Юрий Горюнов
Прощание Колдуна
Я прошел по дорожке усыпанной белым кирпичом к дому.
– Проходи в дом, – и она, посторонившись, пропустила меня, войдя следом. Пройдя через веранду, я открыл дверь слева и вошел в дом. Слева от двери был дверной проем, без двери, через который я увидел кухню, где стоял стол, висели полки с посудой. Сам я оказался в достаточно большой комнате с диваном, телевизором, сервантом и трюмо. В середине правой стены была еще одна дверь.
– Вот здесь я и живу, – услышал я за спиной, – ты проходи, – и она, обойдя меня, пошла к двери справа, – вот в этой комнате ты и будешь жить, – она открыла дверь, и я вошел в свое временное жилище. Обстановка была скромной: кровать, платяной шкаф, стол у окна, которое выходило в сад и стул. На стене висело зеркало.
– Как тебе твое пристанище?
– Все хорошо, – и я не лукавил. Комнатка была хоть и не большая, но чистая и уютная.
– Ты устал с дороги, сейчас будем завтракать. Ты пока раскладывай вещи, а я пойду, похлопочу. Приходи на кухню, – и она вышла. Положив сумку в шкаф, я не стал утруждать себя вынимая вещи, за исключением бритвы и зубной щетки с пастой и прочих ванных принадлежностей. Взяв все это в руки, прошел на кухню.
– Куда можно поставить?
– Да вон в ванную, – указала она мне на дверь из кухни, – дети построили. Там и стиральная машинка.
Я прошел и увидел, что ванная комната достаточно большая. Там же был и туалет. Разложив все на полочке, вымыв руки, я вернулся в комнату и достал из сумки платок.
– Тетя Катя, это вам, – и я протянул ей пуховый платок.
– Спасибо, Юра, – она приложила его к щеке, – мягкий и не колется. А ты что меня на «вы»? Проще.
Я сел к столу.
– Сейчас, – и она поставила на стол тарелку с оладьями, – ты, что пьешь по утрам?
– Кофе, – и открыл банку, которую захватил из сумки, хотя обычно утром кофе варил, а собой взял растворимый.
Пока я ел оладьи, она сидела напротив и смотрела на меня.
– Как вы все выросли. Что ты, что мои. А что тебя вдруг потянуло в нашу глухомань?
– Устал. Забот много, а отдыха нет. На море не хочу, там много народа, а мне захотелось тишины. Давно не был на природе.
– Тишины у нас хватает, вечерами аж в ушах звенит, и природа знатная. От нас не далеко до леса, а там речка, луга. Ребятишки летом все на речку бегают, а сейчас тихо, учеба началась. Осень у нас в этом году теплая, но на веранде спать уже прохладно, вот я и постелила тебя в комнатке. А чем собираешься заняться? Не сидеть же со мной дома.
– Пойду, пройдусь до леса, посмотрю окрестности.
– Когда тебя ждать? Обедать когда будем?
– Не знаю. Давайте без обеда, а вечером и пообедаем и поужинаем.
– Хорошо. Сама я мало ем, уже не те годы.
– Мне даже неудобно, что ты готовить будешь, – обратился я к ней, как она просила.
– Юра, мне надо чем-то занять свое время, так что это для меня в радость. Скоро зима придет, насижусь еще около окошка. Хоть мы и живем в городе, а народу вечером, особенно зимой почти нет. Разве кто с работы пройдет.
– А транспорт у вас, где ходит?
– Вот от калитки налево пройдешь два дома, потом переулком на соседнюю улицу и там остановка автобуса.
– Да, я вспомнил, мимо ехали. А магазин?
– Мимо переулка дальше. Может быть, ты отдохнуть хочешь с дороги?
– Нет, я, пожалуй, пройдусь.
– Иди пока погода хорошая. Тогда лучше от калитки направо, а затем в переулок налево, там и выйдешь к роще.
Я поблагодарил ее за завтрак, накинул куртку, надел кроссовки вместо ботинок и вышел из дома. Следуя ее указаниям, скоро вошел в березовую рощу.
