Юлия Журавлева
Кафедра зооцелительства
9. Ужин
В этот ужин я была серьезно настроена поесть в одиночестве, так что от раздачи сразу направилась к любимому и, к счастью, свободному подоконнику. После сегодняшних практик видеть и, тем более, слышать однокурсников мне совсем не хотелось. Наслушалась уже. Может, действительно взять и перевестись от них? Все равно ведь ни с кем не сойдусь…
– Эй, Риар! – Янг уверенно двигался в мою сторону.
Я ускорилась, игнорируя кричащего на всю столовую парня.
– Да подожди ты!
Ждать я не собиралась, но с подносом в руках не так-то удобно маневрировать в потоке голодных студентов.
Так что Янг предсказуемо нагнал меня и еще имел наглость схватить за локоть.
– Пусти, – прошипела я.
Главное – поднос не уронить, а то из-за этого идиота без ужина останусь.
– Да ладно тебе, – но руку парень убрал и даже поднял, демонстрируя благие намерения.
Вот только путь к окну перегородил.
– Риар, извини, – внезапно выпалил однокурсник, – я не собирался подставлять тебя перед завкафедрой. Не думал, что он так отреагирует.
– Как «так»? – быстро прощать его я не собиралась, уж точно одними словесными извинениями он не отделается.
– Ну, он же тебе велел остаться. А когда все ушли, вы там разговаривали. И потом он злой, как голодные хрычи, вышел. Наши девчонки хотели к нему с вопросами подойти, а он резко им ответил, что занят, пусть завтра приходят. Извини за то, что тебе от него досталось, лады? – парень на полном серьезе раскаивался.
Что бы там ни было, а стукачество в студенческой братии никогда не поощрялось. Это только некоторые бегают к руководителям по поводу и без.
– Хорошо, – подумав, согласилась я, прикидывая, попросить у Янга конспекты прямо сейчас или чуть позже. Он же у нас тоже в числе лучших. – Надеюсь, впредь ты будешь сдержаннее.
– Буду, конечно, – заверил однокурсник. – Просто история, как на тебе растворялась одежда, никого не могла оставить равнодушным. Все-все! Молчу, – заулыбался парень.
– А ты, значит, одним из первых работу сдал? – поинтересовалась я.
Очень мне нужен был помощник по алхимии и зельеварению. Я бы сказала, жизненно необходим.
– Конечно, что там делать-то? Рецепт простой, даже странно, что мы его на четвертом курсе проходим.
– Так мы и не алхимики, – к моему огромному счастью.
– У них вообще такие зелья зубодробительные! Ты бы только видела! Я на факультативы и открытые занятия к ним часто хожу: представляешь, бывает, что используют несколько десятков ингредиентов!
Не представляю, но ненормального, посещающего факультативы по алхимии, теперь знаю. Вот под такой разговор мы как-то незаметно и пришли к общему столу.
– А вот и наша королева алхимии! – отовсюду зазвучали аплодисменты и радостные выкрики.
– Я раньше алхимию не любил, – поделился один парень, – но сегодня кардинально пересмотрел свои взгляды!
– Везет! – неожиданно поддержал его Янг, а ведь только что же извинялся! – А я не пересмотрел…
– Там было на что поглядеть, – и парни снова заржали.
Наверное, если бы не эмпатия, я бы сначала швырнула в нахалов поднос, а затем и воздушным вихрем добавила – это заклинание мне особо удается, проверено. Но я с удивлением обнаружила, что смеются надо мной беззлобно, некоторые смотрят с долей восхищения, а пара с завистью, но в целом обстановка за столом благожелательная.
Так что я предпочла улыбнуться и сесть за общий стол. Но поесть нормально оказалось сложно. Со всех сторон сыпались вопросы, сильно ли меня ругал местор.
– Да так.
Я неопределенно пожала плечами, наговаривать на местора не хотелось. Но и сказать, что меня скорее по другому поводу задержали, тоже не получалось. Вот такая я таинственная особа.
