Энже Суманова Вторая жена Бога дождя

Рейв был в строгом чёрном костюме с галстуком. Я никогда не видела его в такой официальной одежде – обычно он, как и я, предпочитал свободный, удобный стиль. Его длинные волосы были стянуты в аккуратный хвост.

Я замерла на пороге, пытаясь понять цель её визита. Это его девушка? Неужели он решил остепениться?

Принц встал и представил меня ей:

– Познакомься, Нелл, это Талия... Жена Демиана Грана.

Я окаменела от изумления. Вот так сюрприз! К нам в гости пожаловала сама кронпринцесса.

– З-здравствуйте… – Моё тело неуклюже сделало реверанс.

– Привет, давай сразу перейдём на «ты», что скажешь? – приветливо улыбнулась она, ставя чашку с блюдцем на стол. – Присаживайся. Нас ждёт долгий разговор.

Я в растерянности посмотрела на Рейва. Он одобрительно кивнул, давая понять, что всё в порядке.

– Я не против перейти на «ты»…

Я села напротив неё, а принц подсел ко мне.

Боже… Вблизи она была просто неотразима. Её лицо с тонкими чертами, аккуратным носом и кожей ослепительной белизны казалось совершенным. Не то, что у меня, цвета слоновой кости.

Рейв повернулся ко мне и положил руку на мою ногу.

– Помнишь, я рассказывал про пророчество?

– Конечно, помню.

Он поджал губы.

– Пришло время узнать вторую часть…

Как волнительно!

Мне жизненно необходимо узнать про вторую часть предсказания.

– Когда Демиан Гран влюбится во второй раз – король умрёт, – легонько сжал он мою ногу.

Я удивлённо подняла брови.

– И что это значит? Причём тут я?

– Это значит, что он должен влюбиться в тебя, Нелл. – Я в шоке повернула голову в её сторону. Она опустила взгляд и принялась теребить рукав платья. Плечи её поникли, и прямая осанка исчезла. – Мой муж должен влюбиться в девушку из пророчества.

Рейв похлопал по моей ноге и убрал руку.

– Но в пророчестве не сказано, кто именно убьёт короля – ты или он.

– Или мы оба, – потрясённо добавила я.

Талия грузно вздохнула, не поднимая глаз.

– Завтра Демиан будет выбирать наложницу в свой гарем. Тебе нужно во чтобы то ни стало быть среди этих участниц. Справишься?

Чувство ответственности буквально захлестнуло меня. Я всегда очень легко относилась к своей миссии – прийти и убить короля. Однако реальность оказалась гораздо сложнее.

– Мне обязательно становиться наложницей?

Она, наконец, подняла на меня свой лик, полный боли.

– Обязательно. Король впервые разрешил ему взять наложницу, чтобы появился внук, – задрожал её голос.

Я сглотнула колючий ком.

– Всех наложниц отберёт шаман, чтобы убедиться, что среди них нет девушки из пророчества, – откинулся принц на диван, широко расставив ноги. – Но ты не бойся, он наш человек. Тебе нужно будет надеть вуаль, расшитую красными розами. Так он узнает тебя.

– А, если у кого-то будет такая же вуаль? – стало мне тревожно.

– Тогда сделаешь вот так, – и начал показывать на себе Рейв, – дотронься до правой груди, после коснись лба и снова – до груди. Запомнила?

– Да.

– Умница. Не бойся, у тебя всё получится, – подбодрил он. – Оставлю вас наедине…

Кронпринцесса была сама не своя. Может, поэтому она бледная, как мел? Ей очень тяжело.

– Демиан вовсе не злодей, каким его считают. Всем управляет его отец. Нам нужно убить короля – только тогда на земле воцарится порядок, – тихо сказала она.

Вот оно как. А я-то думала, что король и Бог дождя заодно. Рейв оказался прав… Он всего лишь глупый мальчишка, страдающий от неразделённой любви. Его просто нужно направить на верный путь. Но удастся ли мне это?

Она опустила глаза и почти шёпотом продолжила:

– Он хороший и заботливый муж… У него доброе сердце. Ты не пожалеешь, если станешь его второй женой. Как только король умрёт, он возьмёт тебя в жёны – так гласит пророчество…

Мне стало трудно дышать.

– Но я не собираюсь становиться второй женой кронпринца… Как только Магнус умрёт, я уйду и буду жить своей жизнью…

Талия слабо улыбнулась.

– В Демиана невозможно не влюбиться.

Из меня вышел нервный смех.

– Не сомневаюсь в этом. Но я не хочу быть второй женой и жить в тени другой женщины. Второй план не для меня.

