Эрин Маккарти Лама-детектив знает твой мотив

– Отлично, – сказала я, доставая покрывало из сумки по соседству с сумкой-холодильником. Мы с Софи встряхнули его, расстелили на траве и устроились обедать. Брэнди помогала Итану, а я смотрела, где же Фрэнк. Он перешел к другой группе людей, но я не могла не замечать, что он снова посматривает в мою сторону. О чем он думает?

Он пообщался с компанией лет сорока с чем-то, потом вернулся к холодильнику. Его помощники, мальчики-подростки, которые выглядели так, будто они из местной школьной футбольной команды и им ничего не стоит донести все эти причиндалы для пикника на верхушку горы, быстро переговорили с ним, потом достали свой обед и растянулись в тени.

– О, я забыла про напитки, – сказала я и подмигнула Итану, который радостно пил сок. – Не хочу остаться без них.

Брэнди заметила, что Фрэнк остался один.

– Пойти с тобой?

Я торопливо покачала головой.

– Нет, отдыхай. Я позову тебя, если нужно.

Она выглядела разочарованной, но ее тут же отвлек Итан, обрадовавшийся, когда обнаружил в пакете зерновой батончик. Я воспользовалась моментом, чтобы встать и направиться в сторону Фрэнка, обедавшего сэндвичем. Мои мышцы ныли от боли, а он даже не присел, чтобы поесть. Ходячая реклама свежего воздуха и физической нагрузки.

– Прекрасный вид, – сказала я, остановившись рядом с ним.

Минуту он смотрел на меня, потом кивнул:

– Это полуостров Блэк Хилл. И залив Микмак. Здесь многие места названы в честь населявших их индейских племен.

Я кивнула:

– Я слышала о микмаках в фильмах по Стивену Кингу.

– Да, он очень достоверно воспроизводит места и людей Мэна. – Он снова уставился мне в лицо, потом произнес: – Извините, что я так смотрю. Просто это поразительно.

– Что.

– Вы – копия Санни.

– Так вы знаете, кто я?

– Я знаю, что Санни собиралась оставить дом и паб внучке. Я навещал ее незадолго до ее смерти. Она знала, что сердце ее подводит. Я сказал ей, это потому что она так любит жизнь. Оно должно было износиться быстрее, чем у других. – Он печально улыбнулся. – Так что когда я увидел фамилию ЛаФлер в сегодняшнем списке, я подумал, должно быть, это вы. А потом я вас увидел… – Он покачал головой. – Поразительно.

Нетипичное поведение для человека, замешанного в убийстве кого бы то ни было. Даже за такой короткий разговор я поняла, почему он был близок с моими бабушкой и дедушкой. Может, он выглядит стареющим бойскаутом, но в душе он хиппи. Его глаза светятся добротой. А от его улыбки мое сердце растаяло. Его немолодое лицо излучало привязанность к бабушке. Хотя возраст выдавали только морщины вокруг добрых глаз и складки вокруг рта.

– Вы были близки и с дедушкой тоже?

Его глаза снова потеплели.

– Ваш дедушка был моим лучшим другом. Он любил эти горы и леса так же, как и я. Я часто поддразнивал его, что он не мог вырасти в Нью-Йорке. Хотя он долго жил там. Не могу себе это представить. Он так любил природу! Как он мог жить среди небоскребов и асфальта?

Я улыбнулась, разделяя его печаль.

– Какая жалость, что я их совсем не знала.

– Чудесные были люди. Надеюсь, вы не возражаете, что я так говорю, и пусть это совершенно не мое дело, но я все равно скажу. Я никогда не понимал, почему ваши мать и тетя просто выбросили Санни из своей жизни.

Я кивнула. Тоже не понимаю. Но я знаю точно, что мама и тетя Кэтрин – хорошие люди. У них должна быть причина, просто я ее не знаю.

– Честно говоря, я сама ничего не знаю. Они никогда не говорили на эту тему. Вы помните что-нибудь о происшествии с моим дедушкой?

– Да. Я был вместе с ним в этом походе. В этих горах. Ваша бабушка тоже с нами была. Мы ходили в двухдневный поход с группой примерно из пятнадцати человек. В какой-то момент, когда вся группа уже разошлась по палаткам, Нил ушел с территории лагеря.

– Думаете, это был несчастный случай?

– Что ж, могу сказать две вещи. Нил знал эти горы как свои пять пальцев. Невозможно, чтобы он потерял ориентацию и упал с горы. И он никогда не оставил бы группу. Он очень серьезно относился к безопасности. Он не бросил бы новичков.

