Элен Славина
Истинное сокровище для лорда-дракона
Глава 1
Экипаж Магической Академии привёз меня в центр столицы и остановился около фонтана.
– Приехали, мисс Лира. – Услышала голос возницы и выглянула в окно. Последние капли дождя падали на мостовую любимого города, в котором я провела большую часть своей жизни и теперь виделся мне немного иначе. Чище, ярче, светлее, словно с него сняли мутную пелену и разукрасили красками.
Я так боялась возвращаться сюда, но ждать дольше и просить ректора оставить меня ещё немного в Академии, было глупо. Все выпускники и мои друзья разъехались по домам, а я ждала до последнего, не уезжала. Словно это могло что-то изменить. Но я то знала, что ничего уже не изменить, нужно возвращаться и попробовать жить дальше.
Сердце сжалось от печальных воспоминаний. Кажется, именно здесь, на этой самой площади, я видела его в последний раз. Это было четыре года назад, когда ОН пришёл попрощаться со мной, но тогда я сделала вид, что не знаю его, и спряталась. Он искал меня глазами среди десятков юных девиц и парней, поступивших в магическую академию, но никак не мог найти. Слёзы мои градом текли в тот день, но сдвинуться с места и подойти к человеку, который разбил мне сердце, я просто не могла.
Я вздохнула и распахнула дверь раньше, чем возница успел спуститься ко мне
– Всё хорошо? – Спросил возница и поставил рядом со мной мой кожаный чемоданчик. – Выглядите бледной.
– Спасибо Милс. Я в порядке. – Тихо ответила и сжала зубы, чтобы унять боль в сердце. Думала, мне будет легче, всё-таки четыре года прошло, но мне было всё ещё больно после ЕГО предательства.
– Тогда всего хорошего, мисс. Мне пора, и так задержался. Вы здесь не заблудитесь?
– Нет, ну что ты. Я здесь всё знаю. – Улыбнулась и помахала вознице рукой. Проводила его взглядом, пока он садился в повозку, а затем и вовсе скрылся за поворотом.
А затем, достала платочек и промокнула глаза. Вот ещё одна глава моей жизни, сроком в четыре года, закончилась. Теперь нужно жить дальше и больше не вспоминать Магическую академию. Но как её не вспоминать? Всё хорошее, что было в ней, осталось лишь в воспоминаниях и за её стенами, куда мне теперь не попасть.
Конечно, мне предлагали остаться в стенах Альма-матер, только в другом статусе. Не адепткой, а настоящим преподавателем по травологии. Но я не могла согласиться.
Осмотрев площадь, на которой стояла, поняла, чтобы добраться до моего дома, мне вновь потребуется экипаж. Деньги у меня с собой были, а вот повозки, готовой отвезти – как назло, нет. Посмотрев на часы, висящие на столбе, поняла, что приехала сюда в совсем неудачное время.
– Два часа дня, ни туда ни сюда. – Поставила чемодан на землю и раскрыла зонтик от палящего солнца.
Посмотрела по сторонам и увидела, что из одной конторы на другой стороне улицы, вышел высокий мужчина в чёрном сюртуке, высоком цилиндре и с тростью. Что-то в его походке мне показалось знакомым и я на секунду прищурилась.
Мужчина кому-то махнул рукой и тут же, откуда ни возьмись, появился экипаж с красными вензелями. На дверях повозки был изображён королевский герб династии Баллард, представляющий из себя двух золотых драконов, смотрящих друг на друга.
– Не может быть… – прошептала и опустила зонтик, чтобы скрыть моё лицо. – Как он здесь оказался?
Сделала шаг назад и запнувшись о чемодан, чуть не упала в большую лужу, которых здесь было с избытком. Оставшись после обильного ливня, они ещё долго собирались портить жизнь местным жителям. Хотя если солнце постарается, то всё может измениться.
Но взглянув на небо, поняла, что тучи снова набежали, закрыли светило и спрятали радугу.
Мне срочно нужен был экипаж и как можно скорее. Поскольку если снова пойдёт дождь, я промокну до нитки, и мой кружевной зонтик меня точно не спасёт.
