Юлиан Вознесенский
Танюша и Каркуша. Талисман Варкараса

Первое сражение

Путь из школы до дома занимал не более пятнадцати минут тихим шагом. Танюша брела через дворы к своему дому, мысли её были далеко. «Бедная Каркуша! Как она беспокоится о маленьких воронятах! Этот противный Банан!» – Таня остановилась как вкопанная. Хулиган Сашка сидел на скамейке, из кулака вился еле заметный дымок спрятанной сигареты. Таня раздумывала лишь пару секунд.

– За что ты преследуешь несчастных ворон? – Девочка попыталась придать своему лицу грозное выражение и говорила серьёзным тоном – как обычно это делают взрослые, когда хотят поругаться. Мама с папой разговаривали так всего один раз в жизни. Папа тогда задержался на конференции, а мама его ждала до поздней ночи.

Банан от неожиданности выронил дымящийся окурок и зло посмотрел на Таню.

– Вали отсюда, козявка!

– Зачем ты гоняешься за ними?! Что тебе сделали несчастные вороны и их воронята?

– Сказал, вали по-хорошему, – Сашка зло посмотрел на девочку, подняв сжатые кулаки, – у меня сегодня настроение плохое! – Он потёр переносицу, будто пытаясь что-то вспомнить, – Да, вспомнил, Корова! Вали, Корова! – Это было самое обидное Танино прозвище в школе. Она слышала его в свой адрес очень редко. Кровь прилила Танюшке к лицу, гнев заставил сердце часто-часто колотиться в груди.

– Банан! Живодёр! – Сказала Таня сквозь зубы.

Сашка разрешал называть себя Бананом только друзьям, все остальные рисковали получить в зубы за подобную смелость.

– Чего?! – Сашка медленно встал со скамейки, а Таня попятилась назад. – А ну повтори!

– Банан! Банан! Банан! Живодёр! – Таня подбежала к хулигану и толкнула его ладошкой в грудь.

Да… Этого гроза школы уже стерпеть не мог. Чтобы какая-то девчонка?!

Сашка ударил Коровкину кулаком в нос. Танюша упала на спину, но тут же попыталась встать. Голова кружилась, и Таня осталась сидеть на корточках. В носу першило, а во рту появился неприятный вкус, словно облизываешь железяку. Таня вытерла нос. На ладони осталась кровь. Слезы сами брызнули из глаз. В этот момент хулиган схватил девочку за шиворот, он и не думал успокаиваться. Таня бы получила ещё тумаков, если бы не Витька.

– Не трогай её! – Витя, бросив свой рюкзак на землю, подбежал к Банану и схватил его за грудки. Сашка не был готов к такому дерзкому отпору и потерял равновесие. Мальчишки свалились на землю и начали кататься, отвешивая друг другу тумаки.

– А ну прекратить, петухи! – Мужчина средних лет схватил драчунов за шкирку и поставил на ноги. – Из-за чего драка?

– Это он начал! – Таня подошла поближе к незнакомцу и пальцем показала на Банана, – он хочет разорить воронье гнездо!

– А тебя-то кто ударил? – Казалось, мужчина даже не услышал того, что Каркуше грозит опасность.

– Он! Банан!

– Ну я тебе! – Сашка сжал кулаки.

– Это я вот сейчас тебе! – Незнакомец как следует встряхнул хулигана, и тот присмирел.

– А Витька за меня заступился, вот, – Таня опустила взгляд вниз, чтобы не смотреть на Витю.

– Витька, значит. Боец и защитник растёт. Молодец, Витька!

Витя приводил себя в порядок. Ему тоже досталось: ссадина на щеке, губа разбита до крови, карман у рубашки оторван.

– А с тобой что делать? – Прохожий перевёл взгляд на Сашку. – Запомни, я живу тут рядом, и если ещё раз увижу, что ты обижаешь девочек или маленьких, тебе несдобровать. Ты понял? – Банан насупился и молчал. – Я спрашиваю, понял! – Незнакомец рявкнул так громко и так грозно, что даже Танюша с Витькой вздрогнули. Банан же присел на согнутых ногах и втянул голову в плечи.

– П-п-п-он-н-н-ял…

– А теперь я тебя отпускаю, и через две секунды тебя здесь нет. Раз, два три! – Грозный хулиган, словно пугливый заяц, испарился в мгновение ока.

– Ну, идите, ребятки, а я тороплюсь.

