Элли Шарм
Чертов босс. Во власти тьмы
Глава 10
Даже не заметила, как мы добрались до четвёртого этажа. Ведь в моём доме, как и во всех других, тоже нет третьего.
– Что ж, выполнил свою миссию, – мягко улыбнулся демон. – Ты дома в полной безопасности. Я спокоен, как никогда.
Удивлённо посмотрела на него. Высокий, не побоюсь этого слова, красивый мужчина. Ещё и богат! Наверняка, он объект охоты далеко не одной демоницы, да и других представительниц тьмы. Откуда у него такой интерес ко мне? Не то, чтобы у меня низкая самооценка, но всё же…
– Если тебе что-то понадобится, помни, я всегда рядом, – вкрадчиво проговорил шеф. Ух, змей-искуситель! – Не бойся обращаться, Люция! – он резко наклонился ко мне, но, глядя в мои широко распахнутые глаза, остановился и сделал шаг назад.
Что это было?
– Спокойной ночи! Добрых снов.
Он сделал шаг в темноту лестничной площадки и исчез.
Будучи ещё не в себе, я зашла в квартиру. Будь проклята, если он не намеревался меня поцеловать! Сердце забилось быстро, но совсем не тревожно.
«Нет, Люция, он для нас не пара!» – завопил внутренний голос.
– Тебе, может, нет, а мне пара, – проворчала я в полголоса, отвечая самой себе.
В этот момент в дверь кто-то начал отчаянно скрестись и подвывать. Мой пёс! Опять про него забыла. Я самый плохой напарник на свете. Поспешно распахнув дверь, отошла в сторону, давая Смраду войти. Насыпав корма в миску, направилась в душ, чтобы выполнить свой вечерний ритуал: снять хвост и отклеить надежно посаженные рожки, с которыми почти сроднилась.
– Коллеги, повторим знания? – старый лысый чёрт, опираясь на палочку, почесал свою козлиную бородку. Прищурившись, он обвёл взглядом аудиторию, где было не менее двадцати человек.
– Так… иерархия! Что тут у нас? – сказал преподаватель и смачно плюнул на свои пальцы, покрытые волосками.
– Представляешь, сколько на него ушло бы пасты для шугаринга? – хихикнула Мара.
– Тихо! – шикнул на нас Сил, не разделяя нашего общего веселья.
Что взять с мальчишек? У них совсем нет чувства юмора.
Старый чёрт резко поднял голову. Должно быть, он не такой старый и древний, как могло показаться вначале.
Посмотрев мутным взглядом на меня, он схватил очки, висящие на верёвочке, которая была повязана вокруг его тощей морщинистой шеи. Протерев стёкла кончиком рубашки, что неряшливо выглядывала из-за пояса его брюк, чёрт нацепил окуляры.
Тоже мне лучшие преподаватели…
– Таааак! – протянул преподаватель, неосознанно щекоча нервы всем собравшимся. – Хочу услышать… – старик ткнул пальцем в журнал и повёл им вниз по списку учащихся.
«Только не меня… только не меня…» – словно мантру повторяла я про себя.
– Люция Фератта! – сказал преподаватель громко и хлёстко, слово в воздухе щёлкнул кнут.
Я пропала! Поднявшись из-за парты, натянула на лицо приветливую улыбку и поправила фатиновую юбку, что зацепилась за какую-то неровность.
– Это я!
Ой, что сейчас будет…
Чёрт опустил в сторону очки и, пошарив пальцами в кармане брюк, вытащил монокль. Дрожащей рукой вставил его в глаз, прикрывающийся от тяжёлого века.
– Не волнуйтесь, юная леди, – он даже попытался успокоить меня. – Начнём с самого легкого – таблица демонов. Перечислите самых низших.
В аудитории стояла ужасающая тишина. Все стихли настолько, что я буквально слышала, как скрепят в голове шестеренки, думая, как бы выкрутился из этой ситуации. Справа от меня, где сидела Мара, послышалась возня, затем мою ногу обжег щипок.
– Бесы, нолы …– послышался тихий шёпот подруги.
Она мне помогает! Сердце радостно встрепенулось. Прилив уверенности накрыл с ног до головы. Я выкручусь.
– Нолы и бесы, – пробормотала тихо.
Преподаватель кивнул и с довольным видом произнёс:
– Совершенно верно! Садитесь, мисс Фератта.
Я плюхнулась обратно на скамью, от чего моя пышная юбка взметнулась вверх, привлекая внимание сидящих рядом коллег. Быстро примяв чёрный фатин, наклонилась к Маре, шепнув ей на ухо:
– Спасибо! Ты меня выручила! Я твоя должница.
