Юлиан Вознесенский
Танюша и Каркуша. Талисман Варкараса

Каршутта возвращается

На следующий день Танюша рассказала Каркуше о своём решении. Да, она готова в случае опасности сделать для подруги все что угодно, но просто так, ради развлечения она больше не будет нарушать мамины требования. И они вполне могут играть во дворе Таниного дома.

Каркуша спорить не стала. Сегодня подружки вышли из квартиры Коровкиных через дверь и спустились на лифте на первый этаж.

– Да-а-а-а… Рождённые ползать, летать не могут, – Ядовито заметила ворона, – на какие только ухищрения не идёт человек, какие только вещи не изобретает, чтобы взмыть ввысь, – на эти мысли Каркушу навёл самый обычный лифт – Плохо тому, у кого нет крыльев!

– Зато у человека есть интеллект! Вот! И человек, хоть и не может летать, но может изобрести самолёт, а вот вы, вороны, что изобрели? – Приняла вызов Танюша. – И в космос человек полетел, и вод воду спустился!

– Да-а-а… А ещё человек может рогатки делать, пистолеты, бомбы, яды изобретать, чтобы птиц травить! – Да, спорить с Каркушей было не просто, и Таня перевела разговор на другую тему.

– Каркуш, а давай на качелях покачаемся?

– Вот ещё одно средство, придуманное человеком, чтобы испытать иллюзию полёта. Эх… Как же я вам не завидую! – Сегодня у подруги было язвительное настроение.

Танюша забралась на качели, а ворона запрыгнула к ней на колени.

Качели раскачивались все сильнее, и Каркуше это занятие явно нравилось. Она отводила крылья в сторону, и ветер трепал ей пёрышки.

Танюша обратила внимание, что у дома напротив стали собираться люди. Все смотрели наверх, слышались женские крики, кто-то попросил вызвать полицию.

– Каркуш, там что-то происходит, пойдём, посмотрим!

Собравшиеся внизу люди смотрели на открытое окно на пятом этаже. На подоконник забрался карапуз, которому было не больше двух лет. Ребёнок лёг животом на подоконник, перегнулся через карниз и с интересом смотрел вниз.

Двое мужчин вышли из подъезда и сообщили, что дверь в злополучную квартиру закрыта, а на звонки никто не откликается. Видимо мама ребёнка ушла ненадолго и оставила малыша одного.

– Танюшка, вперёд! – Каркуша с Таней спрятались за кустом, откуда уже невидимая Танюша взмыла вверх к открытому окну. Она успела вовремя, ещё пару мгновений, и ребёнок бы вывалился из окна.

Невидимые руки затащили заплакавшего малыша внутрь. Таня посадила ребёнка на коврик с игрушками и закрыла злополучное окно. Девочка вышла в коридор и прикрыла дверь в комнату – на всякий случай, чтобы юный исследователь не забрался на другой подоконник. Вылетать же пришлось из кухни.

– Ну, молодчина! – Каркуша сидела у Тани на плече, – сегодня ты спасла человека! Как ощущения?

– Не знаю, – Таня пожала плечами, – я очень рада, что малыш не разбился.

– А то, что это сделала именно ты? – Не унималась Каркуша.

– Ах вот ты о чем, – улыбнулась Таня, – мама мне не раз говорила, что у зазнаек и задавак может вырасти длинный предлинный нос. Вот как у тебя!

Как вырвалась последняя фраза? Таня так и не поняла. Каркуша же вспорхнула с её плеча и обиженно бросила:

– Противное рыжее чудовище!

– Каркуша, ну прости, не улетай!

Но гордая птица скрылась за крышей дома.

– Вот, и шуток не понимает, – Таня сильно не расстраивалась. Каркуша была умной птицей и на шутки всерьёз не обижалась. Это Танюша уже поняла.

Таня вернулась в квартиру и решила заняться делом. В последний учебный день школьникам выдали список книг, которые надо прочитать за лето. Танюша помыла яблоко, взяла книжку и села в любимое мамино кресло.

