Массово использовать военную технику времён Великой Отечественной войны в качестве монументов стали после празднования 25-летней годовщины со дня Победы. Ныне на Смоленщине более трёх десятков таких памятников. В 13 населённых пунктах гордо возвышаются на постаментах прославленные танки Т-34. Они установлены с глубоким смыслом: отмечают места ожесточённых танковых боёв: Смоленск, Красный, Дорогобуж, Демидов, Пржевальское, Рославль, Стодолище, Сычёвка, Холм-Жирки, Ярцево, Вязьма, Ельня, Монастырщина.
Во многих населённых пунктах монументами являются орудия. Больше всего установлено 75-мм пушек ЗИС-З – лучшего орудия Второй мировой войны. Их семь (в Велиже, Ярцеве, Десногорске, д. Карцево Демидовского р-на, д. Уварове Ельнинского р-на и два орудия в д. Верховье Холм-Жирковского р-на). В д. Ушакове под Ельней, в Гагарине и в Дорогобужском р-не, на месте, где в январе 1942 г. партизанский отряд «Ураган» уничтожил карательный отряд фашистов, установлены 122-мм гаубицы М-30, в Духовщине – «сталинская метла» 122-мм пушка А-19. Кроме того, в Дорогобуже на Валу установлены две современные пушки, а в д. Верховье Холм-Жирковского р-на – 120-мм миномёт.
Знаменитые «Катюши» стоят в Рудне, в с. Знаменка Угранского р-на, в Соловьёве, Велиже и в д. Кожеки Велижского р-на.
Современные отрасли промышленности стали в Смоленской обл. ускоренно формироваться лишь с нач. 60-х гг. XX в. А до этого область успешно развивала сельское хозяйство. Она стала признанным лидером по льноводству, занимая второе место в республике по посевам льна-долгунца. В области вырабатывалась почти каждая третья тонна льноволокна.
Не удивительно, что 10 марта 1958 г. согласно Указу Президиума Верховного Совета СССР за успехи, достигнутые в подъёме с. х., особенно в увеличении производства и заготовок льна, мяса и молока, Смоленская обл. была награждена орденом Ленина. Одиннадцати смолянам было присвоено звание Героя Социалистического Труда, а 2862 чел. были награждены орденами и медалями.
Вручать области высокую награду Родины прибыл 13 августа Первый секретарь ЦК КПСС, Председатель Совета Министров СССР Н.С. Хрущёв. Вечером, после торжественного заседания в здании Смоленского областного драматического театра, состоялся многолюдный митинг трудящихся на пл. Карла Маркса (ныне пл. Ленина). Перед собравшимися выступил Н. С. Хрущёв. На следующий день он вручил награды передовикам с.х., провёл совещание с партийно-хозяйственным активом и во второй половине дня отбыл в Москву.
На Смоленщине в среднем за год насчитывается 170–190 дней с осадками, причём наибольшее их количество приходится на лето. Отмечено несколько рекордных выпадений осадков. Рекорд по их суточному выпадению принадлежит Рославлю. Здесь 11 июня 1994 г. за 6 ч 45 мин выпало 89 мм осадков. Это на 17 мм превышает месячную норму.
Рекорд выпадения осадков в течение месяца принадлежит Велижу. Здесь за август 1933 г. выпало 233 мм осадков, что составляет без малого три месячных нормы. Велиж установил и др. рекорд: в августе 1955 г. здесь вообще не было ни капли дождя.
У самой границы с Руднянским р-ном, у дороги Демидов-Понизовье, находится д. Крупенино. Здесь, на левом берегу р. Каспли, в берёзовой роще лежит крупный гранитный валун «Кресел». Его размеры впечатляют: длина – 6,5, ширина – 4, высота -2 м. Иногда его называют самым крупным на территории области. Однако это не так. В Тёмкинском р-не на берегу р. Угра лежит ледниковый валун длиной 7 м 37 см. По-видимому, он и является крупнейшим на Смоленщине.
Болот на территории области много – почти 1,4 тыс. Их общая площадь – более 140 тыс. га. Они имеются почти во всех р-нах, но больше всего их на северо-западе области.
Болота играют исключительно важную роль в природе области, в хозяйственной деятельности человека. Не случайно у них на Смоленщине множество названий: топь, трясина, гать, мох, ржавец, мшара, амшара, торфяник, чистик, бель, зыбь, шатальня, вязь, бездонница, верь и др.
