Юлия Грунь
Наследие богов. Копье Афины
Глава 2
Рынок Монастираки
После того как улыбчивая администратор отеля выдала девушкам ключ от двухместного номера с шикарным видом из окна на город, история с негодяем водителем была полностью забыта и исключена из рациона тем для разговоров.
Мэри страшно хотелось задержаться, но после быстрого осмотра интерьера она была вынуждена собираться уходить:
– Ладно, девочки, располагайтесь и отдохните, а мы поехали! Свадьба уже завтра, у нас еще столько всего не доделано!
Мэри выглядела счастливой, но немного измотанной подготовкой к свадьбе. У нее был распланирован на сегодня плотный график и она уже мысленно возобновляла список дел, от которого отвлеклась и забылась при встрече с подругами.
– Давай мы тебе чем-нибудь поможем, Мэри? – Тода спросила об этом не раздумывая, а Мэри сразу начала отказываться:
– Нет-нет! Такой утомительный перелет, вы должны отдохнуть! У нас все хорошо продумано, просто нужно ничего не забыть!
Сара обняла кудрявую Мэри за шею:
– Ну же, не скромничай, мы же подружки невесты, а не мебель!
Мэри заулыбалась и увела подруг к балкону, чтобы пошептаться в сторонке от Арея.
– Ладно, есть для вас кое-что! Вы не поверите, но я не успела купить белье для первой брачной ночи!
– Как?!
– Вы и представить себе не можете, сколько мелочей кроется в подготовке к свадьбе! Я просто забыла! Ну что, присмотрите мне что-нибудь?
Это поручение было подругам по зубам.
– Мэри, дорогая, ты обратилась точно по адресу!
– Мы не подведем, крошка! Езжай по своим делам, а завтра, когда тебе будут делать прическу и макияж, мы выложим перед тобой самые красивые штучки, какие найдем!
Трое девушек еще немного посекретничали и Мэри, расцеловав подруг на прощание, пошла к двери. Тода чуть не забыла спросить о важном и крикнула вдогонку:
– А куда нам лучше за этим пойти?
– Сходите на рынок Монастираки, там можно найти все что угодно!
– А что им нужно найти? – спросил Арей.
– Шампунь, Арей, для окрашенных волос, я забыла взять свой! Ну, идите, идите, у вас сегодня полно дел! – Сара легко выпроводила парочку за порог, – Мэри, крошка, звони! Не жалей нас, мы здесь для того чтобы во всем тебе помогать!
Когда сияющая Мэри взяла Арея под руку, он весь расцвел и больше никого не замечал кроме нее. Сара закрыла дверь, прошла в комнату и упала спиной на свою кровать:
– Как думаешь, он нас подслушал?
– Не знаю, по крайней мере, он старался остаться глухим! Хотя этот парень настолько без ума от Мэри, что уже наверняка научился читать ее по губам! – Тода занялась своими сумками, – да не волнуйся, уж мы то подберем для Мэри такой комплект, что Арей с ума сойдет!
Сара улеглась на бок и подперла голову рукой, наблюдая за тем, как Тода распаковывает вещи.
– А как у тебя настроение?
– Честно? Ненавижу мужиков! Не могу об этом не думать! Хочу растоптать их всех к чертовой матери! Покорить и унизить! – при этих словах Тода начала скручивать свое полотенце и делать вид, как будто трясет его за горло и хочет придушить.
Сара встала с места и проходя мимо подруги к дверям балкона, шлепнула ее подушкой по бедру:
– Остынь, убийца мужиков. Нам с Мэри надо было раньше сказать, что Майк тебя не достоин.
Тода перехватила подушку и бросила ее в Сару:
– А все-таки, почему вы пять лет молчали?
Сара виновато пожала плечами:
– Сперва решили нам просто показалось, что Майк такой себе человек, и побоялись тебя обидеть. А потом понадеялись, что он сам выкинет нечто, что оттолкнет тебя раньше, чем через пять лет. Да и у вас все затянулось, общая работа, все такое. Извини…
– За что извиняться? Это я зря терпела все, что мне не нравилось. Больше никогда и ни с кем не вступлю в длительные отношения! Не дольше пары ночей и все! Буду только пользоваться этими недомерками для своей выгоды, моей привязанности они недостойны! – Тода вся закипала и дрожала от вновь подступающей злобы на весь мужской род.