– И феникса он тебе самого сложного дал, – поддержал уже кто-то из девушек. – Твою фамилию последней назвали, а там такое нечто сидело: никто, кроме Алекса, не угадал его породу.
– Почему никто? – решила сыграть. – Я поняла, что это помесь вильгельмина и фазейской.
– Ого!
– Знаешь, хорошо, что ты со своей компанией порвала, сразу поумнела, – одобрил Янг.
Надо бы теперь осторожно выяснить, как его зовут. Хотя обращение по фамилии в студенческом кругу вполне допустимо. Здесь вообще все как-то просто, никто не подбирает слова и не строит витиеватые фразочки. Тема моих достижений в алхимии как-то плавно перетекла в воспоминания о курьезных моментах, и мне на секунду стало жаль, что эти воспоминания у нас не общие. «Привилегированные» ученицы всегда держались обособленно и смотрели на других свысока. И стоило мне выбыть из этой группки, как я сразу превратилась для них в объект насмешек. Конечно, раньше мне завидовали, все-таки у меня складывалось лучше остальных: и магический резерв, и эмпатия, и какие-то навыки. А еще был молодой красавец-жених, а не какой-то сорокалетний старикан, как у Оливии.
– Элиза, – позвала меня одна из девчонок. Я, продолжая жевать, нашла ее взглядом за столом. – Если подумать, наш завкафедрой очень к тебе цеплялся с самого начала, а сейчас особенно, – вот, даже окружающие замечают! – Может, он к тебе неравнодушен?
Кашляла я долго, точнее, сначала и откашляться не получалось, кусочек картофельной запеканки провалился не в то горло и ни в какую не желал выходить. Вот так и гибнут в расцвете лет.
Запив кое-как вернувшийся на путь истинный кусок, я вытерла салфеткой выступившие слезы. Доведут меня однокурсники, не те, так эти.
– Откуда такие дикие мысли? – накинулась я на однокурсницу. – У меня с ним вообще ничего общего!
Кроме одной проекции-изображения в шаре.
– Я просто предположила. Представляешь, как было бы здорово? – принялась оправдываться девушка.
– Не представляю и представлять не хочу.
Запеканка больше не лезла. Это ж надо такое предположить!
– Риар, а у тебя вообще жених есть? – это снова Янг, вот у кого язык без костей.
И главное, все так замерли, ожидая ответа. А что ответить – я сама не знала. От Гильермо до сих пор ни слуху, ни духу, хотя вряд ли он не в курсе случившегося с моими родителями.
– Есть у нее жених, – это кто-то из девушек, и откуда только знают? – За ней такой красавчик несколько раз приходил, не чета некоторым.
Янг был темноволосый, невысокий и худой, на свой возраст не тянул, я бы ему от силы лет семнадцать дала. А еще настолько активный и живой, даже на табуретке спокойно усидеть не мог, все время в движении. Полная противоположность Гильермо.
– Может, это брат? – насупился Янг.
И ведет он себя тоже по-детски. Забавно хмурит темные брови и надувается.
– Да-да, мы так и поняли.
Я ковырялась в запеканке. И ведь когда-нибудь они тоже все узнают, как и про моего жениха. Продолжат ли в таком случае общаться? И почему это вообще меня волнует? Мне учиться надо, программу догонять.
А если станет совсем плохо, то смогу перевестись на темную магию, к радости местора Альдера.
Может, прав он? Ну что я так цепляюсь за это целительство? Но, потеряв семью и дом, взять и обрубить последнюю ниточку, связывающую меня с прошлым, пока не получалось. Посмотрим… Перевестись я могу и позже, уверена, завкафедрой еще и посодействует, лично словечко замолвит и документы мои отнесет, лишь бы избавиться. Неравнодушен он. Еще как!
Ужин закончился, мне предложили пойти со всей компанией куда-нибудь посидеть на территории кампуса, но настроения совсем не было. Как вспомню про родителей и опустевший дом, так слезы на глаза наворачиваются.
