Юлия Воскресенская
Хранители времени. Война близнецов
Глава 9. Алексей Зоэлин
Я прервал активную телепатическую связь с мамой, убрал силу своего воздействия на призрачную Грань Зеркала, через которую до этого разговаривал с дядей в его сне, и сосредоточился на том, чтобы просто переставлять ноги в такт шагам своей спутницы. Как всегда, было ужасно неудобно. Тело двухлетнего ребенка все-таки слишком неповоротливое. За все это время я так и не смог к нему привыкнуть, хотя скоро это уже будет совершенно неважно… м-да. Как всегда, зависнув на этой невеселой мысли, я ненароком споткнулся, хорошо еще, что Рина при этом крепко держала меня за руку. Раньше в таком случае она непременно взяла бы меня на руки и понесла дальше. Теперь же, при ее положении, Рина больше не может поднимать тяжести, во всяком случае, дядя, слишком хорошо вжившийся в роль нашего семейного врача, строго-настрого запретил ей это делать. Помимо прочих стандартных рекомендаций, разумеется, дядя рекомендовал ей также ограничить применение любых форм магии высших Хранителей, а на манипуляции с Ключом Иллюзии, требующие усиления связи с ним (почитай, на все), и вовсе наложил строжайший запрет. В связи с этим весь вклад Рины в наше общее дело возрождения клана Сильвиго по сути свелся к ее облачному присутствию где-то там, на горизонте, что само по себе, разумеется, тоже немаловажно.
Разумеется, Рина так и не смирилась с этим, и с недавних пор постоянно изобретает себе все новые и новые полезные занятия, в основном связанные со сбором и классификацией той или иной полезной информации, которая так или иначе пригодится нашему клану в будущем. В-общем, прошу любить и жаловать, наша служба внешней и внутренней разведки в лице пока что единственного сотрудника, так сказать. Но, насколько я знаю, подобной работой Рина занималась и раньше. Когда-то давно присягнув на верность Великой Зоэлии, она много лет состояла на службе у моего отца в качестве рядового члена призрачной стражи императора. Некоторое время Рина даже вполне успешно возглавляла эту службу, в конце концов, ей не привыкать к подобному, но потом все же отошла от дел, снова став одной из многих в тени Золотого Трона. Совершенно зря, я считаю. Это называется растрачивать попусту свое дарование. Но, увы, в этом вопросе ее упрямство даже превосходит мое собственное. На все более-менее разумные доводы всегда слышен один совершенно искренний ответ: я этого недостойна. Ну, конечно же! А я в таком случае достоин всего и вся.
Саша, разумеется, пока не в курсе истинного рода занятий своей жены, как бы странно это ни выглядело, особенно учитывая его способность видеть глазами Лилии, пусть даже этот его дар и вполовину не такой сильный, как у Рины, что уж говорить про отца. Но всему на этом свете есть свое разумное объяснение, по крайней мере, надо в это верить. Во-первых, если рассуждать здраво, в государственных делах всегда есть вещи, о которых по умолчанию знает только император, положение обязывает, так сказать. А если брать во внимание наши хваленые способности как истинных детей Зеркала, мы не настолько всемогущи, как это принято считать. Как говорится, нужно меньше верить сказкам, хотя и очень этого хочется. Вот, например, как бы странно это ни звучало: не все в этом мире можно разглядеть, даже если смотришь глазами Лилии. Это как нырять в необъятное море информации в поисках чего-то неопределенного. Непременно что-то ненужное сразу окажется прямо у тебя перед глазами, что-то в целом подходящее еще придется поискать, а что-то самое важное обязательно ускользнет от твоего горящего взора. Поэтому та же способность видеть глазами Лилии вовсе не означает автоматического всеведения обладателя данной способности. И так во всем и вся.