– Даже не буду пытаться тебя утешать! Делай с ними что хочешь, мне не жалко, только меня не покусай! Пойдем на балкон, вид просто невозможный!
Девушки вышли на выложенный мозаикой пол, согретый уже уверенно проснувшимся солнцем, сели в плетеные кресла рядом со стеклянным столиком и на несколько минут пропали в мечтательном молчании, наслаждаясь первым знакомством с Афинами и легким утренним ветром.
– Не верится, что мы здесь, – проговорила Сара.
– Мне тоже. Последние дни для меня самые странные в жизни! Как будто все крутится с ног на голову и выходит за всевозможные рамки независимо от меня.
– Да-а… Кто бы мог подумать, что Мэри найдет свою судьбу именно здесь!
– Между прочим, это ты когда-то надоумила ее отправить резюме в Грецию!
– Да уж, интересная шутка вышла… Чем займемся? Сразу пойдем на рынок Монастираки или заглянем в какой-нибудь океанариум, на экскурсию или что-то в этом роде? – Сара убрала руки за голову и вытянула вперед ноги, Тода последовала ее примеру:
– Оставь культурные мероприятия на мое пятидесятилетие.
– Тогда в душ и по магазинам! Я первая!
Сара соскочила со своего кресла и прошмыгнула в комнату, сцапала из сумки свою туго набитую косметичку и полетела мыться.
– Не снеси там ничего по пути! – крикнула ей Тео, но Сара уже закрылась в ванной и ничего не слышала.
Оставшись на несколько минут одна, Тода встала и посмотрела вниз на дорогу, где недавно с ней чуть не произошла трагедия. Мчащаяся на нее машина тогда казалась огромной, Тео даже не поняла, что это за марка и какого цвета. Сумасшедший водитель и не подумал остановиться и принести свои извинения, скорее всего, он даже не увидел на своем пути Теодору. Из всего этого эпизода девушка вспоминала момент своего счастливого спасения. Она была уверена, что если бы не некто, перенесший ее на тротуар, сама Тода не сумела бы и шелохнуться под страхом смерти. Но кто помог ей? Все уверили, что рядом никого не было. Тео не раз слышала про случаи, когда человек в критической для жизни ситуации совершает ранее немыслимые и невыполнимые для него трюки. Но с ней точно было что-то другое – она чувствовала прикосновения живого человека! И следы этих прикосновений продолжали горячими вспышками волновать ее тело еще несколько минут после случившегося. Теодора-Бренда не хотела обсуждать этот момент с подругами, опасаясь, что у нее проблемы с головой. Сейчас она решила остановиться на том, что это результат пережитого шока.
«Я просто выдумала все это, потому что испугалась. Придумала, что кто-то мне помогает, чтобы отпрыгнуть с дороги, вот и все» – сказав себе это, Тео собралась идти назад в комнату, чтобы продолжить разбирать вещи. Но как только она повернулась к Афинам спиной, у нее подкосились коленки – девушке показалось, что кто-то стоит в дверях балкона и смотрит на нее. Несколько раз сильно зажмурившись, Тео открыла глаза и посмотрела вперед – в зеркальных дверях балкона отражалась только она сама – напуганная блондинка в джинсовых шортах и белой майке.
– Мне просто нужно нормально поспать. Последние пару суток я совсем не высыпалась. Все, успокоилась, все нормально, никого здесь нет, – сказала она сама себе вслух и прошла в комнату, больше не испытывая никаких ощущений чужого присутствия.
Номер девушек за какие-то пару часов преобразился наведенным творческим беспорядком из выставленных на тумбах и столике вещичек, косметичек, аксессуаров, и заполнился ароматами кремов, сладеньких спреев для волос и свежестью вымытых тел.
Сара гадала возле открытых дверей плательного шкафа, что же ей надеть, когда Тода не глядя сунула руку к вешалкам и вытащила свой короткий красный комбинезон с открытой спиной.
