Юлия Владиславовна Тарасова
Под чужим влиянием
С этими словами отец встал и направился к двери, перед этим, похлопав Сэнди по плечу, как старого товарища. Миссис Миллер пошла за ним, неуклюже обняла дочь и вышла, снова вытирая глаза.
Сэнди не могла разобраться в своих эмоциях. Ей хотелось зарыдать, броситься к матери в ноги и умолять забрать домой, а с другой стороны она сильно злилась на родителей за то, что они так холодно к ней отнеслись и решили оставить на все лето в тюрьме.
Девушку повели в камеру, и начальник снова открыл папку, называя имя Эмми. Та замотала головой. Джулия сидела в углу на стуле, когда начальник назвал ее имя, девушка не двинулась с места. Тогда он закрыл свою папку и сказал:
– Не в ваших интересах играть в молчанку. Родителям разрешили забрать вас, если вы расскажете все, что знаете о сообщниках и, само собой, вернете деньги. С этими словами он ушел, оставив девушек одних.
– Что мы скажем в суде? – спросила Эмми.
– Я не знаю – ответила Милли.
Для Эмми эти два дня тянулись целую вечность. Всю ночь девушки просидели в камере, а утром их отвезли в Лейк Уорт и посадили в такую же камеру, где они просидели еще одну ночь.
Утром Милли разбудили чьи-то шаги. Охранник делали обход. На больших часах в коридоре стрелки показывали восемь пятнадцать. В голове Милли было множество мыслей и вопросов.
– Просыпайтесь, скоро за нами придут. Девушки начали неохотно шевелиться и открывать глаза.
– Проблем у нас по горло – Милли начала расхаживать по камере. – Сегодня суд, а мы не знаем, что сказать про Аманду и ее подруг, и не знаем, где деньги. Конечно, нам никто не поверит, даже если мы расскажем всю правду, Аманда уничтожит жизнь наших близких, и если уж мы расскажем все, и нас выпустят в конце лета, мы так и не вернем долг Аманде, и все равно, она уничтожит жизнь наших близких.
– И что ты предлагаешь? – спросила Сэнди.
– В суде про Аманду и ее подруг ни слова. Про деньги говорим, все как есть, на нас кто-то напал и украл сумки.
– Странно, что посадили только нас, если они нас вычислили, то вычислили бы и их тоже – сказала Джулия.
В девять часов за девушками пришли и отвезли их в другое место, где находился зал суда. Только со стороны это место было похоже на настоящую тюрьму с колючей проволокой и охраной с собаками и серьезным оружием. Девушек провели в помещение, где проходило их заседание. Это был обычный зал суда, который часто показывают по телевизору. Сесть им не разрешили. Всего в зале находилось пара полицейских и секретарь. Когда зашел судья, полицейские выпрямились, а секретарь встал.
Судья начал читать права обвиняемых. Милли стояла рядом с Сэнди и видела, как у той затряслись руки. Девушка взяла подругу за руку. Сэнди с другой стороны взяла за руку Эмми, а Эмми Джулию. Так они стояли, пока судья не задал им главный вопрос:
– Вас уведомили о том, что вас отпустят только при условии, если все деньги будут возвращены владельцу?
И тут двери зала с грохотом открылись, и охрана внесла в зал очень знакомые подругам сумки. Их было ровно восемнадцать.
– Господин судья, сегодня я приехал к себе в банк и обнаружил эти сумки в холле. Охрана не знает, как они попали в банк, камеры были выключены. Здесь находятся все деньги, которые были украдены с банка.
В зал суда вошел молодой мужчина лет тридцати, на вид в очень дорогом костюме. Он улыбнулся судье, и тот кивнул ему в ответ.
– Мистер Кросс, вы не в первый раз срываете мне закрытое заседание – судья встал со своего места. Говорил он так, будто вся это ситуация его очень забавляет.
Девушки в недоумении наблюдали за всей этой сценой.
– Простите меня – все так же улыбаясь, говорил мистер Кросс. – Наверное, нужно было подождать за дверью.
Судья попросил увести девушек обратно в камеру. Когда подруг выводили из зала, Джулия обернулась и увидела как судья и мистер Кросс дружески обнялись и пожимают друг другу руки.
