Маленькая всемирная история – Эрнст Гомбрих

Написать историю всего человечества и уместить ее в небольшую книжку в 300 страниц – задача не из легких. Эрнст Гомбрих у нас известен как автор труда по «Истории искусства», а вот его книга по мировой истории фактически осталась незамеченной или невостребованной, хотя были издания на русском языке. (По всему миру эта книга крайне популярна – почти 5000 оценок на goodreads и 150 отзывов на Amazon.)Подумать только – 5 тысяч лет непрерывной насыщенной истории – это если начинать с Египта, когда люди начали селиться в городах и объединились под властью единого правителя. Создавались и распадались государства, непрерывно велись войны за земли, власть и богатства, а простой человек на протяжении большей части истории жил бедно, без права голоса, достатка и чаще всего свободы. Не смотря на то, что автор не старался напугать или преувеличить злодейства людей, впечатление после прочтения книги очень грустное:Дальше…человек по своей натуре – препротивное, злое и беспощадное существо, и за эти 5 тысяч лет немного наберется того, за что человеком можно гордиться, а вот за что стыдно, непозволительно много: рабский унизительный труд, начиная с Египта и вплоть до ХХ века, хищные завоевательные войны, когда местное мирное население вырезалось, грабилось или эксплуатировалось, в особенности покорение Южной Америки, где побили миллионы индийцев и колонизация Африки, уничтожение целых народов по политическим мотивам, в частности Холокост или геноцид армян, неравномерное распределение доходов и богатства, так что большая часть населения стран жила под гнетом налогов, зачастую используемых правителями для красивой жизни и забав, на содержание двора и развлечения. У истории нет красивого лица, за нашу человеческую историю стыдно, нам нечем хвастаться и гордиться – животные себя так не ведут. От одной мысли, сколько людей погибло в войнах – порой просто так, по самодурству правителей, из мести или бахвальства, порой по ошибке, из глупости, иногда и целенаправленно, в качестве пушечного мяса. Как можно, хорошо изучив мировую историю, не стать пацифистом? Почему прошлые войны и миллиарды погибших не заставляют людей перестать убивать друга? Почему война так притягательна? (Вот и последние события в нашей и соседней стране показывают, что никаких исторических уроков мы не учим и из раза в раз наступаем на те же грабли.)Конечно, человечество оставило после себя и прекрасное: архитектура, литература, музыка и живопись – искусство, а еще есть технические достижения – самолеты, машины, водопровод и канализация и многое другое. Впрочем, техника и достижения прогресса часто тоже используются для убийств, а современные блага просто многим недоступны. Автор человеколюбив, он верит, что однажды все изменится к лучшему и мы научимся жить в мире и равенстве, не зря он старается подчеркнуть важные уроки каждого значимого события, показать важность толерантности, культурного разнообразия, справедливости. Да будет так и пусть человек научится уже видеть себя со стороны, так сказать, с высоты птичьего полета, а лучше глазами будущего человека, и видеть все свои глупости и гнусности.

И непосредственно о книге. Каждая глава книги – это небольшой отрезок времени, исторически значимое событие или место, главы очень небольшие – всего 2-3 страницы, информация сжатая, но информативная, так что мировая история выстраиваются в голове в стройную ленту времени и все известные, но разрозненные факты укладываются в голове по своим местам. При изучении истории мне кажется очень важным связывать между собой различные события, иметь общую картину развития человечества и уже на базовое знание эпох, периодов и цивилизаций и империй нанизывать знаний и сведения об отдельных событий, читая более узконаправленные книги. «История» Гомбриха немного грешит евроцентризмом, фактически все описывается именно относительно Европы, так что в ней почти нет истории Азии и Америк, ощутимо мало написано о России и почти всегда с пренебрежением и даже неприязнью (автор – австриец, книга была написана в начале ХХ века, так что симпатии взяться неоткуда), ХIХ век описан довольно сумбурно, вообще с определенного момента не хватает детальности и подробностей, что предсказуемо при таком объеме, не хватает иллюстраций и хочется видеть больше карт. И тем не менее книга очень полезна и интересна, тем более что не так много встретишь книг о мировой истории небольшого объема, написанных просто, лаконично и интересно. Предназначался этот труд кстати детям, но на мой взгляд и любому взрослому он будет интересен. 

Какое же грустное и депрессивное впечатление оставила у меня книга! И дело тут вовсе не в книге (она то написана хорошо и доступно), а дело в самой истории человечества, если окинуть ее общим взглядом. Это же бесконечная череда войн, завоеваний территорий, истребления одних народов другими, бессмысленных убийств, жестокости, мракобесия, разрушения и разграбления городов, религиозных распрей, глупых (и не глупых) правителей, стремящихся к власти и уничтожающих все на своем пути. Просто удивительно, как человечество вообще еще существует и не уничтожило само себя..

Видно, что автор очень добрый, гуманный и верящий в лучшее будущее человечества и он пытается транслировать это читателям, но к сожалению мне было очень грустно все это читать.

А если отвлечься от эмоций, то книга будет очень полезна и интересна тем взрослым читателям, которые как и я проспали школьный курс истории и не любили этот предмет, но хотят сейчас хотя бы в общих чертах восполнить этот пробел. Книга охватывает все основные вехи в истории человечества (правда с огромным уклоном в историю именно Европы, остальные части нашего большого мира упомянуты очень вскользь), значимые события, упоминается много известных исторических фактов, личностей, поворотных научных открытий. Отдельно хочу отметить хорошее качественное издание, с иллюстрациями, крупным шрифтом, удобным разделением на главы.

Эрнст Гомбрих (1909-2001) был не собственно историком, а историком искусства и он написал много сочинений, которые приобрели мировую известность. «Маленькая всемирная история» была одной из первых его работ написанной в 1936 году не в связи с его основной профессиональной деятельностью. Это книга по истории для детей. В 1985 году она была переиздана и похоже, что переиздавалась и позднее, так как последняя глава в ней явно дополнена уже в 1990-е.

Это достаточно легко написанное сочинение. Главы расположены хронологически, но это все-таки не сплошное последовательное историческое повествование. Каждая глава охватывает какой-то цельный, по мнению автора, период в истории и он пытается именно как-то упирать на эту цельность, отличительные свойства, то есть пытается сделать каждую главу каким-то завершенным рассказом.

Адресована книга была прежде всего детям, но не стоит обманываться. Понятно, что книга не предназначена для специалистов по истории и даже для тех, кто историей просто интересуется, она покажется слишком простой. Однако она вполне хороша и для взрослых, которые не отличаются богатыми познаниями по истории, но хотят узнать чего-то новое. Текст обильно насыщен информацией, хотя читается легко.

Поскольку Эрнст Гомбрих был все-таки историком искусства в тексте встречаются ошибки и неточности. Также сильно проявляется интерес автора к искусству, описанию которого в разные исторические эпохи он уделяет много внимания. Книга богато иллюстрирована, как можно понять, главном образом изображениями различных произведений искусства.

Написано хорошим и правильным языком. Интересно, что у меня сложилось впечатление, что стиль и манера изложения материала в книге несколько старомодны. Сейчас так книги по истории не пишут. Но это совершенно не значит, что книга утратила актуальность. Содержание вполне соответствует запросам нынешнего времени.

Я историей интересуюсь, поэтому ничего нового для себя из книги я не узнал. Это было как повторение усвоенного материала и его проверка. Но прочитал я ее с большим удовольствием именно из-за стиля изложения.