Эва Нова
Как часовой механизм
– А вот и нет! – возразила Бэтти. – Мы знаем ваш секрет. Столько времени вы морочили всем голову, но рано или поздно правда выйдет наружу!
Мистер Калвер удивился:
– Мой секрет? Уважаемая Элизабет, у меня нет никаких секретов.
– Ложь! Мы знаем, кто, а вернее, что вы есть на самом деле!
– И кто я?
– Вы автоматон!
В ответ на это обвинение мистер Калвер улыбнулся и замотал головой:
– Ну что вы, я такой же человек, как и вы.
– У нас есть доказательства! – встряла Шэрил. – У вас вместо коньяка в кабинете машинное масло!
– В самом деле? – обернулся мистер Калвер на свой стол. – Что ж, уже не в первый раз кто-то из младших почтальонов проделывает этот трюк. И я даже не спрашиваю, как вы трое об этом узнали. Вместо этого, – мистер Калвер прошел к кровати, извлек из-под нее сундучок, а оттуда вытащил бутылку настоящего коньяка, – вместо этого я просто покажу вам, что у меня есть настоящий коньяк. А в кабинете кто-то подстроил глупую шутку.
– А как же все эти инструменты на журнальном столике? – не сдавалась Бэтти. – Разве вы не используете их, чтобы подправить механизмы в вашем теле, когда они начинают барахлить?
– Нет-нет, – мистер Калвер подошел к шкафу, отпер его и не без труда извлек оттуда клетку с механической птицей. – Это подарок от моего друга и наставника мистера Эвертона. По моему недосмотру птица сломалась, и теперь я пытаюсь ее починить.
– Значит, Эвертон не создал вас в тайной лаборатории на заводе?
– Нет!
– И то, что нам нельзя нормально поесть, нельзя выходных и даже нельзя выйти по нужде – это не потому, что вы механический истукан, который не понимает базовых человеческих потребностей? – расстроенно уточнила Шэрил.
– У вас есть выходной! – резко возразил мистер Калвер. – Раз в месяц, когда дневная смена заступает в ночь, ночная может дрыхнуть целые сутки. Вам что, мало?
Девушки переглянулись и потупились.
– Вот что, все свободны. Больше вы здесь не работаете.
– Мистер Калвер, один вопрос… квадратный корень из ста двадцати одного?
– Одиннадцать, мисс Мэриголд. Это простая алгебра.
– Конечно. А что получится, если умножить сто двадцать пять на семьдесят восемь?
– Девять тысяч семьсот пятьдесят, – ответил Калвер и обернулся, чтобы убрать тяжелую клетку обратно в шкаф. Но это он сделал зря, так как Шэрил вскрикнула, схватила с журнального столика пресс-папье и запустила его мистеру Калверу прямо в голову. Оно отскочило от седеющего затылка управляющего с протяжным «бум-м-м», а мистер Калвер уронил клетку и рухнул на колени.
– За что? Я же правильно ответил! – возопил он, прикладывая руку к голове.
– Ага! – воскликнула Бэтти. – Единственно правильный ответ на такой вопрос – «не знаю»! Вот вы себя и выдали. Вы автоматон!
– А еще у вас голова железная, – добавила Мэриголд.
Мистер Калвер угрюмо скрестил на груди руки, но подняться с пола не пытался, так как Шэрил вооружилась медной пепельницей.
– Я не автоматон. Я Артур Калвер, племянник мистера Эвертона. Несколько лет назад я попал в аварию на дирижабле, врачи поставили на мне крест, и только дядя взялся меня выходить, заменив большую часть моего тела механизмами.
