Юлия Чепухова
Ворожея за кадром
– Нету. – Призналась я, покраснев до самых ушей. Не умею я врать. Смотреть на него было неловко. Вести себя с парнями совершенно не умею. В моей деревне было мало на ком тренироваться.
– Опять поспорили? – Беззлобно продолжил он. Я быстро взглянула на него и слезла с мотоцикла, поправляя сумку на плече. Как он воспримет то, что какие-то малолетки на него ставки делают? Но Костя только улыбнулся как-то грустно. – Можешь не отвечать. Я ведь не первый год живу. Считай, что этот спор выиграла ты. До встречи, волчица.
Костя одел шлем, завел байк и уехал. А я и не поняла, что совершила свою самую первую фатальную глупость.
Приворот у меня вышел, что надо. С того дня Череп стал моим ручным псом. Мы начали встречаться, и наш роман проходил бурно и чертовски горячо. Учебу я совсем забросила, проводя все свое время рядом с ним. Мы часто с ним ссорились по пустякам, он жутко меня ревновал, но примирение после только жарче было. Да, он действительно торговал наркотой и устраивал по ночам мотогонки за городом. Было весело и опасно.
Тогда я не подозревала даже, что мое влияние может при сильном воздействии покорежить чужое сознание, если оно было с самого начала слабым и податливым. Я превратилась для Кости в наваждение. Он стал будто одержим мной, и это вовсе не бахвальство гордячки. Его дорогие подарки наводили на меня ужас, ведь я знала, что украшения он не покупал, воровал. Из-за меня он дрался со своими друзьями, ревнуя к каждому, кто бросит на меня неосторожный взгляд. А после его снедала ненависть к самому себе и… ко мне. Я чувствовала, что его чувства ко мне фальшивые, не настоящие, навязанные мною в порыве глупой игры. Но противиться моим чарам Костя не мог. Была бы я обыкновенной девчонкой, то в тот день он даже бы и не взглянул на меня с должным интересом. Черепу же не повезло. Ему на пути попалась ведьма.
Я хотела его бросить. И наше расставание было не единожды. Он грозил мне страшными вещами, что в итоге я раз за разом оставалась рядом. Костя обещал мне разбиться на мотоцикле, либо меня со свету сжить. Если с ним не буду, то ни с кем. Тогда-то до меня дошло, что я по неосторожности своей сотворила монстра, который теперь меня не отпустит. В ту же ночь я сбежала. Как воровка, собрала свои немногочисленные вещи, пока пьяный Костя спал, и выскользнула из его квартиры на улицу. Пешком добрела до автовокзала, ничего не видя перед собой, ничего не ощущая, ни страха, ни облегчения. Только опустошение. Кляня свою глупость по изломанной чужой жизни, ранним утром села в автобус до своего родного края. Записку я оставила рядом с его шлемом на тумбочке, в которой просила простить меня и забыть, не искать.
Наломала я дров в своей бесшабашной юности. Образование толком не получила и жизнь человеку исковеркала. Слышала я потом, что Костя в итоге на своем мотоцикле разбился, угодив на трассе под фуру. И до сих пор я виню себя за это. Если бы не тот глупый девичий спор, Костя остался бы жив…
А теперь я маюсь от колледжа к колледжу в этой огромной Москве, но брать меня в ученики никто не хочет. На душе стало тоскливо, воспоминания всколыхнули во мне тьму прошлого, наполненное грехами и сожалениями. А так день хорошо начинался. Ладно, пусть с воровства Фили, но тоже многообещающе.
Обзаведясь газетой с объявлением и вкусной шаурмой, мы с Филей притулились на лавочке у подъезда. Пора работу искать, но какую? Что я умею делать вообще? Для торговли медицинская книжка нужна. Нет ее у меня. Пролетаем. Полы мыть, улицы подметать? Вот еще! Не отчаялась же я совсем. Оставив поиски работы, я схватила Филю в охапку и проехалась по паре адресов, где можно было бы снять комнату. Отдаленные районы предполагали варианты подешевле. Но что мне по углам ютиться? Сама только из глубинки выбралась. Нет уж! Останусь здесь, в Центре.