– Спасибо вам!

Мужчина пошёл по своим делам, а Таня с Витькой побрели к дому.

– И чего ты связалась с Бананом? – Витька безуспешно пытался вернуть карман на прежнее место. – Ты себя Гарри Поттером возомнила? А волшебная палочка где? Дома забыла?

– Ну и нечего обзываться! Я тебя не просила за меня заступаться! – Фыркнула Таня.

– Угу, это вместо спасибо.

– А чего ты сам?! Тоже мне, защитник!

Ну что тут делать! Танюша была благодарна Вите, она гордилась, что такой храбрый мальчик идёт рядом, а сама говорила обидные вещи!

– Эх ты! – Витя сморщился. Подсохшая рана на губе опять разошлась, выступила кровь.

– Ой! У тебя кровь опять! – Таня достала из кармана платок и начала промокать рану. Витя было рванулся, но тут же сдался. – Вить, ты прости меня, и… Спасибо тебе! Ты, правда, такой храбрый!

Мальчик покраснел и, отстранив Танину руку с платком, отвернулся.

– Да ладно, чего там. У тебя дома кто-нибудь есть?

– Никого, – Таня просто светилась от радости. Витька на неё не обижался! – Пойдём ко мне, я тебе карман пришью.

– Угу, пошли, а то мама у меня очень переживает, когда я дерусь.

– Но ты же меня защищал?

– Тебя… а мама все равно расстраивается.

– Да, мамы все такие. – Вздохнула Танюша. – Ну, пошли…

***

Витька ушёл умываться в ванную комнату, а Танюша, устроившись на кухне, пришивала к его рубашке наполовину оторванный карман. Как же Таня благодарила в этот момент маму, которая с первого класса приучала дочку самостоятельно зашивать и штопать свою одежду, а также пришивать пуговицы и другие оторвавшиеся детали. Каждый раз мама учила Танюшу, как выполнить починку наилучшим образом и была непреклонна, если дочь ленилась.

«Давай, давай! Сама, Танюшка, сама! Вот придётся тебе зашивать одежду мальчику, который защитит тебя от хулиганов, тогда меня вспомнишь!» – сказала как-то мама, и ведь была права!

Танюшины пальцы ловко управлялись с иголкой, стежок ложился к стежку, и очень скоро трудно было и разглядеть, что кто-то пытался оторвать карман. Таня повесила рубашку на ручку двери в ванную комнату, а сама вышла на балкон. «Каркуша, как ты там? Банан так ничего и не понял, но сегодня и ему досталось!» – думала девочка, вглядываясь в пернатых жителей окрестных домов.

– Танюшка, это просто класс! – Витька вышел на балкон в заштопанной рубашке. – Ты пришила карман, прям как моя мама! – Вот это была высшая похвала. Таня смутилась и отвернулась.

– Да что там, – пробормотала она и, чтобы скрыть неловкость, бросилась в наступление: – Кстати, а кто за мной в бинокль подглядывает, а?!

Тут пришлось краснеть Вите.

– Тань, ну я… это… Один раз, короче, просто бинокль проверял, как работает.

– Ладно, Вить, ничего, – Таня умела простить обиду, если видела, что обидчик искренне раскаивается.

В этот момент и появилась Каркуша. Они летели вдвоём с Карканом.

– Каркуша, Каркуша! – Закричала Таня, но птицы сделали круг над балконом, громко каркнули и улетели.

– Ты что, «Спокойной ночи, малыши» до сих пор смотришь? – С удивлением спросил Витя.

– С чего ты взял?

– Каркуша… Это же оттуда.

– А-а-а-а. Нет, просто знакомая ворона. Её Каркушей зовут.

– Она тебе сама сказала? – Витька, кажется, надсмехался.

– Нет, она мне паспорт показала! – Сострила Таня. Она поняла, что сказала лишнее. Не зря Каркуша не приземлилась на балкон. Она же не знала, что Витька теперь свой. Таня демонстративно отвернулась в сторону.

– Тань, ладно, не дуйся, – Витя легко дёрнул девочку за прядку волос. – Мне уже домой пора, а то мама будет волноваться. – Витя был расстроен и пытался исправить свою ошибку. – Ты не злишься на меня?

В ответ Таня лишь помотала головой и пошла в комнату, Витька следом.

– Тань, ну прости ещё раз, – Витя стоял в дверях и смотрел на девочку виноватым взглядом.