Девушек посадили в ту же камеру.
– Что это за тип? Откуда у него сумки? – спросила Милли.
– Думаете, он напал на нас в лагере? – Сэнди начала расхаживать по камере. Просто сидеть на месте было невыносимо.
– Нет, это не он. Если он владелец банка и это его деньги, он бы не крал у нас, тем более таким образом.
– Да, и сразу сдал бы нас полиции – сказала Джулия.
– Мы не знаем, кто это, но он спас нас, иначе, мы бы сидели в тюрьме не три месяца, а пол нашей жизни.
Эмми опустилась на скамейку, Сэнди подошла к ней и обняла. Милли с Джулией сели рядом.
– Теперь я вижу маленький огонек надежды во всем этом – сказала Сэнди.
14. Свобода
Джулии удалось заснуть только утром. Всю ночь она думала, кто мог украсть деньги, и как этот мистер Кросс мог найти их. Девушкам сразу показалось, что он соврал, сказав, что обнаружил деньги в банке. Наверняка они хорошие друзья с судьей, и неизвестно, как для девушек это обернется.
Утром подруг разбудил охранник, барабаня дубинкой по прутьям решетки.
– Подъем, красавицы. Вас выпускают. Подруги переглянулись. Сэнди тут же вспомнила слова родителей, что их заберут только в конце лета, чтобы проучить.
– Думаете, это родители?
– А есть варианты? – ответила Джулия.
Девушек проводили до выхода. Они вышли за стены тюрьмы в пустынную местность. Погода обещала быть солнечной. Вдалеке виднелись городские дома, а на дороге стояла только одна машина.
Еще не совсем понимая, что произошло, подруги стояли на дороге и за ними закрыли ворота.
– Это все? Мы свободны? – ничего не понимая спросила Милли.
– Будете стоять там или сядете в машину? Все дружно обернулись. Рядом с единственной машиной стоял молодой человек в костюме. Он держал в руках солнечные очки и ключи от машины.
– Вы кто? – спросила Милли.
– Я тот, кто освободил вас от тюрьмы. Садитесь, пока я не передумал.
– Где наши родители? – спросила Сэнди.
– А разве они вам нужны? – парень надел очки и подошел ближе к Сэнди. – Вы и без родителей прекрасно справлялись, в банке мистера Кросса, например. Сэнди промолчала, ее подруги тоже.
– Садитесь в машину. Мистер Кросс освободил вас и хочет быстрей познакомиться.
Джулия с Эмми хотели что-то сказать, но Милли покачала головой и пошла к машине. Девушки прошли за ней и сели на заднее сидение.
Машина подъехала к огромному забору, ворота открылись и девушки увидели высокие растения и цветы по краям подъездной дорожки. Когда они проехали дальше, пред ними открылся вид на огромную виллу на берегу океана. Территория виллы была необъятной: огромный бассейн прямо у дома, теннисный корт, на пристани стояло две яхты. Машина остановилась у входа, водитель вышел, и девушки последовали его примеру.
– Как вам мой домик?
Из дома вышел человек, которого запомнили девушки. Это был мистер Кросс. Он был одет в деловой костюм с синеватым отливом. На лице у этого человека была довольная улыбка. При солнечном свете девушки смогли лучше разглядеть этого человека. Он был брюнет с голубыми глазами и обворожительной улыбкой. Ростом он был высокий и атлетического телосложения.
– Почему мы свободны? Наши родители знают об этом? – спросила Милли. Ее подруги были не в состоянии что-либо говорить.
– Хорошо, перейдем сразу к делу. Банк «Лейк Уорт» – это мой банк. Не понимаю, как раньше вы грабили банки и не попадались, но в этот раз у вас что-то пошло не так. Может вам помешали ваши непутевые сообщницы!? Я бы мог посадить вас за решетку на долгое время, но когда я узнал, по сколько вам лет, сильно удивился. Семнадцатилетние девушки ограбили несколько банков в нескольких штатах и их так и не поймали. Кто научил вас этому? – он с любопытством смотрел на девушек, которые стояли и не понимали ни единого его слова.
– Какие банки? Мы не грабили никаких банков в других штатах, только этот,– Милли ничего не могла понять, в голове все смешалось.