***

– Кар-р-р-р-р! – Раздалось с балкона. Танюша только пообедала и собиралась немного посмотреть детский канал.

– Каркушка! – Таня пулей выскочила на балкон.

Каркан и Каршутта, перебивая друг друга, поздоровались с Танюшей. Каркуша же отвернула голову в сторону.

– Дорогие мои! Как я рада вас видеть! Каршутта, а тебя особенно.

– Каркуш, ты на меня не сердишься?

– На глупых девчонок не обижаюсь, – Ворона что-то каркнула и продолжила, – проехали! Мир! – Танюша провела ладонью Каркуше по спине и обратилась к Каршутте:

– Каршут, мне не рассказывали, куда ты делась, и я очень волновалась.

– Я по тебе соскучилась, Танюша, и я очень рада, что с этим хулиганом все благополучно разрешилось. – Каршутта спикировала Тане на плечо и ласково клюнула девочку в ухо.

– И ещё… мне тут обещали рассказать, куда ты летала, как только вернёшься.

– Да, мы готовы, – к разговору подключилась Каркуша. – Мы можем войти к тебе в дом, чтобы нас не подслушали?

– Конечно! – Танюша отдёрнула тюль. – Добро пожаловать!

Надо заметить, что Танюшины друзья были очень воспитаны и чистоплотны. Переступив порог квартиры Коровкиных, они первым делом отправились в ванную, где помыли лапки и клювы.

Пока вороны умывались, Таня приготовила гостям поесть. На журнальном столике появились три пиалки с молоком и три блюдца с колбасой и сыром. Себе же Таня налила стакан лимонада. Но это был не магазинный напиток. Мама очень редко разрешала Танюше пить газированные напитки вроде Фанты или Колы, говоря, что это все химия, вредная для здоровья. Как-то она бросила в стакан медную монетку, налила кока-колы и через неделю показала Тане, что стало с монетой: кола разъела медь! И тогда же Вероника Сергеевна научила дочку готовить вкусный домашний лимонад. Это оказалось очень просто. Надо было взять 4 крупных лимона и пару апельсинов, все тщательно вымыть. С трех лимонов и одного апельсина снять тонкую кожицу – цедру. Делать это лучше специальным приспособлением, но можно воспользоваться маленьким ножом. Цедру надо залить литром кипящей воды, добавить примерно восемь столовых ложек сахара, перемешать и дать настояться. Когда настой немного остынет, в него необходимо добавить сок, выжатый из всех подготовленных фруктов. Лучше оставить лимонад настаиваться на ночь. Утром его надо процедить и убрать в холодильник. Если разбавить лимонад газированной минеральной водой, получался удивительно вкусный и полезный напиток.

Танюша изнывала от нетерпения, пока её друзья утоляли голод. Но, повторюсь, вороны были воспитанными птицами и с набитым ртом, то-есть клювом не разговаривали.

Наконец, трапеза была окончена. Таня выслушала благодарности за необычайно вкусный сыр, и, как бывает перед серьёзным разговором, в комнате воцарилась тишина.

– Я начну, пожалуй, – Каркуша взяла слово. – Если вы помните, во время одной из схваток противный отрок по имени Банан проговорился, что охотится за талисманом Варкараса. Все наши надежды на то, что нас преследует обычный хулиган, рухнули. Мне лично показалась странной ещё одна вещь. Если действительно тайна талисмана хранится людьми, то это должна быть тайная и весьма могущественная организация. Хорошо, пусть не могущественная, но люди там должны быть как минимум умными. Они никогда бы не доверили ТАКУЮ тайну бестолковому Банану, у которого ума хватает только на то, чтобы раскуривать найденные на земле окурки. Б-р-р-р-р… – Каркушу передёрнуло. – Я вообще не представляю, как можно курить табак. Хуже привычки и представить нельзя! Я долго думала, что делать в такой ситуации. Ничего лучше, чем обратиться к старице Каркаролле, я не придумала.

