Юрий Андреевич Ташкинов
Большие различия

Большие различия

Люминесцентный свет. Длинный коридор со множеством металлических дверей. Абсолютная стерильность – ни единого запаха. Тихо играла весёлая музыка, чтобы заглушить надоедливый рёв мотора.

– Капитан! Я тут внёс пару правок в отчёт, посмотрите!

– Отвянь! Занят сейчас!

– Но капитан, Вы же сами сказали срочно всё исправить.

– Серёж, перешли письмом на мой электронный адрес. Я скоро буду связываться с Аней.

Серёга с Игорьком заговорщически переглянулись, но подавили улыбку на лице. Серёга с пониманием сказал:

– Я перешлю… Извините, капитан! Ане привет! – он подмигнул и улыбнулся.

– Идите уже!

Не оглядываясь, вошёл в каюту. За спиной послышался хохот моих друзей. Хотя груз ответственности капитана корабля заставил меня отдалиться от них, но невидимая черта разделяла нас лишь в рабочих вопросах. Немного завидую парням: своих девушек они встретили здесь же, на корабле. Директивы запрещали служебные романы во время межгалактического перелёта, но мы закрывали глаза на небольшой отход от Устава в этом вопросе. Если станет известно об их связях (хотя от кого это станет известно, если мы все на корабле – единая команда?), то могут вписать строгий выговор. Но они могут каждый день прикасаться к своим любимым.

Каюта тесная, но я оценил и эти скромные преимущества должности капитана: небольшая, но своя комнатка. Один в комнате, другие спят по восемь человек в каюте на четырёхярусных кроватях. Свой душ, свой отдельный туалет.

Провёл рукой по сенсорной стене, и на ней появились цифры: обратный отсчёт показывал число секунд, оставшихся до долгожданной встречи.

«2:30»

Разделся до трусов.

«0:03»

«0:02»

«0:01»

Чёрное зеркало сенсорной стены ожило, и напротив меня возникло изображение. Знакомься. Белокурая кучерявая девушка, изображение которой заполнило всю стену – весь мой мир – это Аня. Правда, она красивая? Не смотри на неё так и слюни вытри с лица – красное бельё она надела для меня.

– Вася, привет! Я так рада тебя видеть!

Хорошо, что наши учёные придумали способ свёртывания пространства на микромасштабах: хотя бы электромагнитные волны можно передавать с минимальной задержкой. Ты оценил качество связи? Словно мы находимся рядом.

– Анюта! Ты сегодня такая красивая!

Надула губы:

– А что, обычно я не красивая?

– Конечно же, ты моя самая лучшая!

– А у тебя, Васька, пузо начало расти!

Опустил глаза – и правда, начал жирком заплывать. Раньше кубики пресса были. А теперь вместо них один шарик. Прикрылся стыдливо руками.

– Что, как капитаном стал, на ребят обязанности перекладываешь?

– С завтрашнего дня иду в спортзал!

– Чтобы сегодня же побывал на беговой дорожке!

– Ань, но я же занят.

– Это приказ. Вас же на флоте учат подчиняться приказам?

– Так точно, командор!

Аня много что мне рассказала, но я пропускал многие из её слов мимо ушей. Она эмоционально рассказала о новом рабочем проекте, о строгой начальнице, которая заставила переделать весь годовой отчёт, о лекарстве от рака и о новой причёске подруги Светки. Она успела десять раз расплакаться, не скрывая горя: о разбитой вазе, о соседе-пенсионере, который сломал ногу. С пяток раз она засмеялась. А я всё слушал и молча поедал её глазами.

Я тебе уже раскалывал, как мы познакомились?

Мы тогда исследовали недра Цифады, пятой от Лии планеты. Мы получили странный радиосигнал. Наши ребята расшифровали его, и пришли к выводу, что этот сигнал был послан с другой звёздной системы, представителями неизвестной для нас расы. Представляешь, жители Рессы – не единственные разумные существа во Вселенной, мы не одиноки! Где-то вдали есть другие жёлтые карлики, похожие на Лию, и вокруг них тоже вращаются планеты. Одна из них похожа на Рессу: голубая планета, на поверхности которой – жидкая вода.

Эйфория радости от предстоящего знакомства сменилась страхом встречи с чужими. А вдруг они слишком отличаются от нас? Вдруг на их планете разум получили тараканы или огромные медузы-людоеды? Вдруг их технологический уровень превосходит наш, и нас истребят. Как мы в своё время истребили и поработили аборигенов?