– Вить, спасибо тебе! – Таня улыбнулась, – ты такой смелый! – Витька расцвёл.

– Не за что! Ты меня предупреждай заранее, когда снова решишь ругаться с Бананом, чтобы я оказался поблизости. – Оба рассмеялись, и Витька побежал по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки.

– Эх, мальчишки, – со вздохом сказала Таня и вернулась на балкон. Каркуша с Карканом уже сидели на своём любимом месте – спутниковой тарелке.

Банан наступает!

– Каркушка, Карканчик, как я рада вас вид… – Таня запнулась на полуслове. Только сейчас она заметила, что у Каркана стало ещё меньше перьев, а одно длинное перо на крыле сломано. – У вас что-то случилось?

– Да, опять Банан. Он напал неожиданно. Таким злым мы его ещё не видели. Гадкий отрок! – Негодовала Каркуша

– Он опять за своё! – Возмутилась Таня. – Никакой управы на него нет. Он уже сегодня получил своё!

– От кого?

– Я попыталась объяснить ему, что нехорошо обижать слабых птиц, но он напал на меня, а Витька вступился. – Объяснила Таня.

– Это какой Витька?

– Сосед, вон оттуда, – Таня кивнула на соседний дом, – вы видели его сейчас со мной на балконе.

– Ну и друзья у тебя, Таня, – Каркуша презрительно каркнула. – Он же мальчишка! А что может быть хуже мальчишки? Только одно! Мальчишка с рогаткой.

– Он не такой, Каркуша! Он сегодня вступился за меня и накостылял Банану. А потом ещё один дядя хулигана как следует встряхнул.

– А, так вот откуда у Банана синяк на физиономии. За это, конечно, Вите спасибо, но… Я бы не стала доверять мальчишке. И теперь понятно, почему так зол был хулиган. Танюшка, я же просила тебя не заниматься самодеятельностью. Вот чего ты добилась? Разозлила этого Банана, и он опять напал на нас. Но ему и в этот раз хорошо влетело. Каркан поклевал его как следует. – Ворон горделиво поднял клюв и громко каркнул. – Ой, вот только не задавайся! Орёл, подрастающий. Самое страшное, что этот Сашка сегодня проговорился. Оказывается, он не просто хулиганит, пытаясь разорить наше гнездо, он пытается найти талисман Варкараса!

– Ой, мамочки! – Таня прикрыла рукой рот. – Откуда же он мог узнать об этом?!

– Вот это вопрос! Я сама поражена, – Каркуша соскочила с тарелки и принялась расхаживать по балконным перилам. – Я была уверена, что никто из людей не знает о камне. Выходит, это не так. Нам угрожает смертельная опасность. Камень придётся всегда носить с собой. – Только сейчас Танюша заметила, что маленькая «капелька» висит у подружки на груди. Каркан коснулся клювом камня и заговорил человеческим голосом:

– Я тебе давно твержу, что надо улетать из города, здесь слишком много злых людей, – ворон говорил отрывисто, взволнованным тоном. – Здесь нас всех перебьют.

– Ага! – Каркуша вмиг сделалась похожей на сварливую бабку, – в деревню захотелось! Опять будешь гоняться за вылупившимися птенчиками. Он, Танюша, – Каркуша развернулась к Тане, – у нас курятинку обожает, а потом за нами крестьяне с вилами гоняются.

– А у меня хищный инстинкт, может, – Каркан обиделся.

– Ой, прям коршун! А мышей-полёвок, кротов и сусликов тебе мало? Грызунов ешь! И людям польза.

– Я тебе сова что-ли? – Каркан решил перейти в наступление. – И вообще, нечего меня позорить перед ребёнком!

Спорщиков прервала ворона, спикировавшая на балкон. Гостья громко каркала. Каркуша выслушала и подскочила к Тане.

– Беда, Банан опять подбирается к воронятам. Карлотта не может одна их защитить. Каркан, Карлотта, вперёд!

Две вороны сорвались с места, а Каркуша по балконным перилам подскакала к девочке.

– Быстрее, касайся камня и полетели. Без твоей помощи мы погибли!

Танюша не колебалась ни секунды. Она дотронулась до прохладного на ощупь камня и, подняв руки, взмыла в воздух. Через несколько секунд полёта Каркуша юркнула в маленькое круглое окно на чердаке, Таня за ней. Вдали слышалось отчаянное карканье и истошный мальчишечий вопль.

