Эми Стюарт
Коварные растения. Белена, дурман, аконит, мандрагора и другие преступники мира флоры
Опьяняющие
Бетелевая пальма
АРЕКА КАТЕХУ (ARECA CATECHU)
Грациозная бетелевая пальма достигает 10 м в высоту. У нее тонкий темно-зеленый ствол, блестящие темные листья и изящные белые цветки, источающие сладкий тропический аромат. Также на ней растет бетельный орех. Он стимулирует нервную систему и вызывает привыкание, окрашивает зубы в черный цвет, а слюну – в красный. Его потребляют 400 млн человек по всему миру.
Традиция жевать плоды бетелевой пальмы насчитывает тысячи лет. В пещерах Таиланда найдены ее семена, датируемые 7000‒5000 гг. до н. э., а на Филиппинах был обнаружен человеческий скелет, датируемый примерно 2680 г. до н. э.: его зубы были окрашены соком бетельного ореха.
СЕМЕЙСТВО:
Пальмовые (Arecaceae)
СРЕДА ОБИТАНИЯ:
Тропические леса
ПРОИСХОЖДЕНИЕ:
Малайзия
НАРОДНЫЕ НАЗВАНИЯ:
Бетелевый орех, арека, пинанг
Орех помещают между щекой и десной (подобно листьям коки), смешав его, как правило, с чем-нибудь для усиления эффекта. В Индии его тонкие ломтики заворачивают в листья бетеля вместе с небольшим количеством гашеной извести (гидроксида кальция), местными приправами и иногда табаком.
Интересно, что листья, используемые в качестве обертки, принадлежат многолетней низкорослой лиане Piper betle, или бетелю, и тоже обладают возбуждающим эффектом. На самом деле бетелевая пальма получила свое название именно благодаря своей связи с этим растением – не родственным ей, но усиливающим ее действие.
Завернутый в листья орех, который часто называют квидом, или бетелевой жвачкой, обладает горьковато-острым вкусом и содержит алкалоид, сходный с никотином. Его употребление вызывает прилив энергии, небольшое опьянение и сильное слюноотделение.
Есть только один способ избавиться от красной слюны, которая при жевании бетеля образуется во рту в огромных количествах, – выплюнуть ее, так как глотание вызывает тошноту. В странах, где распространено жевание этих орехов, тротуары окрашены красными потеками. Звучит неприятно, но вот как пишет поэт и эссеист Стивен Фаулер: «Когда слюнные железы открываются полностью, это приносит удовлетворение почти что оргастическое. Особенно сладостно послевкусие: когда дожевываешь, во рту удивительно свежо и сладко. Чувствуешь себя чисто и легко».
Есть только один способ избавиться от красной слюны, которая при жевании бетеля образуется во рту в огромных количествах, – выплюнуть ее.
Бетелевую жвачку употребляют жители Индии, Вьетнама, Папуа – Новой Гвинеи, Китая и Тайваня. Правительство последнего пытается активно бороться с «бетельными красотками» – едва одетыми женщинами, что продают товар водителям грузовиков, сидя на дорожных ограждениях.
Помимо зависимости (для абстиненции характерны головные боли и потливость), регулярное жевание бетельных орехов приводит к повышенному риску рака ротовой полости и может также способствовать астме и сердечным заболеваниям. Употребление бетеля в мире в основном не регулируется, и представители государственных органов здравоохранения обеспокоены тем, что он может оказаться более серьезной угрозой для здоровья, чем табак.
ПОЗНАКОМЬТЕСЬ С РОДСТВЕННИКАМИ Бетелевая пальма стала, пожалуй, самым известным представителем рода Areca, в который входит около 50 различных видов. Родственники же ее спутника, Piper betle, – это P. nigrum, из которого получают черный перец, и P. methysticum, сырье для успокаивающей растительной добавки кавы.
Смертоносные
Болиголов пятнистый
(CONIUM MACULATUM)
Однажды в 1845 г. шотландский портной по имени Дункан Гоу съел сэндвич с дикой зеленью, собранной его детьми. Через несколько часов он был мертв. Дети совершили роковую ошибку, приняв перистые листья болиголова за петрушку. Это стало последним (и, возможно, единственным) уроком по растениеводству, который они получили от своего отца и запомнили на всю жизнь.
СЕМЕЙСТВО:
Зонтичные или сельдереевые (Apiaceae)
СРЕДА ОБИТАНИЯ:
Поля и луга Северного полушария; предпочитает влажные почвы и прибрежные районы
ПРОИСХОЖДЕНИЕ:
Средиземноморье, Азия
НАРОДНЫЕ НАЗВАНИЯ:
Болиголов крапчатый, вонючая трава, головолом, омег ядовитый, ствольник ядовитый, собачий дягиль, ядовитый зонтик
По внешним проявлениям смерть от болиголова легка. Мистер Гоу некоторое время шатался, как пьяный, постепенно его конечности парализовало, и, наконец, яд вызвал остановку работы сердца и легких. Наблюдавший за процессом врач сообщил, что «разум оставался незамутненным почти до самого конца».
