Юрий Егоров
Другая жизнь
ГРИБНИКИ
1
Во всей области не найти такого грибного места, как Мамонтово. В других местах попробуй найди благородных груздей, а здесь, в заповедном краю, хоть косой коси. Будут потом долгой зимой маринованные грибочки вкусно похрустывать на зубах! Но из-за никудышней дороги сюда добирались лишь самые отчаянные.
Местные хлебосольно встречали грибников. Деревня ведь дышит на ладан. Вот раньше в Мамонтове школа-восьмилетка работала, медпункт и клуб имелись, прудик рукотворный. Чистым ручейком текла здесь жизнь. На полях лён и картошка давали богатые урожаи. А если ещё глубже в историю копнуть, то и церковь славненькая, редкой красоты, стояла в центре, и часовенка возле погоста.
В советские времена церковь сломали. Часовенка сгорела. В последние десятилетия поля заросли полынью, школа разрушилась от ветхости. Да и детей тут не осталось. Сейчас в деревне, почитай, одно старичьё одинокое, всего десяток живых домов. В них и останавливались редкие любители тихой охоты.
Мария, самая молодая из местных, ещё не пенсионерка, прожила здесь всю жизнь. В былые годы, когда присылали сюда студентов на картошку, юная Маша командирствовала над ними. Потом работала на ферме, пока та не разорилась. Как положено, вышла замуж, но с этим, как водится, не повезло. В безденежье муж подался на заработки в город и там сгинул. Может, другую женщину нашёл, кому известно? Вестей от него Мария уже лет десять не получала.
Сын вырос, отслужил в армии и отправился по контракту воевать в чужие края. Где он сейчас, мать не знала: в Сирии или на Донбассе?
А сама она ещё не старая, могла бы устроиться, было бы с кем. Вот на ночь перетасует колоду, кинет карты на белую скатерть и смотрит, что они скажут.
Только чем карты могут ей помочь? Мужчин подходящего возраста нет не то что в Мамонтове, но и во всей округе до самого Сокольского. Зато изредка грибники приезжают, но ненадолго, и всё больше семейные или крепко пьющие. Зачем ей такие? Пустые хлопоты, одним словом, и никакой любви.
Но вот в последнее время карты стали её путать. Затесалась торопливой червовой шестёрочкой надежда, промелькнула сердечной девятушкой среди пустых бестолковых валетов.
И тут – не иначе как с неба спустились – на вечерней дороге появились четверо, и по виду все необременённые – холостые и разведённые!
Все их стали к себе зазывать. Только Мария приезжих никому не отдала, не позволила. Старичьё пороптало, но согласилось. Люди понимающие. Быстро принарядилась, даже бельё новое зачем-то надела, и вместе с дверью гостям настежь открыла душу. Гуляй, бабье лето! И чтобы наверняка, прельстила широкими диванами и чистыми простынями.
Про себя загадала хотя бы побаловаться, насладиться мужскими запахами, а когда выяснилось, что непьющие, поняла, что это её последний шанс.
2
Компания эта сложилась как-то совсем случайно. Всем четверым хорошо за сорок, как раз её случай. Самый заметный, Александр, грибы не особенно любил. Просто мотался на своей мощной «зверюге» по всему свету. Это он всех сюда завёз. Что ему наши медвежьи края, он в прошлом году даже до Урала добрался. Зачем – объяснить не смог. Бывший военный, полковник, с хорошей пенсией, которую ополовинивают алиментами прошлые супружницы, а так – перекати поле, без головы и рук. По этой причине не сидит на месте. Раньше любил хорошенько приложиться, только спохватился и бросил из-за язвы. Зато отлично знал, с какой стороны к женщине подойти, умел слова говорить и нрава был доброго. Мог стихи наизусть почитать. Про любовь и всё такое, очень лирическое. Именно он первым углядел Марию, а так остановились бы у стариков древних.
Артём, давний его дружок, напротив, женщин боялся как огня. Видно, досталось ему от них. Вот что-то по дому сделать, починить или дрова наколоть, это золотой мужик, а в остальном для семейных отношений абсолютно бесполезный. И не грибник вовсе. Этюды в своём альбоме рисует, природой любуется и аккуратно проживает маленькую педагогическую зарплату. Всех боится, особенно детей. Предпочитает одиночество. Раньше всех встаёт – и сразу за карандаши. Смотришь, побежал ручей рисовать или дерево кривое.