Я внимательно рассматривала его, пытаясь осознать сказанное.

В этот момент подошел турист за бутылкой воды из холодильника.

Фрэнк поздоровался и ответил на пару вопросов о заливе, погоде, о том, сколько лет он проводит экскурсии. После короткого обмена любезностями турист вернулся к своей компании.

Фрэнк снова заговорил со мной:

– Знаете что? Почему бы вам не зайти ко мне в офис «Хороших времен» завтра вечером? Я буду составлять расписание на следующую неделю, и мы сможем поговорить.

– Хорошо, с удовольствием.

Он кивнул.

– Часов в семь.

– Отлично.

Фрэнк начал было уходить, но я его окликнула. Он обернулся.

– Еще один вопрос.

– Конечно.

Я подошла ближе.

– Вы знаете, что в стене бабушкиного гостевого дома обнаружили труп девушки?

Я пыталась уловить какую-нибудь реакцию, которая его выдаст. Шок, ужас, вину. Он просто кивнул.

– Да, слышал. Какой ужас.

– Да… Я просмотрела все бабушкины бумаги, но не могу найти информации о платежах строителям. Вы знаете, кого она нанимала для реновации дома и паба?

Он без колебаний ответил:

– Тех же людей, что и я. «Строительные работы. Стюарт и братья». Но я об этом тоже могу рассказать побольше.

– Хорошо, – улыбнулась я. – Спасибо.

Он снова кивнул и занялся работой.

Должна сказать, спуск с гор Вабанаки был легче, чем подъем, хотя к тому времени, как мы добрались до машины, солнце палило и я могла думать только о прохладном душе и о том, чтобы немного вздремнуть перед вечерней сменой.

Брэнди посадила Итана в машину и упала на водительское сиденье. Откинула голову на спинку кресла и закрыла глаза.

– Вот это проверка на прочность.

Я вздохнула, радуясь, что тоже сижу.

Но усталость Брэнди быстро рассеялась на фоне ее новой страсти. Детективной работы.

– Я знаю, что мы не можем поговорить со всеми. – По пути вниз нам удавалось держаться практически вровень с остальными туристами. Конечно, очень помогло то, что один из подростков, работающих на Фрэнка, предложил понести Итана на плечах. – Но я умираю. Что ты узнала?

– Немного. Но Фрэнк намекнул, что он не верит, что дедушка погиб в результате несчастного случая. А я определенно не думаю, что он замешан в исчезновении и убийстве твоей тети.

– Постой, – она вытаращила глаза, – ты думаешь, это связано?

– Мне кажется, да. Дедушку наверное… – я понизила голос и оглянулась на Итана. Он боролся со сном. – Убили. И тем же летом убили твою тетю. И она каким-то образом оказалась в стене бабушкиного гостевого дома. Маловероятно, чтобы эти два убийства в одно и то же время не были связаны. Особенно с учетом того, что все это происходило вокруг бабушки.

Она задумалась над моими словами.

– Ты права.

– Мам, у меня животик болит.

Брэнди повернулась к заднему сиденью.

– Да, малыш, мы уже едем домой. – Она бросила на меня обеспокоенный взгляд. – Бедняга устал. Поговорим вечером.

Я кивнула, совершенно понимая чувства Итана. Меня манили прохладный душ и прохладные простыни. Мы так выдохлись, что ехали до дома молча.

– Увидимся позже, – сказала Брэнди, когда я выходила из машины.

– Да, я приду к двум. Это первый вечер Натана.

Брэнди кивнула:

– Поставь будильник. Я тоже это сделаю. Иначе, думаю, могу проспать до следующего утра. – Она повернулась, чтобы посмотреть на спящего сына. Его голова склонилась набок под ужасно неудобным углом. Но он тихо сопел. – Мама будет счастлива. У нее не будет проблем с тем, чтобы уложить его спать.

Она с любовью улыбнулась своему мальчику.

– Ладно, я пошла.

Я помахала, когда она отъезжала, и вздохнула. Перспектива переставлять ноги удручала, но я потянулась своими болящими мышцами и обогнула дом. Джек отдыхал в тени, целиком спрятав ноги под косматой шерстью. Услышав, что я приближаюсь к его загону, он даже не потрудился встать.

– Трудный день, Джек?

Он открыл глаза, хотя за густыми ресницами они были еле видны. Дернул ухом и снова закрыл глаза.

– Прекрасный план, – сказала я и повлачила свои мощи в дом.

