Юлия Воскресенская
Хранители времени. Война близнецов
– Вы когда-нибудь думали о том, что вы идиот? – уже немного справившись со своими эмоциями, более спокойным тоном спросила Наташа. – Разве можно просто так верить своим мыслям?
Почему-то, смотря на выражение ее лица и снова прислушавшись к своему внутреннему чутью, Мише впервые в жизни захотелось от души отвесить себе затрещину. Он смутно догадывался, за что, и даже искренне пожалел о том, что Наташа сдержалась и не ударила его сама. По крайней мере, ему было бы сейчас гораздо спокойнее на душе.
– Много раз. – в полном смятении лучезарно улыбнулся он.
– А вы не безнадежны. – как-то грустно улыбнулась ему девушка.
Миша с улыбкой кивнул, полностью соглашаясь с ее мнением.
– Так… – осторожно начал он.
– Да, конечно. Я в любом случае должна была сегодня пообедать именно с вами. – Наташа развернулась и пошла к выходу со двора института, направляясь к пищевому блоку.
Миша, не моргнув и глазом, пошел рядом с девушкой, снова улыбаясь своей привычной улыбкой. К сожалению, на них не обращали совершенно никакого внимания, хотя по пути он совершенно точно встретил парочку знакомых, преспокойно прошедших мимо него. Сама Наташа больше не разговаривала с ним, думая о чем-то своем, но сейчас так было даже лучше. Немного успокоившись, Миша начал было быстро анализировать сложившуюся ситуацию, но под конец сдался, в очередной раз отказавшись вообще что-либо понять в этой жизни. Он понимал только, что раньше все понимал неправильно, но не знал, стоит ли теперь вообще говорить обо всем этом.
Они оба быстро дошли до пищевого корпуса. Мише уже совершенно не хотелось есть, но он заставил себя набрать свой привычный заказ и решительно забрал полный поднос у своей спутницы. Они поднялись на второй этаж, тщетно выискивая свободный столик. Молодой человек вопросительно посмотрел на Наташу, та несколько поморщилась, но все-таки явно опять что-то там сделала. На всех парах несшийся к освобождающемуся столику первокурсник вдруг резко затормозил и начал оглядываться вокруг в поисках свободного места, дав им обоим спокойно пройти и удобно разместиться за тем самым столиком.
– Можно спросить, как вы это делаете? – спросил Миша, предавая ей поднос.
– Это… как дышать, да. – подумав, ответила девушка. – Просто дышишь, и все.
– И… ваши родственники на Цмахиме тоже такие? – исключительно из праздного интереса продолжил Миша.
– Теперь только я. – покачала головой Наташа, явно помрачнев.
Семейные проблемы явно были одинаковыми у всех. Мише расхотелось расспрашивать дальше. Он глубоко вздохнул и вернулся к своей еде.
– Они все по большей мере спящие и не желают просыпаться. – как-то устало сказала Наташа некоторое время спустя. – Их можно понять.
Миша вопросительно поднял на нее глаза.
– И Оля тоже спящая? – по какому-то наитию спросил он.
Наташа явно ожидала этого вопроса, но не ответила на него прямо.
– Мы все родом с материнской Земли. Даже мои способности здесь возрастают.
Миша понимающе кивнул. Он был знаком с историей древнего мира, по крайней мере, знал легенду о зарождении цивилизации Хранителей Времени. Но если так, тогда… да нет, это же полный бред!
– Почему? Вы же тоже спящий. – настойчиво сказала Наташа, положив свою ладонь поверх его руки.
Голова Миши наполнилась странными мыслями, которые совершенно не желали в ней укладываться. Постепенно в его голове оформился один не дающий ему покоя вопрос.
– Да, одна из причин, но не главная. Кровь не водица. – ответила на этот вопрос Наташа.
Миша улыбнулся и покачал головой, уступая своей многолетней привычке. Наташа в ответ только беспомощно вздохнула.
– Знаете, а я понимаю ваших родственников. Какой смысл во всем этом? – сказал Миша. – Нужно жить настоящим. И вам не следовало сюда приезжать, даже с вашими друзьями это все равно слишком опасно.
– Вы правы. – кивнула головой Наташа. – Но я завтра в любом случае улетаю домой. Поздравьте вечером Николая Ивановича от моего имени, хорошо?
– А как же ваша работа? – сердце молодого человека почему-то ухнуло в пятки. – Отец наверняка возлагал на вас какие-то особые надежды.