Та хихикнула и, стрельнув глазами на препода, негромко ответила:
– Клянусь своей правой пяткой, профессор Бульфегор Боль ничего даже не услышал, – посмеиваясь, она погрызла карандаш и шепнула: – С каждым годом его слух всё хуже и хуже.
Я зря переживала?! Ну, дела…
Тем временем, Бульфегор сделал круг возле своего учительского стола и, покряхтывая, уселся на стул.
– Открывайте ваши тетради или что там сейчас принято, – ворчливо сказал преподаватель. – Ноутбуки… что за время пошло? Раньше, во времена моей молодости, мы всё записывали на подкорку мозга, – он поднял руку и несколько раз ткнул себя в висок. – Да! Именно сюда и никуда больше, но потом появились тетради, а затем эти… – чёрт скривил презрительно губы, – ноутбуки, диктофоны!
В аудитории послышались смешки. Все, у кого были электронные аппараты, не могли пропустить мимо ушей замечание преподавателя.
– Несмотря на то, что мне уже целых… – чёрт замялся и что-то начал считать на пальцах, но затем, нахмурившись, положил руки на стол, – очень много лет, я до сих пор всё помню!
– Теперь записывайте, – чёрт уселся поудобнее на стуле. Его хвост несколько раз провёл по полу кисточкой редких седых волос, словно проверяя чистоту. На удивление громким, хорошо поставленным голосом начал диктовать учебный материал: – Де́мон – сверхъестественное существо, занимающее низшее по сравнению с богами положение, которое может играть, как положительную, так и отрицательную роль в различных мирах.
С задних рядов послышалась возня, мужской голос возмущённо произнес:
– Какого… мы это ещё в первом классе проходили!
По столу преподавателя громко шлёпнула линейка. Я с удивлением смотрела, как Бульфигор держит в руке дрожащую от удара линейку.
– Помолчите, молодой человек! Повторения материала настоятельно попросил сам мистер Порок. Если он посчитал это нужным, значит, так тому и быть. С начальством не спорят, – преподаватель оборвал возмущенное пыхтение нечести.
– Вот вернуть бы времена, когда при обучении контрольные и тесты! – мутные глаза преподавателя зажглись огоньком, словно он вспомнил старые-добрые (или злые) времена.
Глава 11
Должно быть, он какой-то дальний родственник Кассиэля и скучает по слезам своих адептов. Мистер Порок настоял на повторении материала… Уши и щёки словно обожгло горячей лавой. Неужели он это сделал из-за меня? Какой стыд! Кажется, Кассиэль понял, что я ничего не знаю. Постаравшись задвинуть поглубже чувство паники, решила, что нет времени расстраиваться. Это отличный шанс окунуться в этот неизведанный мир, изучить его со всех сторон. Точно не упущу этот шанс, предоставленный мне «Корпорацией зла» в лице босса Кассиэля Порока.
– Продолжим! – отвлёк меня от самокопания Бульфегор. – Запишем признаки, по которым можно понять, что перед вами истинный демон, – преподаватель зевнул и посмотрел на часы.
Я тоже машинально обратила внимание на стрелки на своих часах, которые красовались на моём правом запястье. Урок длится всего десять минут.
– Демоны состоят из трёх стихий: огня, воды и воздуха, – монотонным голосом начал диктовать преподаватель. – Следовательно, оболочки демонов эфемерны и могут принимать любую другую форму, отличную от той, что дана природой, – тут чёрт сделал паузу и как-то очень уж внимательно посмотрев на меня изучающим взглядом, добавил: – Наличие у демонов души обсуждениям не подлежит – это доказанный факт. Ровно девять грамм – как раз столько, сколько может выдержать сосуд.
Я вздрогнула, нервничая от этого пристального немигающего взгляда.
– Такссс… У чертей, демонов на голове и ногах густо растут волосы, – старый чёрт одёрнул свою штанину, где выглядывал кусочек кожи, густо покрытый чёрными волосками. – У женского пола – демонесс – волосы прямые и не очень объёмные, даже встречаются лысые представительницы.
Поэтому если ваша избранница нелысая, не переживайте, скорее всего она – не чёрт, вашей маме просто показалось. Должен отметить, что у Лилит, которая является демонессой, шевелюра весьма густая с прямыми длинными прядями. Может, стоит прислушаться к словам своей мамы. В любом случае, – чёрт обвёл всех взглядом поверх очков в тёмной оправе, – ваша теща будет исчадием ада.
Вся аудитория прыснула со смеху, даже я не удержалась и хохотнула в раскрытую ладошку.