Так что с однокурсниками я распрощалась до завтра и пошла к себе. Последняя ночь в личной комнате. Завтра всех ждет новая порция сплетен, когда я перееду к кому-нибудь. Вот бы повезло, и мне досталась тихая и скромная соседка.
Стоило войти в общежитие, как недовольная сильнее обычного комендантша вручила мне два конверта. Один форменный, от нашей Академии, с предписанием или срочно оплатить комнату, или подготовиться к переезду. А второй… второй от Гильермо! Он будет ждать меня завтра в три часа возле ворот Академии!
Сердце сначала забилось чаще, но потом розовый туман перед глазами рассеялся. Эта встреча станет у нас если не последней в жизни, то заключительной в текущем статусе – точно. Здесь иллюзий питать не стоит и лучше быть заранее готовой. Может, первой его бросить? Сразу при встрече сказать: «Знаешь, Гильермо, нам было хорошо вместе, но дальше, прости, не по пути», или что там в таких случаях говорят? Наверное, так и поступлю. Если уж расставаться, то чтобы я, а не меня.
Все, решила. С одним вопросом разобралась.
Вопрос второй – переезд. И расставание с обжитой за столько лет одноместной комнатой печалило едва ли не сильнее, чем расставание с Гильермо. Собственно, положа руку на сердце, расставание с Гильермо меня вообще не сильно расстраивало, в отличие от перспективы целый год жить с соседкой. И хорошо, если с одной…
Попросив у комендантши пару коробок, я упаковала свои вещи, чтобы завтра их только перенести. Так было удобно: большая кровать, просторный шкаф, письменный стол с полочками. Горшочки с цветами на окнах и милые занавески, ковер с длинным ворсом… Мне будет вас всех не хватать…
Наверное, стоило бы посвятить оставшееся до сна время учебе, но за последние три дня уже столько отдала времени, сколько обычно и за месяц не выходило. Поэтому я взяла папку с документами по нашему старому дому, развязала тесемки и начала разбираться. По всему выходило, что дом нам еще принадлежит, вот буквально в конце прошлого года отец оплачивал по нему какие-то счета. Немалые, однако. Единовременно десять тысяч марок. За такие деньги можно новый дом купить, не самый шикарный и не в центре, но точно получше нашего. В моих воспоминаниях дом на все лады скрипел половицами, стонал лестницей, гудел трубами, а ночью в тишине пугал маленькую меня разными шорохами. Одним словом – был очень музыкальный. И его содержание, если оно столь дорого, я однозначно не потяну.
А вот еще интересная деталь: дом находится в залоге у Миасского банка, в самом низу лежал договор залога примерно тех лет, когда мы переезжали. Интересно, зачем такие сложности, почему сразу его не продали?
Только я не совсем поняла, в обеспечение каких обязательств его отдали в залог? И странно, что родители про него ни словом не обмолвились. Надо обязательно встретиться с поверенным, может, он что-нибудь прояснит?
Документы сложила обратно, папку закрыла и убрала в одну из коробок. Никаких ответов я не получила, а вопросов стало только больше.
10. Жених
Всю первую половину дня я провела как на иголках. Завтрак прошел уже традиционно в компании однокурсников, к разговору которых я почти не прислушивалась. Лекции по животноведению я также прослушала вполуха, что-то записала, но больше провела в своих мыслях. Немного встряхнули меня только занятия в зоосаде, где показывали, как ухаживать за животными. Не могу сказать, что это очень уж захватывающе, но, когда ты чистишь чью-то клетку, параллельно стараясь ни во что не вляпаться, на посторонние мысли времени не остается.