Самой известной жертвой болиголова стал древнегреческий философ Сократ, который в 399 г. до н. э. был обвинен в развращении юношества Афин и других преступлениях и приговорен к смертной казни. Его ученик Платон был свидетелем его смерти. В назначенный час страж принес Сократу отравленный напиток, и тот выпил его «спокойно и легко». Осужденный ходил по камере, пока его ноги не отяжелели, затем лег на спину. Тюремщик стиснул его ступни и ноги и спросил, чувствует ли он их; тот ответил, что нет. «Наконец прикоснулся в последний раз, – писал Платон, – и сказал, что, когда холод подступит к сердцу, он отойдет»[14]. Вскоре философ успокоился и взгляд его остановился – он был мертв.
Пятнистый болиголов, растение из семейства сельдереевых, настолько ядовит, что в Шотландии его прозвали «овсянка мертвецов».
Отравление этим растением не всегда считалось таким гуманным. Древнегреческий врач Никандр Колофонский (250‒170 гг. до н. э.), написал прозаическую поэму о ядах, в которой говорилось: «Обратите внимание на вредное зелье болиголова, ибо этот напиток без сомнения обрушивает беды на голову, принося ночную тьму: у отравленных им закатываются глаза, и они бродят по улицам нетвердой походкой или ползают на руках; ужасное удушье сдавливает нижнее горло и узкий проход трахеи; ладони и ступни холодеют и артерии в конечностях сжимаются; недолгое время жертва дышит как при обмороке, а дух ее в руках Аида»[15].
В конце концов ученые пришли к выводу, что Никандр описывал другое растение – возможно, аконит или вёх. Окончательное подтверждение предоставил британский врач Джон Харли, который в 1869 г. принял небольшую дозу болиголова в экспериментальных целях и описал совершенно другие симптомы.
«Наблюдалось отчетливое ухудшение двигательных функций, – писал Харли. – Я чувствовал, что был, так сказать, лишен дара хождения». И далее: «Ощущение в ногах было такое, как будто скоро они станут слишком слабы, чтобы держать меня… Разум оставался совершенно ясным и спокойным, а мозг активным, но тело казалось тяжелым и глубоко спящим».
Пятнистый болиголов, растение из семейства сельдереевых, настолько ядовит, что в Шотландии его прозвали «овсянка мертвецов». Молодые побеги прорастают весной, их рассеченные листья и мощные стержневые корни создают обманчивое впечатление, что перед нами петрушка или морковь. За один сезон головолом может вырасти до 2 м. Его нежные цветки напоминают морковные, а стебли полые и покрыты красновато-бурыми пятнами, которые иногда называют «кровью Сократа». Если вы не уверены, какое именно перед вами растение, – разотрите его и понюхайте листья. Запаха достаточно, чтобы отпугнуть большинство животных: по описаниям он отдаленно похож на запах пастернака, но неприятный, «мышиный».
ПОЗНАКОМЬТЕСЬ С РОДСТВЕННИКАМИ Пятнистый болиголов – «мальчиш-плохиш» из приличного на первый взгляд семейства[16], включающего укроп, сельдерей, фенхель, петрушку и анис. Последний, правда, при чрезмерном употреблении может быть ядовит.
Агрессивные
Ложись!
Есть много растений, которые обычно миролюбивы, но, если их спровоцировать, начинают с сокрушительной скоростью разбрасывать семена. Если вы потревожили одно из них – лучше убегайте. Оно может выколоть вам глаз или нанести еще более серьезные травмы.
ХУРА ВЗРЫВАЮЩАЯСЯ (Hura crepitans)
Это тропическое дерево растет в Вест-Индии, Центральной и Южной Америке, вырастает до 30 м и может похвастаться огромными овальными листьями, ярко-красными цветками и острыми шипами. Сок его настолько едок, что туземцы использовали его как яд для стрел и ловли рыбы. Но остерегаться нужно в первую очередь его плодов – когда они созревают, то взрываются с громким хлопком. Хура может разбрасывать свои ядовитые семена на расстояние до 100 м, за что получила прозвище «динамитное дерево».
УЛЕКС ЕВРОПЕЙСКИЙ (Ulex europaeus)
Цветет на английских пустошах. Аромат его желтых цветков напоминает одним заварной крем, а другим – кокос. Улекс (также называемый утесник или английский дрок) попал в США из Европы и вторгся в экосистемы некоторых районов страны. Легко переживает пожары: пламя помогает раскрываться зрелым бобам с семенами, а также «обновляет» корневища. В жаркий день сидеть возле растения может быть опасно: бобы взрываются без предупреждения, разметая по воздуху семена с шумом, похожим на выстрел.
БЕШЕНЫЙ ОГУРЕЦ (Ecballium elaterium)
Прелюбопытнейший овощ. Хотя он входит в одно семейство с огурцом, тыквой и другими бахчевыми культурами, вряд ли его стоит добавлять в рацион: при употреблении в пищу его сок может вызвать рвоту и диарею, а при контакте с кожей – сильное жжение. Бешеный огурец славится также тем, что при созревании его пятисантиметровые плоды лопаются, разбрызгивая густую слизь и семена на расстояние до 6 м.