Осень. Мое любимое время года. Солнце уже поднялось, надо приходить утром, когда туман стелется над землей, создавая иллюзию сказки. Последние туманы бабьего лета. Осенью в лесу особая тишина, она завораживает. Все замирает, успокаивается, и готовиться к зиме. Нет суеты весны, есть покой. Осень раскрашивает деревья в разноцветные краски. Их буйство восхищает. Листья падают при малейшем дуновении ветерка. Тихо и грустно, но это не гнетущая грусть, а спокойная, умиротворяющая. Лес жил своей жизнью. Иногда его тишину нарушал шум невидимых движений.
Я шел рощей и вышел на поляну, где увидел куст полыни. Сорвал веточку и растерев в руках, поднес к лицу, почувствовав терпкий запах. Роща была не большая, и вскоре я вышел на опушку. Начался спуск к речке, которая синела внизу, а за ней было поле, дальше снова лес. На опушке я увидел поваленное дерево и сел на него, любуясь открывшимися просторами.
Да, велики просторы, есть что посмотреть. Теплое осеннее солнце согревало и я сел на землю, привалившись к дереву, закрыл глаза и очевидно задремал.
– Вы не боитесь простудиться? – услышал я за спиной тихий спокойный голос, – земля уже холодная.
Я обернулся и увидел женщину лет тридцати. Среднего роста. Русые волосы были собраны за спиной в хвостик. Одета в джинсы, рубашка на выпуск, туфли на плоской подошве, светлая куртка. Глаза ее были темно-карие и весело смотрели на меня.
– Холодная земля может стать причиной длительной болезни, особенно у мужчин.
Я поднялся и встал напротив нее, нас разделяло дерево, внимательно посмотрел на нее, но она не отводила взгляд. Женщина не была красавицей, но в ее чертах, собранных вместе было очарование.
– А вы врач?
– Да, и потому чисто профессионально оцениваю последствия.
– Вы всех мужчин оцениваете с медицинской точки зрения?
– По обстоятельствам.
– И какие обстоятельства сейчас?
– Вы заняли мое место.
– Ваше место? – удивился я, – и в чем это проявляется?
– Я люблю приходить сюда и отдыхать, глядя на красоту. Правда, красиво?
– Правда, – согласился я, – а что вас привело сюда? Будний день, а вы не на работе. Или не ваша смена?
– Не знаю, я в отпуске. Приехала к деду. А вы как здесь оказались?
– По той же причине, но приехал к тете.
– Судя по вашему виду, вы гость здесь случайный. К кому приехали?
– К тете Кате.
– Я ее знаю, мы живем не далеко.
– Давайте знакомиться, раз мы почти соседи. Меня зовут Юра. Теперь ваша очередь.
– Ксения.
– Красивое имя. Я могу подвинуться – хоть я и стоял, – места сидеть обоим хватит, – протянул ей руку и она, опершись на нее, перешагнула через дерево и села. Я сел рядом.
– Надоел шум, вот и уехала, – продолжила она.
– А вы откуда приехали? – поинтересовался я.
– Из Москвы.
– И я оттуда же. Но город велик, а в больницы, я к счастью, не хожу.
– Поверьте, нам и без вас больных хватает.
Я оставил ее последнюю фразу без ответа. Она тоже не стала развивать свою мысль дальше. Мы сидели молча и наслаждались последними теплым лучами осеннего солнца.
– А вас, каким ветром занесло в этот городок? – нарушила она молчание.
– Да как-то грустно стало, состояние было такое, что захотелось уехать туда, где мало народу, где тихо и где могу побыть с собой наедине.
– Что-то вы действительно грустный. Много работы? А вы чем занимаетесь.
– Я строитель. Работаю в одной компании, – почему я решил не говорить правду, я и сам не знал, наверное, хотелось, чтобы меня воспринимали как обычного наемного работника. Я ее не знал и не видел смысла рассказывать все о себе.
– Из дома отпустили? А как же летом, на море. Лучше же.
– Если вы хотите узнать, женат я или нет, то не женат и не был.
– Надо очень, – фыркнула Ксения, – это ваше дело. И если откровенно, то в вашем возрасте это скорее минус, чем плюс. Пора иметь уже не только семью, но и детей. Это я вам как медик говорю.
– Кто знает, Ксюша, кто знает. Может быть, где-то и растет пацан, не ведая, кто его истинный отец, впрочем, как и я о нем в полном не ведении. Кстати, а почему вы подошли? А если я маньяк, сексуально озабоченный. Не страшно?
