Юрий Андреевич Ташкинов
Бог искусственного мира

Уровень 2. Город техников.

Комната с белыми стенами. Исчезающая кровать. Запах стерилизаторов. Серая кашица питательной смеси. Или мне кажется, или нужно что-то изменить в этой жизни? Но выход из Дома только один: стать членом Правительства. Но сопротивление не скоро добьётся своего. Хотя, что это я захандрил? Даже если тебя съели, то выходов как минимум два, и если током ударили, то в этом не только минус, но и плюс.

Вторым выходом для большинства из нас стала расширенная реальность. Вставляешь чип-модулятор размером с мизинец в имплант на затылке – и вот ты настоящий бог. Пузо превращается в кубики пресса. Романтика.

– Илья, ты ещё зарядку не делал сегодня, – сказала Света.

– Прости, Свет, не сегодня. Мне пора в «Битву за свободу!» возвращаться.

– Илья, не стоит! Я тебя вчера едва разбудила тебя.

– Через шесть часов разбудишь. Или через восемь.

«Вы уверены, что хотите войти в игру?»

Конечно, да, глупая машина!

Хотя, машины давно стали умнее людей. В одной из статей читал, что уровень искусственного интеллекта превышает средний человеческий интеллект в пять раз. Но не хочется о грустном. Каждый мужчина хочет думать, что он умнее женщины, даже если она – робот-секретарь последнего поколения.

***

Дубовый лес. Солнечный свет едва освещал землю и траву. Прохладно. Раньше я не замечал, что в игре есть и осязательные ощущения. Похоже, разработчики недавно их добавили. Вдали жужжали цикады. Испугавшись меня, поднялась стайка стреккилей, огромных стрекоз.

– Куда идёшь? – спросила девчонка. Что-то задумался я: откуда она взялась тут? Она – первый реальный игрок, которого я встретил в игре.

– Та по заданию. В город Техников еду.

– Красивую внешность себе, кстати, выбрал! – улыбнулась она.

– Да а ты просто сногсшибательная! Красавица! И что ты делаешь тут сама, в этом страшном лесу? –спросил я, а она улыбнулась загадочно.

– Я не из пугливых! Так просто меня с пути не собьёшь. Как понимаю, по заданию Гербера?

– Ага. И ты тоже?

– Да. Надоело уже выполнять всеми твинками одно и то же задание! А ты новенький в игре?

– Та есть такое дело, – смутился я.

– Ничего! Ты быстро разберёшься! Айда к нам в гильдию. Белые Корсары мы.

–Корсары, говоришь?

Я запел:

Йо-хо-хо! Нам не страшен мертвец,

Нам русалки милы, мы бездонно пьяны.

Нас повесят – нам будет конец!

Но пока живы мы – вы обречены!

Девушка улыбнулся.

– Как вижу, ты из наших. Как тебя зовут? Я кину приглашение.

– Элеон.

– Вот и отлично. Лови!

Игрок Сиенна предлагает Вам стать членом гильдии «Белые Корсары». Принять.

– Пошли вместе. Возле замка к нам ещё четверо должны присоединиться.

Какое-то время мы молча прошлись по загадочному лесу.

– Яблоко будешь? – спросила меня Сиенна.

– Что? – оторопел я от неожиданности. Она бросила мне небольшой красно-зелёный шар. Ах, я уже было и забыл, как они выглядят. Откусил кусочек. А ведь создатели игры постарались – я на всю жизнь запомнил этот кисло-сладкий слегка терпковатый вкус. Единственный раз, когда я ел яблоки – в детстве, когда батя с работы приносил.

«Ваша сила магических ударов возросла на 15 единиц», – оповестила меня надпись на весь экран.

– Почти, как настоящее, – признался я.

– Даже ничего сказать тебе не могу по этому поводу. Никогда не ела их. Но, надо признаться, вкус и правда приятный. И начинка с баффами тоже очень приятная, согласись!

– Есть такое дело.

– Стой! – вдруг крикнула Сиенна. Я оглянулся в указанном ею направлении, и увидел огромного медведя. – Не шевелись и разговаривай тише. Надеюсь, он нас не заметит.

– Да чего ты так его боишься? Обычный себе моб!

– Обычный, говоришь? Ты на боевой дух его глянь внимательнее!

Я глянул – и обомлел! Четыре тысячи! Я сейчас немного приоделся, и у меня почти четыреста. Сиенна более модная – восемьсот двадцать.

