Юлия Флёри
Бить нужно смело
Глава 2
– Ну, привет, красивые, – раздался бархатный шёпот.
Берта закатила глаза, Влада же подставила щёку для поцелуя – шансов отделаться от настойчивого внимания всё равно не было.
– Как всегда, ехал мимо? – напористо уточнила Берта, на что оставалось только смешливо улыбнуться.
– Твоя подружка снова не в духе? – фыркнул Рус, но Влада уже крепко прихватила его за галстук и не позволила разогнуть спину.
Парень глупо дёрнулся, а затем демонстративно выставил ладонь перед ней на столе.
– Мы с тобой о чём договаривались? – резко уточнила Влада, но Руслан только дурашливо улыбнулся.
– Я заехал выпить кофе. Ты же знаешь, он здесь отменный. Вижу – сидишь. Как тут не подойти?.. Я ведь ничего не упустил, и сделать при встрече вид, будто мы незнакомы, вовсе не требовалось? Об этом мы не договаривались, нет?
– Рус, не паясничай, – примирительно выдала Влада и разжала пальцы, выпуская стильный галстук на свободу. Парень его тут же пригладил.
– Тебе кофе заказывать или будешь водкой сыта? – поинтересовался он, ещё толком не отойдя от стола.
Влада передёрнула плечами.
– Давай кофе. Всё равно ведь не отстанешь…
– Ты зачем чмыришь его как щенка? – понизив голос, влезла со своими нравоучениями Берта.
– Берта, не грузи, – попыталась было Влада отмахнуться, да куда там! Подружка уже устроила локти на столе.
– Руслан давно не щенок! А здоровая злая псина! И какого чёрта он до сих пор не обломал твои коготки, лично для меня так и остаётся загадкой.
– Не знаю… Может, потому, что я – любовь всей его жизни? – принялась дурачиться Влада, за что ей в лоб тут же прилетела скомканная салфетка.
– Ты напрасно дразнишь его, – наставнически заговорила подружка. – Забудь те времена, когда Руслан был мальчишкой. И если он вдруг включит мужика, мало никому не покажется. Помнится, пять минут назад ты рассказывала, насколько ценишь умение своих любовников вовремя слиться? Так вот я даже знаю, кто нажимает на эту кнопку смыва.
Влада стиснула зубы и глянула в сторону Руса. Слишком резко.
– Он хороший друг, – зачем-то произнесла, хотя и сама себе не верила.
– Не обольщайся, – вклинилась Берта в очевидный самообман. – Парень просто расчищал дорогу.
Следующий взгляд Влады стал долгим и пронзительным. Она смотрела на Руса и вынуждена была согласиться: не мальчишка. Взрослый интересный мужчина. Сейчас она сказала бы о нём именно так. За пять лет, что они знали друг друга, парень, и правда, здорово изменился. Стал в меру наглым, из поведения постепенно уходила излишняя борзость. Он больше не слонялся по городу в поисках приключений, а открыл свой бизнес. Выгодный и перспективный. Мозгов в парне стало больше, больше рассудительности. Он продал свою роскошную квартиру-студию в центре и вложился в строительство загородного дома. И дураку было понятно, что готовится к ответственному шагу. Дураку понятно, а вот Влада отчего-то тормозила и в упор не замечала его приложенных усилий.
Рус обернулся и бросил на Владу тяжёлый взгляд.
– Я вот никак в толк не возьму: какого чёрта тебя на его член-то понесло? – прозвучал голос Берты.
Влада глянула на подружку и на какое-то короткое время даже растерялась. Пришлось снова прочистить горло и понизить тон.
– Так заметно?
Берта со скучающим видом передёрнула плечами.
– Не знаю, как кто, а я заметила. Ну, так что скажешь на этот счёт?
– Честно? Я рассчитывала, что его отпустит, – призналась Влада, чем вызвала очередную порцию насмешек.
– Серьёзно?! Прямо таки рассчитывала? Наш сомик заглотил по самые гланды, и чтобы сорвать его с этого крючка, придётся сделать мальчику очень больно. Подумай хорошо, прежде чем пойдёшь на этот шаг. Придёт время, и Рус всё же вспомнит о гордости и задетом самолюбии.
