Эра Ст
Разбитая Эмблема. Сила Звёздных Родов
Пролог.
Части, Стремящиеся Стать Целым.
«Слушай и внимай, юный воин. Сколько себя помнит человек, власть Звёздных Родов делит Всезвёздье. И нет меж нами мира. Каждый из наших народов обладает собственной Силой. Будь сильным и ты. Ведь «нелюди» могут покуситься на наши жизни под покровом тьмы ночи, а вражеский Род – на наши миры при свете дня.
Защищать свой Род и свои земли – долг каждого воина.»
Вступление к Единому Учебнику «Схемы Силы – от малого к Великому»
Поднятая рука разжала ладонь и отправила молнию в пронзительно синюю высь.
Много рук.
Поправив растрепавшийся край белого халата с серыми узорами, торчащий из под доспеха, девушка проследила взглядом путь этих молний, задрав голову.
Синяя безбрежность стремительно темнела сгущающимися тучами.
Скверно.
Она хотела было махнуть рукой, чтоб отдать приказ, но увидела деловитую суету людей, заготавливающих ответ. Рукоять меча, воткнутого перед ней в землю, нашла её ладонь, и легким прыжком взвившись в воздух, она вновь бросилась в рубку.
А вокруг было суматошная круговерть, смешение людей, цветов, света, и звуков.
Звери Духа пробуждались по воле своих заклинателей, возникая во вспышках энергии разных цветов. А в руках противостоящих им воинов уже мерцало Звёздное Оружие и тела покрывали такие же Доспехи.
Похожие, но разные, они сражались друг с другом.
Походило все на хаос, на бесцельно сбитые кучи сражающихся то тут, то там людей. Но приметанный взгляд вмиг обнаруживал схему.
Видела ее и она.
Вот бойцы в непроницаемых дыхательных масках заливали окружение ядовитыми зелеными облаками газа из баллонов на своих спинах.
Эдак и глоточка чистого воздуха не останется, ни ей, ни ее союзникам.
Но портящим воздух уже противостояли люди, замотанные в легкие одежды, направляя потоки ветра, силясь сдуть яд, и сшибить их с ног.
Вдруг ударило жаром в лицо и стало труднее дышать. Она оглянулась.
Окутанные пламенем фигуры наступали, поджигали землю вокруг, пытаясь выжечь яд и обратить врагов в бегство. Им в противовес выступали одетые в плотные шубы воины, источающие пар, оборачивающий воздух искрящимися снежинками. В них швыряли огонь, но те прикрывались ледяными щитами в виде звезд с множеством лучей, и били в ответ мечами и копьями изо льда. Наступая на землю, они заставляли ее покрываться гладкой коркой, которая мешала нормально передвигаться, заставляя постоянно оскальзываться.
Она и сама несколько раз едва не упала, не спасали даже сапоги, изготовленные как раз для таких случаев – настолько гладок был лед. Но вот словно от брошенного камня по водной глади, по земле с легкой дрожью прошли волны, заставившие ее взрыхлиться, и перестать быть опасной.
Хвала Предкам, эти чудаки все же на их стороне!
Вылезшие из-под земли фигуры, закутанные в земельно-коричневые плащи, измазанные опадающей комьями грязью, делали свое дело. Они заставляли землю вздыматься холмами и пиками, защищая союзников.
И было от чего – воины в желтых туниках с белыми узорами били лучами света из ладоней, пытаясь выжечь строй и ослепить, но бунтующая под их ногами земля мешала им прицелиться, укрывала от их атак своей массой, и погребала под собой, обрушиваясь сверху.
Но радоваться было нечему. Ведь противник был хитер. Рядом со светоносцами появлялись изливающие волны энергии воины, упакованные в облегающие боевые скафандры, усиленные броневыми пластинами. Попавшие под эти волны становились сильнее, и их лучи прожигали даже воздвигнутые перед ними холмы.
Этому надо непременно помешать!