Подойдя к краю дороги, я посмотрела на приближающийся ко мне королевский экипаж. Отрицательно помотала головой и закрылась зонтиком. Ни за что на свете, не поеду вместе с тем человеком , который сейчас сидел внутри. Нет, нет и нет. Лучше умереть на месте, но только не видеть вновь его глаз и лица.
Но в этот момент поднялся такой сильный ветер, что вырвал зонтик из моих рук, оставив со стихией наедине. Закружил его воронкой, и через мгновение я уже потеряла его из виду.
– Эй, вернись! – Крикнула я и посмотрела наверх, но там уже ничего не было. Ветер спутал мне волосы, и я не заметила того, что ко мне приближался королевский экипаж. Он мчался с такой скоростью, что не видел ничего и никого. Ни меня, ни дороги, ни глубокой лужи, на которую он наехал с такой ловкостью, что облил меня грязью с ног до головы.
– О-о-о-о нет! – Вскрикнула и раскрыв рот смотрела удаляющейся карете. Погрозила кулаком, но кажется, моей угрозы никто не заметил.
А затем хлынул проливной дождь, да такой сильный, что остатки моей одежды прилипли к коже, а волосы, вместе со шляпкой повисли на плечах.
– Да вы издеваетесь?! – Топнула каблучком и нога поехала на мокром камне. Замахав руками, я приземлилась пятой точкой на мостовую.
Хуже и придумать невозможно, думала я, пока вдруг королевский экипаж не остановился и оттуда не вышел ОН.
Тот самый, о котором я мечтала все эти годы. Грезила и надеялась ещё раз увидеть, чтобы… причинить такую же боль, какую он когда-то причинил мне. Ударить в самое сердце чем-то тупым, чтобы оно в один миг раскололось на пополам и больше никогда уже не забилось.
Ко мне шёл самый ужасный и самый прекрасный человек в мире, имя которого – Райлан Баллард. Наследный принц династии Баллард, который станет королём, после смерти его отца – короля Драгорада Второго Балларда.
– Пожалуйста, пожалуйста, пройди мимо. – Шептала я себе под нос, понимая, что меня теперь ничто не спасёт.
Глава 2
– Мисс, вы как? – Спросил меня высокий черноволосый мужчина и подал руку.
– Спасибо, не очень. – Протянула руку и вся сморщилась от внезапно возникшей боли в сердце.
– Простите, великодушно. – Сказал как можно мягче принц Райлан и улыбнулся одной из своих самых обворожительных улыбок. – Мы не хотели вас облить грязью. Это вышло случайно. Вы мне верите?
– Эм-м-м… я не знаю.
Я ему не верила, а ещё не понимала одного – он что и правда меня не узнает? Мы не виделись всего четыре года, не думаю, что я так сильно изменилась. Или этот новый грязевой макияж меня так скрывает?
– Поверьте это так. – Подхватил мой чемодан и повёл к своему экипажу. – И чтобы загладить свою вину, я подвезу вас до вашего дома. Вы согласны?
Я кивнула, понимая, что теперь-то он точно узнает меня.
– Где вы живете? Назовите адрес. – Спросил принц и подвёл меня к экипажу.
Королевский возница сморщился, увидев меня в таком непрезентабельном виде, но всё же открыл передо мной дверь. Оказавшись внутри, я подивилась тому убранству кареты, которая предстала передо мной. Бархатная обшивка была повсюду, но прежде чем мне сесть, тот же возница, достал какую-то тряпку из угла и постелил на сидение.
Но принц, увидев это, схватил тряпку и кинул её в лицо вознице.
– Ещё раз так сделаешь, разжалую в конюхи. Понятно?
– Простите мой принц. – Возница поклонился и закрыл за нами дверь. – Простите моего извозчика. Ему надо подучиться манерам. Присаживайтесь, прошу.
Я села и, скосив глаза, увидела, висящую на мокрых волосах шляпку и попробовала её освободить. Но, кажется, там окончательно всё запуталось.
– Давайте я вам помогу, – не спрашивая, принц сел рядом со мной и начал распутывать шляпку из волос, – вы мне так и не сказали, свой адрес?
– Адрес? А Вы куда направляетесь?