– Перестань нагнетать. Он пережил столько моих любовников, что…
– Не пережил, а выжил! – со значением отметила Берта, вызывающе подняв вверх указательный палец. – Со связями своего отца наш милый Ромео ещё и не на то пойдёт. И ведь не гнушается даже самых грязных методов!
– Ты наговариваешь на него.
– Как знаешь, – на удивление, не захотела спорить Берта, но улыбнулась при этом так, что стало тошно.
Как раз в этот момент Руслан и принёс кофе. Скалился он о-очень уверенно. Так, что по телу Влады побежал озноб, а зубы свело от оскомины. В общем, ответить на дружелюбный жест она так и не смогла.
– Как дела, какие новости? – завёл Рус светскую беседу.
Влада в ответ на это напряжённо застыла, а вот Берта растянула губы в притворной улыбке.
– Нашу Ирму бросил очередной любовник! – вальяжно откинувшись на спинку стула, самодовольно заявила она. – Что скажешь на этот счёт?
– Скажу, что к выбору любовников стоит подходить более ответственно, – назидательно изрёк Рус, и Влада не сдержалась – заскрипела зубами.
– Ты постарался?
– Я, – просто ответил он, сделал глоток кофе и уверенно взглянул на неё.
Понятно, что ни раскаяний, ни каких-либо сомнений в его глазах Влада не наблюдала.
– Ну, спасибо, угодил, – процедила.
– Да брось, – без доли шуток кивнул Рус. – В конце концов, для чего ещё нужны друзья, верно? Я удивляюсь, как ты сама с собой уживаешься, а тут какой-то левый хрен!
– Вот видишь, – вызывающе хмыкнула Берта и подмигнула парню. – Наша девочка была о тебе другого мнения, – пояснила она для Руслана и располагающе подалась вперёд. – Кстати, ты в курсе, что она ещё и замуж успела сходить?
– Гонишь! – с порывистым свистом вырвалось из мужчины, и Берта зашлась в густом гортанном смехе. – Ирма? – глянул он, после чего пришлось извинительно улыбнуться.
– С момента нашего знакомства у меня на сердце только ты! – искренне заверила Влада, и Берта рассмеялась громче прежнего.
– Во девчонка жжёт! – хлопнула она Руслана по плечу, а тот глянул исподлобья. – Да не смотри ты так, красоту попортишь! – по-доброму заговорила Берта, в отличие от Влады, прекрасно осознавая, что играет с огнём.
– Какие планы на вечер? – примирившись с новостью, выдавил из себя Рус. Влада непонимающе нахмурилась. – У тебя ведь сегодня выходной? – на всякий случай уточнил он.
– Да, вчера была непростая смена… – пришлось нехотя признаться.
– В таком случае я приглашаю тебя на семейный ужин. Отец давно спрашивал, куда пропала, а мать грозилась приготовить что-то невероятно вкусное…
– Вероника Сергеевна потрясающе готовит, – сделала Влада попытку выкрутиться, но Рус смотрел в упор и ждал совсем другого ответа. – Нет, правда… в качестве кого я туда пойду? – заупрямилась Влада, а Берта ей задорно подмигнула.
– В качестве хорошей знакомой, которая всё равно рассталась с очередным неудачником и уже не обязана перед кем-то отчитываться в том, где проходят её вечера! – выдала она на одном дыхании, а Рус неожиданно одобрительно хмыкнул.
– Так что мне сказать отцу? – перехватил он эстафету и дожимал горящим взглядом.
Владе всё это было нипочём, но вот неприятный осадок после разговора с Бертой не позволил так с ходу отказаться.
– Форма одежды парадная? – отшутилась она, а Рус как-то сразу расслабился и не сдержал улыбки.
– Ну, перестань, никакого официоза, все свои, – отмахнулся он и деловито вскинул руку, чтобы глянуть на время. – Ох, всё, мне пора, – отрапортовал и, уже буквально на ходу делая финишный глоток кофе, поторопился на выход.
Берта, глядя ему вслед, задумчиво вздохнула:
– И чем тебе Рус не вариант? – пробормотала, всё больше погружаясь в тяжёлые мысли. – Ты бы его злобно грызла, он бы тебя в ответ игриво покусывал – идиллия! Да и генофонд не подкачал. Красивый ведь парень! Высокий и статный. С мозгами. Вредные привычки, опять же, оставил в прошлом.