Что успешно и делали одетые в выпуклые доспехи люди налетевшие на них, и завязывая их в битве. Они разили врагов своими криками, столь мощными, что земля крошилась и даже воздух, словно дрожал в страхе перед их оглушающими голосами. А когда этого не хватало, то они били себя по выпуклым полостям доспехов, создавая отталкивающие ударные волны.
Потемневшее грозовое небо начало бить молниями в землю и людей, ее союзников. Воины, одетые в оранжевые доспехи, создавали защитные экраны над головами, прикрывая их и себя от шальных разрядов стихии.
Cо свистом разрезая воздух, по небу носились силуэты, сшибаясь друг с другом.
Взрывами земли извергалась опаляющая магма и больно хлестали ливни, возводились кряхтящие льдами ледники, и рождались заглушающие все своим свистом смерчи.
Разные части чего-то единого, они сражались друг с другом.
Земля в очередной раз вздрогнула, и девушка, пользуясь моментом передышки, огляделась.
Да, они исполняли свое обещание и продолжали прибывать на поле боя.
Где-то благополучно, а где-то обрушиваясь на всей скорости, приземлялись звёздоходы и открывали свои чрева. Из них сыпались группы вооруженных людей, присоединяясь к сражающимся. То тут, то там пространство разрезали проходы, из которых тут же появлялись новые воины. Крича что есть мочи, подкрепления бойцов неслись в атаку.
Они несли в руках диковинное оружие, усеянное сияющими кристаллами. Вскидывая его и целясь, они выпускали то огненные шары, то лучи света или разряды молний.
Кристаллы были и на их стальных доспехах, вспыхивая и создавая округлые диски энергии оранжевого цвета, защищая своего владельца от атак.
Воинов в подобных доспехах и с оружием было видно чаще остальных. В противовес им, обмотанные цепями босые люди в лохмотьях, мелькавшие куда не кинь взгляд, кидались на ее союзников, готовые подмять всех своим числом. Их расстреливали, рубили и отшвыривали наземь, но те поднимались и вновь бросались в атаку, словно глухие к своей боли и ранам.
Им помогали зверолюди, ощетинившиеся клыками и чешуей, что неслись вперед и раскидывали людей, в надежде вывести хоть кого-нибудь из строя. Но воинов в доспехах с сияющими кристаллами было много и они продолжали прибывать, подкрепляя своим числом ряды воюющих.
Похожие, но разные, все они сражались друг с другом.
Внося свой посильный вклад в битву, она прорубалась сквозь противников, глуша в себе страх.
Только бы не встретиться с…!
Нет, даже имя вспоминать не хотелось. слишком много боли, слишком мало оставили нетронутым весь их Род.
Но рано или поздно, этому суждено было свершиться.
И когда очередной враг пал наземь, сраженный мечем, за ним она увидела причину своих страхов.
Расправившись сразу с двумя из ее союзников, он обратил, наконец, на нее внимание.
Оба они были достаточно искусны – об этом говорила большая площадь вокруг них, свободная от людей, недостаточно умелых, чтобы пережить соседство, но достаточно сообразительных, чтобы держаться подальше.
Потому, когда они наконец встретились взглядами, меж них никого не осталось – только истерзанные тела, что, словно после торнадо, усеяли все вокруг.
Не сводя друг с друга глаз, они начали потихоньку сходиться. Потрепанный и чуть порванный белый плотный халат с серыми округлыми узорами по краю, отчаянно трепыхалась на ветру, столь сильном, что заставил бы прижиматься к земле любого. Но воительница в белом шла твердым шагом, сжимая в руках меч и щит, сияющие вставленными кристаллами.
Ее противник сделал несколько шагов и застыл напротив нее, гордо расставив ноги, одетые в черные свободные штаны с красными полосами, и высокие ботинки. Можно было по достоинству оценить жилистость и развитость мышц его вспотевшего тела, проглядывающего сквозь такого же цвета жилетку, оставлявшую открытыми плечи и нижнюю часть живота. Наклонив голову, он смотрел на нее исподлобья сквозь длинные волосы, ниспадавшие на лицо. Ветер трепал их частыми порывами, но он не обращал внимания на помеху и продолжал сверлить противницу взглядом глаз, сияющих алым огнем, словно далекие, но яркие красные звезды. Руки были облачёны по локоть в щитки-утяжелители, одна горела огнём, а вторая, отведенная за спину, сжимала наготове мерцающее алым полупрозрачное копье из Звёздного Света.