Самым крупным торфяником является Свитский Мох, раскинувшийся на площади более 14, 6 тыс. га в Холм-Жирковском р-не, на границе с Тверской обл. Он один содержит свыше 14 % всех областных запасов торфа, который добывается здесь уже много лет. Болото Свитский Мох настолько обширное, что питает ручьи и речки как бассейна Западной Двины, так и Днепра. Своё название оно получило от д. Свиты, расположенной на дороге в г. Белый.
На втором месте в области болото Вервижский Мох в Духовщинском р-не. Оно находится в 37 км к северо-западу от Духовщины и к западу от п. Озёрный. По площади Вервижский Мох в два раза меньше Свитского – 7,8 тыс. га. Он отличается большим количеством ягодников и относится к национальному парку «Смоленское Поозерье».
Богат на болота Велижский р-н. Крупных торфяников здесь три: Барковский на юго-западе р-на площадью свыше 3 тыс. га, Дроздовский Мох на западе площадью свыше 1,7 тыс. га и Логунский Мох на севере площадью почти 1,7 тыс. га.
В Демидовском р-не самое крупное болото – Пелышев Мох. Он находится западнее Вервижского Мха, имеет площадь более 1,6 тыс. га и относится к национальному парку «Смоленское Поозерье».
На востоке области имеется только одно крупное болото – Чуйковское в Гагаринском р-не. Его площадь – более 1,7 тыс. га.
Смоленщина является зоной избыточного увлажнения. На её территории протекает множество рек, образующих густую сеть. Их 1149 общей протяжённостью более 16 тыс. км. Однако крупных рек в области мало. Лишь одиннадцать из них имеют длину более 100 км. Длина всего четырёх рек (Днепр, Угра, Остёр, Сож) превышает 200 км. Таким образом, большая часть смоленских рек – это малые реки. Именно они, наши многочисленные «каменки», образуют уникальную для среднерусской возвышенности речную сеть: у 639 из них длина не превышает 10 км, у 440 – 25 км.
Реки Смоленщины несут воды в три моря. Большую часть (57 %) получает Чёрное море. В Каспийское попадает 26 % смоленской воды, в Балтийское – 17 %.
В первый раз посетив Смоленск, люди, не сильные в географии, обычно поражаются: «Как? Это – Днепр? Он тут у вас течёт?».
Да, Днепр – третья по величине река Европы после Волги и Дуная – течёт у нас, более того, Смоленщина – колыбель этой великой реки. Некоторые авторы пишут, что протяжённость Днепра в пределах Смоленской обл. невелика – всего 503 км. Но это самая длинная наша река. Вторая по протяжённости р. Угра вдвое короче.
Бассейн Днепра занимает треть водосборной площади области, включает территорию 20 из 25 её р-нов. Река связывает восемь из них. Зародившись вблизи д. Дудкино-Сычёвского р-на, Днепр течёт в южном направлении до Дорогобужа, первого города на его берегах, а затем меняет направление на западное. Лишь по одному показателю – многоводности – Днепр уступает Западной Двине.
Но не только в показателях состоит значение Днепра – главной артерии Смоленщины. Когда-то французский географ Элизе Реклю заметил: «Реки несут в своих волнах историю и жизнь народов». К Днепру это высказывание особенно применимо. Здесь пролегал путь из «варяг в греки», здесь обосновались кривичи и возник Смоленск, здесь образовалось Смоленское княжество и появилась мощная крепость – западный форпост Московского государства. Не случайно Днепр именуют великой славянской рекой, связывающей три братских народа – русских, белорусов и украинцев.
Много. Великую реку в разное время разные народы именовали по-разному. Греки, основывая колонии на черноморском побережье, называли Днепр Борисфеном, что означает «Северная река». Позже, в VI в. они в своих письменных источниках стали именовать его как Данапер. В древнеримских документах IV в. река известна как Данаприс. Оригинальное название Днепра у турок – Узу. Древние славяне свою реку именовали Славутич, что означает «Сын славы».
Ныне украинцы называют реку Днепре, а белорусы Дняпро. Некоторые белорусские исследователи утверждают, что Днепр берёт начало в Белоруссии под названием Березина. Именно этот крупный многоводный приток, по их мнению, и назывался в древности Днепром.