Меня мучили три вещи: старый дом, по какой-то причине до сих пор не проданный, переезд из комнаты и встреча с почти бывшим женихом. Не могу сказать, что передумала его бросать, но мне так нужна чья-то помощь или хотя бы совет. Я никогда ничего не решала сама, и начинать оказалось неожиданно трудно. Казалось, что может быть проще, не алхимия ведь и не целительство, но почему-то и по жизни не получалось прийти к чему-то определенному. Пока я просто плыву по течению, но долго так продолжаться не может. Поэтому на нашу с Гильермо встречу я возлагала большие надежды.
Для начала после занятий я не пошла на обед, решив, что бывший—не бывший, а накормить девушку он обязан. Все же общая студенческая столовая меня не радовала, а с оставшимися тридцатью марками путь в кафетерий был заказан.
И оделась соответственно, в одно из тех платьев, которые взяла на продажу. Красивое нежно-лиловое, самое то для весны. Его я, пожалуй, не буду спешить продавать, к тому же оно на обычных застежках, а не на шнуровке, и сшито на заказ по моей фигуре.
В таком виде, накрашенная и причесанная, как на настоящее романтическое свидание, я вышла в три часа из Академии.
Гильермо стоял неподалеку, облокотившись на стену одного из домов, и выглядел настолько замечательно, что бросать его стало жалко. Расстегнутое светлое пальто отлично гармонировало со светлыми же волосами, небрежно намотанный шарф и небольшой, но изящный букет цветов, который служил главным акцентом образа. Цветы меня несколько смутили, кто приходит бросать девушку с букетом? Подозрительно как-то.
А еще он так искренне обрадовался при виде меня, что стало совсем неловко. Сходу сказать «Давай расстанемся!» не получилось.
– Элиза, – Гильермо обнял меня, и я как-то случайно обняла его в ответ. – Как ты? Я очень переживал за тебя эти дни.
– А почему не пришел раньше?
Нет, на всякие нежности я не поведусь.
– Я заканчивал дела в клинике, мне предлагают другое место, не в столице, но город крупный – Зарев. Там наш стратегический порт, как военный, так и торговый.
– Так ты уезжаешь? – я выбралась из кольца его рук. – Тогда к чему все это?
– Давай где-нибудь поговорим, ты обедала? – пока еще жених галантно предложил руку.
Поскольку я не обедала, то с расставанием решила не торопиться. Сначала нормально поем, потом все остальное.
Мы зашли в небольшой ресторанчик, где Гильермо любезно предложил заказать все что душе угодно. Обычно я, как всякая приличная девушка, поддерживала светлый образ и заказывала на наших свиданиях салатик и свежевыжатый сок. Но сейчас случай особый, и мне требуется нормальный обед. Желательно такой, чтобы после него и ужинать не захотелось.
Молодой человек с улыбкой наблюдал, как я с удовольствием расправляюсь с отбивной. Вкусно-то как! Да уж, это вам не столовка…
– Я готова слушать, – горячее закончилось, но стоявший передо мной десерт из фруктов и взбитых сливок должен подсластить любую пилюлю.
И пусть уже скажет, что уезжает и разрывает помолвку, так и быть, за вкусный обед уступлю наше расставание ему.
– Элиза, я знаю, о чем ты сейчас думаешь, – начал слишком издалека Гильермо.
Но он вряд ли прав: я думала о том, что мне сегодня надо еще переехать в новую комнату, обустроиться и успеть сделать задание на завтра. Куча дел, а он все ходит вокруг да около.
– Ты считаешь, что я тебя бросаю, так?
Я решила его не разочаровывать и кивнула. А вообще, не считала, я ждала, когда это уже случится.
– Так вот, ты не права. Я уезжаю, да, но хочу предложить тебе поехать со мной.
Я оторвалась от десерта и внимательно посмотрела на жениха. Его предложение, пусть и интересное, не походило на предложение руки и сердца. Тогда что именно он хочет этим сказать?
– В качестве кого? – прямо спросила я.