Преподаватель дождался, пока утихнет смех и лишь тогда продолжил:
– Ангелы.
Вокруг появилась звенящая тишина, особенно ощутимая после громкого смеха и всеобщего веселья.
Будто не замечая тонкости момента, Бульфегор начал диктовать:
– Ангел с древнегреческого – вестник или посланник – существо, которое доносит до других волю божью и обладает сверхъестественными умениями. Ангелы, которые некогда вступали в браки с людьми, порождали нефилимов. Но об этом позже. Слишком сложный материал и мне надо подготовится к нему. Уже тысячу лет не открывал древние писания по Ветхому завету. Обещаю, потом проведу отдельную лекцию по Быт 6.5, – закончил преподаватель, видя заинтересованные лица нечисти.
Вероятно, здесь редко обсуждаются ангелы и другие Божие создания. Скрипнув зубами, я как заведённая начала говорить про себя:
«Нет, я не скажу это вслух! Нет! Нет!» – но это было выше моих сил.
Я встала и, сцепив руки перед собой, сказала:
– Извините, мистер Бульфегор, но Вы ошиблись…
Несколько десятков пар глаз уставились на меня с явным интересом. Старый чёрт приподнял бровь и довольно-таки миролюбиво проговорил:
– В чём же, мисс Фератта?
– Быт 6.4, а не 6.5, – поправила я профессора, думая о том, что не могу промолчать. А надо бы! Мой голос эхом разнесся по аудитории. Слова бились о стены, тревожа тонкий слух.
Чёрт хмыкнул и почесал бородку.
– Надо же, а ведь вы правы! Тысячу лет не читал, – преподаватель покачал задумчиво головой, пытливо глянув на меня, произнес: – Может, Вы наизусть расскажете? Например, Новый Завет 1.14? Освежите мою память, так сказать.
Я кивнула и спокойным голосом начала читать послание:
– Они – служебные духи, посылаемые на служение для тех, которые могут наследовать спасение…
Пока читала наизусть часть из Нового Завета, он даже подался вперед, облокотившись локтями о стол.
– Поразительно! – сказал чёрт. Он начал быстро листать журнал и сделал какую-то пометку. – Это потрясающе, мисс Фератта! Настолько глубокие знания в наше время – это большая редкость.
Я уселась обратно, чувствуя со всех сторон пристальное внимание. Даже затряслись коленки. Что говорили Высшие? Не привлекать внимания?
Глава 12
Библиотека была большая, от чего тишина в ней казалась особенно оглушительной. Каждый звук отражался громким эхом.
Мара шёпотом, как всегда, спорила с Силом. Огненный парень, вспыльчивый, как порох, доказывал свою правоту.
Я подошла вплотную к старой ведьме с бородавкой на носу.
– Так! – проскрежетала женщина. – Новенькая?
Кивнула и протянула ей свой пропуск.
Ведьма ловко просканировала глазами мои имя и фамилию и перенесла все данные в раскрытый журнал посещения.
– Ваша подпись, мисс Фератта, – обратилась ко мне.
Я быстро черканула незамысловатую подпись на документе.
– «Иерархия демонов», – негромко произнесла рыжая ведьма, прочитав название первой книги из моего списка. – Сейчас, минуточку. Это в отделе простейших наук, – зелёные глаза пытливо прошлись по мне, и тут же взгляд переместился в зал.
Ведьма вышла из-за стойки, задев при этом свою метлу. Щёлкнув пальцами, она подняла её и поставила на место. Чёрное одеяние взметнулось, на шее брякнула подвеска с чьими-то вырванными зубами – и ведьма скрылась среди деревянных стеллажей, уходящих в самый верх потолка так, что конца не было видно.
– Обязательно расписывайся за каждую книгу, – шёпот Мары заставил меня отвлечься от созерцания того, как серый дымок клубится вверху потолка.
Из-за плотной дымовой завесы было совершенно невозможно разглядеть то, что скрывалось вверху.
– Говорят, старая Ганриэта болеет буктоманией.
– Чем?! – ошарашено переспросила я подругу.
Она оглянулась по сторонам и, наклонившись, зашептала мне на ухо так, что стало щекотно, и я хихикнула.
– Клептомания. Знаешь такое? Вот она берет книги и не возвращает, в музеях и даже в параллельных мирах. Библиотека в корпорации – полностью её заслуга. Если пропадёт книга и не будет твоей подписи, свалят на тебя… Мало ли… – рыжая сделала страшные глаза.
– А… Понятно-понятно, – пробормотала я, думая о том, что не хватало быть обвинённой в воровстве.