По ряду причин я склонен согласиться с непрошибаемой уверенностью дяди в том, что в принципе все наши умения и так называемые магические дарования можно объяснить с научной точки зрения. Магия, волшебство, чары, заклинания… все это всего лишь привычные для человеческого разума названия для по сути следующей ступени эволюции. Вся история древнего клана Сильвиго когда-то давно началась с одного-единственного вполне себе естественного события: кто-то, когда-то, неизвестно почему, как и где, случайно или нет оказался по ту сторону одной из бесчисленных физических Граней Зеркала Пространства-Времени, и смог потом относительно невредимым вернуться На Эту Сторону. Допускаю, что это произошло не один раз, и даже не с одним человеком, прежде чем был достигнут относительный успех. Не суть важно. Выжить в тех условиях, совершенно не приспособленных для существования человека, до сих пор практически невозможно.
Представьте, что вы каким-то непостижимым образом оказались в совершенном одиночестве посреди грозного бушующего океана. Тучи, громы, молнии, дождь непроницаемой стеной, водяные валы величиной с гору и так далее, одним словом, непередаваемая, захватывающая дух красота первозданной стихии. Да, все это прекрасно, только можно ли выжить в таких условиях обычному человеку? Разумеется, можно, но только при очень удачном стечении обстоятельств, например, ветер внезапно утихнет, дождь вдруг прекратится, а на просветлевшем горизонте покажется каким-то чудом сюда занесенный корабль, откуда вам уже радостно машут спасательным кругом. Практически тоже самое происходит по ту сторону Зеркала.
Прямые и обратные потоки времени, текущие во всех направлениях через его физические Грани, постоянно смешиваются и переплетаются между собой, образуя причудливые завихрения и провоцируя те или иные искажения пространства. Это та еще гремучая смесь. Взять хотя бы то, что стоит любому материальному предмету попасть в такое искажение, как его в то же мгновение разнесет на атомы. Это аннигиляция чистой воды, превращение материи в чистую энергию времени. Как результат, даже маме там, при ее уровне силы (как Хранитель Зеркала Пространства-Времени, физически она является его частью, по сути живой Гранью), не очень комфортно (хотя, конечно, здесь больше психология боязни замкнутых пространств), что уж говорить об обычных людях. Кстати, чтобы собрать тот или иной предмет обратно, или, как говорит мама, материализовать его, запустить время вспять, так сказать, по меньшей мере требуется активная связь с одной из призрачных Граней Зеркала. Этим дарованием по ряду генетических причин владеют только истинные дети Зеркала, так называемые высшие Хранители. Кстати, у меня это до сих пор плохо получается, хотя мама говорит, что все дело во времени тренировок. К сожалению, у меня и так было его слишком мало во всех смыслах этого слова, и даже это время пришлось в буквальном смысле урывать, выкраивать даже на самые неотложные дела. Не суть важно. Мы с мамой добились того, чего хотели, а остальными бантиками всегда можно заняться и потом, на досуге, так сказать.
В-общем, тот человек, которого без преувеличения можно назвать прародителем новой расы человечества, каким-то образом выжил в тех странных условиях, в результате некоторым образом изменившись, или будучи сам измененным чем-то или кем-то. С течением времени я все больше склоняюсь к тому, что все-таки второй вариант имеет место быть, это я про соприкосновение с кем-то гораздо сильнее и могущественнее тебя, во всяком случае, мама с самого начала была абсолютно уверена в этом. В-общем, если брать для объяснения тот же пример, его изменение было подобно тому, как вы, для того, чтобы выжить в бушующем океане, не пытаетесь удержаться на его поверхности, а позволяете воде накрыть себя с головой и спокойно наблюдаете за тем, как ваше тело медленно погружается в сияющую бездну. Погрузившись достаточно глубоко, вы разводите руки, расправляете плечи, потом делаете глубокий вздох, потом еще один, а потом спокойно плывете себе дальше, но уже под водой, восхищаясь при этом открывающимися перед вашим взором глубоководными пейзажами. Плывя в нужном направлении, рано или поздно вы выбираетесь на берег, затем стряхиваете с себя воду и снова вдыхаете привычный воздух родной земли – в данном случае, реального мира.