Но наше природное любопытство одолело страх контакта. Любопытство – главный двигатель прогресса рессян. Мы послали на чужую планету сигнал – и получили ответ на чистейшем русском международном языке! Чужие тоже знали русский, представляешь!

Затем была первая видеосвязь. В делегацию от Рессы взяли и меня – у меня же тогда не было этого капитанского пуза, я был статен и красив, улыбка на тридцать два зуба.

А со стороны землян в телемосте принимала участие Анна Коршунова. Оказалось, что земляне внешне были очень похожи на рессян. У нас были огромные культурные различия – но об этом почитай в заумных книгах культурологов. Я военный, меня мало интересуют чужие культурные традиции. Разве нет культурных различий между народами? Даже в каждой семье свои традиции, чуждые для всех окружающих. Но мы же как-то уживаемся.

Какова вероятность, что в двух разных участках мироздания появятся два вида, мало различимых друг от друга? Возможно ли, что они будут разговаривать на одном языке? Насколько вероятно, что убеждённый холостяк с первого взгляда влюбится в девушку, с которой его разделяет несчётное количество световых лет?

С первой встречи я не мог выбросить мысли о ней из головы.

Когда начали собирать экспедицию на Землю, я вызвался добровольцем.

Сеансы видеосвязи проводились каждый вечер. Мы передавали данные о нашей науке, и взамен получали их технологии. Но меня интересовало другое: я каждый вечер предлагал Ане пообщаться наедине, чтобы посторонние уши не слышали нашего разговора. Она долго сопротивлялась. Пыталась разговаривать со мной только в официальном тоне, но однажды она сдалась.

С тех пор мы каждый день с ней общаемся по приватной видеосвязи. Конечно, она лишь условно-приватная: каждое слово и каждый кадр записывается на сервер. Но я всё равно рад этим недолгим разговорам хотя бы в иллюзии уединения.

– Вась, ты меня любишь?

Каждый раз спрашивает. Знает же, что жить без неё не могу. Что поделаешь: женщины с Земли любят ушами.

– Да, милая! Люблю! Конечно люблю!

– А за что ты меня любишь? Мы же такие разные.

– Да, Ань, ты права. У нас противоположные характеры. Ты эмоциональная, разговорчивая. Я флегматик и предпочитаю молчать. Ты умная, а я всего лишь старый солдат, привыкший бороздить просторы космоса.

Аня улыбнулась, а я снова стыдливо прикрыл пузо. Нет, я не старею. Займусь спортом сегодня… нет, завтра, и снова буду красавчиком с кубиками пресса.

– Ань, мы как две частицы: положительно заряженный позитрон, который вращается вокруг отрицательно заряженного ядра -противоположные, но для создания атома нужно и то, и другое!

Аня хмурится. Неужели снова обидел её чем-то? Никогда не понимал женщин – только что всё было хорошо, а теперь снова обиделась. Я же не учёный, просто попытался развлечь её, видимо неудачная метафора получилась.

– Повтори, что ты сказал.

– Анечка, я люблю тебя.

– Нет, я не о том. Ты говоришь, что ядро атома заряжено отрицательно.

– Да, Ань! Это же знает и восьмиклассник: вокруг ядра вращаются положительно заряженные позитроны! Давай не будем о науке. Связь будет длиться не долго, неужели нам не чего обсудить важнее мелких частиц?

– Вась, какая же я дура! Какими же глупыми ослами оказались все мы, учёные двух сверхцивилизаций. Не догадались уточнить такую маленькую, но немаловажную деталь.

– Ань, ну что случилось. Я тебя не понимаю!

– Вась, у вас ядро заряжено отрицательно. Но на Земле ядро заряжено положительно. И вокруг него вращаются отрицательно заряженные электроны.

Аня расплакалась. Какая же она временами бывает дура, хоть и учёная! Даже мне, далёкому от науки человеку, известно, что ядро заряжено отрицательно.

– Ань, не плачь, ты чего. Ну пускай будет положительное ядро. Главное не расстраивайся. Я же не учёный, я иногда могу говорить всякие глупости, не подумав.

Улыбнулся, но она продолжала рыдать.

– Вась, ты и правда не понимаешь? При столкновении вещества и антивещества происходит аннигиляция!

– Ты такие умные слова говоришь. Что это?

Она переслала мне ссылку на видео. Две частицы летят друг навстречу другу, и при столкновении превращаются в свет.

