Юлия Шолох
Чёрный сектор. Подземка

– Может быть. Но я всё проверял. Включал везде, каждый сантиметр коридора и помещений смотрел. Никаких других дверей нет.

– Дай, я попробую.

Зои настороженно уставилась на него, ожидая отказа. Не даст, как пить дать! Зажмёт. И даже уговаривать бесполезно. Для него это, возможно, единственный предмет, которым он может управлять. Единственное, что внушает ему хоть какую-то уверенность в своих силах, даёт иллюзию хоть какой-то стабильности.

– Хорошо, – Димитр помедлил и протянул ей диск. Зои от удивления резко вздохнула, но постаралась себя не выдать. Однако он заметил.

– Хуже не будет, – пожал Димитр плечами. – Ты же не успокоишься, будешь ходить вокруг и ныть, ныть, ныть. Пока его не получишь. Только вернуть не забудь.

– А как ты вообще его нашёл? – спросила Зои и осторожно взяла диск двумя пальцами. Он был прохладный, как обычный металл. Она погладила поверхность и не нашла на ней вообще ничего – ни выпуклостей, ни впадин. Если это какое-то устройство, то точно не человеческое.

– Я тоже очнулся в камере, – заговорил Димитр. – И далеко не сразу нашёл этот диск. И ещё дольше соображал, что это не просто кусок фольги.

Зои снова отвела глаза и побоялась спросить, сколько же он просидел в камере.

– Когда я вышел, первым делом разгромил робота, который привозил мне еду. Тот, что сейчас ездит, – новый, он потом появился.

– Как появился? Как стена, которая сама по себе восстанавливается? И робот восстановился?

– Или нового подвезли, не знаю. А может, он сам себя починил.

– Выходит, тут всё же есть ещё один проход. Должен быть! Какой-нибудь технический коридор, по которому они нас доставили, и как-то базу построили.

– Должен, но не думаю, что его просто найти.

– Надо пробовать. Ладно, спасибо за диск. Я проверю и сразу верну. А может, ты хочешь поискать со мной?

– Вот уж нет, я своё обыскал. Твоя очередь. Наслаждайся!

Зои улыбнулась, принимая отказ. Действительно, если он тут всё до последнего сантиметра обыскал, зачем ему дальше возиться? А она поищет, мало ли – вдруг Димитр что пропустил. Некоторые люди бывают крайне ненаблюдательны.

Прошло пять часов.

Ну что могла сказать Зои? Она ничего не нашла. Вроде проверила каждое помещение, особенно тщательно – бассейн и одиночные камеры, потому что только они закрывались и, возможно, в этом был какой-то смысл.

Но если он и был, то остался за гранью её понимания.

Зои почти закончила и уже подумывала вернуть диск Димитру. Кажется, он прав и никаких других скрытых помещений в бункере не было.

И лучше не думать, что это значит. Ещё одна попытка себя не оправдала, они ни на шаг не приблизились к тому, чтобы выбраться наружу. Хотя, тут же поправила себя Зои, они кое-как сумели договориться. Так что, в общем, дела у них обстоят неплохо.

Она остановилась для последней проверки в столовой. Тут ничего не должно было быть, Димитр демонстрировал возможности открывашки с этого самого места. Зои привычным жестом попыталась поднять изображение на экране вверх… и ничего не вышло.

Всё.

Она опустила руку и вдруг увидела на столе у аппарата Папаши второй такой же диск. Оставила первый и схватила второй. Несколько часов назад она пользовалась Папашей и была уверена, что диска тут не было. Или был?..

В любом случае – теперь есть!

Зои уже привычным движением прикоснулась к диску.

Открылось окошко с одной-единственной дверью. Бледное, почти прозрачное. Значит, дверь далеко.

– Димитр! – завопила Зои, болтая рукой и пытаясь понять, в какой стороне эта самая дверь.

Почему он так долго? Почему же он до сих пор не пришёл? Зои почти трясло, каждая секунда стала такой длинной, что за это время можно было постареть! Да где же он?

Тот уже топал в коридоре.

– Смотри, – Зои кивнула на экран, который боялась передвинуть даже на секунду. – Я нашла второй диск. И вот что он показывает. Смотри!