– Я понимаю твои чувства… Шаман сказал, что наши судьбы переплетутся, и я постоянно гадала, как именно. А когда Рейв рассказал, что спас тебя и укрыл от моего мужа, всё встало на свои места. Я должна была отречься от Демиана, чтобы он разлюбил меня и полюбил тебя… – Она смахнула одинокую слезу со щеки. – Мы прожили в счастливом браке всего год. На второй год я начала избегать его, почти перестала разговаривать. На третий – отказалась от близости. Наши общие интересы сошли на нет, чувства и страсть угасли. На четвёртый мы стали редко видеться, каждый жил своей жизнью. На пятый – виделись раз в три месяца. А на шестой – нас больше не было. Мы стали друг другу чужими.

Девушка рассказывала с такой болью в голосе, что мне стало её жаль.

Как она всё это вынесла? Как не сорвалась, живя с ним бок обок? Для этого нужна железная выдержка.

Талия собственными руками разрушила свой брак. И ради чего? Человечества?

– А, если он не полюбит меня? – подкрались ко мне сомнения.

– Тогда смертные обречены… Воду также будут получать только богатые люди. Засуха продолжится. Человечество вымрет. Ты должна влюбить его в себя, чтобы он ради тебя восстал против отца. На меня в замке не надейся. За каждым моим шагом следят.

Я нервно закусила губу.

От меня ожидают слишком многого.

– Не волнуйся, ты справишься. Ты умная, красивая и обаятельная. Я уверена, что сможешь заинтересовать его, – заверила она, скупо улыбаясь.

– Почему сама не попросила мужа восстать против отца? Он любил тебя, и я уверена, что всё ещё любит…

Я слышала, что они были безумно влюблены друг в друга. Когда они встретились, постоянно шёл дождь. А когда идёт дождь – Бог дождя счастлив.

Её глаза наполнились слезами.

– Мы прожили с ним целый год в счастливом браке. Но за это время он так и не пошевелил пальцем, чтобы выступить против отца. Именно тогда стало ясно: я не та, ради кого он готов бороться за трон. Я надеялась, что Демиан изменится, найдёт в себе силы стать сильнее – ради меня. Но этого не произошло. Теперь вся моя надежда – только на тебя.

Она склонила голову и вытерла слёзы.

– Как только король умрёт, я покину замок, – уверенно изрекла я. – Откажусь от роли наложницы. Демиан не должен знать, где я живу.

– Как пожелаешь.

– И я не собираюсь с ним спать.. … Хочу, чтобы ты знала.

Талия подняла голову.

– Не подумай, что я ревную, но ты мыслишь верно. Стоит мужчине переспать с женщиной – и он теряет к ней интерес. Они наслаждаются охотой, процессом соблазнения, завоевания – это у них в крови. После близости влечение угасает. Ну, мне пора. Моё отсутствие могут заметить. Была рада знакомству. До встречи, Нелл.

– До скорой встречи, Талия.

Я проводила её до выхода и направилась на кухню. Заварила себе чай в маленькой кружке, бросив туда свежий ломтик лимона. Запах цитруса разлился по комнате. На плите уже дожидался ароматный суп. Взяв большую тарелку, я налила порцию наваристого бульона, наблюдая, как поднимается горячий пар. В золотистой жидкости плавали кусочки моркови, зелени, мяса, картофеля и мелко нарезанная лапша. Из соседней чугунной сковороды я положила в другую тарелку рис с мясом и овощами, тщательно всё перемешав.

Последние два дня я питалась только кровью, и тело заметно ослабло.

Я обожала стряпню Гайлса, но, подумав о нём, почувствовала грусть. Каждый день он готовил ради меня… Что с ним будет, когда он узнает, что мне предстоит стать наложницей его единокровного брата?

– И ты собираешься всё это съесть? – сел напротив меня Рейв, сцепив в замок пальцы рук.

– Я такая голодная… У меня стресс, – я отхлебнула ложку супа.

– Ну, и что ты думаешь на счёт всего этого?

Вся эта ситуация казалась совершенно нелепой, поэтому пожала плечами.

– Зачем нам Демиан? Давай я сама короля убью! Ты меня к этому готовил, разве не так?

Мужчина ослабил галстук.

– В пророчестве ясно сказано, что когда Демиан влюбится во второй раз…

– К чёрту пророчество! Почему все так помешаны на нём? Достали! – я гневно прокричала, и откинулась на стул, скрестив руки. Аппетит пропал.

– Ты одна не справишься. Мой брат поможет тебе или ты ему. У нас только один шанс, второго не будет. С каждым днём отец ужесточает охрану, стал настоящим параноиком. Его дар подавления усилился. Мы должны быть готовы к любым последствиям. Пророчество...