– Темперамент зашкаливает, – улыбнулась Влада, понимая, что Берта увлеклась, но подруга тут же лениво отмахнулась:
– А ты не провоцируй!
– Из тебя бы вышла неплохая сваха, но, увы, я слишком ценю свободу.
– И правильно делаешь! – тут же рассмеялась Берта и натужно вздохнула. – На самом деле это очень хорошо, что ты появилась сегодня, – вдруг произнесла она и крепко зажмурилась, вероятно, пытаясь избавиться от двоения в глазах, ну или гоняя чертей – как вариант. – Надо смотаться на большую землю, – мученически поморщилась подруга.
– Всякий раз поражаюсь тому, насколько сильно тебя ломает от одной только мысли, что придётся бросить насиженное местечко. Что на этот раз? Соскучилась по дорогому родственнику?
– Ты про Вальдемара, будь он неладен? – фыркнула Берта, заставляя Владу улыбнуться широко и совершенно беззастенчиво.
– Если ты про брата, который подарил тебе пса, то прежде звала его Владленом.
– Ну, если тебе так больше нравится, – не стала упрямиться Берта… И реагировать на явный прокол в легенде не стала тоже. – Собственно, мне, как и всегда, требуется, чтобы ты присмотрела за Геком. Кстати, этот ушатый дурень крепко тоскует по тебе.
– У тебя отличный пёс. Надёжный защитник и верный друг.
– Ты сейчас серьёзно? А я думала это обычная лохматая тварь, которую мне подсунули, чтобы было кому травить блох и глистов! – пробубнила Берта.
В своей любви и привязанностях подружка не призналась бы и перед ликом смерти. В чём-то Влада её понимала и потому не торопилась спорить.
– Когда к тебе заехать?
– Да вот после ужина в кругу уважаемого семейства и заскочи. Меня уже не будет, но проблем с охраной не возникнет. Ты же знаешь: оставаясь один, Гек так воет, что у соседей волосы встают дыбом. Эти ребята будут только рады от него избавиться. Кстати, пожить можешь у меня. Чего тебе тащить в свою стерильность этот клок шерсти?
– Шутишь? В твоём царстве хаоса я сойду с ума прежде, чем наступит утро!
Припоминая двухуровневую квартиру Берты, Влада неожиданно поёжилась: обилие вещей, мебели, стен… Стандартные окна, которые безжалостно воруют пространство… Это всё не для неё.
– Ну как знаешь, – безразлично пожала плечами подружка и погрузилась в свои мысли настолько глубоко, что выдернуть её оттуда не представлялось возможным.
Влада в полной тишине допила свой кофе, рассчиталась с барменом за ночные посиделки Берты и ушла. День обещал быть тяжёлым. До обеда пришлось разбираться с бухгалтерией приюта – последняя проверка профессионально выносила мозг. После, на пару часов она зависла в налоговой. А ещё на всякий случай съездила в клинику, чтобы убедиться, что вчерашний «пациент» в норме. В итоге на подготовку к ужину оставалось не так много времени. Уже сидя за рулём своего авто, Влада нервно ударила ладонями по рулевому колесу и устало опустила на него голову.
С Русланом Балашовым она познакомилась чуть более пяти лет назад и с тех пор чувствовала себя как под колпаком – навязчивое внимание было сродни тому, от которого вот так просто не отмахнёшься. С одной стороны, потому что на все эти отмашки парню было абсолютно наплевать, с другой… с другой стоял его влиятельный отец.
Влада напряжённо тряхнула головой и плавно тронулась с места, но момент их встречи, будто специально пробирался в мысли. Всё началось с обильных кровавых пятен вдоль заснеженной лесной дороги. Они с Бертой возвращались со стрельбищ. Обычно именно так Влада сгоняла скопившуюся усталость, Берта же милостиво предоставляла пустые жестяные банки из-под пива. И пока одна яростно расстреливала цветные столбики, другая с довольным видом сидела в беседке и куталась в шерстяной плед.