Ладно. Не буду отнимать у дяди его законный хлеб и вернусь к своим делам насущным. Итак, не заостряя внимания на деталях, говоря, что Саша пока ничего не знает о секретной службе своей жены, я имею в виду, что лет через двадцать с небольшим он узнает обо всем автоматически. Отец отречется от престола со всеми вытекающими отсюда последствиями. Что тогда начнется… боюсь себе даже представить. Учитывая все обстоятельства, только наш малый совет высших Хранителей, под коим я разумею себя, отца, маму, а также, разумеется, дядю, пока что в курсе данной шокирующей во всех отношениях новости. Я специально попросил повременить озвучивать эту радостную весть остальным членам нашей семьи хотя бы до рождения моей племянницы, а лучше подождать еще годик-второй, десятый… двадцатый, и далее по очереди, вдруг отец еще передумает (почитай, одумается). Просто я совершенно точно знаю, что, если Рина в ее состоянии духа на текущий момент узнает о планах на будущее моих родителей, первое, что она сделает – это попросту сбежит. Классика жанра, что сказать. На все доводы и возражения у нее один и тот же ответ. Но что делать, если положение обязывает? Тут уже явно не до твоих несомненно важных переживаний и внутренних страхов (почитай, комплексов).
В конце концов, Рина – законная жена наследника престола Великой Зоэлии, пусть даже они с Сашей связали себя взаимными обещаниями два года тому назад на пороге практически неизбежной смерти. Опираясь на этот факт, эта упрямая девчонка до сих пор находит доводы против официального объявления об их браке и соответствующего изменения ее статуса. Мама в свое время не стала давить на нее в этом вопросе, хотя спокойно могла бы это сделать. Но, зная, какая настоящая цена ее непререкаемому авторитету в глазах Рины, мама никогда не пользуется им, чтобы заставить ее хоть что-то сделать. Совершенно зря, я считаю. Взять хотя бы эту ситуацию. Будь я на месте мамы, давным-давно отдал бы прямой приказ, и дело с концом, раз она сама никак не может принять решение. А теперь что? Дотянули до победного, так сказать! Еще немного, и первая принцесса будет считаться незаконнорожденной! Нет, ну до чего же противоречивый характер! Да, решиться и сделать первый шаг очень сложно и страшно, но ведь сколько бы ты ни откладывал неизбежное, оно рано или поздно наступит на тебя. И в таком случае не лучше ли будет самому наступить на него?
Разумеется, зная ее настоящий характер и то, сколько ей пришлось пережить из-за нас с Сашей, я не могу слишком сильно давить на Рину. Но, в самом деле, это уже даже не смешно. Она до ужаса боится… самой себя. Боится, что стоит ей только снова взять в свои руки власть, коснуться ее хоть краешком мизинца, и она тут же перестанет существовать, уступив место Цзинь Мо, когда-то алчному до власти хладнокровному девятому принцу древней Унганы с огнем пламенеющей ненависти внутри себя, которая могла быть ненадолго утолена только свежей кровью его врагов. Этот страх связывает ее по рукам и ногам, мешая двигаться вперед. Рина как-то забывает, что сейчас совершенно другое время и другие обстоятельства, что ее окружают совершенно другие люди. Что она уже давно совсем другая, в конце-то концов! Ну сколько уже можно ходить по кругу? Хотя… опять же, я, как никто другой, слишком хорошо понимаю ее.