Третий, Юрий, поехал за грибами по причине соседства с Александром. Самый заметный, фактурный мужчина, он отпал сразу. Пусть без кольца, но рубашка свеженькая, выглаженная. Значит, всё же есть женщина, хоть и не жена.
«Вероятно, из ходоков, – про себя решила Мария. – Холёный и разборчивый. Выбрал диван мягкий и широкий. Избалован жизнью. Кофе пьёт особенный из привезённой дорогой чашки».
Поинтересовался насчёт телевизора.
– Да нету его у меня, – извинилась Мария. – Электричество в деревне плохое. Неделями без света сидим. В другое время напряжение скачет так, что раньше телевизор постоянно ломался. Когда надоело чинить, выкинула.
– Неужели и компьютера нет? – спросил с улыбкой Артём.
– Нету.
– А как же новости? – удивился Юрий.
– На это у меня особенный «телевизор», – Мария показала на колоду карт. – Хотите, вам расскажу, что было и что будет. Точнее точного, уж поверьте, ошибки не случится.
– Нет, спасибо, – отказался недовольный Юрий. – Разве кому-то другому.
– В самом деле, без обмана? – оживился Артём. – Скажите, чего ждать от выборов?
– Только если вы вчера родились. Вы ещё в это верите? – в голосе женщины звучала ирония.
– Тогда дайте поиграть, – попросил Михаил.
Этот так себе мужичок. К компании прибился где-то на дороге, раньше никого из них не знал. На куртке пятнышко – как водится, на самом видном месте. Поймал её невольный взгляд и застеснялся.
– Ничего, когда пойдёте в баню, я вам застираю, – сказала она. Но этим мужчиной не заинтересовалась совсем. Маленького роста, с пузиком и большой «поляной» на голове. Она хоть и оголодала по части мужчин, но не настолько же. Вот и закрутила с Александром. Как они поладили и чем занимались, можно лишь догадаться. В это время остальные грибники после баньки перекинулись в преферанс, обсудили хозяйку, не без лёгкой иронии, и спать легли. Полковник появился под утро…
Три дня они пробыли в квартирантах у Марии. В лесу насобирали грибов, насладились вкусной ягодкой. Александр больше остальных. Артём в ручье краснопёрок и раков наловил. Кушали с аппетитом и дружно нахваливали хозяюшку. Потом сложили свою грибную добычу в багажник и укатили назад в город.
Таким мимолётным оказалось женское счастье у Марии. Она и не ждала от Александра ничего другого. Может, себе не признавалась, но втайне мечтала. Он из всех самый приятный мужик. Хотя сразу всё было понятно.
Артём ей и десяти слов не сказал, Юрий ухмылялся, а Михаил… А что Михаил? Больше щами интересовался, а не красотой женской. Про жизнь спрашивал. А какая тут жизнь!
И то ладно, приятно время провела, денег заработала, даже больше, чем рассчитывала. Оговорённые пять тысяч Александр со своей любовью, красивыми словами и поцелуем дал от коллектива. К ним потом ещё Михаил отдельно от остальных украдкой добавил «двушку». Поблагодарил за хорошую баню и выстиранную куртку. Она поймала себя на мысли, что он вполне симпатичный. Пускай лысый, но добрый. Помогал мыть посуду. Юрий подарил рога, в лесу их нашёл. Уже после их отъезда она обнаружила, что стол не качается и рукомойник… Артём поправил.
Хорошие мужики, ничего не скажешь.
МАЛЕНЬКАЯ, НО ОЧЕНЬ ВАЖНАЯ ГЛАВА
Казалось, закончилась безвозвратно вся эта история, только карты упорно говорили другое. А чего ещё ожидать? Зарядили осенние дожди, дорогу так развезло, что больше никакие грибники не доберутся в мамонтовские таёжные угодья. Автолавку и почтальона в деревне больше месяца не видели.