– Будете рассказывать свои сказки в суде, мне можете сказать правду. Я рассчитываю в дальнейшем на совместную работу с вами, и вы должны мне доверять.
Подруги не знали что сказать. Даже Милли открыла рот от удивления.
– Ваши родители ничего не знают о том, что вы свободны. Я договорился с судьей, он мой хороший знакомый. Вы под моей опекой до конца лета, считайте это началом исправительных работ. Будете делать, что я говорю, и мы с вами сработаемся. Конечно, вы можете выбрать либо возвращаетесь обратно в тюрьму, либо работаете на меня все лето, а потом вас забирают родители и все будет как раньше. Ответ жду прямо сейчас, у меня мало времени.
Девушки переглянулись.
– Что мы будем делать, работая на вас? – спросила Милли за всех.
– То, что вы умеете лучше всего – мистер Кросс снова улыбнулся. – Да, и если вы выберете тюрьму, деньги снова исчезнут, и тогда родители не смогут забрать вас в конце лета.
– Тогда выбор очевиден – сказала Джулия.
– Все так считают?
– Да – сказала Милли и Сэнди с Эмми повторили за ней.
15. Исправительные работы
Мистер Кросс повел девушек в дом. Внутри все было на удивление просто. Простые белые стены, мало мебели и много растений в аккуратных белых горшках. Прихожая была просто огромной и очень светлой. Мало того, что входная дверь была стеклянная, так рядом, во всю стену тянулись большие окна. Справа, чуть подальше от входа была арка, ведущая на кухню, слева была стеклянная дверь, но стекло было намного темнее, чем у входной двери. Посередине стояла широкая лестница, как и весь пол сделанная из мрамора. Кросс повел девушек по ней на второй этаж. Когда они поднялись, увидели такую же, как прихожая, комнату с такими же большими окнами. Вправо тянулся длинный коридор с комнатами, слева был такой же коридор.
Кросс пошел направо и показал подругам их комнаты. У Джулии и Милли была одна, с видом на главный вход, а у Эмми и Сэнди была комната напротив.
– Теперь я вас оставлю, отдыхайте. Завтра приступим к вашим «исправительным работам» – молодой человек улыбнулся девушкам своей красивой улыбкой и удалился.
В шкафах девушки нашли подходящую одежду, приняли душ и переоделись. После, Эмми и Сэнди пришли в комнату подруг.
– Как вы думаете, что мы будем делать, работая на него? – спросила Сэнди.
– Откуда у него сумки с деньгами? – спросила Эмми.
– И почему он думает, что мы грабили банки и в других штатах? Может, он перепутал нас с Амандой, подумал, что это мы вчетвером грабили банки, а Аманда с подругами впервые пошли на такое дело, просто помогая нам?
Джулия надела толстовку, рукава которой оказались короткими.
– Да. Он точно принял нас за них. И еще один вопрос, как нам отдать деньги Аманде? – спросила Милли.
– Наверное, они знают, что нас посадили в тюрьму и думают, что мы до сих пор там.
– Да, пусть думают, что мы в тюрьме. Когда нас как бы выпустят, тогда и подумаем об этом – сказала Эмми и облокотилась на спинку кровати.
– Нужно тут осмотреться и подумать, что нам делать дальше – сказала Милли.
Девушки пошли смотреть дом. В нем находилось несколько спален, ванных комнат и игровых комнат, которые были расположены на первом этаже. В игровых стояли бильярды, карточные столы, а также комнаты были оборудованы барными стойками. Подруги зашли в одну из них. Она была сделана в стиле дикого запада: пара игровых автоматов, барная стойка, деревянная дверь, ведущая в подвал. После, девушки зашли на кухню на первом этаже. Подруги сильно проголодались и открыли холодильник, где наши много еды, в основном это были полуфабрикаты.
После того, как они хорошенько поели, Сэнди сказала:
– Такая большая вилла для одного человека.
– Это не очень большая вилла, Сэнди Миллер – сказал мистер Кросс, входя на кухню. – Вижу, вы тут освоились!? Вам предстоит пробыть здесь все лето – он взял из холодильника контейнер с клубникой и начал её есть. – У меня для вас уже есть задание.