– Ну, да. Насильник, потаскун, – засмеялась она, – нет, видно было, что из другого теста. Конечно, опасение было, но я постояла, посмотрела, а уж потом решилась вас разбудить. Но мысль уйти была.
– И почему не ушли?
– Любопытно. Лес тут не большой, все видно. Я уже все места здесь знаю, да и людей в округе. Не первый год приезжаю. Чужих здесь встретить сложно, так что особо не боялась.
– Тогда вам повезло, но не стоит рисковать. Сами знаете, что внешность обманчива.
– Догадываюсь.
– Пойду, я. Освобождаю место для созерцания. А вы все-таки подумайте, надо ли ходить одной по лесу, а уж тем более подходить к незнакомому мужчине. Это летом народ ходит, детишки бегают, а сейчас лес пустой.
– А что это вы так заботитесь?
Я взглянул на нее, ухмыльнулся: – Дело ваше, но жалко, если молодая женщина попадет в беду, – я не считал нужным, да мне и не хотелось знакомиться. Я приехал для себя, а не для кого-то. У нее своя жизнь, у меня своя.
– Всего доброго, – и я направился вглубь леса.
– И вам тоже, – услышал я ответ в спину.
Я шел по траве, пиная опавшую листву. Мне было не скучно, мне было уютно, и я практически сразу забыл о новой знакомой.
6
Тетя Катя была дома, и когда я вошел, первым вопросом был: – Обедать будешь?
Милые наши старушки. Насколько вы добры и понимаете, что первым делом надо накормить, напоить человека, а потом расспросы устраивать. Это и в сказках написано. Но не все понимают, почему так. Конечно, главное это от доброты, от заботы о человеке и я далек от мысли о каком-то личном интересе. Но и сам я стал понимать, что сытый человек откровеннее. Сам пользовался этим, предлагая заказчикам пообедать. Но расспросы с ее стороны уже были, так что к ней это не относилось.
– Спасибо, обедать не хочу, а вот чаю попью снова.
– Тогда сейчас погрею. Пить будем в комнате, что на кухне ютиться.
Вскоре она принесла в комнату чай, сахар, варенье, печенье: – Садись чаевничать.
После того, как она налила чай, поинтересовалась: – Где был?
– Ходил в лес. Красиво там, а главное тихо, спокойно. Отдыхаешь душой.
– Это верно. Лес у нас красивый. Я сама уже не хожу, а по молодости некогда было, так изредка, а по старости уже тяжело.
– Да, я там встретил женщину, Ксенией зовут. Лет тридцати. Милая такая. Говорит, что тебя знает. А ты ее?
– Ксюша? Конечно, знаю. Она часто приезжает к своему деду. Одинокая она. Вроде бы и внешность хорошая, а вот не складывается у нее семейная жизнь, как и у тебя. Вирус что ли ходит? Мать ее вышла замуж поздно, и то только тогда, когда уехала отсюда. А здесь никак. Да и за кого? Не знаю, но, наверное, это что-то в роду у них. Не все так просто. Если что дается, взамен что-то берется.
– Не понял. Что значит взамен?
– Дед ее, Степан, не просто старик, каких не мало. Колдун он.
– Кто?
– Колдун. Что не знаешь что это такое? Знаниями и возможностями он обладает такими, что обычным смертным не даются. Лечить может, да я и не знаю всего. Мы не часто общаемся, но если встречаемся, говорим.
– Значит колдун.
– Так народ называет.
– Колдун – это интересно. И что он делает?
– Я же говорю, много что умеет, но держится в тени, не лезет на свет. Я так думаю, что он много что может, от бабки своей унаследовал. Бывает к нему обращаются, но он не всех принимает, словно чувствует с чем к нему пришли. Он рано стал вдовцом. Жена его, Катерина, такая красавица была, но рано умерла, он дочку один воспитывал, так и не женился больше. Свои способности не показывал, сам понимаешь, тогда строго было, мог исчезнуть навсегда, а дочку надо было поставить на ноги. Лишь не многие знали о его даре. Приезжали к нему иногда большие начальники, сам никогда ни к кому не ездил. Может быть, потому и не трогали, что сами обращались.
– Так что он может? Будущее предсказать?