Природа, тишина, простор и свежий воздух, слегка приправленный запахом пороха, одинаково заходил обеим. И вот разомлевшие от охватившего умиротворения, они наткнулись на эти пятна. Берта тут же подобралась, присматриваясь к чернеющим деревьям, а Влада сбавила обороты и притормозила. Проехав ещё метров шестьсот, они и наткнулись на дикую козу. Та, скрючившись, упала на обочине. Услышав приближение людей, коза было дёрнулась, но её сил явно не хватило. Осмотрев животное беглым взглядом, Влада поморщилась: «Уроды»! По её мнению, тот, кто берёт в руки оружие, да ещё и осмеливается выстрелить в живое существо, должен делать это как минимум профессионально! Чтобы облегчить мучения, чтобы не допустить страданий. Здесь же косуле разворотили весь зад, да ещё, вероятно, шли по следу. А иначе как объяснить, что обессиленное животное оказалось не в чаще, а на тропе?..
Из окна высунулась Берта:
– Ну что там? – недовольная промедлением пробасила она, и Влада опомнилась, сорвалась с места.
Оценив ситуацию, прикинув шансы, она решительно поддакнула собственным мыслям и направилась к багажнику внедорожника. Растолкав по углам вещи, расстелила клеёнку, а сверху тот самый плед, что ещё час назад согревал подружку. С козой она тоже справилась. Не сразу, но справилась. А вот когда захлопнула крышку багажника, сзади посигналили.
– Девушка, а вам не кажется, что это не ваша добыча? – Высунулся из окна и весело усмехнулся здоровяк с ружьём в руках.
Парень моложе, отчего-то тоже с ружьём, выбрался с пассажирского сидения, прикурил и, оценив женские формы, задиристо хмыкнул.
– Сначала стрелять научитесь, – буркнула в ответ Влада и направилась к водительскому месту, как вдруг услышала звук затвора, оглянулась.
– Выгружай, – всё с той же улыбочкой посоветовал здоровяк, направив оружие на неё, и Влада покладисто кивнула.
Горе-охотники тут же расслабились, переглянулись между собой. Тот, что моложе, бросил в снег сигарету и деловито шагнул к багажнику её авто. Этой заминки хватило, чтобы выхватить своё ружьё и направить его на парня.
– Догадываешься, куда тебе теперь идти? – хмыкнула Влада и стиснула зубы, глядя, как тот мысленно мечется между разумным отступлением и идиотским бравированием.
– Сдурела?! – зло выкрикнул парень и оглянулся на здоровяка.
Влада без лишних эмоций сознательно кивнула:
– Проверять не советую. А сейчас осторожно кладёте оружие перед собой и проваливаете.
– Девочка, да ты, видно, ошиблась, – улыбнулся здоровяк больше прежнего. – Ты… на форму мою глянь, на номера… Я егерь. Документы в машине. Опустишь ружьё, и я даже смогу их предъявить.
Парень, что стоял ближе, тут же расслабился и посмотрел на Владу с вызовом. «Ну что, съела?» – читалось на наглой физиономии. Вот только уступать она не собиралась и прижала приклад к плечу надёжнее, прицелилась.
– Оружие на землю и десять шагов назад, – скомандовала таким тоном, что все улыбочки тут же сошли с мужских лиц.
– Девушка, милая, вы хоть понимаете, что сейчас направляете огнестрельное оружие на должностное лицо при исполнении?
Казалось бы, всё ещё по-доброму, но уже явно теряя терпение, просипел здоровяк и сурово нахмурился. Влада окинула его нечитаемым взглядом и напряжённо замерла.
– Да пошла она на хер! – взревел парень и решительно двинулся вперёд, но прогремел выстрел, и пуля взрыла снег аккурат под его ногами.
Парень замер, явно не до конца понимая, что это сейчас произошло. Здоровяк же осознанно припал к боку машины, скрываясь за распахнутой дверцей водительского места.
– Следующий прилетит между ног, – ровно оповестила Влада и видела, как от напряжения и злости у парня побелели скулы – к такому обращению он явно не привык.
– А чего же сразу между глаз не выстрелить?! – наплевав на адреналин, что уже наверняка бурлил в крови, вызверился он. Скорее уж от ощущения собственной беспомощности.