Когда резкий звонок нарушил мой сон, я застонала. Потом застонала еще раз, пытаясь его проигнорировать. Натянула простыню на голову. А потом на меня нахлынуло осознание. Я быстро села и взглянула на часы. Почти два. Я выключила будильник и выбралась из-под скомканного одеяла.

– Черт. Черт.

В два часа я должна встретиться с Натаном, чтобы он мог подготовить место для вечернего выступления. С моим везением Дин уже мог сказать ему, что концерт отменяется и в его услугах больше не нуждаются. Я знаю, если он так и сделает, то только из-за беспокойства по поводу поведения Натана в прошлом. Не могу его винить. После того как я узнала их с Натаном историю, я начала понимать его волнения, но я правда верю, что Натан мог измениться. Но я все равно будут начеку. Плюс я чувствовала, что моя бабушка дала бы Натану шанс. Она верила, что люди меняются. И я тоже. Да и меди в пабе нет.

Когда я вошла в паб, одетая в очередной бабулин сарафан, на этот раз по моде семидесятых – квадратный вырез, широкие лямки, с небрежным, но милым пучком растрепанных после сна волос, каплей туши и блеска для губ, я чувствовала себя почти человеком.

Я не успела опередить Натана, он уже устанавливал усилитель и микрофон в углу помещения, где по средам сидит ведущий викторины Даррен.

– Привет! – Я направилась к Натану, подключавшему провода к электричеству.

– Здорово! – сказал он, выпрямляясь. Он сверкнул широкой улыбкой и прикоснулся к своей коричневой ковбойской шляпе. – А я думал, где ты. – Потом он присвистнул. – Похоже, ты сегодня неплохо загорела, подруга.

Я взглянула на свои голые руки, приобретшие заметный розовый оттенок. И когда я красилась, я заметила, что на носу и щеках у меня тоже появилась розовая полоса.

– И это после крема с СПФ 50.

Он снял шляпу, и я увидела, что его волосы промокли от пота. Утер лоб тыльной стороной руки.

– Вот что я тебе скажу. Чертовски жарко. – Он снова надел шляпу.

– Дин сказал тебе, где разместиться?

– О нет, – сказал он с хитрым смешком. – Мне помогла Брэнди. Мы с Дином давно не общаемся. Но я все равно считаю его хорошим парнем и надеюсь, что смогу приглушить напряжение между нами, пока тут работаю.

Я не знала, как на это реагировать. Не уверена, насколько могу демонстрировать знание об их прошлом.

Он снова ухмыльнулся и придвинулся ближе ко мне.

– Не переживай. Брэнди сказала, что поделилась с тобой кое-чем из моего прошлого. Я рад. Я ужасно рад этой работе и буду стараться изо всех сил.

Я улыбнулась, оценив его откровенность.

– Чего не могу сказать о Дине.

Натан рассмеялся.

– Ладно, мне надо закончить. Не хочу разочаровать толпу сегодня вечером.

Если я надеялась обойтись без его медвежьих объятий на этот раз, я ошибалась. Не успела я понять, что он собирается сделать, как он сделал большой шаг ко мне и прижал к своей бочкообразной груди. Потной бочкообразной груди, как я осознала, почувствовав, как ко мне прижимается горячая влажная ткань его рубашки. Древесный запах одеколона и его собственный мускусный запах ударили мне в нос. «С пылу с жару» определенно подходящее место для него.

Я высвободилась как можно скорее и аккуратнее.

– Будем надеяться, что толпа соберется. – Я поняла, что мои слова могут нести негативный оттенок, а я стремлюсь транслировать только позитивные эмоции. – Ведь все любят музыку, да?

Он кивнул.

– За работу.

Я одобрительно подняла большие пальцы и сразу поняла, что это было чертовски тупо, но я решила дать себе послабление. Во-первых, я зануда и горжусь этим. Во-вторых, я еще не пришла в себя после его липких медвежьих объятий… И тут до меня дошло.

Я не дала никакой рекламы, что в пабе теперь живая музыка. Вообще никакой.

– Ни пуха ни пера, – сказала я, хотя не знаю, относится ли это пожелание к музыкантам или только к актерам. Честно говоря, у меня не было времени выяснить.

