Китайский попугай – Эрл Дерр Биггерс

Вполне приличный приключенческий детектив, немного старомодный, немного наивный и слегка мелодраматичный, но читается легко и увлекательно, в том числе и благодаря хорошему переводу, складному и с юмором.Всё дело закручивается вокруг баснословно оцениваемых фамильных жемчугов, которые миссис Джордан собирается продать из-за своего беспутного сына, неуклонно ведущего её к разорению. Жемчужное колье готов купить крупный финансист-миллионер Мэдден для своей единственной дочери Эвелин. Сделка заключается в Сан-Франциско в конторе респектабельного ювелира, и Мэдден вносит задаток, а жемчуг должен доставить из Гонолулу сержант полиции Чарли Чен.

Неожиданно поступает распоряжение миллионера срочно доставить жемчуга на его ранчо близ Эльдорадо в пустынных местах южной Калифорнии, что озадачивает ювелира, так как по первоначальной договорённости речь шла о Нью-Йорке.Чтобы уточнить, нет ли здесь какого-нибудь подвоха, в пустыню на ранчо отправляются молодой Боб Иден, сын ювелира, и мудрый и осторожный китаец Чарли Чен, гавайский полицейский в отпуске. Для конспирации они прибывают на ранчо по раздельности и, хотя на первый взгляд кажется, что всё в порядке, и хозяин гостеприимно их встречает, тем не менее, они не спешат вручать ему колье, а решают некоторое время понаблюдать.Тем временем некоторые мелочи оказываются подозрительными, и загадки множатся, хотя и никак не укладываются в одну логичную версию.На уединённом ранчо мы проведём вместе с Бобом и Чарли несколько дней, много раз покатаемся по дорогам пустыни, и при дневном зное, и под чёрным бархатным небом ночи. В странной истории с жемчугами не обойдётся и без убийства, в неё вовлекаются всё новые и новые люди, вполне добропорядочные и весьма подозрительные, встретим тут и компанию шумных киношников, и даже побываем в съёмочных павильонах Голливуда. Благодаря терпеливому китайскому умению ждать и наблюдать Чарли Чену удалось разоблачить задуманную афёру с жемчугами и обезвредить опасных преступников, конечно, с помощью друзей.Пустыня в Калифорнии

У этой книги очень «говорящая» аннотация, которая охватывает весь сюжет. Действительно, попугай помог полиции защитить драгоценности от мошенников. Помог он своим громким криком и заронил подозрения в душе курьера, что не все так просто в доме среди пустыни. И так долго выяснялось, что же именно не так, что это стало просто не интересно.

Потом попугай умер (вернее его отравили), и его роль на этом закончилась. А я все ждала, что вещими или чего-то стоящими окажутся слова попугая на иностранном языке, но нет.

Вернусь к началу – сын ювелира (он же главный герой), вместе с гавайским полицейским привозят драгоценности домой к миллионеру, купившему эти самые драгоценности, но отдавать их ему не спешат видите ли – «что-то здесь подозрительно!». И так они тянут и тянут с передачей, что кто-то ещё успевает убить слугу, но на это никто практически и внимания не обращает.

В конце все счастливы и все прекрасно решилось. Миллионер отблагодарил всем, кто помог разоблачить мошенников, даже отнесли на могилу попугаю цветы, а вот о убитом слуге китайце ни слова, как будто и не было его вовсе и никто его не убивал.

Второй роман Дерр Биггерса уступает и первому, и третьему. Ему скоро исполнится сто лет (1926), и это очень ощутимо. Американская романтика и сентиментальность, сильно поблёкшие за годы, создают атмосферу, насквозь пропитывающую повествование. Сама идея, может, и неплоха, но история затянута. Думаю, читатели найдут куда более увлекательные романы автора – например, «По ту сторону занавеса».