– Ну, я вполне могу работать из дома. – пояснила Наташа. – Я же не провожу никаких опытов, для этого нужна специально оснащенная лаборатория. А здесь остаетесь вы, в этом плане я могу быть совершенно спокойна. Только берегите себя, хорошо? Что же, мне пора.
Наташа бросила взгляд на часы и попыталась убрать руку. Миша накрыл ее своей свободной рукой. Девушка вопросительно подняла на него глаза.
– Я пойду? – спросила она.
– Может, останетесь? – серьезно спросил у нее Миша, ругая себя последними словами. Ну чего ему стоило познакомиться с ней пораньше? Поводов для этого за эти три года было более, чем достаточно, и он благополучно пропустил их все. В итоге сейчас у него не осталось даже времени для маневра. Было ясно, как день, что она уезжала не одна.
Наташа положила ладонь ее другой руки на его руку.
– Все будет хорошо. Просто поверьте мне.
Миша завороженно взглянул на нее, чувствуя мягкое тепло, перетекающее в него в месте соприкосновения их рук. Он прекрасно понимал, что девушка задействовала на нем еще одну свою сверхъестественную способность, но ничего не сделал для того, чтобы хотя бы отстраниться. Странная вещь, но вид Наташи, так умиротворенно сидящей перед ним, почему-то наложился в его сознании на образ сестры. Потом эти два образа снова разделились, но было уже слишком поздно. Цельный, монолитный мир, всегда отражавшийся в глазах молодого человека, впервые в его жизни разделился на две части.
Он смирился и неохотно выпустил руку девушки из своей. Та очень внимательно посмотрела на него, словно бы старалась запомнить его облик в мельчайших подробностях, а потом ушла, сказав на прощание:
– До встречи.
Глава 2. Война близнецов. И все-таки, кто здесь главный герой?
Очень давно, еще в самом начале эры Великого Галактического Переселения Народов, в одной далекой от Галактического Центра звездной системе когда-то существовало одно богатое и могущественное государство.
Клан Сильвиго, более известный миру как Орден Хранителей Времени, в период своего наивысшего расцвета владел большей частью планетных систем нижнего звездного поля. Его столицей являлась планета Саенар Хээд, что на языке древних Хранителей буквально означало «Семь Небесных Дуг». Чудесная Радужная Планета сполна оправдывала свое древнее название. Долгие века она безмятежно сияла на темном небосклоне материнской Земли, но однажды в результате кровопролитной междоусобной войны погасла навсегда. А все потому, что у главы клана Сильвиго в первый раз за всю историю существования Ордена появились на свет сыновья-близнецы.
Все дети клана Сильвиго, начиная с их общего далекого предка, рождались с прирожденной связью с видимой частью четвертого измерения реальности – Зеркалом Пространства-Времени. У кого-то из них эта связь была сильнее, у кого-то – слабее, но в силу самого ее наличия каждый из детей Ордена обладал тем или иным магическим дарованием. Все дети Ордена старели гораздо медленнее остальных жителей обитаемой Вселенной, правда, для этого им нужно было постоянно находиться не слишком далеко от своей истинной родины, планеты Саенар Хээд. Члены правящей семьи Ордена, которых называли истинными Детьми Зеркала, высшими Хранителями, владели также секретом вечной молодости и невероятного долголетия даже по меркам своего народа. В этом они не были ограничены расстоянием от Саенар Хээда, и даже могли свободно перемещаться по всей Вселенной при помощи магии физических Граней Зеркала. Главой Ордена являлся Верховный Хранитель, который при своем восхождении на престол главы клана становился частью Зеркала, по сути – живой Гранью.
В руках правящей семьи клана Сильвиго находился контроль над двумя могущественными Ключами Силы, мечом и щитом Ордена Хранителей. Первый из них, Лотос Времени, или Ключ Рассеивания Прямого Хода Времени, являлся самым главным, страшным и непобедимым оружием Ордена. Второй, Лилия Иллюзии, или Ключ Иллюзии Обратного Хода Времени, был абсолютным противовесом Лотосу, являясь по большей части защитным артефактом. Хранитель Лотоса Времени по умолчанию становился правой рукой главы клана, вторым человеком в Ордене после Верховного Хранителя. По этой причине властью над Лотосом Времени хотели бы обладать многие из высших Хранителей, но по генетическим причинам это было доступно только первому ребенку действующего главы клана. Лотос Времени нельзя было вернуть обратно в Зеркало или передать кому-то другому, владение им было пожизненным благословением и проклятием одного-единственного человека. Много лет этот неоспоримый факт несколько стабилизировал сложившуюся политическую ситуацию внутри Ордена, но однажды по непостижимой воле Всевышнего устоявшаяся традиция передачи верховной власти в клане Сильвиго была нарушена. Первые близнецы-Хранители Лотоса Времени появились на свет во времени и пространстве этой реальности.