– Не знаю. Я его с детства знаю, а сейчас если и поговорим, то о наших стариковских делах.
– А сколько ему лет?
– За девяносто, он старше меня.
– И как он управляется с хозяйством?
– А как я? Дети иногда мне помогают, приезжают. А к нему приходит женщина, помогает. Где приготовить, где постирать. Не часто, но бывает. Кто такая не знаю, Натальей зовут, а Ксюша, женщина простая, добрая. Видимо не передались ни её матери, ни ей способности Степана.
– Интересная семья.
– Может быть и интересная, но будь осторожен, хоть его бояться и не нужно, если придется встретиться.
Мы допили чай и я пошел в свою комнату. Дорога, свежий воздух сделали свое дело, и мне захотелось вздремнуть. Проспал я часа два. Когда проснулся, на улице уже были сумерки. Выйдя в комнату, я увидел, что тетя Катя сидит перед телевизором и смотрит какую-то передачу. Услышав, что я вошел, она обернулась.
– Проснулся. Садись, отдохни ото сна.
– Пойду, пройдусь.
– Оденься потеплее, вечера прохладные.
Я кивнул головой, надел свитер, куртку и вышел продолжать знакомство с местностью. Свернув налево от калитки, я направился вдоль улицы и, миновав переулок, дошел до магазина, который еще работал.
Это был обычный небольшой магазин, в котором продавались товары первой необходимости. Я обратил внимание на выпечку и кондитерские изделия. Хотелось купить что-то к столу. Я не стал предлагать тете Кате деньги, но пополнить ее запасы продуктами было необходимо. А сегодня так по мелочи.
– Добрый вечер, – услышал я голос рядом и, обернувшись, увидел Ксению. Она стояла и улыбалась мне своей доброй улыбкой, – как тесен мир. Какими судьбами?
– Гуляю. Зашел посмотреть, что здесь можно купить.
– Выбор здесь не велик.
– Посоветуйте. Я так далек от простых домашних радостей, что могу купить что-то не вкусное. Цена значения не имеет.
– Вот как! Тогда посмотрим.
Она, посмотрев на витрину, предложила мне печенье и конфеты, которые считались дорогими в этом районе. Сама купила сахарный песок. Мы вместе вышли из магазина, и пошли вдоль улицы.
– Ксения, как понимаю, вы в этом городе ориентируетесь. Не поможете мне купить продукты. Я не знаю где и что. Не сидеть же на шее тети Кати, с ее продуктами.
– А кто же вам дома готовит?
– Так, то дома, – протянул я уныло, – сам готовлю иногда, но редко, много работаю. Но у себя я знаю, что и где купить, а здесь…
Не мог же я ей сказать, что давно сам практически не готовлю и вообще бываю в магазинах, в крайнем случае. Покупаю для завтрака и все. А обед это выше моих способностей и возможностей. Убирается и готовит мне женщина, которую я нанял для этих целей. Пока все устраивает.
– Хорошо, а что интересует?
– Все. Мясо, рыба, овощи, фрукты и так далее.
– Вы что решили заполнить полностью ее холодильник? Он что такой большой у нее?
– Не очень, тогда придется новый купить.
– С вашими замашками, вы не похожи на рядового сотрудника.
– А я и не говорил, что рядовой. Это, во-первых, а потом, много ли одному надо? Расходы не так велики.
– По сравнению с доходами?
– Где-то так. Так как мы решим сей вопрос?
– Когда хотите делать закупки?
– Можно и завтра.
– Зайдите за мной завтра, после десяти.
– Ксюша, вы ангел на моем пути. Без проводника, мой путь к продуктам был бы труден.
– То-то я чувствую, что куртка мала. Наверное, крылья прорезаются.
– Очевидно, поддержал я ее, – мы засмеялись.
– А как ваш дедушка? Отпустит?
– Я уже не маленькая девочка, и могу выбирать с каким мужчиной и куда идти. К тому же он в здравом уме, что для его возраста очень не плохо.
– А чем он занимается в свободное время?
– А чем могут заниматься пенсионеры. Немного на огороде, немного чтения, телевизор. Обычный набор дел пенсионера.
– Иногда завидую пенсионерам
– Чем?