– Я предлагаю тебе уехать, – увильнул от ответа этот лис. – В место, где тебя никто не знает, где ты сможешь начать все заново. Я узнавал, в Зареве тоже есть небольшое отделение Академии магии, закончишь его, получишь диплом. Я еду туда заведующим инфекционного отделения и место для тебя найду. Не целителем, конечно, у тебя слишком слабый дар, тут не стоит обманываться, – сразу уточнил Гильермо, – но есть и административные должности, до них, правда, надо дорасти. Так что начинать советую с младшего персонала, заодно и опыта наберешься, посмотришь, что и как. А я буду рядом и в любом случае без поддержки тебя не оставлю.
Десерт закончился, как и мое желание выслушивать все это и дальше. Нет, я ничего другого и не ожидала, Гильермо предлагает мне весьма неплохой вариант, если разобраться. Но меня все равно не устраивает. Не вариант даже сам Гильермо. Пусть едет без меня.
– Гильермо, нам дальше не по пути, – все-таки произнесла красивую фразу я. – Желаю удачи в Зареве.
– Элиза, подумай как следует, я понимаю, что тебе обидно, но и ты меня пойми…
– Я все понимаю, – и мило улыбнулась бывшему.
Он чувствовал себя виноватым, моя эмпатия не может ошибаться, вот и пусть мучается дальше.
– Может, тебе что-то нужно? – и, разумеется, Гильермо, как мог, пытался сгладить свою вину.
– Коробку эклеров, – попросила я. – Только не здесь, тут неподалеку есть отличное место, там можно взять навынос.
– И все? – бывший жених выглядел растерянным.
А что, он думал, я попрошу денег? Соблазн имелся, не отрицаю, но брать у него их в компенсацию за разорванную помолвку… нет уж, лучше платья продам.
– Все.
И пусть его совесть мучает всю оставшуюся жизнь, что бросил девушку в такой сложной ситуации. Чтоб ему там икалось, в этом Зареве, надо будет хоть посмотреть, где этот стратегический порт находится.
За эклерами мы сходили молча, Гильермо почти не смотрел в мою сторону, мне тоже нечего было ему сказать. Хорошо, что мы не женаты, возможно, со временем мои чувства стали бы к нему глубже. А возможно, и нет, так и маялись бы потом друг с другом.
– Добрый день, леди, – приветливо улыбнулась хозяйка. – Вам понравились наши сладости?
Приятно, что меня запомнили, пусть и была здесь всего один раз.
– Очень понравились, эклеры были изумительные! Можно мне еще десять сегодняшних? – на всякий случай уточнила я. – А еще вон тех корзиночек и бисквит.
– Нам завезли совершенно удивительные мятные леденцы, – продавщица поняла ход моих мыслей.
– И леденцы, – согласилась я. – А кофе в зернах продаете?
– Да, они у нас уже обжаренные, идут на вес, три марки за унцию.
– Ты не против? – я похлопала ресницами, свою компенсацию я обязательно получу, помещу эклеры в стазис и буду наслаждаться, растягивая удовольствие.
– Нет-нет, – поспешил ответить бывший жених. – Бери все что хочешь.
Взяв еще несколько пачек тонизирующего чая, шоколадных конфет – они долго лежат безо всякого стазиса – я почувствовала себя достаточно удовлетворенной.
В Академию собиралась вернуться одна, но бывший жених настоял, что проводит: вечереет уже, да и ему несложно. Коробку со сладостями он тоже предложил донести, но такую ценность я ему доверить не смогла.
– Прости, – у дверей Академии он едва ли не впервые за сегодня посмотрел мне в глаза. – Мне правда жаль.
– А мне нет, – искренне ответила я.
Молодой человек невесело усмехнулся.
– Береги себя, и на всякий случай я пришлю тебе в Академию письмо с новым адресом из Зарева, мое предложение в силе, учти. И через год, когда закончишь учебу, тоже будет в силе. И вообще, за год может многое измениться, и тогда, возможно, мы еще раз…
– Всего хорошего, – я привстала на цыпочки и по-дружески чмокнула Гильермо.