Все в тот момент было бы хорошо, будь эти двое братьев хотя бы двойняшками, либо политическая обстановка внутри их родного клана была бы несколько иной к моменту их рождения. Но обстоятельства их появления на свет привели к тому, что родные братья, похожие друг на друга как две капли воды, с самого начала соперничали друг с другом. Со временем к обычным ссорам между братьями прибавилась еще и борьба за обладание священным артефактом Ордена Хранителей. Каждый из близнецов заявил свое особое право на титул законного Хранителя Ключа Времени. С обеих сторон их тут же поддержали те или иные родственники, сразу увидевшие в этом ту или иную выгоду. И, как это обычно бывает в подобных случаях, мирные и спокойные дни простых жителей Саенар Хээда не продлились после этого слишком долго. Но нельзя было винить в этом только двух заигравшихся детей. В многочисленной правящей семье клана Сильвиго той эры уже давно назревал внутренний конфликт. Только поэтому обычное по сути соперничество между братьями стало той самой последней каплей, затопившей целый океан, положив начало первой междоусобной войне древних Хранителей, названной в учебниках истории клана Сильвиго Войной Близнецов. Положение еще больше усугублялось тем, что двое братьев, непримиримо боровшихся за власть, были также соперниками в любви. Они оба были влюблены в одну прекрасную золотоволосую девушку, Хранителя Лилии Иллюзии.
Нареченное дитя Лилии всегда таинственным образом избиралоcь самим Зеркалом. В теории Хранителем Лилии мог стать любой из детей клана Сильвиго, и многие мечтали о подобной чести, так как Хранитель Лилии, даже будучи рядовым членом Ордена, пробуждал в себе все способности высших Хранителей, включая их вечную молодость и долголетие. В придачу ко всему, по устоявшейся традиции Хранитель Лилии в большинстве случаев становился супругом законного Хранителя Лотоса, и здесь не имело значения, кого до этого предпочитали нареченные жених или невеста. Надо ли говорить о том, что этот факт, подобно раскаленному маслу на огонь, послужил дополнительным поводом для смертельной вражды двух соперничающих между собой братьев?
Тогда все закончилось тем, что Верховный Хранитель той эры отлучила младшего из близнецов от наследственной силы высшего Хранителя и изгнала его из родного клана. По какой причине глава клана Сильвиго просто не казнила тогда дерзкого мятежника, осмелившегося с оружием в руках выступить против собственной семьи, до сих пор остается загадкой истории. Возможно, Верховный Хранитель той эры просто не смогла в тот момент самолично поднять руку на своего же собственного сына и отступила в сторону, понадеявшись, что само время сделает это за нее. Таким образом, глава клана Сильвиго объявила своего младшего сына человеком без корней и прошлого, строжайше запретив кому-либо из своего народа когда-либо иметь с ним дело. Мятежника бросили в полном одиночестве на одной из пустынных планет среднего звездного поля, оставив на суд Всевышнего. Но даже в тот отчаянный момент младший из близнецов не опустил руки. До самого конца своей долгой по меркам остальных жителей Вселенной жизни он так никогда и не смирился с решением своей матери, решив бороться с предавшей его семьей за то, что он считал своим по праву рождения и чести.
Оставшись в полном одиночестве, без чьей-либо помощи и каких-либо средств к существованию, будучи уже практически на пороге голодной смерти, изгнанник все-таки выжил на той пустынной планете и даже сумел ее покинуть на звездолете торговой Гильдии, случайно оказавшемся в тех краях. В конце концов младший из близнецов нашел себе приют на одной из ничем не примечательных в то время планет среднего звездного поля – Альзире, будущей столице Зоэлийской Империи. Изгнанник женился тогда на дочери владетельного князя Альзира и со временем стал новым правителем этой планеты. За все время его короткой по меркам высших Хранителей жизни он добился невероятных высот, буквально поднявшись к солнцу и взлетев выше глубоких небес. Он основал новую межзвездную империю, став легендарным первым императором Великой Зоэлии, но все-таки не смог избежать общего для всех закона жизни.
