Клэр Уайт
12 новогодних чудес
Новогодняя Открытка
Ира на Уране (Ирина Сергеенко)
ПРОЛОГ
Уже несколько лет вокруг меня только тягучая темнота…
Я не знаю, как выглядит комната, в которой нахожусь, не помню, когда в последний раз видел солнечный свет. Я оставлен всеми и ничего не могу с этим сделать. После того ужасного переезда я не видел ничего, кроме картонной коробки, внутри которой я оставлен доживать свою скромную жизнь.
Но, я слышу звуки, их очень много. Они доносятся снизу: шорохи, крики, смех, детский плач, ссоры, долгие разговоры. Я понимаю, там, буквально в нескольких метрах от меня, течёт настоящая жизнь. Раньше я тоже был среди этих звуков, наблюдал за людьми, радовался и грустил вместе с ними, но это ушло. Я уже смирился, что теперь могу только слушать.
А ещё я чувствую запахи, особенно те, что доносятся из кухни. Конечно, я никогда ничего не ел, но, видел с каким удовольствием люди уплетают запечённую индейку или яблочный штрудель. Вот и сейчас, я учуял этот ни с чем не сравнимый аромат. Он был для меня особенным, потому что именно им пахла наша первая с Катей встреча.
ДАЙ КУСОЧЕК
В этот день на кухне в самом деле происходили какие-то чудеса. Плита, основная функция которой последние несколько лет была – разогревать то, что приготовил кто-то другой, удивляла окружающих и саму себя тем, что в ней, оказывается, всё это время находилась духовка. Её тщательно почистили и подготовили к дальнейшей эксплуатации.
На кухонном столе тоже творилось волшебство: его правая часть была щедро присыпана мукой, из закромов вылезла скалка, а в воздухе витал дух Нового года.
Всё это происходило не просто так, а из-за того, что Катя одолжила у мамы книгу с рукописными рецептами. Именно ту, в которой хранятся самые важные и нужные блюда, тайные знания о которых передаются из поколения в поколение.
– Почему нельзя перенести все рецепты в компьютер, чтобы не тащиться за ними через весь город? – недоумевала девушка. Она давно предлагала маме оцифровать книгу, но все уговоры были бесполезны.
Мама считала, что блюда, приготовленные по рецептам из книги, получаются вкуснее. А если перенести их в компьютер, «потеряется вся магия». Катя с мамой не спорила. Конечно, ни в какую кулинарную магию она не верила, но мамина стряпня на самом деле занимала первое место среди всех вкусностей, которые она когда-либо пробовала. Сама девушка готовить не любила, да и желание это делать появлялось у неё крайне редко. Её коронным блюдом был кекс в микроволновке, он получался у неё невероятно пышным и вкусным. Но, на праздничное блюдо не особо походил, да и полезным его назвать было сложно.
В этот раз Катя твёрдо решила накрыть праздничный стол самостоятельно, не используя готовые продукты из супермаркета и еду из ближайшей пиццерии. Раньше они с мамой вместе накрывали праздничный стол, но, несколько лет назад её жизнь сильно изменилась.
Пять лет назад Катя вышла замуж, она тогда только закончила институт и хотела уехать в большой город, а там устроится на работу. Девушка мечтала много путешествовать, увидеть Великую Китайскую стену и каменных идолов на острове Пасхи, но, её планы рассыпались о суровую взрослую реальность.
На третьем курсе она познакомилась с Лёшей, он учился на курс старше и влюбился в Катю с первого взгляда. Поначалу они долго дружили, парень помогал с экзаменами, подсказывал, на каких парах важна пунктуальность, а где можно немного пропустить. А дальше всё развивалось по классическому сценарию – первая любовь, мечты о совместном будущем, поездки на море в составе студенческого отряда. Всё было хорошо. Пара планировала, что после университета Лёша отслужит в армии, а Катя найдёт в Москве работу, куда потом сможет устроится и он.