Я покинула Натана и побежала в кабинет. В просторном, довольно скучном помещении было пусто. На двух серых металлических столах перед черными компьютерными креслами гудели два древних компьютера. Стены, должно быть, когда-то были белыми, но от времени посерели. Ковер потемнел и вытерся. На одной тусклой стене висела доска с расписанием сотрудников. Школьного вида круглые часы висели на другой. Единственным пятном цвета в комнате был постер с изображением горы и радуги над ней. Там было написано: «Стремись быть радугой посреди чьей-то бури». Мое дополнение. Хотя кто-то перечеркнул слово «бури» и подписал под ним «задницы».

Приятные ребята. Как это вдохновляет.

Я проигнорировала постер и направилась к высокой этажерке с картонными коробками в поисках того, что, как мне казалось, я видела здесь пару недель назад. Да. Я вытащила стоявшую сбоку доску-мольберт.

Сделаю анонс и поставлю на улице у входа. Так себе реклама. Я совершенно забыла об этом. Но все же лучше, чем ничего. Я выдвинула ящик ближайшего стола, молясь, чтобы там нашелся мел. Ящик заскрипел так, будто его не открывали годами. Ничего, только бумага, ручки и скрепки в ассортименте. Я выдвинула следующий.

– Да.

Упаковка цветных мелков. Идеально.

Я отодвинула компьютерное кресло и принялась за работу. Финальный продукт хоть и занял у меня больше времени, чем я ожидала, оказался не ужасным. Но я никогда не претендовала на наличие художественных талантов. Я склонила голову, рассматривая результат. Мне нравится мой слоган.

ЖИВАЯ МУЗЫКА

Заходите

Становится ЖАРКО

По субботам с 15 до 19 часов.

Разноцветные цветочки а-ля маргаритки и зеленые веточки, которые я нарисовала в качестве узора вокруг слов, не очень сочетались с надписью, но что смогла, то смогла. Я только чуть-чуть их размазала.

Сойдет. Натан может начать играть в любую минуту.

Я приподняла доску, держа ее подальше от себя, чтобы не размазать свои художества, и направилась в паб. Натан уже устроился на барном стуле с гитарой, он настраивал инструмент и разогревался.

– Вот ты где, – сказала Брэнди, увидев меня. Ее светлые волосы были собраны в небрежный пучок наподобие моего, и она была одета в черную футболку и джинсовые шорты. У меня возникло подозрение, что она так же летела сюда, как и я. Она подошла ко мне.

– Можешь открыть дверь? – попросила я. Мои мышцы и так ныли после утренней прогулки, плюс мольберт был не то чтобы легким.

Должно быть, она увидела напряжение на моем лице, потому что бросилась к двери и широко ее распахнула. Потом отступила в сторону и помогла мне снести доску вниз по ступенькам. Мы вышли на тротуар и установили ее буквой «V». Посмотрели и восхитились.

– Неплохо, – кивнула я.

– Великолепно.

– Спасибо, – поблагодарила я. – Не могу поверить, что можно так устать, как после сегодняшнего утра.

– То же самое, – посочувствовала мне Брэнди. – Я решила, пора мне вернуться на джаззерсайз.

– Джаззерсайз? – хихикнула я. – Последний раз слышала о нем, когда моя мама занималась в девяностых.

– Детка, ты живешь в сельском Мэне. Мы увидим студию зумбы не раньше, чем лет через пять. А на пилон можешь вообще не рассчитывать.

Я рассмеялась.

– Я немного занималась в Лос-Анджелесе. Должна сказать тебе, стриптизерши – звери. У них такие бедра, ты не поверишь.

Она захохотала.

– Поверь мне, я знаю. Сама этим занималась.

– Правда? – Я моргнула, не уверенная, что она говорит это на полном серьезе.

– Три месяца после колледжа, – объяснила она. – Платили отлично, но хотя я люблю мужское внимание, тут его было чересчур даже на мой вкус.

– Представляю, сколько там платят. – Не могу осуждать ее. Я сама снималась в рекламе слабительного и в фильме класса «В» под названием «Спутанная паутина» в роли полигамной женщины-паука.

– Итак, когда ты собираешься встретиться с Фрэнком?

В этот момент я вспоминала, как изображала страдающего от запора человека, поэтому смена темы оказалась немного неожиданной.

– Он попросил прийти меня завтра в районе семи, – ответила я Брэнди. – В офис турфирмы.

– Думаешь, это безопасно? Я могу пойти с тобой, – предложила она с горящими глазами.

Я покачала головой.

– Нет, не стоит. Я чувствую, что он ни в чем не замешан.