Перед смертью изгнанник заповедал своим сыновьям отомстить клану Сильвиго за свой позор и вернуть себе то, что принадлежало им по праву – честь называться истинными Детьми Зеркала, с высоко поднятой головой стоя на самой вершине мира. Так началась завоевательная война Зоэлийской Империи и клана Сильвиго, которая по сути также являлась междоусобной. За этой войной последовали другие, и так продолжалось до тех пор, пока Орден Хранителей Времени не был окончательно повержен. Но даже этого потомкам младшего из близнецов-Хранителей Лотоса было мало, так как страшная клятва кровной мести, которой первый император Зоэлии связал всех своих детей и детей их детей, не позволяла им успокоиться до тех пор, пока не будет убит последний из потомков его старшего брата. Именно поэтому в самый разгар решающей битвы за Саенар Хээд правитель Великой Зоэлии той эры нашел способ активировать Лотос Времени, обратив его магию против всех остальных детей побежденного им Ордена.
Верховный Хранитель Зеркала той эры помешала исполниться его чудовищным планам. Она пожертвовала собственной жизнью, чтобы отослать в безопасное место всех выживших детей своего клана и уменьшить масштабы неотвратимой катастрофы, которой грозила им вышедшая из-под контроля магия Лотоса Времени. Тейя Сильвиго даже разработала план безопасного возрождения Ордена в будущем, но не все в этой жизни получается так, как это было задумано. Тем временем клан Сильвиго перестал существовать, а поверхность его главной планеты превратилась в выжженную пустыню. Орден Хранителей Времени стал всего лишь одной из страниц истории древнего мира, которую бегло изучали дети тех народов, что заселяли современные межзвездные государства.
Действие этой истории происходит в современном космическом мире. Спустя тысячелетия после гибели цивилизации Хранителей Времени их далекие потомки по ряду причин вновь ступили на землю своей истинной родины. Они собрались здесь вокруг новых близнецов-Хранителей Лотоса Времени, которые, как когда-то их далекие предки, при помощи магии Предсознания высших Хранителей схватились за право контроля над этим страшным оружием, только на этот раз уже не для того, чтобы гордо стоять на самой вершине мира. Магия Лотоса Времени за много тысячелетий до начала их схватки уже благополучно вышла из-под контроля и в любой момент грозила гибелью большинству потомков древнего Ордена. Но у законного Хранителя Ключа Времени все-таки был один способ предотвратить эту катастрофу, и, соревнуясь за честь сделать это, новые близнецы-Хранители Лотоса чуть не разнесли на мелкие частицы саму планету Саенар Хээд, на которой имели несчастье родиться именно в тот момент времени.
К моменту начала этой истории старший из близнецов победил младшего, став новым законным Хранителем Ключа Времени. Тогда же он решился сделать то, что должен был сделать ради спасения всех остальных детей своего Ордена, но такой вариант будущего не устроил всю его семью. В тот момент времени дядя близнецов, младший брат их матери, помешал старшему из них завершить начатое, а далее начались сложные танцы со временем и пространством почти всех остальных членов их семьи. В итоге все завершилось так, как завершилось, и в конце концов Саенар Хээд засиял вновь, став новым домом возрожденного клана Сильвиго. Новым Верховным Хранителем Зеркала стала обычная на первый взгляд девушка с материнской Земли, дочь именитого профессора темпорологии Ольга Львова. У нее были преданные помощники и друзья, им вместе многого удалось добиться за те несколько лет, что прошли после возрождения Ордена. Многие проблемы удалось решить, многих – избежать, но самой главной и существенной проблемой нового клана Сильвиго с самого начала была его крайняя малочисленность. У новых истинных Детей Зеркала был способ решить и эту проблему, но любое дело всегда требует длительной и тщательной подготовки.
И все-таки, кого здесь можно считать главным героем этой истории? Ведь маленький сын новой главы клана Ольги, Алексей, пусть он и является старшим из близнецов и законным Хранителем Лотоса Времени, все-таки не может им считаться. Но также не является им и Михаил Львов, родной дядя Алексея, пусть он и унаследовал от своего далекого предка, первого императора Зоэлии, таинственный дар стабилизации реальности. То же самое касается и всех остальных героев этой истории. Таким образом, все они – главные, и каждый из них внес свой существенный вклад в дело возрождения их общего дома, Ордена Хранителей Времени.