– Твою ж мать!

Действительно, иначе не скажешь.

Дверь они искали вместе. Это был очень странный поход. Иногда она пропадала с экрана… неизвестно почему, и они возвращались на последнюю точку и ловили изображение снова.

Спрятанная дверь располагалась возле прохода к камерам.

Зои с Димитром переглянулись. Димитр кивнул, и Зои уверенно нажала на переключать – открыть.

Часть стены пропала. За ней была обыкновенная дверь. Светло-зелёная, с цветочками.

Димитр протянул руку и повернул обычную дверную ручку, а потом толкнул дверь.

Та открылась.

Они не заходили, а просто вытянули шеи и заглянули в открывшийся проход.

Это была детская комната. С кроваткой для младенца, пеленальным столиком и креслом для кормления. Во всех углах комнаты сидели мягкие игрушки.

Глава 4
Выход

– Минус тридцать семь.

Огонь вздохнул и махнул рукой как человек, который понятия не имеет, что делать с этой информацией.

Снежка его понимала. За пределами базы – минут тридцать семь. Откуда – непонятно. И как далеко простирается такая температура, тоже непонятно. Они отправляли Перца и других ИИ-помощников на проверку, те сняли данные в радиусе двух километров от входа на базу – максимально доступное им расстояние. Минус тридцать семь было везде.

Курсанты обдумывали возможность проверки окрестностей человеком, но пока особой необходимости в этом не было, как и желающих морозить себе конечности.

– Минус тридцать семь, конечно, напрягает. Нужно запустить ИИ-помощника не в радиусе, а вверх – пусть проверит на высоте, – предложил тогда Митяй. Но его никто не поддержал. Толку, если на высоте температура меньше? Они же взлететь не могут.

– У меня такое впечатление, что мы сюда угодили в ловушку, – лениво развалившись на стуле, заявил Лука, получив новые данные о падении температуры. Однако выглядел он совсем не как человек, который сидит в западне.

Лука пользовался на базе повышенным женским спросом. Снежка с немалым интересом наблюдала, как каждый раз, стоило командиру курсантов появиться в столовой или в комнате отдыха, туда сей же миг, словно ненароком, начиналось паломничество студенток. И если Алмазка, к примеру, была в этом смысле очень даже предсказуема: какой-никакой лидер, главный над остальными курсантами – значит, просто обречён на успех охотниц за лучшим. Да ещё и красавчик. В общем, с Алмазкой и многими прочими всё понятно. Но почему тогда точно так же вела себя Ксения? Почему появлялась в провокационных маечках и ненавязчиво поправляла рядом с ним волосы, демонстрируя все свои изгибы в лучшем виде? Непонятно.

Когда Снежка спросила подругу: «Ты что, интересуешься Лукой?», та была очень возмущена подобного рода предположением. И некоторое время после этого возле Луки не появлялась. Но прошла пара дней… и Ксения снова ходила вокруг – правда, старательно делая вид из серии «хожу, где хочу – не нравится, сами валите».

Снежке было интересно, что же с ней происходит. Тем более, что и Лука, кажется, реагировал только на Ксению. Ну, по крайней мере, хотя он и благосклонно принимал всё это девчоночье внимание, болтал с ними, обменивался пошлыми шутками и не стеснялся поедать всё поданное великолепие глазами, дальше этого дело не шло. Даже Алмазка осталась ни с чем.

А когда появлялась Ксения, Лука прямо в лице менялся. Ненадолго, всего тень проскальзывала, но ведь Снежка очень наблюдательна и успевала это заметить. И шутить Лука начинал чуть громче обычного, и смотреть мимо Ксении тоже старался слишком усердно.

В общем, это было интересным наблюдением.

Но потом стало не до этой странной парочки.

На поверхности начала падать температура, от Киры и Зои перестали поступать новости, а Саблезуб затаился. Засел, как паук, в одной из комнат, которую выделили его приспешникам, и практически не выходил оттуда. Огонь ждал от него неприятностей, а Лука, когда с ним пытались на эту тему переговорить, лишь отмахивался.

