Юлия Арниева
Остров ведьмочек

Глава 5

Сработали слаженно. Первой в тёмный подвал влетела ворона, угрожающе сверкая своими глазищами, затем проследовала я, хрупкий подросток, с кочергой наперевес, с устрашающим выражением лица (я очень старалась его таким сделать).

Однозначно, тот дятел, увидев наш грозный десант, должен был умереть… от смеха, но в подвале никого не оказалось, а противный звук прекратился.

– Ну и где дятел? – спросила Роза, бесстрашно расхаживая по столу между бутылочек, коробочек и кулёчков.

– Хм…, – промычала я, осматриваясь, и впервые растерялась, не зная, что сказать. От лампы, за которой мы всё же решили сходить в ведьмин дом, прежде чем совершить этот марш-бросок, исходило достаточно света, чтобы увидеть, что в подвале, кроме нас, никого нет.

– Стук есть?

– Хм…

– Сила! Ведьма разучилась говорить, – трагическим голосом воскликнула ехидна.

– Ты всегда такая болтливая? – процитировала ворону и, немного помолчав, добавила, – здесь что-то изменилось, но я пока не пойму – что.

– А тебе не показалось?

– Нет, не показалось, – повторила за вороной, скопировав её интонацию в голосе, – вот смотри, его здесь не было.

– Хм…

– Угу, – кивнула, задумчиво разглядывая появившийся из ниоткуда сундук, – интересно, кто его сюда притащил?

– Не знаю, – прошептала ворона, боязливо оглядываясь.

– И что будем делать?

– А я откуда ведаю? – удивлённо спросила Роза. Перелетев со стола на пол, она готовилась к отступлению.

– Кто у нас фамильяр? – возмутилась я, в очередной раз убедившись, что от вороны никакой помощи.

– И что? Теперь должна всё знать?

– А нет? – уточнила, удивлённо приподняв бровь, – вот так всегда, всё самой приходится делать.

Бурча, выставив перед собой кочергу, я медленными крохотными шажочками кралась к сундуку, непонятно как появившемуся в центре помещения. Большой, обитый железом, с огромным висячим замком, на его крышке был нарисован череп, и один вид его жутко пугал. Я, конечно, понимала, что подвал, дом ведьмы, говорящая ворона – это уже ненормально, но неизвестность пугала сильнее.

– Долго ещё? – не удержалась ворона, наблюдая за передвижением беременной улитки.

– Что б тебе долго жилось… и счастливо, – выругалась я на ворону, вздрогнув от неожиданно громкого звука, – не каркай! И так страшно.

– Это сундук, – недоумённо пробормотала Роза, продолжая следить за мной со скептическим прищуром.

– Угу… сундук, волшебным образом очутившийся в подвале, – буркнула, сделав ещё шажочек, – а двери я запирала, кровью своей, между прочим.

Дверь в подвал я обнаружила случайно, осматривая задний двор дома ведьмы: зацепилась платьем за колючий куст и, пока высвобождалась, оцарапала ладонь, вот ей-то и оперлась о стену, которая тут же сдвинулась с жутким скрипом в сторону.

– Запирала, – подтвердила Роза, тоже подозрительно взглянув на сундук.

– Ааааааа!!! – заорала я, подпрыгивая на добрых полметра, стоило сундуку сдвинуться с места.

– Каррр, – испуганно каркнула Роза-фамильяр, которая должна ведьму защищать, теперь она улепётывала на своих двоих из подвала, совершенно позабыв про крылья.

– Трусиха! – громко крикнула я и со всей силы стукнула по сундуку кочергой, – на, получай!

Сундук тут же замер, ворона скрылась, а я, тяжело дыша, словно пробежала марафон минимум десять километров на каблуках, стояла с кочергой в руках и не сводила свой взгляд с подозрительного нечто.

– Что там? – шёпотом спросила ворона, высунув голову из-за двери, полностью показаться не решилась.

– Не двигается, – пожала плечами, – кажется, я его убила, кто бы он ни был.

– Тогда уходим.

– Отличное предложение, – кивнула и, пятясь, двинулась к выходу, не забывая поглядывать на замерший сундук.

– Селин, – зловещим голосом прошипела ворона (и как ей это удалось), нагнав на меня ещё больше жути.

– А?

– Он двигается за тобой.

– Нет, тебе кажется.

– Говорю, двигается.

– Ну, нет же! Ааааа! Да чтоб тебя! – дико заорала, снова ударив действительно ползший за мной сундук, – бежим!