– Они там! – Крикнула Каркуша, – за мной!

Таня побежала вслед за подружкой, перепрыгивая через старые коробки, обломки кирпичей и пустые банки из-под краски. Танюша остановилась перед запертой металлической решёткой, за которой происходило самое настоящее сражение. Храбрый ворон подлетал к потолку и пикировал на хулигана, стараясь побольнее ударить клювом в незащищённое место. Физиономия Банана имела плачевный вид: к утренним отметинам, доставшимся от Витьки, добавились раны на носу и голове. Хулиган размахивал обрезком металлической трубы, пытаясь ударить Каркана. Ворон же сражался не на жизнь, а на смерть. Ему тоже досталось: хвоста почти не было, а перья на груди слиплись от запёкшейся крови.

– Гадская птица! Я все равно прибью твоих птенцов, я сожгу ваше гнездо и завладею волшебным камнем!

– Дырку от бублика ты получишь, понял?! – Крикнула Каркуша.

– Кто здесь? Здесь есть кто-нибудь?

– Мистер Банан! К вам пришёл сэр Фингал! Встречайте! – Каркуша бросилась вперёд. Черной молнией она проскочила сквозь металлические прутья и с глухим стуком ударила мощным костяным клювом Банана в лоб.

– А-а-а-а-а-а!!! Больно! – Сашка зажал ладонями окровавленный лоб. Тане на секунду стало жалко хулигана – удар и впрямь получился сильным, но, вспомнив, зачем паршивец сюда пришёл, успокоилась. «Так ему и надо!» – подумала девочка.

Однако Банан не думал сдаваться. Хулиган вытер кровь со лба, поднял трубу и двинулся вперёд. Каркан сделал круг, но на этот раз его манёвр оказался неудачным: Сашка сделал обманное движение и угодил трубой птице в грудь. Каркан упал и, скребя крыльями по ступенькам, пополз к решётке.

– Йес! Йес! Йес! Тебе конец, летающий петух! – Банан побежал вперёд, но атака Каркуши была успешной. Очередной удар в лоб оказался не слабее предыдущего. Банан взвыл от боли, а Каркуша помогла Каркану пробраться сквозь решётку.

Пока Каркуша прикладывала к Каркану талисман Варкараса, Банан пришёл в себя, поднял трубу и подошёл к решётке.

– Ну, где вы, летающие свиньи, от вас вред один! Только и знаете, что спать не давать по утрам, да гадить сверху на головы прохожим! Ничего, не долго осталось!

В руке хулигана блеснул металлический предмет.

– Ах! – Танюшка прикрыла рот руками. Так и есть! Это был ключ от чердачной решётки.

– У него ключ! У него, оказывается, есть ключ, – зашептала Каркуша. – Раньше ему приходилось пробираться вон там, – показала она наверх, – где решётка не доходит до потолка, – и мы могли ему противостоять, но теперь все пропало! Мы не успеем перенести наших воронят! Все пропало! Все пропало!

– Тихо! – решительно сказала Танюша и на цыпочках пошла вперёд.

Банан тем временем пытался открыть дверь. Его руки тряслись, он никак не мог вставить ключ в замочную скважину. Таня быстро огляделась вокруг.

– Подойдёт! – прошептала девочка, увидев метлу на толстом деревянном черенке.

Девочка беззвучно подняла метлу прутьями назад – так, словно Баба-Яга готовится к полёту, подкралась к решётке и, что есть силы, ткнула Банана черенком в живот. Тот опрокинулся навзничь, но быстро сел, прижав руки к животу. Дыхание у хулигана перехватило, он не мог произнести и слова, но только дико таращился на метлу, повисшую в воздухе. Метла со стуком упала на пол. Затем ключ, выпавший из руки хулигана, медленно поднялся в воздух, пролетел через решётку и скрылся за колонной.

– Э-э-э-э-э-э… – Банан лишился дара речи. – Б-р-р-р-р… – потряс хулиган головой. – Вот оно, начинается! Мама говорила, что школьникам нельзя курить!

– К-х, к-х, к-х, – тихо засмеялась Каркуша, – тупой отрок!

Банан видимо решил, что на сегодня подвигов достаточно. Он утёрся и, бормоча проклятия, пошёл вниз к лифту.

– Пошли, пошли отсюда. Думаю, сегодня он уже не вернётся. – Сказала Каркуша. – Пойдём, я покажу тебе наших воронят!