– Будет бузить – будет в камере сидеть, – ответил Лука и, похоже, считал проблему решённой.

Примерно таким образом они решали все текущие проблемы. Хотя, стоит отметить, какого-то быстрого решения ситуация не требовала – не смертельно же.

Но вот стали крепчать морозы. Они становились всё злей и быстро опустились до отметки в тридцать семь градусов. Снежка считала, что это ещё не конец, и температура может удивить их ещё не однажды.

Но тут пришлось отвлечься на другое дело.

Огонь получил сообщение. И сразу же собрал в пункте управления Снежку, Ахлейна с Жанной и Луку с Митяем.

Сообщение пришло от не известного им Данилы. Тот писал, что отправил с поверхности планеты на корабле, на котором сюда прилетел, Василису-Пустоту, и она ушла в прыжок – следовательно, по его расчётам, примерно через полтора месяца придёт помощь.

Новость, мягко сказать, ошеломляла. Вначале они даже не поверили, но объяснить как-то по-другому полученное сообщение не смогли. Зачем этому Даниле что-то подобное придумывать? И кто ещё мог это прислать? Тем более, Данила в качестве доказательства своего существования прислал фотографию, где он и Пустота снялись вместе с Кирой и Зои.

Значит, это он забрал Василису из лагеря и заставил их всех её искать. Значит, он и Василиса встречались с девчонками, которые знали правду, но на базу ничего не сообщили, отметила Снежка. Почему они промолчали о том, что с Пустотой всё в порядке? Снежке стало бы лучше – она вспоминала о Василисе, и неизвестность её точила. Ей бы стало сильно легче! И курсанты обрадовались бы. В общем, Снежка даже обиделась на девчонок за их молчание. Тоже мне, подруги!

Ещё, судя по фотографии, Кира взяла Зои с собой. Интересно, как она объяснила той свой поступок? Ну, что взяла и украла с базы такие нужные всем остальным аккумуляторы? Хорошо, что остались аккумуляторы, которые привезли с собой курсанты. Но всё равно поступок не ахти какой красивый! И куда они отправились дальше? Снежка писала Кире, и Зои писала, но обе не ответили ни слова.

Снежка никак не могла разобраться, злится она на Киру за эту выходку или нет. С одной стороны – да, украла, взяла общее имущество, необходимое для выживания, без спроса, решив всё единолично. С другой – кто его знает, на что пошла бы сама Снежка, чтобы спасти Огня.

Она украдкой глянула в его сторону и отвела глаза. Огонь что-то обсуждал с Ахлейном и выглядел очень увлечённым. Снежка не стала им мешать. Ахлейн, кстати, после возвращения из общего путешествия с курсантами стал какой-то странный. Вернее, курсанты с ним обращались как-то странно, с показным почтением, и даже называли «шаманом». Почему, Снежка не знала, и как расспросить, пока не придумала. Огонь тоже ничего не знал и сказал только, что тот всегда был с придурью. Так что – ну, называют и называют – может, кличку такую придумали. Мало ли что там Ахлейн делал, когда с курсантами тусил. Да и так ли это важно?

– А ты что думаешь?

Снежка вздрогнула и только тогда заметила Жанну, которая успела пересесть к ней поближе и теперь тоже смотрела на Огня и Ахлейна, которые, судя по всему, неплохо проводили время.

Вопрос Снежку удивил. Курсантки не особо желали общаться со студентками, общего между ними было мало, но так уж вышло, что Снежка и Жанна оказались включены в группу, которая вроде как управляла базой и людьми. Точнее, пыталась управлять.

– Насчёт чего?

– Ну, про всю эту историю с кораблём и вашей Василисой, которая на нём улетела.

– А что тут думать? Скорее всего, это правда.

– Говорят, она недоразвитая, эта ваша Василиса. Это правда?

Снежка невольно обиделась.

– Кто говорит?

– Девчонки ваши. Когда мы поиски проводили, они говорили, что Василиса эта – дура дурой и могла заблудиться даже в кустах.

– Нормальная она! Просто немного нерешительная. А та, кто такое сказала, сама дура!

Жанна вздохнула.

– Только я начинаю думать, что всё возможное уже произошло и ничего нового не может случиться, как тут же что-нибудь случается.