И всю оставшуюся дорогу до проходной я ощущала пристальный взгляд в спину. Мне не жаль, а вот ему как раз очень. И это, признаюсь, грело душу. Плакать в подушку по бывшему жениху я в любом случае не собиралась, вот еще. Зато сладостями разжилась. Надо бы в зоосад заглянуть к фениксам, поблагодарить моего пернатого помощника. Удивительно, что даже птица оказалась не глуха к моему горю и смогла найти способ помочь, а взрослый и самостоятельный мужчина при первом же признаке опасности поджал хвост и скрылся за горизонтом. Нет, определенно хорошо, что мы расстались. И настроение у меня было отличным… ровно до входа в общежитие.
– Где вы шляетесь, леди? – комендантша, кажется, поджидала меня на пороге. – Съезжать-то собираетесь? Комнату освобождать надо.
– Собираюсь, – скривилась я. – А куда мне переезжать?
– Держите, – и грымза всучила мне бумагу с данными комнаты и именем соседки и несколько погнутый ключ. – Можете идти заселяться, я ее уже предупредила.
Ну что ж, посмотрим, насколько мне повезло на этот раз. Имя и фамилия казались знакомыми, наверное, кто-то из моей группы, вот и познакомимся поближе.
11. Соседка
Зайдя в свою теперь уже бывшую комнату (как много за сегодня стало бывшего), я последний раз окинула ее взглядом, решая, не взять ли что-нибудь еще.
Одеялом, подушкой и постельным бельем родная Академия должна обеспечить, коврик, кажется, относится к комнате. Цветы не возьму, все равно не знаю, как за ними правильно ухаживать, за меня это всегда делала приходящая уборщица. Книги на полках – одни романы и популярные издания, их точно не потащу, все равно вряд ли перечитывать буду. Что еще? Одежду я упаковала вчера, а то, что взяла из дома, так и лежало в мешке. Средства личной гигиены, косметика и прочие штучки были собраны и весили ощутимо больше, чем мои немногочисленные учебники и канцелярские принадлежности. Телекинезом я владела плохо, поэтому с трудом погрузила все вещи на выданную тележку, сверху положила букет и пошла заселяться.
У дверей нужной сто двенадцатой комнаты я остановилась и постучала, решив первый раз не открывать своим ключом, а проявить вежливость. Элис Дьяр… что-то знакомое, сейчас и узнаю, кто такая эта Элис.
И когда дверь открылась, я поняла, что и здесь просто не будет.
– Тебе чего? – рыжая однокурсница встала в проходе, подперев косяк.
Она все время таскалась рядом с Алексом, а поскольку с Алексом мы проучились все четыре года, и знала я его не в пример лучше остальных, то и общалась больше. А еще Алекс – первый, кто пригласил меня за общий стол и потом сделал многое, чтобы меня там приняли. Вот только Элис я совсем не нравилась, и принимать меня еще и в качестве соседки она не торопилась.
– От тебя ничего, я теперь здесь живу, – и для верности продемонстрировала распоряжение от комендантши.
Соседка не шелохнулась, тогда я попробовала ее обойти. Девчонка сделала шаг в сторону, загораживая проход.
– А если не пущу? – Элис будто невзначай подняла руку и принялась разглядывать свои ноготки, весьма остро наточенные, к слову. – Я уже привыкла к одноместной комнате, с соседками уживаюсь плохо, ты у меня четвертая будешь, остальные продержались недолго. Так, может, сразу пойдешь обратно к комендантше и скажешь, что мы не сошлись характерами? Чтобы лишний раз не таскать вещи, а?
Элис смотрела на меня в упор. Волосы собраны в высокий хвост, отчего скулы кажутся еще острее, губы сжаты в линию, глаза прищурены, даже стойка сразу чуть пружинистая, чтобы и самой ударить можно, и от чужого удара уйти. По такой сразу видно, что к скандалам она привыкла, как и к выдергиванию патлов всем недовольным. Конечно, я бы могла тоже продемонстрировать свои навыки. Могла последовать ее совету и не нарываться на штрафные баллы, а вернуться и попросить другую комнату. Но так можно с места на место долго бегать. А если зайти иначе?