– Какое? – спросила Сэнди.
– Один человек должен мне много денег. У нас была неофициальная сделка, и он решил меня кинуть. Я хочу с помощью вас отобрать у него свои деньги.
– Каким образом? – поинтересовалась Эмми.
– Вы его ограбите.
– Что? Это невозможно – сразу сказала Милли.
– Нет, невозможно – это пробраться на его территорию, охраняемую двухметровыми охранниками с собаками, а вот попасть туда на вечеринку по приглашению – это вполне возможно.
– И как нам это сделать? – спросила Джулия.
– Ну, раз вы такие не терпеливые, идемте, я вам все расскажу.
Кросс повел девушек в другую часть дома на втором этаже, и они оказались в не большой комнате с мониторами и компьютерами. Окон в этой комнате не было, свет исходил только от компьютеров. За одним из них сидел человек в костюме, и смотрел камеры наблюдения. Мистер Кросс сел за стол и включил ноутбук. Девушки встали рядом и смотрели на экран.
Вскоре они увидели фотографии очень толстого мужчины в белой рубашке, где он, то садился в машину, то, уже в костюме, заходил в здание.
– Это Кристофер Зеленски, владелец большой компании по связям и коммуникациям. А вот и его дом, большой, правда? – мистер Кросс листал фото на экране, и перед подругами было фото огромного дома, даже больше, чем у их «босса». – На территории есть два бассейна, сад с экзотическими растениями, даже фонтаны. Я уверен, деньги где-то в доме, в таких особняках обычно очень большие подвалы, стоит начать осмотр оттуда.
– Как ты достанешь нам приглашения? – спросила Милли.
– Я – никак. Это сделаете вы. Мистер Кросс пересел в большое кожаное кресло.
– Этот старый обманщик очень хитрый, и, так уж вышло, что мы с ним давно знакомы. Он хорошо меня знает, все мои способы и методы, а вот вас он не знает и не сможет предположить, что я вытащил вас из тюрьмы и нанял его обокрасть. Я знаю, что по выходным он ходит в одно заведение его друга, любит знакомиться с молодыми красивыми девушками, угощать их, а потом кататься на своей машине. Это будет шанс для кого-то из вас получить приглашение на вечеринку.
– На словах это легко, думаешь, кто-то из нас пойдет на это?
– Пойдет! Кажется, вы забыли, что ограбили мой банк и сейчас на исправительных работах.
Мистер Кросс встал, и подошел к небольшому шкафчику.
– Эти четыре телефона запрограммированы на мой номер и на четыре ваших. Послезавтра суббота и завтра вы должны решить, кто пойдет на встречу к Зелински. Советую смотреть на внешние данные и на способность очаровывать мужчину, который может своими деньгами соблазнить любую модель.
– А если у нас не получиться? – спросила Милли.
– Нужно сделать так, чтобы получилось. Я придумываю план, а вы его исполняете. Кросс увидел недоумение в глазах девушек.
– Сегодня отдыхайте, уверен, все окажется проще, чем вы думаете.
Девушки вышли из комнаты, Кросс вышел за ними. Милли хотела обернуться и засыпать его вопросами, но он уже держал телефон у уха и что-то говоря, пошел к выходу. На первом этаже через стеклянную дверь и большие окна до пола девушки увидели, как он садится в машину и уезжает.
Подруги устроились в комнате Милли и Джулии. Повисло неловкое молчание. Девушки понимали, что должны выбрать одну, которая пойдет к Кристоферу Зелински, и никто не собирался нарушать молчание.
– Предлагаю выбрать прямо сейчас. Я не усну ночью, если не буду знать, нужно определить сейчас – сказала Милли очень неуверенно.
– Ты права, если выберем сейчас, будет больше времени на подготовку – Джулия была как всегда практична и рассудительна.
– Можно бросить жребий или написать на листочках имена и кто-нибудь вытащит одно имя, тот и пойдет – предложила Сэнди.
– Думаю, Кросс прав, нам нужно все взвесить и принять решение. Сразу предлагаю исключить из списка Эмми, прости, пожалуйста, но твой стиль и образ с синими волосами нравиться не всем, и тем более не серьезным дядям-бизнесменам.