– Их относительной свободе. Они могут позволить себе делать то, что нравиться, по своим возможностям, конечно, или не делать, если не хотят. А нам нравиться, не нравиться, а надо на хлеб насущный зарабатывать. Разве не так?
– Не задумывалась.
– Вам рано еще задумываться об этом.
– А вам пора? – усмехнулась она.
– И мне не пора, но уже можно.
Мы медленно шли вдоль домов, изредка бросая взгляды на окна, где уже был включен свет. Тихая окраина. Звезды мерцали в темном небе. Эта темнота наваливалась. Я решил не говорить Ксении о том, что мне сказала тетя Катя. Кто знает эти соседские дела, посмотрим, что будет дальше.
– О чем задумались?
– Смотрю на дома, слушаю тишину. Смотрю на звезды. Кажется, что там высоко кто-то наблюдает за нами, верша судьбы, а звездочки мигают потому, что блики от телескопов.
– А вы романтик. Небось в юности кружили головы впечатлительным романтическим девушкам, но как и тогда, вам это скоро наскучит, и захочется уехать.
– Тогда и уеду. Меня здесь никто не держит, а там не ждет. Нищему собраться – только подпоясаться.
– На нищего вы не похожи.
– К счастью. А вам здесь не скучно?
– Бывает, но у меня к дедушке дело, поэтому и решила приехать. Надо обсудить некоторые вопросы.
– Дедушка плохого не посоветует. Опыт жизни, – произнес я с юмором.
– И опыт тоже, – согласилась она.
Очевидно, тетя Катя была в чем-то права. Согласие Ксении было с не завершенной мыслью. Недосказанность некая. Интересно было бы с ним познакомиться, никогда не общался с колдунами. По телевизору много что показывают, а вот в реальности все иное. И я решил проверить.
– А может быть вам обратиться к гадалке для решения своего сомнения. Я не очень в это верю, но в молодости мне довелось по приглашению попасть на слет «юных Василис – волшебниц». Там было много интересного. Что я только не увидел. Правда, мысли никто не читал, но лечили, гипнотизировали. Это видел своими глазами, но за факт положительного результата не ручаюсь.
– Если не верите, зачем пошли?
– Я человек любопытный.
– А не верите зря. Я не могу это объяснить, но есть что-то такое, что влияет на нашу жизнь и, как, ни странно, иногда можно попробовать заглянуть в будущее.
– Вам это удавалось?
– Можете не верить. Мне лично нет, но другим это позволено.
– Кем позволено?
– Не знаю. Не все можно объяснить словами. А вот и ваш дом.
– Я вас провожу. Время позднее и мне не безразлично, как вы дойдете.
– Да мне близко я всех знаю.
– Нет, уж. Мне так будет спокойнее. Это без меня ходите куда угодно, когда угодно, но если я волею судеб оказался рядом, то несу за вас ответственность.
Мы, не останавливаясь, прошли дальше. В окнах дома тети Кати горел свет. Ждет. Идти до дома, где жила Ксения, было действительно не далеко. Дом стоял, как и у всех в глубине сада. Какого он был цвета не понятно, темно было, но был он одноэтажным, и достаточно большим по размерам. На улицу выходило четыре окна и дверь веранды.
– Вот здесь я и живу. Спасибо, что проводили.
Она стояла напротив меня. Ее взгляд был заинтересованным и немного лукавым.
– Спокойной ночи, до завтра, – и она неожиданно для меня, провела рукой по моей щеке, словно пометила меня своим запахом, который я на мгновение уловил. Это был запах свежести, свежей травы. Это было мгновение, и я не успел отреагировать, а она уже шла к дому. Из темноты я услышал: – Заходите. Где я живу, теперь знаете.
И снова тишина, только звук открываемой двери нарушил его. Я повернулся и направился обратно. Дома, выложил на стол покупки.
– Вот нам к чаю.
– Какому чаю! Ты же не ел ничего сегодня.
– Не хочется. Давай перенесем обед на завтра. Да, завтра я поеду в центр. Так похожу, посмотрю. Куплю что нибудь.
– Смотри сам, хотя все есть. А купишь, приготовлю. Что тебе рядом со мной сидеть. Съезди. Да, Таисия звонила, ты же не соизволил позвонить, что доехал.