Личные истории героев этой истории переплетаются между собой в один общий клубок. Все они связаны между собой в том числе и родственными узами, и имеют непосредственное отношение к самому Алексею. Наследный принц Великой Зоэлии Александр, например, почтительно называет его старшим братом. Сам Алексей на момент начала этой истории – маленький ребенок примерно двухлетнего возраста, по крайней мере, таким он кажется на первый взгляд. Тем не менее, он имеет непререкаемый авторитет в глазах каждого из тех, кто будет попеременно рассказывать нам эту историю. Единственное, каждый раз при смене рассказчика сюжетная линия будет переворачиваться с ног на голову и обрастать никому не нужными подробностями, постоянно умалчивая о главном. Но разве для более полного понимания любого события в истории не нужно читать несколько разных источников?
***
Анна Сильвиго, бывшая напарница: «То же мне, прирожденный гений! То же мне, второй принц Великой Зоэлии! Я тоже чего-то стою… наверное.»
Риниэль Сильвиго, невестка: «Мы вольны сами выбирать свой путь под Небесами. Но за все в этом мире так или иначе приходится платить.»
Александр Зоэлин, младший брат: «Делай, что должен, и будь, что будет. Но как бы я желал, чтобы все это было не твоей, а моей ношей, старший брат…»
Михаил Львов, дядя: «Я абсолютно уверен, что все явления в этом мире поддаются научному объяснению, будь то мгновенные путешествия сквозь пространство и время, передача мыслей на расстоянии или даже целая планета, созданная искусственно. Я надеюсь, что рано или поздно смогу понять природу этого феномена…»
Анастасий Зоэлин, отец: «Мы слишком похожи. Но, в отличие от меня, он смог сделать то, о чем я мог только мечтать.»
Ольга Львова, мать: «Больше всего на свете я бы хотела одна понести все это. Но все мы должны делать то, что нам определено.»
Сам Алексей: «…»
Глава 3. Анна Сильвиго – бывшая напарница
Я была удивлена, почувствовав присутствие Оли на планете. Как всегда, перед тем как пройти в библиотеку Цитадели, она начала свой визит с того, что кропотливо, терпеливо и по возможности незаметно проверила результаты моей художественной самодеятельности за все то время, что успело пройти после ее последнего появления здесь. Ничего не понимаю. Сегодня же только пятый день после ее последнего визита! Мы же решили, что теперь появляться здесь раз в десять-двенадцать дней ей будет вполне достаточно. Ага, кажется, поняла, его королевское высочество опять сбежал прогуляться. Вот что на этот раз? Александр уже с неделю как в другой галактической системе с официальным визитом, Михаил уже скоро месяц как проводит какие-то очередные опыты на второй луне планеты… Минуточку, это что же тогда получается, доставать сейчас некого, кроме меня и Рины?! Ну уж нет! Ну, я ему… Ага, все-таки свернул к крылу Рины. Уф, на этот раз пронесло… Нет, как же он меня все-таки раздражает! Ни капельки не изменился, такой же противный, как и всегда, и возраст с внешностью тут вовсе ни при чем! Не понимаю, как Рина вообще его терпит. Хотя… все-таки старший брат мужа, положение обязывает, так сказать.
Ну да ладно. Не стоит обращать внимания на мелочи, лучше сосредоточиться на главном. Кажется, мне все-таки есть чем похвастаться Оле. Если все будет хорошо, в совсем недалеком будущем мне удастся увеличить временной интервал между ее визитами с десяти-двенадцати дней до пятнадцати, это абсолютно точно! И вообще, я уже довольно неплохо натренировалась самостоятельно управлять Призрачной Вуалью Саенар Хээда (защитным энергетическим полем планеты, проще говоря). Но если бы дело ограничивалось только этим, Оле не пришлось бы лишний раз переходить Барьер-между-мирами и оставаться на планете минимум сутки, а то и двое. Это все наследие Древних Хранителей, очередные танцы со временем и пространством.
Как это обычно происходит в мифах и сказаниях, все началось около десяти тысяч лет тому назад, в самый разгар войны клана Сильвиго с предками нынешнего императора Великой Зоэлии, а точнее при начале вторжения несокрушимого зоэлийского флота на планету-столицу клана Хранителей (кстати, в звездных картах Земной Конфедерации Саенар Хээд по-прежнему значится под именем Спектр-1055, и пока что только Великая Зоэлия применяет его историческое название).