– Ого, не слишком для похода на толкучку?
– В самый раз. Я сейчас слишком злая, чтобы быть скромной и милой, – Тео натягивала комбинезон и торопила подругу, – давай скорее, нам еще оформлять прокат на скутер.
– А мы разве не на такси? – Сара замерла с шортами и футболкой в руке.
– Мы же посмотрели по карте, от нашего отеля недалеко и несложно добираться. Сядешь позади меня, если боишься ехать одна, будешь сверкать шортиками!
– Да без проблем, я не подведу! – Сара всегда легко поддавалась и уступала перед незначительными переменами в планах.
Вскоре подруги уже шли на стоянку за своим скромным коньком. Не крутой байк, конечно, но для туристических дорожек и прогулки с ветерком хватит. Тео помнила заранее проложенный маршрут и ориентировалась на дороге, не пропуская нужных поворотов. Сара иногда визжала от страха, хватаясь за подругу покрепче. Им обеим было смешно, весело и до ужаса приятно покататься вдвоем по старинным улочкам Афин и приклеивать к себе восторженные взгляды симпатичных парней. Тода и Сара и сами не заметили как в их сердцах разлилась мелодия греческого танца сиртаки и закружила их искрами ликующей страсти ко всему новому и необычному, чем собирались щедро наградить только что ступивших на напитанные историей и смыслом земли Греции.
Блошиный рынок увлек их своими бесконечными торговыми улочками и прилавками – отовсюду доносилась разная национальная музыка, в воздухе зависли ароматы пряностей, масел, а еще дух какой-то веселой и бодрой, захватывающей суеты. Подруги не уставали рассматривать товары, которые часто раскладывали прямо на землю, увешивали торговые полки без просветов всеми мыслимыми и немыслимыми мелочами. Здесь продавали и откровенный хлам, и занятный антиквариат, посуду, украшения, одежду… Всё! Со всех сторон их то и дело зазывали непонятными словами в свои магазинчики улыбчивые торговцы, несколько раз подруги стали свидетельницами смешных сцен, когда покупатель и продавец торгуются друг с другом и демонстративно обижаются, а потом сердечно мирятся, сойдясь на средней цене. Тода и Сара были, конечно, удивлены советом Мэри пойти искать красивое белье для первой брачной ночи именно в это место. Было бы спокойнее и намного чище сходить в приличный бутик. Но Мэри, скорее всего, захотела чтобы ее лучшие подруги весело провели время и увидели для себя нечто нетипичное и удивительное в свой первый день отпуска в Афинах.
– Смотри, там стоят безголовые манекены в пеньюарах! Нам точно туда! – Сара потащила подругу за собой.
Торговка бельем на ломаном языке стала приглашать их внутрь мини магазинчика сплошь завешанного разного качества кружевом, сеточками, бантиками и резиночками.
– Нам нужен подарок для подруги на ее свадьбу! Подвязку на ногу, контурное белье или какие-нибудь интересные комплекты… О, какие у вас есть красивые халатики! – Сара увлеченно щебетала с продавщицей, пытаясь объяснить нужный размер и пожелания к фасонам, цвету и материалам.
Тео от души повеселилась, в шутку предлагая выбрать для Мэри самые до смешного развратные костюмчики с перышками, бусинками, цепочками и дырочками.
– Ну нет, только не это! Она будет смотреться в этих трусиках как папуаска! Арей не сможет сосредоточиться от смеха!
– А кто сказал, что первая брачная ночь должна пройти по какому-то типичному сценарию? Послушай, как позвякивают, а! Пусть ребята повеселятся!
Сара начала волноваться, что Тода в самом деле хочет купить для Мэри розово-зеленые трусы с торчащими во все стороны перьями с миниатюрными колокольчиками на кончиках:
– Нет и еще раз нет!
– Да успокойся, я не буду издеваться над Мэри. Но все равно куплю этот шедевр и однажды подарю тебе! – Тода расплатилась за смешные трусишки с торговкой, а у Сары пропал дар речи.