– Спасибо, я действительно расслабился и забыл. Пойду, почитаю, – и я ушел к себе в комнату. Достал планшетник и выбрал книгу из его памяти для чтения. Разделся и улегся в кровать. Когда глаза стали слипаться, я даже не стал смотреть на часы, а отложив планшетник, выключил свет.
7
Утром я проснулся рано, часы показывали семь. За окном рассвет только занимался. Что значит рано лечь спать и знать, что утром нет никаких дел. Я чувствовал себя очень бодрым. Оделся и вышел в комнату. Тетя Катя уже хлопотала на кухне и, увидев меня, кивнула, а я прошел в ванную, принял душ, побрился и когда вышел к ней, то на столе уже стоял чайник, лежал батон и колбаса.
– Садись, перекуси. Вчера же ничего не ел. Сейчас оладьи приготовлю.
Я налил себе кофе, сделал бутерброд и с удовольствием надкусил его. Все было не плохо. Скоро она поставила на стол тарелку с оладьями, и я принялся за них. Она села напротив меня и тоже приступила к еде. Наевшись, я откинулся: – Спасибо, все очень вкусно.
Затем подошел к холодильнику и, заглянув в него, оценив содержимое, изрек:
– Все ясно. Надо заполнить.
– Да куда уж.
– Тетя Катя, я взрослый мужчина, работаю. Мне совесть не позволит заглядывать в холодильник, если я туда ничего не положил. Я куплю, что увижу. Кстати у холодильника уплотнение на двери старое. Наверное, пропускает и быстро намораживает.
– Это верно. Устала наледь снимать и размораживать.
– Решим этот вопрос. Все будет хорошо.
– Ты что задумал?
– Главное не думай ни о чем, поеду в центр за покупками.
– Езжай. Походи, посмотри наш город. У нас не как в столице, все тихо, мирно. Как добраться знаешь?
– У меня будет компания. Ксения обещала провести экскурсию.
Тетя Катя, внимательно посмотрела на меня: – Не увлекся ли ты ей? Она симпатичная, но не быстро ли?
Я засмеялся, подошел к ней, приобнял за плечи: – Не волнуйся. Одному совсем скучно. Я не имею на нее никаких видов.
– А она на тебя? Ты жених завидный.
– Хорошо, что напомнила. Я ей сказал, что я наемный сотрудник, не совсем рядовой, но и не высокого полета. Так что она обо мне не знает. Я ученый на эту тему.
– Хорошо, не скажу.
День выдался солнечный, но была осень, и я оделся с учетом сезона. Взяв бумажник, вышел из дома. К дому, где жила Ксения путь был короткий и скоро я открывал калитку и рассмотрел дом уже при дневном свете. Это был основательный дом, размером больше, чем у тети Кати. Под нержавеющей крышей. Сам покрашен светло зеленой краской. Подойдя к двери, нажал звонок, и он отозвался в доме. Подождав, и не услышав никакого движения внутри, снова нажал. Тишина. Тут услышал сбоку шаги, которые раздавались со стороны сада. Сойдя по ступенькам, заглянул на дорожку, ведущую в сад за дом. Навстречу мне шел мужчина, на вид лет восьмидесяти, хотя ему, я вспомнил, было больше. Роста он был выше среднего. Широкие плечи. Волосы, как и аккуратная борода, были совсем седые. Обут в резиновые сапоги, в которые заправлены темные брюки. Рубашка серого цвета, выглядывала из-под темно-синей куртки.
Подойдя, он остановился напротив и внимательно стал рассматривать меня. Его темные глаза, словно рентген, просвечивали, но в них был интерес к незнакомому человеку, не более.
– Проходи. Ты как понимаю племянник Кати?
Я кивнул в знак согласия.
– Мне Ксюшка говорила о тебе. Ты к ней, наверное. Она ушла в магазин, скоро будет. Так что пойдем в дом, там подождешь.
И он, поднявшись на крыльцо, достал из кармана куртки ключ. Открыв дверь, прошел внутрь, я за ним. Он не оборачивался, зная, что иду следом. Мы пересекли веранду и, открыв еще одну дверь, вошли в дом. В небольшой прихожей он снял сапоги и прошел в комнату. Увидев мою попытку разуться, вымолвил: – Не разувайся. Так проходи.