– Все в порядке, я не обижаюсь. В данной ситуации мне даже повезло – Эмми хотела улыбнуться, но поняла, что это будет лишним. – Поскольку моя кандидатура не рассматривается, я хочу сказать последнее слово. Мне кажется, что Джул тоже не должна идти на это. У тебя вспыльчивый характер, и ты не позволишь даже до тебя дотронуться. Помните, как на Хэллоуине Бред Томсон выделывался, будто он самый крутой байкер, он тогда проучился всего пару месяцев и не знал нас. Джул танцевала с Джерри Флетчером, Бред подошел, толкнул Джерри и взял Джулию за руку, приглашая на танец.
– Да, я помню. Никогда не забуду эти танцы. Заиграла веселая музыка, я возвращалась от столиков на танцпол, и перед моими ногами рухнул Бред Томсон, держась за сломанный нос, а в центре танцпола стояла Джул. Она выглядела как настоящая ведьма: красный парик растрепался, брови нависли над глазами так, что те казались черными, на руке была кровь Бреда. Мы подумали, что он напал на тебя, но когда ты сказала, что он позвал тебя на танец, а ты его ударила, я чуть не умерла от смеху – Сэнди разредила обстановку в комнате, девушки смеялись.
– Да, я с вами согласна, Джул не будет терпеть этого мужика – сказала Милли, все еще смеясь.
– Значит, остаемся мы с тобой!? – без тени улыбки сказала Сэнди.
– Я тоже хочу сказать последнее слово – сказала Джулия. – Мы видели фотки этого Зелински, ему нравятся разукрашенные девицы в мини юбках, а они ведут себя с ним как легкомысленные дурочки, по уши влюбленные в него. Понятно, что он привлекает их своими деньгами и репутацией. Короче, я считаю, что такую девицу сможет лучше сыграть Сэнди, уж простите меня вы обе.
– Я это поняла еще тогда, когда мы увидели его фото на компьютерах. Я поняла, что мне будет проще соблазнить его, извините, это звучит грубо – сказала Сэнди.
– Все в порядке, Сэнди. Остается главный вопрос: как нам сбежать от Кросса?
Три девушки посмотрели на Милли, будто та заговорила на неизвестном языке.
– Сбежать?
– Я думала, мы будем на него работать.
– Он спас нас от тюрьмы, зачем убегать!?
– Да затем, что, во-первых, он принуждает работать на него, и не просто приносить ему кофе или мыть полы, а идти к какому-то бандиту, узнавать, где он хранит деньги, которые украл, во-вторых, Аманда и ее подруги могут узнать где мы, и, может, в этой крепости они нас и не тронут, но за пределами их ничего не остановит и в дополнение к этому они испортят жизнь нашим близким, если не отдадим деньги. И, в-третьих, что будет, когда подойдет конец лета? Думаете, Кросс отпустит нас домой, не опасаясь, что мы расскажем о нем все?
– Да, Кросс не отпустит нас домой. Наша жизнь уже не будет прежней – сказала Эмми, и все девушки серьезно задумались.
– Милли права, нам нужно выбираться отсюда. Мы смогли ограбить банк, научились стрелять и хорошо деремся, но «мозгового центра» у нас нет. Мы бы ничего этого не умели и не знали, если бы не Аманда. Я говорю к тому, что если нам и удастся сбежать, надолго спрятаться у нас не получиться. Скрываться от Аманды и ее подруг еще можно, но нас будут искать не только они, еще и Кросс с полицией, а если дойдет до родителей, то и те тоже. От всех спрятаться, не получиться.
– Мы что-нибудь придумаем.
– Да, Эмми права, точно придумаем. Посмотрите вокруг, наша жизнь кардинально изменилась, рядом нет родителей, чтобы поддержать нас, зато есть мы. Мы подруги с детства, даже с рождения, мы всегда придумывали, как выпутываться из разных передряг. Мы вместе – это главное – Сэнди подошла к подругам, которые сидели на кровати, и обняла всех троих.
Была пятница вечер. Подруги целый день готовили образ Сэнди: подбирали наряд, выбирали прическу, учили ее как говорить. Все устали, а больше всего Сэнди. Она почти ничего не делала, но в голове прокручивала, как будет знакомиться с Кристофером Зелински, и это не давало ей покоя.