Как выпал снег, она не выдержала. Потопала в Мочалки, это три километра по лесной тропинке. Сама не понимала зачем. Карты подговорили, а ноги потащили. Там, в Мочалках, неожиданно на почте её ждало тощенькое письмецо. Фамилия на обратном адресе незнакомая. Почтальонша предположила, что из банка или от аферистов.
– Какой банк? Я безденежная совсем. Живу натуральным хозяйством, картошкой с грибами.
– Как говоришь, подруга: картошкой и грибниками?
Деревня, никуда не денешься. Здесь все острые на язык.
– Может, кто из этих? – не отставала почтальонша. – Их фамилия?
– Не знаю. Называли только имена, – смутилась Мария. Она вправду поверила. Загадала, что от Александра.
Сразу открывать не стала. Лишь когда отошла подальше, чтобы никто не помешал. Почтальонша с надеждой смотрела ей вслед.
ЭПИЛОГ
Оказалось, Михаил прислал. Его совсем коротенькое послание месяц пролежало на почте. И ничего страшного. Мужчина умел ждать, как-никак не из молодых, а что немногословное получилось… зато о главном. Позвал к себе.
Всю обратную дорогу она перечитывала это скромное предложение, раз двадцать. Переживала и восхищалась, смеялась и плакала…
Дома заглядывать в карты не стала. Даже не прикоснулась. Всё, что могли, они для неё уже сделали…
На следующий день Мария навсегда уехала из Мамонтова.
ДРУГАЯ ЖИЗНЬ
1
Познакомились они в детском саду. В ту пору им исполнилось по шесть лет. На утреннике вдвоём разыгрывали сценку из сказки. Он изображал петушка, а Херти – курочку. Получилось забавно, зрители радостно аплодировали. Когда настало время пойти в школу, детишки разлучились и долгое время друг о друге ничего не знали. В четвёртом или пятом классе мальчишка пытался разыскать свою подружку – в этом приморском городе не так много школ. Только ничего из этого не получилось. А когда он учился в девятом, к ним в класс пришла новенькая. Молодые люди сразу узнали друг друга, хотя оба изменились. Он вытянулся и стал элегантным кавалером. Она превратилась в стройную красивую девушку. Юноше было приятно, что Херти не забыла его и, как оказалось, тоже разыскивала. Все эти годы, что они не виделись, семья девушки жила в другом городе. Отец Херти был военным, и тогда его перевели на край света, но вот недавно он вышел в отставку. Херти теперь генеральская дочь. Её отец – один из самых уважаемых людей в городе. Удивительно, что молодые люди оказались в одном классе, словно кто-то это специально подстроил.
В день их новой встречи юноша залез на скалу, что на въезде в город, и на самом видном месте написал: «Дик + Херти = любовь». Дик – так звали юношу. Это не имя, а сокращение от фамилии. Друзья шутливо называли его Диккенсом. Юноша не обижался, поскольку и вправду любил знаменитого английского писателя. Из-за наскальной надписи скандал разразился на весь город. При тогдашних строгих порядках Дика едва не выгнали из школы, благо и до этого у него подвигов хватало. Но с Херти его было уже не разлучить.
Наступило счастливое время их жизни. Влюблённые вместе гоняли на мотоциклах по всему побережью. Херти считалась отчаянной гонщицей. Яркая, эффектная, с длинными светлыми волнистыми волосами на чёрном немецком «Цюндаппе» с двигателем в 750 кубиков. Мотоцикл – подарок её отца. Где генерал добыл эту технику, никто не знал. Шикарная «зверюга» каким-то чудом сохранилась с войны. Видимо, её бросили отступавшие немцы.
Дик владел не менее старинным русским «Уралом», сильно покалеченным и несколько раз перекрашенным. Юноша сделал его чёрным, как у Херти. У отчаянных гонщиков не было водительских прав. Впрочем, никому в голову не приходило их спрашивать. Может, из-за её отца молодым людям это прощалось. И вообще машин в то время было мало, в основном служебные. По городу ходили старенькие автобусики – «Икарусы», серые и неуклюжие. Люди жили бедно, и тогда только начали появляться новые легковушки.
