Эсми Райт Отверженная

После возвращения в Империю, ты потеряешь свой статус внутри клана. Но ты все равно будешь притворяться моей дочерью и выйдешь за Террана. Мы потянем время, пока не родится истинный наследник крови!

***

Когда отец ушел, я еще долго не могла прийти в себя. Я не его дочь? Мать врала?! Как она смела? Может она мне не мать? Матери не поступают так со своими детьми!

Она мертва.

Ее больше нет, но я не чувствую ни радости, ни горя, ни торжества. Я не желала ей смерти, но и любви не испытывала. А сейчас, думая о ней, я чувствую лишь сожаление от того, что я не смогу выяснить, в действительности она моя мать, или она врала и в этом. Было бы легче осознавать, что мы не родные. Ее предательство два года назад, ранило меня так сильно, что дыра в груди болит до сих пор, при одном лишь ее упоминании. Иллана Роланд, никогда не была нежной и любящей. Она была строга ко мне с самого детства. Я всегда верила в то, что эта строгость, отсутствие объятий и ласки, воспитывает во мне настоящего волка, сильную и независимую наследницу, будущего вождя. Я была не в меру послушной и тихой, в отличии от других волчат стаи, но сколько бы отец не раздражался, я не могла подвести свою мать. Мне было важно оправдать ее ожидания.

«Литари, эта кукла для маленьких, тебе уже пять, никаких игр!» - как наяву прозвучал в голове холодный голос.

«Литари, сними сейчас же это платье, слишком короткое, где твоя нравственность?!»

«Литари, не смей плакать, ты будущий вождь!»

«Литари, если тебе плохо, никто не должен об этом знать, в том числе и я!»

«Литари, если будешь и дальше нежничать с Терраном, он не станет тебя уважать!»

К горлу подступил ком. Все эти слова были сказаны впустую. Снова ложь! Она знала, что мне никогда не стать волком, и все равно делала из меня вождя! Зачем??? Зачем было так поступать?

Отец не был силен в любви. Он тоже был мной недоволен. Он требовал быть сильной, выносливой. Никогда не жалел на спаррингах и во время тренировок мне доставалось на уровне с парнями. Я столько раз приходила к маме с разбитым лицом и сломанными костями и слушала о том, что не должна пропускать удары, что нужно опережать противников и отражать атаки, даже, не смотря, на то, что противники были вдвое сильнее меня. Особенно учитывая, что я девушка, и не должна ходить с фингалами – это не красиво! Единственный кто иногда жалел меня после особенно неудачных спаррингов, это Терран. Из всей стаи, он единственный относился ко мне по-доброму. Мы много времени проводили вместе, и я знала, что он не испытывает ко мне никаких других чувств, кроме доброты и дружбы, хоть мы и были будущими мужем и женой. Я испытывала к нему благодарность. Терран опекал меня, как свою невесту, но я не любила его также как и он меня.

Свою первую любовь я встретила совсем не в стае.

…

«Не думай, не думай, не думай»

Можно не думать о нем сколько угодно, но я всегда чувствую…

Тьма.

***

Я спускаюсь по лестнице. Рука скользит по перилу, а взгляд направлен поверх голов присутствующих. Я не знаю и половины тех, кто приглашен на торжество по случаю моего шестнадцатилетия.

В бальном зале играет легкая музыка. Меня уже представили и все смотрят только на лестницу, встречая наследницу клана Красной Луны. Впервые мой день рождения празднуется во дворце Императора. Я этого не хотела, но отец и дядя Кирин настояли. Вождь клана Красной Луны желал показать свою дочь подданым Империи, а не только кланам волков и медведей.

Ну что ж, показ начался.

Я улыбаюсь, не глядя в зал, смотрю мимо всех. Дохожу до трона сквозь разодетую толпу, кланяюсь Императорской чете, и своим родителям, восседающим по правую руку от дяди Кирина. Император и остальные с улыбками кланяются в ответ. Слушаю поздравления и пожелания. Терпеливо жду пока все договорят и благодарю. Торжественная часть закончена. Зал закружился в танце. Мой первый танец с отцом. Жду, когда закончится музыка. Его молчание и перемена в настроении меня напрягают.

Музыка стихла. Отхожу от вождя поблагодарив за танец. Ищу взглядом Мику. Подруга воркует с беловолосым эльфом, но ее взгляд то и дело обращается к парадной лестнице. Смотрю в ту же сторону.