Название Днепр современные исследователи выводят из двух ирано-язычных слов: дана – «река» и апара – «дальняя» или апра – «водная глубь». Поэтому название реки может означать «дальняя река» или «глубокая река».
С 2003 г. в первую субботу июля отмечается международный день Днепра.
Некоторые большие реки зарождаются в соседних областях и как бы временно наведываются в нашу область, вскоре покидая её. К ним относятся Западная Двина, Ипуть и Москва-река.
Самая многоводная на территории области Западная Двина берёт начало на Валдайской возвышенности, вытекая из о. Двинец в Тверской обл. Из общей длины 1020 км на нашу область приходится 69 км – все в Велижском р-не, который река пересекает с северо-востока на юго-запад. Учёные спорят о значении слова «Двина» и выводят его смысл из нескольких языков. На эстонском, карельском оно означает «течь, литься». Латышское название реки Даугава означает «многоводье», немецкое Дюна – «река». Вообще эту реку в разные времена и разные народы называли по-разному: Эридан, Рудон, Рубон, Тапаис, Хезин, Турунт, Дина, Вина, Вена и др.
Ипуть вытекает из небольшого болотца восточнее белорусской д. Недведь. Заглянув в гости в Шумячский и Ершичский р-ны, она отправляется на запад Брянщины, после чего возвращается на родину, где впадает в Сож в г. Гомель. Из общей её длины 437 км на Смоленщину приходится 80 км, в т. ч. на Шумячский р-н всего 8ина Ершичский – 72 км. Название реки выводят из древнего прусского слова, означающего «река, водоём».
Москва-река навещает Смоленщину совсем немного – она течёт здесь на протяжении 20 км. Берёт она начало в 8,7 км от границы с нашей обл. и в 300 м от трассы Москва-Минск, много петляет и до границы со Смоленщиной «наматывает» 16 км. Первая гагаринская деревня на её берегу – Андропове. На западе Москва-река достигает следующей смоленской д. Заречье, после чего круто поворачивает назад, на восток. Третья и последняя смоленская деревня на её берегах – Пышково. Река имеет общую протяжённость 437 км и оправдывает своё название, означающее на балтском языке «извилистая».
Это Каспля – третий по величине приток Западной Двины. На древнебалтском языке название реки означает «вода». Средняя по протяжённости (её длина в пределах области 125 км, а общая – 136 км), Каспля несёт свои воды по трём р-нам – Смоленскому, Демидовскому и Руднянскому. Но, возможно, река ещё длиннее. Дело в том, что Каспля вытекает из северной части Касплянского о., а с южной в него впадает р. Клец, которую при желании можно считать не чем иным, как той же р. Каспля! Если так, то длину реки следует увеличить ещё на 28 км.
Ни одна др. река Смоленщины (за исключением, конечно же, Днепра) не была так известна в древности, как Каспля. До XII в. она входила в систему древнего торгового пути «из варяг в греки», а затем использовалась для торговли с «Готским берегом» (с немцами). Столетиями именно Каспля была тем путём, по которому с Поречской пристани вывозили товары в Ригу.
Да, действительно, эти реки считают родными сёстрами. Прежде всего потому, что обе они – средние реки и берут начало почти рядом – по прямой в 28 км одна от другой, в Ельнинском р-не: Угра – возле д. Зубово, Десна – из торфяного болота Голубев Мох, что в 10 км к востоку от Ельни. Правда, называют и др. места истока – уд. Малые Прилепы, из ключей в районе д. Ромашково. Итак, реки-сёстры рождаются в одном месте – к востоку от Ельни. На этом их общее и заканчивается. В остальном они совершенно разные. Угра – одна из самых длинных рек области. Она течёт по Ельнинскому, Угранскому и Тёмкинскому р-нам на протяжении 257 км. При этом направление её течения противоположно течению большинства смоленских рек. В верхнем течении она несёт свои воды с юга на север, а рядом с севера на юг течёт Десна. Около с. Городок Угра поворачивает на восток и несёт свои наиболее чистые среди областных рек воды к Оке. Учёные спорят о происхождении её названия и склоняются к мнению, что это балтское название, означающее «луговая».
