дагомысе состоялись переговоры между Борисом Ельциным и Эдуардом Шеварднадзе. Главы государств договорились…» – донеслись последние новости из вещающего без перерыва телевизора.
– Ну что, время идёт, собирай детей, а я на стоянку за машиной сбегаю… Чем они там занимаются? Притихли что-то.
– Схожу посмотрю…
– Арсений Алёнку рисует, – с улыбкой шепнула на ухо Григорию Полина. – И откуда у него такая страсть к рисованию?
– Помню, в детстве, я тоже очень любил рисовать. Это хорошо – может и пригодится в жизни, ещё в спортивную секцию его запишу, чтобы, если чего, мог постоять за себя…
Старенький «Москвичок» прогромыхав по разбитому шоссе, выехал на уходящую в сосновый лес просёлочную дорогу.
– Так мы что, не на дачу? – заоглядывалась по сторонам Полина.
– Нет… На дачу мы потом заедем – переночуем там и к вечеру домой…
А сейчас послушай: ровно двадцать лет назад из детского дома отправили группу детей в пионерский лагерь «Звёздочка». В старшей группе был Григорий Ковалёв, а в младшей Полина Соколова – там-то они сдружились. И вот сейчас, как в то далёкое время, мы возьмёмся за руки и прогуляемся по дорожкам лагеря.
– Ой! А ведь и правда… Как же я забыла?!..
Пионерский лагерь находился: с одной стороны на окраине соснового бора, а с другой – с высокого берега уходила вдаль зелёная равнина с кустарниками: шиповника, калины, облепихи. И всё это притулилось вдоль широкой реки, отдающей свою прохладу в жаркие летние дни…
Непривычная тишина встретила их у ворот лагеря: не слышно было детского гомона, – как в прошлые времена, сиротливо стояли спрятавшись в тени сосен лагерные корпуса и только птицы, перекликаясь разноголосьем, ещё громче щебетали в лохматых ветках сосен.
Высокие, с облупившейся краской, ворота оказались опоясаны ржавой цепью и таким же ржавым замком.
– Вот как гостей встречают, – подёргал за створку Григорий.
– А помнишь лазею в заборе, через которую мы убегали в лес за костяникой?
– Да, конечно, пойдём-ка проверим, – направился вдоль забора Григорий. – Всё на месте! – отодвинул он штакетину забора и повёл семейство по дорожке, петляющей между корпусами.
– Мне кажется, что сейчас напахнёт ароматом зубного порошка и земляничного мыла, – задёргав носом, кивнул глава семейства на сохранившееся кое-где умывальники.
– Которые нам выдавали для поездки в лагерь, – подсказала Полина. – Каким вкусным казался тогда этот запах.
– Смотри! – показала она в угол огороженной территории. – Карусель!.. Ещё живая… Помнишь, как ты меня кружил на ней? Так, что после, меня ещё с полчаса качало… Побежали, покружишь нас втроём…
Облезшая, поржавевшая от времени карусель, со скрипом стронулась с места: слоники, лошадки побежали по кругу, неся на себе веселящихся гостей…
– Там за забором – река, её отсюда не видно из-за деревьев. Мы туда тоже сходим – только спустимся с бережка. Я покажу тебе сынок место, где перед отъездом из лагеря, мы жгли прощальный костёр и пели с мамой песню.
– Гори костёр подольше, гори не догорай, а завтра лагерю скажем: прощай, прощай, прощай… – с грустными нотками пропела Полина. – Как давно это было…
– Я тоже хочу в пионерский лагерь – как вы, – просяще взглянул на родителей Арсений.
– Теперь это всё в прошлом, Арсик, – причмокнула с сожалением мама… – Давай, ещё на озеро заедем, – предложила она мужу. – На которое нас водили купаться.
– И там мы выискивали по берегу чёртиков… Конечно… Я так и думал, на обратном пути заехать туда…
Проехав лесом, они остановились на высоком берегу…
Природа, как талантливый художник, творит иногда такие живописные пейзажи, что захватывает дух. Наполненный запахом хвои воздух, ворвался в открытые двери автомобиля: с этой стороны сосновый бор, а дальше крутой спуск и вытянувшееся вдоль берега неподвижная гладь озера. Густой кустарник и смешанный лес обрамлял его с противоположной стороны, а в конце водоёма пейзаж украшало поле белых лилий. Кое-где по берегу кучками расположились отдыхающие.