– Я еду в королевский дворец. – Хмыкнул и протянул мне шляпку. – Не уверен, что вам нужно туда же.
– Вы ошибаетесь, – подняла на него глаза, – именно туда мне и нужно.
– Простите мисс, но вам точно нужно в королевский дворец?
Принц отсел от меня на соседнее сидение и очень странно посмотрел. Нахмурился и почесал волевой подбородок.
– Да. Именно. Я там живу.
Отвернулась и посмотрела в окно. В этот момент раздался оглушительный гром и я, взвизгнув, прижалась к мягкому сидению повозки.
– Не бойтесь. Гром не причинит вам вреда. – Закрыл окно и положил руки на спинку сидения.
– Гром может быть и не причинит, а вот молния очень даже.
– Где вы видели, чтобы молнии ударяли в движущиеся кареты? Тем более, ехать нам осталось недолго. Успеем до дождя.
– Хорошо.
Обняла себя, почувствовав дрожь во всём теле. Мне было холодно, страшно и очень неуютно находиться рядом с человеком, который когда-то разбил моё сердце, а сейчас совершенно меня не помнил.
– Вы замёрзли? – Скинул с себя сюртук и протянул мне.
– Не надо. – Помотала отрицательно головой. – Он же испачкается?
– Не говорите ерунды. Это просто одежда. – Наклонился ко мне и накинул его на плечи. – Сейчас должно стать теплее.
– Спасибо. – Положила руки на своё выходное платье и заметила, какое оно было грязное, в подтёках и разводах. Взглянула на промокшие туфли, из которых до сих пор выливалась грязная вода и впитывалась в бархатную подкладку повозки. Чулки мои были тоже грязными, как руки и, видимо, лицо. Об этом я старалась не думать. Это всё-таки было плюсом, благодаря маске из грязи Райлан не узнавал меня, и мне это было на пользу. Хотя я понимала, что это ненадолго и вскоре он поймёт, кто перед ним.
– Я рад, что вам стало легче. Но, – ухмыльнулся и искоса посмотрел на меня, – всё-таки я всё ещё остаюсь озадаченным вашими словами.
– Какими?
– Вы сказали, что живете в королевском дворце. Но это не может быть правдой. Я знаю всех, кто там живёт.
– Правда? – Хмыкнула и посмотрела в тёмно-серые глаза, которые сейчас напоминали грозовое небо над головой.
– Конечно. Сомневаетесь? – Улыбнулся и я увидела знакомый белоснежный оскал с немного выступающими вперёд клыками.
– Нет, ну что вы. – Пожала плечами. – Просто мне показалось, что в королевском дворце живёт достаточно большое количество людей, чтобы знать их всех.
– И всё же. – Сложил руки на груди. – Мне кажется, вы сомневаетесь?
– Совсем чуть-чуть. Не берите в голову.
– Ну хорошо. Так значит, мы живём с вами в одном месте?
– Да, это так. – Кивнула и закуталась поплотнее.
Воспоминания из прошлого нахлынули на меня, чуть не снеся моё настоящее. А всё этот сюртук, от которого приятно пахло горной смолой и мятой. Запах любимого принца Райлана, который, казалось, я забыла за все эти годы, вновь ворвался в мою голову и сердце. От этого ощущения стало больно и неприятно и я решила с этим заканчивать.
Благо повозка проехала такой знакомый мост через реку и уже въезжала в ворота королевского дворца.
– Приехали мой принц! – Прокричал возница и карета остановилась у главных дверей дворца.
– Мне пора. – Потянулась за чемоданом, встала и решила побыстрее покинуть общество наследного принца. – Благодарю, что подвезли меня. Если бы не вы…
–… вы были бы чистой и сухой и наверняка добрались до дома быстрее, чем тащился наш возница. Но я принимаю вашу благодарность. – Схватил меня за руку и сжал. Тепло от его рук окутало меня и почти заставило опуститься на сидение. – Скажите мисс, как вас зовут?
– Отпустите меня, прошу вас. Я очень тороплюсь. – Дёрнула руку, но он не выпускал меня. Сжал ладонь мёртвой хваткой, как это было раньше. Четыре года назад.