Она подходила ко всему тщательно, обдумывая каждое слово.
Девушки убирали все вещи обратно в гардероб в комнате Сэнди и Эмми. Кросса они не видели со вчерашнего дня, и когда Милли хотела узнать, откуда столько женской одежды в доме, где живет один мужчина, горничная ответила, что мистер Кросс заказал одежду специально для них.
– Все же некоторые вещи не подходят по размеру – сказала Эмми, держа в руках футболку своего размера – она мне мала.
– Он ведь парень, он не разбирается в этом, просто берет твой размер и не думает, что вещи могут быть маломерками – объяснила Сэнди.
– Девочки, как вам мой новый образ? – в комнату вошла Милли.
На ней был купальник розового цвета и красные лакированные туфли на высоком каблуке.
– Просто ужас! – воскликнула Сэнди, и все засмеялись.
– Я знаю, что ужас, но это единственный купальник и единственные нормальные туфли. Остальные, или старых коллекций или просто плохо смотрятся. Нас тут все равно никто не видит, вот я и решила одеть лучшее из отстойного, чтобы пройтись до бассейна. Кто со мной?
Подруги побросали все, переоделись в купальники и пошли в бассейн за домом. На улице уже стемнело, но в бассейне была подцветка. Девушки с разбегу прыгнули в воду. Вода была превосходная. Немного поболтав, тяжелый день взял свое и все пошли отдыхать в свои комнаты, кроме Джулии. Она осталась еще поплавать. Когда она окончательно выбилась из сил, то облокотилась на стенку бассейна и задумалась. Неожиданно, в спину Джулии стала бить вода и на поверхность стали всплывать пузырьки – кто-то включил джакузи.
– О чем задумалась, красотка?
Джулия была в своих мыслях и не заметила, как Кросс подошел к бассейну. Он был в плавательных шортах, которые были чуть ниже колена.
– Что, при виде моего торса ты потеряла дар речи?
Джулия была удивлена, что Кросс с ней так говорит, но решила просто не обращать на это внимания.
– Я думала о своей жизни – коротко ответила девушка.
Кросс нырнул в бассейн и выплыл на другом его конце. После, приплыл и облокотился на край бассейна напротив Джулии.
– И что в ней было интересного? – ухмыльнувшись, спросил он.
– Интересного ничего. Было спокойно, по сравнению с этой жизнью.
– Говоришь так, будто ты умерла и родилась заново.
– Так и есть – Джулия посмотрела ему в глаза, и после этого Кросс уже не улыбался. На лице девушки не было ни боли, ни сожаления, было какое-то холодное безразличие.
– Ты вернешься к своей прежней жизни в конце лета, и все будет как раньше.
– Нет, как раньше уже не будет. Только не говори, что отпустишь нас вот так просто после того, как мы будем работать на тебя три месяца.
– Отпущу, потому что не думаю, что когда вы вернетесь, начнете рассказывать всем, что грабили банк, а какой-то мужик спас вас от тюрьмы и вы работали на него. И своим родителям вы этого тоже не расскажите. Держать рот на замке в ваших интересах, а не моих. Оба замолчали. Потом Кросс сменил тему:
– Мне сказали, что вы выбрали брюнетку для вашего завтрашнего дела. Она справится?
– Сэнди, у нее все получиться.
– Хорошо.
Снова воцарилось молчание и по внешнему виду Кросса, оно его ничуточки не напрягало. Джулия тем временем не могла решить, спросить ли его о том, что мучало подруг с первой их встречи.
– Где ты взял сумки с деньгами, которые мы украли?
– У ваших товарищей по ограблению.
– У Аманды?
– Да.
– У нас украли деньги, когда мы сидели в лагере, это сделала Аманда?
– Я не знаю. Сначала я думал, что это вы грабители со стажем, а те девушки просто помогли вам один раз. Поэтому я им ничего не сделал, а вас решил нанять. Но я ошибся, и все оказалось наоборот.
Джулия задумалась. Через пару минут она сказала:
– Мы должны вернуть деньги, которые у нас украли в лагере, и на это у нас два месяца.
– Вы такие же, как и они, дайте им отпор.