– Смотрите, какие чудные цветочки на воде растут! – вытянул руку в сторону лилий Арсений.
– Да-а… Красиво! – кивнул головой Григорий.
– Ну что, бери вещи, а я Алёнку, – стала осторожно спускаться вниз Полина…
– Вот хорошее место и песочек, – раскинула она на берегу покрывало. Григорий установил небольшой зонт, под который посадили Алёну, дабы не перегрелась на солнышке.
– Так дети – сейчас пойдёмте искупаетесь… а потом мы с папой немного поплаваем…
Вскоре радостные голоса Арсения и Алёны утонули в восторженных криках купающихся детей…
– А это что такое? – поднял Арсений непонятный чёрный кругляшёк с рогами.
– Это и есть те самые чёртики – чилим, – покрутила в ладони находку Полина, колючими рожками похожую на чёртика. – Здесь их много по берегу…
– Эх!.. как хорошо бы на лодочке всем семейством покататься, – осматривая озеро, словно ища притулившеюся где-нибудь лодку, произнёс Григорий. – Ну так как уж есть… – с разбега нырнул он в озеро и размашистыми гребками поплыл в сторону поляны лилий. Полина, наказав Арсению следить за сестричкой, последовала следом. Арсений с завистью наблюдал за отцом: – «когда он вырастит, то также хорошо будет плавать – папа его научит, а ещё он купит ему лодку, и они с мамой будут плавать за теми белыми цветочками».
Григорий доплыл до поляны и нарвав букет лилий развернулся к плывущей навстречу жене. Поравнявшись, он нежно положил букет на плечо Полине.
– Теперь нужно поспешить на дачу – поставить в воду цветы. Они такие капризные…
Дача Ковалёвых находилась в очень уютном местечке. Даже соседи завидовали расположению их участка. Деревянный, невзрачный домик стоял обособленно на небольшой возвышенности, даже в годы наибольшего полноводья это место никогда не затопляло. Сразу за огородом, протекала река и именно в этом месте образовалась тихая заводь, где вода прогревалась на несколько градусов выше, что было достаточно для камфорного купания.
С других же сторон заросли: облепихи, калины, шиповника скрывали участок от посторонних глаз, лишь оставляя место для подъезда к дому…
Дети сразу же уснули, под нагоняющий сон, убаюкивающий плеск речных волн. Взрослые занялись будничными огородными делами: прополкой, поливкой, сбором созревшей клубники, а к вечеру, уставшие, отвели душу в прогревшейся за день заводи и напившись травяного чая, крепко заснули безмятежным сном…
– «Пора вставать, однако – 8 утра», – посмотрел Григорий на часы. – «Приготовить завтрак, пока все спят».
За окном послышался приглушённый разговор…
– «Не понял…» – быстро оделся Григорий и вышел во двор.
Двое незнакомых мужчин по-хозяйски рассматривали дачный участок.
– Эй, мужики, вы что здесь забыли?!…
– О-о, человек появился! – ехидно улыбнулся, рыжий парень.
– Иди сюда, потолкуем, – пробасил высокого роста качок.
– Во-первых – это частная собственность, во-вторых – я вас сюда не звал, а в-третьих – говорите, что вам нужно и до свидания».
– Смотри-ка, Бык, как всё по полочкам разложил, – произнёс с иронией рыжий.
– Ты вот что – прикуси своё ботало, – не торопясь, вразвалочку, подошли к Григорию незванные гости.
– Ну и что вам здесь нужно?
– Разговор к тебе есть, – с прищуром посмотрел на хозяина качок.
– Ну… Говори…
– Не нукай – не запряг… Местечко здесь больно хорошее – не по чину тебе.
– А тебе чтоль по чину?
– Да мне-то оно не к чему, а вот босс мой – глаз на него положил.
– Вот и передай своему боссу, что дача не продаётся.
– Ой ты, какой скорый на ответ… А ты лучше подумай, с женой посоветуйся – к чему тебе лишние заморочки? Возьмёшь хорошую цену, сменишь свой драхет1, кивнул он на старенький «москвичок».
– А меня всё устраивает и продавать я ничего не собираюсь.
– Не понимает товарищ, – дёрнул головой рыжий и запустил руку в карман.