Наконец подругам удалось выбрать для Мэри симпатичную подвязку и пару качественных, сексуальных комплектов, но торговка не хотела прощаться со своими озорными клиентками так просто. Она стала прикладывать к Тео белье на маленьких вешалках и приглашать ее пройти в так называемую примерочную:
– А как же подарок для себя? Душа моя, примерь вот это! Очень красиво!
Теодора прошла за маленькую, застиранную до полупрозрачности синюю занавеску, которая висела в углу у стоящего на стуле зеркала чисто символически и прикрывала собой только часть тела, оставляя по бокам внушительные щели для желающих поглазеть на переодевающихся женщин. Сара принялась суетиться и выбирать для подруги нечто эффектное:
– Вот, примерь красное, я сама готова за него заплатить!
– А зачем мне новый комплект? У меня больше нет парня! – спорила Тода с подругой, стоя за шторкой, и надевала на себя красный кружевной лифчик.
– Ты же собиралась соблазнять, покорять и унижать!
– Ах да, точно… Ну давай, посмотри, как я тебе?
Сара заглянула к подруге за шторку:
– Обалдеть! Тода, выглядишь как богиня! Повернись…
Но она не успела договорить, потому что торговка тоже хотела посмотреть как сидит красное кружевное белье на фигуре ее покупательницы и просто распахнула шторку, совершенно не заботясь о том, что выставила Теодору-Бренду Йорк напоказ всей улице.
Тода за секунду до этого как раз дурачилась перед Сарой, принимая нарочно развратные позы, чтобы повеселить подругу. Она так и замерла с руками на груди, прогнувшись в пояснице и выставив бедро в сторону, когда проходящий мимо магазинчика высокий незнакомец с серыми глазами остановился и посмотрел прямо на нее. Хорошо, что Сара напомнила Тео о ее планах соблазнять и унижать мужчин. Это помогло ей не растеряться и сохранить невозмутимый вид. Молодой грек и Теодора не отрывали друг от друга взгляда. Ей показалось, что он смотрит на нее немного злобно и хмуро, как будто осуждая за такое поведение, но при этом не двигался с места. В ответ на это Тео выпрямилась и сменила позу на более изящную, медленно прикусила нижнюю губу и провела руками вниз по контурам тела перед тем, как Сара с дикими воплями запихала подругу обратно за занавеску. Красный комплект решено было купить.
Подруги уходили из магазинчика с несколькими пакетами, держась за руки и сгибаясь пополам со смеху.
– А он мне понравился! – сказала Тео.
– Тот, который смотрел на тебя голую? – Сара продолжала смеяться.
– Что ты такое говоришь, я не была голой! – Тео всплеснула вверх руками, как будто пораженная словам подруги. В одном из ее пакетов весело звякнули колокольчики на трусиках с перышками.
– Да-да, ты была одета с щиколоток по самое горло, поэтому он так на тебя глазел! – передразнила ее Сара, а потом игриво добавила, – роскошный парень!
– Ничего такой… Глаза видела? Вроде бы небольшие и серые, а сверкали как у волка!
– Не заметила. Но одет был классно и фигура что надо! Интересно, кто он такой? Так быстро ушел.
– Его проблемы, что он ушел. К тому же, нас двое, а он один – не комплект!
Забавный случай с незнакомцем поднял подругам и без того хорошее настроение, и они продолжили гулять по рынку Монастираки уже без какой-либо цели, а просто ради интересна поглазеть на местных людей и их товары. Они уходили все дальше вглубь и оказались на улочке, где один за другим гудели пестрые магазинчики с тканями, платками и палантинами. Седой торговец, сидя на трехногой табуретке возле своих шелковых платков и гроздей длинных нитей с бусами, позвал тихим, скрипучим голосом:
– Сюда, проходи, посмотри на платки.