– Статьи Уголовного кодекса разные. Но между глаз ты себе выстрелишь сам, потому что больше не мужик! – оскалилась Влада и уверенно встретила его прямой взгляд. – Ну! – прикрикнула, поторапливая.
Плечи парня опали, а глаза вспыхнули адским пламенем.
– Ты просто ещё не поняла, во что ввязалась! – холодно и вполне себе угрожающе заявил он, но явно готов был пойти на все условия.
Влада это чувствовала и ровно выдохнула – нужно было слегка отпустить разумное напряжение.
– Подумаю об этом на досуге. А теперь аккуратно кладёшь ружьё перед собой и делаешь десять шагов назад. Товарищ егерь догадался, что ему следует проделать то же самое? – усмехнулась Влада, когда парень выполнил её команду.
Здоровяк, сплюнув, уверенным жестом продемонстрировал ружьё и положил его на снег. Из машины как раз высунулась Берта и опытным взглядом оценила ситуацию.
– Красотуля, у них ещё мобильники и рация, – лениво пробормотала она и даже потянулась, разминая спину. – Надеюсь, мальчики не очень дорожат своими гаджетами? – глянула на мужчин Берта и жестом поторопила их.
Охотники вывернули карманы и отступились от своего авто. Берта без зазрения совести собрала своеобразную «добычу» и весело махнула им рукой на прощание. И если егерь воспринял это как разумное и весьма предсказуемое окончание конфликта, то парень явно хотел высказаться, но вместо этого лишь раздражённо пнул колесо авто.
– Ключи от их «рэнжика» я на всякий отправила на обочину, – предупредила Берта Владу, когда та уже уверенно вжимала педаль газа в пол. – Тебе, кстати, пацан этот не показался знакомым?
– Ты же знаешь, мой круг общения далёк от подобного типа людей.
– Что делаем с ружьями?
– Километров через пять будет мост. Отправим их купаться.
– А ты дерзкая девчонка! – рассмеялась Берта, бросив на неё долгий взгляд.
Глава 3
Высадив подругу на въезде в город, Влада прямиком направилась в ветеринарную клинику. Ей предстояла очень долгая ночь…
Ответка пришла уже следующим утром в виде двух тёмных внедорожников и шестерых парней угрожающей наружности.
– Ирма Тагировна, не откажите в любезности, – улыбнулся один из них, распахнув перед ней дверь того самого авто, что они с Бертой «забыли» вчера в лесу.
Влада заглянула в салон, но дерзкого «мстителя» там не оказалось. Она привалилась спиной к боку авто и обезоруживающе улыбнулась здоровяку.
– В ближайшие полчаса я рассчитывала принять душ и выпить кофе.
– Не знаю, что там с кофе, но могу купнуть в реке, – расщедрился тот, правда, предложение выглядело крайне отталкивающим.
Влада устроилась на заднем сидении и заинтересованно покачала головой, когда оказалась с двух сторон зажата широкими плечами.
– Неужели милый мальчик настолько расстроился? – удивилась, и тот здоровяк, что вёл с ней беседу прежде, вызывающе хмыкнул.
– А тебе не говорили, что сначала стоит думать головой, и только потом размахивать стволами?
– Везёте воспитывать? – фыркнула она, но веселости в голосе явно поубавилось. – Ехать как, долго? Я бы вздремнула…
Здоровяк уставился на неё как на ненормальную, но Влада наплевала на его взгляды и просто закрыла глаза. В конце концов, она чертовски устала! По ощущениям, так вырубилась всего на мгновение, в реальности же Влада зажмурилась от яркого зимнего солнца и даже выставила перед глазами ладошку, едва оказавшись на улице.
Вопреки ожиданиям, её привезли не в ангар на окраине, а в особняк с помпезными башенками и отсылкой к викторианскому стилю в архитектуре. По периметру забора были высажены голубые ели и диковинные ветвистые сосны. Влада раскинула руки в стороны и вдохнула полной грудью чуть сладковатый смолистый воздух.
– Перед смертью не надышишься. Слыхала, может, такое? – усмехнулся всё тот же здоровяк, но Влада не хотела на него реагировать.