– Вась, как только ваш корабль выйдет из гиперпространства, всё взорвётся, при первом же контакте с обычным веществом. Передай срочно эту информацию вашим учёным.

Она плакала, а я смотрел в одну точку, пытаясь переварить полученную информацию.

– Это значит, что мы никогда не сможем…

– Не говори этого! Не заканчивай эту фразу. Если ты не скажешь этого в слух, можно делать вид и дальше. Что всё хорошо. Вася, я тебя так люблю. Обязательно передай информацию учёным. Не забудь. Время связи подходит к концу. Но давай завтра снова созвонимся. Ты же мне позвонишь?

– Да. Ань. Я тебя люблю.

– И я тебя. Пока.

Экран погас.

***

Я молча ещё раз перечитывал присланный отчёт.

– Ну что там? – спросил Серёга.

– Учёные всё подтвердили. Мы не сможем посетить Землю.

Я разрыдался. Я не стеснялся в этот момент перед ребятами. Мы были знакомы много лет, ещё с кадетской школы. Они не стали утешать меня – разве можно утешить в такой ситуации! Игорёк молча подлил коньяка.

– Представьте, ребята! – язык Игоря жутко заплетался от выпитого алкоголя. – А если раньше было два огромных человека: женщина из вещества, и антимужчина, из антивещества. И в результате их поцелуя и зародилась Вселенная? Лишь только их губы соприкоснулись, раздался Большой Взрыв. Оба превратились в поток света. Где была её губная помада, позже образовались обычные звёзды, а где его шершавые губы – там скопилась антиматерия. В разных частях вселенной.

– Хорошо, хоть не сказал, что в результате их полового акта возник наш мир!

Ребята захохотали над новой шуткой. Спасибо им, пытаются меня поддерживать.

– Ребята, я к себе в каюту. Скоро новая связь.

Забрал бутылку с остатками горького напитка к себе в каюту.

Провёл рукой по сенсорной стене. Появилась надпись: «До следующего сеанса связи осталось 375 секунд».

Ещё один дубль

Бывало ли у вас хоть раз дежавю? У многих из нас жизнь однообразна. Открываешь глаза на одной и той же кровати, завариваешь привычный сорт кофе и жаришь яичницу. Контрастный душ. Битком набитый автобус. Сотый раз за месяц тот же самый бессмысленный отчёт, который займёт место на пыльной полке. Вечером – знакомая телепередача, которая идёт уже несколько лет.

Но я сейчас не об этом. Ты подходишь знакомиться с незнакомой девушкой, что-то рассказываешь ей, она остроумно отвечает. Но у тебя вдруг возникает ощущение, что этот разговор уже не первый. Ты уже разговаривал с ней: не с похожей девчонкой, а именно с ней – ведь знаешь заранее, что она ответит, знаешь и то, что дальше скажешь ты. Может быть, вы встречались во сне?

Или приезжаешь в незнакомый город, и заранее знаешь, где нужно свернуть, где тебя угостят вкусным кофе, а в каком ресторане стейк обязательно пережарят.

У многих случается подобный сбой хотя бы раз. А вся моя жизнь – сплошное нескончаемое дежавю.

У людей чувств больше пяти. Кроме привычных зрения, слуха, обоняния, осязания и вкуса есть чувство времени, ощущение положения в пространстве. Но я, как один из “вариантов”, обладаю ещё одним – я ощущаю вероятности из других миров.

С вероятностью 72% официантка принесёт мой кофе в течение 30 секунд. Посмотрите, сейчас отворится стеклянная дверь, впустив на несколько секунд зимнюю свежесть. Парень будет идти, повернувшись спиной, продолжая что-то доказывать вошедшей с ним девушке-брюнетке. С вероятностью 64% он не вовремя повернётся, зацепив рукой чашку с моим кофе. С вероятностью 53% кофе ошпарит голову вот этому угрюмому старичку. Он достанет пистолет, и выстрелит сначала в несчастную официантку, потом в парня, который размахивает руками и не смотрит под ноги, а потом, когда аффект пройдёт, и старик поймёт, что натворил, то застрелится сам.

Откуда я это знаю? Я успел прожить этот момент в сотне тысяч других миров. Поэтому, если не сбился со счёта, точно знаю, сколько раз обезумевший старик начинал просто кричать, а сколько – доставал ПМ из кобуры. Можно подсчитать, в каком числе вселенных его оружие давало осечку, а сколько раз официантка успевала в последний момент остановиться, не пролив ни капли кофе.

– 

Девушка, я решил сам забрать кофе. Извините, забыл сказать, чтобы Вы добавили немного корицы.