Филя нервничал все больше. Оно и понятно, лесному зверю неуютно в джунглях из бетона и металла. Лавируя между спешащими по своим делам людьми, велосипедистами и вездесущими машинами, мы то пешком, то на автобусе навестили четыре ближайших по объявлениям квартиры. Одну уже сдали, хозяин второй не выходил на связь, а вот две оставшиеся вполне могли стать для нас с Филей временным домом… Хотя нет, все же наверное одна. В третьем варианте бабулечка сдавала комнату, но стоило лишь нам пару минут провести в прихожей, как выяснилось, что у хозяйки аллергия на шерсть. Жаль. Хороший был вариант.
Приехав по четвертому адресу, я была готова стоять насмерть! Надоело, когда перед носом захлопывается дверь. Что-то столица не очень радушна ко мне. И вовсе она не гостеприимная. Непонятно, что в нее так рвутся, как к матери родной?!
Сразу, что бросилось в глаза, в том месте, куда мы с Филей пришли, так это большой двор, чистый и благоустроенный детской площадкой. Да и сам дом выглядел новым, свежеокрашенным, будто недавно отстроенный или прошедший капремонт. Красиво, как в сказке… И как оказалось, непомерно дорого для меня. Плату просили за полгода вперед. Но если бы я сейчас отдала хозяину эту сумму, то сама бы осталась без гроша. Скрипнув зубами от досады, пришлось возвращаться в хостел несолоно хлебавши. Ну ничего, я упрямая, попробую утром снова… Хотя, похоже, день наш еще не закончен…
ГЛАВА 3
Василиса.
Завернув в приютившую нас накануне арку, уставшие и разочарованные, мы с Филей первым делом наткнулись на яркие огни полицейского фургона, что загораживал проход в наше пристанище. Народ толпился в тесном дворике, галдя и ожесточенно споря. Люди в форме попеременно проводили опрос постояльцев, которых мы успели увидеть мельком утром. Что-то не нравится мне сей ажиотаж. Сдается мне, ночевать нам с Филей сегодня придется на улице. Примкнув к недовольно шумевшей толпе, я, ни к кому конкретно не обращаясь, спросила, что произошло.
– Прикрыли лавочку. У хозяина наркоту нашли. Видать, навел кто-то на точку…
Дальше можно было не слушать. Было совершенно ясно, что хостел опечатан следствием, а его жильцов попросили вежливо с вещичками на выход. А значит, и нам с Филей в срочном порядке нужно ретироваться в поисках нового жилья. Развесив уши на сплетни и стенания выселившихся против воли туристов, я и не заметила, как быстро сумерки окутали город. Ой, мамочки! Что же делать-то?! Неужели и правда придется ночевать на улице?! На вылазки в отели, которые мы с Филей еще не посетили, времени оставалось мало – ночь подкрадывалась все ближе.
Подхватив ноги в руки и вертлявого любопытного хорька покрепче, я поспешила через улицу в соседний двор, где было не так многолюдно. Присев на лавочку под зажегшимся фонарем, я развернула карту и туристический проводник в срочном поиске гостиниц и отелей. Плевать сейчас на цену, я не хочу ночевать под открытым небом! Еще не хватало местных бродяг приманить на легкую мишень, то есть на меня. Ближайшие отели я навестила еще вчера, придется искать дальше. Но стоило мне набрать всего один номер, как мой телефон скоропостижно скончался. Вот же молодец какая! А на зарядку его кто-нибудь удосужился вчера поставить?! Конечно же нет! Черт. Черт! Черт!!!
Придется ехать наугад. Знать бы еще автобус нужный. Но я не знала маршрутов. Опять пешком. Почти бегом. Огней в домах зажигалось все больше, а до нужного адреса еще топать и топать. Со своих горестей хотелось зареветь в голос! Что ж мне так не везет-то?! Или во всем виновато Филино желание вернуться домой? Но рано еще! Не поеду!