– Это точно, – миролюбиво ответила Снежка.

Потом они сидели рядом и смотрели, как парни обсуждают ситуацию. А что тут было обсуждать?

– От Киры нет новостей, – сказала Снежка. – И от Зои ни слова. Что делать, если они пропадут?

– Не волнуйся за них, они в порядке.

– Откуда ты знаешь?

Жанна коротко глянула на Ахлейна, улыбнулась и ответила:

– Интуиция.

Снежке показалось, интуиция не у Жанны, а у Ахлейна – она посмотрела так, будто равнялась на него. Но, может, показалось.

В общем, остальным про корабль, который улетел с планеты за помощью, решили пока не сообщать. Вроде новость радостная, обнадёживает, но вдруг это какая-то ошибка или обман? Вдруг у Пустоты просто не получится? Тогда принять очередное разочарование будет вдвойне тяжелей.

– А что с парнем этим, с Данилой? – спросила парней Снежка. – Где он сейчас?

– Мы спросили, он пока не отвечает. Но где он может быть? Или организовал свою стоянку, или, скорее всего, сидит у катера.

– А если там минус тридцать семь? – спросила Жанна и поёжилась.

– Не думаю, – отозвался Митяй. – Когда мы сюда прилетели, тут уже был минус, а за пределами этой каменной ямы – плюс. Даже если там слегка похолодало, вряд ли до таких морозов.

– Будем ждать, что ответит, – пожал плечами Лука. – Попросит ведь помощи, если прижмёт. Да… Хотел бы я с ним один на один поговорить.

– Если и попросит, то в крайнем случае. Если у него характер такой, что он сидел тихо и девушку увёл тоже по-тихому, то к нам он точно спешить не станет, – хмыкнул Митяй.

– Будем ждать, – нехотя повторил Лука.

Ждать, опять ждать. Снежка уже ненавидела это слово! Сколько можно ждать? С тех пор, как они сюда упали, они только и делают, что неизвестно чего ждут.

– А Кира? – спросила Жанна. – От неё ничего не приходило? Она назад на базу не собирается?

– Нет, – буркнул Огонь, который был очень зол на Киру за её поступок. – Лучше ей здесь не показываться!

Все остальные промолчали.

* * *

Комната отдыха, по мнению Зои, была самым мрачным помещением на базе. Стены синие, вокруг нагромождение пыльной мягкой мебели. По периметру громоздкие стеллажи с какими-то древними играми и прочими никому не интересными предметами.

Зато здесь она чувствовала себя в безопасности. Она передвинула диван и кресла, скреплённые по три, отгородила себе в углу пространство и даже завесила его какими-то покрывалами. В общем, устроила себе лежбище – место, где можно спокойно поразмыслить.

Димитр не показывался.

Зои валялась на диване, вполуха слушая какую-то ненавязчивую музыку и думала.

Когда они нашли детскую, она знатно, как бы это помягче выразиться, офигела.

– Да нет, – сказала Зои, дёрнув головой. – Да не может быть.

Димитр посмотрел на неё такими дикими глазами, будто ожидал, что Зои сейчас же бросится его, по меньшей мере, насиловать. Вроде того, что раз уж есть детская, а каждая женщина только и ждёт момента, как бы размножиться и расплодиться, то вот он, этот момент, и настал. При этом желания твоего никто не спрашивает.

Потом пробубнил:

– Я чего-то не понял. Откуда это тут. И зачем?

– Похоже, они собрались нас размножать, – сказала Зои очень серьёзным тоном, а потом почему-то засмеялась. Она смеялась, смеялась и никак не могла остановиться. Потом она попятилась и ушла, и пришла прямо сюда, и с тех пор сидела тут в углу и не могла ни о чём думать. Видимо, перенапряглась. Ей хотелось просто лежать на диване и ни о чём не волноваться и не беспокоиться.

Прошло, наверное, часов десять, пока не появился Димитр. Он встал неподалёку, но недостаточно близко, чтобы Зои это напрягло, и спросил:

– И что дальше? Ты тут надолго?