– У меня эклеры есть, конфеты, вкусный чай и кофе. Но если не хочешь, могу пойти в другую комнату к другой соседке.
Мы смотрели друг на друга. Моя потенциальная соседка еще раз придирчиво окинула взглядом меня и мои вещи, которых набралось три больших коробки и несколько небольших.
– Заходи, так и быть, сейчас чайник на спиртовку поставлю. Но в шкафу твое барахло не поместится, учти, а на свою территорию я никого не пускаю.
Вот и решили одну проблему. Хотя бы с проходом внутрь. А там уж как-нибудь годик вместе проживем, если я не вылечу или не переведусь раньше.
Зайдя в комнату, я не сдержала грустный вздох: комнатушка на двоих была меньше моей прежней персональной. Шкаф – одно название, единственная перекошенная створка, штанга, на которой от силы три платья поместятся, не помявшись, и две полки наверху. Прямо скажем – негусто.
Узкая кровать с жестким и кочковатым матрасом, свалявшаяся подушка, грубое постельное белье какой-то непонятной расцветки, явно вылинявшее после множества стирок. Вот тут-то я и пожалела, что хотя бы простынь из дома не захватила. Надо было делать, как папа говорил…
Письменный стол с ящиками и полка для книг наверху. Куда я только буду все свое добро складывать?
Пока чайник на спиртовке медленно закипал, я достала самые нужные вещи и сложила в шкаф, предварительно применив к нему все известные мне очищающие бытовые заклинания, а то мало ли, кто и что держал там раньше? Ту же процедуру проделала с кроватью. А в письменный стол с ящиками мне и складывать особо нечего, Элис только фыркнула, когда я раскладывала там косметику.
Остальные коробки пока запихнула под кровать и выдохнула.
– И что, это все твои вещи первой необходимости? – удивилась соседка.
– Да, в коробках еще одежда, но ее все равно вешать некуда.
– А тазик там какой-нибудь? Чайник?
Зачем нужен чайник, я еще понимала, неплохо бы им обзавестись, вряд ли Элис согласится на постоянной основе поить меня чаем, но тазик…
– А зачем тазик? – осторожно спросила я.
Чувствую, выяснить этот момент стоило как можно раньше.
– А в чем ты стирать собираешься?
– А стирать можно только в тазу? А как же прачечная? – к таким трудностям я была не готова.
– Прачечная для привилегированных студентов из платников, к которым ты теперь, видимо, не относишься. Можешь, конечно, за деньги сдавать туда вещи.
– И где взять таз? Может, его выдают? Как постельное белье, к примеру.
– Нда… сложно тебе будет, принцесса. Иди чай пить, сейчас кипятком залью.
– Давай мой заварим, – я достала пачку явно лучше, чем ее непонятный дешевый сорт.
– А чашка у тебя есть?
– Есть, – я выставила на стол фарфоровую чайную пару, на что Элис закатила глаза, но насыпала заварки и залила кипятком. Эх, никакого представления о чаепитии…
Коробку со сладостями мы открыли, и обе с удовольствием начали таскать пирожные с эклерами.
– Как тебя угораздило-то? – соседка после эклеров и вкусного чая ощутимо подобрела и немного прониклась ко мне. – С родителями поссорилась, что ли?
– Вроде того, – я взяла эклер.
– А твой жених что на это сказал?
– Ничего не сказал, мы расстались.
– Понятно… – многозначительно протянула Элис и вытянула очередной эклер.
Сидели мы на моей незастеленной кровати, и было это как-то странно и непривычно. Вся ситуация: двухместная комната, чайник на спиртовке, дешевая обстановка, краска, местами облупившаяся на стенах, затертый паркет на полу, некоторые половицы подбиты гвоздями, шторы на прогнувшемся карнизе…
Сама Элис рыжая, просто какая-то неприлично яркая даже без макияжа, прямой и колючий взгляд зеленых глаз, веснушки на щеках, которые она и не пыталась запудрить, худая, плечи и локти острые, ключицы выпирают, зато груди толком нет, так, один намек. Да ее эклерами кормить и кормить.