Она игриво прищурилась на один глаз, взбила рукой волосы и сладко потянулась, соблазнительно повела плечиком.
– Я всё ещё жду свой кофе, – отбрила любые попытки повторить подобную глупость и первой шагнула на выдающееся крыльцо.
В сопровождении конвоя из трёх человек Влада прошествовала по светлому коридору и практически пересекла гостиную, как вдруг наткнулась взглядом на парня, которого вчера так невежливо «опустила». Он нервно топтался у окна и до этого явно наблюдал за её появлением.
– Допрыгалась, сучка?! – мстительно сощурился, но приближаться поостерёгся.
Влада оглянулась на сопровождение и закатила глаза: выходит, ребята – её охрана, а не конвой! Пользуясь расположением хозяина дома, она притормозила за несколько метров от массивной двери кабинета.
– Я, конечно, слышала, что мальчики созревают позднее, но не думала, что настолько, – вызывающе и нагло ухмыльнулась. – Вот я, например, перестала жаловаться папочке, когда мне было шесть, – пояснила она своё замечание и самодовольно улыбнулась, когда парень побагровел от гнева.
Он рванул вперёд, но успел остановиться до того, как ребята из конвоя как-то среагировали.
– Я тебя урою! – пообещал, а Влада игриво подмигнула в ответ.
– Начинай копать, сладкий! – хохотнула и поторопилась на рандеву.
Разумеется, такое её поведение было оправдано давним знакомством и с самим домом, и с его владельцем. И пусть это знакомство позволяло некоторые шалости, но испытывать терпение и рассчитывать на великодушие хозяина не приходилось.
Оказавшись отрезанной от внешнего мира массивной дверью, Влада на какое-то время замерла, но быстро включилась в игру, предполагающую полное раскрепощение. Она взглянула на хозяина кабинета, демонстративно вздёрнула подбородок и без приглашения проследовала к жутко удобному креслу у самого стола.
– Как здорово бывает встретить утро в приятной компании! – бодро выдала и тут же поморщила носик. – Не хватает только кофе, – совершенно по-женски пожала Влада плечиками и страдальчески вздохнула.
Мужчина понимающе усмехнулся и неодобрительно покачал головой.
– Это значит, что кофе не будет? – чуть удивлённо потянула она, как вдруг презрительно скривила губы и безразлично передёрнула плечами. – Тогда давайте к делу! – скомандовала и изобразила внимание.
Мужчина, наконец, перестал буравить её напряжённым взглядом исподлобья и устроился за рабочим столом. Точным и жутко чопорным жестом он поправил манжеты сорочки и решительно выдохнул.
– Ну, во-первых, здравствуй, – попытался поставить Владу на место властным тоном.
Она сделала вид, что это место очень далеко от подножья горы «Олимп», жаль, что покорно склонить голову так и не вспомнила, зато вполне натурально прокашлялась.
– Доброе утро, – скупо улыбнулась Влада.
Она по-девичьи наивно распахнула глаза шире, ведь воспитательным беседам нужно внимать только так. Взрослым дяденькам это жутко нравится. Но радушный хозяин отчего-то её подвиг не оценил и раздражённо откинулся на спинку кресла.
– Когда ты приехала в мой город, то клятвенно обещала не попадаться на глаза, – всё же приступил он к воспитанию, и Влада виновато вздохнула. – Ты заверяла, что не станешь ввязываться в истории, не будешь вписываться в проблемы.
– Никто из нас не застрахован от непредвиденных обстоятельств.
– Что ты имеешь в виду под «непредвиденными обстоятельствами»? – хмыкнул мужчина, а Влада надула губы.
– Наличие у вас крайне невоспитанного, заносчивого сыночка. И там, извините, пока нет ни личности, ни авторитета, зато пантов на два тинькова!
– Ты давай мне не юли: в чём суть конфликта?
– В козе! – вконец возмутилась Влада, и на её щеках запеклась гневная вспышка.
– Блондинка?
– Кто, коза? – усмехнулась она, улавливая намёк. – Нет, у неё натуральный окрас и дробь в заднице! И лично я считаю, что если ты не в состоянии выбить десять из десяти, то не стоит даже приближаться к охотничьему ремеслу. Подобное увлечение не для дилетантов, и это жестоко!