Он совершенно не изменился: если обнимал, то как в последний раз, если целовал, то вкладывал всю душу, если разбивал сердце – то вдребезги, в мелкую крошку, чтобы не собрать осколки.
– Нет! – Упрямо помотал головой, глядя мне прямо в глаза. – Мне, кажется, мы знакомы.
– Вам кажется. – Высвободилась из хватки и открыла дверь повозки. Прохладный воздух, пахнущий дождём, который вот-вот должен был начаться, ворвался внутрь и поднял мои волосы. Спутал пряди.
– Имя? – Процедил сквозь зубы. – Назовите ваше имя.
Отвернулась от наваждения, которое заставило меня забыть о прошлом и той боли, которую причинил мне этот мужчина. А затем сняла сюртук и как бы мне ни было холодно, сдёрнула его с плеч. Оно упало на пол и перешагнув через него, выпорхнула из повозки.
– Прощайте, мой принц! – Помахала ему рукой и побежала по каменной дорожке к небольшому домику, что спрятался, среди сливовых и вишнёвых деревьев.
В этом домике свою жизнь коротал мой отец – королевский садовник. И сейчас, спустя четыре года обучения, я летела к самому родному человеку в моей жизни – своему папе, который любил меня больше всех на свете. Так, он всегда говорил, а я ему верила. Любимый, родной, самый лучший папа.
Подбежав к домику, замерла и вздрогнула. На лоб упала огромная дождевая капля воды и разлетелась по лицу. А потом еще одна и еще, пока наконец, мое лицо более-менее не очистилось.
Я улыбнулась тому, что я успела.
Постучав в дверь, подождала немного, но не услышав шагов и какого-либо шевеления, вошла внутрь.
– Папа! – Позвала я отца и осмотрелась. – Ты здесь?
– Кто там? – Из кухни появился отец, чуть постаревший, немного поседевший, но всё такой же красавец. Посмотрел на меня и нахмурился. Кажется, он тоже меня не узнал.
– Папа, это я Лира. – Улыбнулась и бросилась ему в объятия, которые он успел раскрыть для меня, поскольку понял, кто перед ним.
– Моя девочка. Вернулась! Радость-то какая, Лира. – Поцеловал меня в лоб и осмотрел с ног до головы. – Что с тобой случилось? Почему ты такая грязная?
– Па-а-ап, это долгая история. – Хмыкнула и бросилась целовать родное морщинистое лицо.
– Там что, снова дождь собирается?
– Да. Уже капает.
– Ох, беда, я теплицу цветочную не успел закрыть. Если пойдёт ливень, все мои розы побьёт!
– Я закрою. – Вырвалась из его объятий и побежала к двери. – Теплица всё на том же месте?
– Да. Аккуратнее, там стеклянные двери.
– Я всегда аккуратная. – Подбежала к двери, распахнула её и вписалась в мощную грудь мужчины, который стоял столбом и не двигался. – Эй! Чего встал?
Подняла глаза и увидела наследного принца, с которым попрощалась несколько минут назад. Ахнула и попятилась назад, но не успела, поскольку он схватил меня за локоть и приблизил своё лицо к моему почти вплотную.
– Так вот, значит, кто ты такая? – Взглянул мне в глаза и холодно процедил. – Лирия Монтеро.
Глава 3
– Отпустите меня, лорд Райлан. – Вырвалась из его крепкой хватки и побежала на улицу.
Но тут же остановилась. Дождь хлестал нещадно, не видно было ничего, словно стена воды вдруг встала передо мной. Я уже не замечала того, что мои волосы напоминали паклю, платье прилипло так сильно, что напоминало вторую кожу. Туфли вообще превратились в подобие обуви. Оторви и выбрось.
Холодные капли скатывались по лицу и шее, стекали за шиворот.
Одно радовало – я больше не была грязной и теперь можно было различить моё лицо и глаза. И, естественно, принц сразу понял, кто перед ним, о чём он сразу же мне сказал, да ещё в таком тоне. Словно я пришла в его дом и наследила там грязными ботинками.
Ух, ненавижу!