Почти в десять вечера, затискав обиженно пищащего хорька в рюкзак, я забегаю на крыльцо какой-то гостиницы. Вывески впопыхах не разглядела. Но мне уже было не важно, сколько в этом месте звезд, лишь бы комнату дали. Плохую ли, люкс… Снова мимо – мест нет! Приехала какая-то важная делегация и еще днем заняла последние номера.
Ошарашенная такой новостью, выхожу на улицу. Мимо мчатся машины, слепя фарами. Люди спешат по домам. И только я стою у всех на пути, не зная, куда податься. Вот же невезучая! Страшно, но кто ж меня спрашивал? Нечего было зря время тратить. Не смогла сразу все как следует распланировать. Металась то туда, то сюда. И итог незавиден.
Приоткрыв молнию на рюкзаке, чтобы друг не задохнулся, без цели бреду по улице. Где ж мне приют найти? Шла, не слушая ворчание хорька за спиной, пока не забрела невесть куда, в какую-то темную подворотню. Дворик пустовал, еле освещенный одним редко мигающим фонарем. Со скрипом покачивались старые качели под тихим шуршанием ветра. Жуть такая, что можно с натуры фильмы ужасов снимать.
Поежившись, я ступила под свет фонаря и тут же замерла. Глупая, совсем все мозги растеряла! Зачем сунулась в темный угол? Едва слышный разговор в густой тени оборвался. Я поздно их расслышала, слишком усердно жалея себя. Несколько силуэтов отлепились от стены дома и задвигались в моем направлении. Дворовая молодежь потрепанного вида показалась в свете фонаря, но не обратила на меня никакого внимания. И я выдохнула с облегчением, когда они благополучно прошли мимо. У страха глаза велики, как-то говорила бабушка. Напридумывала сама себе невесть что, а великовозрастные детишки просто отправились по своим делам… Хотя, нет. Интуиция меня не подвела, к сожалению…
Обернувшись на затихшие шаги, я к своему ужасу обнаружила всю ту же гоп-компанию, которая просто отрезала мне путь к отступлению, обойдя и застыв у входа во двор. Теперь они едва слышно шептались о чем-то, недобро поглядывая на меня. А я даже обойти их не могла. И двери подъездов все с кодовыми замками. Не откроет никто и не откликнется, если позову на помощь. Не тот сейчас век, чтобы бескорыстно на выручку броситься. И видно попала я крепко. Даже ворожба моя подействовать не успеет. Темно, не видно глаз моих волшебных, не заманить чужого взгляда в свои сети. И может с виду мальчики домашние, но бить будут по-настоящему. Если чего не похуже. Делаю вид понаглее и направляюсь к главной улице за пределами проклятущего двора. Дорогу мне, естественно, дурочке тут же преграждают.
– Вечер добрый, красавица. – Подает голос один из них. – Из каких же краев ты к нам заглянула?
– Да я… из соседнего дома. Двором, кажется, ошиблась. – Наспех сочиняю я, не глядя ни на кого и снова позорно замирая на месте. И Филя, гад, что-то притих в рюкзаке!
– Неа! Знаю я всех в соседнем дворе. Таких чужачек там точно не было. – Говорит другой странным голосом, будто под воздействием чего-то веселого. А в это время круг моих недоброжелателей неуловимо сужается.
– А что у тебя в рюкзачке, милая девочка? – Новый голос слышу где-то сбоку, и тут же шарахаюсь в противоположную сторону. Но и тут меня поджидают. А их спокойные, чуть язвительные голоса только дрожи по спине добавляют. Уверенные в своей безнаказанности отморозки.
– Спроси лучше, что у нее под курточкой… – Хохотнул тот, в чьи руки я только что чуть не угодила.
И что ж мой дар-то родовой боевой силой не обладает?! В раз бы сейчас всех прочь от себя раскидала! А так останутся от меня сейчас рожки да ножки… как от глупого козленка в сказке.
