Юлия Гнеленко
Откуда здесь белка?
Вовка еще немного потоптался на месте, оттягивая время, однако, понял, что топчись – не топчись, а идти придется. И решительно шагнул за калитку.
– Мяууу! – раздалось у него за спиной. Вовка от неожиданности вздрогнул, но тут же себя успокоил:
– Чего пугаться? Это ведь просто “мяу”!
Как бы, в подтверждение, из зарослей кустарника неторопливо вышел рыжий кот.
– Васька, ты чего здесь делаешь? Иди домой! – мальчишка сделал вид, что прогоняет его. Но тот, посмотрел на него зелеными, все понимающими глазами, и мысленно телеграфировал другу: – Не гони меня, Вовка, я тебе еще пригожусь!
И Вовка, согласившись, что с котом веселее, произнес, скорее для себя, чем для кота:
– Ну, ладно уж, пошли, коли вышел на улицу.
Так они и шли по пустынной улице, освещаемой ночным небесным фонарем. Впереди Вовка, спотыкаясь на неровной дорожке, сзади Васька, воинственно задрав хвост.
Вскоре, деревья парка закончились. Впереди вилась тропинка к реке.
Вовка вздохнул, собирая волю в кулак, и шагнул в неизвестность.
В то же самое время, из-за большой ветлы, навстречу ему выступили три темных фигуры. В первой Вовка узнал Филина. А сзади его сопровождала свита из двух бессменных адъютантов – Гуся и Кузи.
– Ну вот мы и снова встретились! – угрожающе произнес Филин, шагнув ему навстречу.
– Неужели это он писал записку? Не похоже… – вместо дОлжного страха, мелькнуло в голове у Вовки.
Машинально он сделал шаг назад.
– Стой, трус! Все равно не убежишь! – прошипел Филин, приближаясь к нему.
И тут на арену событий выступил рыжий кот, на хвост которого нечаянно наступил Филин.
С грозным: – Мяууу! – он вцепился обидчику в ногу.
– Брысь, зараза! – заорал шпана. Затем, истерично крутясь на месте, он завизжал: – Кто-нибудь, заберите кота!
Выпучив от боли глаза, он пытался стрясти его со штанины.
Не тут-то было. Васька сдаваться не собирался. Он рычал, шипел, вцепившись в жертву мертвой хваткой.
Помощники Филина суетились рядом, создавая еще большую панику и не знали, чем помочь командиру.
Затем один из них, угрожая сделать из Вовки отбивную, двинулся на него.
Тот встал в стойку.
Как учил отец.
Внутренне собрался и приготовился к бою.
Все оказалось напрасным.
Потому что, Кузя изловчился и оторвал шипящего кота от Филина и швырнул его в кусты. Возмущенный кот злобно рычал и сверкал по сторонам глазищами из зарослей бузины. Оттуда он уже не мог помочь Вовке.
Теперь силы у сторон стали совершенно неравными.
Трое против одного.
Хулиганы скрутили Вовке за спиной руки и повалили на землю.
Филин, почувствовав вкус победы, торжествующе поставил ногу на спину лежащему противнику.
– А ну, проси пощады! – сказал он, уткнувшемуся в землю Вовке.
Тот промычал нечленораздельное: – Неет!
Долго сдерживаемые слезы готовы были хлынуть у Вовки из глаз, но, вспомнив слова отца, что мужчины не плачут, он сдержался.
А противники совсем распоясались. Вид поверженного и униженного мальчишки придал им куража.
Зажав в кулаке землю, к Вовке приближался Филин: – Ну, все, сейчас ты у меня будешь землю жрать!
Он перекатил его на спину и занес над лицом руку с землей.
И тут провидение снова помогло Вовке.
Откуда ни возьмись, появилась чернушка и бросилась на обидчика. Это оказалась та самая курица, которой спокойно не жилось в хозяйском сарае и которую гонял Филин со своего огорода.
Курица, с пронзительным кудахтаньем, налетела на Филина и принялась хлопать крыльями, норовя его клюнуть в глаз.
Вокруг суетилась свита, отгоняя курицу: – Кыш, зараза!
В это время Вовка, связанный по рукам и ногам, извивался на дорожке, как червяк, пытаясь отползти в сторону.
Конечно, кудахтанье и хлопанье чернушки, на какое-то время отвлекло от него внимание противника. Но это не могло кардинально повлиять на ситуацию.
Вовка понял, что сегодня ему несдобровать. Так глупо поверить в записку и самому сдаться в руки врага. Он тяжело вздохнул, ожидая неминуемой участи.
И снова судьба сжалилась над Вовкой.
При свете призрачной луны, из-за поворота, неожиданно появились две тени. Одна – тоненькая, хрупкая, другая – четвероногая, лохматая. Последняя, увидев Вовку, взвизгнула и сорвавшись с поводка, рванула к Вовке.