– Ооо, смотрите, что я нашёл! – голос позади нас был полон радости.
Обернувшись как по команде, мы с Марой громко прыснули.
Стоявший перед нами Стил держал в руках «Камасутру». Книга – само великолепие, произведение искусства!
Вероятно, она была из какой-то частной коллекции.
Большая, увесистая, добротная, даже в руках дракона, казалась массивной.
Твёрдый переплёт, золотистый орнамент по корешку – всё это добавляло дорогого шика.
Глаза молодого парня загорелись. И это было так забавно! Сжимая пальцами книгу, он выглядел в точь-в-точь, как маленький мальчик, получивший от родителей долгожданный подарок на Рождество.
– Это моя собственность! – стальной голос ведьмы заставил меня подпрыгнуть на месте от неожиданности. Подкралась так подкралась. – Не библиотеки! – отрезала черноволосая.
Женщина уже вернулась и держала нужную книгу в руках.
«Не такая уж и толстая», – с облегчением подумала я, боясь, что придётся восполнять пробелы в знаниях всю ночь.
Щёлкнув пальцами, она с невозмутимым лицом изъяла из рук окаменевшего дракона свою книгу. Прежде чем парень смог вымолвить хоть слово, ведьма проворно подхватила её и быстро, словно желая поскорее спрятать от чужих глаз, укрыла «Камасутру» за пазухой.
Мара, потянула дракона за рукав рубашки и повела его куда-то в сторону молчаливых посетителей библиотеки.
Мне только и оставалось, что стараться не отставать от друзей.
– Сюда, – тихо проговорила Мара, ловко лавируя между деревянными партами и скамейками. – Вот здесь! – остановилась юная суккуб.
То место, куда нас привела Мара, можно было назвать укромным уголком библиотеки. С трёх сторон нас окружали большие массивные стеллажи, которые уходили вверх к потолку. Парта со скамейкой была почти скрыта от посторонних глаз.
«А что, уютненько…» – бросая на скамейку рюкзак, подумала я.
Усевшись поудобнее, протянула руку под парту, ощущая незримое присутствие своего верного пса, и потрепала трехглавого за одну из холок.
– Что ты там возишься? – слегка раздраженно спросил Сил, пытаясь заглянуть под парту.
– Ничего, – бросила я, в который раз удивляясь переменчивому настроению парня. – Там Смрад, – объяснила свою суету дракону. Последнее, что увидела, были огромные широко распахнутые глаза Мары.
Она прижимала ко рту палец и испуганно вертела головой, призывая к тишине.
Прежде, чем я успела спросить, что случилось, почувствовала легкое жжение на губах и ужасное чувство стянутости нежной кожи рта. Будто съела неспелый банан или хурму! Но моё ощущение нужно было умножить в сто, а то и двести раз.
Чувство страха и паники накрыло волной. Мотнув головой, встретилась взглядом с Силом. Если бы могла закричать, то сделала бы это так, что меня услышали в другом мире Верховные. У сидящего рядом Стила полностью отсутствовал рот.
Дрожащей рукой прижала пальцы к лицу и поняла, что не нахожу своих пухлых губ, которыми, между прочим, всегда гордилась. На их месте была ровная кожа без намёка, что там что-то вообще должно быть.
Я испуганно промычала, ощущая, как глаза наполняются слезами. Но, прежде чем я полностью поддалась панике, громогласный, полный гнева и возмущения голос заставил завибрировать всё помещение.
– Что здесь происходит?! – это был мой босс.
Кассиэль. Его имя, словно неоновая вывеска, зажглось в сознании, посылая импульсы. Мои полные мольбы глаза обратились к демону. Никогда не думала, что буду искать спасения у темных сил… Наверное, я была в таком шоковом состоянии, что не обратила внимания, что возле одного из стеллажей стоит ведьма-библиотекарь.
Она не сводила взгляда с меня и Сила. Её узловатые пальцы были скрючены, а кисти рук, укрытые чёрным мешковатым одеянием, словно зависли в воздухе. Глаза, горевшие адским пламенем, в миг потухли, становясь обычными, зелёными, как только её тонкого слуха коснулся громкий возглас Кассиэля Порок.
– Немедленно прекратить это безобразие!
После его слов я ощутила, как напряжённая кожа лица приходит в нормальное состояние. Словно не веря, что мои губы на месте, как ненормальная, принялась прикусывать их зубами. Остановилась лишь тогда, когда почувствовала острую боль в нижней губе.
– Они нарушили самое главное правило! – проскрежетала ведьма, упрямо подняв подбородок. Но тут же завизжала от боли.
