Юлия Александровна Петрова
Странная Мод
Он перестал рыдать и уставился на Странную Мод в немым восхищением.
– Ты моя спасительница! Моя вдохновительница! ― начал напевать повар, подхватывая Странную Мод и пускаясь с ней в весёлый пляс. ― Вместе мы создадим самые изысканные и запоминающиеся блюда, которые непременно войдут в историю!
Так Странная Мод решила работать на кухне королевского повара.
День пролетел почти незаметно. Сёстры так сильно увлеклись своими занятиями, что совершенно забыли об их общем деле. Опомнились они только вечером, когда билеты на турнир уже закончились.
– Плохо, ― сказала Могучая Фрея.
– Как же так? ― возмутилась Ловкая Лея.
– Мы все отвлеклись на то, что было нам интересно, и совсем забыли о самом главном, ― с грустью сказала Странная Мод. ― Что же нам теперь делать?
– Не расстраивайся раньше времени, ― попытался утешить её менестрель. ― Мы не можем поучаствовать в турнире, но мы всё ещё можем на него попасть.
– Как? ― удивилась Странная Мод.
– Нас с менестрелем пригласили выступать во время перерыва, ― смущаясь сказала Ловкая Лея.
– А я пойду с кузнецом, ― сказала Могучая Фрея. ― Доспехи и мечи постоянно ломаются. Нужно чинить.
– Тогда, наверное, и я смогу попасть на турнир вместе с поваром, ― задумчиво произнесла Странная Мод. ― Осталось только понять, как поговорить с королевой.
– Завтра вечером король и королева будут объявлять победителей рыцарского турнира. Может быть тогда вам удастся с ними поговорить? ― предложил менестрель.
На том и порешили.
Глава IV. Королева Гвиневра
Прежде сёстры никогда не бывали на рыцарских турнирах. Они даже не могли прочитать о них в книгах, потому что книг у троллей, как правило, не водилось.
Чего здесь только не было! И акробаты, и жонглёры, и глотатели мечей и даже выдуватели огня. Дамы красовались нарядными платьями, рыцари сияли доспехами, а зрители смеялись и улюлюкали актёрам и фокусникам.
Могучая Фрея взялась помогать кузнецу. И, судя по выражению её лица, нравилось ей это занятие не меньше, чем размахивать молотом.
Ловкая Лея выступила вместе с менестрелем, чем изрядно удивила всех окружающих ― мало кому доводилось видеть поющего тролля. Впрочем, она ещё успела поучаствовать и в состязании лучников, где доказала, что недаром получила своё прозвище.
Странная Мод же помогала повару печь лепёшки и заворачивать в них начинку из рагу. Это блюдо настолько пришлось всем по вкусу, что многие приходили за второй, а то и за третьей порцией.
В этот момент Странная Мод была несказанно счастливо. Ведь заниматься любимым делом это одно, а видеть, как это дело приносит радость другим ― это уже совсем другие.
Всё шло хорошо, только вот добраться до рядов, на которых восседали король и королева, никак не получалось. Странная Мод и её сёстры уже почти отчаялись, когда к ним внезапно прибежал очень взволнованный королевский повар.
– Её Величество королева Гвиневра похвалила меня за столь оригинальную подачу блюда, ― произнёс он на одном дыхании. ― Но я не смог умолчать о мой вдохновительнице, и теперь королева хочет лично с тобой увидеться!
Странная Мод даже икнула от удивления.
– Это твой шанс, ― сказал менестрель, и сёстры согласно кивнули.
Так Странная Мод попала на приём к самой королеве.
– Приятно видеть кого-то столь юного и столь находчивого, ― ласково сказала королева после того, как Странная Мод представилась и вежливо ей поклонилась.
– Благодарю вас, Ваше Величество, ― скромно ответила Странная Мод.
– Итак, милое дитя, наш королевский повар очень высоко оценил твой талант и изобретательность. Ты порадовала мой народ, и я хотела бы вознаградить тебя. Есть ли что-нибудь, чего бы ты хотела? Например, учиться в нашем городе поварскому делу, или открыть свою пекарню?
Странная Мод от такого предложения даже растерялась.
– Всё это звучит весьма соблазнительно, Ваше Величество, ― сказала она. ― Но меня больше интересует ваша мудрость.
– Моя мудрость? ― удивилась королева.
– Да, ― кивнула Странная Мод. ― Понимаете ли, мои близкие страдают от очень странного недуга ― каменной болезни. Стоит лишь солнечным лучам забрезжить на горизонте, а затем коснуться троллей, поражённых этой болезнью, как все они тут же обращаются в камень. Вы славитесь своей мудростью. Быть может, вы слышали что-нибудь об этом недуге?
– Да, этот недуг мне известен, ― коротко кивнула королева Гвиневра. ― Полагаю, что твой народ много времени проводил под мостом и сидел на болоте, не изобретал ничего нового и боялся открытий и перемен.
– Да, это так, ― смущённо ответила Странная Мод.
– Дело в том, дитя, что каменная болезнь боится перемен. Да и привязывается она только к тем, чем разум и образ жизни уже сам давно стал похож на камень.
– И что же нам делать? ― встревоженно воскликнула Странная Мод. ― Как снять недуг?
– Вот что, дитя. Я дам тебе волшебные зёрнышки. Посади их в своём королевстве, заботься о них и поливай. А когда созреют колосья ― перемоли их в муку и испеки из них пирожки. Если сделаешь всё правильно, то очень скоро твои родичи излечатся от этой болезни.
Странная Мод поблагодарила королеву Гвиневру за её дар, бережно завернула волшебные зёрнышки в платок и вприпрыжку отправилась к сёстрам.
А рано утром, попрощавшись с кузнецом, поваром и менестрелем и поблагодарив их за помощь, сёстры скорее поспешили домой.