– Придержи… – поймал его за руку качок.
– Мне, кажется, вы не понимаете, что собственность не продаётся.
– Похоже, здесь бесполезный базар – только время теряем… Подумай… – Повлёк за собой рыжего к выходу качок…
На кухне уже пахло жареной картошкой.
– Ой, как вкусно пахнет! Умничка ты моя – не успел я приготовить завтрак, – чмокнул в щёчку жену Григорий.
– С кем это ты во дворе беседовал?
– Да-а, пожаловали какие-то блатные, участок уговаривали продать.
– Ну и?..
– А что – «ну и»? Ты же знаешь наш ответ…
– Буди детей кушать – заспались чего-то… Всё уже готово…
– Теперь ты, жена, предлагай программу отдыха на этот день.
– Я предлагаю два пункта: купаемся, обедаем и возвращаемся домой.
– Только можно для меня заменить первый пункт, рыбалкой?
– И мене тоже – как папе.
– Ну, хорошо, только без рыбы не возвращайтесь.
– Будет сделано! – взял под козырёк Григорий…
– А я тоже буду рыбу ловить? – заглянул в глаза отцу Арсений.
– Конечно – я научу тебя, а потом мы поедем на настоящую рыбалку – с ночевьём.
– Ура! Вот мне мальчишки во дворе будут завидовать.
– Но у них тоже есть папы, и они тоже захотят научить своих мальчиков рыбачить. А завидовать, сынок, – это удел слабых мужчин. Ты ведь у меня не такой?
– Конечно, папа…
К полудню семейство, собралось за обеденным столом. Мужчины выполнили данное слово, и посередине стола красовалось блюдо с жареными: сорожкой, чебаками, пескарями. А на десерт – напиток из, рекламируемого повсеместно, порошка «Юпи»…
Счастливые и отдохнувшие, вернулись Ковалёвы домой…
И вновь будничная жизнь затянула в круговорот ежедневных забот: Григорий с утра до вечера вкалывал на еле дышащим предприятии, а на Полину ложилась забота о детях, того, что зарабатывал муж едва хватало на продукты, – слава Богу дача была хорошим подспорьем: яблоки, ягоды, овощи хорошо выручали в это лихолетье. Вроде и талоны стали отменять – появились в достатке продукты, но цены взлетели до астрономических цифр…
– Папа, а ты помнишь – обещал меня на настоящую рыбалку взять? – напомнил однажды Арсений об обещании отца.
– Ой, сынок, с этой работой совсем забыл. Хорошо, что напомнил.
Знаешь мы как сделаем: я поговорю с дядей Колей – он заядлый рыбак и обговорю о времени…
В один из жарких июльских дней, хорошо экипированная компания, выехала на рыбалку. Река, деревья, из-за палящего солнца и отсутствия ветра, застыли словно на картине художника. Течение будто остановилось и в реке, как в зеркале отражалось голубое небо и редкие белые облачка.
– Погода самая подходящая для рыбалки, – заглядевшись на эту живописную картину, – определил Николай… – Скоро свороток будет – не пропусти… Похоже, то место – про которое мне свояк рассказывал. Он отсюда без рыбы не приезжает…
Ровный невысокий берег, поросший травой и кустарниками калины, упирался в широкую протоку реки.
– Здесь, похоже, у берега уже глубина. Вон как рыбка за мошками выпрыгивает!
– А разве рыбка умеет прыгать? – с интересом посмотрел на Николая Арсений.
– Ну это так говорят…
– А вы мне удочку взяли?
– Мы на закидушки будем ловить, у меня их девять штук – по три на каждого.
– А что это такое?
– Длинная леска, а на конце пружина – от неё, на поводках, прицеплены крючки. В пружину мы запихаем прикорм, а на крючки насадим червячков… Понятно?
– Конечно…
– Попробуешь сам закинуть?.. Вот, смотри…
С нескольких попыток Арсению удалось повторить показанное.