– Да, а где Каршутта? – Спохватилась Танюша, пробираясь сквозь чердачные завалы.

– Да у неё… – Каркан и Каркуша еле заметно переглянулись. – Одно важное дело.

– Какое же?

– Потом расскажу.

– Секреты, да? – Таня обиделась, она очень не любила, когда подружки от неё что-то скрывали.

– Не обижайся, Танюша, это не наша тайна, – встрял в разговор Каркан. – Обещаю, ты потом обязательно все узнаешь.

– Ладно, договорились.

Что это? Еле слышный писк раздавался из большой картонной коробки. Каркуша взлетела вверх и откинула переднюю стенку: семеро воронят сидели в живописном гнезде, украшенном разноцветными сатиновыми лоскутками. Птенцы забавно подняли раскрытые клювики вверх. Они просили есть.

– Ух, вы мои лапочки, мои ангелочки! – Каркуша накрыла всех птенцов крыльями, а потом легонько ткнула клювом в макушку каждого из них. – Вот наше сокровище!

Танюша подошла поближе и аккуратно дотронулась пальцем до каждого птенца. Они не боялись новую гостью, но тыкались клювиками ей в руку, будто пытаясь найти что-нибудь поесть.

– Какие забавные! – Танюша обернулась. Каркан обнял Каркушу крылом и заботливо убирал соринки, застрявшие у неё между перьев. Ворона мягко отстранилась.

– Танюшка, а тебя мама ругать не будет?

– Ой, точно! – Таня потеряла счёт времени. – Побегу!

– Полечу! – засмеялся Каркан. – Ты пока ещё можешь летать!

– И то верно! – Таня тоже засмеялась. – Как здорово летать! Вы даже себе не представляете!

Вот тут вороны расхохотались от души!

– Не, не, не пре…пре… представляем! – Каркуша упала на спину, – ой юмористка!

– Ладно, – сказал Каркан, когда все успокоились, – я покормлю деток, а ты, милая, проводи Танюшку, мало ли что…

***

Таня успела приземлиться на родной балкон минут за двадцать до возвращения мамы с работы. Папа все ещё был в командировке. Танюша переоделась, умылась, припудрила слегка припухший нос маминой пудрой – ещё не хватало объясняться с кем и по какому поводу была драка. Нет, конечно, мама бы не стала ругаться, но она бы очень сильно расстроилась, а потом бы вернулся папа… Вот тогда Банану точно бы не поздоровилось, но как объяснить причину драки!?

До маминого возвращения Таня успела начистить картошки и поставить вариться на плиту.

Вечером, лёжа в своей кровати, девочка думала о Каркуше, Каркане и их замечательных детках…

Решающая битва

Каркуша крепко спала, накрыв крылом маленьких воронят. Каркан спал рядом. Банан медленно крался к гнезду. В его руке был зажат обрезок металлической трубы.

– Бегите! Бегите! – Танюша пыталась кричать, но у неё получался лишь тихий шёпот. Девочка набрала в грудь побольше воздуха и крикнула, – Помогите!!!

Таня проснулась от собственного крика и резко села на кровати. Руки подрагивали, лоб покрыла испарина. Сон… Какой страшный сон. Часы показывали три часа ночи, в квартире было тихо, настенные часы мерно отсчитывали секунды.

Тук-тук-тук… Раздалось со стороны окна, словно кто-то осторожно стучал камушком по стеклу.

– Танюша… Танюша… – раздался хриплый Каркушин голос.

– Да, я здесь! – Таня соскочила с кровати и подбежала к окну. Каркуша сидела на подоконнике. – Что случилось? – Таня шире распахнула окно.

– Беда! Опять Банан! Он вооружён пистолетом, который стальными шариками стреляет!

– Пистолетом?! Но… – Тане стало по-настоящему страшно. Что же делать? Мама её ни за что не отпустит! Значит, маленькие воронята погибнут? Не бывать этому! Танюша быстро переоделась, облачившись в джинсы, футболку и спортивную кофту с капюшоном. Волосы девочка собрала в хвост, перетянув резинкой.

– Подожди меня секундочку! – Таня выскочила в коридор, обулась в кроссовки и на цыпочках пробралась в туалет. Вчера вечером Танюша случайно залезла в папин ящик с инструментами и обнаружила там свою рогатку, конфискованную мамой. Поколебавшись секунду, Таня засунула рогатку за пояс джинсов: предстояла схватка с вооружённым налётчиком! Танюшка вернулась в свою комнату и забралась на подоконник, предварительно коснувшись камня.