– О каком пророчестве вы говорите? – зашёл на кухню Гайлс с ведром спелых красных яблок. – Только не говорите, что Нелл имеет отношение к этому глупому предсказанию.

Рейв мрачно заявил:

– Нелл - девушка из пророчества.

Гайлс выронил ведро из рук, и фрукты покатились по полу вразброс.

– Нелл, ты об этом знала?

Я опустилась на колени и начала собирать яблоки обратно в ведро.

– Знала…

– Предатели! Как вы могли скрывать от меня такое? – пылал он яростью.

– Я не мог тебе доверять, – признался с горечью Рейв.

Третьего принца это только ещё больше разозлило.

– Я считал тебя братом… Демиан всегда получает всё, чего ни пожелает. Все носятся с ним, как с малым ребёнком. С меня довольно. Я ухожу. И вы меня больше никогда не увидите.

Ногти впились в мякоть фрукта, и сок потёк по руке, оставляя липкую дорожку на коже.

В моей никчёмной жизни не было никого, кроме них. Только они заставляли меня верить, что в этом мире ещё оставалось место для тепла.

Мне будет его не хватать…

Рейв молниеносно оказался перед ним.

– Ты не уйдёшь. Нелл не может контролировать свою жажду крови перед людьми. Ты нам нужен.

Я встала и поставила ведро в раковину.

– Пусть идёт. Справлюсь и без него.

После того, как попробовала кровь Демиана, меня перестало тянуть к любой крови, кроме его. Хочу питаться только им. Безумие какое-то. Эта зависимость может обернуться для меня печальным концом.

Гайлс ушёл громко, захлопнув дверь за собой.

– Тебе надо помыться к завтрашнему дню, – сказал Рейв, и я машинально понюхала воротник рубашки. – Но у нас закончилась вода. Иди к Френки и помойся.

Я ответила без раздумий:

– Хорошо.

Что это было? Я не хочу туда идти снова, даже если от меня пахнет. Были и другие хамамы, помимо этого заведения.

Господи…

– Ублюдок, – прошипела я, поворачиваясь к нему.

Грудь больно сдавило, а из уголков глаз покатились обжигающие слёзы. Никогда в жизни не плакала, даже когда Рейв оставлял во время тренировок глубокие раны на теле. А тут… разрыдалась, как маленькая девочка.

– Ты пил мою кровь? – затряслись мои губы. – Когда это произошло?

Меня всегда пугал его дар. Он может управлять кем угодно, если выпьет хотя бы каплю крови этого существа.

Почему раньше не замечала этого?

Наивная дурочка.

– Когда ты была ещё ребёнком… Мне пришлось так сделать… Прости.

Принц хотел подойти ко мне, но я жестом остановила его, прокричав:

– Не подходи! Оставайся там. И сколько раз ты использовал свой дар на мне?

– Только когда капризничала и не хотела обучаться.

– Спасибо.

– За что? – изогнулись его брови дугой.

– За ценный урок, – я вылетела из кухни, как ураган, и зашла в свою комнату.

Чувство боли от предательства близких людей сравнимо с душевной смертью.

В этом жестоком мире существует одна истина, которую следует помнить – никому нельзя доверять. Я забыла об этом, но мне об этом напомнили. Теперь буду полагаться только на саму себя.

Ни Гайлса, ни Рейва в моей жизни больше нет. Я осталась одна.

Я никогда бы не поверила, что Рейв способен на такое. Оставалось только набрать полную грудь воздуха, подобрать с пола осколки разбитого сердца и шагать вперёд, помня, что ничто не вечно, даже самая верная дружба.

Как теперь с этим жить?

Второй принц постучался в дверь.

– Нелл? Давай поговорим.

– Нам не о чем разговаривать.

Я наскоро переоделась в свежую одежду, закрепила на поясе верёвку, а клинок решила не брать – он был сделан из пепла делоникса, и поэтому берегла его.

Моя рука распахнула дверь настежь.

– У тебя есть ещё какие-нибудь секреты от меня?

Он замешкался перед тем, как ответить.

– Нет…

– Точно? – не поверила ему.

Принц побледнел, стиснув зубы до хруста.

– Есть кое-что…

Попала в точку.

– И что же это?

– Как только отец умрёт, обязательно тебе расскажу, что скрывал все эти годы от тебя.

– Договорились.

Я не стала выпытывать. В этом нет никакого смысла, если сам не хочет рассказывать.

– Ты же не откажешься от мести? – заволновался он.

– Я сама захотела мстить за маму или ты мне это внушил? – я задала встречный вопрос.

– Ты сама так решила.

