Эл Лекс Как я был управляющим системного отеля посреди вечного хаоса

Однако, для того, чтобы узнать, что и как здесь произошло в час икс, не помогли даже камеры. Единственное, что они смогли запечатлеть — это падение астероида, вплоть до самой последней секунды, до момента касания им первого земного объекта. А дальше — моментальная чернота, тишина и потеря сигнала, причём сразу по всем камерам. Как будто не астероид упал, а ядерная бомба взорвалась, и вырвавшийся на свободу ЭМИ пожёг всю электронику в радиусе моментально возникшего купола.

Я даже нашёл на жёстком диске папку с видеозаписями с камер, и среди них — ту самую, на которой было записано падение астероида. Хотя, говоря откровенно, назвать это астероидом язык не поворачивался — сколько я ни пытался рассмотреть стоп-кадры, приближая изображение по-максимуму, разглядеть хоть что-то конкретное в этом пикирующем облаке сине-фиолетового огня не удавалось хоть тресни. Складывалось ощущение, что никакого астероида, в смысле, огромного космического камня, там и не было, а был какой-то… не знаю, плазмоид? Что-то не совсем вещественное, сгусток энергии, у него даже цвет был совсем не таким, какой должен быть у сгорающего в атмосфере астероида.

Теория становилась вероятнее ещё и от того, что, по словам связного, после падения астероида на центральную площадь города (которая и стала геометрическим центром возникшего купола по всем законам геометрии) не было никакого взрыва, землетрясения, ударной волны — в общем, ничего такого, что должен был принести с собой любой уважающий себя астероид. Лишь небо на мгновение вспыхнуло таким же сине-фиолетовым, каким был сам «астероид», а потом — началось.

Началось всё то, о чём уже рассказали сиротки — зомби, твари, система. Отель не избежал общей участи, и с первых же секунд превратился в поле боя. Разница с детским домом сироток была лишь в том, что тут присутствовал связной, которой, пусть и не на моём уровне был подготовлен, но всяко серьёзнее, чем простые гражданские. К тому же, очень кстати в отеле в этот момент размещалась парочка бывших военных, которые тоже быстро сориентировались и помогли связному с организацией людей и зачисткой всех доступных этажей. «Всех доступных» — потому что пятый и выше уже тогда оказались заблокированными, и судьба людей, оставшихся там, неизвестна до сих пор. Живы они, мертвы, исчезли или превратились — никто не знает.

А ещё никто не знает, что творится на центральной площади, куда упал «астероид». Связной попытался узнать, что там происходит в первый же день, сперва — с помощью дрона, который так же плохо держал связь, как и мой собственный, потом — своими глазами, доехав на машине. Попытка провалилась ещё быстрее, чем с коптером — люди в панике уже успели забить дороги машинами, проехать через которые можно было и не мечтать. Так что пришлось связному бросать собственный транспорт и возвращаться в отель пешком. И хорошо, что вернулся, потому что уже к вечеру из подворотен и промзон полезли твари.

Они появились одновременно с зомби, но, в отличие от них, не спешили нападать на людей. Наоборот — они спешили убраться с улиц подальше, и охотнее сцеплялись друг с другом, чем с людьми. В общем, вели себя, по словам связного, один в один с тем, что я наблюдал своими глазами из окна отеля. Судя по всему, они были так же ошарашены своим появлением среди людей, как и люди — их появлением среди себя. Это дало тварям фору, чтобы попрятаться там, откуда люди наоборот пытались сбежать, но к вечеру, когда голод взял своё, они вышли на охоту.

И люди снова пытались спрятаться. В том числе и в отеле. В том числе и те люди, что жили до этого всего недалеко от места падения «астероида» и видели всё своими глазами. Они-то и рассказали, что сразу же после падения, всю центральную площадь накрыло куполом диаметром около двух километров. И, в отличие от большого купола, пропускающего внутрь кого угодно, под этот проникнуть не удалось никому, хотя желающие сунуть голову в петлю были.

И, будто этого было мало, подобные купола возникли ещё в нескольких местах по городу. Связной знал о пятнадцати, но нет никакой гарантии, что их не больше. В них действительно невозможно было проникнуть, и в первую очередь потому, что к ним невозможно было подойти. Километровая зона вокруг каждого такого купола обязательно была населена тварями с опасными тварями, которые играючи справлялись даже с боевой техникой, не то что с живыми людьми. Да, в городе нашлась военная часть с некоторым запасом тяжёлого оружия и техники, но даже они оказались бесполезны против системных тварей с черепами над головой. Они легко принимали попадания тридцатимиллиметровых снарядов, и только танковые подкалиберные оперённые снаряды, специально спроектированные для того, чтобы проламывать броню за счёт гигантской кинетической энергии, могли с ними что-то сделать. Но танков в городе оказалось раз-два и обчёлся, и их быстро вывели из строя, после чего людям просто нечем стало сражаться с тварями. И они стали прятаться.