Название же Десна, по их мнению, имеет индо-европейскую языковую основу и означает «блестеть». Однако это название легко объясняется на старославянском языке, оно означает «правый», т. е. «правая река», «правый приток». Но что интересно: название Десна встречается на всей территории расселения славян и всегда реки с этим названием являются левыми притоками. Это противоречие долгое время сбивало учёных с толку, пока в 1984 г. академик Н.И. Толстой не доказал, что в прошлом славяне называли стороны реки не по течению, а против него.
Смоленская Десна течёт по Ельнинскому и Рославльскому р-нам на протяжении 151 км (общая её длина 1190 км). Она – самый большой приток Днепра.
Как и Десна, Сож – левый приток Днепра, один из наиболее крупных. Река загадала людям несколько загадок. Прежде всего название. Что оно означает? Лингвисты обращаются к финно-угорской основе, означающей «волк», и склонны считать, что Сож несёт свои воды так, как волк волочит добычу. Вот такая аналогия! Версия надуманная, но другой нет!
Кстати о названии. Слово «Сож», как и «Днепр», – мужского рода. Поэтому правильно произносить надо «полноводный Сож», а не «полноводная Сож».
Вызывает споры и исток реки, в качестве которого называют бывшую д. Скрылевщина, с. Рай, д. Басино, д. Станички. В последние годы исследователи как на исток реки всё чаще указывают на д. Радкевщина.
Интересно, что Сож зарождается рядом с Днепром, километрах в десяти к югу от него. Вместо того, чтобы маленьким ручейком влиться в Днепр, Сож течёт на юг и впадает в него через 648 км уже полноводной рекой.
Когда-то Сож считали главной рекой радимичей. Зарождаясь в Смоленском р-не, он пересекает на юго-западе области Починковский, Хиславичский и Шумячский р-ны. Первый населённый пункт на его берегах – д. Сож, а самый значительный – пос. Хиславичи. На берегах реки нигде нет лесов – они распаханы ещё в древности. В Сож впадают притоки Хмара, Березина, Вепрянка, но полноводным Сож становится только приняв Вихру и Остёр. За с. Понарь Сож около 30 км течёт по границе с Мстиславльским и Кричевским р-нами Могилёвской обл. Пробежав по Смоленщине 213 км, река уходит в Беларусь, чтобы встретиться с Днепром.
В мире есть места, где в силу ряда причин памятники архитектуры сконцентрированы особенно густо, например, замки в долине Луары во Франции или замки в среднем течении Рейна в Германии. На Смоленщине так же есть такое место – берега р. Вазузы, где было много выдающихся дворянских усадеб.
Река берёт начало на склонах Вяземской возвышенности и течёт на север среди лесов, полей и лугов, пересекая Вяземский, Новодугинский и Сычёвский р-ны. Её берега отличаются неповторимыми и пленительными пейзажами. Вот как описывает реку М.С. Бубённов в романе «Белая берёза»: «В низине, расталкивая крутые берега, легко дымясь, шла розовая на заре красавица Вазуза. В южной стороне вверх по реке – до самого горизонта толпились леса… В северной стороне – вниз по реке – тоже до самого горизонта лежали увалистые поля, по которым были часто разбросаны небольшие деревеньки, а на холмах задумчиво стояли одинокие столетние дубы».
Вазузы, правого притока Волги, не коснулось промышленное строительство. Здесь нет болот, и вода в реке чиста и прозрачна, а её живописные берега, леса с обилием дичи, заливные луга и плодородные поля всегда привлекали людей. Это и явилось главной причиной того, что по реке и её притокам расположилось множество старинных усадеб. Не только на Смоленщине, но и во всей Центральной России не сыщется более места с таким их обилием, как здесь.
Вазуза, главная река северо-востока области, задала лингвистам сложную задачу: до сих пор не существует более или менее вразумительного объяснения происхождения и смысла её названия.
Великий русский поэт в Смоленской губ. никогда не был, однако его предки тесно связаны со смоленской землёй, причём и по отцовской, и по материнской линиям. Ещё во времена Ивана Грозного в опричном Вяземском у. имения получили многочисленные представители рода Пушкиных. Сначала земли были даны троим двоюродным братьям Пушкиным, в т. ч. Семёну Михайловичу – прямому предку поэта. Спустя столетие в губернии имели владения более десятка Пушкиных, – причём восемь владений носили «пушкинские» названия. Ныне на Смоленщине пять населённых пунктов Пушкино в Гагаринском, Вяземском, Дорогобужском и Сафоновском р-нах. К примеру, с. Пушкино Сафоновского р-на с близлежащими деревнями принадлежало воеводе Григорию Григорьевичу Пушкину по прозвищу Сулемша, двоюродному племяннику Семёна Михайловича Пушкина.