Гнев просочился в кровь.

– Как мне теперь тебе верить? Всё кажется ложью.

Он виновато пожал плечами, смотря вниз.

– Не знаю... Прости...

– Не волнуйся. Я не откажусь от мести.

– Спасибо…

– Ты так хорошо относился ко мне только из-за пророчества?

Я сжала кулаки, боясь услышать положительный ответ.

– Сначала так и было, но потом ты стала для меня, как дочь.

Я почувствовала лёгкое облегчение, но сердце всё ещё болело. Рана слишком глубокая, чтобы простить сразу. Мне нужно время.

– Скоро вернусь.

Я прошла мимо него, натянув капюшон.

Что он от меня ещё скрывает? От одной этой мысли становилось плохо. Я ведь считала его братом... отцом, а он оказался предателем.

Погода не радовала. Дул сильный ветер, из-за которого не было ничего видно. Он заглушал все звуки и мешал дышать. Каждая песчинка, будто иглой вонзалась в лицо. Ноги утопали в рыхлом песке, а глаза слезились от постоянного раздражения.

Иногда я задавалась вопросом: что, если бы над нами светило солнце? Уменьшилось бы тогда количество вампиров? Ведь солнце испепеляло нас за считанные секунды, превращая в горстку пепла. Было бы лучше, если бы наша численность сократилась – мы приносили в этот мир слишком много хаоса и разрушений. Меньше вампиров – меньше зла. Тогда многие проблемы, с которыми отчаянно боролось человечество, могли бы остаться в прошлом. Это стало бы настоящим спасением для всего мира.

Придётся воспользоваться магией, но так не охота её тратить.

Я спряталась под воздушным зонтом в форме купола. Песок и мелкие частицы ударялись о его прозрачную поверхность и отбрасывались в сторону. Теперь мне не страшна песчаная буря.

Ворота были закрыты из-за непогоды, поэтому перелезла через стену, сооружая под ногами воздушные ступеньки. Каждый шаг стал испытанием, так как ветер раскачивал тело.

После полудня город оживал и наполнялся энергией. Особенно это заметно на рынке в самом центре столицы. Разноцветные палатки с тряпичными навесами теснились так плотно, что порой ничего не было видно. Изредка проносились экипажи богатых господ, а за ними бежала стайка чумазых мальчишек в рваных рубашках. Изредка из карет вылетали монеты – так седоки избавлялись от назойливых попрошаек. Женщины в причудливых шляпах с цветами и лентами проплывали мимо лебединой походкой, и от каждой второй пахло сладкими персиками – это был главный аромат этого сезона. Смесь запахов и ярких красок вызывала у меня тошноту.

Чем дальше уходила от центра, тем хуже становилась обстановка. Здесь процветала бедность. Повсюду валялся мусор, и пахло помоями. Сквозь грязные, разбитые окна можно было увидеть трепещущие слабые огоньки свечей. В этом районе нет электричества. Оно доступно только для богатых.

На пороге заведения меня встретил здоровый мужчина, а сзади него прятался Френки.

– Вижу, ты не усвоил урок, – пробурчала я, снимая плащ.

Магии во мне осталось мало, но думаю, её хватит, чтобы расправиться с этим вампиром.

Его красные глаза, квадратное лицо с большим, круглым носом и огромные мускулы на руках, похожие на диванные подушки, вселяли страх.

– Ты сама виновата! – пугливо посматривал через плечо здоровяка Френки. – Не оставила мне выбора.

Но ничего и не с такими бугаями справлялась.

Мужчина размял шею, расправил плечи и широким шагом направился ко мне.

Дерьмо.

Я ринулась в атаку и несколько раз ударила его в грудь и лицо, но он даже не шелохнулся, будто колотила в каменную стену. На его губах расцвела самодовольная усмешка, и я заметила, что одного переднего зуба недоставало.

– Мне нравятся дерзкие девушки. Люблю ломать их дух, – он схватил мой кулак налету.

– Пошёл ты! – Плюнула ему в рожу, и он пнул меня ногой так, что я отлетела на несколько метров кубарем по земле.

В груди остро кольнуло, воздух вышибло из лёгких, и мир сузился до одной крошечной, чёрной точки.

Он брезгливо вытер мои слюни.

– Вставай. Дам тебе фору.

– Какой благородный бандит мне попался, – усмехнулась я и поднялась, превозмогая боль.

Я взяла верёвку и в один миг зарядила её голубой магией. Размахнувшись, я ударила ею в грудь противника – из глубокой раны хлынула кровь. Но второй раз этот приём не сработал: он перехватил бечёвку и в мгновение ока оказался прямо передо мной.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.