Юлия Витальевна Кажанова
Цена новой жизни 2. Падшие Ангелы

Глава 6

До столицы демонов, города Ригорд, мы добрались довольно быстро, и всё благодаря нашему другу судье, который решил воспользоваться телепортом. И если мы думали, что он это сделал из-за того, что ему было лень тратить время на дорогу, то оказались не правы.

– Красавицы мои, вы же потеряетесь или свернёте не туда и пиши пропало для всех, кто встретится у вас на пути! – жёстко аргументировал Вирон, когда мы собирали сумки.

– Так вы о нас так беспокоитесь? Как это мило! – сказала Света, улыбаясь и смотря на судью, у которого аж глаз дёрнулся.

– Я переживаю не о вас, а о людях вокруг вас! – а вот это было жестоко!

У нас, конечно, стало больше проблем в последнее время. Помимо того, что мы участвовали в играх, нам приходилось незаметно убегать и на фронт, где было гораздо жарче. Благо Глория нам помогла с артефактами-телепортами. Оказывается, её муж в своё время усовершенствовал их до более мобильной версии. Нам не нужны были большие арки и места силы – мы просто сжимали неприметный камушек и переносились куда надо. А вот с местом выброса нам стал помогать сам Мир!

Однажды я услышала его голос, что молил о помощи. Он просил прийти на место разрыва, тогда-то нам и помогло наше привидение, а вот точку прибытия Мир настроил сам. Не знаю как, но мы всегда оказывались в нужном месте, прямо среди поля. Нас даже встречать стали, чуть ли не овациями и громкими возгласами.

Интересно будет увидеть их лица, когда они поймут, что им помогают женщины.

Многие, кстати, считали, что мы мужчины под мороком.

– Ну какая баба согласится на участие в смертельных играх? – сказал один мужик в таверне, где мы как-то обедали.

– Да парни они, просто с юмором! Ничего, если доживут до финала, мы увидим их истинный облик. Там-то никакие артефакты носить нельзя, да и не явятся же они к императору в платьях! – засмеялся его собеседник, а мы настороженно переглянулись.

Мы что, должны будем встретиться с императором? А как же моя маскировка?

Слова мужчин подтвердил и наш судья.

– Конечно, вы будете представлены императору Аббадону, как и все другие команды, что дошли до финала. На играх будет присутствовать не только император демонов, но и другие высокопоставленные гости. Магические игры проходят так редко, что это очень значимое событие. Да и кто откажется посмотреть на сильнейших магов и воинов из всех государств? А заодно и предложить им работу, – вещал наш друг, рассказывая простую истину, о которой мы и не знали.

– Вы хотите сказать, завербовать, – усмехнулась Настя.

– Можно и так сказать. Ни один император или король не откажется иметь под боком сильного мага. И вам надо готовиться, девушки, потому что, уверен, спрос на вас будет немалый, – уже серьёзнее сказал он, посмотрев на каждую.

– Хорошо, что мы сами решаем свою судьбу. Здесь никому не получится за нашей спиной договориться о вынужденном браке или подкупить родственников, – усмехнулась Лена, видно, уже предвкушая всеобщее недоумение. Ещё бы, девушка – и сама за себя в ответе!

– Вы и так будете сенсацией. А узнай кто, что вы ещё и сироты, могут начаться проблемы. Девушка не должна быть без мужского покровительства! – поучительно заявил судья, на что получил наши скептические взгляды.

– Ну, пусть хоть кто-то оспорит, что я не могу быть одна. Я им покажу, какая я слабая! Чувствую, самое интересное только начинается, – предвкушающее потёрла кулачки Настя.

– Ох и намучаюсь я с вами! – устало сказал Вирон, смотря на наши довольные лица. Удивительно, что он вообще столько продержался.

И вот мы застыли перед аркой, вокруг которой стояли четыре мага и объединяли силы для нашего переноса.

– Может, скажем, что можно всё сделать проще? – прошептала Света мне на ушко, созерцая эту странную картину.

– Переносы – это наш секрет, нечего о нём распространяться. Мы и так слишком много внимания привлекаем, а так ещё и вопросы начнутся, – прошептала в ответ, следя, как маги начали одновременно двигать руками. Они так танцуют?