– И это не самое интересное! Дело даже не в жизнях. У него щит против многих приёмов периодически включается. Это страж замка техников. Механический медведь обладает силищей неимоверной, дамажит просто жуть! На, приоденься. А то нищий, обноски всякие носишь.

Она подкинула мне пару модных колец, штаны и рубашку.

– Спасибо!

– Да обращайся! Мы же теперь в одном клане!

Ещё раз замечу, что игра прорисована просто мастерски. Я даже немного смутился, стаскивая штаны, и сверкая всеми нарисованными прелестями.

– Да ладно, чего ты, отвернусь я, если такой стеснительный! – угадала мои мысли Сиенна.

Стоило немного обновить комплектик, как параметры сразу же удвоились. В общем, я нашёл себе идеальную подругу.

Медведь, всё-таки заметил нас. Он заревел и бросился в нашу сторону.

– ДОХАТО! – не думая, крикнул я. Но жёлтая ударная волна прошла сквозь медведя, тот даже не повёл глазом, побежал дальше. Только где-то сзади него упало несколько поваленных моей магией деревьев.

– Я же говорила – он почти всегда неуязвим! Беги! Бить будем, когда щит спадёт.

Медведь укусил за ногу, и бежать теперь я не мог физически. Закричал. Больно, однако! По коленке потекла кровь. Интересно, он не бешенный хоть?

–ХИЛЛАР! – Сиенна соображала быстрее меня. Пара голубых лилий опустилась на ногу, и рана вмиг зажила. – Теперь бежим! Быстрее! Не отставай!

Мы бежали, а где-то сзади механический зверь валил деревья и громко выл.

– Быстрее! – крикнула Сиенна. – С него спала защита! Бей! ДОХАТО!

– МАЛЛЕБАР-ЭССА! – сказал я, пустив в зверя оранжевые искры.

– Нет, вдвоём с ним нам не справиться. Ты посмотри – мы наносим ему урон, но он восстанавливается намного быстрее. Говорила же – не нужно было привлекать его внимания.

– А кто сказал, что вдвоём? – послышался голос где-то из-за деревьев. Оттуда вышли трое крепких гномов с топорами и рыжеволосая эльфийка, все с посохами наготове.

– Стилл! Бран! Роберт! Мари! Как же я рада вас видеть! Белые Корсары в сборе! Полное пати! Берегись, машина!

Медведь оглядел всех нас и громко зарычал. Он побежал в мою сторону, и я едва успел отпрыгнуть в сторону.

– Готовьтесь! – крикнула Сиенна. – Сейчас с него спадёт щит! – похоже, она была лидером.

– МАЛЛЕБАР! – крикнули мы, в один голос, не сговариваясь. Шесть оранжевых молний полетели в сторону зверя, и приём братства превратился в пылающую оранжевым пламенем птицу, которая начала царапать ему глаза. Прошло буквально несколько секунд, а у медведя осталось пятьсот единиц боевого духа.

– Ох, и живучая, всё-таки, тварь! – Сказал Стилл. – Этим приёмом можно пол-округи сжечь! А он только раны пошёл зализывать.

Вокруг медведя снова летали синие бабочки, а это означало, что зверя бить бесполезно. Мы разбежались врассыпную, чтобы врагу было сложнее убить всех.

– Постарайтесь не умирать! – кричала на бегу Сиенна. – Если что – я подниму! Просто точка респа за несколько километров отсюда! Ждать никого не будем.

Стоило сказать эти слова, как совсем не дружелюбный мишка свалил сначала Стилла, а потом меня. Совсем не позитивное ощущение – как будто кто-то залил огонь вместо крови. Я упал на землю, а надо мной засияла надпись:

«Ваша первая смерть! Но не отчаивайтесь – может, Судьба даст ещё один шанс?»

Когда щит спал, ребята использовали ещё залп, который добил медведя. Тот упал на землю и зазвенел стальной тушей.

– ХИЛЛАР-ХИЛЛАРУС-ЭН! – сказали Мари и Сиенна почти одновременно. Нас со Стиллом окутал голубой туман. Все кости ломило, по телу прошёл неприятный покалывающий ток, но я был снова жив и крепко стоял на своих двоих.

– Так, теперь заходим внутрь. Только тихо! Главное – чтобы нас не заметили! – снова командовала Сиенна. Мы пошли за ней в каменную пещеру.