– А тебе что? – недовольно спросила она. – Тебе-то что? Ты не хотел, чтобы я тебя доставала – вот я и не достаю. Наслаждайся одиночеством.

– Можно, я сяду? – спросил Димитр, кивая на крайнее кресло.

– Ну, ладно, – подумав, нехотя позволила Зои. Всё же тут никого, кроме них двоих.

Он сел.

– Слушай. Похоже, ты перенервничала.

– И что? – с подозрением спросила она.

– Тебя напугала детская? Да это же всё чушь какая-то! У меня не может быть детей. Они, наши инопланетные хозяева, возможно, не в курсе, но всех исследователей – и военных, и гражданских, стерилизуют перед полётом. Конечно, мой… генетический материал есть в специальных клиниках, но чтобы забеременеть от меня, женщине не нужно со мной спать. Ей нужно посетить определённую клинику за Земле. Если ты нервничаешь из-за этого, то успокойся.

– А если нет?

– А из-за чего тогда тебя так прихлопнуло?

Зои пожевала губами.

– По-твоему, они могут сделать человека! Которого от настоящего не отличишь. Значит, и фертильность тебе могут вернуть, ты и не заметишь. Откуда ты знаешь, что с тобой делали, пока ты тут сидел?

– Логично, – вынужденно согласился Димитр. Потом неловко откашлялся. – Хотя я всё равно сомневаюсь. Я давно пришёл к выводу, что у меня никогда не будет детей. Рожать их некому. Для меня эта детская – не более, чем шутка.

– И ещё одно! – вскричала Зои и даже приподнялась с места. – Ещё одно!

– Что же?

– Где Кира? – Зои натурально затрясло. – Если они собираются нас размножать… то было бы логично засунуть сюда, к тебе, двух самок! Две самки дадут больше потомства, чем одна. Так ведь?

– Может, они в курсе, что я однолюб, – буркнул Димитр, недовольно отводя глаза.

– Какое им дело, если они посадили нас в клетку и собрались размножать? – возмутилась Зои. – Начхать им, однолюб ты или нет!

– Ну, предположим. В смысле, ладно, пусть они собрались нас размножать, хотя эта идея звучит, на мой взгляд, неправдоподобно. Размножать можно кроликов или мышей – они плодятся быстро и много. Но людей – это ж терпения никакого не хватит! Ну, всё же допустим, что они решили. И что?

– А Киры здесь нет! Это значит… может, с ней что-то случилось? Что-то произошло? Может, она не смогла пройти сквозь эту пелену… или с ней случилось что-нибудь плохое. Что они с ней сделали?

– Я не знаю, – Димитр выглядел спокойным. – И ты не знаешь. Так что нечего выдумывать всякую жуть. Может, всё не так страшно. Может, ей тоже нашли самца, – Димитр задумался и хмыкнул. – Мне даже захотелось стукнуть себя кулаком в грудь.

– Ей тоже нашли? – Зои лихорадочно соображала. Машинально припомнила старую, ещё детскую привычку и принялась дёргать себя за прядь волос. – Точно! У неё парень пропал, но давно и далеко отсюда. Может быть такое, что они его украли? А?

– Зря ты мне вопросы задаешь, – притворно хмурясь, ответил Димитр. – Ты же знаешь, в чём я тебя подозреваю. Так что сама должна знать ответы.

– Ты опять? – Зои рассердилась и дёрнула себя за волосы особенно сильно. – Я думала, мы уже прошли тот этап, когда ты подозревал, что я ненастоящая.

– С чего бы мы его прошил? – удивился Димитр.

– Как с чего? Они подготовили нам детскую! Детскую, понимаешь?

– И как это исключает твоё искусственное происхождение?

У Зои вдруг кулаки зачесались – так ей захотелось врезать Димитру за эти его намёки! Надоел!

– Знаешь, что? – сердито крикнула она. – Оставь меня в покое! Иди куда-нибудь, найти себе другое место. Это моё!

– А почему ты ругаешься? – Димитр выглядел таким удивлённым, будто действительно не понимал.

– Почему? Да ты достал, сравнивая меня с биороботом!

– И что тут такого?

– Как что? Ты говоришь, что я не человек! Что я искусственная кукла!