Город спал. А в небе бесшумно летели, спеша на помощь беззащитным воронятам, ворона и маленькая невидимая девочка с рогаткой за поясом.

Таня миновала чердачное окно и огляделась по сторонам. Света на чердаке не было, но полная луна с безоблачного неба заливала помещение загадочным холодным светом. Танюша подняла с пола несколько камней, положила их в карман и побежала за Каркушей. Впереди слышался шум битвы: громкое карканье прерывалось завываниями хулигана.

Лишившись ключа от двери на чердак, Сашка пытался перелезть через решётку. Там его и караулили Каркан с Карлоттой. Банан уже наполовину пролез в щель между решёткой и потолком, но вороны втроём набросились на него. Выглядел хулиган ещё хуже: лицо опухло от многочисленных ран, в некоторых местах выступила кровь. Банан был вынужден отступить, спрыгнув обратно на лестничную площадку.

– Ну погодите! Сейчас я вам! – В руке Сашки появился черный пистолет. Танюшка невольно охнула и присела.

– Прячьтесь! – Крикнула Каркуша и, смешно переваливаясь, ускакала за колонну. Каркан поспешил следом, но не успел. Мощный заряд сжатого воздуха с тихим шипением вытолкнул из ствола пневматического пистолета маленький стальной шарик, который попал в храброго ворона. Каркан упал на пол. Он безуспешно пытался отползти в укрытие.

– Держись, – прошептала Танюша и выскочила из-за укрытия. Девочке было страшно. В отчаянии она прикрывала лицо руками.

К счастью, у Сашки закончились шарики в обойме, он пытался срочно перезарядить пистолет. Танюша тем временем бережно взяла в руки раненую птицу и убежала в укрытие. Каркуша в мгновение ока оказалась рядом. Она приложила камень к Каркану, тот еле заметно вздрогнул, и металлический шарик с глухим стуком упал на бетонный пол.

– Слава Богу! – С облегчением произнесла Танюша, – ну, а кто-то у меня сейчас получит!

– Жалко дурака! Давно бы ему глаза выклевала, да кому он потом такой нужен будет, – ответила Каркуша.

Танюшка вытащила рогатку и вложила камень в кожаное «седло». Все было готово к стрельбе. Сашка находился в менее выгодной позиции. Он стоял на освещённой электрической лампой лестничной площадке, отгороженной от чердачного помещения решетчатой дверью. Спрятаться ему было некуда. Танюша же была защищена бетонной колонной. Кроме того, на чердаке было темно, да и не мог Банан увидеть Таню, пока сохранялось волшебное действие талисмана Варкараса. И поэтому ей не надо прятаться за колонну.

Услышав шорох со стороны лестницы, Таня выглянула из укрытия. Банан опять карабкался на решётку. Лучшего момента для атаки и придумать было нельзя.

Камень, вырвавшись из цепких Танюшиных пальцев, устремился вперёд, пролетел меж двух прутьев и впился Сашке в грудь.

Банан от неожиданности разжал кисти рук и навзничь плюхнулся на пол.

– Это что за ерунда?! – Крикнул хулиган. – Кто здесь?

Таня и не думала останавливаться на достигнутом. Она вновь зарядила рогатку, но второй выстрел не достиг цели: камень срикошетил от металлического прута решётки и улетел в сторону.

– Кто здесь? Не могут же вороны швыряться камнями?

– Ой, ты просто гений! – Язвительно крикнула Каркуша, – Могут-могут! Убирайся отсюда подобру-поздорову!

– Кто здесь? – Банан был сильно растерян и напуган.

– Дед Пихто и бабушка Никто! – Крикнула Каркуша и тихо добавила: – Давай, Танюшка, врежь ему ещё!

Таня вновь зарядила рогатку. Выстрел опять был удачным, на этот раз камень попал Сашке в коленку. Злодей взвыл от боли и, выхватив пистолет, стал стрелять в чердачную темноту.

– Поберегите патроны, ваше умственно отсталое высочество! – Ядовито прокричала Каркуша. – Тебе до моего гнезда не добраться, двоечник! Бросай курить, не то скоро и пачку сигарет не поднимешь!