Рванув к ступеням, решив спасаться бегством, я наступила на неожиданно появившуюся под ногами метлу и со всего размаха рухнула на пол. Не мешкая, я вскочила на ноги, не забывая прихватить выпавшую кочергу, закрыв глаза от страха, принялась ей размахивать.

– Не подходи! Не подходи! – сиплым голосом произнесла, пятясь к выходу, – Зашибу!

– Селин, он близко! Справа! – группа поддержки в лице трусливой вороны координировала мои махи, – да не туда бьёшь! Опять промазала!

– Получай! – прохрипела, почувствовав, как кочерга, наконец-то приложившись о сундук, зазвенела.

– Ведьма, он открылся, – крикнула Роза, я же до сих пор продолжала отступать с закрытыми глазами и ничего не видела.

– Что? – задыхаясь переспросила, запнувшись о ступеньку.

– Говорю, сундук открылся и больше не двигается, – прокаркала ворона, всё ещё прячась за дверью, и только её клюв был виден в щёлку.

Приоткрыв один глаз, я, вытянув шею и привстав на носочки, попыталась заглянуть внутрь странного сундука.

– Все рецепты, записи, заклинания… вытряхнула своими ударами, – скрипучий и недовольный голос оказался неожиданным, а визгливый крик следом – противным, – еле в кучу собрала, хулиганка!

– Кто? – ошарашенно переспросила, с недоумением посмотрев на ворону, затем на сундук.

– Ну, не я же, – пробурчал тот, кто сидел в сундуке, – ты что дерёшься! Я звала, звала.

– Кого? – снова уточнила, мысленно усмехнувшись: «По-моему, в этом теле, или мире, я тупею»

– Сила! – трагическим голосом взвыло из сундука: «Хм… кого-то мне это напоминает», – все ведьмы такие глупые?

– Нет, нам такая досталась, – горестно вздохнула Роза, выползшая из окопа, в котором просидела весь бой.

– Так, значит, – сощурив глаза, я, подхватив поудобнее кочергу, ткнула ей сундук, – а ну, выходи, кто там такой смелый.

– Я не могу, у меня нет ног, – хмыкнуло и, тяжко вздохнув, продолжило, – я гримуар.

– Тебя ж уничтожили ещё лет триста назад, – подхватилась ворона, слетая вниз к сундуку, – а ты здесь?

– Здесь, – грустно промычало, – заперли, а я, между прочим, без силы чуть не исчезла, слабая стала.

– Бедняжка, – посочувствовала Роза, погладив гримуар, – а меня не слышат, и мать мою тоже.

– Что делается, а как жить-то?

Стоять после всех перенесённых волнений я была не в силах, подтянув из угла ведро, перевернула и с «удобством» разместившись, принялась слушать жалующихся друг другу на непростую жизнь фамильяра и гримуара.

– И колдовать не могут, силы нет совсем, – печально сказала ворона, смахивая крылом невидимые слёзы с глаз, – не слышат.

– И знания, поди, растеряли все, – завыл гримуар, который так и продолжал лежать в сундуке.

– Растеряли, – подтвердила Роза, – вон, Сила в тело ведьмы иную душу притянула, хоть слышать нас может, да намаемся мы с ней.

– Намаемся, – согласилось из сундука, – да только одна она осталась, беречь надо и учить.

– Так! Всё, устала, – оборвала страдания двух подружек, – время – ночь, и я хочу спасть, тебя достать из сундука? Или понравилось там сидеть?

– Она всегда такая?

– Угу, ведьма.

– Она самая, а будете вредничать, оставлю здесь, – согласилась и зловеще захохотала.

– Ох ты ж, настоящая ведьма, – обрадованно воскликнуло из сундука, – ну наконец-то, ну мы устроим.

– Ээээ, – ошеломлённо промычала Роза, раскрыв клюв, – добро надо, добро! Сила исчезнет!

– Да мы немного, – заверил гримуар, радостно хихикая.

К сундуку я подходила не без опасения, мало ли кто оттуда выпрыгнет, но всё обошлось. В нём была только книга. Кожаная потрёпанная обложка, сверху выбиты треугольники-кружочки, подозрительное бурое пятно в левом углу, а в середине красовались два чёрных ворона – символы мудрости и пророчества.

– Иди сюда, – аккуратно поднимая книгу, которая оказалась довольно тяжёлой, я принялась её разглядывать, – и чем ты говорила?

– Сила, она безнадёжна! – взвыло у меня в голове, – это ж даже новорождённые ведьмы знают.

– А если странички повыдёргиваю? – сощурив глаза, я предупредила о возможных последствиях.

– Нельзя, во мне хранятся знания многих поколений сильнейших ведьм.