В свое время я точно также, как и она сейчас, метался, пытаясь найти выход из безвыходной ситуации. После смерти деда (до сих пор очень жалею, что моя сила не пробудилась хоть чуточку пораньше, пусть дядя и говорит, что это в любом случае уже было неизбежно) наша семья оказалась в довольно сложной ситуации. Маму задержали сразу же после похорон деда по совершенно надуманному обвинению, дядя куда-то исчез, а нас с Аней в итоге заперли в каком-то отдаленном интернате для трудных детей-телепатов, больше похожем на обычную тюрьму. Как я позже узнал, все дело было в секретных исследованиях деда, большую часть записей о которых благополучно уничтожил дядя, разумеется, не забыв прихватить с собой копии. Я не знал тогда, что же такого было в тех записях, но, судя по самой настоящей охоте, которую развернули на нас из-за них, полагал, что это было что-то весьма серьезное, связанное с военной тайной. Может быть, все и обошлось бы, маму допросили и отпустили бы, продолжив безуспешную охоту на дядю, но пережитый стресс и неподдельное горе от потери отца спровоцировали у нее первый всплеск ее магических сил в качестве высшего Хранителя. Разумеется, после этого о том, чтобы просто отпустить ее, уже не могло быть и речи, в конце концов, дед не просто же так в свое время поседел, пытаясь вырвать из глотки государственной системы по сути обычную девочку-эмпата.
Насколько я понял, тогда у мамы всего лишь открылся психокинез и проявилась наша обычная способность поглощения прямого хода времени, но этого хватило для того, чтобы запереть ее в секретной лаборатории для проведения экспериментов, для чего ее практически постоянно держали на наркотиках военной разработки, и, как понимаю, даже намеренно пытались привить ей зависимость от них, чтобы лучше контролировать опытный образец, так сказать. Тогда я понимал только, что ее забрали и мучают где-то, пока я спокойно сижу и покрываюсь плесенью в этой клетке. Сколько себя помню, я почему-то всегда считал, что обязан защищать ее, и буквально ходил тогда по потолку от беспокойства и нетерпения. Аня уговорила меня успокоиться и выждать время. Я прислушался к ней, мы намеревались сбежать и разработали соответствующий план, насколько мы могли тогда это сделать в нашем возрасте, но все, естественно, сорвалось в последний момент, нас раскрыли и сурово наказали.
В итоге, просидев несколько дней в подземном, надежно закрытом карцере практически без сна и еды, с полностью заблокированными телепатическими силами, я по-прежнему отказывался сломаться, вместо этого только злился все больше и больше. Моих родных без моего ведома забрали неизвестно куда, неизвестно для чего, и неизвестно что с ними делают! Да живы ли они еще? Я запрещал себе думать о самом плохом, чувствуя, как при одной мысли об этом сердце буквально замирает в груди. За дядю я почему-то был совершенно спокоен, в конце концов, этот шалопай всегда и везде выходил сухим из воды и побывал еще и не в таких переделках. Но мама и Аня! Да как они смеют так с ними поступать!
Наконец, я разозлился до такой степени, что мои эмоции были буквально на грани взрыва. Но когда я практически достиг точки кипения, и где-то на краю моего сознания зашевелился какой-то странно знакомый мне радужный огонек, в моей голове совершенно четко раздался голос мамы:
«Леша, родной. Успокойся, со мной все хорошо. Аня тоже в порядке.»
Я замер, пораженный. Даже с установленными блоками я все еще мог разобрать, было ли это обычной слуховой галлюцинацией, или прямым телепатическим контактом. Определенно, второе, но как именно? Обычно для этого же нужно находиться вблизи друг от друга, а это значит, что…
«Мама… ты… где ты?» – мой голос сорвался, а в глазах предательски защипало, но я запретил себе разводить нюни, как маленькому. В конце концов, я был уже довольно взрослым человеком лет пятнадцати, которому совершенно не пристало плакать, прячась за юбкой у матери.
«Далеко… и близко.» – мама явно улыбалась, но почему-то была очень грустной и предельно сосредоточенной. «Не теряй времени. Забирай Аню и немедленно уходите отсюда. Найдите Мишу, он сейчас недалеко от вас. И улетайте с планеты как можно скорее.»
