Великий русский поэт Гавриил Романович Державин, автор стихотворения «Памятник», од «Фелица» и «Бог», здесь предстаёт как молодой подпоручик, ищущий возможность продвинуться по службе.

Уже в первом романе Домбровского встречаются конфликты, благодаря которым его книги станут блестящими «острыми» психологическими романами!

Юрий Домбровский (1909–1978) – прозаик, поэт, прошедший через несколько арестов, лагерей, ссылок и не сломавшийся. Автор романов «Обезьяна приходит за своим черепом”, „Хранитель древностей“, „Факультет ненужных вещей“, „Рождение мыши“.

«Державин, или Крушение империи» – первый и неоконченный роман, опубликованный в 1937–1938 годах, что теперь кажется невозможным для тех лет, в журнале «Литературный Казахстан». Молодой подпоручик Гавриил Державин (еще не знаменитый поэт и не важное государственное лицо) должен поймать мятежного каторжника Пугачева, назвавшегося именем покойного императора. Державин Домбровского не хочет быть палачом, но и отступать от существующего порядка не собирается, он – «человек правил» и видит, что «кругом измена».

«Но мятежи, – сказал Державин, – но кровь, затопившая землю, но пожары, виселицы? Ведали ли вы, что творили? Вы, как человек образованный, как могли сию ослепленную толпу за собой повести?»

«Домбровский заглянул в бездну соотношений судьбы и поэта, гения и злодейства». «Державин» – это не романизированная биография, а энергичный дебют, изобилующий острыми ситуациями и пронизанный током высокого напряжения».

Юрий Давыдов