– Угу, и где они, ведьмы эти? – усмехнулась, осматривая подвал в поисках сумки, пакета или мешка, чтобы засунуть в неё это болтливое, с завышенным самомнением нечто.

– Умерли, – горестно вздохнула книга.

– Именно… ага, вот эта в самый раз, – обрадованно воскликнула, заметив под столом подходящую по размеру корзинку, – для чего ведьме фамильяр – я знаю: умничать, прятаться за спиной ведьмы во время опасности и надоедать. А для чего гримуар?

– Во мне записаны все законы… – важно начала эта всезнайка.

– Трёхсотлетней давности, – ехидно прокомментировала я, Роза, укоризненно взглянув на меня, покачала головой.

– А ещё хранятся ритуалы, вызовы, заклинания, изображения духов и работы с ними, описание необходимых ритуальных инструментов, одежды, трав, камней…

– Интересненько, – пробормотала, пыхтя забираясь вверх по ступеням, мне жутко не терпелось покинуть этот подвал.

– Гримуар – это настольная книга ведьмы, которой она пользуется и постоянно пополняет новыми сведениями.

– Отлично, просто замечательно, но всё завтра, – произнесла, бухая на стол корзину с вдруг ставшей не подъёмной книгой и, зевая, продолжила, – а я спать.

– А учиться? – одновременно прокричали ворона и гримуар.

– И не будить! Иначе закладки выдерну и перья ощипаю! – рявкнула, с тоской взглянув на лестницу, что вела в комнату с мягкой кроваткой.

– Утро же, – шёпотом пробормотала Роза.

– Ведьма, – то ли выругалась, то ли похвалила книга.

Глава 6

– Селин, поднимайся!

– Один… всего один день спокойно выспаться, – пробормотала, зарываясь под подушку, и уже оттуда глухо рявкнула, – я много прошу?!

– Ты обед пропустишь, – пискнул детский голосок, – сегодня Самия готовит.

– Встаю, – пробурчала, почувствовав вдруг сильный голод, – пять минут, и буду готова.

Зайдя в ванную комнату, пройдя мимо зеркала, я резко остановилась и ошеломлённо уставилась на своё отражение.

– Это… как? – прошептала, разглядывая новую себя. Нет, кардинальных изменений со мной не произошло, цвет волос тот же, веснушки все на своём месте (я пересчитала) вот только я, кажется, стала выглядеть взрослее, не семнадцатилетний подросток. Черты лица изменились, взгляд стал другим, хм… и грудь, по-моему, увеличилась.

Решив, что ломать голову над этим странным явлением в одиночестве нет смысла, я вернулась в комнату, подобрала соответствующий наряд, чтобы скрыть выступающее безобразие, рванула на обед. Есть с каждой минутой хотелось всё сильнее.

– Всем привет, – поприветствовала, влетая на кухню общего дома. Все ведьмочки уже сидели, каждая на своём месте, а Самия расставляла тарелки… с водой.

– Здравствуй, Селин, – недружно поздоровались ведьмочки, жадно приступая к обеду.

Стоило мне устроиться, Самия тут же поставила и для меня тарелку с супом. Ага, я ошиблась и издали не разглядела два крохотных кусочка вяленого и, судя по всему, не проваренного мяса, в каждой тарелке ведьмочки, в том числе и моей. Пятнадцать крупинок перловки и куски недоваренного лука.

– М… вкусно, – пробормотала, выпивая первую ложку жидкого бульона, – а на второе?

– Капуста жареная.

– Отлично, – думая про себя, что такими темпами я исчезну или блеять начну.

Обед прошёл в молчании, а вышли все из-за стола голодные, по крайней мере, я точно. Но обижать ведьмочку не стала, поэтому поблагодарила и быстро покинула дом, перед этим выслушав от каждого ребёнка, кто, куда и зачем идёт.

Если я верно поняла, каждая ведьмочка занимается посильным трудом на благо общины. Собирают выращенные в саду лекарственные травы, сушат, готовят настои, мази и прочую ведьминскую ерунду. Часть детей занимались в садах прополкой, рыхлением и поливом. Кто-то остаётся присматривать за общинным домом, так сказать, дежурный по кухне. И у меня тоже была обязанность: я готовила растирку, микстуры от кашля и ещё что-то, оказывается, у Селин всё же сохранилась капля силы, и её лекарственные сборы были более эффективны.

Но сейчас мне было не до микстур от кашля, надо учиться, причём срочно. Сила есть – ум нужен, хихикала, пока возвращалась к своему дому. Если продолжить вот так жить, в скором времени мы просто все умрём от голода, а ещё не забываем про кандалы на руках девочек.