– Значит, ты теперь свободна, – с какой-то грустью произнесла девушка.
– Получается, да. А что? – нет, понятно, что я должна немного расстроиться от расставания, так я сейчас, можно сказать, и заедаю горе вкусняшками, а она-то чего печалится?
– И значит, парни начнут к тебе клеиться, – продолжила мысль соседка.
Ровно до тех пор, пока не всплывет вся правда о моей семье. В чем-то даже хорошо, что мои бывшие подружки не снисходят до общения с окружающими, иначе бы все уже давно были в курсе.
– Мне это сейчас не особо интересно, – те парни, которые начнут ко мне клеиться, навряд ли способны обеспечить мое безбедное будущее.
– Тебе-то, может, и неинтересно, а вот другим будет интересно, – вздохнула Элис.
Я еще раз внимательно оглядела соседку, а что, если…
– Элис, а ведь тебе нравится Алекс, да? – чем именно, я не понимаю. Алексу далеко до эталона красоты: среднего роста, невыразительный, светлые волосы и брови совсем не оттеняют светлую же кожу, глаза серые. Взгляду зацепиться не за что. И такая огненная девушка рядом будет смотреться странно. Но мне-то что?
Если подумать, мы с Гильермо были гармоничной внешне парой и отлично смотрелись вместе, а толку-то?
Элис не ответила, только откусила большой кусок эклера. Я на всякий случай отложила один для феникса, а то съедим все, где я еще эклеров возьму? Вернее, на что.
– Давай, я помогу тебе привлечь внимание Алекса, а ты поможешь мне с налаживанием быта и учебой?
Честно говоря, я не знала, как училась Элис, но точно лучше меня. А в обычной комнате студенческого общежития девушка жила все четыре года и все премудрости наверняка освоила.
– И каким же образом ты хочешь мне помочь? – подозрительно прищурилась соседка.
– Для начала приведем тебя в приличный вид. Ты когда нормальный маникюр в последний раз делала? – судя по взгляду Элис, который та бросила на свои пальцы, – никогда. Заточенные ногти, конечно, практично, но не особо красиво, да и кутикулу подрезать не мешает. – Из косметики тебе что-нибудь подберем, у меня много разного, что-нибудь тебе обязательно подойдет, – пусть типаж у нас совершенно разный, но некоторые тени и подводки я покупала не потому, что они мне шли, а просто из-за красивого цвета. Вот и попробуем на Элис. – С волосами что-нибудь придумаем, я тебя до этого с распущенными видела, но лежали они у тебя каждый раз отвратительно. Хвост, конечно, интересно, но ты с ним какая-то слишком воинственная, надо добавить женственности.
Еще бы ей грудь добавить – вот уж точно беспроигрышный вариант, но тут чем природа наградила.
Не могу сказать, что девушка слушала меня с энтузиазмом, но и отказываться сразу не спешила.
– А в учебе в чем именно тебе надо помогать? – Элис постучала пальцами по своей кружке и отставила ее в сторону.
– Можем начать с сегодняшнего задания по зооцелительству, – что было бы весьма актуально.
– А ты еще не сделала? – удивилась соседка.
– Не успела, – призналась я.
– А предыдущие задания у тебя закончены?
– Даже не начаты, – темно-рыжие брови поползли вверх. Да уж, ей со мной будет не легче. – А я тебе завтра утром прическу сделаю и накрашу, – вот это я умею.
– Хорошо, – медленно проговорила Элис, – давай попробуем. Но если с Алексом толку не будет, я на тебя время тратить не собираюсь.
– Взаимно, – я протянула руку, которую девушка, чуть помедлив, пожала.
Возможно, жить с соседкой не так уж и плохо.