Контакт прервался также внезапно, как и установился ранее. Я моргнул, почему-то совершенно успокоившись, и сделал несколько глубоких вздохов, оценивая свое новое состояние. Кое в чем убедившись, я широко улыбнулся и поднялся на ноги. Ну, по крайней мере, на этот раз мне не нужно было сдерживаться, напротив. Легким движением рассеяв практически нерушимые блоки, я развернул свое психокинетическое поле в полную силу и для начала начисто разнес дверь своего карцера. Опуская подробности, скажу только, что мне удалось тогда отыскать Аню и вместе с ней уйти оттуда, оставив на прощание некоторый беспорядок в виде руин бывшей школы-интерната, разумеется, исключительно из любви к искусству.
Мы в самом деле нашли дядю несколько часов спустя. Он скрывался в поселке неподалеку, пытаясь разработать план проникновения на территорию интерната. Каким-то еще неизвестным для себя образом он намеревался как-то выкрасть нас оттуда, уже зная о местонахождении той лаборатории, в которой держали маму. Естественно, мы облегчили ему задачу, заодно озадачив новостью о том, что я разговаривал с мамой через прямой телепатический контакт. Это звучало довольно дико, но дядя не стал особо задумываться над этим, списав все на некоторые особенности детской психики в экстремальных условиях выживания, в которых мы тогда оказались. Мы укрылись тогда у его очередных друзей – координаторов очередного движения за права телепатов, недавно объявленного Земной Конфедерацией вне закона, которые организовывали в том числе и вывозные рейсы с планеты, разумеется, также незаконные. Но нам, разумеется, уже не было до этого особого дела. Мы уже оказались вне системы со всеми вытекающими отсюда последствиями, и мечтали только поскорее убраться отсюда куда подальше.
Убедившись в моих существенно возросших способностях, дядя с моей помощью решил хотя бы попытаться вытащить маму, а потом уже сесть на ближайший вывозной рейс. Времени у нас было в обрез. Дядя очень торопился, но когда мы все-таки нагрянули в ту лабораторию, то обнаружили, что уже опоздали. Кто-то уже разнес здесь все начисто и без нашей помощи. Как высказался по этому поводу дядя несколько позже, яблоко от яблоньки недалеко падает, имея в виду, разумеется, меня и маму. Ее саму, разумеется, мы тогда так и не нашли. Уже потом я узнал, что в тот день ее психокинетический дар развернулся полностью и вышел из-под контроля тех горе-экспериментаторов. И поделом! Но, к сожалению, под действием той дряни, которой маму накачивали ежедневно, она начала страдать провалами в памяти, и, когда освободилась самостоятельно, попутно стерев в порошок то проклятое место, только и могла вспомнить о том, что ей непременно нужно домой. После этого она провалилась в кротовую нору, созданную Хранителем Тейей, и навсегда исчезла из нашего времени. По крайней мере, исчезла она-прошлая, так как в тот день в подземном карцере я разговаривал с ней-будущей, причем хочу особо отметить тот факт, что мама это провернула на бодрствующем реципиенте напрямую через физическую Грань Зеркала Пространства-Времени.
Тогда дядя принял непростое для себя решение пока перестать искать сестру, а вместо этого позаботиться о безопасности ее приемных детей. Он решил отвезти нас на Цмахим, одну из отдаленных аграрных колоний Земной Конфедерации, вверив последней ученице своего отца, Наталье Дахновой, с которой мы несколько раз пересекались на самой Земле еще при жизни деда. Как он позже рассказывал, дядя обещал себе потом вернуться обратно, чего бы ему это ни стоило, и достать маму буквально из-под земли. И если бы по возвращении он не нашел ее в живых, очень боюсь, что он стал бы на путь мести, как Рина когда-то. К сожалению, или же к счастью, ему не пришлось этого делать, так как звездолет, на котором мы улетели в составе очередной группы телепатов-беглецов, подвергся нападению космических пиратов и был вынужден, спасаясь от них, прыгнуть в гиперпространство с поврежденными приборами навигации практически на верную смерть. Но в результате мы все-таки благополучно сошли со скорости света где-то в пределах звездной системы Саенар Хээда, тогда еще Спектра-1055.