***

Мы попали в огромный зал, сделанный из стали. Вокруг ходили роботы туда-сюда. И стояло много людей в черных плащах с капюшонами.

– Что-то в этот раз не так! Что-то мне не нравится! – сказала Сиенна.

– Что конкретно? – поинтересовался Роберт.

– Да ты оглянись вокруг! Откуда столько конкистов? Тут из наших противников должны быть только их главный и один из помощников. А тут конкистов больше, чем техников! И это в их же родном городе! Ладно, давайте посмотрим, что будет дальше. Не сливать же задание из-за пары десятков крипов?

В центре зала стоял седой мужчина в военной форме.

– Дирк! У тебя есть последний шанс! Открой мне секрет твоего оружия, и я подарю тебе жизнь! А иначе тебя завтра ожидает виселица.

– Генерал Хабер! – в голосе главы конкистов читалась нескрываемая радость. – Мне для этого нужен мой посох. Я открою Вам секрет.

– Внесите посох! – скомандовал генерал. – Только ты учти! Без глупостей. На тебя направлена сотня арбалетов моих роботов. Одно движение, которое им покажется подозрительным, может изрешетить тебя насквозь!

– Да, генерал, я это отлично понимаю. Давайте уже посох!

Дирк схватил принесённое оружие.

– Стреляй только в мишень! – закричал ему генерал. – Я хочу тоже знать твои секреты! Мы, техники, всегда завидовали магам, которые имели технологи, недоступную нам. Но теперь несправедливость будет устранена!

– А секрета никакого нет. Пара слов могут сделать многое. ХЭЙМО! СЭМПТ! – тело Дирка теперь защищал синий купол. Он разразился истерическим хохотом и повернулся к Хаберу.

– Я же говорил – стреляй только в мишень! – кричал испуганно генерал. – Я прикажу изрешетить тебя – тогда посмотришь! Посмеёшься тогда!

– Рискните! Я же совсем не против.

– Убейте его! – и приказ тут же выполнили несколько десятков роботов. В сторону Дирка полетели арбалетные стрелы. Но они ударились о барьер синего щита и упали на пол. Глава конкистов снова рассмеялся.

– КИШИ! – сказал он, и зелёная змея из его посоха перегрызла горло лидера техников. – Все мои верные слуги, запомните! Никто не может противостоять с этого времени воле настоящего конкиста!

Все игроки из вражеского клана сняли капюшоны и начали бить роботов одного за другим.

– Я же говорила – в этот раз всё совсем идёт не так! Раньше Дирк просто давал задание одному из своих слуг. А теперь он может выбраться из плена! Похоже, создатели игры придумали какое-то новое обновление! Давайте постараемся не дать конкистам закончить задуманное! Одновременно все вместе – щит! На счёт три! Раз! Два! Три!

– СЭМПТ! – крикнули мы все вместе. Обычно бабл покрывал только одного человека. Но теперь большой синий купол закрывал всех нас сразу.

– Посмотрите, только, какие люди! – сказал один из парней, который первый заметил нас. – И без охраны. Сиенна, ещё не поздно передумать и перейти на сторону конкистов. И вас это предложение тоже касается.

Передо мной снова появилась надпись на весь экран.

« Изменить лагерь» Отказаться.

– Зря вы так, ребята! С этого дня конкисты будут на коне.

– Да иди ты, Гайд! – Сиенна в сердцах плюнула парню в лицо.

– Зря ты так. Я же от души предложил. Я же люблю тебя уже не первый год!

– Ещё раз повторить?

Гайд прошептал что-то. Я даже не разобрал слов. А жаль – заклинание эффектное, тоже не против добавить на панель себе. Из его посоха появились сразу пять змеиных голов. Они выглядели, как Гидра в старых сказках про Олимп. И, в отличие от обычного убивающего заклинания, не исчезали сразу после применения, а продолжали пробивать нашу защиту. ПВП в этой игре продуманы очень даже неплохо. Толпа на толпу, настоящие баталии.

– ДОХАТО! – крикнул я любимую фразу, и жёлтый удар полетел в сторону противника.

– НАЙЕН! – парировал Гайд.

Выглядело это сплошной мешаниной. Роботы только и успевали, что перезаряжать арбалеты. А у техников даже был прототип какого-то элементарного огнестрельного оружия. Только они нас и спасали – если бы не войско техников, то с таким количеством конкистов мы бы однозначно не справились. Хотя роботы и не могли пробить магическую броню, но самые слабые из игроков уже вышли из строя.