– Смею напомнить: ты в моего сына стреляла! – прозвучал упрёк, на что Влада небрежно отмахнулась.
– У страха глаза велики! Я стреляла в землю.
– Ирма! – прикрикнул мужчина.
– И не стоит благодарности. Урок я преподнесла ему абсолютно бесплатно. Это ваш мальчик выскочил из машины с ружьём наперевес и размахивал им без разбора. Рассказ о том, как он оказался на прицеле, у вас, как у отца, гордости не вызовет.
– Ирма… – покачал он головой, но та и не думала сдавать позиции.
– Извинения будут приняты только после кофе! – прозвучало категорично и строго. Мужчина улыбнулся.
– Вернёшь ружьё, и будут тебе извинения, – смягчился хозяин дома. – Надеюсь, ты не потеряла мой коллекционный экземпляр?
– Я его утопила.
– Ирма Тагировна…
– Я не могу себе позволить передвигаться по трассе с незарегистрированным оружием в салоне. Это незаконно. Но услуги водолазов, так и быть, оплачу.
– Ну и что мне с тобой делать? – рассмеялся мужчина, констатируя своё полное бессилие перед… непредвиденными обстоятельствами.
– Я, между прочим, полночи оперировала несчастное животное после необдуманных поступков вашего мальчика, а затем ещё полночи следила за тем, чтобы козочка выжила и после.
– Что делала? Оперировала? – не поверил мужчина своим ушам. – Зачем тебе это нужно?
– В мыслях есть открытие контактного зоопарка. Не хотелось бы вырывать животное из естественной среды обитания исключительно из прихоти, но неплохой вариант содержать тех, кто по каким-либо причинам не может туда вернуться. Даже если эта косуля выживет, в лесу она превратится в живую мишень по причине хромоты и неповоротливости.
– Что, и бизнес-план составила? – старательно напуская в тон равнодушия, уточнил мужчина.
– Я работаю над этим. Территория, прилежащая к моей загородной клинике, позволяет размахнуться. В тесных вольерах уже томятся два енота, а в местном цирке не знают, что делать со старой ламой. Я рассчитываю её выкупить. Ну и вообще… есть наработки.
– Моему бы Руслану да такую хватку… – посетовал хозяин кабинета и устало взмахнул рукой. – Сейчас посмотришь, как выглядят наши извинения, – подозрительно усмехнулся он.
Сам виновник оказался в кабинете уже через минуту. Разумеется, никаких извинений не последовало. Размазанный показательным унижением, он послал и Владу, и отца, а затем удалился, громко хлопнув дверью. Его крайне эмоциональная тирада была яркой и взрывоопасной, а обида и непонимание в глазах поистине живыми. Пить кофе перехотелось, потому Влада наспех попрощалась с гостеприимным хозяином и поторопилась сбежать.
Следующая встреча с парнем не заставила себя долго ждать. Он скрипел зубами, взглядом метал молнии, но с непослушных губ всё же сорвались неумелые извинения. «Был неправ, погорячился» – добавил он, наверно, уже от себя, и на этом можно было считать конфликт исчерпанным, но… Но отчего-то парень медлил, до неприятного внимательно разглядывая Владу. Она ответила взаимной «любезностью», чем явно усугубила, и эти дурацкие игры вылились в никому не нужное предложение выпить кофе. Следовало отказаться. Без вариантов. Влада и отказалась. Без глупых извинительных улыбок и без попытки смягчить конкретное «нет». Парень не отступил, и в итоге кофе всё же пришлось выпить – его доставили точно к месту противостояния. Пили молча, в заметном напряжении, а затем разошлись каждый в свою сторону.
По сути, желание Руслана «нагнуть» её было вполне себе понятно – он это желание даже и не скрывал. По крайней мере, Влада считала такую позицию на раз. Это был бы короткий забег без претензии на секс-марафон. Красавчик планировал трахнуть жёстко и ещё до того, как Влада сведёт ноги вместе, бросил бы что-то мерзкое и грязное. Точка. Ущемлённое эго отмщено, обидчик наказан!