Этот человек смотрел на девушку в упор с особым вниманием – не похотливым, а проникновенным, будто был способен пробраться глубоко в мысли. Тео вдруг стала спокойной и сказала Саре, монотонно растягивая слова:
– Мне нужно посмотреть платки…
Сара не заметила этой перемены в подруге и просто пошла за ней, нырнув вглубь павильона, где висело зеркало. Тода, не отдавая себе в этом отчета, пошла в противоположную сторону. Шум блошиного рынка становился для нее все тише и тише, движение вокруг замедлялось, собственное тело казалось тяжелым и тягучим. Она не знала где сейчас Сара, не понимала и не помнила, где находится сама. В голове звучал шепот торговца, который исчез из виду: «Подойти ближе, надень на шею голубой платок».
Тео ушла в дальний угол павильона, где висели самые крупные палантины и ее никак нельзя было увидеть со стороны улицы. Обмотала вокруг шеи голубой шелковый платок и опустила руки вниз. Стоя прямо, Тео почувствовала, как платок врезается в горло. Отчего-то она не пыталась сопротивляться, язык прилип к небу. Не издавая ни звука, Тода начала терять сознание от удушья, а Сара в это время крутилась у зеркала, не подозревая о том, что происходит в полутора метрах от нее.
Глава 3
Арей не должен жениться
В какой именно момент и кому подходят слова: «вся жизнь пронеслась перед глазами»? Такое, возможно, происходит с людьми, которые стоят на пороге внезапной и пугающей гибели или с ужасом думают о ней, боясь за кого-то из близких. А что происходит с ними дальше? Они обязательно умирают или случается нечто такое, что способно дать телу еще один шанс? Человеку так легко лишиться жизни, и иногда это может случиться совершенно внезапно, обидно и глупо. Тода умирала и не осознавала этого. Ничего у нее перед глазами не бегало, под воздействием гипноза она не чувствовала боли, чтобы пробовать сопротивляться. А мрак, который подкашивал ей колени и ослаблял тело, казался простым, легким и в нем отсутствовало время.
Старик душил ее платком, стоя за спиной, и даже не догадывался об этом. Руки его вдруг наполнились забытой силой, и он легко приводил в исполнение страшный приказ, отданный ему кем-то, с кем торговец никогда раньше не встречался. У Тео не было шанса ни о чем-то подумать, ни вспомнить хоть какую-то картинку или план из жизни. Она насильно проваливалась в холодную темноту все дальше и не могла даже мысленного позвать хоть кого-нибудь на помощь.
Ни она, ни Сара не видели, как старый торговец был резко взят невидимой рукой за горло и брошен в сторону на пестрый диванчик. Тода с шумом вдохнула воздух, ее подхватили те же невидимые руки, не дав упасть на пол, выложенный разномастной каменной плиткой. Она медленно дышала, полулежа в крепких объятиях, побледневшая и с красным следом на шее. Тот, кто стоял рядом с ней, провел рукой по кровоподтеку от платка и боль исчезла. Тео приходила в сознание, усаженная своим спасителем на стоящий рядом стул с высокой спинкой. Она открыла глаза – рядом никого не было, только старик кряхтел, подымаясь с диванчика и бормоча что-то про большие щели между плитками и про то, как странно и неудачно он споткнулся. Сара раздвинула руками свисающие с потолка грозди бус и платки и поспешила к подруге.
– Ты чего? Плохо стало? Душно тебе? – она достала из сумочки салфетки и промокнула ими испарину на лбу Тео.
Торговец засуетился и подковылял к девушкам поближе, взволнованно сложив руки в замок и хрустя пальцами:
– Мисс, мисс, чем я могу помогать? Вы болеть, мисс?
Добрый, нелепый, по-стариковски слабый, сутулый и суетливый – в нем не осталось и капли той гипнотизирующей загадочности. Торговец пошел куда-то в свою коморку и вернулся со стаканом воды для Теодоры. Она потерла рукой шею и сделала глоток, внимательно глядя на старика.
– Со мной все хорошо. Сара, идем.
Ощущая непривычную слабость в ногах, Тео встала и увела подругу из магазинчика, не оборачиваясь на взволнованного старика. Они прошли пару десятков метров вперед и Сара начала задавать вопросы:
– Ты меня беспокоишь, что случилось?