– КИШИ! – сказала Сиенна, и Гайд не успел парировать убивающего заклинания. А оно отбирает весь запас жизней, если удачно пройдёт.

Наш враг упал на землю и растворился в воздухе.

«Ваша репутация с фракцией фридов понизилась на две единицы»

«Ваша репутация с фракцией конкистов понизилась на сорок две единицы»

– У вас тоже репутация упала? – поинтересовался я.

– Ещё бы! Прямые убивающие заклинания – конёк конкистов, и у нас Гербер их строго-настрого запретил. Ладно, давайте зададим им жару. Все вместе используем любое жёлтое заклинание.

– ДОХАТО! – сказал я. Обычно ударная волна летела только от посоха, но теперь она распространялась сразу по всем направлениям, и наши враги один за другим отлетели к стенам.

А Дирк тем временем всё продолжал идти к выходу, расталкивая врагов.

– Нам нужно немедленно его остановить! – сказала Сиенна. – ДЕПРЕЗИС! – в сторону Дирка направился фиолетовый луч. Но его щит невозможно было так просто пробить. Он повернулся в нашу сторону.

– СЭМПТ-НАЙЕН! – сказал он. Это значило приблизительно: «Нет щита». На нашей синей полусфере появилось красное пятно, которое продолжало расти в размерах.

– НАЙЕН! – пытался отменить действие его заклинаний я.

– Это бесполезно, – сказала Сиенна. – Его заклинание более сложное оно состоят из нескольких связанных слов. Против заклятия второго уровня заклинания первого бессильны. А заклинаний второго уровня я пока не знаю. Только с сорокового уровня доступны станут.

С этим что-то срочно что-то нужно делать! Если наш щит исчезнет, то долго против превосходящих сил противника мы не продержимся. Хотя, что может быть проще? Просто отменить отмену щита.

– НАЙЕН-НАЙЕН-СЭМПТ! – сказал я. Из моего посоха вырвался красный луч. Но через полсекунды посох в моих руках разлетелся на части.

– Ты что! У тебя же слабый посох для заклинаний второго уровня! Он не способен пропустить через себя такое количество энергии!

Через несколько секунд наш щит лопнул, как мыльный пузырь. А потом где-то двадцать зелёных лучей полетели в нашу сторону.

Снова резкая ломота по всему телу.

И очнулся я в точке респа. Меня окружали эльфийки и поливали какими-то странно пахнущими отварами. Хочу вам сказать, что ощущение не из приятных – оживать. Возникало чувство, что тебя выворачивает изнутри, потом ты исчезаешь в одном месте, и появляешься в другом. В общем, не советую пробовать.

Уровень 3. Призрачный отряд

Гербер ожидал нас в тронном зале. Седовласый бородатый старик сидел на троне. Вокруг стояла стража. Свет из окон у потолка ложился ровным белым покрывалом, но всё равно горели свечи, добавляя торжественности обстановке. Пахло розовым маслом и вином. Менестрели играли на лютнях.

– Как сбежал! – я не ожидал от старика такого громкого голоса. Даже подпрыгнул на месте, честно слово! – Техники не могли допустить такую оплошность! Они никогда не были друзьями магам, именно поэтому я и доверил Дирка в их руки. Они считали, что он случайно попал в их плен, а на самом деле орден фридов сделал всё возможное, чтобы глава конкистов находился в заточении как можно дольше.

Хотя, чего это я сбрасываю вину на техников? Это лишь моя вина! Я был слишком беспечен! Настало время готовиться к войне. До этого были бесконечные стычки, но теперь у врага снова появился лидер. А конкисты не могут жить без войны, ведь власть и завоевания – их стихия. Друзья, я хочу предупредить Мелису об угрожающей опасности.

Новое задание. Принять.

– Она сейчас находится в Парквелле, что к юго-западу от Дарвилля. Запрягайте лошадей и скачите к ней!

Мы тут же вшестером бросились выполнять это задание. Похоже, мы самые первые оказались в гуще событий, поэтому главное не упустить шанс, и выполнить ряд уникальных заданий. Скорее всего, нам дадут всякие плюшки. Переходите на нашу сторону – у нас есть печеньки!

Но путь лежал через Проклятый Лес.