Так вот, если опустить пару-тройку малозначащих деталей, в самый разгар сражения за столицу Тейя Сильвиго, Хранитель Зеркала Пространства-Времени того времени и глава клана Сильвиго по совместительству, активировала Лотос Времени и потратила все свое время жизни, чтобы переместить с планеты всех оставшихся на тот момент в живых членов своего клана. Она разослала их по разным уголкам Вселенной, запечатав магические силы и память, и так искусно попрятала все концы в воду, что даже спустя несколько тысячелетий правителю Зоэлии той эры пришлось приложить нечеловеческие усилия, чтобы найти хотя бы нескольких чистокровных потомков клана. Но это уже совсем другая история… Короче говоря, финальным аккордом той эпической драмы стала гибель самой Тейи (если правильно запомнила, у Древних Хранителей это называется «отдать свое время жизни Лотосу») и практически полное исчезновение самой планеты в недрах Зеркала Пространства-Времени.
Как-то так. Оля мне объяснила, что место Верховного Хранителя никогда не должно пустовать, иначе Ключи Силы выходят из-под контроля, а все то, что когда-то было материализовано из Зеркала Пространства-Времени, опять туда возвращается. Так что, если верить легендам (каких-либо записей самого клана с того времени по понятным причинам не осталось), корабли имперского флота Зоэлии, войдя в плотные слои атмосферы Саенар Хээда, обнаружили внизу лишь пустынную каменистую поверхность, лишенную каких-либо признаков жизни. Проще говоря, Хранитель Тейя не ограничилась только исчезновением своей Цитадели, она переместила в пространство Зеркала всю поверхность планеты. Хочу сказать, это гениальный, просто потрясающий по своей задумке и мастерству исполнения прием! Подумать только, сотворить практически в одиночку такое мощное, невероятно сложное многоступенчатое заклятие, связавшее между собой несколько сотен, а то и тысяч обитаемых миров и их разных временных отрезков, и все это в условиях катастрофической нехватки времени и в практически полном одиночестве, ведь даже своих дочерей она отослала вместе с остальными членами клана, отрезав им обеим доступ к Ключам Силы!
Когда около двух лет тому назад Оля наконец-то официально вступила в должность нового Хранителя Зеркала, она материализовала на поверхности Спектра-1055 Цитадель Хранителей и часть древней столицы клана Сильвиго, а также активировала Призрачную Вуаль для защиты от незваных гостей, таких как Галактический Корпус Интерпола (как-никак, по законам Земной Конфедерации мы все еще считаемся беглыми преступниками) или Зимбийские космические пираты, например. Но это все уже в относительно недавнем прошлом. Великая Зоэлия несколько месяцев тому назад наконец-то уладила все необходимые формальности в Галактическом Совете и объявила звездную систему Саенар Хээда своей приграничной территорией. Это дало Великой Зоэлии законное право выслать дивизию боевых кораблей на защиту нашей планеты, и официально заявить о ее статусе частной резиденции своего первого принца. Ну, мотивы Александра в принципе можно понять. Пусть по факту он наследный принц государства, столица которого находится на другом краю Вселенной, на Саенар Хээде все-таки живет его законная жена (пусть даже она до сих пор упорно не соглашается предать их брак огласке). Сама Рина в ближайшие несколько лет совершенно точно не собирается никуда переезжать, она сама мне об этом говорила. Я бы тоже никуда не двинулась в ее положении, тем более это у них первый ребенок, за столько-то лет. Ну, опять же, это все из-за тех древних танцев со временем и пространством, никуда от них не деться. Но как же все это сложно, правда!
Оля изначально честно пыталась хотя бы в теории объяснить мне принцип, по которому все здесь работает, а я изначально честно пыталась все это понять и сразу применить. Но магия высших Хранителей – это вам не алфавит и даже не таблица умножения, с разбегу такому не научишься. Проще говоря, метод научного тыка здесь не работает от слова «совсем». После терпеливого и молчаливого исправления последствий некоторых моих неудачных опытов Оля в конце концов решила перестроить план моего обучения и существенно снизить его скорость. Помню, я тогда очень расстроилась, а Оля еще утешала меня тогда, что на все нужно время. А еще терпение и труд… эх. Ну, в конце концов, не всем же быть прирожденными гениями, такими как Оля или тот же Леша. Кстати, для высших Хранителей слово «время» имеет двойственное значение, и не всегда хорошее, особенно это актуально для Хранителя Лотоса Времени.