Темноволосый эльф, одетый во все черное, под руку с шикарной, невероятной красоты вампиршей в кроваво красном платье, неспешно спускаются вниз. Я наслышана о племяннике Императора, но вижу его впервые. Он, и правда, очень красив. Черный цвет волос несвойственный для эльфов, лишь подчеркивает его мужественность. Со смущением понимаю, что смотрю уже слишком долго. Маркус и его спутница уже успели спуститься вниз, взяли по бокалу, и продолжили свой разговор. Эльф наклоняется к самому уху вампирши и говорит явно что-то бесстыдное, потому что, она отвечает ему таким томным взглядом, что не понять его намерений в ее отношении может только слепой. С удивлением обнаруживаю, что я не единственная наблюдательница. Почти вся женская половина бального зала украдкой смотрит в сторону темноволосого эльфа. Краснею от собственной глупости и любопытства и отворачиваюсь. Где же Терран?

Мой жених неподалеку. Он танцует с милой эльфийкой, которая обучается с Микой в школе музыки. Кажется, ее имя Элиэ. Красивая, но я не чувствую ревности, только досаду, что не могу найти себе места на балу в свою честь. Мои глаза снова бегут по залу и застывают, встречаясь с темно-серым взглядом. Сердце пропускает удар. Темный эльф смотрит прямо на меня, и немыслимым образом все вокруг, словно, исчезает. Я напугана и не понимаю, что со мной происходит. А племянник императора уже идет навстречу, с грацией крупного хищника лавируя среди танцующих и не отрывает от меня взгляда. Его спутница зло смотрит ему в спину, но остается на месте, когда видит, что он подходит ко мне.

- Нас не представили, – звучит тихий, но глубокий голос, заставляя мою спину покрыться мурашками.

Брюнет берет мою руку и целует кисть, не отрывая взгляда от моих глаз.

- Маркус, из рода Аэзилфрид, сын Реордана, – звучит пафосно, в стиле эльфов, и меня немного отпускает, я киваю в ответ.

- Литари Роланд, дочь Вождя Клана Красной Луны, – вежливо произношу, отдавая дань этикету.

- Позвольте пригласить виновницу торжества на танец.

Я понимаю, что испытываю необъяснимый страх, но отказать не могу.

Маркус ведет в танце, и у меня ощущение, что я танцевала с ним уже тысячу раз. Это ощущение расслабляет, и я испытываю удовольствие двигаясь вслед за ним, полностью отдаваясь музыке.

- Тебе ведь сегодня исполняется шестнадцать? – спрашивает эльф, отбросив фамильярность, а я чувствую, как его ладонь скользит по открытой коже спины и проклинаю себя за выбор этого платья.

- Да, - отвечаю хрипло, и понимаю, что щеки заливает краской. Опускаю взгляд.

Маркус склоняется к моему уху, сокращая дистанцию между нами и прижимая крепче к своему телу, шепчет:

- От тебя невероятно вкусно пахнет, - теплый воздух его дыхания, на моей шее вызывает непонятную тяжесть внизу живота и мурашки под его ладонью на спине. Я краснею еще больше, потому что знаю, он понимает, что происходит.

Мне понадобилось секунд тридцать, чтобы собрать в кучу разлетающиеся мысли. Голова закружилась то ли от танца, то ли из-за него, но я смогла все же взять себя в руки.

- Вы смеете соблазнять меня, не вошедшую в силу волчицу, на глазах у всей моей стаи? – спрашиваю, резко вскинув взгляд и мой голос звучит твердо и надменно. Как и положено девушке с моим статусом.

Он улыбается широкой улыбкой, от которой, вокруг его серых глаз лучиками расходятся смешинки, и я снова не могу оторвать от него взгляд, а сердце пропускает еще один удар.

- А ты интереснее, чем кажешься на первый взгляд, нежная моя, - говорит довольно, будто этого и ожидал.

- Ваш интерес не взаимен, - отвечаю ему в тон, раздраженная его последними словами, - К тому же, я обручена и скоро выйду замуж.

- Не раньше девятнадцатилетия, и вступления в силу, наследница Роланда, - голос Маркуса звучит слишком самодовольно. Не понимаю к чему он клонит, - Еще целых три года, ты совершенно свободна, милая моя.

- Это вовсе не так, - я тоже улыбаюсь, но холодной, вежливой улыбкой, - Мы с Терраном обручены. Значит я принадлежу только ему.

Лицо Маркуса меняется после моих слов. Улыбка исчезает, я вижу необъяснимую злость в его взгляде и чувствую, как его руки сильнее сжимают меня в объятиях. Настолько что танец более не выглядит приличным.