– Похоже, разработчики задумали какие-то серьёзные перемены в сюжете игры! – сказала Сиенна. – Вот, представляю себе лица зазнаек из клана Соболя! Мы же получим уникальные задания, которые для них будут недоступны! Да и наши топы тоже будут локти кусать, что не оказались, как мы, в нужное время в нужном месте!

***

Свет кое-как пробирался сквозь густую листву. Лес был тёмным и мрачным. Царила жуткая зловещая тишина. Было даже страшно нарушать её, наступая на ветку. То тут, то там заухает сова или завоет волк. И туман, из-за которого очень трудно понять, куда ты наступишь в следующий раз.

– Ребята, будьте настороже! – сказала Сиенна. – Тут мобы возникают из пустоты. Была здесь несколько раз – неприятное место. И совсем не хочется второй раз сюда идти с точки респа – не выдержу этой жути.

Мы, осторожно ступая, побрели дальше. Тут Сиенна жестом приказала нам остановиться.

– Слышите? – прошептала она. Я только попытался ответить, как вдруг перед нами возник призрак. Это был седобородый мужчина в рыцарских доспехах.

– Что вы забыли, путники, в нашем лесу? Он наш, и только наш. И гостей совсем мы не зовем.

– Позволь нам пройти в Парквелл, – сказал Стилл.

– Вы выбрали неудачный маршрут.

– Но другого просто нет! – вмешался Бран.

– Но другого пути через наш лес тоже нет, кроме как дойти до окраины леса, став призраком. Для живых этот путь закрыт!

Рыцарь защёлкал зубами и полетел в нашу сторону. Мои спутники сообразили быстрее, и на них уже были надеты синие щиты.

– СЭМПТ! – выкрикнул я, когда призрак был в паре шагов от меня, и он ударился о синюю полусферу.

– МАЛЛЕБАР! – я выстрелил в сторону призрака оранжевыми молниями, но тот не обратил внимания на мою магию, которая не причинила ему вреда

– ДОХАТО! – выкрикнул Роберт, но ударная волна задела лишь деревья, а призрак всё продолжал раздирать наши щиты.

– КИШИ! – сказал Бран, но зелёный луч вошёл в призрака, и равномерно растёкся по его полупрозрачному телу.

Рыцарь захохотал:

– Вы думаете убить мёртвеца? Двум смертям не бывать, хоть одной не миновать!

– ДЕПРЕЗИС! – сделал последнюю попытку Стилл, когда его щит уже лопнул. Фиолетовая струя окутала тело призрака, и он упал на колени.

– Слушаю и повинуюсь, мой господин, – сказал призрак.

– Да! Подчиняющее заклинание сработало! – улыбнулся Стилл. – Скажи, как тебя можно убить?

– Я уже мёртв полтысячелетия. Меня невозможно убить.

– Хорошо, а как можно тебя… Упокоить.

– Прошу, не нужно! Я сделаю для Вас всё, что угодно…

– Говори!

– Заклинание всеочищающего света отправляет призраков в последний путь.

– Назови его.

– ЛАЙТЕНИС! – прошептал призрак, и лёгкое белое марево слетело с его губ, а на моей панели засияло новое заклинание – точнее, новая ветка заклинаний – белого цвета. Без посоха заклинания были слишком слабы, чтобы принести хоть какую-то пользу или вред. Как хорошо, что мне сделали новый посох! А то был бы сейчас так же бесполезен, как и этот призрак.

– Заклинание второго уровня, – прошептала Сиенна. Только мой посох может делать такие, ваши рассыплются на кусочки от него. Скажи, рыцарь, сколько таких, как ты, в этом лесу?

– Когда-то нас было двести человек. Мы дали клятву королю Карлу служить верой и правдой, как служили его отцу. Но Карл оказался дурным королём. Он тратил дни и ночи на вино и женщин, а на родные земли ему было наплевать. Когда его младший брат Стен поднял бунт, мы присоединились к его войску. Ведь угроза нападения стирийцев была велика, а Карла ничего не заботило, кроме как весёлая и разгульная жизнь.

Со Стеном мы вошли в королевский город. Стен проткнул брата мечом. Но тот перед смертью промолвил слова проклятия. Сказанная перед смертью фраза приобрела особенную силу, и с тех пор все, кто давал клятву верности Карлу, но ослушались её, были прокляты навеки.

С тех пор мы стенаемся среди лесов, и нет нашим душам покоя.