Двое застыли друг напротив друга.
Кроваво-красная «Звезда» на груди у воина, и серое «Древо» на спине у воительницы.
Собравшись с мыслями, девушка вдохнула, готовясь говорить, чтобы воззвать к чувству здравого смысла мужчины, но тот ее перебил:
– Вы баламутите воду почем зря. Был мир, и надо было вам со своим непокорством вылезти. Такие как вы и нарушают наше единство. Ничего, и вас утихомирим.
– Думаете, мы словно непослушная конечность, что нужно отрезать. Но зверь, откусив зачесавшийся хвост – умрет, потеряв кровь! И если мы продолжим – мы истребим друг друга! – прокричала девушка, обводя руками с оружием поле вокруг себя.
– Нет, не истребим. Победа будет за нами. Это не фантазии, и не обман – ты знаешь я прав. А вам следовало раньше об этом думать, не браться за оружие, не бросать вызов. И знать своё место. Кусающий кормящую руку, всегда будет наказан этой рукой. – раздумав над ее словами несколько мгновений спокойно ответствовал воин.
– Не браться за оружие!? Да вы убийцы наших братьев и сестер! На вас кровь наших отцов и матерей! Наших друзей и подруг! Детей и… супругов… – замявшись, и проглотив комок горечи, она продолжила: – Камни, сложенные вами на их могилах неминуемо скатятся вниз и станут вашей погибелью!
– Ха, и это ваша месть! – раздраженно бросил ей в ответ человек в черном, – Да вас за эту дерзость хоронить будет некому! Трава не дает отпора руке, что ее собирает.
– Месть!? Да мы свободы хотим! Измученный жаждой зверь не страшится хищника на водопое. Нас больше не задушит чужая власть!
– Вы нам ОБЯЗАНЫ! Вашими жизнями, вашим покоем и вашим благополучием! – топнув ногой выплюнул мужчина.
– Это правда. – согласно кивнула она, признавая правоту мужчины. – Но за это вы нас всех за людей не считаете, позволяете себе истреблять целые народы… Вы распоряжаетесь нами как скотом!
– Это ложь. Мы принуждаем вас к миру, раз вы сами в нем жить не способны. Дикого зверя в своих владениях следует приручить, либо истребить.
– А мы хотим вольного воздуха! Птица в клетке всегда на небо смотрит, сколько не корми! И мы всегда будем воли жаждать! Оглянись! Все наши народы сражаются вместе, чтобы…
– Не все, но лишь те, кто дерзнул восстать против тех, кому должен повиноваться. Кому ОБЕЩАЛ повиноваться. И вы все падете вместе. А вода, взбаламученная камнем, всегда успокаивается.
– Почему вы не дадите нам жить свободно!? Дайте нам дышать полной грудью!
– Вам? Чтоб вы опять между собой собачились в войнах, одна за другой? Зверь предоставленный самому себе – опасный зверь. Особенно когда наши враги не дремлют. Вы помните, как было раньше? Ты помнишь!?
Ей оставалось только кивнуть, лихорадочно подбирая слова. Но собеседник не дал ответить.
– И мы помним, ЧЕГО стоило ваше разобщение НАМ. Чего оно стоило всем нам, – сказал он, обведя руками вокруг себя.
– Мы сыты по горло. Мы таких трагедий из-за ваших ошибок больше не допустим. Непослушание будет наказано.
Она собралась говорить, но мужчина грубо ее перебил, сорвавшись на внезапнывй крик:
– Хватит! Решай! Прямо сейчас! Подчинитесь, и сдайтесь – и когда зачинщики будут казнены, ваши народы продолжат жить в мире и процветании, словно и не было никакого восстания. Это мы обещаем. Решай!
