Эра Ст
Разбитая Эмблема. Сила Звёздных Родов
Глава 2.
Плоды ошибок.
«Род Кайбаст и Род Балоар вновь устроили стычку у границ. Пока наши силы были заняты усмирением нарушителей, Нелюди, атаковали миры, находящиеся в моем ведении. Вторжение успешно отбито напополам с воинами Рода Калут, оказавшимися рядом. От награды они ожидаемо отказались.
Зодчие Рода Непелон закончили рождение Звёздной Тверди Милосвет, и в ближайшие дни она сможет принимать звёздоходы. Прошу направить еще одну сотню воинов и полдюжины Носителей для помощи в отпоре участившимся налетам Безродных.»
Престор Лайг, воевода Империи Великого Кристалла. Еженедельный отчет
Ну что тут можно сказать. Я был неправ.
Стою я, держа поднос с обедом, и смотрю на разношерстную публику, облюбовавшую обеденные столы в этом трактирном заведении под открытым небом. Стою, смотрю и думаю. О чем?
Да о том, что за эти годы друзей у меня не прибавилось!
Пришла пора очередной Охоты на Буяна, и сюда стекается молодежь группами из друзей и сородичей.
А я один. Хоть и мечтал о другом.
Нужно найти укромное местечко, присесть и поесть. И избегать этих, в серых c небесно-голубыv платьях с темно зелеными элементами доспеха и такой же вязью узоров. Это Аруад, они Сайкурдж ненавидят, так что у меня будут проблемы, если рядом с ними окажусь. Своих-то я тут не вижу, ну в бело-синем.
Что тоже неплохо. За эти пять с лишним кругов-лет я усиленно игнорировал Старейшин и их волю. Думаю, меня давно уже хотят наказать. Так что встреча со своими же Воинами будет очень некстати. Но эти тяжелые мысли я все время откладываю на потом, как и попытку придумать, как с этим быть. Я еще не закончил свое обучение, не обрел достаточно Сил, чтобы достойным служением искупить непослушание. Впрочем, с пустыми руками мне вернуться уже не грозит.
Но не потому, что я был прав. Опять, я жестоко заблуждался.
Ковыляю мимо стола с воинами Дротак, в традиционных кожано-меховых безрукавках, красных с белыми узорами, с защищающими бедра подолами, обшитыми бронированными листами. Те даже не смотрят на меня, а я вспоминаю как я начал свои приключения с их мира.
Там-то мне клюв и пообломало.
Когда ты оказываешься в чужой земле, никому не нужный, с горсткой злат в кармане, тебя не то что учить – с тобой даже говорить-то не особо желают. Это отрезвляет от любой мечтательной эйфории.
Да, я изначально туда отправился под предлогом поучиться, освоить новые методы тренировок. Но какие, к бездне упражнения изучать, если тебе настойчиво намекают, что не желают даже заниматься в твоем присутствии? А тебе тут еще полкруга жить, и чем то заниматься. Но выясняется, что денег не хватит даже на это. Так как жилье будет недорогим – но для кого надо.
Что тут остается? Назад, к «я-же-говорил» Наставнику, Старейшинам, родичам, которые лучше меня знают, как мне жить? Чтоб я вообще без надежды остался?
Я сказал, что я буду воином, стану сильнее и изведаю мир. Значит, быть посему, и такой мелочи как отсутствие возможностей меня не остановить. Я просто их создам сам, и попытаю свое счастье.
Протискиваюсь между скамейками, забитыми Кайбаст и Фауронум. Многие из них бросают на меня взгляд мельком, но не увидев ничего стоящего их внимания возвращаются к затрапезной беседе. Впрочем, по воину с каждой стороны одаривают меня кивком, на что я так же отвечаю признанием знакомого.
Ведь после того как я смог получить Силу Дротак, я побывал на мирах и этих Родов, где повторил свой успех.
Как у меня получилось это совершить, не имея теплого отношения местных?
Никак.