– Ну и что? – Димитр пожал плечами. – Не вижу ничего ужасного в том, что ты искусственная кукла. Ты же не сама себя сделала. Ты себя не выбирала – какая есть, такая есть.

– Что? – Зои почти задохнулась от злости. – Что значит – какая есть? А зачем тогда ты… Зачем ты тогда меня этим постоянно достаёшь? Если тебе наплевать?

– Да просто, – Димитр сконфузился, почесал кончик носа. – Просто от скуки, наверное.

И Зои захотелось его треснуть ещё раз.

В общем, деваться было некуда, и они как бы помирились. Зои ещё некоторое время напрягало существование детской комнаты, но она старалась об этом не вспоминать. Человеческой логикой поступки чужих объяснить не вышло, так что лучше не терзать собственный рассудок.

Помирившись, они продолжили думать, что дальше. Но думали каждый сам по себе, диалог как-то перестал получаться. Димитр слишком часто посмеивался над ней, а Зои слишком сильно хотелось его треснуть. Не просто руки чесались – ей даже мерещилось пару раз, что она отрабатывает на нём апперкот, который был в числе самых сильных Зоиных сторон.

Правда, воплоти она эту мечту в жизнь, и у неё будет лишь два выхода: или праздновать победу, завалив его с одного удара, или, что более вероятно, ей придётся бежать.

А куда тут, на базе, бежать?

Поэтому Зои терпела.

В таком нервном настроении она отправилась плавать. Воду Зои любила как раз такой – безопасной, прозрачной, спокойной, и чтобы ноги всегда доставали до дна. Димитр, кажется, был в столовой, а она прямо в белье, потому что купальника на складе не нашлось, нырнула в бассейн и стала плавать туда и обратно. Правда, быстро устала: давно не практиковалась, да и вообще её физическая форма оставляла желать лучшего.

Зои легла на спину и стала смотреть, как по потолку скользят светлые блики. От воды всегда очень красивый свет идёт, потому что она почти живая. Живёт по-своему, двигается, говорит. Сестра говорила, что слышит воду… а Зои ничего такого не слышала.

Наверное, к счастью.

Но сейчас ей вдруг захотелось стать ближе к сестре. Вспомнить то зыбкое и радужное ощущение счастья, которое окутывало их, когда они детьми отдыхали на берегу у воды. То ощущение тайны, которое их связывало, когда сестра рассказывала, шёпотом, с горящими глазами, что там, в воде, живут сказочные существа.

Зои закрыла глаза, чтобы ничто не отвлекало от дела, и прислушалась.

Вначале было тихо, потом ей послышался глухой гул, чем-то похожий на далёкий гром. Похоже, обман слуха. Очень хочется хоть что-то услышать – вот тебе и слуховая галлюцинация.

В следующее мгновение раздался взрыв. Зои оглохла, успела открыть глаза, но ничего не увидела из-за густого дыма, а через секунду на неё осыпались камни, которые потащили её за собой в воду, на дно бассейна. Она вначале не успела даже испугаться, только лихорадочно пыталась понять, что это. Что происходит?

Потом левую руку, плечо и грудь придавила тяжесть. А Зои, оглядевшись, поняла, что она в воде. И в нос тут же хлынула вода. Вокруг кружились пузырьки – мелкие и большие, вертелись, словно танцевали сложный танец. Медленно падали на дно мелкие камешки, оставляя за собой след, как самолёты в небе.

Она попыталась столкнуть с себя тяжесть и не смогла. Рука вцепились в камень, ноги стряхнули с себя много других, мелких, но сил поднять тот, что на груди, не хватало.

Раз, другой – напрасные попытки. Тяжесть лежала на груди и не собиралась поддаваться.

Вот тогда-то она подумала: всё, конец. Сестрица всё же добралась до Зои. Заскучала в своём водяном царстве и решила завести себе компанию.

Воздух закончился очень быстро, а другого не было. Зои не хотела всей этой агонии, поэтому, когда в глазах побелело и резко потемнело, сразу перестала бултыхаться. К чему? Это будет недолго.

Шум обвала не утихал. Грудь разрывалась, белый болезненный свет поглотил Зои и ослепил.