Я вошел следом за ним и остановился на пороге, осматривая комнату. Она была достаточно просторна. У одной стены стоял диван и большой платяной шкаф. Направо в стене дверь, ведущая в другую комнату. В углу стоял телевизор. На столе у окна лежали бумаги и книги, что было не привычно для домов такого типа, где живут пожилые люди. По обе стороны двери, что справа, стояли кресла с темно-зеленой обивкой.
– Что стоишь? Садись, – показал он на кресло, а сам сел в углу дивана около стола, – как тебя зовут?
– Юрий.
– А меня Степан Никодимович.
Я подошел и сел в кресло и сразу почувствовал запах старомодности. Не запах старых вещей, а именно старомодный, такой знакомый с детства. Я не знал, что говорить, а сидеть просто так в молчании, было неудобно. Я взглянул на Степана Никодимовича. В его внешности поражали глаза, темные, зоркие. Они явно были не по его возрасту. У меня создалось впечатление, что меня ждали. Ждали моего прихода в этот дом. Что Ксения ему сказала? Стоп. Он не говорил, что она его известила о моем приходе, но он не удивился моему появлению, а лишь спокойно смотрел на меня из-под своих седых бровей.
Я перевел взгляд на стену, на которой висело несколько фотографий. Мое внимание привлек старый снимок в рамке. Я помнил такие фотографии из детства. Черно-белые, выцветшие. Они висели почти во всех домах. На фотографии была женщина в одежде пятидесятых годов. Не спрашивая разрешения, я встал и подошел ближе. На фотографии женщина стояла среди деревьев, как понял, практически на том месте, где я познакомился с Ксенией. За спиной вдали простиралось поле с неявной опушкой леса вдали.. Это была фотография из тех старых, которые имели оттенки серого и коричневого, и не имели четко выраженных линий, что придавало некое слияние с фоном, где женщина лишь подчеркивала свое нахождение.
– Моя жена, – пояснил мне Степан Никодимович.
У женщины были густые волосы, прямая осанка, голова гордо приподнята на красивой шее.
– Красивая у вас жена.
– Красивая, – согласился хозяин дома, – но все в прошлом. Она из дворянского рода. При всей сложности жизни тех лет, умела следить за собой и хозяйство вести.
Я промолчал в ответ. Она действительно была красива. Про себя отметил, что фигура у нее хорошая. Это было время женщин, когда у них была грудь, а не бюст.
– Она умерла очень быстро. Это последний снимок.
Я отошел от стены и снова сел в кресло.
– Вы, Юрий, какими судьбами оказались в наших краях? Я здесь всех знаю, а вас вижу впервые.
– А я впервые здесь. Захотелось уехать от городской суеты.
– От суеты уехать можно, от себя не уедешь. Верно?
– Верно. Захотелось побыть одному, подумать. Вы как в воду смотрите, определяя причину.
– Что в нее смотреть. В лучшем случае увидишь свое отражение, а так муть. Смотреть надо в душу.
– В ней тоже может быть много мути. А вы можете смотреть в душу?
– Всякое бывает, – ответил он уклончиво.
– Чужая душа потемки, так говорят.
– Это для кого как. Иногда душа человека очень даже не плохо открыта, но для тех, кто умеет видеть.
– Это не всем дано, но и мне приходится по жизни если не заглядывать в души, то принимать решения по ситуации. Попытаться понять, что делать, жить или существовать.
Он улыбнулся в усы: – Существовать глагол активный. Он требует действий. Я бы даже сказал повелительный глагол.
– Это почему?
– Он обязывает нас существовать на этой земле, а не влачить жизнь по воле обстоятельств.
– Но не всегда можно управлять обстоятельствами, тем более предвидеть, – заметил я.
– Обстоятельства зависят от многих людей. Они не сами по себе существуют. Обстоятельства формируют люди. И вот надо уметь влиять на людей, чтобы формировать обстоятельства для себя.
– Даже в ущерб другим?
– Если в ущерб другим, то это не обстоятельства, это жестокость.
– А стихийные бедствия? Это же тоже может быть обстоятельством.
– Верно, может, но это говорит лишь о том, что такой вариант не посчитали нужным рассмотреть. Надо учиться управлять.
– Думаю это дано не многим.
– Не соглашусь. Это дано многим, но эти многие не хотят видеть явного, не хотят потрудиться, заставляя работать ум, здравый смысл.