Терпкий запах арабики смешался с её приятным парфюмом. В её бездонных голубых глазах можно утонуть. Алых губ коснулась лёгкая улыбка.

Многие считали нас ангелами, или даже богами. В средневековье к нам относились, как к демонам, и сжигали на кострах за предсказание будущего. Мы же называем себя “вариантами”.

Некоторые из нас считают, что мир – огромный генетический алгоритм, в котором выживают только лучшие из вариантов вселенных, а слабые – погибают. Мы же как санитары леса, определяем, какая из вселенных достойнее других. Но я придерживаюсь мнения, что наш мир, как и квантовый, существует в суперпозиции, а мы, как обычные наблюдатели, просто позволяем реализовываться самым вероятным событиям. Хотя, зачем нужны мы, когда и простые люди могли бы наблюдать и разрушать суперпозицию?

Как бы то ни было, но парень, который едва не разлил роковой кофе, уже сидел благополучно за столиком и делал заказ. Нервный старик выпил остатки коньяка, и уже собирался уходить. А я наслаждался вкусным кофе.

Можно было бы подойти к красавице-официанточке и попросить номер. Но когда на плечах судьба мира – не до знакомств.

Ко мне подсел молодой парень, не больше 20 лет.

– 

Игорь?

– 

Да, Игорь. Я так понимаю, Семён?

– 

Абсолютно верно.

Он крепко пожал руку.

Мы проживаем достаточно длинную жизнь, успевая сменить ни один десяток личностей, чтобы не вызывать подозрения у людей. “Варианта” можно убить. Но скорее всего он узнает о попытке убийства в десятке тысяч воплощений, поэтому успеет придумать план для спасения. То же самое касается и болезней: “вариант” всегда выберет тот мир, в котором он не будет стареть и заражаться болезнями.

Семён был одним из нас, в этом нет сомнения. Хотя после череды пластических операций я бы не узнал его, даже если бы мы и встречались когда-то. Но у “вариантов” любое действие абсолютно, если он успел определиться. Обычный человек в 77% вселенных перейдёт дорогу, но в 23% решит пойти другим маршрутом. “Вариант” будет идти по выбранному маршруту в 100% миров. Даже если неожиданно на его пути возникнет грузовой автомобиль, который должен его неминуемо сбить, то “вариант” каким-то немыслимым образом выйдет из аварии целым и невредимым.

Вот и сейчас я видел 100% вероятность действий в сидевшем напротив меня парне.

– 

Давай не будем ходить вокруг да около, а перейдём сразу к делу. В нашем городе появился изменяющий реальность.

Когда в твоих руках сосредоточена огромная власть: выбирать мир под себя – часто находятся те, кто поддаётся искушению, совершая попытки захвата власти. Если вы слышали легенды разных народов мира о богах, которые нисходят с небес, и живут в храмах, являя миру чудеса, знайте, перед вами один из слетевших с катушек “вариантов”. Мы называем таких “изменяющими реальность”.

– 

Я с вами.

Варианты общаются друг с другом лаконично. Мы понимаем опасность изменяющих реальность. Каждый цикл прожитой ими жизни всё больше подстраивается под них, пока они и правда не становятся могущественными, как боги из древних легенд.

Мы договариваемся о встрече с другими “вариантами”, рассказываем им о новой угрозе, и вот в течение пары часов собираем отряд из пары десятков “вариантов” для усмирения сошедшего с ума собрата.

***

Небо покрыто тучами, не видно ни звезды. Мороз. Ветер пробирает до костей. Тишина, на снегу слышен каждый шаг. Мы подходим к трёхэтажному коттеджу в назначенное время – пара десятков теней, закутанных в чёрное. Транспорт оставили как можно дальше, чтобы изменяющий не заметил нас раньше времени.

По периметру забора – вооружённая охрана. Но что могут сделать обычные люди против “варианта”?

Подходим к воротам по парам. Я отвлекаю одного из охранников, ожидая, что тот выстрелит в собрата. Повторяю это же действие ещё в нескольких вариантах вселенной. Этого не может быть: каждая из вариаций охранника действует, как отдельная личность, ни одного повторения, абсолютный хаос реакций. Либо охранники – тоже “варианты”, что практически исключено: на земле одновременно не могло родиться одновременно такое число людей с чувством вероятности. Либо изменяющий реальность – “вариант” огромной силы.