– Лирия, постой! – Снова схватил меня, только в этот раз за руку, что было в сто, нет в тысячу раз хуже. Касаться его кожи было для меня пыткой, поэтому тут же вырвалась и побежала.
Но добежав до конца дорожки, остановилась и осмотрелась. Я пыталась сообразить, где же находится теплица с красными розами, которые так любил мой отец?
Каждый год он сажал в ней один и тот же сорт в память о моей любимой матушке. Она их особенно любила, красные, бархатистые, благоухающие во время цветения.
А потом отец аккуратно срезал их. Часть относил на могилу мамы, а часть продавал на рынке. На вырученные деньги покупал сахарные бублики бездомным детям.
Вспомнив, где находится злополучная теплица, резко повернула туда и на повороте снова чуть не поехала по скользкой дорожке.
– Аккуратнее Лира! – Крикнул принц, видимо, следующий за мной.
– Не ходите за мной. Вам сюда нельзя! – Старалась перекричать шумный дождь, но это было бесполезно. Райлан все равно следовал за мной. Он был зол, глаза его искрились яростью, он стирал воду с лица, а губы его постоянно кривились в недовольстве.
– Я сам решу, куда мне можно ходить, а куда нельзя?
– Это сад моего отца! – Крикнула обернувшись.
– Этот сад расположен на земле династии Баллардов. Стой, кому говорю!
Я добежала до нужной теплицы, которая и правда была раскрыта и сейчас страдала от действия стихии. Дождь заливал алые бутоны роз и казалось, что цветы плакали.
– Что же делать? – Вскинула руки, не зная, с чего начать?
– Надо закрыть все окна и двери. – Спокойно ответил принц и начал закрывать по одной створке справа, я побежала на другую сторону – закрывать слева.
Когда осталась одна дверь, принц вновь схватил меня за локоть и затащил внутрь. Здесь было тихо и сухо. Осмотревшись, поняла, что ни одна роза не пострадала, а это значит мы успели.
– Пустите меня, лорд Райлан!
– Чтобы ты снова убежала? – Сжал крепче, а потом всё-таки отпустил. Встал у выхода и облокотился о косяк двери. Посмотрел на улицу. Дождь не прекращался и в небе не было видно ни просвета. Хмурые облака изливали воду на землю и, кажется, не собирались прекращать своё действие до утра.
– Я не убегу. – Тихо ответила и, стерла воду с лица, отвернулась. Присела на маленький треногий стульчик, который стоял здесь с самого моего детства. Отец на нём работал, ухаживая за своими любимицами.
– Лира, нам надо поговорить.
– Нет. Не надо. – Отрицательно помотала головой. – Всё было сказано четыре года назад.
– Не всё, поверь мне. И половины не было сказано.
– Мне хватило и того, что я услышала. – Огрызнулась и взглянула в его тёмно-серые глаза. – Твои слова навсегда засели в моём сердце и теперь их оттуда не вытащишь. Слишком больно.
– Не говори глупости! Мы же были детьми. – Усмехнулся и провёл пятернёй по волосам. – Играли в эти сказки про любовь и свадьбу, но с самого начала было понятно, что мы не…
– … мы не пара, – закончила я за него, – ты это хотел сказать?
– Нет, не это. То есть, не совсем. – Закатил глаза и недовольно зарычал. – Да подожди ты.
– Я дочь садовника, а ты лорд Райлан Баллард – наследный принц королевства Скайдор.
– Лира, дело не в этом.
– Всё нормально. Ты дал мне понять, что мы не ровня. И если ты женишься, то только на той, кто будет полезен для королевства.
– Ох, Лира, всё так сложно. Тебе не понять. – Отвернулся и пошёл по дорожке между кустами роз.
Высокий, статный, его походка выдавала в нём наследника королевских кровей, и никакая одежда не могла это скрыть. А самое страшное было то, что я всё ещё любила этого мерзавца и никак не могла побороть в себе это чувство.
Никакие свидания и безобидный флирт в Академии не помогли забыть мне свою первую любовь, которая принесла мне столько горя. Своё сердце я до сих пор собирала по кусочкам, и казалось, что вроде собрала, но все как будто заново.