Ещё Дик и Херти любили гулять по берегу холодного моря и под крики больших белых чаек предавались грёзам о дальних странствиях. Мечтали уехать вместе на противоположный край земли – на Таити. Вообще-то это была идея Херти, но Дику она сразу же понравилась. Там, на Таити, влюблённым хотелось забраться высоко в горы и смотреть на лазуревый океан. Им казалось, что здорово искупаться под яркими звёздами Южного Креста в романтичном заливе Венеры. Ради будущей поездки, абсолютно невероятной в то время, они даже учили французский.
Молодые люди собирались объехать весь мир и прожить вместе всю жизнь, чтобы больше уже никогда не разлучаться.
В их городе на побережье стоял старинный костёл, совсем без крыши, разрушенный войной и заброшенный, вокруг него всё заросло репейником и крапивой. Когда-то, лет сто назад, в этом приморском краю жили лютеране – это одно из немногих зданий, оставшихся после них. Когда они окончили девятый класс, в тёплую июльскую ночь в этом костёле Херти сделала Дика мужчиной. Это был счастливый миг их жизни.
Молодые люди собирались пожениться, когда им исполнится восемнадцать. Влюблённые не мыслили жизни друг без друга.
Спустя год Дик и Херти окончили школу и вскоре, к радости всех знакомых, объявили о свадьбе. Семьи готовились к долгожданному празднику – арендовали лучший ресторан, пригласили музыкантов, разослали приглашения родным и друзьям…
В тот свадебный холодный ноябрьский день Херти разбилась.
Это случилось из-за глупой традиции: машина жениха перед регистрацией брака обязательно должна обогнать кортеж невесты. Поначалу всё шло по плану, но в последний момент Херти захотелось посоревноваться. Она принялась подбадривать своего водителя. Почти перед самым дворцом бракосочетания её автомобиль с огромной скоростью вылетел на встречную полосу, и произошла страшная авария. Неопытный водитель не удержал машину…
Все, кто находился в автомобиле, отделались лишь ушибами. Только она…
2
Нелепую смерть ничто не предвещало. На мотоциклах молодые люди много раз выделывали умопомрачительные кульбиты, и всё обходилось, не считая небольших порезов, а тут – совершенно ровная дорога, центр города…
Две недели Херти пролежала в коме. Рядом с её койкой стояли букеты цветов, которые Дик приносил ежедневно с надеждой на спасение любимой. Все эти дни он молился Богу в том самом костёле. И каждый день Дик ходил во дворец бракосочетаний, умолял расписать их. И каждый раз ему отказывали. Потом Херти не стало…
Бездушные люди объясняли, что не могут зарегистрировать брак с мёртвой. Весь город плакал от боли и несправедливости. Уговаривали мэра…
Родители Херти не простили Дика, хотя он был совершенно ни при чём. И разве не отец подарил Херти этот злосчастный фашистский мотоцикл? Наверное, родителям так было легче.
У матери Херти было больное сердце, и она пережила дочь всего на две недели. Женщину хоронили под Новый год. Когда вырыли могилу, рядом из земли показался гроб Херти. Генерал распорядился поднять его на поверхность. Отцу захотелось ещё раз увидеть свою дочь, так сильно он её любил. Когда гроб Херти вскрыли, многие отказались смотреть. Существует поверье, что не стоит беспокоить мёртвых.
Генерал подозвал Дика. Мужчины стояли вдвоём и смотрели на Херти. Она была всё такая же красивая…
Отец Херти почти сразу после этого уехал из города. Больше Дик его не видел, и что с ним стало дальше, не знал.
Несчастный жених также не смог оставаться там, где всё напоминало о возлюбленной. Спустя полгода Дик поступил в столичный университет и больше в родной город не возвращался.
Херти долго его не отпускала. Лишь спустя десять лет после её гибели Дик попытался начать другую жизнь. Решил, что нельзя бесконечно жить прошлым, постарался забыть Херти и полюбить другую, которая стала женой и родила ему двоих детей. Приятная женщина, домашняя и не злая. Только ничего из этого не получилось. Семья распалась…
Сейчас Дик, скорее всего, не узнал бы родных детей. Они стали взрослыми и, вероятно, имеют свои семьи. Конечно, Дику было бы интересно на всё это посмотреть, но он полагал, что не стоит вмешиваться в их жизнь. Главное, это ничего не изменит. Когда-то он совершил ошибку. Дик не любил их мать, поэтому-то всё и не сложилось.