У меня не получилось ничего. И не должно было. Не было и шанса воплотить мою глупую горделивую амбицию, и, придя покалеченным чужаком, обделенным талантом, получить ни много ни мало, Силу другого Рода.
Когда я это понял, мое сердце было опустошено. Никакой надежды не было!
Но я просто отказывался сдаваться. Да у меня просто выбора нет, кроме как двигаться вперед и вверх, я же и так на самом дне!
Но если дверь в которую ты ломишься, закрыта – то может в нее, в первую очередь, не надо ломиться? А уж если назад мне дороги нет, то я как следуют потопчусь у порога, да потружусь. Уж найти полезное дело можно в два счета, где бы ты ни был!
Были бы люди.
А люди там были.
Я брался за все. Поручения по доставке, поиск пропавших предметов, поддержка в охоте на местных распоясавшихся монстров теми скудными силами, что у меня были – я ведь все еще Сайкурдж, и могу то, что Дротак не могут! Например, слепить зверей светом родного солнца, льющегося из глаз, или же нечеловечески зорко подмечать и находить каждую мелочь, даже сквозь толщу препятствий. Пускай это сумка, потерянная в городской суете, или заигравшийся и заблудившийся в темном лесу ребенок. Или искусно спрятанный лагерь бандитов Безродных.
Не забывал я и про главную страсть – книги. Абонемент в местную библиотеку был первым, что я достал. Подороже, естественно, как и полагается чужакам.
А когда тебе ведомо, как живут местные, то найти с ними общий язык легче, даже с теми, кто сперва не хотел иметь с тобой ничего общего.
Особенно если это удовлетворенный выполненным поручением заказчик. Или родители спасенного чада. Или воины после опасной охоты, вместо серьезных ран отделавшиеся легким испугом.
Потихоньку в народе пошла молва, и обо мне стали думать как о увлекающимся историей других Родов воине Сайкурдж, что помогает то тут, то там, за скромное вознаграждение. Это расположило людей. В какой-то момент один из знавших меня воинов и спросил, мол, «а чего бы тебе с нами не потренироваться вместе, ты вроде славный малый, мало ли еще в каких переделках вместе окажемся, а так и сильнее будем, и сработаться споро сумеем».
Нельзя отказывать Роду Могучих Рук, когда они предлагают руку помощи. Сама идея «помогающей руки» – это смысл их народа. Их Сила в том, чтобы, когда не хватало сил твоих рук – ты черпал силу из рук сородичей и предков. Это, в общем-то принцип, по которому родичи всех Родов подпитывают свои телесные силы Силой Родовой, но у Дротак это возведено в абсолют.
Нельзя отказывать. Как бы ни боялся показаться до смешного слабым. Как бы ни страшно было ударить в грязь лицом. Это было бы оскорблением всего, во что они верят.
Да я бы и так ни за что в жизни от этого не отказался. Хоть меня и терзало до дрожи, что я могу вновь услышать насмешки, над своей… особенностью, и зная свои силы.
Ну, в итоге, смешки я слышал. Но не над собой, а вместе со своим собственным смехом.
Меня приняли вместе с моей ничтожной мерой силы и умения. Не обратили внимания – или сделали вид что не обратили – на мой изьян. Показали упражнения, и некоторые хитрости в работе с мышцами. Ноги стали несколько сильнее и выносливее, хоть и на самую чуть. Зато я понял, что проблема моя не в костях и мышцах, она лежит куда глубже, и так просто недуг не побороть.
Чтож, я отложил это до момента, пока я не буду знать больше.
А меж тем…
Наверное я был достаточно уважителен и как следует трудолюбив. Ведь Дротак начали учить меня и методам использования их Силы. Сами.
Да, это было бесполезно, покуда я не получу Благословение их Предков, и их Сила не начнет течь во мне. Но это помогало понимать тонкости всего остального, чему меня соблаговолили учить, и что я познавал сам. Древние культурные особенности, сокрытая суть их народной мудрости, внутренний смысл упражнний и практик… Все открывалось глубже, шире, яснее.