– Вы лучше подумайте, что делать с врагом. Свет, ты же колдовала над нашей находкой, какой результат? – вмешалась Лена, посматривая на нас.

– К сожалению, по нулям. Артефакт пуст. Насколько я поняла, его туда принесли как точку выхода. А это значит, что разрывы не сами по себе образуются, им помогают появляться, – задумчиво проговорила подруга, а я напряглась ещё сильнее.

– Это он их туда приносит! Я просто уверена. В последнюю нашу встречу он пристально наблюдал не за вами, а за мной. Думаю, мы привлекли внимание тех, кого искали, – прошептала я, косясь на подруг.

Дело в том, что после боёв мы в облике наших магических существ проверяли поле боя. И там нами были найдены странные чёрные кристаллы. Один мы забрали для изучения, и вот итог.

А ещё мы заметили загадочную фигуру в плаще, что присутствовала во время сражений, но сама не билась. Она стояла как раз за разрывом и следила за боем.

Во время последнего сражения я отчётливо ощутила на себе заинтересованный взгляд. Фигура в плаще хоть и стояла далеко, но я чувствовала знакомый холод. Хворь, что я истребляла, была так же холодна. А значит, перед нами был если и не сам создатель, то точно один из его приближённых. Наш враг, которого мы так долго искали.

– Мари, не волнуйся, он тебе ничего не сделает. Теперь мы знаем, что на поле боя есть не только нечисть. Мы сможем тебя защитить! – уверенно сказала Настя, кладя руку на моё плечо. Я взглянула на неё с благодарностью и положила свою руку на неё. Как же хорошо, что у меня были они!

Тем временем арка засветилась, и мы смогли увидеть мерцающий проход.

– Прошу, дамы! Следующая остановка – город Ригорд! – пафосно сказал судья, пропуская нас вперёд.

Ну что, погнали!

Первое, что я смогла сказать, очутившись по ту сторону портала, – это ВАУ! Если вы думаете, что город демонов должен быть мрачен, то глубоко ошибаетесь!

Широкие светлые улицы с домами разных размеров и расцветок поражали взор! Огромная площадь, на которой мы оказались, была залита солнечным светом, а вокруг стояли трёхэтажные строения из белого камня с магазинчиками и кафешками на первом этаже. Чуть дальше находились дома повыше. А если взглянуть в другую сторону, то можно было увидеть аллею с одноэтажными богатыми особняками.

Почему-то сразу была заметна разница между богатым кварталом и, если можно так сказать, бедным. Хотя, по мне, иметь дом в два этажа – это отлично.

– Мы находимся на границе, – дал нам простой ответ наш друг. – Видите ли, девочки, в этом городе своя иерархия. Те, кто богаче, живут ближе к дворцу, – и махнул на аллею с дорогими особняками. – Те, кто поскромнее, обитают чуть дальше от центра. На самых окраинах живут обычные селяне и переселенцы. В центре имеют дома только демоны, так как это столица, в других городах попроще. Там, конечно, тоже есть места, где собрана только знать, но нет такой ярко-выраженной разницы, – вещал наш гид, ведя вдоль улицы с богатыми домами.

– А почему мы вышли здесь и куда идём? – поинтересовалась Света, с жадностью рассматривая всё вокруг. Здесь не только дома были шикарные, но и экземпляры, что ходили по улицам, тоже. И да, большинство имели ХВОСТЫ!

– Знакомое дополнение. Помнится, у нашего клиента с отменной задницей такой же имелся, – задумчиво сказала Настя, разглядывая парочку демонов, что шли впереди нас и симпатично виляли хвостиками.

– Хвосты есть лишь у высших демонов. Их внутренняя сущность настолько сильна, что её не спрячешь. Есть и те, кто ходят с рогами. Эти экземпляры очень сильны, а значит и опасны, – поучительно сказал судья, строго смотря на нас.

– А хвостики-то у них такие мягкие. А кисточка – так вообще выше всяких похвал, – мечтательно произнесла Света, и я вспомнила, как она изучала эту часть у демона в школе.