– Как? Они сильнее нас, у них много связей.
– У вас теперь тоже появились связи – Кросс улыбнулся.
– Чем ты сможешь нам помочь?
– Мы что-нибудь придумаем, тем более, я надеюсь, к концу лета вы, все-таки, поднимите свою самооценку и перестанете быть у них на поводу – Кросс подплыл к лестнице и вышел из бассейна. – А пока, докажите мне завтра, что я не зря вытащил вас из тюрьмы.
Джулия посидела еще пару минут, а потом пошла в дом, что бы все рассказать подругам.
16. Вынужденное знакомство
Милли подъехала к красивой арке из цветов. От арки вела дорожка к входу в ресторан. К машине подошел швейцар, и предложил девушке отогнать машину на стоянку. Милли отказалась.
– Я припаркую машину на стоянку и приду в ресторан. Вспомни все, что мы тебе говорили, и если что, я рядом, – Сэнди
кивнула и девушки обнялись.
Милли поехала на стоянку, оставив Сэнди у входа. Девушка быстро нашла место, и оставила черную «Вольво», которую дал Кросс, и пошла в ресторан. Она была одета в простую черную блузку и черные, обтягивающие брюки, чтобы не привлекать особого внимания. Когда официант усадил Милли за самый дальний столик, она осмотрелась, и нигде не увидела своей подруги. Девушка оглядела ресторан еще раз, более тщательно, и увидела Кристофера Зелински, сидящего в самом центре, но нигде не видела Сэнди. Милли начала беспокоиться, не испугалась ли подруга, и вдруг, она ее увидела.
В ресторан зашла девушка в ярко-красном облегающем платье. Она двигалась гордо, подняв голову и распрямив плечи, несмотря на огромную шпильку. Кудряшки над ее плечами подпрыгивали от каждого шага. Девушка прошла мимо Зеленски, свысока посмотрев на него, и села за барную стойку.
Милли никогда раньше не видела подругу такой. Она больше не выглядела наивной маленькой девочкой, которая ревет из-за троек. Это была настоящая женщина, уверенная в себе и целеустремленная. Сэнди что-то заказала, потом достала из маленькой сумочки зеркальце и стала поправлять и так идеальную прическу. Милли так засмотрелась на подругу, что не заметила, как официант подошел к Сэнди и что-то сказал, показывая на Зелински. Девушка что-то ответила, и официант ушел. Через минуту он подошел к Зелински. Милли догадалась, что Сэнди приглашали за столик, но почему она не пошла!?
Зазвонил телефон, и Милли чуть не вскрикнула.
– Алло.
– Что там происходит, расскажи. Мы уже места себе не находим. Это была Эмми. Они с Джулией сидели дома и очень переживали за Сэнди.
– Пока ничего. Сэнди действительно здесь самая красивая, но пока сидит одна.
В то время, когда девушка говорила по телефону, Сэнди встала и подошла к столику Зелински. Они перекинулись парой фраз, и официант помог девушке сесть напротив мужчины.
– Она только что села к нему за столик – радостно сказала Милли в трубку. На том конце провода облегченно вздохнули. – Буду держать вас в курсе.
Милли убрала телефон в сумку, и как раз подошел официант, чтобы принять заказ. Девушка попросила кофе и кусочек торта. Когда официант ушел, девушка продолжила наблюдение. Сэнди и Зелински просто говорили о чем-то, иногда Сэнди смеялась, но не так как обычно, веселым заразительным смехом, а сдержанно и по-взрослому. Милли не знала, сколько она просидела, после того как официант принес ее заказ. Девушке снова позвонили.
– Вы еще в ресторане? – спросила Эмми.
– Да, они просто болтают. Не знаю, для чего я поехала, Сэнди на меня даже ни разу не посмотрела. Может она даже не знает, что я все еще здесь!?
– А может, наша девочка выросла и не нуждается в маминой поддержке?
– Ха, ха! Очень смешно. Она действительно отлично справляется, мне нечего здесь делать, скоро приеду.
На том конце положили трубку, а Милли рассчиталась с официантом и пошла в дамскую комнату. Когда она вымыла руки, липкие от торта, в зеркале появилось отражение Сэнди. Милли обернулась и крепко обняла подругу.