А потом случился Праздник Перегона.
Миграция диких пластовепрей, бронированных костными пластинами хрюкающих своими пятаками в обрамлении громадных клыков. Достаточно громадных, чтоб паре крепких рук было можно перехватить их покрепче, на ходу. Они бегут прямо через поселение Дротак, в котором мне посчастливилось оказаться. Юноши и девушки используют это чтобы померяться силами со зверем, слишком ошалевшим, чтобы бояться человека и его обжитых мест.
Ты или переборешь пластовепря, или пожалеешь о том, что пытался. А сделать это можно только применив Силу.
Я был среди тех, что подбадривали выкриками храбрецов, решившихся дерзнуть. А потом… Один юноша не справился, и уже готовился прощаться с жизнью, или в лучшем случае встречать больничную постель, пока его более сильные собратья спешили ему на помощь.
Я решил тоже вмешаться и отвлечь зверя, посветив ему прямо в глаза. Но он не ослеп, не испугался и не убежал, как я рассчитывал, а направился прямо на меня.
Ко мне на помощь никто не несся.
Да, друзей я там и не нажил. Нет, не потому что меня окружали плохие и неприветливые люди, вовсе нет. Просто я все еще был странным чужаком, со взглядом на жизнь, и интересами, которые никто не разделял.
Так что и все трудности вне групповых заданий, я встречал сам.
В основном. Совсем уж безучастными ко мне не были. Но иногда, помогать чужаку себе дороже. Да и не всегда люди, способные подсобить в чем либо оказывались рядом.
Вот и сейчас несущуюся на меня беду должен был встретить лишь я один.
Ты или переборешь пластовепря, или пожалеешь о том, что пытался.
Я не пытался.
И я понял это, когда могучим рывком отбросил визжащее животное прочь, словно оно было легкой подушкой.
Чужак перенявший Силу – это не сенсация. Так что и большого шума с этого не случилось. А меня продолжили учить.
Так почему же я до сих пор считаю, что серьезно ошибался и у меня ничего не получилось?
Потому что я не овладел Силой. Это Сила милостью Предков снизошла ко мне.
Сильные берут. Скромным воздается.
Я занимался всем этим уже не из овладевшей мною жажды стать сильнее, и обрести новые способности.
Нет.
Я видел прекрасных людей, прекрасные народы, и во что бы то ни стало, хотел узнать их лучше.
Я пришел, чтобы сам взять чужую силу, но ушел, благодарный за подаренную мудрость.
Никто не может гарантировать, что его силы хватит, чтобы взять желаемое. Но каждый может увериться, что его скромности и ума может стать достаточно, чтобы заслужить исполнение задуманного.
Сильные берут. Скромным воздается.
Мне воздалось. Я НИКОГДА бы не смог сделать то, о чем так горделиво мечтал поначалу.
Это невозможно в моем положении. Так просто-напросто устроен мир.
Но неудачи дали возможность начать смотреть на этот самый мир по-иному. Я увидел эту возможность и воспользовался ей. Я посмотрел иначе. И то, что я понял, сделало меня достойным полученного.
Невозможное свершилось.
И я искренне благодарен, что так получилось. И опять, и опять и опять.
Теперь, хоть мои ноги и не исцелены, но их сил стало хватать на подольше. Они все еще не способны выдать ту мощь мышц, на которую были натренированы, но теперь я могу обратиться за помошью к питающей меня Силе Дротак, умножая то малое, что есть, за счет своей Внутренней Силы.
Благодарю вас, Предки рода Дротак! Я не посрамлю ваше Благословение!
Роняю взгляд на стол, занятый воинами Тсайгир, и мне кивает уже несколько шлемов. Возвращаю приветствие.
Да, и Род Наемников Изливающих Силу тоже. Как я и хотел изначально, я смог побывать у них. И я не только с их помощью свои Схемы укрепляю. Я вообще, в принципе, понял после их наставлений, как растить свою Внутреннюю Силу лучше.