– Ну а теперь можно и порыбачить. Какая же рыбалка без ухи, – стал подготавливать удочки Григорий…
Тёплый безветренный вечер, утонувший в тишине, сладостной негой окутал землю. Лишь: треск костра, плеск рыбы, да редкие голоса запоздавших ко сну птиц нарушали эту убаюкивающую тишину. Всё сие – как бальзам, выгоняло накопившуюся усталость души и тела…
Арсений, наевшись ухи, мирно посапывал на разложенных сиденьях автомобиля, а Григорий с Николаем тихо вели беседу о тягостях дикого капитализма:
– Ты посмотри, что кругом творится. Взять хотя бы наш завод, какое рентабельное предприятие было. А сейчас – еле дышит. Обанкротят и купят за копейки.
– А у нас тоже самое, – кивал головой Николай. – Кругом развал…
Догорал костёр, только угли светились в ночи… умолкли голоса птиц – тихая, безлунная ночь опустилась на землю.
– Погода сегодня, как на заказ – для рыбалки, – глубоко вдохнул свежесть ночной прохлады Николай.
И словно переча его словам, сверкнувшая, далеко на западе, молния разрезала темноту ночи.
– Вот тебе и на заказ, – повернулся он в ту сторону. – Похоже, затишье перед бурей.
– Ну что пошли спать, может оно стороной пройдёт, а с утречка пораньше проверим закидушки, – нехотя поднялся Григорий.
Осторожно переложив Арсения на середину набитого травой матраса, они кое-как уместились в салоне «москвича»…
– Гриша, ты смотри, что творится! – среди ночи, потряс за плечо товарища Николай.
– Чего? – приоткрыл один глаз Григорий… – Ух, ты!.. – подскочив сел он на матрасе.
Ослепительные молнии одна за другой перечёркивали небо, проливной дождь потоками стекал по стёклам машины. Ветер был такой силы, что приподнимал кузов, стоящего в неглубокой низинке, автомобиля. А глядя на реку казалось, что сила ветра гонит течение вспять.
– Может, куда подальше от берега переедем? – за кусты, – с тревогой в голосе произнёс Николай.
– А чего здесь не так?
– Ну так, бывает, что ураган машины переворачивает.
– Это не у нас… Вон, бери пример с Арсения, – кивнул Григорий на сладко спящего сына…
Тихое воскресное утро, наполненное мириадами звуков просыпающейся природы, яркими лучами заглянуло в окна автомобиля. Будто бы и не было ночного кошмара с ливнем, бурей и грозами.
– Ну что – сматываем удочки? – сладко потянулся Григорий. – Как ты, живой? Не унесло тебя вместе с автомобилем.
– Тебе шуточки, а мне ночью не до смеха было – реально перетрухнул.
– Ладно, пошли собираться, – выскочил из машины Григорий и тут же по щиколотку оказался в воде, заполнившей за ночь низинку, где стоял автомобиль.
– Ну вот, ещё и ноги промочил. Давай возьму Арсения на руки, а ты выпрыгивай подальше…
– Да-а, без рыбки придётся возвращаться, – обвёл задумчивым взглядом, поднявшуюся после ночного ненастья реку, Григорий.
– Ну так, видал что было, – развёл руками Николай. – Давай мужики, сматывай удочки, – кивнул он на раскиданные в разные стороны закидушки. – В следующий раз наверстаем…
И рыбаки стали лениво вытаскивать, пустые от добычи снасти.
– Не могу я что-то эту закидушку вытянуть, – кряхтя вцепился за леску Арсений.
– Наверное, за корягу зацепилась. Брось её – не велика потеря, – махнул рукой Николай.
Но тут что-то огромное плюхнулось в воде.
– Стой, сынок! – подскочил Григорий. – Дай-ка я! – осторожно с силой, потянул он за леску.
– Ой, что это?! – испуганно протянул руку Арсений, указывая на вытянутую остроносую морду.
– Так это же – осётр! – горящими глазами впился в добычу Николай. – И как же он в такую непогодь наживку заглотил? Видать, тоже перепугался – на дно ушёл, – а здесь червячки. Вот это дебют у тебя Арсик! Подожди, я фотоаппарат с собой захватил… Подними-ка рыбку.
– Не могу… – безрезультатно тужился Арсений.
– Давай-ка помогу, сынок, – приподнял осетра Григорий.
– Почти одинаково в рост, – щёлкнул затвором фотоаппарата Николай. – Теперь не стыдно и к мамке на глаза показаться.
– Так ты приходи на осетринку, чего тебе холостому-неженатому.