Подходя к дому, я себя так накрутила, что появись рядом со мной Корс, его бы посетил маленький зверёк песец.

– Заявилась, – недовольно пробурчал гримуар, стоило мне переступить порог кабинета, – день почти подошёл к концу, а она только проснулась.

– Не бухти, кто виноват, что днём ты звать не можешь?

– Я звала, – возмутилась книга, – да ты не слышала.

– Где Роза? – прекратила дальнейшее нытьё.

– Улетела на материк. Она раз в неделю присматривает за магами, узнает, что там происходит и предупреждала бы, да её не слышат, – укорил гримуар непонятно кого.

– Замечательно, своя шпионка в стане врага! – довольно потирая ручки, воскликнула я, – а теперь давай.

– Что давай? – с недоумением в голосе переспросила книга.

– Учи давай.

– Ну открывай, – довольно проронил гримуар, и вот чувствовала какую-то пакость, так нет же…

– Ай! Что это? – крикнула, рассматривая, как на пальце проступает алая капелька.

– А ты думала, знания, собранные веками самыми сильнейшими ведьмами, так просто всем откроются? А вдруг ты маг подлый и теперь хочешь узнать все тайны ведьмовские?

– Ага, он самый, – буркнула, открывая первый лист гримуара, – и где здесь написано, как быстро вырастить овощи?

– Хм… нет такого заклинания.

– А наколдовать окорок свиной или тушку птицы?

– Ведьма! Ты издеваешься!

– Нет, – искренне ответила я, не понимая, что так разозлило книгу.

– Во мне знания, как демона призвать, горы разрушить, ядовитые растения быстро поднять, чтобы со злодеями разобраться, кап…

– Так, а вот здесь поподробнее, – перебила разнервничавшийся гримуар. Разве виновата я, что после невероятно вкусного супа с водой, кроме еды, я ни о чём думать не могу. А вспомнив наши запасы на две недели, мне хочется завыть.

– Страница тысяча пятьсот седьмая, – обрадовалась книга моей тяге к знаниям, – здесь сказано, что надо…

– Я сама, – остановила всезнайку, уставившись на открытую в нужном месте страницу, удивлённо хлопала глазами – я понимала, что написано.

– Видела? Чтобы вырастить необходимое растение, надо подкормить его запасами яда, – довольно прокомментировала книга.

– Это что за абракадабра? – уточнила, ткнув пальцем в набор букв, – это каким узлом надо язык скрутить, чтобы такое выговорить?

– Заклинания, – назидательным голосом изрекла всезнайка, – их тебе надо выучить, но прежде идём в подвал, там ещё сохранился яд горзы, нужно три дня поливать им растение.

– Угу, – кивнула, переписывая на листочек заклинание, – всё, я готова.

– Как? Эй, ты куда? – воскликнул гримуар, подпрыгивая на столе, – меня возьми.

– Ты будешь бухтеть и мешать.

– Не буду, – заверила меня всезнайка.

– Смотри мне, – зачем-то погрозила пальцем и, уложив книгу в корзину, устремилась к выходу, – ты чего такая тяжёлая стала?

– Знания распечатываются, – гордо произнесла книга, – скоро стану ещё тяжелей.

– И будешь лежать на столе в кабинете, хотя нет. Вдруг маг какой заявится, верну тебя в подвал, и будем тебя с Розой навещать раз в неделю.

– Нет! А как же учиться…

– Выпишу пару страничек – выучу, – пожала плечами, не понимая, в чём сложность.

– А как же… я придумаю что-нибудь.

– Ну придумай, – согласилась я, осматриваясь, за время нехитрого разговора мы добрались до ведьминого сада, в нём чахлой морковки не росло, – на чём бы поэкспериментировать?

– Может, не надо? – с сомнением в голосе проронил гримуар, – необходимо всё выучить, а уж потом.

– Неее… долго, времени нет. Будем сразу на практике, – возразила, продолжая выбирать подходящий куст.

Я, конечно, понимала, что рискую и влезаю в то, где совершенно ничего не соображаю. Но меня словно что-то толкало и подзуживало – попробуй. А вообще, я всегда была очень ответственным и предусмотрительным человеком, а здесь я ведьма.

– А яд ты не взяла, – не забыла упомянуть книга, – и три дня нужно кормить.

– Я и не собиралась это делать, – с усмешкой бросила я, – мне надо вырастить овощи для ведьмочек, а то скоро ветром унесёт, такие худющие.

– Я же сказала, нет таких заклинаний, – буркнула всезнайка.

– Будут… вот как ты думаешь, подходящий кустик?

– Может, тогда хоть подальше уйдёшь? Не ровен час, вырастишь дрянь какую.