– Проводи нас до края леса! – скомандовал Стилл.

– Да, хозяин. Только я далеко не один, кто нападёт на вас. Мы ненавидим живых. Мы презираем их счастье, которого мы не знали. Мы завидуем их способности испытывать тёплые чувства, которые мы уже забыли. Мы тоже хотим быть любимыми, но никто и никогда не полюбит нас. Мы хотим быть живыми – или хотя бы просто умереть. Но даже это нам не доступно!

Призрак повёл нас по лабиринту леса. Он сворачивал то влево, то вправо, и мы едва успевали за летающим существом.

Волк сидел, оскалив на нас зубы, но стоило призраку подлететь ближе, как он убежал прочь, жалобно завывая.

Мы оказались на небольшой поляне. Вдруг, откуда ни возьмись, появились ещё призраки. Мёртвые воины окружили нас со всех сторон.

– Я же предупреждал Вас, хозяин – путь через лес опасен, – сказал наш рыцарь, который сиял фиолетовым светом подчинения.

– Что живые забыли в этом лесу! – крикнул страшным, замогильным голосом один из мёртвых воинов. – Мы не звали вас. Хотя, я готов пригласить вас в наш отряд. Ребята, давайте-ка сделаем их тоже мертвецами. У нас давно не появлялось новых друзей.

Рыцари защёлкали зубами, уставившись на нас горящими красным глазами.

– СЭМПТ! – не сговариваясь, одновременно сказали все шестеро, и большой синий щит окутал сразу всё братство. Призраки полетели в нашу сторону и начали кусать нашу защиту.

– Против такого количества щит долго не выдержит, – заметил Бран.

– Нужно попробовать новое заклятие, – сказала Сиенна. – ЛАЙТЕНИС!

На несколько мгновений время, казалось, остановилось. Из посоха Сиенны вырвался белый луч, но буквально через мгновение свет заполнил всё вокруг. Я ослеп, и пару секунд единственным, что я мог видеть, был яркий, всепоглощающий, свет.

Когда марево рассеялось, нашего щита уже не было – похоже, свет уничтожает все заклинания, даже наложенные нами. Призраки вдруг начали превращаться в туман.

– Спасибо! Я теперь свободен! – говорил рыцарь, который был нашим пленником. – Свет очистил меня от проклятия!

Сиенна упала на колени.

– Что с тобой? – поинтересовался я.

– Заклинание высосало из меня все силы. Видишь, энергия почти на нуле.

– Зато ты в одиночку справилась с таким большим количеством врагов! Давайте, ребята, поможем ей.

– СЭМПТ! – сказали мы дружно, и образовавшийся синий щит начал питать девушку энергией.

Отдохнув немного, мы двинулись дальше.

Дальше по лесу мы шли без приключений. Конечно, пару раз нападали волки и страж-птицы, но разве мобы-одиночки препятствие для такого бравого отряда, как наш?

Потом мы вышли на равнину. Вдали виднелся прекрасный город-крепость Парквелл. Туда мы дошли лишь на закате. Попросили стражу, и нас отвели сразу к Мелисе.

– О, мои друзья, что вы забыли в этих краях?

– Нас послал король Гербер к тебе, чтобы передать важную новость, – сказал я. – Дирк, глава конкистов, вырвался на свободу.

Глаза Мелисы наполнились ужасом.

– Теперь всё поменяется, – сказала она. – Я-то и думаю, отчего наши враги так самоуверенны в последнее время.

Мелиса подошла ко мне ближе и прошептала на ухо:

– Парквелл наполнен конкистами. Они захватили меня в плен. Скажи об этом Герберу. Они переодеты в простых крестьян, но под крестьянскими одеждами у них спрятаны жезлы. Будь осторожен, но обязательно скажи об этом королю. Мы не должны допустить, чтобы эта чума распространялась по королевству. Я не смогу в одиночку справиться с таким огромным количеством злодеев. Но если они получат власть во всём королевстве, то будет поздно воевать. Скажи это Герберу, пока есть время!

– КИШИ! – раздался крик сзади, и Мелиса, окутанная зелёным пламенем, упала на землю. Сзади стоял неприятный мужчина с протянутым посохом.

– А я-то подумал, было, что Мелиса и правда перешла на нашу сторону. А она решила быть шпионкой и докладывать обо всём врагу. Для порядка и вам предложу перейти к нам. Будем завоёвывать мир вместе.