Херти навсегда вошла в его жизнь. Она и по сей день оставалась с ним, остальное – иллюзии.
3
Обычно по вечерам Дик проводил время за компьютером. Перед ним на мониторе пробегала жизнь других людей. В социальных сетях эти незнакомые ему люди спорили о футболе и политике, делились сокровенным, огорчались и восторгались. Находили одноклассников, радовались неожиданным встречам после долгой разлуки. Их волновало происходящее вокруг, и в этом они не были одинокими. Неожиданно Дику стало нестерпимо горестно, что среди этих людей нет его возлюбленной. Херти не поместит свои фотографии и не расскажет о себе. Как прежде, они уже не будут спорить между собой из-за каких-то пустяков и не поделятся важными новостями. Он не услышит её смешные словечки. Эта она дала приморскому городу своё шутливое название: Портика. А ещё Херти придумала это обращение, наподобие итальянского: «Салют гонщикам!» Дик называл её принцессой…
Она ушла из его жизни навсегда. Её нет.
Дик увидел, что на его страничку за прошедший месяц заглянули два случайных пользователя. Пришло рождественское поздравление от администратора сайта и почему-то рекламное объявление из ветеринарной лечебницы. Всё. Сам он тоже никому не написал. Каких-то стоящих событий в его жизни не произошло, рассказывать было нечего. Для чего же тогда он завёл эту страничку? Подумав немного, Дик ликвидировал все свои записи. Он никому не интересен, и ему нет дела до рекламных предложений из ветеринарной клиники.
Перед немолодым уже человеком словно захлопнулось последнее окно. Всё было бы по-другому, будь рядом с ним Херт…
Дик ещё попытался чем-то заниматься, но всё время думал об этом.
И вдруг, словно что-то поняв, он вернулся в сеть и быстро создал новую страничку от имени Херти. После этого аккуратно заполнил личные данные своей возлюбленной и разместил лучшую её фотографию, где Херти на фоне моря за полгода до трагедии. С этого дня Дик стал писать от её имени. Это были отрывочные воспоминания их юности: поездки на странных мотоциклах по берегу холодного моря, вечерние прогулки по развалинам костёла и то, как на тихоходном буксире они плавали смотреть птиц на скалистые острова…
Утром Дик от имени Херти размещал новости, а вечером сам же их читал.
Спустя несколько дней он неожиданно получил сообщение.
4
«Saluto гонщикам! Сomment faire?»
«Attendu ton message. Привет, принцесса!»
«Ты ещё помнишь французский?»
«Мы ведь так и не съездили на Таити».
«Какие наши годы!
Только я немножечко волнуюсь,
что там ты встретишь таитянку и забудешь меня».
«Не говори ерунды. Я обижусь».
«Прости. Давно не был в Портике? Интересно, как там сейчас?»
«В Портике у меня никого не осталось.
Лет десять назад на юбилей школы собирался весь наш класс.
Меня приглашали…»
«Жалко, что не поехал».
«Я спросил про наш костёл,
но к тому времени его уже снесли.
Теперь на этом месте торговый центр»
«Когда-то это должно было случиться…
А надпись на скале ещё осталась, не знаешь?»
«Недавно в инете совершенно случайно
нашёл её фотографию.
Да, на месте».
«Здорово! Представляешь, что там,
в Портике, до сих пор о нас говорят!»
«Думаю, что это культовое место всех влюблённых».
«Тогда я рада!»
«До нашей надписи тяжело добраться,
иначе бы закрасили».
«Как только ты не сорвался?»
«Я сам удивляюсь, как туда залез.
А вообще, лучше бы это случилось тогда со мной».
«Не говори так. Я бы не пережила.
Ты же знаешь, как я тебя люблю».
«А вот я выдержал».
«Просто ты сильный».
«Прости меня, Херт».
«Ты глупый. Другие люди живут всю жизнь, не зная счастья.