Держусь подальше от стола с Аруад, и иду прямо через Балоар. Те тоже не остаются безучастными.
Да, и они, Несдвигаемые. Теперь на мою способность защищаться мне жаловаться не приходится.
Впрочем, я и у из извечных врагов Сайкурдж, Создающих Проходы дерзнул побывать. Верно, моя скромность принесла плоды и там.
У них я оказался случайно, как, впрочем и во всех остальных местах. Я непреклонно держался принципа «пусть всё идет, как идет». Если судьба вела меня к новым местам и новым знакомствам – я охотно откликался на ее зов.
Мне было бы неприятно просто и бесстрастно составить список Сил, которые я хочу в себя вместить, и потом бегать по этим мирам. Слишком неблагодарно это выглядело, не по-честному.
Даже если их Сила столь соблазнительна. Я вот, например, очень хотел освоить огонь, но коли не привелось у Эзотан оказаться, то и Предки с ними.
Как и с Лантас. Вроде как к ним мне надо было первее всего, но во первых они были чуть ли не в другом конце Всезвездья. Так далеко и так сразу путешествовать у меня никаких возможностей не было. А во вторых, что куда важнее, я держался принципа. Если на то будет изволение Предков, то занесет меня и к ним. Впрочем, пересечься с их родичами раз-другой мне все же довелось. И там даже мастеровитые умельцы их Силой управляться были. И когда я мог добиться от них внимания…
Вобщем, они меня сразу осадили, сказав что моя болезнь лечиться только Великими Схемами. Значит, так просто, без путешествия и житья-бытья у Лантас, мне не исцелиться. Так что оставлю эту проблему на потом, полагаясь на волю Предков и дорогу.
Вот и к Аруад меня занесла дорога, а не амбиции.
И я не пожалел, что проникся культурой наших врагов. Аруад – малый род, которым, в отличие от Сайкурдж, не досталось легкопроходимых просторных земель. То топи, то скалистые острова, в почти целиком покрытых океанами мирах… Оттого и их Сила пришлась им весьма кстати.
Пришлась она кстати и мне. Теперь, вмиг "шагая" на сотни шагов с ее помощью, мне есть чем восполнить свою малоподвижность. И здорово беречь силы стремительно выбивающихся из сил ног.
Благодарю вас, люди добрые, за вашу Силу, за то, что помогли стать лучше, сильнее, мудрее!
Благословение Предков вам!
Да, редкий человек из Сайкурдж об Аруад так подумает.
Но я, пожалуй, не стану дразнить свою удачу, и пытаться узнать, сколько из их воинов, сидящих неподалеку, меня узнает, и испытает взаимные чувства.
Вот освободился стол, за которым сидели Тэпад, и я направился к нему, занять место у самого края, по пути обменявшись кивками с некоторыми из их воинов.
Верно, и Род Мастеров Мысли тоже. Вообще-то это можно воспринимать как всамделишный повод для гордости. Они ведь Великий Звёздный Род. Один из трех сильнейших.
А со мной как то даже один из их Старейшин возился. Показал мне, неразумному, но скромному и трудолюбивому, премудрости владения их Силой. Я тогда много чего увидел.
В том числе и из грядущего.
Но я мало что понял, а раскрывать смыслы я пока не берусь.
Сев так, чтобы это не выглядело как претензия на весь стол, я принимаюсь за еду, прислушиваясь к разговорам.
Ничего шибко интересного. Все обсуждают будущую охоту, и бравируют своими достижениями. Те, кто поопытнее – былыми. Те, кто погорячее – грядущими. А те, кто помудрее – слушают. А я умею слушать. Ведь я еще и у Висгарт, известных как Властители Звука был.
Вот я и услышал.
– О, а вот и наши!
Твоих же Предков… Любить и уважать. Ну, это должно было случиться.
– А чего всего один? – спросил очередной голос, явно моего возраста.
Может, не узнают? Может, они вообще не знают?