Мы были вынуждены приземлиться на этой пустынной планете, лишенной вообще каких-либо признаков жизни. Мы прекрасно осознавали, что обрекаем себя на медленную голодную смерть без всякой надежды когда-либо выбраться отсюда, если только какой-нибудь заблудившийся звездолет случайно не пролетит мимо и не услышит наш тщетный сигнал о помощи. Помню, дядя по приземлении очень винил себя, и даже начал потихоньку приходить в отчаяние, как вдруг мы услышали рев межпланетных двигателей. Некоторое время спустя руководители нашей экспедиции вместе с дядей ошеломленно приветствовали экипаж звездолета первого принца Великой Зоэлии, самого принца Александра и его благородную наложницу Риниэль, и, как выяснилось несколько позднее, еще одного хорошо знакомого нам с Аней пассажира звездолета, до поры, до времени, скрывающегося в своей закрытой каюте.
Я моргнул, приводя в порядок свои мысли. Так, кажется, все возможные дела я уже переделал. Хотя нет, осталось еще одно, самое последнее.
– Знаешь, спасибо тебе. – сказал я, по-прежнему ведя Рину за собой к выходу.
– За что? – несколько удивилась Рина, явно все еще под впечатлением моего очередного выпада. Ничего, ей полезно, вода камень точит, к тому же мама все-таки недавно обещала мне вызвать ее на серьезный разговор о жизни.
– За то, что остановила меня тогда. – тихо, непривычно серьезно даже для самого себя сказал я.
– Тогда и тебе спасибо. – также тихо отозвалась Рина.
– За то, что тогда послушался тебя? – усмехнулся я, повернувшись к ней.
Мы помолчали, потом одновременно улыбнулись друг другу немного грустными улыбками. Почему-то я всегда понимал Рину без слов, она для меня как младшая сестра, несмотря на нашу разницу в возрасте и жизненном опыте. В очередной раз убедившись в том, что механизм подбора идеального напарника для Хранителя Лотоса Времени работает безотказно, я отвел глаза, потупившись.
Существует один проверенный способ хотя бы на время вернуть Лотос обратно в Зеркало Пространство-Времени. Когда-то ценой собственной жизни это сделала моя прабабка Тейя. Для этого законному Хранителю Ключа Времени или Верховному Хранителю Зеркала требуется всего лишь перейти физическую Грань По Ту Сторону Зеркала и затем шагнуть прямо в одно из завихрений, созданных прямым и обратным потоками времени. В результате гасится большая часть возмущений той части ткани призрачной Грани Зеркала, что когда-то по воле очередного властолюбца была отделена от него и завернута в материальность ткани пространства-времени нашего мира. Эта связка по сути и является Лотосом Времени, именно поэтому его практически невозможно уничтожить, если, конечно, ты не задумал массовое убийство самого себя и себе подобных. Два года тому назад я после долгих метаний и хождения по мукам в конце концов все-таки решился пойти по стопам своей прабабки, уповая на то, что в результате этого шага мне удастся уже полностью деактивировать Лотос, а новый Хранитель Ключа Времени и мой младший брат по совместительству уже спокойно и абсолютно безопасно получит над ним полный контроль, особенно учитывая значительный запас накопленного им личного времени жизни, которого у меня, увы, никогда не было в достаточном количестве.