Потом рядом, прорезав толщу воды, опустилось что-то огромное.

* * *

Жизнь на базе текла ровно и спокойно. Снежка однажды подумала, что стала к ней привыкать. Что вспоминает прежнюю жизнь так, будто проживала её во сне. Планета Земля, огромный дом, огромный город, в котором ходишь, где хочешь, и не менее огромный мир. Как давно это было! Теперь жилое пространство ограничено стенами базы.

Но её всё устраивало. Рядом Огонь, есть крыша над головой и еда, и медкапсула на случай, если что-то случится со здоровьем. И есть ещё Пустота, которая отправилась за помощью. Шанс вскоре вернуться домой.

Снежке нравилось, как всё складывается. Она надеялась, что и закончится всё хорошо, без потерь. По крайней мере, на базе кучеряво, тихо и спокойно.

А вот Огонь вдруг занервничал. Снежка заметила это впервые, когда однажды они договорились встретиться перед сном, а он опоздал и пришёл уже за полночь. На базе курсанты установили привычный человеку двадцатичетырёхчасовой цикл, так что разойтись во времени Снежка и Огонь не могли. Он именно где-то задержался и по возвращении ещё вяло пытался избежать расспросов. Но чем больше он пытался их избежать, тем сильней Снежка желала знать подробности.

Выяснилось, что Огонь застал какую-то непонятную движуху возле малого склада и не смог для себя её объяснить. Он два часа проверял там всё и ничего подозрительного не нашёл. Но это не значило, что ничего подозрительного не было.

Ладно бы, на этом дело закончилось. Но нет, сразу же, на следующий день он снова застукал там же, возле малого склада, тех же личностей. И так же ничего подозрительного не нашёл.

Но два случая подряд – это уже очень, очень тревожное совпадение.

Всего складов на базе было три. Самый большой – продуктовый, меньший – с одеждой и бытовыми принадлежностями и самый малый, куда практически никто не ходил – с ремонтным оборудованием и сменными деталями. В последнем не было ровным счётом ничего такого, что могло привлечь внимание обычного обитателя базы. Или в чём у него возникла бы необходимость. Но именно возле этого склада Огонь дважды встретил приятелей Саблезуба. И Огня это очень встревожило. Настолько, что он даже заикнулся о том, что хотел бы попросить помощи курсантов. Нужно разобраться, в чём тут дело.

Снежка это его намерение поддержала. С тех пор, как Саблезуб устроил пожар, она его реально боялась. Если прежде они просто вместе учились, и Саблезуб тоже творил, что хотел, но далеко от неё, в стороне, то теперь они были вынуждены находиться на одной базе. И это нервировало.

Огонь собрал людей следующим утром. Тот же состав: Лука с Митяем и Ахлейн с Жанной. Правда, в этот раз ещё был Вадим, помощник Луки.

– Хочу, чтобы мы все попробовали прикинуть, есть ли способ захватить базу изнутри, – сказал Огонь.

Курсанты очень этим предложением заинтересовались, прямо заулыбались да засветились. На базе им было очень скучно, а тут интересная задача. Даже странно, что она пришла в голову студентам, а не самим курсантам.

А вот Ахлейн сразу понял, что причина вопроса – Саблезуб. Снежка увидела его короткий, встревоженный взгляд на Огня, который тот встретил кивком – и они словно поговорили.

– Так, давай сначала, – заговорил Лука, потирая ладони. – Есть база. Наша. И нужно захватить управление. Так?

– Да. Есть база, наша база. Права у всех жителей одинаковые, кроме меня, Снежки и тебя самого. Киру не считаем, её в уравнении нет, – Сказал Огонь. – Зато есть некий человек, который предположительно хочет захватить власть и все права, чтобы остальные были в зависимости от него. Какие варианты вы видите?

– А такой человек действительно есть или это просто на разминку мозгов задача? – пробасил Вадим.

– Есть. Это Саблезуб, которого Лука запирал в камере.

– Да? – Лука не выглядел встревоженным. – Эта истеричка?