Спасибо тебе за то, что подарил мне счастливую жизнь.
Помнишь, как мы гоняли на мотоциклах по побережью?
Как мы стояли на пирсе и ты укрывал меня своей курткой от ветра? Снежинки кололи меня в лицо.
А в костёле? Я смотрела наверх и видела яркие звёзды.
Как на Таити».
«Я всё помню!»
«А как ты смотрел на меня,
когда учительница привела меня в твой класс?»
«Признайся, мы оказались в одном классе не случайно?»
«Ты тогда об этом даже не догадался!
А я не могла жить без тебя.
Пока мы жили в другом городе,
каждый день тебя вспоминала и ждала нашей новой встречи.
И сейчас остаюсь твоя. Херти».
«Я люблю тебя. Навсегда. Твой Дик».
5
Такое название аэропорта могли придумать только таитяне: Фааа. У них вообще в языке одни гласные. Самолёт из Лос-Анджелеса прилетел ближе к ночи. После паспортного контроля у выхода в город Дика встретили с гирляндой цветков тиаре Патрик и Марселина, владельцы уютного лоджа в пригороде Папеэте. Высокие и красивые, с приятным золотистым загаром. Пока ехали домой на машине, он вдыхал сквозь открытое окно удивительные ароматы чудесного полинезийского острова. Херти не ошибалась насчёт Таити! Трудно на земле найти место красивее.
Утром всё оказалось ещё восхитительнее. На лазурный океан с террасы лоджа открывался удивительный вид, который так мечтала увидеть Херт. А эти горы: высокие, поросшие густым тропическим лесом!
Хозяева лоджа оказались премилыми людьми. Молодая супружеская пара перебралась сюда из Франции пять лет назад. Дик нашёл с ними много общего. Оказалось, что в лодже он первый русский постоялец.
Первые дни в сопровождении гостеприимных супругов Дик колесил по всему острову. Съездили и на мыс Венеры с тёмной полоской вулканического песка. Ночью он купался в океане, а на небе горели яркие звёзды, среди которых – Южный Крест. Потом плавали на яхте к соседнему острову Моореа, ничуть не уступающему Таити по красоте.
По вечерам вместе ужинали на террасе. Угощаясь таитянским вином, Дик рассказывал хозяевам о русских путешественниках Крузенштерне и Лазареве, когда-то открывавших эти земли, и даже предложил разрисовать стену гостиной в русском стиле. Как таитянская королева Помаре встречала великих путешественников из России. Супругам идея понравилась.
И вот настал день, когда собрались на вулкан Орохену. Патрик и Марселина оказались большими любителями горных походов. Взяв с собой всё необходимое, троица с рассветом вышла в горы. Узкая дорожка петляла среди высокой травы и густых зарослей в предгорьях, пока не забрались на гряду, идти по которой следовало осторожно, чтобы не соскользнуть вниз. По пути открывались великолепные виды горных вершин и водопадов. В долинах любовались деревьями с большими оранжевыми цветами, напоминающими орхидеи. На одной из стоянок Марселина стала собирать ягоды, очень похожие на нашу землянику, только с более нежным вкусом.
Чтобы добраться до Орохены, пришлось идти через перевалы. Спустившись в долину, в излучине ручья устроили бивак. Марселина на костре приготовила обед, за которым спутники весело и беззаботно болтали обо всём на свете.
Поход занял целый день. К вечеру наконец забрались на гору. Весь остров оказался как на ладони. Долины прятались в лёгкой дымке.
Обдуваемый лёгким ветром, Дик стоял на вершине Орохены и в лучах заходящего солнца смотрел на лазуревый Южный океан. Всё, как они когда-то мечтали с Херт. Он перевёл взгляд себе под ноги. Крутой обрыв упирался в огромную бездонную пропасть. Дик раскинул руки в стороны.
Со стороны показалось, что Дик через мгновение полетит вниз. Марселина замерла в испуге, а Патрик стремительно бросился к гостю и крепко обхватил его.
– Всё хорошо. Правда, – успокоил Дик спутников. – Я с вами.
И в этот момент он решил, что останется здесь навсегда.