– Нет у меня для вас ничего! Ни в рюкзаке, ни под курткой! – Выпалила я, отскакивая подальше назад, и вдруг понимаю, что сама себя в угол загоняю! – И заболевание у меня венерическое!
– Знаем мы такие липовые отмазки! А если брыкаться будешь, или кричать, то… чирк по горлышку! На век успокоим… – Более тихо проговорил тот, кто был напротив меня и все это время молчал. Вот тогда я посмотрела прямо на него, но поздно было. Мы отошли далеко в тень, и даже ни малейшего шанса не осталось, что мой волшебный взгляд сейчас на главаря подействует. Пропала я…
Вдруг позади этих бравых молодцев вспыхнул свет фар, и вой сирены разорвал ночь. Патруль?! Но откуда ему взяться-то? Не видела я, чтобы кто-то сюда заворачивал. Не из воздуха же он нарисовался. Однако моих предполагаемых обидчиков здорово проняло. Все враз испарились! А я так и осталась на месте, ни жива, ни мертва. Сердце трепыхалось где-то в горле. Осознание едва не случившейся беды разом навалилось на меня пудовой тяжестью, пригибая к земле. Это было очень близко… Я сползла по стенке дома на корточки, отчаянно пытаясь отдышаться, будто от скоростной пробежки, которой и не было, если только в моем сознании. Глаза привыкли к темноте двора и, немного успокоившись, я смогла рассмотреть припугнувшую уличную шпану машину. Она была припаркована напротив у неухоженной клумбы и сейчас не отличалась от остального ряда жигулей и иномарок. Будто и не полыхала фарами и не вопила истошно, словно банши, мгновение назад. Может мне все померещилось? Однако вспыхнувший едва различимый огонек сигареты в глубине автомобиля, поведал мне об обратном. Робко шагнув навстречу, я снова нерешительно замерла, боясь нарваться на обидчиков пострашнее и опытнее. Стекло на водительской двери небольшой красной иномарки скользнуло вниз, и до меня долетел девичий смех.
– Идем ближе, не обижу. – Раздалось изнутри.
Наверное, говорившая девушка была и права, но опасения все еще не покидали меня. На ватных ногах я приблизилась к пассажирской передней двери и заглянула внутрь. Блондинка, не старше меня на вид. Вот так спаситель!
– Я – Наташа. Правда, прикольный гаджет раздобыла?! А главное, сирена звучит как настоящая! – Представилась девушка, когда я, наконец, набралась храбрости юркнуть на соседнее сиденье. И то пересилил меня тот факт, что мои обидчики могли вернуться.
– Действительно… очень впечатляюще. – Пролепетала я пересохшими губами.
– Ты чего одна ночью по злачным дворам бродишь? Из другого района что ли? – Продолжила невозмутимо любопытничать моя спасительница.
– Бери дальше. Из другого города. – Грустно выдохнула я, понурив голову. Уже поняла я, нечего мне делать тут. Домой пора возвращаться.
– Да ладно?! Ты нездешняя? Круто! Из дома сбежала что ли? Вижу, вещичек маловато. – Искренне восхитилась Наталья, глядя на меня во все глаза.
– Нет, не сбежала. – Нахмурилась я. Не было желания постороннему человеку выкладывать как на духу всю свою жизнь. Пусть девушка и спасла меня от незавидной участи жертвы нападения.
– Ага, значит, заявилась Москву покорять? Классика жанра. Не ты первая, не ты последняя. Ну и как с покорением? – Продолжала веселиться блондинка. Смешно ей, а мне уже плакать хочется.
– Как видишь, столица сопротивляется. – Буркнула я, обхватив рюкзак на коленях руками, чувствуя, как внутри бьется сердечко Фили.
– Знаем, плавали. – Хлопнула она ободряюще меня по плечу. – А ночью по улице шатаешься, потому что ночевать негде?
– Было где. – Насупилась я. Что за допрос такой? Но все же промолчать было как-то не вежливо. – Пока хостел не прикрыли из-за слишком предприимчивого хозяина.