Но, как мы знаем, перспективные планы не всегда приводят к планируемому итогу. После университета Лёша пошёл в армию, а вот Катина поездка оказалась под вопросом, потому что всё по тому же классическому сценарию девушка забеременела. Таких кардинальных перемен в жизни пара никак не планировала. Кате было 22 года, она мечтала стать популярным фотографом. В тот год жизнь разделилась на до и после. Леша писал из армии письма, а в одно из увольнительных, когда девушка приехала к нему, он сделала Кате предложение. Это был сложный выбор, необходимо было оставить свои мечты, сложить планы и стремления в старые картонные коробки и строить новую жизнь, планов на которую пока не строилось.
Катя выбрала семью, она родила дочку, а когда Леша вернулся из армии, они расписались и переехали в небольшой дом за городом.
Девушка начала заниматься восстановлением старых фотографий. Работать можно было из дома, поэтому этот вариант максимально подходил ей. Лёша утроился в местную газету фотографом. Было нелегко.
Верочка росла очень смышлёной, она была невероятно спокойным ребёнком, засыпала под клацанье по клавишам, не будила родителей в три часа ночи, а главное – осознанно и серьёзно изучала окружающий её мир. Кате было сложно привыкнуть к новой жизни, совсем недавно она ела на завтрак блинчики с джемом и боялась опоздать к первой паре, теперь же её голову занимали менее поэтичные мысли.
Годы шли, дочка росла, а семейная идиллия всё не наступала. Катя часто срывалась на мужа. Где-то в глубине души она винила его за не реализованную мечту. Знала, что нельзя корить только его, но, так справляться с преследующими её несбывшимися планами было проще.
Этот год многое поменял. Катя с Лёшей ходили на терапию, стали разговаривать друг с другом, а главное – повзрослели. Лёше предложили хорошую должность в солидной фирме, а Катя подумала, что ей было бы интересно научится реставрировать не только электронные фотографии, но и картины в реальной жизни. Она уже нашла хорошие курсы и планировала записаться туда через пару месяцев. После Нового года семья планировала отправится в своё первое путешествие на Алтай. Всё налаживалось. Казалось, ничего не может нарушить сложившийся семейный покой.
Катя светилась от счастья, впервые за много лет у неё появилось новогоднее настроение. Маленькая кухня была украшена гирляндами. Лёша должен был принести ёлку, а старый магнитофон в двенадцатый раз проигрывал все треки с диска «Караоке по-новогоднему».
На плите бурлили кастрюльки с овощами для салатов, а в холодильнике дожидалось своего звёздного часа заливное из судака. Не хватало одного – традиционного имбирного печенья. Катина мама пекла его каждый год. Тогда кухня, гостиная, да что там, целая улица, наполнялись волшебным ароматом.
Катя заколола длинные рыжие волосы крабиком и принялась за дело. Долго смешивала ингредиенты, чтобы получить нужную консистенцию теста, часто прерывалась, пытаясь разобрать мамин почерк и пачкала телефон, отвечая на Лёшины сообщения. Кулинарная книга гласила: «Необходимо дать тесту отдохнуть». Катя рассмеялась.
– Понимаю. Мне бы тоже не помешало. – подумала она и пошла проверить Веру.
Девочка сидела в гостиной на ковре и рисовала восковыми карандашами. Когда Катя зашла в комнату, Верочка дёрнулась и судорожно начала запихивать рисунок под ковёр.
– Мама, ты сто плисла? Тебе есё нельзя смотлеть. – растерялась девочка.
– Я ничего не вижу, честное слово, после бабушкиного почерка у меня абсолютно отсутствует возможность фокусироваться на чём-либо. – улыбнулась дочке Катя.
Проверив, что делает толстый сиамский кот, который достался Лёше в наследство, от старшего брата, у которого на это чудо обнаружилась аллергия, Катя вернулась на кухню.
– Думаю, тесту, которое ещё ничего сложного в своей жизни не сделало отдыхать уже достаточно. – прикинула Катя.
Девушка достала купленные в магазине «1000 мелочей» новогодние формочки и принялась за дело. На пергаментной бумаге собиралась большая компания снеговиков, к которым вскоре присоединились северные олени, собравшиеся вокруг нарядных ёлочек. Специально для Верочки была куплена особенная формочка с единорогом, он немного сдвинул своих рогатых сородичей, но, в общую композицию прекрасно вписался. Потом вся эта новогодняя тусовка отправилась запекаться, а Катя вернулась к книге, чтобы уточнить рецепт сахарной глазури.