– А кто это, Каркаролла? – Спросила Таня.

– О! Это великая ворона! – Продолжала Каркуша. – Она живёт на севере, на Большом Соловецком острове. Своё гнездо она отдала помощницам. Сама же спасается от мороза и ветра в чахлых кустах. Но об этом лучше расскажет Каршутта. Она только что с Соловков. Каршутта утвердительно каркнула.

– Каркаролла спасла весь вороний род от уничтожения. – Продолжила Каркуша. – Это было больше двадцати лет назад, тогда Каркаролла была совсем молодой. Она только стала хранительницей талисмана Варкараса.

– Каркуш, прости! – Перебила Таня подругу. – А почему теперь камень у тебя? И кто решает, кому камень будет принадлежать?

– Вот любопытная! Потом как-нибудь расскажу. – Тане показалось, что этот вопрос был Каркуше неприятен. – А пока слушай!

В далёкой стране Швейцарии, среди живописных горных озёр в небольшом доме – одном из тех, которые местные жители называют шале, расположилась секретная лаборатория. Основали её два брата – последние оставшиеся в живых из ордена Вальдов: Роберт и Рихард Корн. Они решили сделать нового идола и возродить страшный культ Вала. Но перед этим они должны были уничтожить всех ворон на земле. Якобы дух самого Вала приказал им это сделать.

И вот братья Корн приступили к реализации своих коварных планов. В секретной лаборатории трудились пять талантливейших биологов. Они выводили вирус, смертельный для ворон. Если бы им это удалось, все вороны на земле должны были умереть от страшной болезни меньше чем за год

И, знаете, что погубило коварный замысел братьев? – Каркуша засмеялась, раскачивая клювом вверх и вниз.

Танюша помотала головой.

– Смех, да и только! Люди решили бороться против ворон, но не заметили ворону у себя под носом! На чердаке их шале жила птица по имени Круша. Она, как Каркан и Каршутта, понимала речь людей, но сама не могла говорить на человеческом языке. Круша и услышала разговор двух братьев через вентиляционное отверстие.

Отважная ворона добралась до Англии, нашла Каркароллу и всей ей рассказала. Обратно птицы вернулись вдвоём. А дальше было вот что…

***

Красный солнечный диск медленно опускался за заснеженный горный склон. Мохнатая от пушистых елей долина окрашивалась в причудливый цвет, красная дорожка разрезала зеркальную гладь озера пополам. В медленно темнеющем небе появились две черные точки. Круша и Каркаролла двумя молниями промчались над озером и скрылись за горным перевалом.

– Мы прилетим затемно? – громко каркнула Каркаролла, – сейчас очень важно не показываться Корнам на глаза, иначе на нас начнут охоту.

– Да, я понимаю. – Прокричала Круша. – Я так и рассчитала время.

Солнце село. На шале Корнов опустилась ночь, когда храбрые птицы беззвучно влетели в чердачное окно. Подруги очень устали. Круша уступила гостье своё гнездо, сама же легла в картонную коробку.

– Хорошее у тебя гнездо, Круша, – засыпая, пробормотала Каркаролла. – Жалко будет его разбирать, но придётся. Ничто не должно указывать на наше пребывание здесь.

Утром путешественницы проснулись отдохнувшие и полные сил. Перекусив сыром, хозяева дома хранили пару головок местного деликатеса на чердаке, не подозревая о нежданных гостях, птицы принялись за дело.

Сначала пернатые воины тщательно исследовали систему вентиляции. Каркаролла запомнила выход к кабинетам Корнов, к лаборатории и складу химикатов.

На обратном пути вороны решили в очередной раз заглянуть в кабинеты злых учёных. В комнате младшего Рихарда было тихо, а вот из кабинета Роберта слышались голоса.

Осторожно вороны подкрались к решётке. Братья сидели в креслах и беседовали.