Я знаю, довольно глупо полагаться на предчувствия. В конце концов, если кто-то убил дедушку, этот человек умудряется хранить все в тайне уже больше тридцати лет, так что он должен быть очень хорошим актером. Тем не менее что-то во Фрэнке вызывало доверие. У него и правда была эта аура бойскаута, пусть даже ему за шестьдесят. Кроме того, я собиралась в офис, где будут другие люди.

– Думаешь, он знает, кто это сделал?

Я кивнула:

– Думаю, он что-то знает.

Я оглянулась и увидела, что в окно паба за нами наблюдает Натан.

Как только он обнаружил, что мы его видим, он помахал рукой и высунулся в окно.

– Надеюсь, ты не возражаешь, что я открыл окно? Хочется немного ветерка.

– Нет, все в порядке, – ответила я, хотя сомневалась, что это поможет. Воздух был душным и липким от влажности.

Он снова помахал и скрылся из виду.

Брэнди секунду смотрела в открытое окно, задумавшись.

– Ты не думаешь, что если бы у него были доказательства, он бы уже поговорил с полицией?

– Да, думаю, что да, но кто знает? Может, он и разговаривал с полицией. Но я надеюсь, что он скажет мне что-то, за что я смогу зацепиться.

– Мы сможем зацепиться, – уточнила Брэнди. – Не забывай про свою подружку.

Я рассмеялась.

– Ни за что.

Она вздохнула.

– Ладно, мне пора за работу. Надо обслуживать столы.

Я покачала головой, когда она поднялась по ступенькам, и пошла за ней, двигаясь намного медленнее и тяжелее. Думаю, в джаззерсайзе что-то есть. Ну или вообще в любых упражнениях.

Брэнди скрылась на кухне, а я обошла зал и открыла все окна на фасадной стене в надежде, что звуки музыки привлекут посетителей. В любом случае это не помешает.

– Привет, ребята, – в это время заговорил Натан. – Добро пожаловать в «С пылу с жару». Угощайтесь отличными коктейлями, заказывайте вкусную еду, особенно рекомендую роллы с лобстером, садитесь поудобнее и отдыхайте под хорошую музыку.

Он заиграл на гитаре, начиная шикарный кавер Sundown Гордона Лайтфута. Через несколько минут в паб вошли шесть человек, все они заулыбались при виде Натана. Один мужчина начал подпевать.

Готова поспорить, их привлекла моя реклама. И еще они услышали музыку, льющуюся на улицу. Работает. Очко в мою пользу, спасибо.

Я пошла на кухню помогать готовить ужин.

Дин работал рядом с Брэнди, нарезая лимоны и лаймы для бара.

– К нам только что пришли шесть человек, – объявила я, не в состоянии скрыть гордость.

Брэнди перестала резать салат и стянула перчатки.

– Отлично, уверена, что это мой двоюродный брат Грег с друзьями. Они говорили, что придут сегодня днем.

Я немного скисла, но потом заулыбалась.

– Отлично.

Ладно, пусть это посетители, не привлеченные моей блестящей рекламой и сладким голосом Натана, но мы только начали.

Я достала перчатки из коробки в верхнем ящике стального рабочего стола и занялась тем, что оставила Брэнди. Дин рядом со мной молчал, нарезая лимоны с хирургической точностью.

Я брала горстями нарезанный салат-латук из большой пластиковой емкости и раскладывала его по деревянным салатницам, которые отлично сочетались по стилю с бабушкиным сарафаном, который я сегодня надела.

– Я знаю, что был очень суров насчет Натана, – внезапно сказал Дин. – Но я правда думаю, это очень круто, что ты ищешь способы улучшить работу паба.

Я уставилась на него, держа помидоры черри в ладони. Потом ухмыльнулась и толкнула его плечом в бок. Один помидор выскользнул у меня из руки, но, к счастью, приземлился в миску с салатом.

– Это комплимент?

Дин не смотрел на меня, но я видела, что уголок его рта слегка приподнялся.

– Не бери в голову. – Он поднял металлический поднос, нагруженный лимонами, лаймами, вишней и оливками, и вышел из кухни.

Я продолжила заниматься салатами, чувствуя себя куда счастливей, чем стоило бы.

– Эй, Джимми, ты это слышал? – крикнула я сквозь стальные полки туда, где работал повар, стоя спиной ко мне и разогревая гриль. – Дин сделал мне комплимент.

Джимми не обернулся, хотя я услышала, что он что-то бормочет в ответ.

Бормотание – огромный шаг вперед по сравнению с его всегдашним каменным молчанием. Я улыбнулась еще шире. Отличный день в «С пылу с жару». Я бросила помидор черри себе в рот и продолжила работать.