– А вы обладаете такими способностями?
– В какой-то мере. Тебе уже, наверное, рассказали обо мне. Но это скользкий путь. За все надо платить.
– Да, за все надо платить, – вздохнул я, – порой даже изменить другим, не в плане супружеской измены, – пояснил я на всякий случай.
– Я понял, что ты имеешь ввиду. Но главное не изменить себе. Вот за это приходится расплачиваться по счетам.
– У вас богатый жизненный опыт, который вы накопили, вам есть с чем сравнивать.
– Все относительно. У вас есть главное – молодость. Ваши приобретения еще впереди.
– Это вы о чем?
– То, чего тебе так не хватает сегодня, то от чего уехал. Все еще будет.
– Хотелось бы верить.
– А и не надо верить. Ты просто сделай вид, что веришь и будет легче.
– Хорошо, попробую, последовать вашему совету.
– А ты приходи. Я всегда дома. Посидим чаю выпьем.
– Спасибо.
– Кажется, Ксюша идет, – произнес Степан Никодимович, услышав шум на веранде.
На пороге возникла Ксения.
– Доброе утро, – приветствовала она меня, – вот твой хлеб, – и она, показав пакет, прошла на кухню. Затем вернулась и спросила: – Тебе еще что нужно? А то я обещала Юре в центр съездить.
– Езжайте, я сам управлюсь.
– Пошли, – сказала она мне, и я попрощался с хозяином.
Когда мы вышли на улицу, Ксения мне поведала: – Утром дед отправил меня в магазин за хлебом, а когда я сказала, что он еще свежий и на обед хватит, то он сообщил, что вчерашний испортился. Я ему ничего не говорила про то, что придешь. Но меня сначала возмутило его заявление. Вчера купила. Пошла посмотрела, а хлеб действительно пахнет плесенью. За один день испортился. Никогда такого не было. Пришлось идти, а в магазине очередь. Думала, успею до твоего прихода.
– Все нормально, – не счел я нужным делиться своими мыслями, почему вдруг испортился хлеб и что ее отправка в магазин, не показалась мне случайной. Как он сказал – обстоятельства формируют люди.
– А мы с ним поговорили. Интересный у тебя дед. Фотографию твоей бабушки посмотрел.
– Правда красивая была?
– Правда. Твой дед пригласил меня в гости, – счел нужным я ее известить.
Весь разговор мы вели на ходу и уже свернули в переулок, как Ксения резко остановилась и повернулась ко мне:
– Не может быть!
– Почему?
– Он мало общается. Обычно к нему просятся прийти, а чтобы сам пригласил. Чем ты его покорил?
– Не знаю. Явных причин не было.
Она пошла дальше, и я последовал за ней, чтобы не отстать. Она шла, и было видно, что думает о чем-то серьезном…
– Видимо, он что-то знает или чувствует. Если пригласил – приходи. Интересно меня он отправит куда-либо?
– С чего бы? – удивился я.
– Посмотрим. Потом все увидишь. Я сама в раздумьях. Ладно, не будем о том, чего не знаем. У нас поход в центр, вот и пойдем его покорять.
8
Мы дошли до остановки и сели в автобус. Сидя рядом с Ксенией, я чувствовал ее тело, но не это занимало меня. Конечно, находится рядом с милой женщиной было приятно, но я так давно не ездил на общественном транспорте, что обстановка вокруг, меня привлекала больше. Подошел кондуктор, дородная женщина, и я, заплатив за обоих, стал рассматривать, полученные билеты.
– Счастье по номеру ищешь? – язвительно спросила Ксения.
– А счастье имеет номер?
– Кто знает, а вдруг каждому из нас уготовано счастье под своим номером, и мы пытаемся его вытащить.
– Ну, не у кондуктора же вытаскивать? Или она добрая фея?
– Откуда мне знать. Может днем она кондуктор, а вечером творит чудеса.
– С ее формами я даже не представляю, что за чудеса может творить. Хотя кому что нравится.
Ксения фыркнула: – Грубиян, взял и охаял женщину. Так что там с номером.
– Я не выбираю счастье по номерам, – и переключил внимание на пассажиров. Видимо мой неподдельный интерес к окружающим не ускользнул от ее внимания.