Мой верный напарник, вцепившись в её тощую щиколотку зубами, тянул ведьму в сторону, подальше от нашей компании. Мой защитник!
– Уйди, паршивец! – взвизгнула Ганриэта, отчаянно размахивая ногой и пытаясь вырвать её из захвата пса.
– Фу, Смрад! Не надо, – чуть замявшись, добавила я, – брось каку.
Должно быть, меня окрылило присутствие Кассиэля.
– Прекратить эту вакханалию!
Все разом замерли и притихли.
– Кажется, Ганриэта, вы злоупотребляете своими полномочиями, – голос Кассиэля резанул воздух, словно мачете, отсекая все возражения и оправдания.
– Здесь есть новичок и это слишком жестокий способ, чтобы поддерживать дисциплину! Не собираюсь потакать…
– Извините! – сжав перед собой руки, ведьма покорно опустила голову. – Я лишь хотела порядка в библиотеке, а молодые люди вызывали шумовые вибрации по залу, мешая другим ученикам изучать материал. – Она поджала и без того узкие губы, становясь похожей на жертву своей же магии. Вспомнив, каково это – остаться без рта, я всхлипнула.
Кассиэль дёрнулся, подаваясь в мою сторону. Желваки, ходившие на его скулах, явно намекали на раздражение высшего демона. Его взгляд вернулся к ведьме.
– Впредь я запрещаю использовать морок по отношению к ученикам. Особенно, к лучшим ученицам академии, – голос его задрожал от еле контролируемого гнева.
Оставив без внимания сгорбившуюся ведьму, Кассиэль перевёл вновь на меня взгляд.
– Я хотел бы поговорить с Вами, Люция!
Скорее всего, на моем лице мелькнул испуг, поскольку демон смягчился. Протянув руку ладонью вверх, он добавил:
– Не бойтесь, мы пройдёмся по территории академии. Покажу Вам всё, что здесь находится, – он сделал паузу и продолжил. – Объясню правила и действия в случаях грубых нарушений этических норм по отношению к учителям и ученикам, – с явным намеком произнёс демон.
Ведьма поспешно сделала шаг в сторону, понимая, что эти слова адресованы ей, но была остановлена словами Кассиэля:
– Вам, Ганриэта, выговор и отстранение от работы на неделю.
Послышались громкие удивленные шепотки, которые напомнили жужжание в улье.
Женщина удивлено вскинула глаза на босса. Должно быть, она не ожидала такого исхода дела, такого строго наказания по отношению к себе.
Как говорила Мара? Ведьма видит смысл жизни в библиотеке, в общении с книгами.
– Все книги выложить сюда! – постучал демон пальцем по парте.
Ведьма замешкалась, её темные глаза тревожно заблестели. Тем не менее, не смея перечить руководству, она запустила руку под свою мантию в районе груди и извлекла на свет книгу в твёрдом переплёте.
Я вспыхнула, как помидор, когда увидела, что Ганриэта положила на парту «Камасутру».
Кассиэль приподнял бровь, явно удивившись.
– Это выбор одного из учеников, – ворчливо, словно оправдывая себя, проронила та.
Демон впился внимательным взглядом в моё раскрасневшееся лицо. Его глаза странно вспыхнули, пройдясь по моим губам.
Чёрт! Он подумал, что эту книгу выбрала я?! Позооор! Но, если начну оправдываться, это будет низко по отношению к Силу. Поэтому, промолчав, я лишь судорожно сглотнула, ощущая жаркий взгляд демона.
Кассиэль провёл рукой по массивной книге, на обложке которой были нарисованы мужчина и женщина в страстных объятиях. Подцепив пальцами издание, протянул его мне, не разрушая ни на миг наш зрительный контакт.
– Возьмите, Люция, – пророкотал демон.
То краснея, то бледнея, приняла из его рук злосчастную книгу.
– Спасибо, – еле промямлила, беря «Камастуру» и нечаянно соприкасаясь пальцами с демоном. – Чёрт, – тихо сорвалось с губ.
Но, должно быть, не настолько тихо, чтобы Кассиэль не уловил эти слова. Уголок его чувственных губ насмешливо дёрнулся. Но тут же строго и нетерпящим возражения тоном сказал:
– Все возвращайтесь к своим делам, – наблюдая за тем, как я судорожно запихиваю «Камасутру» в рюкзак, мужчина повторил: – Люция, прошу проследовать за мной.
Почему его слова звучат не как приказ, а полная греховного обещания просьба?!
Бросив прощальный взгляд на притихших друзей, я последовала за демоном, который широкими шагами пересекал помещение библиотеки.