Мы делимся как по количеству миров, в которых можем просчитывать вероятности, так и по времени, которое можем просмотреть в параллельном мире. Я, например, способен погрузиться в сотню тысяч миров и пробыть там почти 2 минуты. Не завидуйте, я действительно один из сильнейших “вариантов”. Семён едва ли может погрузиться в десяток миров, и в большинстве из них может быть меньше минуты.

Интересно, как давно хозяин особняка узнал о нашем приближении? Десять минут назад? Пол часа? Это не имеет значения: подготовиться он успел хорошо. Он отдал противоречивые приказы охране в разных мирах, и теперь бойцы действовали, как настоящий хаос, который мы не могли просчитать. В одной реальности я успел заехать охраннику под дых, а в другой он успел увернуться. За прожитые годы я успел остановить тысячи конфликтов, но сам хорошим воином так и не стал. Да и к чему это, когда я мог узнать заранее, где пролетит пуля, и где нужно встать, чтобы остаться невредимым?

Только вот сейчас я впервые за тысячи прожитых лет оказался, как младенец на ринге против опытного бойца. Охранники не стреляли в нас на поражение только лишь потому, что им был отдан приказ взять нас живыми.

***

Зуб выбит. По лицу стекает струя крови. Кисти рук туго сжимают наручники. Мы в огромном помещении, а напротив нас изменяющий реальность. Точнее, сотня его воплощений, находящихся в разных углах комнаты. Они одновременно говорят одни и те же слова, но внимательно следят, чтобы мы не смогли угадать его планов.

– 

Ребята, я вас так давно ожидаю в этой обители. В моём распоряжении почти десяток миллиардов воплощений, по десять лет в каждом мире.

Если бы я мог видеть себя со стороны, скорее всего, сейчас увидел бы, как мои глаза стали размером с пять копеек от удивления.

– 

Это невозможно! – сказал Семён.

– 

Для большинства “вариантов” – да. Но я смог получить камень времени, и теперь это десятилетие безраздельно принадлежит только мне. Мы встречались с вами уже семь миллиардов раз.

– 

И как успехи?

– 

В большинстве реальностей вы мертвы. Конечно, есть и такие вероятности, в которых вы приняли моё предложение, и остались живы. Кто-то из вас даже стал управлять миром вместе со мной. А некоторые согласились просто не вмешиваться – они тоже живы.

– 

Да пошёл ты! – выкрикнул Семён, и плюнул хозяину дома в лицо.

– 

Кажется, Семён? Ты в 90% прожитых мной вероятностей погиб. А жаль, такой талантливый лидер, смог бы сделать ещё так много хороших дел.

– 

Предлагаешь просто жить дальше, зная, что есть такой урод, как ты, который захватывает власть над нашим миром.

– 

Вы замечательные герои, которые проживают тысячи вариантов жизней. Но есть ли среди них хоть один вариант для вас? Лично для вас? Чтобы вы были счастливы? Как много лет, из тысяч прожитых, вы жили так, как хотели бы? Вы спасете чужие жизни, но кто из вас продлил жизнь возлюбленной? Вы вообще любили хоть когда-то?

Перед моими глазами возник образ прекрасной официантки из придорожного кафе, к которой я так и не подошёл. Не было времени. Потом вспомнил Эльзу. Пользуясь своим талантом, я спас её из лап разбойников. Мы были вместе больше года, и всё складывалось удачно: у “варианта” не может быть иначе. Но когда у неё появилась опухоль, и я попытался подправить реальность, ко мне пришёл патруль. Правило нельзя нарушать: “вариант” не может изменять реальность в своих интересах или в интересах родственников и друзей. Продление жизни с высокой вероятности смертельного исхода допускается только для лечения “варианта”, но не для обычного человека.

Изменяющий реальность захохотал:

– 

По глазам вижу: вы все любили хотя бы раз. И лишались возлюбленных из-за этого глупого закона. Мы как сапожники без сапог. Мы правим судьбу мира – но над своей не властны. Я тоже был законопослушным “вариантом”. Я тоже был героем, спасал жизни. Но мне запретили лечить мою любимую, когда пуля пробила её лёгкое. Небольшое изменение реальности спасло бы её жизнь. Но патрульные были неумолимы. Они сказали мне, что с вероятностью 99,99% она умрёт – и значит, она должна умереть, я не могу вмешаться. Но я ведь мог вмешаться! Я “вариант”, в отличие от других людей, я на это был способен. Кто придумал это глупое правило? Я тогда первый раз пошёл против системы, вылечив мою Анну. А потом её убили у меня на глазах патрульные – “чтобы не нарушать баланс Вселенной”. Зачем мне нужна вселенная, в которой нет Анны?