– С удовольствием устрою себе праздник, – прижав руку к груди, слегка поклонился Николай…
Какой длинный летний день и как быстро пролетает лето. В июне казалось, как коротка ночь, но вот уже август на исходе и ночи стали длиннее: первые пожелтевшие листья, тихо кружась, застилают землю золотым ковром, а в воздухе витает дух приближающейся осени…
– В ночь заморозки обещали – помидоры нужно в саду собрать, – сообщила Полина вернувшемуся с работы мужу. – Давай попросим Ирину на пару часиков с детьми посидеть, Алёнка что-то немного прихворнула – погода видишь какая. Полина часто обращалась к подруге, когда нужно было присмотреть за детьми.
– Хорошо… У меня как раз канистра в запасе есть – на заправке очереди километровые, цены-то растут как на дрожжах…
– Конечно посижу, – с радостью согласилась Ирина. – Дома стены съедают: планы к школе написала – сижу в потолок смотрю.
– Замуж тебе надо Иринка… – бросила в трубку Полина.
– Как только – так сразу… – ответили на другом конце провода…
С приходом Ирины, квартира превратилась в игровую комнату: дети по очереди осёдлывали няню и та, изображая лошадку, бегала по квартире. Играли в мяч, в школу, в прятки – пока Алёнка, спрятавшись не уснула под кроватью.
– Спать вам пора, а родители что-то задерживаются, – то и дело поглядывала в окно Ирина. – Может заночевать решили, или с машиной что случилось? Придётся самой детей укладывать…
До двух часов ночи, притулившись на диване, ожидала она возвращения хозяев, пока её не сморил сон…
Проснувшись рано утром, Ирина на цыпочках прошла к спальне хозяев: – «может приехали, когда я спала?». Прислушалась, но за дверью была мёртвая тишина. Она осторожно постучала в дверь – никакого ответа. Ирина заглянула в спальню и обнаружила лишь аккуратно заправленную кровать.
– «На Ковалёвых это не похоже, если сказали, что ненадолго – к ночи должны были приехать» – заволновалась она. – «Она знала Полину как саму себя – вместе прошли школу-интернат, да ещё Павлова Галя (царствие ей небесное) – три подружки – не разлей вода».
С тревожными мыслями в голове ходила Ирина по комнате, временами походя к окну, в надежде увидеть подъехавший автомобиль Ковалёвых.
Но вот уже и детей завтраком покормила, и время к обеду подошло, а от хозяев ни слуху ни духу…
Звонок в двери словно сбросил гору с плеч: «Наконец-то!.. Чего только звонить, могли и сами открыть двери».
Но тут же словно ушат ледяной воды опрокинули на голову – в дверях стоял молоденький лейтенант милиции.
– Лейтенант Симохин… – представился он.
– Это квартира Ковалёвых?
– Да… – с трепетом в голосе ответила Ирина.
– А вы кто будите?
– Я подруга Полины – хозяйки квартиры. За детьми попросили присмотреть.
Вы проходите…
– Ну в общем… – потупил взгляд лейтенант. – Погибла ваша подруга вместе с мужем. Примите мои соболезнования.
– Как погибли!.. – поплыло всё в глазах у Ирины.
– Несчастный случай. Вчера поздно вечером на их даче случился пожар. Пока соседи бегали искали телефон, пока приехала пожарная – всё сгорело дотла вместе с хозяевами.
– Нет!.. Нет!.. – отчаянно замотала головой Ирина. – Не может быть! Они никогда бы не допустили такой неосторожности.
– Но к моему великому сожалению – это так, – тяжело вздохнул представитель власти.
– А как же дети? – со слезами на глазах, растерянно развела руками Ирина. – Ведь у них же никого не осталось.
– Ну этот вопрос будут решать органы опеки.
– Подождите, подождите – какая опека?! – схватилась за голову Ирина.
– По закону, органы опеки будут решать судьбу детей… И ещё, подойдите завтра с утра в отделение милиции – нужно взять кое-какие показания по этому делу… Ещё раз примите мои искренние соболезнования, – отдав честь, развернулся лейтенант к выходу.
– А чего дяденька милиционер приходил? – серьёзным голосом спросил Арсений.
– Он приходил сообщить, что мама с папой решили поехать отдохнуть, – стараясь сдерживать слёзы, погладила его по головке Ирина…
– «Белов Виктор Алексеевич» – прочитала Ирина на двери кабинета и тихо постучала.