– Хм… здравое предложение, в лес?

– Давай, – тяжело вздохнул гримуар.

– Нет, там растений много, как вырастут все – и не выбраться, так и помру молодой и красивой.

– Кхм… – хмыкнула книга, но комментировать всё же не стала и правильно сделала.

– На берег идём, там травка маленькая растёт, вот её и вырастим.

– Идём, – снова тяжело вздохнул гримуар, – всё равно же сделаешь по-своему… ведьма.

– Оставлю здесь, – предупредила, подхватив корзинку в руки.

Пока шли к берегу моря, гримуар узнал от меня немало новых и интересных производных. Некоторые её возмущали, но многие восхищали.

– Надо страничку отдельную выделить и записать, – восторженно пищала всезнайка, – как ты сказала: «Греби ушами в камыши» и «Ондатра тоскливая»?

– Угу, всё хватит, обратно не потащу, – прохрипела, падая на зелёную травку, – ты много ешь.

– Это знания.

– Всё равно не потащу, или уменьшайся, или вырасти себе ноги и топай сама.

– Ведьма.

– Знаю, – лёжа на травке, я пыталась отдышаться, чуть сощурив глаза от яркого солнечного света, смотрела в небо, по которому медленно проплывали маленькие пушистые облака. Понимая, что той боли, что разъедала меня изнутри больше нет – исчезла. В теле появилась лёгкость, хотелось жить. Возможно, при перемещении вся боль, горечь и вина стёрлись, остались лишь смутные воспоминания.

– Ты долго будешь валяться?

– Нет, – ответила, поднимаясь, – ну что, приступим?

– А может, не надо?

– Надо, – уверенно произнесла я, всматриваясь в неровные строчки, – Kwa hisani ya raiamwema. Ni anasimama wazi. Nguvu shina na miiba. Huu ndio utetezi wake. Kama una rafiki mzuri. Yeye kupambana na mwisho.

– Не получилось? – спустя минут пять спросила книга, в её голосе слышалось сочувствие и капелька ехидства.

– Нет, – задумчиво протянула я, – может, надо было коснуться рукой этой травы? И представить, как сила струится? А вообще, где она? Сила эта?

– Везде, – ответила всезнайка.

– И стало сразу всё понятно. Ладно, возвращаемся, – горестно вздохнула, представив, сколько ещё тащить на себе тяжёлый гримуар.

– Наверное, ты неправильно прочитала? Я плохо расслышала последнюю строчку, там что было про защиту?

– Слово в слово повторила, – возразила я, – Yeye kupambana na mwisho.

– Ну точно, а надо было: Yeye kupambana FAT mwisho.

– Ещё раз попробуем? – предложила книге, но тут же замолкла, ошарашенно наблюдая за происходящим.

Со стороны моря к острову быстро приближалась чёрная точка, но стоило ей пересечь не видимую глазу черту, как трава молниеносным движением вырастила свои травинки, ловко спеленав нарушителя границы и шмякнула его о землю.

– Эээ, – промычала книга, тоже находясь в шоке от происходящего.

– Каррр, – воскликнул нарушитель, всё ещё лежащий в объятиях воинственной травы.

– Ррроза, – промямлила я, осторожно пробираясь к вороне, трава, только что вставшая стеной высотой около двадцати метров, теперь снова лежала красивым и уютным ковром.

– Безобррразие! Стоило вас оставить одних, – возмущалась птица, клювом пытаясь освободиться, но после каждого её движения трава всё сильнее сжимала свои объятия.

– Гримуарчик? – прохныкала я, не зная, как подступиться к кокону.

– Скажи, чтобы отпустила.

– Да? Так просто?

– Твоё же создание, – хмыкнула книга, – не мешай, я записываю новое заклинание, это ж надо… траву оживила.

– Отпусти, – добавив строгости в голосе, произнесла я, прекратив слушать восторженную всезнайку.

Трава шевельнулась, но не выпустила ворону. Фамильяр, недовольно каркнув, клюнула ближайшую травинку.

– Отпусти, Роза своя! Её ловить не надо, – проговорила и, заметив, что ничего не происходит, продолжила, – ты большая молодец! Очень храбрая и сильная!

После моих слов все травинки выстроились в ровный строй, а ворону распеленали, та, не мешкая, рванула на своих двоих подальше от грозной защитницы, на ходу ругаясь. Услышав новые слова, гримуар зашелестел страничками:

– Повтори, что сказала!

Наблюдая за этим безобразием, я, тяжко вздохнув, пробормотала, – Картоху таким заклинанием выращивать не стоит, боюсь представить себе, что из этого выйдет.