Эль Грин
Субстрат

Они дерутся насмерть и никто из них не замечает меня. Всего момент я собираю волю в кулак, с пронзающей все тело болью поднимаюсь на ноги и убегаю как можно дальше от этого кошмара.

Глава 7

Отдалившись достаточно далеко от места бойни, я иду, еле передвигая ноги. У меня никак не получается сделать глубокого вдоха, без остервенелой боли в ребрах, поэтому я глотаю кислород маленькими порциями, от чего голова кружится все сильней и сильней. Все усубляет солнце, которое безжалостно палит, полдень в самом разгаре.

Продолжать двигаться в таком состоянии просто невозможно, необходимо отыскать себе временное пристанище, пока твари не явились и сюда. Мне уже не найти парней, как минимум до трех утра, теперь главное продержаться этот день.

Вокруг улица полная небольших, одноэтажных домов, я подхожу к ближайшему и дергаю за ручку, заперто. Обхожу дом вокруг, дергая окна, но ни одно не поддается. Сил, чтобы пытаться сломать щеколды у меня нет, поэтому через забор перебираюсь к следующему дому, страшась вновь выходить на улицу. Дом выглядит старым, местами дерево на крыльце, которое опоясывает его со всех сторон, уже прогнило, часть ступеней развалилась. Дверь заперта, но окна открываются, без лишних усилий. Я пробираюсь внутрь, еле сдерживая вскрик боли, когда приходится сгибаться в спине и внимательно обследую обстановку. Тут никого нет и ужасно пахнет плесенью. Вероятно здесь никто не жил долгие годы еще до начала нападений.

Кидаю старый плед у окна, завешенного грязными клетчатыми шторами. Оно выходит на улицу и я укладываюсь там, намереваясь время от времени наблюдать за движением снаружи, чтобы в случае опасности успеть выбраться через окно, ведущее на задний двор.

Меня хватило всего на час или более, прежде чем я отключилась, совсем изможденная. Пару секунд мозг просыпался, прежде чем понять что именно меня разбудило. Откуда-то снаружи послышался резкий, протяжный вой. Следом за ним по ушам резанула какофония звуков, тут и там слышались удары, рык, гул, звуки взмахов крыльев. Время охоты открыто.

Тихо поднявшись на колени и едва отодвинув занавесь, выглянула на улицу. Там царил хаос. Несколько триллов медленно пролетали в десяти метрах над домами, изучая каждый метр земли. Небольшая кучка тварей из второго поколения, гроу, брела по улице, в поисках жертв, а по сторонам от них, грациозно вышагивали существа нового вида, как тот, от которого по счастливой случайности мне удалось сбежать. Я открыла рот, ошеломленная видом этой картины. Если они обнаружат меня, то разорвут в считанные секунды, и шелохнуться не успею. Такого количества существ вместе я ещё не видела никогда. Как можно аккуратней я опустила занавеску, пока существа не отказались слишком близко, чтобы заметить даже малейшее колебание ткани и откинулась на плед, чтобы просто замереть и не шевелиться. Сидя я могла непреднамеренно двинуться и тогда пол, подо мной мог издать скрип. Лучше просто лечь и постараться дышать как можно тише. Я лежала, слушая этот ужасный гул за окном еще часов пять, перестав чувствовать ноги и руки. Затем существа вероятно решили удалиться из этой части города или вообще покинуть его, потому что шум стал стихать и постепенно ему на смену пришла зловещая тишина. Вскоре после этого я не могла больше держаться и уснула. Видимо мой организм уже четко знал, в котором часу мне необходимо просыпаться, потому что открыв глаза, я обнаружила на часах без четверти три утра. Сперва я выглянула на улицу, стояла непроглядная темень, никаких звуков, полнейшая тишь. Нужно было перекусить, прежде чем выдвигаться. К сожалению моя сумка осталась лежать где-то там, посередине улицы, на которой меня чуть не растерзали живьем. В этом старом доме были лишь крупы, и пара банок консерв, срок годности которых уже истек. Живот урчал, а голод требовал утоления. Закрыв глаза я закинула в рот содержимое пары банок и как можно скорее проглотила, стараясь не ощущать вкуса. Любая еда лучше, чем никакой.

Выбравшись через окно на улицу замерла, вновь прислушиваясь. Как всегда в это время мир был спокоен, но я все еще слышала у себя в голове отголоски рыка и воя тварей. Это заставляло меня двигаться куда осторожней, выбирая самые темные закоулки. Одной, ночью, было куда страшнее, чем раньше с Кеем. С ним я чувствовала себя мало-мальски в безопасности, но теперь одна, скитаясь по пустынным улицам, я чувствовала себя совершенно беззащитной.