Тео остановилась, приложив руку ко лбу. Она посмотрела, на месте ли их пакеты с покупками. Кожа на шее и нижней губе до сих пор хранила на себе волнующие прикосновения, подобные тем, что она чувствовала на теле после спасения от аварии. Тода зачем-то проверила, не украдено ли ничего из сумки и постаралась ответить как можно спокойнее:
– Я пока не знаю, но давай выйдем отсюда? Я нагулялась. Ты купила все, что хотела?
Сара фыркнула, взяла подругу под локоть и повела направо:
– Мне даром ничего не нужно, пока ты такая бледная. Пошли, я, кажется, знаю где тут выход.
Тео не сопротивлялась и, послушно ступая за Сарой, пошла, не вникая в то, куда именно идет. Национальная музыка, болтовня, пестрота сувениров сейчас утомляли и хотелось сбежать от этого всего поскорее. Они покинули торговые улицы Монастираки и вышли на площадь к тому месту, откуда зашли. Свежий воздух и пространство придали сил и вернули щекам Тео здоровый цвет.
– Давай где-нибудь поедим?
Предложение было одобрено – после еды в самолете подруги еще не обедали. Ресторанов, кафе и закусочных повсюду было натыкано целое множество. После небольшой прогулки по площади Тода Йорк и Сара Хилл решили занять столик в самом спокойном и малолюдном в этот час месте.
Накручивая спагетти на вилку, Сара вернулась к своим расспросам:
– Так все-таки, Тео, что с тобой случилось?
– Ничего особенного, просто чуть не задушилась шарфом, с кем не бывает, – ответила Тода, чувствуя как к ней возвращается раздражение после расставания с изменщиком, а сегодняшние события только добавили огня к нервному комку.
– Что? Как это понять – задушилась шарфом? – спагетти, которые Сара так старательно накручивала на вилку, сползли назад в тарелку.
Тода вдохнула поглубже и медленно выдохнула, прикладывая усилия, чтобы разговаривать спокойно и не обижать ни в чем неповинную подругу. Саре можно было доверить все что угодно, но Теодора по-прежнему не хотела выдавать свой секрет о невидимке, который дважды ее спас и померещился на балконе номера в отеле. Однако держать в себе стресс после двух покушений было невозможно, и она негромко ответила:
– Знаешь, с того момента как мы здесь, со мной происходит что-то странное, что-то ненормальное, – Сара слушала, не перебивая, Тео продолжила, – утром меня чуть не сбила машина, а на рынке мне вдруг резко стало плохо, когда я примерила на шею один из платков.
– А почему ты не позвала меня?
– Не знаю, не смогла. Потеряла контроль, со мной случилось что-то в духе провала в памяти, – Тода ковыряла в своей тарелке запеченные грибы и наблюдала за реакцией Сары. Вид у подруги был такой, словно она ждала продолжения, но больше рассказывать было не о чем.
– Ммм, а с платком в магазине, что все-таки там было? Может, этот старик к тебе как-то пристал? Или кто-то еще был рядом в тот момент? – Сара спрашивала осторожно, аккуратно, боясь случайно напугать или разволновать подругу.
Тео задумалась, стараясь ярче припомнить последние события:
– Мы зашли внутрь, я помню, что ты пошла налево, а я направо. Никого со мной в той части магазина не было. Я надела синий платок на шею. Все, больше ничего не помню. Мне стало плохо, а потом я очнулась слабая, сидя на стуле. Торговец споткнулся о каменную плитку и поднимался со своего дивана, так что рядом со мной не стоял. И вид у него очень немощный и дряхлый, такой человек не способен никого придушить. Да, именно так все и было, никого со мной не было, а старик здесь ни при чем, – уверенно закивала Тода, прогоняя прочь воспоминания о невидимке.
Сара молча ела, размышляя над словами Теодоры. Она не особо впечатлилась ее волнениями, поэтому предположила вот что:
– Знаешь, я все-таки думаю, что между утренним случаем с машиной и последним с платком никакой странной связи нет. В первый раз ты просто неудачно шагнула на проезжую часть, а во второй – сказалась усталость после перелета, плюс шум, запахи и жара на рынке – тебе просто стало душно и ты немного провалилась в обморок. Такое бывает, ты же знаешь.