– Итак, Рихард, нам уже давно пора закончить эту работу. – Старшему брату на вид было около пятидесяти лет. Слегка полноватый солидный господин был одет в дорогой серый костюм. Белая рубашка гармонировала с неброским галстуком. Седые волосы коротко подстрижены. Хозяин кабинета вальяжно развалился в кресле, закинув ногу на ногу. – Напомню, что уничтожение летающих тварей является основным условием нашего господина. Только после этого мы сможем приступить к строительству святилища.

– Да, брат, я это помню. – Рихард был лет на пятнадцать младше брата и являл собою полную его противоположность: длинное тощее тело было одето в потрёпанный джинсовый костюм. Давно не стриженные волосы обрамляли небольшую лысину на затылке. Все в этом человеке было каким-то длинным и узловатым – нос крючком, шея с торчащим острым кадыком, даже большие уши оттопыривались так, словно их специально загнули наружу.

– Тогда как объяснить, что работа задерживается на целый месяц?

– Брат, ты несправедлив, – в голосе Рихарда слышались уважение и даже страх перед старшим братом. – Ты же понимаешь, когда речь заходит о научных исследованиях, о сроках говорить сложно. У нас уже готов вирус, который прекрасно работает на курах, но слаб по отношению к воронам. И, кстати, у этого вируса есть ещё одно опасность. Он может легко мутировать и стать опасным для человека.

– Ой, вот только не надо мне этого гуманизма! Вал готов дать нам могущество! Все что нам нужно – построить святилище! Ты понимаешь? – Роберт слегка привстал со своего кресла, а Рихард, напротив, втянул голову в плечи. – Мы можем править всем миром, а ты мне о людишках. Для нас антидот будет?

– Конечно, безопасность сотрудников лаборатории и руководства поставлена во главу угла.

– Сотрудников лаборатории… Да мне плевать на всех, кроме себя, ну и тебя… – Старший брат немного успокоился и снова закинул ногу на ногу. – Так что давай без гуманизма. И мне все же не понятно, зачем вы связались с курами? Делали бы сразу вирус для ворон?

– Я же тебе объяснял, Роберт, нам нужно много живых особей для экспериментов. В ходе исследований птицы дохнут. Куры в неограниченном количестве под рукой – на ближайшей птицеферме, а где я тебе возьму столько ворон? И, конечно, наш научный руководитель ошибся. Он был уверен, что вирус, смертельный для кур, будет смертелен и для ворон, но…

– Вот я и говорю, что сами виноваты! – Роберт опять начинал злиться. – Берите ворон и работайте с ними, не нужны мне ваши куры!

– Уже. Уже начали. В подвале работает инкубатор, там сидит десятка два птиц, этого пока достаточно. Пойми, брат, вполне возможно мы закончим работу уже сегодня, или завтра. Вирус мутирует быстро, одно верное движение и… Победителю достаётся все!

– Хорошо, иди работай!

Рихард облегчённо вздохнул и вышел в приёмную, аккуратно прикрыв за собой дверь. Роберт тем временем достал из инкрустированного золотом деревянного ящичка сигару, аккуратно обрезал кончик и закурил.

– Бежим! – прошептала Каркаролла, – этого мы не вынесем!

Ещё бы. Табачный дым устремился в систему вентиляции, отравляя ворон. Лишь только оказавшись на чердаке, Каркаролла и Круша смогли откашляться и прийти в себя.

– Ну надо же! Как они могут курить эту гадость? – Спросила Круша.

– Так где же они прячут кур и ворон? – Каркаролла пребывала в задумчивости и не услышала вопрос подруги.

– Да, это для меня открытие. Ни разу не видела и не слышала ни кудахтанья, ни карканья.

– Мы с тобой обследовали все здание, рядом с домом подходящие помещения отсутствуют. Послушай, Крушка! Тебе не показалось, что подвальное помещение слишком маленькое?

– Точно! А подвал должен быть такого же размера, как и другие этажи.