Патрульные оставляют нам небольшой выбор: либо ты послушный “вариант”, либо ты – абсолютное зло, изменяющий реальность.

– 

Либо ты обычный человек, – прошептал я.

– 

Разве ты сможешь прожить жизнь обычного человека после той власти, которую ты имел эти годы?

Изменяющий реальность перевёл взгляд на Семёна.

– 

Я тебя узнал. “Варианты” часто меняют тела-носители. Человеческие тела недолговечны. Но я узнаю твой взгляд, его не подделаешь. Из-за тебя погибла Анна!

– 

Нет. Она должна была умереть. Это было неизбежно. Не тебе вмешиваться в ход течения времени.

– 

А кому? Хозяевам патрульных? Кто эти “варианты”, которые придумали правила? Они получили свой дар раньше остальных, поэтому называются Верховными. А те, кто стал пытаться изменить реальность под себя позже их, стали преступниками. Я не согласен с таким ходом вещей!

– 

Согласен или не согласен – решать не тебе, – в голосе Семёна чувствовалась сталь. – Ты был и останешься преступником.

– 

Но ты меня не накажешь, патрульный. Надоело болтать. Думаю, все уже определились с будущей судьбой. Итак, кто из вас хочет жить?

– 

А с чего ты взял, что мы патруль? – Семён засмеялся. – Мы всего лишь наживка. Посмотри на себя.

Только сейчас я обратил внимание, что вместо нескольких десятков воплощений изменяющего реальность перед нами стоял один человек. Обычные люди могут наблюдать такое только в квантовом мире: пока не следишь за частицей, она может одновременно находиться в любой точке видимой Вселенной, но стоит на неё посмотреть, как суперпозиция разрушается, и частица точно определяется со своим положением. Мы же – как наблюдатели, которые разрушают суперпозицию в мультивселенной.

Комнату заполонили бойцы спецназа. Они скрутили охранников. Последним в комнату вошёл немолодой мужчина.

– 

Ну здравствуй, Гарольд. Твоя игра окончена. Верни камень времени. Он не должен принадлежать одному человеку.

Мужчина, который несколько минут назад был всемогущим, теперь превратился в обычного одинокого старика, которые долгие годы тоскует о смерти возлюбленной. Он достал полез в нагрудный карман из извлёк из него нечто. Это был сгусток энергии и материи, который расправился и растворился в воздухе.

–Так-то лучше. Камень времени не должен лежать в кармане у одного человека.

–Тот, я знаю, ты носил это имя когда-то. Расскажи, как вы смогли обмануть меня? Я ведь наблюдал за любыми передвижениями вблизи моего дома, просчитывал все возможные вероятности. Я ни в одном из миров не проиграл патрульным!

– Мы планировали эту операцию последние восемь лет, с тех самых пор, как ты похитил камень. Присылали к тебе группы патрульных, чтобы уменьшить твоё облако вероятности. А тем временем в расчётах нам помогал новый квантовый компьютер. Искины оказались лучше “вариантов”, они и просчитали нашу операцию.

– Неужели, машины даже в этом превзошли людей?

– Ладно, Герольд. Поболтали – и хватит. Наденьте на него ошейник.

У меня по спине побежали мурашки. Ошейник – худшее наказание для “варианта”. Когда он оказывается на твоей шее, ты навсегда лишаешься возможности видеть другие вселенные.

Гарольду надели ошейник и вывели из комнаты.

– 

Вы сделали хорошую работу, ребята. Что я могу для вас сделать? – спросил мужчина, которого Гарольд назвал Тотом.

– 

Наденьте на меня такой же ошейник, – сказал я. Присутствующие в комнате засмеялись, кто-то выругался.

– 

Парень, я ценю чувство юмора. Прости, но у меня нет времени на подобные шутки.

– 

А я не шучу. Гарольд сошёл с ума, но есть в его словах логика. Мы проживаем тысячи жизней для других людей. Почему бы не прожить одну, но для себя?

– 

Тебе дали редкий дар, и ты хочешь эгоистично от него отказаться?

– 

Да.

***

Я сидел в кафе, ожидая, когда ко мне подойдёт официантка.

– 

Чего желаете?

– 

Девушка, можно Ваш номер?

Впервые за три тысячи лет я не знал, что будет в следующую секунду. Надеюсь, что оказался в той вселенной, в которой я ей понравился.