Но эльфу наплевать на правила. Он снова приближает свои губы к моему уху и шепчет:

- Ты не будешь принадлежать ему. Никогда.

Это звучит слишком самонадеянно. Особенно, учитывая мой статус и положение моего отца, но я все равно пугаюсь этих уверенных слов и не нахожу что ответить.

Музыка заканчивается. Маркус с неохотой отпускает меня из объятий и снова целует руку.

- Мы еще встретимся, моя нежная, – говорит, так, что слышу я одна и уходит.

Я стою еще пару минут, смотрю в пустоту, и ощущаю неприятный холод, оказавшись без крепких объятий мужчины, внезапные чувства к которому не могу себе объяснить.

Почему мне хочется пойти за ним вслед?

***

- Она перестала загораться каждые несколько часов, Арасса, – произнесли откуда-то сверху. Я уже слышала этот голос несколько раз за время, пока находилась здесь, но все еще не знала кому он принадлежит.

Звуки шагов оповестили, что ко мне приблизилось, как минимум, два человека.

- Ее эмоции не дают ей исцелиться, Тарт, – говорит Арраса и я наконец узнаю имя того, кому принадлежит голос, - Совет решил, что мы должны помочь ей, а значит отдать ее Роланду, пока что, рано.

- И, что ты предлагаешь?

- Сказать ей правду.

- А ты уверена, что то, что ты знаешь– правда?

- Не до конца. Вопросов еще слишком много. Но то, что мы знаем, придется рассказать. Эта девочка одна из нас, и она сильно пострадала. Мы не бросаем своих, кем бы они ни были, Тарт. Я согласна с советом.

«Своих?»

Неужели они решили будто я им своя? Наивные! Или же наоборот. Говорят это понимая, что я слышу. Отец же понял. Думают, будто смогут обхитрить и перетянуть на свою сторону? Глупо. Я не на чьей стороне. Теперь я только за себя. И мне уже плевать что эти отверженные замышляют против Империи. Не важно. Я вернусь к отцу, и отравлю ему жизнь настолько, насколько это возможно! Убить его я не в состоянии, но он сам сказал, что я ему нужна.

Притворяться его дочерью? Ладно.

Выйти за Террана? Не вопрос.

Тянуть время, пока не родится новый наследник? Легко!

Но если папочка думает, что я буду смирной и послушной – он ошибся. От маминого влияния я избавилась в день своего семнадцатилетия. От его влияния избавилась, когда он меня убил.

Моя месть будет медленной. Любого другого, я бы убила на месте, за то, что посмел посягнуть на наследницу Клана, на дочь Вождя, за то, что убил и обратил в темную! Но не отца… Я с радостью доживу до его естественной смерти, и с удовольствием буду отравлять каждый день его жизни!

А Маркус…

Сердце споткнулось…

Пожалуй, с ним я связываться все же не стану.

- У нее волосы горят, - недовольно пробурчал безликий Тарт над моей головой.

- Ей снова больно, - сочувственно сказала Арасса и коснулась холодной ладонью моего лба, - Я не знаю, что сказать или сделать чтобы помочь. Такие раны не затягиваются сами собой. Если бы я знала, что Роланд придет на день раньше, возможно удалось бы подготовить Литу к тому, что ее ждет. Но это все равно не уберегло бы ее от боли, которую он причинил.

***

Следующий раз, когда очнулась, со мной сидел парень, которого я убила. Его имя Рас и я даже ни разу его не видела, но чувство вины встало в горле комом.

- Ты, наверно, не знаешь, как это больно – гореть заживо, - в голосе парня таилась обида, - ты вот, наверняка, получила силу по стандартной процедуре, с зельем, как и положено!

До этих слов я была во тьме. Я не хотела слушать его, но слова про зелье зацепились за слух, и я навострила ушки.

- Если бы ты только знала, как сильно я хочу, чтобы ты испытала эту боль! – сказал Рас уже злее, - Бедная Лита! Несчастная! Такая необычная и загадочная! Носятся с ней, опекают, жалеют!

Рас ненадолго замолчал. Чувство вины улетучилось и мне сильно захотелось ответить ему в своем духе! Я не просила всего этого! И я не виновата, что он оказался в поле моей вспышки! Раздражение от собственной беспомощности стало накатывать волнами.

- Может ты и не виновата в том, что случилось, и они правы, – внезапно, совсем близко ко мне, продолжил парень, - Но зачем, зачем ты вообще появилась на острове? Что тебе здесь надо? Дочь оборотня! Сама Литари Роланд! Наследница клана Красной луны! Это же смешно! Не понимаю почему все тебе верят! Из-за тебя будут сплошные проблемы!