– Спасибо, ребята, – час спустя сказал Натан, закончив исполнять Tennessee Whiskey Криса Стэплтона. – Я сделаю короткий перерыв, не расходитесь.

Я коротко глянула на него, ставя тарелку с морепродуктами на столик для четверых.

– Приятного аппетита.

Я начала было уходить, собираясь перекинуться парой слов с Натаном, но меня остановил один посетитель:

– Извините, можно мне еще одно пиво?

Как я не догадалась спросить.

– Разумеется.

Я поспешила к бару с криком:

– Дин, можно «Миллер Лайт»?

По крайней мере, я помню, что он пил.

Дин кивнул, разливая «Джек Дэниэлс» по хайболам. Я прислонилась к стойке, пользуясь возможностью передохнуть. Зал был не полон, но народу было больше, чем в предыдущие пару выходных. По всему пабу звучали болтовня и смех. Все барные стулья и больше половины столов были заняты. Я многих знала, но с удовольствием увидела несколько новых лиц. Хороший знак.

– Вот, – сказал Дин, ставя передо мной пивной стакан на резиновую подложку.

– Неплохо, да? – я кивнула в сторону небольшой толпы.

Дин обвел взглядом зал и согласился:

– Неплохо.

Я попыталась сдержать самодовольную улыбку.

Он выгнул бровь, как будто догадался, что я сдерживаюсь, а потом улыбнулся и снова занялся своими клиентами.

Я принесла пиво гостю, который его заказал.

– Желаете что-нибудь еще?

Они отказались, явно наслаждаясь приготовленными на пару моллюсками и холодным пивом. Я отошла от них и окинула взглядом свою секцию. Я обслуживала только два столика, потому что мне хотелось быть уверенной, что у Брэнди, Жанель и Марии, работающих только по выходным, есть столько столиков, сколько они хотят. Кроме того, эти трое были куда лучшими официантками, чем я.

Мои два столика были обеспечены напитками и едой и увлечены общением, поэтому я решила, что могу ненадолго отойти к Натану. Я посмотрела на барную стойку, но его там не было.

Может, он вышел подышать свежим воздухом. Хотя слова «свежий воздух» звучат как фантастика.

Я вышла на крыльцо бара и сделала глубокий вдох. Утомительная дневная жара постепенно утихала. Я спустилась по ступенькам и увидела Натана в обществе двоих мужчин. Они курили и дружелюбно переговаривались.

Я подошла к ним.

– Привет, парни! На улице стало хорошо. – Я остановилась в паре футов от них, не желая, чтобы моя одежда пропахла сигаретным дымом.

– Привет, – сказал Натан. – Что думаешь насчет наших дел? Вроде неплохо. – Он затянулся сигаретой и кивнул в сторону паба.

– Думаю, все отлично, – довольно сказала я. – Кажется, твой выбор песен оказался удачным.

Он внимательно посмотрел на меня, и я в первый раз с момента знакомства почувствовала, что от него не исходит желание обниматься. Он был хмур и немного растерян. Он думает, что я говорю неправду?

Я собралась было уже попрощаться, когда его настроение изменилось.

– Софи, ты же знакома с этими двоими нарушителями спокойствия, да?

Я улыбнулась, продолжая чувствовать легкую неловкость.

– Конечно, я знакома с Полом, – я кивнула нашему регулярному посетителю.

Он кивнул в ответ с привычным испытывающим взглядом. Ничего не сказал.

Я сделала шаг назад, ощущая, что мешаю. Мне явно были не рады. Я посмотрела на второго мужчину. Он был примерно того же возраста, что и Пол, на голове грязная бейсболка с вышивкой SBC. Эти инициалы ничего для меня не значили. Помятые щеки и подбородок были покрыты щетиной, но морщинки вокруг глаз придавали ему доброжелательный вид. Он и правда казался знакомым, но я не помнила, чтобы мы встречались. Или чтобы он заходил в паб.

– Не думаю, что мы виделись, – сказала я.

– Я Энди. – Он протянул руку.

Мы обменялись рукопожатием. Его ладонь была грубой, как будто он занимался ручным трудом. Он улыбнулся, и я увидела, что его передние зубы находят друг на друга.

– Приятно познакомиться, – доброжелательно сказала я.

– Ладно, думаю, мне пора, – сказал Пол, выбрасывая окурок. – Надо быть дома к ужину. – Он хлопнул Натана по плечу. – Отличная работа, сынок.