– Вот именно! Значит там и содержат птиц, и, понятно, вентиляция там своя, не пересекающаяся с вентиляцией жилых и рабочих помещений.

– Да, но если вентиляция все же есть, она должна куда-то выходить?

– Ага! На крышу! Ты гений, Круша! – Каркаролла от радости захлопала крыльями. – Как стемнеет, полетим на крышу, а пока давай поедим и пойдём послушаем, о чем там разговаривают наши злодеи.

Часы на стене в кабинете Роберта показывали без четверти семь. Каркаролла хорошо видела их сквозь вентиляционную решётку. Рабочий день близился к концу. Каркаролла собралась было пойти послушать, что творится в других помещениях, как в приёмной раздался шум, дверь кабинета распахнулась, внутрь влетел запыхавшийся Рихард.

– Брат! Кажется получилось! ПОЛУЧИЛОСЬ! – Тощий Рихард подбежал к столу Роберта и взял брата за лацканы пиджака. – Нашли!

– Сядь и успокойся, – хозяин кабинета остудил пыл братца суровым взглядом и грубо стряхнул его руки со своего пиджака. – Рассказывай.

– Получилось! Вирус тот, который мы и пытались создать. Куры дохнут так, что…

– Мне не нужны куры! – Рявкнул Роберт. – Ты про ворон говори!

– Да подожди, брат, не кипятись! Все в порядке. Мы по реакции кур поняли, что скорее всего получили то, что надо. Завтра проверим на воронах, сегодня просто поздно уже.

– Поздно… Могли бы и ночью поработать.

– Я-то готов, но сотрудникам надо сверхурочные платить.

– Сверхурочные… Дармоеды! Иди! И чтобы завтра был результат!

***

– Как ты не понимаешь, Круша! – Вороны вернулись на чердак в сильном волнении. Каркаролла говорила, прохаживаясь взад-вперёд. – Во-первых, они, скорее всего, действительно получили новый вирус. А во-вторых, завтра утром они начнут убивать ворон! Мы не имеем права медлить! Как стемнеет, начинаем действовать.

Воронам повезло. Полчаса назад полная луна скрылась в плотной туче. Две черные тени бесшумно выскользнули из чердачного окна, сделали круг над крышей и приземлились возле вентиляционной трубы.

– Кажется это она, – прошептала Каркаролла. – За мной! – Птица вспорхнула на край трубы.– Точно! Пахнет птицами!

Вороны юркнули в трубу. То, что открылось их глазам в подвале, было ужасно. Вдоль двух противоположных стен рядами друг на друге стояли клетки. В клетках слева сидели куры. Их было так много, что птицы почти не могли передвигаться внутри своих клеток. Справа томились в неволе вороны. Под потолком тускло горела лампочка.

Птицы проснулись. Куры закудахтали, а вороны начали каркать наперебой.

– Т-с-с-с-с-с-с! – Скомандовала Каркаролла. В помещении повисла тишина. – Надо всем отсюда выбираться. И быстро!

Каркаролла, смешно переваливаясь, подошла к двери и прислушалась. Тишина. Ворона взлетела и села на дверную ручку. Веса птицы оказалось недостаточно, чтобы опустить ручку вниз и открыть дверь.

– Круша, выпускаем всех из клеток!

Вороны цеплялись лапами за решётку клеток и клювом отодвигали засовы. Птицы одна за другой выскакивали наружу.

– Попробуем убежать через вентиляционный ход. – Командовала Каркаролла.

– Куры не пролезут, – заметила Круша.

– И то верно. Но что же делать? – Каркаролла раздумывала пару секунд. – Тогда мы останемся здесь, чтобы помочь курам, а вороны пусть бегут. Это очень важно!

– Мы вряд ли сможем. – Сказала одна из пленниц. Она явно была самой старшей из всех. – Нас очень плохо кормили, и мы не летаем уже несколько месяцев. Некоторые вообще родились в неволе.

– Тогда будем выбираться через дверь, – приняла решение Каркаролла. – Помогите мне.