Через 30 минут из духового шкафа, не имея больше возможности оставаться там, вырвался восхитительный аромат. Он полетел из кухни в прихожую, потом в гостиную, поднялся на чердак и, возможно, уселся вокруг дома, словно оберегая его жителей от внешнего мира. Катя поняла – мамино печенье получилось.
– Мама, как вкусно пахнет. Дай мне, позалуйста, кусотек. – попросила Верочка, до носика которой донёсся сладкий аромат печенья.
ПРИЯТНО ПОЗНАКОМИТЬСЯ!
Да, это был тот самый запах. Я не забуду его никогда. В тот год, когда мы познакомились с Катей, они с мамой тоже готовили имбирное печенье. Я помню, как оно аппетитно хрустит и как смешно на носу отпечатывается сахарная глазурь. А сейчас этот запах мог значить только одно – Новый год уже на пороге, стоит себе, переминается с ноги на ногу и ждёт, когда его уже наконец впустят.
Я всегда любил этот праздник. Все собирались за большим столом, веселились, дарили друг другу подарки. Разве это не настоящее волшебство?
Однажды Кате подарили большую книгу «Животные Юрского периода», она тогда серьёзно задумалась над тем, чтобы стать археологом. А однажды Катин папа купил разноцветные бенгальские огни, ну и смеху тогда было, они горели как-то прерывисто и ужасно пугали трёхцветную кошку Мурку.
Мне не хватает таких уютных семейных вечеров. Я даже не знаю, сколько Кате сейчас лет и здесь ли она вообще. Я так давно не видел ничего, кроме картонной коробки. Я лежал в темноте, слышал тихую музыку и понимал, что внизу происходит предновогодняя суета. В шестой раз доносилась строчка из песни про белых медведей, которые несколько десятилетий крутят земную ось, интересно, если они устанут, Земля остановится?
Вдруг звуки стали громче. Кто-то поднялся на чердак. Я отчётливо слышал шаги. Помимо коробок, тут хранились какие-то стеклянные банки, я понимал это по иногда доносящимся неподалёку звукам. Вдруг меня ослепил яркий свет, несколько секунд я ничего не видел. Что произошло? Неужели кто-то открыл коробку и готов выпустить меня из заточения?
Катя? – на секунду подумал я, увидев улыбающуюся девочку, протягивающую ко мне крохотные ручки. Не может этого быть! Когда я в последний раз видел Катю, она уже закончила школу поступала в университет, а значит это не могла быть она. Однако эта девочка была на неё безумно похожа: те же любопытные глазки, рыжие кудряшки до плеч и ямочка на правой щеке. Должно быть, я умер и попал в рай, а все люди, которых я буду встречать будут выглядеть, как моя Катя.
Девочка аккуратно достала меня из коробки и положила на тёплые ладошки. Я осмотрелся. Вокруг было много таких же коробок, как моя, ближе к лестнице стояли банки с консервацией, так вот чем иногда звенели редкие гости, приходившие сюда.
Малышка внимательно меня разглядывала, крутила в руках и немного поскребла ноготком поредевшие блёстки. Я явно заинтересовал её. Девочка мило улыбнулась и принялась звать маму. Я ждал, мне казалось, что прошла целая вечность перед тем, как по лестнице начал кто-то подниматься.
Через несколько секунд на чердаке появилась стройная рыжеволосая девушка в смешном оранжевом фартуке с тиграми. Я не видел её прежде, но, чувствовал, что от неё веет чем-то знакомым. Девушка села рядом с девочкой, как-то неловко улыбнулась и положила меня на ладонь. Она была тёплой и до боли знакомой…
О, нет! Не может быть! Это была моя Катя! Сомнений быть не может, вот ямочка, большие любопытные глаза и рыжие кудряшки, выбивающиеся из тугого хвоста. Катя! Моя Катя! Она разглядывала меня и улыбалась. Я был дома! Всё это время я слышал ЕЁ голос, ЕЁ смех так заразительно пробивался сквозь бревенчатый пол! Я был рядом! Всё это время я был рядом!
ФАБРИКА ИГРУШЕК
– Мама, сколее смотли! Я насла волсебный мячик. – кричала с чердака Верочка.
Катя закончила украшать печенье глазурью, сняла с плиты бурлящую уже несколько часов кастрюльку со свёклой и пошла к дочке. На чердаке было прохладно, когда Лёшины родители строили этот дом, утеплителя оставалось немного, поэтому чердак было решено использовать, как место для хранения консервации и прочих непортящихся продуктов.
А ещё здесь лежали коробки, их было очень много. В них пряталась Катина жизнь до переезда сюда. Все важные вещи она достала, а учебники, старые вещи и прочее барахло оставила здесь. Выбрасывать их было жалко, а найти им новое место девушка не могла.
Верочка сидела у одной из таких коробок и держала в руках блестящий ёлочный шар. Он был красного цвета и еле-еле помещался на детской ладошке.
– Верочка. Это не мячик. – улыбнулась Катя, усаживаясь на колени рядом с дочкой. – Это – ёлочный шар, мама подарила мне его мне, когда я была совсем маленькая, как ты сейчас.
– Бабуля подалила? – уточнила девочка.
– Да, она работала тогда на фабрике ёлочных игрушек, расписывала новогодние шары, а ещё проводила экскурсии для детей, я бывала там пару раз.
– Бабуля эльф? – шёпотом спросила Верочка.
– Нет! – рассмеялась Катя. – Она просто помогала Деду Морозу, ты ведь знаешь, что он один не справляется со всеми подарками, поэтому нанимает себе помощников. А теперь, давай ка ты возьмёшь этот шар, а я вон ту коробку с игрушками, и мы отнесём их в гостиную. Скоро папа придёт с ёлкой, будем украшать.
Вечером Лёша принёс домой пушистую ёлочку, её немного припорошило снегом и казалось, будто она материализовалась из какого-то сказочного леса. Верочка смешно пританцовывала и развешивала маленькие игрушки на нижние ветви.
– Какая ёйка бойсяя! – удивлялась девочка.
На самом деле ёлка была средняя и даже немного покосившаяся влево, но, в четыре годика всё кажется таким большим и величественным, особенно если как-то связано с волшебством и подарками.
Закончив с разматыванием гирлянды, Катя вспомнила о дочкиной находке, достала из шуршащей бумаги большой красный шар. Она помнила, как мама подарила его. Кате тогда было пять лет и в Новый год она сильно болела. Её не радовали огоньки на ёлке и сказки по телевизору, даже печенье потеряло свой особенный вкус. Мама не знала, как поднять ей настроение. Поэтому выбрала на работе самый большой красочный шар и нарисовала на нём ярко-зелёного дракона.
Катя обожала драконов, она мечтала попасть в волшебную страну, где они смогут дружить и вместе отправляться в захватывающие приключения. У неё уже был большой плюшевый дракончик Огонёк, поэтому новый друг на шарике не мог её не порадовать. На обратной стороне шара мама блестящей краской подписала: «Катюше в Новогоднюю ночь».
Подарок очень понравился. Маленькая Катя повесила его на самое видное место, подводила к нему гостей и рассказывала, что мама сама сделала такой шарик на фабрике настоящего Деда Мороза. Девочка была уверена, что ёлочные игрушки могут делать только там и нигде больше.
Взрослая Катя держала шар в руке, теперь он не казался ей таким огромным и легко помещался на ладони. Дракончик был таким же ярким, а с букв совсем немного осыпались блёстки. Катя повесила шар в центр, смахнула трогательно проступившие слёзы и принялась щедро усыпать ёлочку колечками серпантина.
НОВЫЙ ГОД
Если бы вы знали, как я был счастлив! Спустя столько лет печали и отчаяния я снова кутался в колючих еловых ветках, смотрел на Катю и удивлялся тому, как сильно она подросла. Маленькая девочка, освободившая меня из плена темноты, весело кружилась по комнате и заразительно смеялась. Я уже слышал этот смех. Мне всё казалось знакомым, как будто я был здесь уже много-много раз.
Светловолосый парень в круглых очках выключил свет и лёгким движением руки зажёг гирлянды. Пространство вкруг меня заблестело, стало переливаться всеми немыслимыми цветами, а девочка засмеялась ещё заразительнее. Я был по-настоящему счастлив, Катя была рядом, она помнила меня.
На следующий вечер к Верочке пришёл Дед Мороз. Он был похож на настоящего, но, голос и круглые очки выдавали в нём светловолосого мужа Кати. Однако девочка поверила ему, ну или деликатно сделала вид, что обман родителей удался. Я видел, как из большого красного мешка ей в руки выпрыгнули голубые коньки.
Помню, Кате тоже дарили такие в шесть лет, она тогда сказала, что обязательно станет известной фигуристкой, но, уже через год, передумала в сторону спортивного плавания.
Через пару часов в гостиную зашла Катина мама, я сразу узнал её, так как она совсем не изменилась, разве что несколько едва заметных морщинок появилось в уголках глаз, но, она всегда была заядлой хохотушкой, и они только добавляли её лицу какого-то шарма. Катин папа, с внучкой на руках, принялся рассказывать о том, как много машин на выезде из города.
– Все хотят Новый Год поближе к природе встретить! Понимаю их. Чего в этих бетонных коробках делать? – рассуждал он.
– Да, папуль. Ты как всегда прав. – улыбалась Катя.
Почти следом за Катиными родителями приехала милая высокая женщина с родинкой над губой и светловолосый мужчина с усами. Я догадался, что это были родители Катиного мужа. Все улыбались и обменивались подарками.
Пока гости вели приятную беседу, по телевизору показывали «Иронию судьбы». Сколько бы времени не прошло, что-то должно оставаться неизменным. Наконец-то, я висел так высоко, что смог разглядеть героев, узнать, чем же закончилась эта душещипательная история.
Наконец, часы пробили полночь. Знакомый звон бокалов, поздравления, бенгальские огни и звонки родственников из других городов. Так было каждый год, снова и снова.
Сейчас мне казалось, что не было никакой темноты, я чувствовал, что больше не одинок. Маленькую Верочку, уснувшую на кресле, папа отнёс в детскую комнату, а взрослые ещё долго сидели за праздничным столом.
ИРОНИЯ СУДЬБЫ
Гости разошлись уже под утро, а Катя с мужем, убрав со стола недоеденные салаты, пошли немного подремать. Скоро проснётся Верочка и полезет под ёлку, доставать сладкий подарок от Деда Мороза.
В гостиной было темно, за окном падал пушистый снег. Кот, всё это время спящий под столом, заинтересованно разглядывал блестящий на еловых ветках серпантин. Он обошел ёлку со всех сторон, немного погрыз нижнюю ветку и, с силой оттолкнувшись от пола, прыгнул на манящие ниточки.
Ёлка с грохотом упала на пол. Кот выбежал из гостиной со скоростью, не свойственной зверьку с такой массой. Катя вздрогнула и пошла проверить, что произошло.
– Ах ты негодник! Зачем ты туда полез? – ругалась она сонным голосом.
Ёлка не пострадала, совсем немного осыпались иголки, да ветка надломилась, но, сильного урона удалось избежать. Катя поправила веточки и развернулась уже к выходу, как вдруг услышала странный треск под ногой. Девушка наклонилась и подняла красный осколок.
Это был её шар, тот самый, который много лет назад ей подарила мама. Он принял весь удар на себя и разлетелся на сотни крохотных осколков. Катя принялась собирать их и бережно складывать в салфетку, но, собрать из этой блестящей мозаики шар, увы, не получилось.
– Глупый кот. – подумала девушка. – Это же нужно было из всех игрушек разбить именно эту.
Катя расстроено направилась в сторону спальни.
Утром Верочка нашла под ёлкой сладости и принялась угощать родителей и все свои игрушки.
– Нузно маминому салику тозе дать конфетку. – вспомнила про вчерашнюю находку девочка.
Шарика на ёлке не оказалось, и она вопросительно посмотрела на родителей.
– Милая, ночью ёлочка упала и шарик с дракончиком разбился. Давай накормим конфетками бабушку и дедушку? Они сейчас приедут, и мы вместе поедем в кинотеатр, смотреть новый мультфильм про настоящего Деда Мороза– ответила Катя.
Верочка грустно посмотрела на пустое место, где ещё вчера висел яркий шарик. Она понимала, что мама сильно расстроилась, но, старается не показывать этого.
После кино, семья поехала на коток, опробовать Верочкин подарок. Вечером уставшие и счастливые они вернулись домой, достали прошлогодние салаты и пили чай с печеньем.
– Мама, Дед Молоз плинёс тебе подалок. Он под ёлкой лежит. Он немного опоздал, но плинёс его. – сказала Верочка, хитро подмигивая бабушке.
Катя заглянула под ёлку. На подложке из подарочной бумаги лежала открытка.
– Так вот, что вы мастерили в детской. Не пускали меня! – весело отозвалась из-под ёлки Катя.
Она села на кресло, в её руках лежала большая открытка. Но, она была не простая. Вырезанная по форме большого ёлочного шара.
На лицевой стороне красовался ярко-зелёный дракон, тот самый, с Катиного новогоднего шара. Девушка с улыбкой посмотрела на маму, столько лет прошло, а она с лёгкостью повторила рисунок. Талант.
Катя перевернула открытку, внимательно посмотрела на надпись и расплакалась…
На обратной стороне очень старательно было выведено: «Катюши в навагоднюю ноч».
– Я не стала исправлять, по-моему, так даже лучше. – улыбнулась Катина мама.
– Мамуля. Тебе не понлавилось? – спросила маленькая Верочка, не понимая причину Катиных слёз.
– Что ты, милая! Мне очень нравится. Кажется, шарик стал даже лучше прежнего, а ещё, теперь он точно не разобьётся, можно не переживать.
Катя повесила открытку на пустующую посередине еловую ветку, обняла дочку и благодарно улыбнулась маме.
Такие подарки самые ценные, они греют сердце и заставляют улыбаться тогда, когда кажется, что причин для счастья нет. Они лежат среди детских рисунков, билетов в город мечты или писем от любимого человека. Их достают, когда нужно вспомнить, ради чего ты проделал такой большой и тернистый путь.
Счастье непременно находит нас и как правило застигает врасплох. Оно прячется в самых простых вещах, про которые мы иногда можем надолго забыть, но, оно не привязано к ним, а существует внутри нас, просто иногда мы так зарываемся в проблемах и страхах, что попросту не замечаем его.
Если вдруг вам стало страшно или тревожно, попробуйте отыскать его в окружающих вас вещах, поройтесь на чердаке или балконе, поговорите с родными, посмотрите любимый фильм и чаще улыбайтесь.
Один великий волшебник однажды сказал: «Счастье можно найти даже в темные времена, если не забывать обращаться к свету». Это фраза часто спасает меня, помогает подняться и идти дальше.
Разве можно не доверять таким серьёзным словам? Да и вообще, кто я такая, чтобы спорить с великим волшебником.
ЭПИЛОГ
Да, это всё ещё я. А вы думали я исчезну вместе с осколками? Так не бывает. Душа предмета живёт, пока о нём помнят.
А мне даже больше нравится новая форма. Такой я похудевший что ли, более яркий и поджарый.
Я снова в темноте, но, уже не на холодном чердаке, а в большой Катиной коробке. Она хранит тут всякие важные для неё вещи: Верочкин первый зуб, Лёшины письма из армии, свадебную фотографию родителей, выпускную ленту и старого плюшевого медвежонка. Теперь я знаю, что нужен ей.
Я буду помогать тебе, Катя, даже если весь мир будет против тебя! Можешь на меня рассчитывать.
А вам, дорогие читатели, я желаю сказочного Нового Года. Не переживайте, если что-то не получается, возможно, сейчас просто не время. Не опускайте руки и идите к совей мечте.
Счастья в Новом Году и до скорой встречи!