– Входите!»…
За столом сидел средних лет мужчина и что-то сосредоточенно писал.
– Проходите, садитесь, – не отрываясь от бумаг буркнул следователь.
– Та-ак… – наконец-то подняв голову протянул он. – Кузнецова Ирина Александровна… Правильно?
– Да…
– Скажите мне, Ирина Александровна – когда последний раз вы видели Ковалёвых?
– Позавчера ближе к вечеру.
– А точнее…
– Около пяти вечера я приехала к ним – попросили с детьми пару часов посидеть. Они в сад собирались – помидоры собрать.
– Вот и собрали помидоры… – потупив голову постучал по столу пальцем следователь.
– Не верю я, что они могли вот так, по неосторожности пожар устроить, – прижала руки к груди Ирина.
– Не могли, но устроили… По версии следствия: Ковалёвы, приблизительно в семь часов вечера, решили протопить печь – может быть продрогли, собирая помидоры – погода видите какая: сырость, холодно. Дрова, скорее всего, отсырели и шаяли, и они решили использовать бензин из канистры. Дрова вспыхнули и огонь по струе попал в канистру – ну и конечно всё моментально взялось огнём. Они даже не успели выбежать, видимо сразу получили сильнейшие ожоги. Канистру мы обнаружили рядом с печью… Скажите, а из вещей что-нибудь приметное у них было? Может какие драгоценности?
– Был!.. Перстень у Полины. Очень красивый и дорогой – Золото и розочка из бриллиантов. Ей Гриша на свадьбу подарил.
– Что богатый жених был?
– Нет… он на машину новую копил, но вместо неё сделал подарок невесте.
– Ну, перстень мы не видели. Возможно, она сняла его до пожара, а там после пожарища уже и искать нечего – один пепел.
– Ой, дорогие вы мои – какая ужасная смерть, – залилась слезами Ирина…
Словно побитая собака вышла она из отделения милиции и как в тумане добралась до дома…
Через два дня явились представители из опеки.
– Та-ак… – оценивающим взглядом окинула детей пожилая, полная женщина. – Значит мальчик в школу должен пойти? Тогда оформляйте его в детский дом, а девочку в дом малютки. Сколько ей?
– Два годика… Но она такая смышлёная: разговаривает, всё понимает – у меня с ними проблем не будет. Оставьте мне детей, – умоляюще прижала руки к груди Ирина.
– Я не пойду никуда, буду ждать маму с папой! – прижался к Ирине Арсений.
– Твои родители не скоро вернутся, а пока ты поживёшь в детдоме, – натужно улыбнулась представитель опеки.
– Я никуда не отдам детей, – заслонила их собой Ирина. – Можно с вами переговорить не при детях, – шёпотом добавила она.
– Хорошо… – сделала недовольную гримасу визитёрша…
Приходите через неделю в органы опеки и приносите все документы, а пока можете оставаться с детьми, – словно нехотя согласилась она, выслушав Ирину…
Целый месяц Ирина обивала пороги отдела опеки и каждый раз ей отказывали в усыновлении детей. Основной причиной было – это не полная семья и размер дохода, который вызывал только недовольное цоканье губ…
Вот так вот, волею судьбы, Арсений оказался в детском доме, а Алёна в доме малютки…
– Новенький?! – обступили Арсения, успевшие скорешиться ребята.
– А смотрите-ка – у него крестик, – протянул руку толстый, рыжий пацан.
– Это не крестик, а амулетик – мама мне его повесила.
– Дай-ка поносить.
– Убери руки!
– Чего?! Да я и спрашивать тебя не буду, – схватил Арсения за шею толстяк, намериваясь повалить на пол.
– Дай ему, Пышка! – в унисон закричали приятели.
Толстяк стал пригибать жертву к земле, но тут же получил сильный удар в живот.
– Ой- йй! – согнувшись закрутился он на месте.
– Надежда Васильевна, новенький Пылаева побил! – побежали жаловаться приспешники.
– Ковалёв, ты чего руки распускаешь! – подбежала воспитательница. – Не годится начинать своё прибывание в детском доме с драки.
Пышка стоял в стороне и искоса, с язвительной улыбочкой, поглядывал на новенького.
– Я только попросил крестик показать, а он сразу в живот ударил.