Ворона опять села на ручку, следующая ворона запрыгнула Каркаролле на спину, третья птица – на вторую. Ручка нехотя опустилась вниз, и дверь приоткрылась. Каркаролла беззвучно вышла наружу. Пусто. Ворона поднялась по крутому лестничному пролёту наверх и чуть не каркнула от радости: окно в холле первого этажа было приоткрыто. Правда на нем была решётка, но и вороны, и куры легко сквозь неё протиснутся.

– Соблюдаем тишину! Движемся друг за другом след в след! – Каркаролла говорила в полголоса, но все птицы её слышали. – Поднимаемся наверх по лестнице и выходим на улицу через окно. Там движемся к ближайшему лесу. Кто не сможет лететь, идут пешком.

***

– Стой! Стой! – Полицейский по имени Жакоб полчаса назад уступил руль своему напарнику. Сегодня был трудный день, коллеги ехали домой. До родного городка оставалось не более пяти минут езды. И вдруг! Это было фантастическое зрелище! Луна выглянула из-за туч. Освещённая мертвенным лунным светом колонна птиц – белых вперемешку с черными – шествовала вдоль дороги по направлению к ближайшему лесу. Птицы был столь слабы, что никто не смог взлететь. Сверху кружились Каркаролла с Крушей. – Что это?

– Не знаю. – Полицейский автомобиль остановился, Жакоб по рации связался с управлением.

***

– И что?! Что ты мямлишь!? Почему охрана спала?! Почему у нас окна нараспашку!? Почему двери не закрыты на замок?! – Роберт был вне себя от ярости. Он нервно расхаживал по кабинету, а Рихард затравленно вжался в кресло.

– Но кого закрывать, Роберт? Там же птицы?

– Птицы?! А кто их выпустил?

– Наверное сами… – Младший брат был красен как рак.

– Сами?! Ты что, дурак? Как они могли сами? Послушай, Рихард, тебе не делом надо заниматься, а в детский садик идти, болван!

– Брат, правда, в доме посторонних не было, охранники двери не открывали и в подвал даже не спускались.

– Вот плохо, что не спускались! – Роберт в сердцах стукнул кулаком по столу. – Так! Охрану уволить без выходного пособия.

– Но, Роберт, там…

– Гони в шею всех, я сказал!!! И моли Бога, чтобы самому не вылететь вслед за ними!

– Роберт, найду я ворон, а куры нам и так не нужны.

– Да при чем тут твои вороны?! Полиция! Понимаешь ты это? Полиция заинтересовалась нами. Им очень интересно, чем занимаются люди в нашем скромном шале, и для чего требуется такое большое количество птиц. Мне сейчас придётся это дело улаживать, беспокоить серьёзных людей, которые потом и от меня попросят помощи. Ой, болван! Иди! Пока никаких ворон, понял? И отправь всех в отпуск на неделю!

– Понял, я все понял, – Рихард пулей вылетел из кабинета, чуть не опрокинув журнальный столик.

Каркаролла с Крушей беззвучно смеялись. Они слышали весь разговор.

– Поздравляю, Круша! Это наша маленькая победа. – Птицы сидели на чердаке и с аппетитом уплетали вкуснейший швейцарский сыр Грюйер, – Но успокаиваться рано. Они не откажутся от своих планов. Нам надо придумать способ, как уничтожить эту лабораторию.

Круша выронила из клюва увесистый кусок сыра.

– Но как? Ролла, как? – Круше показалось длинным имя подруги, и она сократила его.

– Будем думать, на то нам голова и дана. – Каркаролла отщипнула ещё кусочек сыра. – Эх, хорош же здесь сыр… в отличие от людей.