– Думаешь? – если бы не воспоминания про невидимку, Тода была бы вполне согласна с подругой. А сейчас она хотела с ней согласиться и старалась это сделать.
– Да, нисколько не сомневаюсь! Не переживай, просто нужно отдохнуть, и сегодня ляжем спать пораньше. Ой, мы забыли съесть салат… Дашь немного попробовать твой?
Тео решила поддаться убеждениям подруги и сбросить все свои сомнения на бессонные ночи, перелет и жару. Летний ресторан, в котором они сидели, наполнился людьми и превратился в такое же оживленное место, как и все вокруг. Девушки расплатились по счету и собирались пойти куда-нибудь, чтобы купить мороженое и погулять еще немного перед возвращением в отель, когда Сара засмотрелась куда-то своей подруге за плечо, сощурилась, затем распахнула глаза и пронзительно зашептала:
– Смотри, это же Арей! Хм… Он без Мэри. Кто это с ним?
У Теодоры мурашки пробежали по коже. Оборачиваясь в ту сторону, куда указывала Сара, она боялась увидеть Арея с другой женщиной накануне свадьбы с Мэри. Иначе она сама его придушит сию же секунду!
– Уф… – Тео с облегчением выдохнула, увидев через несколько столиков от них Арея в компании не с женщиной, а двумя молодыми греками. Они только что пришли и садились на свободные места.
Сара тонким шепотом затараторила:
– Ой, Тода, Тода! Это же этот! Это тот! Смотри, смотри! Это же тот самый, да? Он ведь? Он?
Это был он – тот незнакомец, который осуждающе и хмуро глядел своими серыми глазами на Тео, когда торговка выставила ее в одном белье напоказ базарной улице. Арей Костаки выглядел на фоне своих друзей крупнее и приковывал к себе больше внимания окружающих идеальным профилем и длинными волосами, убранными в низкий хвост. Третий, которого Тода и Сара видели впервые, был самым жилистым, чуть выше среднего роста, но тоже атлетичного сложения и очень даже симпатичный. А самый интересный для Тео персонаж, с которым у нее недавно промелькнула короткая искра, не был так идеален и божественно благороден как Арей, но смотрелся гораздо эффектнее чем третий, самый веселый и небольшой парень. Из всех троих его лицо казалось недовольным и лишенным эмоций, и хоть он и смотрел в другую сторону от той, где сидели две подруги, Тео казалось, что он знает об их присутствии неподалеку. Но хмурый грек не сделал попытки обернуться или подойти познакомиться, так что… Так что Тода собралась резко встать с места и уйти поскорее, но Сара очень заинтересовалась третьим парнем и предложила:
– Давай пересядем поближе и подслушаем, о чем они говорят?
– Да зачем? Пошли отсюда! Я не хочу встречаться с этим противным и недовольным!
– Ну, пожалуйста, пожалуйста! Интересно же! Все, пошли, там как раз освободился идеальный столик! Прикроемся меню, давай, они нас не заметят!
Пригнувшись, на цыпочках, они вдвоем спрятались за группой полных людей, которые направлялись к выходу, и перебежали за другой столик поближе к парням. Сели и раскрыли высокие как газета страницы меню и, прикрывая рты и носы ладонями, чтобы не расхохотаться, навострили уши, подглядывая через края бумаги за красавцами греками. У обеих по коже бегали веселые и возбужденные мурашки, подруги сгорали от любопытства узнать, что же такое могут обсуждать средь бела дня трое местных секс-символов, один из которых завтра женится! Однако то, что они услышали, очень быстро стерло с их губ улыбки.
Парни общались друг с другом, сидя за столиком в шумном месте и не боялись быть услышанными. Арей, которого Тода и Сара увидели утром как влюбленного, внимательного к своей невесте и открытого к ее подругам человека, сейчас сидел напряженный и хмурый, а голос его звучал низко и даже немного пугающе. Он обращался к тому гордецу с серыми глазами:
– Значит, ты отказываешься от моей просьбы? Роль шафера на моей свадьбе тебе не подходит?