– Это чё?! Вороны разговаривают?

– Ага, и из рогаток стреляют! – Каркуша издевалась над хулиганом.

В пылу борьбы никто не заметил, как небо в небольшом чердачном окне окрасилось в голубые тона с розоватым отблеском. Яркая кромка солнца поднялась над крышей соседнего дома, и первый луч света упал на грязный чердачный пол. Таня тем временем зарядила рогатку и вышла из-за своего укрытия, надеясь получше прицелиться.

– От это да!!! – Удивлению Банана не было предела, – Корова! Так это ты в меня стреляешь?! Убью, ботаник! – Сашка поднял пистолет и два раза нажал на курок. Оба шарика попали в цель. На Таниной футболке появились два красных пятнышка.

– Ой! Бо-о-о-о-ольно! – Таня схватилась за живот и опустилась на колени! – Мамочка-а-а-а-а!!! Бо-о-о-о-о-ольно!!! – Голосила девочка, даже не пытаясь спрятаться.

– Сейчас, сейчас! Я из тебя решето сделаю, Корова! Ботаник! – Сашка лихорадочно пытался перезарядить пистолет.

– Кар! Кар! Кар-р-р-р-р!!! Кар-р-р-р-р!!! – Каркуша, Каркан и Карлотта с громким криком вылетели из чердачного проёма, миновали решётку и набросились на хулигана. Сашка, не ожидавший такого напора, выронил оружие и закрыл голову руками. Но он не сдался. Улучив момент, Банан схватил Каркана за лапки и, что есть силы, шмякнул о перила. Каркан упал на пол и лежал неподвижно. Каркуша и Карлотта схватили его клювами за крылья и полетели в укрытие. Банан тем временем поднял с пола пистолет и выстрелил. Таня увидела, как у Каркуши отлетели несколько перьев в том месте, куда угодил стальной шарик, а крошечный камень – талисман Варкараса – слетел с головы и, проскакав по бетонному полу, провалился в щель у чердачной стены.

– Что здесь происходит?! Что за шум?! – Недавний знакомый, мужчина, который сделал Банану внушение во дворе Таниного дома, стоял на площадке, щурясь от света электрической лампы. По припухшим векам и немного помятому лицу незнакомца было видно, что ещё несколько минут назад он крепко спал. – Это что?! Опять ты?! – Мужчина разглядел лицо Банана. – И девочка тут?! – Таня была настолько ошеломлена, что даже не подумала спрятаться. Незнакомец узнал и её. – Вот это да! Время шестой час утра! Что вы здесь делаете?! И это что такое?! – Банан был не менее обескуражен, он не додумался спрятать пистолет. – А ну давай сюда!

– Не имеете права! – Сашка было вздумал ершиться, но тут же получил увесистый подзатыльник. Незнакомец вырвал из рук хулигана пистолет, осмотрел его и сунул себе за пояс джинсов. Другая рука уже прижимала к уху мобильник.

– Отделение полиции? Запишите адрес…

***

Первым делом усталых ратников отвезли в травмпункт. Туда же приехала Алла Олеговна – лейтенант полиции, инспектор по делам несовершеннолетних. У Танюши ранения были незначительные: шарики из пневматического пистолета оставили внушительные синяки и небольшие ранки, которые доктор обработал зелёнкой и заклеил пластырем. Раны же Банана оказались серьёзнее. Мощный вороний клюв способен причинить серьёзные увечья, так что хулигану пришлось надолго задержаться в процедурном кабинете. Таня вышла в «сестринскую» – комнату перед процедурным кабинетом, где её уже ждали.

– Ну, Коровкина, не ожидала встретиться с тобой в таком вот качестве. – Алле Олеговне было чуть меньше сорока лет. Невысокого роста, худенькая с приветливым, даже ласковым взглядом, который в один миг мог стать жёстким и суровым. Под этим взглядом становились смирными даже самые отъявленные хулиганы. – Отличница, гордость школы, красавица-спортсменка и вдруг… – Продолжала инспектор, глядя на Таню с любопытством. – Что случилось, Танюш?

– Да… Не знаю даже… Тут… Вот. – Таня только-только успокоилась и перестала плакать. Мысли в голове путались. Главное, было непонятным, куда девались вороны. У прибывшего полицейского наряда был с собой ключ от железной двери на чердак. Никаких птиц полицейские там не нашли. Танюша очень волновалась о Каркуше и маленьких воронятах. «Где они, что с ними? А тут ещё придётся как-то объяснять то, что взрослым и не объяснишь!» – подумала Танюша.