Разумеется, я не знал тогда о заклятии дяди, которое он соткал практически сразу же после появления Рины в стенах императорского дворца Великой Зоэлии, потратив на него около ста двадцати лет своего личного времени жизни. Но весь успех секретной операции, идейным вдохновителем которой он являлся, по ряду причин напрямую зависел от моей способности держать себя в руках, поэтому дядя выжидал наиболее подходящий момент, в итоге едва не упустив его окончательно. Короче говоря, опираясь на первичную ткань чар, наложенных моей прабабкой Тейей на всех потомков клана Сильвиго, дядя, по его собственным словам, немного переписал ее программный код, добавив расширение в основную конфигурацию платформы. Он создал на Саенар Хээде резервуар, в который в обязательном порядке с тех самых пор и вплоть до сего дня со скоростью буквально по минуте в год просачивается накопленное личное время жизни каждого из потомков детей древнего Ордена. По сути, это прямое применение запрещенной боевой магии времени, пусть даже и не с целью убийства.
Именно таким образом в свое время мама попыталась убить отца, когда вскрылись его давние дела с генетическими экспериментами над потомками Хранителей с целью наконец завести собственное потомство. К счастью, у мамы тогда случился очередной провал в памяти, а отец, как прирожденный Отражающий Лилию, имел естественный иммунитет к подобным чарам, иначе нас с братом просто не случилось бы в принципе. Так что, когда Рина остановила меня от того рокового последнего шага и рассказала детали их плана, дядя тогда на мое совершенно справедливое возмущение своим поведением совершенно справедливо ответил, что, если уж выбирать между полным небытием и частичным долголетием, всегда лучше выбрать последнее. Иногда цель оправдывает средства, так что, парень, лучше замолчи и займись уже полезным делом, например, сверни уже этот проклятый рассредоточенный процесс поиска физического носителя в своем Ключе Силы, только пожалуйста, не трать время попусту, а то по моим расчетам его и так практически в обрез. Дядя был прав, накопленного в резервуаре времени действительно было маловато, а Лотос уже практически полностью материализовался в нашей реальности. Таким образом, как когда-то еще в самом начале, я снова был вынужден прислушаться к словам единственного законного Отражающего Зеркало, когда-либо назначенного Верховным Хранителем Тейей за всю ее эпоху правления. И, вместо того, чтобы сразу прыгнуть в пасть дракону, гарантированно обеспечив этим безопасность всем моим близким, я вступил с ним в ожесточенную схватку за жизни всех, кто находился тогда на Саенар Хээде. В конце концов мне все-таки удалось тогда подчинить себе Лотос ценой появления эха отраженного будущего, благо, что дядя тогда все-таки успел меня поймать и стабилизировать хотя бы на нулевом цикле, не дав полностью исчезнуть из этой ветви реальности.
Мы с Риной спустились по лестнице в благоухающий сад. Я отпустил ее руку, зашагав вперед самостоятельно. Почему-то мне явственно вспомнилось то мгновение, когда я закрыл Путь-сквозь-время, материализовавшись перед тем местом, где почувствовал присутствие мамы. Как она потом рассказывала мне, это была закрытая вечеринка в доме ее бывшей подруги, на которой она окончательно порвала со своим первым молодым человеком. Так же, как и сейчас, она вышла в сад, забившись тогда в самый удаленный из его уголков, и переживала там свою потерю в одиночестве. Из последних сил я позвал ее тогда:
«Мама!»
Она вздрогнула и огляделась вокруг, потом поднялась и пошла прямо ко мне. Мое сознание уже угасало, когда она обняла меня своими теплыми руками.
«Я здесь. Мама здесь, родной.»
Да, мама здесь, я уже вижу краешек ее белоснежного платья. Аня тоже маячит там, где-то на заднем фоне, а Рина остановилась и напряженно смотрит на меня, как всегда, готовая в любой момент поддержать и подхватить. Дядя, кажется, проснулся, отец напряженно любуется закатом, ожидая хороших новостей, а Саша задумчиво гуляет себе по какому-то саду камней. Неужели по тому самому? С чего это он вдруг, воспоминания о первой незабываемой встрече?
Я улыбнулся сам не знаю, чему, и, наконец, окончательно разорвал связь со своим Ключом.