– Жесть. – Констатировала блондинка мою ситуацию, продолжая прожигать меня любопытным взглядом в ожидании продолжения. Но я упрямо замолчала. – Ладно, пошли.
Она схватила свою сумочку и выпорхнула из машины. Мне ничего не осталось другого, как последовать за ней. Не будет же она ночевать тут. Да и мне уже пора… куда-нибудь. Наташа пикнула брелком сигнализации и зацокала каблуками к одному из подъездов. Ее волосы в тусклом свете фонаря сверкали неестественной белизной, но выглядели эффектно. Прикидывая в уме свои небогатые выбором варианты, я продолжала стоять на месте. Может, смогу еще добрести до какой-никакой гостиницы?… Из ступора меня вывел звонкий голос блондинки.
– Что там застряла? Пойдем уже, холодно. – Она придерживала кодовую дверь в подъезд, ожидая меня, пока я неуверенно не приблизилась. – Чаю попьем. Может, и расскажешь о своих приключениях.
– Да не было еще никаких приключений. Приехала ведь только.
– Значит, у нас еще все впереди! – Уж как-то слишком весело и многообещающе произнесла девушка.
Вот не пойму, ей-то что с того? Скучно что ли москвичке? Поиграть не с кем? Но блондинка и ухом не ведет на мои подозрительные взгляды всю дорогу на лифте и до добротной металлической двери в квартиру на площадке восьмого этажа. Я не говорила, что высоты боюсь? Теперь говорю, глядя с дрожью в коленках в свободный пролет между лестниц. А Наташа продолжает жизнерадостно щебетать о какой-то модельной студии, каком-то Никите, который опять ее не с того ракурса отснял. Ничего не понимаю… Состояние какое-то чумное, наверное, от пережитого отхожу. И слова девушки сейчас для меня просто набор звуков.
Прохожу за ней на автопилоте на кухню и плюхаюсь безжизненной куклой на предложенный табурет. Проку сейчас от меня мало. Адреналин, что бурлил по венам совсем недавно на улице, пропал, прихватив с собой всю мою жизненную активность. Наталья сунула мне в холодные руки бокал с какой-то янтарной жидкостью, и я послушно выпила… Ого-го! Вот так крепость! Аж до самых…
– Тьфу, гадость! Что это?!
– Эх ты, деревня! Разве можно так натуральный шотландский виски похабить? – Смеется девушка, отбирая у меня полупустой бокал и допивая остатки, не моргнув глазом. – Зато ты ожила, значит действует.
– Виски… по мне, так на самогон деда Захара смахивает. – Обижено утираю губы рукавом, чувствуя приятное тепло, растекшееся внутри от алкоголя. – Зачем ты меня сюда привела? Ведь и не знаешь толком! Или это я, дуреха, снова в какую-то аферу загремела? – Наконец, выдаю я мучавшие меня вопросы. Пусть невежливо, зато жизненно необходимо.
Тут Наташа хмурится, мгновенно приобретая серьезный и даже немного расчетливый вид. Ощущаю, что в рюкзаке, который я поставила на пол у своих ног, активизировался Филимон. Вовремя же он!
– Сними куртку, пожалуйста. – Вдруг выдает Наталья. Я даже не знаю, что ответить на такое, растерялась так. Она что… того? По девочкам что ли? И видимо, осознав, как двояко звучит ее просьба вкупе с моим красноречивым взглядом, блондинка торопится объясниться. А я этого только и жду. – Не пойми меня неправильно. Хотя уже вижу, на твоем лице все написано. Понимаешь, ты очень удачно мне подвернулась. Будто подарок кто-то свыше подбросил! Я как раз сидела там, в машине, и думала, где бы мне раздобыть новую соседку, а заодно и напарницу по работе.
– Меня не интересует должность ночной бабочки, спасибо великодушное! – Тут же подрываюсь на ноги, готовая снова столкнуться с бандой хулиганов, но только не с этим!