В воздухе повисла надпись: «Сменить фракцию». Отказаться.

Сиенна подготовила посох для атаки.

– ДЕПРЕЗИС! – сказал конкист, и Сиенна стояла, окутанная фиолетовыми нитями. – Не так быстро. Я знаю, что ты сделала с призраками, но тут нечего размахивать посохом.

Мы даже не заметили, когда сзади ещё появились люди. Теперь мы вшестером стояли, окутанные нитями подчинения.

– Забыл представиться – граф Мэллон, старинный друг графини Мелисы. Мне очень жаль, но идеи завоеваний для меня ближе, чем мирная жизнь, которую пропагандируют фриды. Мир рушится намного быстрее, чем его способны построить люди. Теперь глава конкистов снова на свободе, и мы можем пойти в наступление. Я уже подготовил одно войско.

За спиной Мэллона из пустоты возникли рыцари-призраки

– Но как ты смог подчинить призраков? – удивился Бран. – Депрезисом можно сделать рабами одного-двух, но у тебя же целое войско!

– Когда-то давно они давали клятву королю Карлу, которую не выполнили при жизни, зато после смерти обязаны ей подчиняться.

В центр залы вышел полуразложившийся труп. От него веяло мертвечиной. Он шёл, выставив вперёд руки, и клацал зубами.

– Знакомьтесь, Карл. Я давно увлёкся некромантией. Я пробудил множество умертвий. Кто-то из вас даже сражался уже с моими воинами в Эльских Могильниках.

Тут я вспомнил ужасное зрелище, которое видел, ища Грана. Сотни неуспокоенных бродили туда-сюда, без тени мыслей. Их единственным желанием были смерть и месть. Таким же был и Карл, давно убитый король, который проклял многих неверных.

– Завтра утром мы отправимся в путь, чтобы слиться с основным отрядом конкистов. И вы пойдёте с нами. Дирк обрадуется гостям. Бросьте, пожалуйста, посохи на пол. Они в ближайшее время вам не понадобятся.

Я не мог не подчиниться приказу. Ведь фиолетовые заклинания напрочь лишают силы воли. Но стоило бросить на землю оружие, как разноцветные линии магических заклинаний вдруг исчезли. Мир стал обычным. Я оглянулся на друзей, и их зрачки теперь приняли обычную, человеческую, форму, хотя несколько секунд назад мы смотрели на всех кошачьими глазами.

– А теперь заприте их, – скомандовал Мэллон.

Нас бросили в большую залу и крепко заперли двери. Мы подбежали к окнам, но на них были решётки, а двери тоже было невозможно выбить или причинить им хоть какой-то вред.

– Ладно! Я, пожалуй, пока выйду из игры, – сказал Бран, и его тело вдруг стало полупрозрачным, и над ним появилась надпись: «Не в игре»

Его примеру последовали и другие игроки. Остались только я и Сиенна.

– Знаешь, я так давно хотела это попробовать. Но, ты же знаешь, в реальности этого нельзя делать.

Она подошла ко мне и поцеловала. А ведь игра полностью передавала все мельчайшие ощущения. Я мог чувствовать её гладкую кожу и каждую трещинку на ней. Я чувствовал её пьянящий запах. Когда она начала расстёгивать пуговицы на моей рубашке, я удивлённо посмотрел на неё.

– Ничего страшного! Тут можно. Это же игровой мир.

Хотя это был игровой мир, но всё было по-настоящему.

***

– Вставай, Илья! – всё так же не вовремя разбудила меня Светка. Вот, долбанная машина! Ну, неужели совсем не понимает, когда можно будить, а когда нельзя? Но долго обижаться на неё я не мог. Ведь я влюбился! Можно сказать, это было впервые. Ну, любовь к воспитательнице в доме детей не считается.

Я посмотрел на себя в зеркало, напряг «мышцы», которые свисали и покачивались, как желе. Я погладил свой толстенький живот. Второй подбородок давно оброс щетиной.

– Свет, я хочу взвеситься! – скомандовал я.

– Твой лишний вес составляет тридцать килограммов.

Я обомлел. Разве смогу понравиться ей, если мы когда-то сможем встретиться в реальном мире? Она такая стройная и красивая, а у меня красивый только нарисованный персонаж.

– Свет, беговую дорожку. И штангу!

Я подналёг на бег, а потом приседал несколько раз со штангой.