***

Всю следующую неделю вороны жили подобно совам: днём спали на чердаке шале, а ночью работали. Как только темнело, подруги летели в ближайший университет. Их интересовала библиотека. Птицы бесшумно проникали внутрь через приоткрытое окно, находили нужную книгу, вдвоём, крепко взявшись клювами за обложку, вытаскивали её из стеллажа и опускали на стол. Затем Круша перелистывала страницы, а Каркаролла читала текст. Мудрая птица искала способ уничтожения лаборатории. Ролла запомнила названия химикатов в банках на столах лаборатории, теперь она пыталась понять, как можно устроить взрыв.

Да, Каркаролла была образованной птицей, и образование получила не где-нибудь, а в Кембридже, в знаменитом Тринити-колледже (колледж Святой Троицы). Ей повезло родиться на огромном старинном чердаке химического факультета. Благодаря тому, что студенты знали её ещё воронёнком-слётком, она могла спокойно влететь в раскрытое окно любой аудитории, прохаживаться по подоконникам, столам студентов, и даже по кафедре. Студенты и преподаватели не прогоняли любознательную ворону, которая стала всеобщей любимицей и отчасти гордостью факультета. Ворона с удовольствием посещала лекции и семинары и с годами стала специалистом во многих областях химической науки: в отличие от студентов она училась не пять лет, а всю жизнь.

К концу недели способ разрушения лаборатории был найден.

***

– Тише, тише! – Каркаролла изнутри придерживала клювом вентиляционную решётку в лаборатории, а Круша долбила в неё клювом. Иначе птицы не могли попасть внутрь. В конце концов, решётка отвалилась. Птицы взяли её клювами и беззвучно спикировали вниз.

Вороны не боялись охраны. Горе-страж крепко спал.

Самым сложным было достать необходимые реактивы из стеклянных банок с притёртыми крышками. Открыть их птицам было не под силу. Можно было уронить банки и разбить об пол, но шум привлёк бы спящего охранника. Мудрая Ролла нашла выход. На пристенном стеллаже лежал моток бечёвки. От него вороны откусили нужное количество верёвок и смочили их в керосине. Для этого керосиновую лампу пришлось аккуратно, поддерживая клювами, положить на бок. Смоченными керосином верёвками вороны обмотали горлышки нужных банок и подожгли. Представляете, сколько труда затратили две отважные птицы?! Для них самое простое действие человека оборачивалось тяжело преодолимым препятствием. Чтобы достать спички из коробка, его пришлось разорвать клювами. Затем Каркаролла зажимала спичку в клюве и чиркала по коробку, который Круша прижимала к столу. Далее потребовалась холодная вода. Круша взлетела, сделала круг по лаборатории и, не снижая скорости, ударила лапами по длинному рычагу водяного крана. В раковину полилась тонкая струйка воды. Как только смоченные керосином верёвки прогорели, вороны обили банки холодной водой. Сделали они это при помощи чашечки от мерных весов. Раскалённое стекло при резком охлаждении водой лопалось как раз по линии верёвок.

Через полчаса кропотливого труда все необходимые ингредиенты были перемешаны в маленькой картонной коробке, которую вороны поставили рядом с баллонами с жидким кислородом.

– Буди охранника! – Скомандовала Каркаролла, а сама приготовилась добавить в смесь последний ингредиент. После этого через несколько секунд должен был последовать взрыв.

– Вставай, вставай! Сонная тетеря! Просыпайся! – Круша кричала хриплым голосом. Талисман Варкараса сделал своё дело, ворона говорила на человеческом языке.

– Что это? Кыш отсюда! – Охранник спросонья вскочил с дивана и больно ударился лбом о шкаф.

– Беги! Быстро! Дом сейчас взорвётся!

– Ты… Как? Ворона разговаривает? Да? Что взорвётся? – До охранника, наконец, начал доходить смысл сказанного Крушей.

– Лаборатория взорвётся через несколько секунд! Спасайся!

Охранник выскочил в коридор, и Круша громко каркнула. Это был сигнал.