Лучше бы я осталась в Академии, но старый отец, который жил один и, кажется, последнее время плохо себя чувствовал, не оставили мне шанса на выбор. Я должна была вернуться домой, встретиться с принцем и сказать ему всё, что я о нём думаю.
Кажется, сейчас был самый подходящий момент для этого, поэтому поднявшись, я откинула волосы назад и кашлянула.
– Райлан, мне надо тебе кое-что сказать.
Мужчина повернулся и посмотрел на меня, как раньше. Нет, показалось. Как раньше уже не будет. Тогда я была уверена, что он любит меня, а сейчас поняла, что и не любил он меня вовсе и считал нашу любовь детской шалостью. Пусть так.
Вскинула подбородок и сложила руки на груди.
– Я слушаю. – Сделал шаг ко мне и остановился на безопасном расстоянии от меня.
– Я не хочу тебя больше видеть, никогда. Ты мне противен.
– И это всё? Ради этого ты вернулась сюда? – Ухмыльнулся и почесал волевой подбородок. – Не слишком ли много чести для простого принца?
– Я сюда вернулась ради своего отца.
– Ха-ха! Не смеши меня маленькая Лира. Кого-кого, а меня ты не обманешь.
– Но это правда! – Крикнула и нахмурилась. Сжала кулаки.
– Ну мы это сейчас проверим. – Резким движением приблизился ко мне, обхватил руками и накрыл мои губы поцелуем. Горячим и страстным, таким как я помнила. Он был такой же, как четыре года назад, порочный, дерзкий и чувственный. Горячая лава, которую он разбудил во мне, прокатилась по мышцам, вызывая дрожь в ногах.
И я поняла, что ничего не кончилось, только отложилось на четыре долгих года.
Глава 4
– Нет, прошу… Отпустите меня. – Пискнула я, пытаясь освободиться из его объятий.
– Ты правда этого хочешь? – Хмыкнул принц и посмотрел на меня своими холодными серыми глазами. Так, он на меня смотрел всегда, когда был чем-то недоволен. Кажется, сейчас был тот самый случай.
– Всем сердцем. – Упёрлась ладонями в его мощную грудь и отвернулась, чтобы не смотреть на такое знакомое лицо, которое ничуть не изменилось, только стало более мужественным.
– Когда женщины говорят, что не хотят чего-то, это значит они хотят этого больше всего на свете. Это правда?
– Конечно, нет! – Возмутилась и мне показалось, что внутри меня кровь превратилась в яд. Захотелось укусить его побольнее, чтобы он тоже почувствовал это.
– Ну хорошо, нет так нет! – Ответил резко, даже как-то недовольно, а затем отпустил меня, отчего я опешила и чуть не упала.
– Ай! – Покачнулась, но вовремя схватилась за рукав его сюртука, но тут же отпустила. Он это заметил и укоризненно покачал головой, словно говоря этим жестом – соблюдайте дистанцию девушка, перед вами будущий король королевства Скайдор.
– Вообще, вам надо быть аккуратнее, маленькая Лира. Ваши ноги вас совершенно не держат.
– Я разберусь с этим сама. Но спасибо за совет. – Прикрыла глаза и сделала подобие реверанса. Здесь в этой теплице получилось не очень. Но я старалась.
– Пожалуйста. – Отряхнув ладони, осмотрелся. – Кстати, твой отец выращивает красивые розы. Скажи ему, что нужно будет всё срезать к ближайшему празднику.
– Что сказать? – Похлопала ресницами, не веря в то, что услышала. Мамины розы! Срезать?! На праздник?! Да он, кажется, сошёл с ума!
– Плохо слышишь? – Нахмурился и пошёл к выходу из теплицы. Открыл дверь и выставил руку. – Дождь наконец-то закончился. Славно.
Вышел из теплицы и поправив полы сюртука, быстрым шагом пошёл на выход из королевского сада.
– Ваше Высочество, подождите! – Крикнула и поспешила за ним. – Постойте же!
– Чего тебе? – Не останавливаясь и не сбавляя шаг, спросил лорд Райлан.
– Может я правда глухая, но я, кажется, не расслышала про розы?