- Ты даже не представляешь, насколько ты прав! – хриплый голос принадлежал мне. Я физически ощутила, как пламя подхватило и взметнуло вверх мои волосы.

Я настолько обрадовалась, что наконец вынырнула из неподвижного жалкого существования, что села слишком резко.

- Воу! – отшатнулся парень, имевший неосторожность находиться, в этот момент, близко.

Медленно повернула голову в его сторону. Волосы мои все еще пылали, и они плавно качнулись вслед за моим движением.

- А ты... выглядишь эффектно! – с восхищением во взгляде, протянул парень, уже находящийся в другой части комнаты.

И где же вся его праведная бравада о своей ненависти ко мне?

Я не успела ничего ответить, потому что в комнату тут же ворвались Арраса, незнакомый мне ранее мужчина, очень высокий и мощный блондин, с короткой стрижкой, и голубыми, как застывший тонкий лед, глазами. Красивый. Пока его разглядывала не заметила Дакрая, который подлетел и почему-то резко накинулся с объятиями…

Даже отшатнуться не успела.

Когда смогла отстраниться, поняла, что в этой комнате не так уж просторно, как показалось на первый взгляд.

Или просто отверженных набилось слишком много.

- Очнулась! – произнесла Арраса и жестом попросила всех уйти.

Уперся только неугомонный Дакрай.

- Не будь жестокой, Арраса, я имею право быть здесь, рядом с ней.

Мои брови в изумлении поползли вверх. Ничего себе заявка.

Но, я снова, не успела ничего произнести. Один взгляд верховной темной и Дакрай, нехотя, покидает комнату.

- Я что-то пропустила? – все еще хриплым голосом поинтересовалась у Аррасы.

- Если ты о Дакрае, меня это не касается.

Действительно.

- Что меня действительно касается – это твое самочувствие.

А вот это спорно.

- Ты не могла восстановиться больше недели. Первые несколько дней постоянно взрывалась. Потом вроде стало лучше, но заявился Роланд и все пошло по новой. Хорошо, что тебе, наконец, удалось прийти в себя, – она сделала паузу и внимательно посмотрела в мои глаза. – Как ты сейчас себя чувствуешь?

- Он сказал, что заберет меня.

- Не раньше, чем ты окончишь базовый курс обучения в Академии.

Я усмехнулась.

- Поверь, даже твой отец согласен с тем, что ты опасна, пока неопытна. Тебе необходимо обучение. Ты должна перестать использовать свои эмоции как ресурс.

Арраса права. Отец не подпустит меня к клану, пока я взрываюсь и воспламеняюсь, стоит мне немного разозлиться.

- И сколько будет длиться базовый курс обучения?

- Не могу сказать, для каждого отдельного адепта это индивидуальный срок.

- Вы же понимаете, что вождь будет давить на вас? Он не даст мне обучаться слишком долго.

- Мы обе это понимаем. Поэтому, я прошу тебя не пропускать лекции и практику. И еще кое-что. Не принимай подарков из рук отца. Ни пока находишься здесь, ни тогда, когда окажешься за пределами острова.

- Почему?

- Вождь ищет артефакт блокиратор. И если найдет – использует его, чтобы лишить тебя магии.

- Такие существуют?

Это было очень неприятной новостью. К тому же, если есть подобные артефакты, то зачем вообще понадобился целый отдельный остров для изгнания тех, кого просто можно было принудить носить блокирующую магию побрякушку.

- Таких «побрякушек» в мире всего две, – протянула темная, видимо последнюю фразу я произнесла вслух, - Это уникальные артефакты, выполненные величайшим артефактором всех времен. О них ходили легенды, и я сама, признаюсь честно, не верила в существование этих предметов, пока не появилась ты.

- Я?

- Один из них, ты носила на себе всю свою жизнь…

В груди, внезапно, кольнуло. Я опустила взгляд на грудь и взяла в руки мамин кулон. Не помню, чтобы хоть раз сняла его с себя… Тончайшая алмазная нить была почти прозрачной и невесомой, а сам кулон в виде полумесяца, маленьким и аккуратным. Он был выполнен из лунного камня, самой редкой породы – красного цвета. Этот кулон был моим талисманом, с самого рождения и у меня ни разу даже мысли не возникало, чтобы его снять.

- Почему он не действует сейчас?

- Он блокирует только светлую магию.

- Хотите с