– Лучше переоценить противника, чем недооценить, – вмешалась Жанна. Ей показалось, что командир не очень-то впечатлён личностью предполагаемого противника. По правде говоря, она и сама не была впечатлена, но Ахлейну верила. И эта история, когда Саблезуб устроил погром и пожар… В общем, Жанна восприняла всё серьёзно.

– Да ладно, Жанна, не лезь, сами разберёмся, – одёрнул её Лука. – Так что? Это ваш хлыщ – у него же ограниченные права?

– Зато с ним четверо с такими же правами, как у всех остальных. А может, их больше.

Все ненадолго задумались.

– Ладно, давайте прикинем, – Митяй взял слово первым. – Перехватить управление он не сможет. Как он его перепрограммирует? В его команде есть спецы по технике?

– Нет, ни одного. Там же одни раздолбаи. Учатся на отмахнись, только ради галочки, – подумав, признался Огонь. – С ним только один этот парень был с мозгами, из умников. Никита который – про него я не знаю, что умеет, но в любом случае сейчас его на базе нет.

– Значит, они просто придурки без знаний?

Огонь нехотя кивнул.

– Получается, так.

– Значит, захватить управление никак не смогут, – Митяй вздохнул. – Захватить какие-то помещения и отрезать остальным в них вход – возможно, но какой в этом смысл? Ну, забаррикадируются они там – и дальше что? Сами же за едой рано или поздно выползут.

Тут Перец, которого привёл Огонь, раскрыл перед всеми карту базы. Выделил точку самого малого склада.

– Вот тут они были. Два дня подряд что-то искали. Я не могу понять, что.

Курсанты изучили всё вокруг. Неподалёку спуск на технический этаж, в отдел канализации. Ещё три спуска находились в других частях базы.

Заговорил Вадим.

– Я проверял технический коридор, когда мы прибыли. По сути, это большая полая труба, где даже идти нужно на полусогнутых. Помещений там нет. Коридор внизу соединяется, можно войти и выйти из любого выхода. Так что им придётся удерживать и базу, и нижний этаж, чтобы понизу никто не прошёл, – Вадим покачал головой. – Впятером у них ничего не выйдет. Забаррикадировать тоже не смогут – что нам помешает разобрать баррикаду?

– И здесь ничего нет, – Лука стал показывать на схеме пальцем. – Управление вообще в другой стороне, жратва – в центре.

– Перец, что располагается в этом районе на техническом этаже? – Спросил Огонь.

– Канализационные и очистные ёмкости.

Все дружно скривились. Представить себе Саблезуба, который хочет захватить в единовластное владение канализационную ёмкость, было совершенно невозможно. Да он и близко к ней не подойдёт.

– Что бы они там ни делали, вряд ли готовились к захвату, – хмыкнул Лука. – Может, просто шарашились – искали, что подвернётся.

– А оружие? У вас же есть? – спросила Снежка.

– Бутафория, – Поморщился Лука, отводя глаза. – Нет боезаряда. Мы привезли несколько штук… ну, мы просто их привезли.

Понятно, подумала про себя Снежка – они же военные. Чувствуют себя более уверенно, когда в руках оружие, пусть даже нерабочее.

– Раз у вас нет настоящего оружия, то где оно? – голос Огня в задумчивой тишине прозвучал очень громко.

– В смысле – где? Какое оружие?

– У вас не было на корабле оружия?

– Ты совсем умственно неполноценный? – беззлобно удивился Лука. – Кто бы выдал нам боевое оружие на корабле? Да оно бы «случайно» там столько дыр наделало, что корабль сдулся бы, как воздушный шарик. Боевое оружие есть только на боевых крейсерах с защитой от дурака, да и там под жёстким контролем.

– Просто ходили слухи, что у вас есть оружие. После падения, – упрямо стоял на своём Огонь. – Вот и уточняю.

– У нас действительно ничего нет, – спокойно ответил Митяй. – Ваш маньяк-террорист за наш счёт поживиться не сможет.

– А что он сможет? – спросила Снежка. – Не может же быть, чтобы он ничего не замышлял!

– Как насчёт захватить кого-то из наших компьютерщиков? Генри? – предположил Вадим.

– Генри может перепрограммировать управление? – быстро уточнил Огонь.