– Скоро моя помолвка и я хочу, чтобы эти розы украшали банкетный зал, в котором соберутся все гости.
– Ваша помолвка? Розы? Что? – Я резко остановилась и поняла, что у меня закружилась голова и задрожали ноги.
Приложила ладонь ко лбу и поняла, что сейчас упаду в обморок. Моё сердце билось так сильно и часто, что казалось, я не слышала ничего кроме этих ударов. Кажется, удары колокола в церкви бывают не такие сильные, как эти. А ещё я не понимала, что сильнее меня повергло в шок – то что любимые мамины розы надо будет срезать или то, что они все будут украшать зал, в котором будет проходить помолвка мужчины, которого я всё ещё любила?
– Именно. Моя помолвка с леди Элис Дэй и красные розы твоего отца… садовника. -
Последнее слово он сказал очень ясно и чётко, давая мне понять, что между нами существует разница, которую не стоит нарушать. – Ты всё поняла, Лира Монтеро?
Развернулся и посмотрел на меня так, словно мы были не знакомы. Никогда не любили друг друга. Не целовались ночами напролёт. Не плакали, когда расставались на лето. Мы были чужими, и сейчас этот мужчина очень чётко дал мне это понять.
– Да, Ваше Высочество. Яснее некуда. – Сжала за спиной кулаки, шумно выдохнула воздух. – Будут вам розы. Красные, свежие, всё как вы любите.
– Вот и прекрасно! – Сверкнул глазами, развернулся и вышел из сада, больше не оглядываясь.
– Прекрасно, – прошептала и замерла, пытаясь выровнять дыхание и ритм своего сердца, – отлично Лира. По-моему, встреча с твоей бывшей любовью прошла чудно.
Я какое-то время смотрела ему вслед, не понимая того, как могла любить такое чудовище? Самое лучшее чудовище на свете.
Смахнув предательские слёзы, посмотрела наверх и увидела солнце, которое вновь вышла из-за туч. Надеюсь, надолго. Хотя теперь какая уже разница. Я была дома, а это значит, вымокнуть и испачкаться больше мне не грозило.
Покачала головой и сморщила нос, словно съела что-то кислое. А затем, развернулась и пошла по каменной дорожке, к домику отца.
– Ты где была, доченька? – Спросил меня отец, стоя на пороге и держа в руках секатор.
– Как это где? – Хмыкнула. – Закрывала теплицу, чтобы розы не намокли и не сломались. Но ты знаешь, лучше бы я этого не делала.
– Почему? – Недоумённо спросил отец, садясь на плетёное кресло у дома.
– Лорд Райлан видел мамины розы и теперь он хочет, чтобы ты их срезал к его помолвке.
– К его помолвке?
– Вот именно. Он женится. – Недовольно фыркнула и прислонилась к стене дома. – Мой лорд Райлан женится.
– Ну, во-первых, с тех пор как ты уехала учиться в Академию, не проходило ни одного лета, чтобы Его Высочество не подумывало жениться. А во-вторых, наследный принц Райлан никогда не был твоим.
– Па-а-ап! Ну, перестань. Четыре года назад все в замке знали о нашей любви и пророчили нам скорую свадьбу.
– Ох, дочка! Ты вроде взрослая, а веришь в такие глупости? – Сокрушённо помотал головой и поднялся. – Запомни одно, ты дочь садовника и всегда ей будешь. Максимум что тебя ждёт – это будущее с конюхом или портным из лавки.
– Пап! – Возмутилась и ударила ладонью по стене дома.
– Хватит! – Погрозил мне пальцем. – Это уже не смешно. Иди в дом.
– Хорошо. Замечательно! – Топнула ногой, развернулась и зашла внутрь.
Захлопнула дверь и, схватив чемодан, поплелась в свою комнату. Самое обидное, что я знала, что отец был прав и я никогда не стану ровней принцу и мне оставалось только одно, забыть навсегда о своей любви и попытаться жить дальше.
Вот только одно не давало мне покоя – мамины розы никак не вязались у меня с помолвкой наследного принца. А раз так, никаких роз на празднике не будет.
Мне поможет вся та магия, которой я научилась в Академии, иначе я не Лира Монтеро.