– Надо было отрезать, я же предлагала! – усмехнулась Настя, и наш друг посмотрел на нас с ужасом.

– Вы когда успели высшего повстречать, да ещё и хвост его потрогать? Эта часть их тела вообще отдельная тема. Да и как вам вообще могла в голову прийти мысль отрезать демону хвост? – чуть ли не закричал судья.

– Так он такой мягкий был, просто прелесть. Но вы не бойтесь, мы ничего, не отрезали! – заверила его Света.

– Только попрыгали на спящем, – усмехнулась Настя, а я с болью посмотрела на Вирона. В его взгляде так и читалось: «Ненормальные».

– Не переживайте, он остался жив! – добавила подруга, отчего у судьи опять задёргался один глаз. В последнее время он вообще какой-то нервный стал. Может, стоило купить ему успокоительное?

– Так куда мы идём? И почему вышли здесь? – повторила Света.

– Это центральный портал, им может воспользоваться любой, у кого есть деньги. Есть и ещё один, он находится во дворце, но я подумал, вы захотите пройтись и посмотреть всё. А идём мы в судейский дом. Надо вас показать и узнать, куда вашу команду распределили. Участники живут бесплатно, но это привилегия лишь для тех, кто в десятке. Так что вам повезло.

Мы лишь довольно переглянулись и продолжили разглядывать живописные улочки, дома, магазины и самих жителей. Я бы, может, и не отказалась пожить здесь. Не в богатом районе, но в этой столице. Город казался огромным, было где погулять и что посмотреть. С работой, возможно, возникли бы трудности, но об этом я пока не думала. У меня имелся долг перед Богиней. И до его выполнения строить планы было бессмысленно.

– А вот и наше здание. Давайте, девушки, проходите. Пора вас записать, да и другим судьям показать. Хочу увидеть их шок, когда они поймут, что вы на самом деле девушки, – предвкушая, сказал наш судья, открывая дверь и пропуская нас вперёд.

Что я могу сказать, шок был, и массовый! Сперва мы сняли плащи, а потом показали, что на нас нет артефактов. Правда, мне пришлось изменить облик на свой, но судьи оценили нашу стратегию, а также посмеялись над тем, что в нашей команде тройняшки. Они-то думали, что боец один, и очень сильный, он-то и вывозит всех, а вышел вот такой поворот.

Ещё одним открытием для них стало то, что мы сироты. Правда, после этой новости некоторые стали смотреть на нас как на породистых кобыл или неплохой товар. Но ничего, мы всем желающим всё, что надо и не надо, поотрываем и докажем, что девушка вольна решать свою судьбу сама!

С распределением получилось весело. Оказывается, в этом году император приказал поселить участников в школе магии. Одной из лучших и самой сильной. И сильная она была не потому, что там учились с особым даром, а потому, что она являлась военной! Вот это мы попали!

Я с ужасом взглянула на до невозможности довольных Свету и Настю. Судьи тоже заметили восторженные взгляды сестриц и усмехнулись, а вот наш судья насторожился.

– Я поговорю с императором и попрошу вас переселить!

– ЗАЧЕМ?! – возмущённо воскликнули девчата, на что некоторые понимающе рассмеялись.

– Я не позволю вам находиться в этом рассаднике! Вы же единственные девушки, а там больше трёхсот голодных мужчин! – зарычал он.

– Кайф! – довольно простонала Света.

– Вирон, пока ты не договорился о переселении, помоги девушкам устроиться на новом месте. Директор уже осведомлён и ждёт команды. Правда, думаю, он будет удивлён увиденным, но что поделать, такого никто не ожидал, – усмехнулся симпатичный судья с серебристыми волосами. По нашим меркам я бы дала ему лет шестьдесят. А ещё у него была обаятельная тёплая улыбка, что делала его чуть моложе.

У нашего друга не оставалось другого выхода, кроме как направиться к нужной школе.

– Вирон, не переживайте, ну не съедят же они нас, – я старалась хоть как-то растормошить провожатого.

– Мари, ты просто не понимаешь! После того, как вас увидели судьи, можно ожидать любых подвохов и, возможно, женихов. А сейчас я веду очень талантливых и сильных магичек туда, где о вас каждый только мечтать может! – воскликнул он, глядя куда-то в небо.

Честно, я не понимала его страданий. Как по мне, это за парней надо было бояться.

– С нашими-то характерами? Боюсь, многих ждёт облом. Покажите мне того смертника, что захочет жениться на мне, – рассмеялась Настя, а Света лишь мечтательно вздохнула. Ну всё, она уже точно была где-то не с нами.

Миновав улочки и красивые дома, мы вышли к просто ОГРОМНОЙ школе!

– УРА! Хогвартс ждёт нас! – радостно заявила Света, и я была с ней абсолютно согласна.

Школа предстала перед нами, как на картинке. Огромный замок из чёрного и серого камня с башнями и шпилями. Небольшие окошки, где уже зажигался свет. Огромная роскошная лестница вела к главному входу. И всё это богатство было огорожено не только забором, но и магическим куполом, который с интересом рассмотрела Лена.

Нас пропустили через ворота, выдав временные пропуска. Простые карточки с чёрной звездой, что сильно напоминали обычный ключ в наших гостиницах.

Вирон очень переживал за нас, поэтому попросил на время спрятать лица. Так что мы шли в плащах, и любопытные студенты, а их было немало, провожали нас изумлёнными взглядами.

Внутри всё выглядело не менее великолепно и сказочно. Правда, движущихся лестниц не обнаружилось, но и так было, на что посмотреть. Например, на множество картин и оружие, что висело на стенах. Ну, ещё бы, ведь это была военная школа. Но нас больше привлекли не стены и внутренний антураж, а мужчины, что ходили с военной выправкой туда-сюда.

– Я точно в раю! – прошептала Света и уже было хвостиком пошла за группой лиц, как её перехватил наш судья и повёл в кабинет директора. Раз мы собирались жить на его территории, он должен был узнать, кто его гости.

Шли мы долго, даже очень! Бедный Вирон только и успевал, что хватать и подталкивать нас в нужном направлении. Настя зависла, уставившись на тренировочную площадку, где, раздетые по пояс, бились на мечах шесть пар. Лену пытались оттащить от кабинета, где студенты практиковали защитный купол. Света же просто готова была идти на охоту почти за каждым встречным. Её довольная улыбка всё время становилась всё шире и шире.

Несмотря на свой возраст, я тоже не смогла отказать себе в удовольствии поглазеть на симпатичных мужчин.

И вот огромная дверь директорского кабинета открывается, нас буквально впихивают внутрь и тут же закрывают её снова.

– Вирон, друг мой! Какими судьбами? – радостно сказал мужчина, который сидел за огромным столом и сразу поднялся при нашем появлении.

Демон под два метра с очень впечатляющим телом и просто огромными крыльями за спиной. С виду ровесник нашего друга, не удивлюсь, если они и воевали вместе.

И вот тут, присмотревшись к лицу с несколькими шрамами и ярко-голубыми глазами, я поняла, что мы уже заочно знакомы. Этого демона мы часто встречали на разломах! Он был одним из тех, кто пытался оттеснить тварей обратно. А также не раз уже был излечен мною. Помнится, его все звали генералом! А оказалось, он ещё и директор школы.

В принципе, неудивительно, школа-то военная.

– Здравствуй, Габриэль, – поздоровался наш судья и пожал руку другу. – Да вот, курирую одну команду из десятки. Привёл их на размещение. Правда, есть одна большая проблема, – и задумчиво посмотрел на нас.

– Не бойся, найдём лучшие места для твоих протеже. У меня ребята отличные, никто не тронет, – весело сказал директор, вот только Вирон скривился ещё сильнее.

– Да я, наоборот, скорее за твоих парней переживаю, вот в чём проблема. Это Ангелы! – и выжидающе посмотрел на нас. Ну а мы что? Мы спокойно сняли капюшоны.

– Ооо, так вы и есть те самые Ангелы?! – с каким-то предвкушением спросил Габриэль, рассматривая каждую. – Хороший ход, парни. Я даже оценил, что у всех одно лицо. Зачёт бы я вам поставил, за смекалку, – гордо сказал он, на что мы довольно улыбнулись, а Вирон скривился ещё сильнее.

– Габриэль, ты не понял, это не морок. Они на самом деле девушки-близняшки, точнее, тройняшки. Мари?

Я без слов сняла цепочку и показала свой облик. Сёстры же сняли плащи и продемонстрировали, что их шеи пусты. Артефактов нет.

Вот тут-то генерал и подвис. Смотрит на нас и не мигает.

Мы ждём, переглядываемся.

Прошло минуты три, ничего.

– Давайте я, – воскликнула Настя.

– НЕТ! – тут же подпрыгнул Вирон, пытаясь сам растормошить друга.

– Это ведь шутка? Такого не бывает! – наконец-то ожил директор и стал изучать каждую более внимательно.

– Хотите, догола разденусь, докажу, что девушка, – рассмеялась Света, а глаза у директора стали ещё больше.

– Друг мой, теперь ты понимаешь мою проблему? – тяжело вздохнул наш судья, усаживая Габриэля в его кресло.

– Только подумать, девушки участвуют в играх! Да ещё и в десятку вошли! Какие, кстати, по счёту? – спросил он, покосившись на Вирона, на что тот достал список с командами и показал. – Не может быть!

– Поверь, я присутствовал на каждом бою и лично ставил баллы. Если думаешь, что я мухлюю, могу предоставить записи. Хотя сейчас они у судей, что уже пересматривают их и подсчитывают баллы ещё раз, – тяжело вздохнул Вирон, садясь в соседнее кресло.

После того, как мы показали свои настоящие облики, судьи, и правда, не поверили в сумму наших балов и потребовали записи, чтобы переоценить нас. Мы не протестовали, пусть пересматривают. Может, повеселятся, а то слишком уж кислые у них были рожи.

– И куда бы вас поселить? Отдельно не получится, таких мест просто нет. Комнаты, что уже были вам забронированы, не подойдут. Там в соседях одни парни, впрочем, как и во всей школе! – начал набирать обороты директор. Видно, понял, в чём трудность.

– Да вы не переживайте, мы с радостью поживём и рядышком с парнями! Ну а если можно прямо с ними в одной комнате, то вообще отлично, – довольно сказала Света, отчего директор чуть не упал, хорошо, что сидел, а наш судья лишь вздохнул.

– Друг мой, теперь понимаешь, с кем я имею дело? – спросил Вирон, с осуждением посмотрев на каждую.

А я здесь причём? Я не просилась в общую комнату. Мне можно и отдельную.

– Так, разберёмся. Поселим вас пока, куда и предполагалось, а дальше посмотрим, и … – задумчиво начал директор, но его перебила Света.

– А с мальчиками спать можно? – вот тут уже я захотела съехать под стол!

Кто о чём, а девушки о своём. Вернее, Света. Бедная, изголодалась по мужчинам.

– Нет!

– А трогать?

– НЕТ!

– А на бой вызывать можно? – тут же подключилась Настя.

– НЕТ! Только если защищать свою честь. Но такое происходит редко, – дал ответ директор.

– Ну, а если вызвали, убить можно? – не унималась Настя.

– НЕТ!

– Серьёзно покалечить?

– НЕТ!

– Отрезать часть тела?

– НЕТ!

– Эксперименты, я так понимаю, тоже ставить нельзя, – добила побелевшего директора Лена.

– Конечно НЕТ! – и настороженно посмотрел на меня. Видимо, подумал, что и я тоже что-то выдам.

И не прогадал. Надо ведь было поддержать общий имидж!

– Значит, нельзя менять части тела местами и смотреть, что из этого выйдет? – это был финал!

Теперь на нас смотрели не просто с опаской, но и как на очень больных.

– Так, хватит пугать моего друга! Не бойся, Габриэль, девочки обычно тихие, – попытался привести директора в чувства Вирон.

– Ну да, обычно – это три часа в день, пока кушаем, за остальное время не отвечаем, – пошутила Настя, глядя на удивлённого Габриэля.

Похоже, жизнь в школе будет весёлой, а ведь игры ещё даже не начались.

Ждите нас, мальчики. Нам, конечно, сказали, что многое нельзя, но всегда есть исключения!

Глава 7

Дарваль

Сегодня первый день финала магических игр. Через несколько минут начнётся представление команд, и мы наконец-то увидим общий рейтинг. Я, конечно же, точно знал, что моя команда будет на первом или в крайнем случае на втором месте. Мысль о третьем даже не закрадывалась в голову, настолько она была унизительна. Что ж, а пока не мешало бы подумать, с кем же придётся биться за титул сильнейшего.

Моими соперниками могли быть лишь единицы. Например, двоюродные братья Леонора. Близнецы. Они считались лучшими мечниками и очень сильными магами и тоже решили принять участие в играх. Видно, заскучали или противников достойных давно не видели.

Ещё один достойный оппонент – это наг, а точнее, внебрачный сын короля Шифы Ракшар. Очень сильный и искусный воин. Я был уверен, что и его команда будет в числе первых. Тем более он объединился с Айроном, сыном короля эльфов. Несмотря на свою болезнь, и тот решил поучаствовать. Или боялся, что скоро его дни подойдут к концу, и хоть как-то решил развлечься?

В любом случае эти игры обещали стать очень интересными. Давно столько наследников не участвовало разом. А тут ещё и судьи ехидно улыбались, говоря, что всех ждёт огромный сюрприз. Я так понял, они придумали интересные испытания, этим и гордятся. Ну а чем они ещё могут удивить?

Правда, открывать общий рейтинг судьи отказались. Буквально все как один твердили, что все всё узнают одновременно.

Ну и ладно, главное, что я точно не последний.

Да и у меня вообще другая цель. Игры, конечно, хорошо, да и схлестнуться с достойными противниками я всегда рад. Доказать подданным, что я достойный наследник, тоже следовало, а то кто-то стал сомневаться. Говорят, что я ослаб после возвращения, вот и покажу, насколько я изменился. Но самое главное – найти свою пару! Она где-то здесь, на трибуне, и ждёт, пока я найду её и заберу себе.

Подожди немного, моё сокровище, дракон скоро тебя отыщет и спрячет ото всех!

– Сынок, ты решил не выходить с командой? – спросил отец, сидевший рядом. Мы разместились в нашей ложе, она была сделана специально для правителей. И имела на всякий случай дополнительный купол и охрана по контуру.

Таких лож было несколько, для каждого императора или короля с его свитой. Посмотреть на игры решили все. Обстановка на фронте стала не столь пугающей благодаря четвёрке в чёрном, которая всегда появлялась там, где было тяжелее всего, и значительно помогала. Никто не умирал, а твари теперь чуть ли сами не убегали от них. Большое спасибо таинственным помощникам!

– Зачем? Ребята выйдут, а моё лицо и так будет на табло. Поучаствую потом в боях. Если надо, то помашу отсюда, – лениво ответил я, поудобнее разместившись в кресле. Всё должно было начаться буквально через пару минут.

Поднял глаза и взглянул на других высокопоставленных гостей. Вот Леонор сидит рядом со своим правителем. Интересно, он пришёл поболеть за своих братьев или за меня? Ложа эльфов тоже не пустовала. Император Охтарион с младшим сыном уже расположились на местах, а вот старший, Айрон, который решил поучаствовать, не наблюдался. Неужели решил выйти с командой?

В ложе нагов тоже не наблюдалось моего противника, только король с сыном – законным. Все вожаки оборотней тоже присутствовали с сыновьями и дочерьми, как и король людей.

Раз все шишки в сборе, значит, можно начинать. И только я об этом подумал, как в центре огромного стадиона появился главный судья. В небо устремились десятки салютов и взорвались под гул и аплодисменты многотысячной толпы.

– Всем добро пожаловать на магические игры! – начал судья, он же и ведущий.

Ну что ж, послушаем, что нас ждёт.

Недолгая речь о том, как он рад всех нас видеть, и что игры обещают быть захватывающими и зрелищными, ведь до финала дошли только сильнейшие. Финалисты третьей и второй ступени сегодня не участвуют, их представление будет позже. Сейчас стадион только для первой ступени – для сильнейших и самых достойных.

– Знаю, что все хотят познакомиться с нашими финалистами, поэтому не будем затягивать и начнём. Десятое место с суммой сто восемьдесят баллов занимает команда «Грозные клыки». Прошу, ребята! – стадион взорвался аплодисментами, и на арену вышла четвёрка оборотней. Грозные ребята, но слабоваты. При желании мой дракон их и один уложит. На экранах, что висели выше, мы вблизи увидели ребят, что улыбались и махали всем. Они словно сами не верили, что дошли до финала.

Следующей была команда смешанная, из оборотней и людей. Они не намного опережали предыдущую. Хоть я и сидел спокойно и с ленцой смотрел на представление, но сам внимательно изучал противников. Ведь самая большая ошибка – это недооценить соперника. Если они дошли до финала, то не просто так. Надо бы досье на них найти и изучить перед схваткой.

Огромные экраны загорались, предоставляя информацию о команде. А точнее, портрет и имя каждого члена команды. Мы должны были сделать то же самое.

И вот судья проводил под овации пятую команду.

– Молодцы, молодцы. А теперь команда, что набрала двести десять очков. Прошу, приветствуйте «Разящее крыло», – сказал ведущий, а я чуть не упал с кресла. Это ведь МОЯ команда, и мы четвёртые! Да как так?!

– Вижу, сынок, ты удивлён, – усмехнулся отец, созерцая мою скривившуюся физиономию.

– Там точно ошибка. Ну не можем мы быть ЧЕТВЁРТЫМИ! – рыкнул я, подскакивая и смотря на свою команду, что уже вышла, а потом на табло с нашими портретами и рейтингом. Позор! Да как? Мы никому не проиграли, почему мы в конце списка?

– Ошибки нет, судьи вчера всё пересчитали заново. Их что-то там насторожило, поэтому успокойся, данные верны, – серьёзно сказал отец, глядя на меня.

– Но мы не проиграли ни один бой! И в каждом уложились в пять минут! – возмущался я, видя, что друзья тоже в шоке.

– Так там ещё есть пункты про баллы. Я тебе уже говорил, нельзя надеяться только на силу. Кто-то оказался хитрее тебя. Давай, садись и успокойся, посмотрим, кто твои соперники, – неожиданно резко сказал он, и я взглянул на команду, занявшую третье место.

«Клинки смерти» – гласило название команды братьев Леонора. Неплохо, они обошли нас всего на два балла! Это не такая большая разница, во время финальных боёв наверстаем. Но кто тогда занял второе место?

Первое, я так предполагаю, отдали хитрому нагу и больному эльфу. Но ведь больше никого не было в списке. КТО обогнал нас в рейтинге?

И вот объявляют второе место. «Кардиналы». И я вижу тех, кого никак не ожидал увидеть. Они вторые?! На поле выходят удивлённые Ракшар с Айроном и ещё двумя членами их команды.

Видно, и они не ожидали увидеть себя на этом месте. Вот показывают их лица и всеобщее недоумение. Но стадион ликует и приветствует почти последнюю команду.

– А теперь наши лидеры. Те, кто ушёл в отрыв на двадцать баллов! – да не может быть! Я даже пересел ещё ближе к перилам, чтобы не пропустить тех, кого надо было оценить с удвоенным вниманием. Кто такой сильный в империи, что обошел сильнейших, ну же!

– Хочу вас сразу предупредить, ошибки нет, и то, что вы увидите, абсолютно реально. На участниках нет иллюзий и мороков! А теперь…

ДА НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! ОНИ?!

Судья взял паузу, и весь стадион смолк, чтобы увидеть безоговорочных лидеров. Но сказать он ничего не успел, так как зажглось табло, а вокруг вспыхнуло пламя с молниями.

И вот я вижу самую удивительную визитную карточку в истории игр.

На табло вспыхивают огненные буквы: «Стихии опасны и сильны».

И появляется видео горящего леса. Пламя съедает дерево за деревом, дотягивается и до животных, что не могут убежать от голодного огня. Ужасная картина.

Но вот она сменяется на другую. Плотина прорвана, и огромная волна несётся на деревню, что находится на её пути. Сердце замирает. Что это за ужасы?

Огромными глазами смотрю на отца, что сжимает руки, но не отводит глаз.

Смена картинки, и мы видим, как разбойники уничтожают деревню. Пламя объяло крыши домов, мужчины в масках режут мужчин, что пытаются дать отпор. Женщин тащат за волосы и сдирают с них одежду. Дети, что сидят посреди этого безумия, прижимают обгоревшие игрушки к израненным телам.

На стадионе не слышно даже вздохов, все смотрят на кошмарные картины на экране.

И вот новый текст.

«А ты можешь противостоять всему этому?»

И опять страшные кадры. Огонь вот-вот перекинется на деревню, огромная волна снесёт ещё одну деревню, разбойники, с которыми давно надо было покончить, уничтожают жителей.

Новая надпись и общий шок.

«Мы – да!»

После чего я вижу хрупкую девушку в платье, что встаёт перед стеной огня и… поглощает его! Пламя буквально всасывается в её руки!

Смена картинки, и мы видим волну, что несётся на деревню, но разбивается об огромную ледяную стену, что возникла из ниоткуда. И опять девушка в платье, что смотрит в кадр и улыбается, выставляя руки перед собой.

Смена кадра, и мы видим деревню с бандитами, а потом – полчища скелетов, что дают им отпор. Мёртвые хватают девушек, детей, мужчин, стариков и уносят в лес. А из него выходит хрупкая фигура всё той же девушки с лёгкой улыбкой. Вот она поднимает руки, и с её пальцев слетают молнии, что поражают каждого насильника. Каждого, кто поднял меч на невинного. Бандиты падают как подкошенные.

Смена картинки, и мы видим другую девушку, что стоит на полянке, а вокруг неё – те самые раненые люди. Серебристые нити, что исходят от неё, обволакивают каждого и ЛЕЧАТ!

Знакомая картина, до боли знакомая. Незнакомка на прорывах лечила так же. Быстро и всех сразу!

Совпадение или это она?

А потом картинки замельтешили так, что глаз едва успевал их уловить.

Новые места и новые свершения. Горели поля, дома, телеги… Потопы, ураганы, множество больных… А потом их счастливые лица. И там были не только люди, на экране показали всех! И мой народ в том числе.

Промелькнуло даже несколько моментов с прорывов. Они и там были?!

Смотря на все эти бедствия, я начал думать, что словно и не знаю обстановку в мире. Где это было? Когда? Почему меня не предупредили?

И, взглянув на других правителей, понял, что не я один был такой.

Нам дали отличный пинок под зад и буквально ткнули носом в проблемы, которые мы не замечали.

А они помогли, выручили, спасли.

Экран гаснет, и появляется новый текст.

«Если ты сможешь это повторить, то ты достойный противник для “Падших Ангелов”»

 И после этот буквы буквально стекают на центр арены, где стоит таинственная четвёрка в белых плащах.

Табло снова загорается, и мы видим уже знакомую по картинкам девушку в красном платье в полный рост. Белые волосы, точёная фигура и хитрый взгляд, что прожигает душу.

«Анастасия».

Смена кадра, и опять та же девушка, но словно немного другая.

Она в изумрудном платье, и у неё на лице усмешка. «Светлана».

Новое имя, но опять то же лицо. Девушка с белыми волосами в серебристом платье. «Елена».

А вот это уже интересно, и я, не веря, смотрю на другое лицо, вроде чужое, но в то же время такое знакомое. Девушка в голубом платье с шоколадными волосами смущённо улыбается с экрана, а на нём надпись «Мария».

Не может быть! Так на кристалле, что показали мои ищейки, была она?!

Но как?! И почему она… молода?

Экран снова гаснет и опять загорается, чтобы показать всех девушек рядом, а потом и сами героини на стадионе снимают плащи.

Так это не ошибка, их три!

– А вот и обещанный сюрприз, как я понимаю, – усмехается отец, с восхищением смотря на лидеров.