– Я считаю главным образом неподходящей именно твою завтрашнюю роль! Ты слишком увлекся в сближении с Мэри! Это не входило в планы, – приятель Арея отвечал похожим тоном, опуская интонацию до низкого и неторопливого полушепота.
– Это мой выбор. Женитьба сделает меня счастливым.
Парни прервали свой разговор, отвлекшись на официантов. Когда суета около их стола прекратилась, третий парень постарался разнять этих двоих и возобновить тему так, чтобы его слова звучали примиряюще:
– Пойми, Арей, и мы желаем тебе счастья. И не отговариваем от женитьбы как таковой. Но ты не можешь взять в жены именно эту девушку.
Арей сбавил тон и вопрос его звучал с искренним непониманием:
– Да почему же?
– Ты прекрасно знаешь почему. Она не для тебя, – а вот его агрессивный и упрямый сероглазый соперник в споре не хотел сбавлять позиции и продолжал отвечать на повышенных тонах.
– И ты не для нее, – поставил точку тоном помягче третий парень.
Ему как будто приходилось держать равновесие между двумя взбесившимися грозовыми тучами. Казалось, что не будь сейчас здесь этого парня, Арей и сероглазый здоровяк могли бы сказать друг другу свои «нет» и разойтись в разные стороны, так и не решив ничего. Но это было лишь первым впечатлением. На деле все трое хотели прийти к согласию и конфликт не входил ни в чьи планы, но Арей не собирался ничего менять и это осложняло дело. Двое друзей его не поддерживали и отговаривали каждый в своей манере.
– Мы любим друг друга. Что еще нужно? – сказал Арей.
– Это не та любовь, которая тебе нужна, – сероглазый продолжал отвечать в лоб, но уже не так озлобленно, в нем слышались сочувствие и жалость.
– Она уничтожит тебя всего изнутри, ты не сможешь жить дальше, погибнешь, если останешься с ней, – добавил третий парень.
– А это уже мне решать, что со мной будет дальше, – заметил Арей им обоим, – я люблю Мэри и буду делать ее счастливой до тех пор, пока…
– В этом то и проблема! – снова вспылил в нетерпении красивый грек с серыми глазами.
– Подумай же хоть немного о себе! Для таких как мы запрещены подобные браки! – третий парень тоже начинал волноваться.
– Они не запрещены, – зато Арей стал спокоен и равнодушен.
Он понял, что друзья против его решения и ему стало все равно. Однако сказал нечто такое, что заставило обоих парней прикусить языки. Сероглазый грек и третий парень переглянулись и покачали головами, единогласно поняв всю безнадежность их уговоров:
– Да, Арей, ты прав, подобные браки не запрещены, но это неразумно и закончится плохо.
Но Арей сам для себя уже победил в споре, между всеми тремя стало понятно, что решение сделано. Дальнейшее обсуждение было лишь разговорами вокруг неизбежного. Арей Костаки ставил точки:
– Поймите же, меня не волнует, как это закончится. Важно только то, что я могу сделать именно сейчас. И, если, по-вашему, наша с Мэри любовь не та, то для меня не может существовать иной.
– Мы все знаем, что каждый из вас в этой любви – жертва. Но свое решение ты менять не собираешься? – третий парень задавал этот вопрос, опуская руки.
– Своего решения я не изменю, – просто ответил ему Арей.
Снова повисла небольшая пауза. Сероглазый сложил локти на стол и скрестил пальцы, уперевшись лбом о свои руки. Тео как будто чувствовала его небезразличие, как сильно он переживает и пытается найти нужные слова, пока у него есть хоть какой-то шанс вмешаться. Ей было странно, но девушке почему-то хотелось взять его сторону и поддержать, хотя она ничего не понимала в причинах спора между друзьями и речь шла о судьбе ее лучшей подруги. Тода специально задержала дыхание, как будто боясь, что может выдать свои порывы. Заметил ли он ее волнение, неизвестно, но несколько секунд спустя парень вновь устремил твердый взгляд серых глаз к Арею:
