Юлия Арниева
Я за Тобой
Глава 9
– Что опять? – с недоумением глядя на неё, я пятилась в комнату. Устраивать драку посреди холла, на потеху зрителям – увольте. Да и наша весовая категория слишком разная. Я вообще казалась миниатюрной в сравнении с местными дамами, немногим отличаясь от девочки-подростка.
– Прекратить! – рявкнула внезапно появившаяся Дара. – Что уставились? Работы мало? Так я сейчас добавлю!
После её слов зрители с недовольными лицами разошлись по своим углам, остались только я, ненормальная истеричка и Дара. Кажется, к этой женщине я стала относиться с уважением.
– Онора? Что произошло? Что Куинн сказала?
– Я?! – моему возмущению не было предела. – Да сколько можно! Я зайти не успела, как она набросилась на меня!
– Онора? – скептически приподняв бровь, Дара посмотрела на девицу.
– Из-за неё Анрэй покидает туат, – всхлипнула мамзель, – если бы не она, он остался бы тут.
– Здрасьте, приехали! Я-то здесь при чём? – воскликнула и уставилась на обеих женщин.
– Помолчи. Онора, Куинн действительно ни при чём, это выбор Анрэя, – пояснила Дара.
– Всё было хорошо, пока она не появилась в нашем туате, – продолжила страдания барышня.
– Не собираюсь слушать дальше этот бред. Дара, ты Анрэя не видела? Мне надо с ним поговорить.
– Даже догадываюсь, о чём, – хмыкнула та, на её лице отобразилось презрение. – У Кахира.
– Спасибо, – выяснять-выспрашивать, о чём она подумала, а тем более оправдываться, я не намерена. Здесь у всех уже сложилось мнение о Куинн, и изменить его будет очень сложно. Да и, наверное, оно того не стоит.
– И ты ей ничего не сделаешь? – взвизгнула Онора. – Почему ей всегда всё дозволено?
Ждать, чем закончится эта истерия, я не стала и бодрой рысью ускакала в комнату, там аккуратно уложила сухие вещи в сундук. Ещё раз проверила, что у меня имеется из богатств, и увиденное не порадовало.
– Мда…негусто. Ладно, сейчас обед, а потом отправляемся на поиски мужа – хватит ему от меня прятаться. А то что это такое: появляется и исчезает, когда ему вздумается? – выговаривала, как старая ворчунья рядом сидящему Феликсу, тот внимательно слушал и даже, кажется, соглашался.
На кухню добрались без приключений, там было всё так же шумно. Заметив обедающих в дальнем углу Дэрин и Мирну, я устремилась к ним. Хоть эти прекратили морщить нос при моём появлении.
– Привет, можно к вам присоединиться? – спросила на всякий случай и, получив недружное согласие, направилась к печи. Там, наложив овощей и мяса, пару кусочков сыра, налила в кружку отвар и, прихватив косточку для Феликса, вернулась к девочкам.
Я уже не удивлялась полному игнорированию меня снующими по кухне женщинами. Даже нашла плюсы в этом. Во-первых, минимум общения значит, что риск разоблачения уменьшается. А во-вторых, практически полная свобода действия…хм… в пределах кухни, бани и комнаты. Хотя, я ещё не совсем разобралась в местной иерархии, может, ещё потому, что я жена сына короля? Точно, я принцесса! Ага, главное – вслух не заржать…
– Куинн, ты обещала научить нас плести красивые косы, – прошептала Дэрин, чуть склонившись ко мне.
– Обещала – значит, научу, – так же тихо ответила я, пододвигаясь.
– А когда? – Мирна не удержалась и тоже наклонилась к нам поближе. Представляю, как это выглядит со стороны: три девицы заговорщически шептались, что-то замышляя. На фоне слаженной нелюбви ко мне точно решат, что я подбиваю детей на очередную пакость.
– Сейчас я найду мужа, он у какого-то Кахира, мне надо решить пару вопросов. А потом я совершенно свободна.
– Мы проводим, – тут же отреагировали девчонки, видимо, им не терпелось начать обучение.
– Замечательно. Значит, быстро управимся, – ответила и приступила к еде, которая уже успела остыть, и теперь жир неприятно обволакивал мой рот, но возвращаться к печи и греть мне было лень, да и лишний раз ходить сквозь недовольные лица не было никакого желания.
Поэтому, проглотив практически не жуя, овощи и мясо, закусывая солёным сыром, выпила травяной отвар, по вкусу напоминающий зелёный чай с мелиссой, стащила по дороге сморщенное яблоко и в сопровождении детей и собаки покинула кухню.
– Куда идти? – спросила, стоило нам оказаться на улице.
– Крайний дом, идём.
До Кахира добрались быстро, Анрэй действительно был там и вместе со здоровущим мужиком, кажется, изготавливал стрелы.
– Добрый день. Анрэй, удели, пожалуйста, мне немного времени, – произнесла я, с недоумением рассматривая ошарашенные лица мужа и Кахира.
– Куинн? Да, конечно, – отмер Анрэй и, отложив прут, повернулся к Кахиру, – сам справишься?
– Иди, – ответил он и пристально посмотрел на меня. Мне очень захотелось щёлкнуть зубами или язык показать – так все достали.
Анрэй, больше не говоря ни слова, направился за избу, а я устремилась следом. Жильё Кахира оказалось крайним с этой стороны селенья, дальше только лишь луг, холмы, а вдали синели горы.
– Что-то случилось? – на лице мужа появилось беспокойство и капелька сомнения.
– Нет и да. Лиам – почему его отправили работать? И где мальчик?
– Он мужчина и раб. Куинн, если он не будет работать, его убьют.
– Но Лиам же избит! Ты видел его спину?
– Видел и поэтому попросил отправить его к Труну, там он латает сети, работа несложная и подальше от глаз.
– Ясно. Спасибо, – ответила, понимая, что в этом месте и времени для Лиама это самый лучший вариант.
– Куинн?
– Я хотела узнать, нужна ли моя помощь? Нам же скоро в дальний путь. Ну там: еда, одежда, посуда, в чём готовить, спальное место… А в дороге где укрыться от дождя?
После каждого моего слова брови мужа приподнимались всё выше и выше. Я мгновенно замолчала и с нетерпением ждала, когда они скроются среди волос, даже на носочки привстала, чтобы не пропустить этот момент.
– Куинн, не беспокойся. Я обо всём позабочусь, – ответил Анрэй спустя минуту, как только пришёл в себя от потрясения.
– Уверен? А мне что делать? – настаивала я, но судя по лицу мужа, он на меня не рассчитывал. Что ж, значит, сама разберусь. Собираться в дорогу не пойми куда, как и на чём и надеяться на кого-то – это точно не про меня.
– Я разберусь, всё будет хорошо, – взяв меня за руки, он посмотрел мне в глаза. Я даже капельку растерялась: отвыкла чувствовать себя беспомощной женщиной. Приятно… Но, блин, я всё равно соберу мешочек в дорогу! Так, на всякий случай.
– Ну ладно. Но если потребуется помощь – зови, – ещё раз предложила.
Кажется, я в очередной раз шокировала мужа, видно, привык получать от Куинн полное равнодушие и безучастие. И я не утерпела, уж больно забавный у него был вид был:
– И не задерживайся допоздна, я буду ждать тебя дома.
Быстро развернувшись спиной к мужу, я устремилась к девчонкам, стараясь сохранять лицо. У меня плохо получилось, так как Дэрин с изумлённым и чуточку обеспокоенным лицом ещё долго приглядывалась ко мне. Видимо, моя гримаса напугала ребёнка.
– Ну что, идёмте. Гребни есть?
– Да! – одновременно воскликнули и вытащили из-за пояса маленькие деревянные гребешки.
– Замечательно, где устроимся? Нам нужна лавка, чтобы было удобно разместиться.
– Может, к бане? Сегодня там никого нет. Или к реке, там тоже никого.
– Решено, к реке, – дала команду и двинулась в её направлении.
До неё от дома Кахира было совсем недалеко, лавки стояли там же. Усадив Мирну на одну из них, под мерное журчание воды я приступила к обучению навыкам косоплетения.
– Дэрин, смотри. Волосы аккуратно зачёсываешь назад. Возле лба выделяешь одну небольшую прядь и делишь на три части. Плетёшь обычную косу, когда подходишь до второго проплёта, вплетаешь ещё одну тоненькую прядку с левой стороны, на третьем – такую же, но с правой. И так поочерёдно до самого конца, завязываешь верёвочкой и всё.
– Красиво, – пробормотала девочка, заворожённо разглядывая плетение «дракон» на голове Мирны.
– А теперь сама, – несколько ловких движений, и «дракон» исчез.
– Так…– высунув кончик языка, Дэрин увлечённо стягивала кожу на голове у Мирны, та периодически попискивала, но стоически терпела.
– Дэрин, а где можно взять еды в дорогу? На кухне только скоропортящиеся продукты? Мне нужна крупа, соль, вяленое мясо, травяной сбор для чая. А ещё котёл, – принялась перечислять необходимые вещи для похода.
– Так это правда? Ты собралась идти с Анрэем? – спросила девчушка, не отвлекаясь от плетения.
– А ты откуда знаешь? Объявление, вроде, не давали.
– Отец сказал, правда, он не верит. Никто не верит.
– И почему я не удивлена… Чем же я так насолила-то всем? – пробурчала сама себе под нос, но девочки услышали.
– Ты вредная была, всем приказывала. Ничего не делала, ругалась всё время. На Анрэя два раза кидалась с кулаками. Вон собаку, что сейчас подкармливаешь, я видела, трижды пнула, – бесхитростно сообщила Мирна, сидевшая с раскосыми от натянутых волос глазами.
– Почему никто не останавливал? – меня очень интересовал этот вопрос, странного объяснения Кары было недостаточно.
– Так ты ругалась, пока риаг и Грэди не видели, при них была ласковая и послушная, – пояснила Дэрин. – Всё, закончила!
– Отлично, теперь расплетай и заново. Будем учиться чувствовать силу плетения, – произнесла я, мысленно фыркнув от звучания этой фразы.
Через двадцать минут девочки поменялись местами, и к обучению приступила Мирна, теперь настала очередь Дэрин попискивать. За это время девчонки рассказали мне, где, что и у кого спросить. Хотя большую часть продуктов обещали сами принести. Тем более, в дорогу много не нагрузишь, на себе тащить придётся. Была, конечно, у меня мысль, что отправимся на телеге или на лошади верхом, но даже не знаю, что бы я предпочла больше.
Когда обучение подошло к концу, договорившись на следующий день встретиться здесь же, мы вернулись в селение. Дэрин и Мирна ушли к себе домой, а я, словно на заклание, медленными шажочками шла к главному логову.
В холле суета всё продолжалась, двери открыть никто не догадался, и стояла жуткая духота. Быстро прошмыгнув на кухню, я молча вытащила кусок мяса для Феликса (надо бы ему миску организовать), соорудила для себя бутерброд, налила в кружку отвара и покинула главный дом.
– Как насчёт пикника у Ибернийского океана? – поинтересовалась у собаки и, получив согласие, направилась к берегу. Минут пятнадцать быстрого шага – и я у обрыва. Высоты никогда не боялась и, удобно устроившись на валуне, с наслаждением откусила от бутерброда. Феликс тоже приступил к своему ужину. Через пару минут с большим куском мяса было покончено, и, крутанувшись вокруг меня, пёсик кинулся разгонять птиц, что так нахально кружили над нами или слишком близко расхаживали.
Понаблюдав за Феликсом какое-то время, я вернулась к созерцанию океана. Любуясь им, приходит понимание, что океан – это всегда тайна, наполненная рёвом, звуками бесконечно бегущих волн. Они играют с ветром, солнцем, каплями дождя, камушками на берегу, рыбами, морскими и небесными звёздами. Его бескрайности водяной стихии восхищают и напоминают тебе о том, что ты всего лишь песчинка во Вселенной.
Задумавшись, я не сразу услышала шаги и, только почувствовав сильный толчок в спину, обернулась, но было уже слишком поздно. Под шум разбивающихся о берег волн и истошный лай Феликса я полетела вниз, цепляясь за всё, что попадалось под руки.
Глава 10
Очнувшись, я настороженно прислушивалась к окружающим меня звукам, но кроме рёва бушующего океана ничего не расслышала. Осмотреться и понять, где я и как выбраться, сил совершенно не было. И я не шевелилась, каждое незначительное движение причиняло безумную боль. Не знаю, сколько я пролежала так, мне казалось – вечность, во рту пересохло, шум волн уже начал раздражать. А сверху на меня безучастно взирало суровое тёмно-серое небо.
– Куинн! – донёсся надо мной чуть сдавленный крик, как будто человек боялся услышать в ответ тишину. Следом раздался отчаянный лай, и на моё лицо посыпались мелкие камешки.
– Я здесь, – прохрипела, сомневаясь, что меня услышат, но нет, моё шипение уловили.
– Она здесь! Несите верёвку! Кахир, придержи пса!
– Анрэй… – просипела, увидев через несколько минут склонённое надо мной лицо мужа, в его глазах застыла боль, сожаление и решимость. И было ещё много чего, но я благополучно отключилась.
Пришла в себя снова в комнате, в крохотное окно пробивался тонкий лучик солнца. Голова раскалывалась, правая часть тела немилосердно болела.
– День сурка! – буркнула, радуясь, что говорить могу. – Интересно, как долго я провалялась. И где Анрэй? Надеюсь, он не покинул туат без меня?
Мои бурчания и попытки приподняться прекратила вошедшая в комнату Дэрин, следом за ней вошёл сухонький старичок.
– Куинн, ты самая бедовая девка во всём туате, – проворчал дед. – Распахни рот, я гляну.
Я послушно чуть приоткрыла, понимая: это тот самый лекарь, что обладает силой мысли и невидимостью, так как в прошлый раз он выписал меня, не обнаружив себя в этой комнате.
– А теперь глаза, – оттянув мне веко холоднючими пальцами, пару раз хмыкнув, постановил. – Можешь вставать.
Дэрин, стоящая рядом, молчала и периодически прикрывала глаза, слегка качая головой. Сообщив о моём чудесном выздоровлении, лекарь покинул комнату, и тут же девочка всучила мне в руки чашку с отваром.
– Пей. И дай я намажу тебя мазью, что Кара вручила. Этот Токур совсем ничего не мыслит в лекарском деле.
– Спасибо, – поблагодарила девочку, забирая чашку с жутко вонючим отваром. Но после пары глотков жаркая волна прокатилась по всему моему телу, и боль стала отступать. – Сколько я провалялась?
– Вечер и ночь, сейчас время к полудню, – ответила, аккуратно размазывая по моему правому плечу мазь, тоже не менее вонючую. Посмотрев на свою руку и бедро, я ужаснулась: одна сплошная гематома, кроваво-синяя и бугристая.
– На голове ещё была шишка, но Кара её проколола и спустила кровь, сказала, может испортиться, – поделилась Дэрин, продолжая осторожно намазывать.
– Как меня нашли? – падая с обрыва, в моей голове была лишь одна мысль: я опасалась, что меня попросту не найдут, что упаду в воду и разобьюсь о камни.
– Пёс твой позвал, – хмыкнула девочка. – Анрэй был у нас, когда прибежала собака, она так громко лаяла у дверей, что мама начала сердиться. Папа и Анрэй решили прогнать её… Так, давай набок повернись, я намажу спину.
– А дальше? – мне не терпелось узнать подробности.
– Как только мы вышли из дома, увидели, что это твоя собака, она кинулась на Анрэя и стала терзать его штаны. Погрызёт и отбежит на несколько шагов. Мужчины недогадливые, – развеселилась девочка, размазывая мазь, одновременно делая лёгкий массаж, – только после третьего раза, когда от штанины остались одни лохмотья, мама не стерпела и сказала, что собака зовёт Анрэя куда-то.
– Значит, Феликс подсказал, – пробормотала, еле сдерживая слёзы, ведь если бы не пёсик, я могла умереть от обезвоживания, даже позвать на помощь не смогла. Собаки забывают обиды и не держат зла, ведь прошлая Куинн отвратительно вела себя с Феликсом, а он всё равно помог ей. Взглянув на него, лежащего у одной из стен с закрытыми глазами, я пообещала себе, что постараюсь сделать всё возможное, чтобы он был счастлив.
– Феликс… Странное имя. Да, бежал впереди и громко лаял. Довёл нас до обрыва, Анрэй позвал тебя, и ты откликнулась. Как-то исхитрилась не свалиться на дно (там такие острые камни), а упала аккурат на маленький козырёк.
– Не помню, цеплялась руками за всё подряд, – произнесла, поднимая руки к лицу и ужаснулась: стёрты до крови, ногти, и так недлинные, теперь сточены под самые подушечки.
– Как умудрилась упасть? Ты не знаешь, что к краю нельзя подходить? Нас с детства учат этому, – поинтересовалась Дэрин.
– Меня столкнули, – буркнула, – пихнули в спину, я не смогла удержаться.
– Кто?! Ведь это наказание! А если бы ты умерла, этому человеку тоже грозила бы смерть! – воскликнул ребёнок. – Куинн, за ложь о таком тебя накажут.
И тут я поняла, что не смогу доказать нападение на меня. Да, риаг и Грэди благосклонны ко мне, но как они отнесутся к такой информации? Её слово против моего с учётом того, что большинство людей, проживающих в этом туате, ненавидят меня – поверят, скорее всего, Оноре.
– Дэрин, позови, пожалуйста, Анрэя, мне необходимо с ним поговорить. А после приходите в комнату вместе с Мирной, я покажу ещё несколько способов плетения. И принеси для Феликса самую лучшую косточку и миску с водой.
– Хорошо. А собаку кормил Анрэй, пёс не отходил от тебя ни на шаг, поэтому принесли сюда, – ответил ребёнок и выбежал из комнаты, забыв на время о том, что я ей сказала ранее. А мне надо было подумать. – Феликс, спасибо тебе, малыш. Если бы не ты, я бы осталась там.
Собака, слегка приоткрыв глаза, посмотрела на меня умным взглядом, словно знала куда больше меня, и продолжила спать.
Боль немного отступала, и, ненадолго прикрыв глаза, я погрузилась в невесёлые мысли. Рассказать мужу об Оноре – а он поверит мне? Или просто промолчать и покинуть туат? И почему я уверена, что там будет лучше? И где – «там»?
Спустя несколько долгих томительных минут ожидания в комнату вошёл Анрэй, вид у него был виноватый.
– Куинн, как ты? – чуть помедлив, спросил он. – Пригласить Кару?
– Привет, нет, спасибо. Дэрин была и намазала меня чудесной ароматной мазью, теперь я благоухаю, словно роза, – произнесла, пытаясь сменить этот упаднический настрой мужа.
– Да, мазь Кары поднимет на ноги быстро. И, скорее, от вони, чем от её действия, – ответил, слегка улыбнувшись. – Ты звала? Тебе что-то нужно?
– Я хотела узнать у тебя, как идёт сбор в дорогу? И когда мы отправляемся?
– Куинн, я подумал, что тебе тяжело будет ехать, ты пострадала. Может, останешься, а позже я заберу тебя?
– Нет! – воскликнула, возможно, резко, но оставаться здесь, каждый раз ожидая нападения, – это выше моих сил и желания.
– Хорошо. Тогда надо дождаться, когда тебе станет лучше, и отправимся, – ответил муж, всё ещё замерший на пороге комнаты. Его слова казались мне странными и подозрительными, так что, сощурив глаза, я внимательно на него посмотрела и поинтересовалась:
– Это когда же?
– Через две недели. Кара сказала, тогда ты сможешь сесть верхом.
– А как же условие риага? – не унималась я, понимая, к чему он ведёт.
– Это будет моё последнее участие, – буркнул мужчина и уставился на меня.
– Нет, ты сказал, что больше не будешь участвовать в набегах – не надо из-за меня менять своё решение. Анрэй, я справлюсь. Сколько у нас дней? Три? За три дня мне станет лучше. Я сомневаюсь, что смогу сесть на лошадь, но, может, раздобудем телегу? Я научусь ей править.
Говоря это, я снова удивила мужа (я вся такая внезапная): он не отводил от меня взгляд, замер и, казалось, не дышал. Так продолжалось минут пять, я успела поправить одеяло, отпить вонючий отвар – в общем, старалась вести себя беззаботно.
– Так как насчёт телеги? – я всё-таки не выдержала и напомнила о своём предложении.
– Повозка будет, я всё подготовлю, чтобы тебе было удобно.
– Отлично, а где мы будем спать в дороге? Шатёр? Или навес?
– Я хотел шалаш на ночлег собирать.
– Анрэй, а может, на телегу прикрепить жерди высотой примерно в полменя и натянуть плотную ткань от дождя и ветра? Чем же нарисовать… Слушай, – и принялась, размахивая одной рукой, так как правая от любого движения жутко болела, объяснять, что я хочу.
– Понял, ткань возьму у риага, он мне должен после последнего набега. Там был кусок равендука (прим. авт. парусина).
– Спасибо. Там мы сможем прятаться от дождя и ветра, спать не на земле будет гораздо приятнее. Я не буду тебя больше задерживаться, и спасибо – ты спас меня.
– Ты моя жена, – просто ответил Анрэй и быстро покинул комнату. Через минуту в дверях появились две девчушки, словно они стояли рядом и караулили, когда Анрэй выйдет из комнаты.
– Куинн, мы пришли, – произнесла очевидное Дэрин.
– Молодцы. Я правую руку поднимать не могу, так что будете делать всё сами.
На протяжении тридцати минут Мирна и Дэрин периодически попискивали, всё ещё продолжая дёргать и слишком сильно стягивать друг другу волосы. Пока девчонки учились плести, я мысленно накидывала список необходимых вещей. Он оказался довольно внушительным, но я не знаю, куда мы едем и что нас ожидает, поэтому надо запастись по максимуму, тем более телегой обзавелись.
– Дэрин, мне нужна ваша помощь, – начала я, когда они закончили своё мучение, – но сперва позовите Дару.
Кто сможет выделить всё необходимое, как не жена будущего риага? Вроде бы, тётка не вредная, вполне адекватная. Будем надеяться, что здравый смысл возобладает и она поможет.
– Куинн, сегодня прибывает риаг Лойге, мне совсем некогда слушать твои жалобы, – с такой фразой в комнату зашла Дара.
– Я понимаю и надолго тебя не задержу. Как ты знаешь, я собираюсь отправиться за мужем и покидаю туат. Мне необходимо собраться дорогу, Анрэй сказал, что сам всё сделает, но я хочу ему помочь. Я попросила девочек собрать всё, что требуется, подскажи им, пожалуйста, где, что взять.
– Не пойму я тебя… То ты вешалась на моего мужа, оскорбляла меня, шептала гадости, а теперь просишь помощи?
– Тебе же лучше: я соберусь и уеду. Мешать и лезть не буду.
– Хм… Хорошо, но уверена: всего день дороги, и ты заноешь и воротишься. Мне жаль Анрэя, уж лучше бы ты осталась здесь и не мешала мужчине. Он бы присоединился к другому туату, стал фением (прим. авт. наёмник), успокоился бы и вернулся. Но нет, тебе вздумалось покинуть туат с ним… Разведись и оставь его в покое.
– Я тебя услышала. Так ты позволишь девочкам собрать вещи и продукты?
– Да, но проверю, чтобы лишнего не взяли по твоей указке, – ответила она, поднимаясь. – Подумай, что я тебе сказала.
– Подумаю, – не стала спорить. От неё сейчас многое зависит, в том числе, будет ли наш путь комфортным.