– Врёт он всё, – спокойно ответил Арсений. – Он первый накинулся на меня, чтобы снять амулетик.
– М-даа… Это похоже на Пылаева… Быстро разошлись все!.. А что за амулетик? – ласково обняла она Арсения.
– Это мама мне надела, они скоро приедут и заберут меня отседова.
– Конечно заберут, – с нотками сострадания в голосе ответила воспитатель.
– У меня сестрёнка в доме малютки, я бы очень хотел её повидать. Как там она?
– Думаю, что смогу тебе помочь. Нужно только договориться с директором дома малютки, и я отведу тебя к сестрёнке.
– Спасибо вам. Вы очень добрая тётенька.
– Арсений, а чем бы ты хотел заниматься, помимо учёбы?
– Хочу в спортивную секцию и рисовать.
– У вас будут уроки рисования, так что эта просьба уже решена. А по поводу секции я поговорю с учителем физкультуры, он занимается с ребятами борьбой…
Время шло, а Арсений так и не повидал ещё сестрёнку.
– Когда же мы к Алёнке поедем? Я так соскучился по ней, – допытывался он у воспитательницы.
– Потерпи ещё немного, я помню твою просьбу, но в доме малютки сейчас карантин – что-то затянулся он, но обещали к февралю снять.
– Хорошо бы, Алёнке как раз три годика в феврале исполнится…
И вот в первых числах февраля Надежда Васильевна с улыбкой шепнула на ушко Арсению:
– Я договорилась с директором дома малютки и завтра отведу тебя к сестрёнке.
– Я увижу Алёнку?! – засияли от счастья глаза мальчика.
– Конечно…
С утра воспитатель ещё раз созвонилась с директором, и они на автобусе отправились на другой конец города…
– Светлана Михайловна, проводите мальчика и Надежду Васильевну к Ковалёвой Алёне, – распорядилась директорша.
Воспитательница повела их длинным коридором, где в конце находилась комната с обшарпанными дверями.
– Только не долго! – недовольно-приказным тоном бросила воспитатель.
– Арсик!.. – прижалась к брату Алёна. – Мама с папой приехали?!
– Пока нет – я тоже жду их… С Днём рождения тебя, дорогая моя сестрёнка! Как ты подросла за время нашей разлуки.
– Мне очень плохо здесь, – враз потухли глаза девочки.
– Потерпи ещё маленько, – успокаивающим голоском обнадёжил сестрёнку Арсений.
– Только ты приходи по чаще.
– Хорошо…
– А это, что за тётенька с тобой?
– Это моя воспитательница. Она договорилась, чтобы нам разрешили встретится.
– Добрая… А моя постоянно кричит и ругается.
– Какая смышлёная у тебя сестрёнка! – удивилась Надежда Васильевна. – Сколько занимаюсь воспитанием детей, впервые встречаю такую умничку.
– Ну всё – заканчивайте! Мне детей кормить нужно, – открыв двери, грубо изрекла Светлана Михайловна.
– Дайте детям ещё немного поговорить! – возмущённо произнесла Надежда Васильевна.
– Время обеда! – ткнула пальцем на часы воспитатель.
– Тащились с мальчиком через весь город, чтобы на пару минут повидать сестрёнку? Тогда время назначайте!..
– А вы мне не указывайте! – повысила голос Светлана Михайловна. – Я бы вообще запретила всякие посещения. Только психику детям травмируете. Вам что – пришли и ушли, а мне после сопли за ней вытирать, – кивнула она на тихо рыдающую в подушку Алёнку.
– Не плачь Алёнушка, потерпи немножко – скоро мама с папой и заберут нас отседова, а пока я буду приходить к тебе…
На следующей неделе, Арсений вновь попросил воспитательницу организовать свидание с сестрёнкой.
Надежда Васильевна набрала номер директора дома малютки…
– Вот что – своими визитами вы только травмируете детскую психику! – грубо ей ответили на другом конце линии. – Я не могу разрешить вам видеться с Ковалёвой Алёной, – положила трубку директор.
И только директору детского дома Наталье Семёновне удалось добиться разрешения, видеться брату и сестрёнке раз в месяц…
Первое время Арсению было очень тяжело, но постепенно он втянулся в атмосферу детского дома: доброжелательные воспитатели, занятие в спортивной секции самбо, рисование – как-то поддерживало его, а ещё