КАУЧУКОВОЕ ДЕРЕВО (Hevea brasiliensis)
Гевея бразильская – уроженка джунглей Амазонки, которую привезли в Европу неутомимые британские исследователи растений. Хотя сфера применения ее липкого млечного сока была очевидна не сразу, в XIX в. химики сообразили, что этим веществом можно стирать с бумаги карандашные линии и покрывать одежду для защиты от влаги. А благодаря стараниям американца Чарльза Гудьир его стали использовать и для изготовления шин. Дикорастущие деревья способны еще вот на какой фокус: осенью их спелые плоды лопаются с громким треском, разбрасывая на несколько метров во всех направлениях семена, полные цианогенных гликозидов.
ГАМАМЕЛИС ВИРГИНСКИЙ (Hamamelis virginiana)
Коренной житель Северной Америки. Поздней осенью на нем появляются желтые цветки в форме звезды. Экстракт коры и листьев гамамелиса используется как вяжущее средство при укусах и ушибах. Его ветви использовали в качестве «волшебной лозы» при поиске грунтовых вод и руды. Осенью сухие, коричневые, отдаленно похожие на желуди плоды-коробочки резко вскрываются, выбрасывая семена на расстояние до 10 м.
АРЦЕУТОБИУМЫ (Arceuthobium spp.)
Родственники традиционной рождественской омелы. Подобно ей, это растения-паразиты, которые высасывают жизнь из хвойных деревьев Северной Америки и Европы. Для вызревания плодов нужно более полутора лет, а по созревании семена вылетают из них, разгоняясь до умопомрачительных 100 км/ч – так быстро, что можно даже не заметить просвистевшей мимо «пули».
Осенью спелые плоды каучукового дерева лопаются с громким треском, разбрасывая на несколько метров во всех направлениях семена, полные цианогенных гликозидов.
Смертоносные
Вёх
ЦИКУТА (CICUTA SPP.)
По распространенному мнению, вёх – одно из самых опасных растений. Встречается в канавах, болотах и лугах. Своими белыми мелкими цветками, собранными в плоские соцветия-зонтики, и сложными листьями он сильно напоминает своих вполне съедобных родственников: кориандр, пастернак и морковь. На самом деле большинство случайных отравлений происходит именно из-за того, что люди ошибочно полагают, будто корни его съедобны. К сожалению, их сладковатый вкус может побудить откусить второй раз.
СЕМЕЙСТВО:
Сельдерейные (Apiaceae)
СРЕДА ОБИТАНИЯ:
Умеренный климат, обычно растет вблизи рек и болот
ПРОИСХОЖДЕНИЕ:
Европа, Азия, Северная Америка
НАРОДНЫЕ НАЗВАНИЯ:
Пятнистый водяной болот, пятнистая петрушка, пятнистый ковбой, корень самоубийства, кошачья петрушка, вяха, омег, водяная бешеница, водяной болиголов, мутник, собачий дягиль, гориголова, свиная вошь
Чтобы получить смертельную дозу яда, цикутоксина, хватит одного-двух укусов. Он нарушает работу центральной нервной системы и быстро вызывает тошноту, рвоту и судороги. Всего один кусочек самой ядовитой части растения – его корня – может убить ребенка.
В начале 1990-х гг. во время похода двое братьев приняли цикуту за дикий женьшень. Один мужчина съел три куска и умер через несколько часов, а другой съел только один, перенес судороги и бред, но выздоровел после оказания неотложной медицинской помощи. В 1930-х произошло некоторое количество детских смертей: ребята гибли, сделав из полого стебля растения свистки или духовые трубки либо приняв корни вёха за морковь и впав в конвульсии после нескольких укусов.
В США в XX в. произошло около сотни случаев смертельных отравлений цикутой, хотя специалисты уверены, что на самом деле их было больше: многие жертвы просто не успевали рассказать, что именно съели.
В 1930-х несколько детей погибли, сделав из полого стебля растения свистки или духовые трубки.
Вёх также представляет опасность для домашних животных и скота, который может его съесть, привлеченный тем, что аромат его не так неприятен, как у других ядовитых трав, да и оголенные корни взрослых растений после вырывания тракторами выглядят вполне аппетитно. Обычно яд действует так быстро, что к моменту обнаружения несчастные жертвы уже на грани смерти. Токсина из одного корня достаточно, чтобы убить корову весом 800 кг.
Вёх достигает 2 м в высоту. Его стебель покрыт пурпурными пятнами. В мясистых корнях содержится большое количество желтоватой ядовитой жидкости, которая сочится при разрезании. Самый распространенный вид – Cicuta virosa (вёх ядовитый).
На пастбищах и болотах в западной части США и Канады распространен C. douglasii. У него необычайно толстые стебли, а цветки такие большие и крепкие, что их часто собирают, чтобы поставить дома. Это очень плохая идея: ведь даже небольшое количество ядовитого сока может попасть в кровь через кожу рук.
ПОЗНАКОМЬТЕСЬ С РОДСТВЕННИКАМИ Один из родственников вёха – болиголов пятнистый, Conium maculatum, который убил Сократа; среди прочих – петрушка, морковь, пастернак и укроп.