– Да подожди ты! Я ж совсем не об этом. – Удрученно всплеснула руками Наталья, усаживая меня на место. А меня снова начало колотить от неизвестности. – Хозяин квартиры аренду поднял. А у меня трудности на работе. Я же говорила, что работаю в модельном агентстве? Не ахти какое, так рекламу снимают, но дело все же прибыльное и всегда в цене. Моего менеджера приспичило отправить меня на проект, где требуется еще одна модель. Их, конечно, навалом, но не все под нужные параметры подходят. Когда же я увидела тебя там, – она неопределенно махнула в сторону окна, а я продолжала сидеть с умным видом, стараясь вникнуть в ее ситуацию и себя туда втиснуть. Не получалось как-то. – Я решила убить двух зайцев сразу. Ты живешь здесь, благо квартира двухкомнатная и площадь позволяет не сталкиваться лбами. Будешь работать со мной в паре, и оплачивать половину аренды. Ну как? Здорово же!
– А подумать я могу? – Лепечу я. Что-то у нее все так гладко складывается, даже поверить трудно. После всех моих неудач.
– А что, выбор есть? Можешь, конечно, идти обратно в ночь, не держу. Но мне очень нужна партнерша! А ты как раз миниатюрная и естественная! Красавица! – Вот тут я бы поспорила, но промолчала, продолжая во все глаза таращиться на Наталью. – Таких в модельном бизнесе просто обожают! И волосы у тебя шикарные. Никита должен одобрить…
– Но я же ничего не знаю о профессии модели! – Наконец, до меня со скрипом дошло, что все сейчас происходящее реально и что эта авантюристка уже почти уговорила меня непонятно на что! Хотя признаюсь, идея меня зацепила. Еще бы!
– Там собственно и уметь ничего не нужно. Знай себе улыбайся пошире да позы выразительные принимай. В модельном деле важно лишь одно – ты должна так преподнести товар, будь то обувь, одежда или украшения, чтобы любой, глядя на глянцевую обработанную картинку, мечтал купить именно это! – Объясняла тем временем Наташа, стянув-таки с меня куртку. Одобрительно кивнув на мою фигуру, которую я всегда считала щуплой и немного плоской, девушка, как ни в чем не бывало и будто вопрос уже улажен, принялась разогревать поздний ужин. – И снова отвечу на твой немой вопрос в глазах. Считай меня пока что своей доброй феей, но профукаешь пробы завтра, то я в миг обращусь в злую ведьму и вышвырну тебя снова на улицу.
Обижаться на нее у меня больше не выходило, да и выглядеть по-настоящему грозно у такой же миниатюрной девушки, как и я, плохо получалось. Однако, я все же ей поверила. Вот такая я простота. Кстати, я не упоминала, что в силу своей ворожейской линии такие казусы судьбы мне не в новинку? Ну тянет ко мне людей. Правда, как показал этот вечер, не всегда хороших. Надеюсь, случай с Наташей не такой.
Но возвращаясь к баловням судьбы, чувствую, что рюкзак у моих ног зашевелился. Наташа как раз что-то поставила разогреваться на плиту, по запаху и не дурному, я определила что-то куриное. Супчик! А рюкзак тем временем, тоже унюхав нужное направление, пополз к плите. И пока мой зверь не напугал нашу спасительницу до смерти, я поспешила ее спросить.
– Наташа?…
– Ммм? – Отозвалась девушка, сосредоточив все свое внимание на кастрюльке.
– Как ты относишься к домашним питомцам? – Простодушно спрашиваю, затаив дыхание, потому что мой объемный рюкзак почти достиг цели.
– Да, хорошо, что напомнила! У меня есть Марти, и его нужно забрать от соседки. Думаю, у вас не возникнет разногласий, ведь он просто душка… – Отозвалась Наташа и обернулась. – Ааа!
Какой же это был визг! Аж в ушах зазвенело. А ползающий рюкзак вдруг шарахнулся вбок, ударился об холодильник, перекатился и скачками, словно мячик, поскакал в коридор. Чувствую, после такого забега, для меня не осталось ни одной целой вещи внутри. Ну, кроме Фили, естественно.