– Очень красноречиво, – улыбнулась Алла Олеговна. – Но объясняться все же придётся. Перестрелка в жилом доме – это вам не шуточки, – инспектор нахмурилось, а у Тани все сжалось внутри. – Вот мама скоро придёт.

– Чья мама? – Танюша не поверила своим ушам.

– Твоя, чья же ещё?

– Да как это?! – Кровь прилила к Танюшиному лицу, которое в один миг стало похоже на только что очищенную варёную свёклу, – мама будет так волноваться, так волноваться!

– А ты бы подумала о маме, когда ночью из дома удирала.

– Я о другом думала. О бедных воронятах. Банан за ними гонялся, хотел убить, а я защитила. Вместе с воронами… – Таня понимала, что ей, скорее всего не поверят, но врать она не умела, да и не хотела. Первый и последний раз в своей жизни она соврала маме в первом классе, когда решила не говорить, что получила двойку за несделанное домашнее задание. Таня решила, что двойку она исправит, а маме лишний раз расстраиваться ни к чему. Мама же все прочитала на лице любимой дочки, когда та пришла из школы, и прямо спросила, какие оценки она сегодня получила. Танюша не призналась, соврала, за что после, когда все выяснилось, имела серьёзный разговор с родителями. Папа сказал, что врать недопустимо, что лучше любая правда, чем гнусное вранье. «Ну, папочка, и как мне тебе и маме сказать правду сейчас? Поверите ли вы этой правде?» – думала Танюша.

– Банан – это наш Сашка что ли? – Инспектор еле заметно усмехнулась, – ничего не скажешь, подходящее прозвище для первого школьного хулигана. А за что же он ворон невзлюбил?

– Не знаю. Хулиган он и есть хулиган, – Танюша немного осмелела.

– Ну с ним-то мы ещё разберёмся. Пневматический пистолет – это уже не шутки, а вот ты? – В сестринской повисла пауза, – ты не хулиганка? Девочка с рогаткой, это как? Была рогатка-то? – Таня опять покраснела и лишь молча кивнула. – И откуда она у тебя?

– Вить… – Танюша осеклась. Совсем не обязательно инспектору по делам несовершеннолетних знать имя производителя столь замечательной рогатки. – Подарили.

– А-а-а-а… Понятно. – Алла Олеговна опять усмехнулась, прикрыв рот рукой. – И как? Это нормально, что девочка стреляет из рогатки в человека?

– Я защищалась, а Банан был вооружён и он живодёр – хотел воронят убить, вот!

– А если бы ты ему глаз выбила?

Таня насупилась и сидела молча.

– Ох, детки, детки… кстати, а с чего ты взяла, что Сашка за воронами охотился?

– Узнала, – прошептала Таня. Это был самый неприятный вопрос. Ситуацию спасла Вероника Сергеевна, словно вихрь влетевшая в сестринскую.

– Таня, Танюшка! Девочка моя! – Танины кости хрустнули в крепких маминых объятиях. – Доченька, как же ты меня напугала?! Ой, Алла Олеговна, простите, – Танюшина мама только сейчас заметила инспектора, – я так разволновалась. Ой! А это что такое? – Мама заметила следы крови на футболке дочери.

– Это… – Таня замялась, не решаясь произнести страшное слово пистолет.

– Не волнуйтесь, Вероника Сергеевна, ничего страшного. Это пневматический пистолет. Почти игрушка, – попыталась успокоить инспектор враз побледневшую Танину маму.

– Хороша игрушка… Но где же этот негодяй? – Мама огляделась вокруг суровым взглядом, словно злобный хулиган мог спрятаться в хлипком стеклянном шкафу с медикаментами.

– Ему тоже досталось. Голову зашивают.

– Голову?! Зашивают?! – Глаза Вероника Сергеевны округлились. – Это кто его так? Надеюсь, не Танюшка?

– Нет, нет, но от вашей дочери ему тоже досталось, – Алла Олеговна не смогла сдержать усмешку, представив себе поле боя и сражающихся грозного Банана и хрупкую Танюшу Коровкину с рогаткой в руках.

– О боже, но что же произошло, Таня?!

– Мы только об этом и начали разговаривать, – сказала Алла Олеговна. Её прервал истошный вопль из коридора.