Пару лет спустя Влада даже пожалела, что ещё тогда не пошла на поводу у его идиотской обиды. Но она упрямилась, и вот результат: пять лет осады, и вместо банального желания поставить на место зарвавшуюся сучку, она имеет чувства. Возможно, не столько глубокие, сколько амбициозные, но всё же чувства.
Берта права: красавчик. Светлые волосы, голубые глаза, правильные черты лица. Даже незнакомые, завидев их вместе, порой выдавали что-то вроде: «У вас получились бы красивые дети». Ведомый желанием добиться непреступной девчонки, Рус неплохо поработал над своим имиджем и репутацией. Шумные пьянки с друзьями и беспорядочные половые связи остались в прошлом, а в будущем открывались нехилые перспективы возглавить отцовский бизнес. Рус изменился, и эти изменения явно пошли на пользу. Прежним оставалось только желание подчинить себе упрямицу.
И вот однажды Влада сдалась. Это была зима, канун Нового года. В анамнезе значилось несколько сложных смен в клинике, идущих одна за другой, какая-то необъяснимая хандра, накатившая усталость… И столб, в который она врезалась, возвращаясь домой, как всегда, за полночь. И ведь казалось бы… всего на мгновение прикрыла глаза…
Столб не пострадал, Влада тоже, не повезло разве что машине… а вот её отчего-то размазало. Влада разревелась и зависла с подавляющим нежеланием двигаться с места. Руслану позвонил незнакомец, который остановился, чтобы узнать, не требуется ли помощь. Помощь не требовалась, но незнакомец всё равно набрал в её телефоне последнего абонента из журнала вызовов.
Рус приехал сразу же. Он вызвал эвакуатор, а подозрительно притихшую Владу увёз к себе на квартиру. Показать ему свою слабость было очередной ошибкой. Теперь уже созревшего и состоявшегося мужчину опасно повело от этого ощущения превосходства и своеобразной всесильности. Ну а долгожданный секс стал вишенкой на торте.
Прилично поднаторевший в постельных утехах, он сумел произвести впечатление. Ночью было хорошо и сладко. Утром, к сожалению, уже не так. Непростой разговор и предложение взять продолжительную паузу в отношениях заставили Руса недоумевать и значительно обострили ситуацию. Теперь, примерно зная, что он теряет, отказаться от идеи фикс было нереально.
Период противостояния сошёл на нет, настало время нешуточных баталий. Руслан давил авторитетом и преследовал физически. Он вписался в благотворительность и как-то в один момент оказался основным спонсором и её приюта, и контактного зоопарка. Все попытки Влады сократить общение шли прахом, незапланированные встречи частенько заканчивались напряжёнными взглядами и громкими ссорами.
И вот сейчас подоспело это его приглашение на ужин. Рус совершенно невинно моргал и озадаченно пожимал плечами: «Нет, он понятия не имел, почему Влада капризничает». А весь сок был в том, что прозвучало ключевое слово: «Отец», и отказаться Влада вроде как не имела права!
Приехав в этот город на самом краю света, первым делом она отправилась к его негласному хозяину. Владимир Сергеевич Балашов. Красивый мужчина среднего возраста привлекательной наружности. Звериное нутро выдавал, как всегда, взгляд. Влада не пряталась и не тащила за собой хвост из проблем и косяков, но горький опыт подсказывал, что «проставиться» всё же будет правильным. За возможные хлопоты и лишнее беспокойство она рассчиталась чемоданом налички. О покровительстве речи не шло. Балашов сосредоточенно выслушал гостью и пообещал избавить её от лишнего внимания.
Отношения Влады со своим сыном Балашов не одобрял, но благо и в постель не лез. Владимир Сергеевич был бы не прочь принять её в семью, но здравый смысл не позволял строить слепые надежды. На все их стычки с Русланом мужчина смотрел сквозь пальцы, хотя и пренебрежение завидным женихом, мягко говоря, не вызывало восторгов.
И вот сейчас он зачем-то хотел её видеть. Значит, есть повод. Но проблема даже не в этом, а как раз в том, что Владу это почему-то не заботило. Весь день она отгоняла от себя назойливые мысли, неприятную настороженность, но Балашов со своим приглашением был абсолютно ни при чём! Куда больше волновал утренний разговор с Бертой. И этот её небрежный ход с попыткой влезть в душу…
