Один человек моется быстро: не говори, что он моется плохо, скажи, что он моется быстро. Другой пьёт много вина, не называй его пьяницей, скажи просто, что пьёт много вина.
В самом деле, что ты знаешь об этих обстоятельствах, чтобы суметь правильно взвесить их причины? Поступая таким образом, ты избежишь судить о вещах предвзято и создавать о них неверное представление.
Где бы ты не оказался, никогда не представляйся философом. Не говори длинных речей и не рассуждай о принципах философии перед профанами, а лучше веди себя в соответствии с этими принципами. Например, не рассуждай на званом ужине о том, как следует есть, а просто сам ешь, как следует. Вспомни Сократа, который настолько избавился от малейшего желания блистать, что когда приходили люди, желающие познакомиться с философами, он сам их сопровождал, настолько он желал остаться незамеченным.
Если на собрании несведущих людей зайдет речь о каком-то философском принципе, воздержись от участия: ты сильно рискуешь извергнуть из себя куски плохо усвоенных знаний. Если однажды тебе скажут, что ты ничего не знаешь и ты от этого не расстроишься, знай, что ты на правильном пути. Ведь овцы не кладут траву под нос пастуху, чтобы показать, что они хорошо поели, это становится видно по их шерсти и молоку, когда пища уже была переварена.
Так и ты поступай также – не клади несведущим людям под нос философские принципы, а предоставь им самим увидеть плоды философских принципов, после того, как они будут тобой переварены.
Если ты довольствуешься малым в удовлетворении нужд тела, не выставляй этого напоказ. Если ты пьёшь только воду, не говори по любому поводу: “Я ничего не пью, кроме воды”.
Если однажды ты решишь потренироваться терпеть боль, делай это наедине, а не на публике. Не целуй статуи, подражая Диогену.
Если тебя слишком сильно мучает жажда, набери в рот свежей воды и выплюнь, не говоря никому не слова.
Отношение и характер обычного человека: он не ждет ничего от себя самого, ни хорошего, ни плохого, и во всем полагается на внешние обстоятельства. Отношение и характер философа: он ожидает всего, и хорошего и дурного, лишь от самого себя.
Признаки человека, прогрессирующего в философии: он никого не обвиняет, никого не хвалит, никого ни в чём не упрекает и никого не обвиняет; он никогда ничего не говорит, чтобы произвести впечатление и показать, что он знает нечто особенное или что он сам особенный и лучше других. В случае неудачи или препятствия он винит только себя. Если его хвалят, он втайне смеётся над тем, кто его хвалит; если его критикуют, он не стремится защитить себя. Он ходит, как больной, внимательно и осторожно, стараясь не повредить заживающую конечность.
Он избавился от желаний и приучил себя испытывать страх и отвращение лишь к вещам, зависящим от нас и несогласным с естественным течением жизни. Его отношение умеренное в независимости от объекта. Если его считают глупым или невежественным, его это не заботит. Одним словом, единственный враг, которого он остерегается, это он сам.
Если кто-то хвастается пониманием и толкованием трудов Хрисиппа, скажи себе, что если бы Хрисипп не писал так темно и неясно, этому человеку было бы нечем хвастаться. Но какое же знание ищу я сам? Узнать, каково естественное течение жизни и принять его как руководство в жизни. Стало быть, я ищу человека, который смог бы мне объяснить, каков естественный ход вещей. Я слышал, что Хрисипп как раз и есть такой человек: я нашёл его труды, стал читать и ничего не понял; итак, я теперь ищу кого-нибудь, кто мне бы растолковал суть написанного.
До этого момента нет ничего, чем я мог бы гордиться. Когда же я нашёл толкователя учения и он мне объяснил суть, теперь мне нужно применить на практике положения, которые я узнал: вот чем я смогу по-настоящему гордиться.
Но если я восхищаюсь только самим разъяснением текста, не превратился ли я из философа в грамматика, который снабжает пояснениями Хрисиппа вместо Гомера? Было бы отчего краснеть, если бы мне сказали: “Научи меня читать Хрисиппа”, а я был был не в состоянии подтвердить достойным поведением положения, изложенные в его трудах.
Как только ты обозначил свои цели, ты должен придерживаться их так же строго и неукоснительно, как законов. И не обращать внимания, чтобы о тебе не говорили: это тебя больше не касается.
Сколько еще ты собираешься ждать, чтобы признать себя достойным величайших благ и когда же наконец ты перестанешь нарушать правила, определяющие твою жизнь? Ты знаешь принципы, которые должны стать основанием твоих размышлений; и это достаточно продуманное основание. Какого учителя ты сейчас ждешь, чтобы переложить на него заботу о своем нравственном росте? Тебе больше не пятнадцать лет, ты зрелый человек. Если и сейчас ты останешься равнодушным и легкомысленным, если и сейчас ты будешь возводить план за планом, откладывая без конца тот день, когда ты будешь должен наконец взять на себя ответственность за свою жизнь, ты ничего не достигнешь в своей философской практике и не понимая этого, закончишь тем, что проживешь остаток дней и умрешь, как обычный человек.
Так реши же сейчас внутри себя, что будешь жить как взрослый человек, нацеленный расти в работе над собой. Пусть все, что представляется тебе лучшим, станет для тебя нерушимым законом. Если тебе нужно выполнить какое-то дело – неприятное или приятное, славное или постыдное, скажи себе, что ты должен сделать его; что Олимпийские игры уже открыты, что ты не можешь больше медлить, и что один единственный день и один единственный поступок могут уничтожить или упрочить твой прогресс в философской практике.
Так вёл себя Сократ, который в любых обстоятельствах прислушивался только к одному правилу – правилу, продиктованному ему разумом. Что же до тебя, если ты еще не Сократ, живи, хотя бы стараясь подражать ему.