По линии матери А.С. Пушкин является потомком смоленских кн. Ржевских. Любимая бабушка поэта Марья Алексеевна Ганнибал доводится кн. Юрию Алексеевичу Ржевскому, сподвижнику Петра I, внучкой. Именно она привила поэту интерес к истории своего рода и Отечества.
По линии отца поэт является потомком других смоленских князей – Всеволожских. Прадед его Александр Петрович Пушкин был женат на Евдокии Ивановне, внучке Василисы Всеволожской, которая, в свою очередь, была дочерью кн. И.И. Всеволожского. Получается, что род Пушкиных по линии отца восходит к самому Рюрику!
Пушкины играли видную роль и в истории Смоленской земли. Прадед поэта боярин Григорий Гаврилович Пушкин был назначен первым воеводой в Смоленск после его освобождения в 1654 г.
Рассказ о связях А.С. Пушкина со Смоленщиной был бы неполным без упоминания о его внуках. Их у поэта было 18. Со Смоленской губ. связана жизнь внучки
A. С. Пушкина Веры Александровны Мезенцовой. Она вышла замуж за потомственного военного Сергея Петровича Мезенцова и с 1893 г. жила в его имении Ершино (рядом с д. Якушкино ныне Сафоновского р-на). В 1908 г., помогая бороться со скарлатиной в соседней д. Желудково, она заразилась и в следующем году умерла. Похоронили её в родовой церкви Мезенцовых в Рыхлеве близ Семлёва.
Смоленщина в прошлые века отличалась высоким уровнем рождаемости. Поэтому большие семьи были обычным делом. Отсюда и династии, сыгравшие видную роль в истории нашей страны.
С Дорогобужским у. связан шляхетский род Вистицких, состоявший из семи братьев и двух сестёр. Один из них – Г.С. Вистицкий – стал сенатором, тайным советником. На Смоленщине самым известным был Семён Вистицкий, в декабре 1812 г. возглавивший Смоленское ополчение. На территории Болдинского монастыря похоронены четверо братьев Вистицких, все генерал-майоры.
На территории нынешнего Починковского р-на в д. Толпеки родились шестеро братьев-дворян Верховских. Они составили морскую династию, причём трое служили на Чёрном и трое – на Балтийском морях. Наиболее известен среди них адмирал
B. П. Верховский, создатель на флоте минной части и основатель водолазной школы.
Самая известная династия в Вяземском у. – Нахимовы. У отставного секунд-майора С.М. Нахимова было пятеро сыновей и дочь. Все сыновья – Николай, Платон, Иван, Павел и Сергей выбрали морскую карьеру, а Павел стал великим флотоводцем, прославившим Россию. Старшая сестра П.С. Нахимова Анна Степановна вышла замуж за вяземского помещика Василия Гавриловича Воеводского. Четверо их сыновей также образовали морскую династию. Трое из них стали адмиралами, а сын старшего из братьев – С.А. Воеводский – занимал пост морского министра в 1909–1911 гг.
Дворянский род Рыковых из Рославльского у. дал отечеству шесть флотских генералов, в т. ч. генерал-лейтенантов Ивана и Василия и генерал-майоров Николая, Павла и Сергея Рыковых.
Династии на Смоленщине появлялись и в советское время. В Смоленском р-не в д. Поречено родились трое братьев Ивановых. Все они стали генералами. Старший из них С.П. Иванов удостоен звания Героя Советского Союза, занимал должность заместителя начальника Генштаба Вооружённых сил СССР, возглавлял Военную академию Генштаба.
В д. Полушкино Шумячского района родились пятеро братьев Северцевых – видных ученых.
В Ярцеве есть ул бр. Шаршановых (бывшая ул. Красная). Она названа в честь Павла, Василия, Ивана, Михаила и Петра Шаршановых, сложивших головы на фронтах Великой Отечественной войны.