Помня кого она потеряла по воле тех, с кем она сражается сейчас, ей оставалось только мотать головой, облекая горечь в слова:
– Н-н-нет-нет-нет, чтоб вы опять свою руки на наших глотках держали… Убивали тех, кто против? Неужели наши народы не могут быть свободными?…
– Почему же, могут,– глубоко вздохнув, неожиданно согласился мужчина. Но, наклонив голову, добавил ледяным тоном, рубанув ладонью по воздуху – Когда вы все умрёте. Жаждущий зверь?… Жажда не мучит мёртвых.
Воин в черном резко развернулся полубоком к противнице, слегка присев на широко расставленных ногах. Обе руки он поднял перед собой на уровне груди, готовый вонзить во врага копье, сжатое в одной руке, или метнуть в него огонь, горящий вокруг другой ладони.
Его противница тяжело вздохнула собираясь с силами. Подняв щит, и громко закричав, она помчалась навстречу воину.
Тот метнул ладонь и из неё сорвался огненный шар, а спустя мгновение в его глазах с неожиданной силой заплескался алый свет, яркий, словно свет могучей красной звезды, и выплеснулся кровавым лучом. Ударив вместе с огненным шаром он разбился о щит девушки, в момент окутанный оранжевым полупрозрачным полотном. Та пошатнулась, остановившись, но смогла удержаться на ногах. Вот с нечеловеческой скоростью он подскочил к ней вплотную. Она махнула мечом, тот увернулся, ударил копьем, она приняла удар на щит, уведя его в сторону, тот рубанул горящей ладонью…
– Все, убирай, не желаю больше на это смотреть.
Подчиняясь приказу, изображение сражающихся внизу, на поверхности мира, пропало.
Воевода, стоял посредине палубы Носителя. Закованный в серебряный доспех, усеянный светящимися кристаллами как и многие воины там, на огромном куске камня далеко под ним. Он наблюдал на проекциях перед ним за ходом битвы на земле и над ней.
Раскат звонкого горна предупредил об опасности, и посмотрев на обзорное окно, воевода увидел как к его Носителю стремительно приближалась остроносая махина звёздохода противника. Зигзагообразные очертания, словно сорвавшаяся гигантская молния, блестели металлом, сверкая в окружающей его тьме космоса, будто стихия, которую он воплощал своим видом. Сходство стало еще сильнее, когда сверкание внезапно усилилось. Корабль заискрился, и разряды электричества вместе с россыпью шаровых молний сорвались с его поверхности и устремились прямо в обзорное окно. Воевода хотел было отдать команду, но вовремя заметил выросшую сбоку громаду корабля союзников, напоминающую гигантскую гору. Да это и была гора, вырванная с корнем, поднятая в небо и блестящая укрепляющими ее жилами железа. Возникшая вокруг «горы» россыпь защитных экранов поглотила все атаки, а атаковавшим звёздоходом занялась подоспевшая подмога.
Воевода поднял глаза на ромбовидную эмблему кристалла, разделенную на четыре части на стене.
Надежды и мечты миллионов его предков живших и трудившихся сотни, тысячи поколений! Вот что в ней было заключено! А сколько людей прямо сейчас охотно жертвует своими жизнями во имя идей, что она олицетворяет!
Сколько поколений смотрело на эту эмблему и мечтало о сегодняшнем дне!
Они отомстят. За всех безвинно убитых, за все несправедливые слезы.
Они победят. Чтоб больше никто не испытал горечи лишений, и бессильную ярость.
Они уничтожат ярмо страха, что душило все эти народы!
Они добьются воплощения мечты, которой всегда жаждало человечество.
Единство.
Мир.
Свобода.
Однако в этом поколении этого не произойдет. Эта цель далека, словно звезды.
– Все так ненавидят друг друга, что никогда не захотят жить единым народом. Но, быть может, в будущем?… Что ты видишь, провидец?