Через несколько секунд раздался громкий хлопок – это сработала бомба, изготовленная Каркароллой. Следом жуткий взрыв сотряс стены дома. Охранник кубарем выкатился на улицу. Каркаролла и Круша спрятались в листве сосны и наблюдали за домом. Внутри шале быстро разгорался пожар.

Но что это? К дому подъехал автомобиль братьев Корн. Роберт и Рихард выскочили из машины и бросились внутрь здания.

***

– Вот так закончилась эта история. Каркаролла не хотела никого убивать. Произошло роковое совпадение. Никто не знал, что братья ночью приедут в шале. Роберт и Рихард погибли. У них не было семей, не было детей. Тогда в далёкой Швейцарии Орден Вальдов прекратил своё существование.

– Так все считали до тех пор, пока хулиган по кличке Банан не решил разорить воронье гнездо. – Начала свой рассказ Каршутта. – Я добиралась до Соловков несколько дней. Каркаролла со своей дочерью Карфодитой встретили меня радушно. Каркаролла дивная старица. Круглый год она живёт в кустах, невзирая на холод, дождь и ветер. Питается сладкими корешками, которые находит и выкапывает сама.

– И что же она тебе рассказала? – Танюша изнывала от нетерпения.

– Она открыла мне свою тайну. Младший из братьев – Рихард – остался в живых. И спасла его сама Каркаролла.

– Ой, не может быть! – Таня прикрыла рот рукой, её глаза стали круглыми от удивления.

– Но это правда. – Продолжала Каршутта. – Только братья вбежали в горящее здание, как раздался второй взрыв, и тело Рихарда выбросило сквозь окно. Он был смертельно ранен, и Каркаролла приложила к нему камень Варкараса.

– И он подействовал?! – Ещё больше удивилась Танюша. – Как это возможно, он же злодей?!

– Каркаролла решила примерно так же. Если суждено ему остаться в живых, то камень подействует. И Рихард исцелился.

– А почему Каркаролла не рассказала никому об этом?

– Она боялась, что вороны её осудят.

– Да, боялась. Вот, оказывается в чем дело… – Задумчиво сказала Каркуша, глядя в сторону.

– Каркуша, ты о чем? – Спросила Таня.

– Так, не обращай внимания! – Встрепенулась подруга. – Ну-ну, Каршутта, продолжай!

Вскоре после этих событий Рихард женился и у него родился сын.

– А откуда это известно? – Удивилась Таня.

– Каркаролла рассказала.

– А она откуда знает?

– Она это увидела.

– Увидела где?

– Никто не знает, как видит Каркаролла. Это дар. Она прикрывает глаза и рассказывает. Такое чудо. Так вот, Рихард с сыном не покладая рук трудятся во славу Ордена Вальдов. И ближайшая их цель – Каркуша.

– Наша Каркуша?! – В ужасе прошептала Таня, прикрыв рот ладошками.

В комнате стало тихо.

– Да, наша Каркуша, – неумолимо продолжала Каршутта. – А вернее не она сама, а талисман Варкараса. У Корнов есть тайный план, о котором не знает даже Каркаролла. И они не могут действовать без камня.

– Каркуша, но ты говорила, что камень не может служить злу?! – Воскликнула Танюша. – Ты рассказывала, что, не смогла помочь Каркану, когда тот пострадал от гаишника. Каркан хотел украсть чужую вещь, а значит пострадал справедливо, и камень не помог. – Каркуша кивнула.

– Да, Каркаролла сама удивлена, как Орден может рассчитывать на камень, но, тем не менее, план у них есть, и они не оставят Каркушу в покое. Члены Ордена уже в Москве.

– Каркуша, милая, и я не смогу тебе помочь. Через неделю мы с родителями улетаем отдыхать на Кипр.

– На Кипр?! – Воскликнула Каркуша. – Это же замечательно!

– А… – Тане показалось, что ворона что-то недоговаривает. – А почему ты обрадовалась?

– Ничего. – Каркуша махнула крылом. – Не переживай за нас, мы что-нибудь придумаем, зло не может победить! Добро всегда сильнее!