Проще говоря, на изучение и практическое применение необходимых базовых навыков, которые позволили бы мне полностью замещать Олю хотя бы пару-тройку дней, даже при учете наличия у меня прирожденного дара Отражающей Зеркало, в любом случае ушло бы несколько лет. Здесь действительно требовались только терпение, кропотливое изучение учебных материалов из библиотеки Цитадели и усиленные тренировки под четким Олиным руководством. Чем я, в общем, и занимаюсь последние два года. Но основная проблема не в этом.
К моему большому сожалению, учитывая особые семейные обстоятельства Оли, она не может находиться на Саенар Хээде постоянно, двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю. Но город и его здания, дороги, механизмы, вся аппаратура нашего небольшого космодрома, проще говоря, вся действующая инфраструктура планеты, пока что требует практически постоянного присутствия здесь Верховного Хранителя. Не так-то просто вытащить из Зеркала то, что хранилось в нем тысячелетиями, и раз и навсегда надежно стабилизировать все это в реальности. Оле это не составляет особого труда, сама магия планеты помогает ей, да и вообще все здесь заточено под нее. В общем, если Оля не появляется здесь в заданный временной интервал, или, допустим, что-то пойдет не так при самостоятельной тренировке навыков в магии рядовых Хранителей любого из членов нашей группы вынужденных переселенцев, когда Оли нет на планете, Саенар Хээд тут же переходит в спящий режим. Проще говоря, вся поверхность планеты, включая Цитадель, опять исчезает в недрах Зеркала Пространства-Времени. Весело, правда? Помню, в первый год нашего пребывания здесь это превратилось в жуткую проблему, особенно учитывая мою, честно говоря, практически полную некомпетентность в данном вопросе на тот момент времени.
Как всегда, все разрулил Леша. Я, конечно, ему очень благодарна и, если честно, даже восхищаюсь им, но вот способ, которым он это делает и особенно каким образом об этом говорит… Он что, вообще никогда не думает о чувствах окружающих?!
В первый раз самостоятельно заявившись сюда, Леша беззастенчиво обследовал все вокруг, пролистал текущие отчеты в лаборатории Михаила (попутно взломав его компьютер и сменив заставку на экране, от которой у последнего потом в буквальном смысле отвалилась челюсть), довел меня до белого каления своими высказываниями и подколками на тему успехов в учебе, осмотрел все здания и постройки, что еще не исчезли на текущий момент, о чем-то таинственно пошептался с Риной (благо что Александр в тот момент был в очередной командировке) а потом взял и проехался на специальном лифте из подземелья Цитадели прямо к кристаллическому ядру планеты, напрямую связанному с Зеркалом Пространства-Времени. Система защиты, установленная еще Хранителем Тейей, естественно, распознала и пропустила его.
– Сами себе жизнь усложняете, честное слово. – заявил он матери, спешно явившейся на планету вслед за ним. – Всего-то надо усилить связь Хранителя и Отражающей, закольцевать пока хотя бы на Цитадели, например, пока она не научится, и пропустить несколько раз через Зеркало. В таком случае, если что и пойдет не так, Цитадель точно не исчезнет, а все остальное можно и поправить за ней, когда получится прийти в следующий раз.
Оля тогда с легкой улыбкой только покачала головой и бережно взяла его на руки. А я мечтала в тот момент придушить или хотя бы хорошенько стукнуть этого мелкого паразита. Ведь прекрасно знает, что магия высших Хранителей и рядовых членов клана существенно различаются между собой, в последней нет такой тесной связи с Ключами Силы и Зеркалом, а потому и освоить ее можно намного быстрее. А послушать его, получается, я вообще ничего не умею. И вообще, что конкретно надо будет поправлять за мной? Ну сколько уже можно припоминать мне тот исчезнувший в Зеркале звездолет? Ну и что, что на борту тогда был Александр? Как будто я специально… Я же тогда впервые развеивала Призрачную Вуаль, на минуточку! Ну как же, обидели драгоценного младшего братишку! И вообще, по поводу способа усиления связи я бы и сама догадалась, если бы успела прочитать все эти книги. Тоже мне, прирожденный Хранитель Лотоса Времени!