Сначала я решила вернуться на улицу, где встретила наемников, чтобы забрать свои вещи, но облазив все кусты так и не смогла ее найти. Очень жаль было потерять все свои скромные пожитки. Дальше целых два часа я блуждала, пытаясь понять где же этот чертов маркет, в котором мы в последний раз виделись с парнями, пока не наступил рассвет. Я была сокрушена и совершенно выбита из колеи, пока не повернув за угол дома, не вышла на смутно знакомую улицу. Двинувшись вперед, наконец чувствуя, что иду в правильном направлении нашла взглядом тот же магазинчик, с выбитыми окнами и красной, выгоревшей табличкой «продукты». С другой стороны улицы взгляд притянула какая-то возня и я повернула голову, чтобы обнаружить там Кея, стоящего с Кайлом.

Из горла едва не вырвался радостный крик, и едва сдержавшись я со всех ног кинулась к ним на встречу, не останавливаясь, пока не врезалась в Кея, заключая его в удушающем объятии. Мы стояли так около минуты, он прижимал меня к себе, дыша мне в волосы на виске и шепча что-то неразборчивое о том, как он испугался за меня и как он счастлив, что я жива. Ребра горели огнем, но сейчас мне было все равно, я ощущала настоящее счастье.

Я посмотрела на Кайла, который был так же изможден как и Кей и прошептала:

– Давайте уберемся отсюда, как можно скорее.

Отрицать никто не стал.

***

Следующей остановкой был Нотус, последней городок до длинного пути в Онтарио. Мы уже понимали, что с каждым центром густого поселения людей путь становится все опаснее и непредсказуемей. Мы шли уже около часа, достаточно отдалившись от Колдуэлла. Недалеко урчала река и я предложила ребятам немного отдохнуть сойдя с маршрута, я просто не могла больше идти, боль в груди от ударов наемника только разрасталась, а дышать приходилось с трудом. Утро становилось все теплее, воздух нагревался и становился сухим и удушливым. Мы еще не успели поговорить о том, что происходило с нами, когда мы разделились и мне казалось время было подходящим, чтобы рассказать обо всем. Сидя на грязном берегу, парни ошеломленно слушали историю, не веря ушам. Кей почти сразу приблизился, чтобы осмотреть раны на спине. Я еще не видела как выглядит моя грудь и ребра, потому что попросту не могла сгибаться от боли, поэтому могла судить о своем состоянии только по выражением лиц парней. После осмотра исцарапанной, когтями трилла, спины Кей попросил подкатить майку, чтобы ему были видны места ударов, послышались глубокие вдохи и на меня обратились сочувствующие лица. Дело было плохо, очень плохо. Там, где приходились удары теперь расположилась гематома темно фиолетового цвета, с окружающими ее синяками и кровоподтеками. Кей прощупал ребра, пока я еле удерживалась от крика при каждом его прикосновении. Он печальным голосом заключил что вероятно это трещина, а может даже и перелом. Двигаться дальше в таком состоянии было опасно, но выхода не было. Следующие полчаса мы умывались и парни в четыре руки обрабатывали мои открытые раны на ногах, руках и спине, затем Кей наложил тугую повязку эластичным бинтом на ребра. Мне стало немного легче, но я чувствовала себя потрепанной куклой, которую если встряхнуть немного, что-нибудь да отвалится.

Следующий час мы шли медленно, ребята видимо подстраивались под меня, за что я была им нескончаемо благодарна. В таком темпе мы продвинулись не так далеко, как хотелось бы, поэтому к обеду, мы не успели добраться до Нотуса. Единственным нашим вариантом было остановится с ночовкой в тени деревьев, рядом с узким устьем реки. Май был таким теплым, будто стояла середина лета. Я легла прямо на прохладную землю, желая поскорее уснуть и не чувствовать боль.

Во сне я опять была один на один с тварью, я смотрела ей в глаза и видела там бездонную пустоту. Оно летело, чтобы схватить меня и разорвать в клочья, но тут же появлялся ангел, невероятной силы на темных, с редкой россыпью золотых перьев, крыльях. Одним ударом он вбивал в землю чудовище и повернувшись ко мне улыбался, самой прекрасной в мире улыбкой. Он протягивал мне руку, как бы приглашая пойти с ним. Но как только я подходила ближе, загипнотизированная его черными, всепоглощающими глазами, его кожа начинала трескаться и рваться, и из его нутра на свет вылазила еще одна тварь, скидывая кожу и крылья ангела, в уродливую груду на землю. Оно рывком хватало меня и я исступленно кричала от ужаса.

Я проснулась, с бешено колотящимся сердцем, вся мокрая от пота. С трудом понимая, где нахожусь, я села, упершись спиной в крепкий ствол дерева. Недалеко от меня спал Кайл, а Кей сидел в паре метров, ближе к реке, спиной к нам. Солнце уже садилось за горизонт, пробиваясь сквозь ветви деревьев и падая лучами на траву вокруг нас. Я подняла голову к небу и вдыхала аромат леса, боль понемногу отступала, возможно отдых пошел мне на пользу. Я прокручивала в голове свой сон, все было так сюрреалистично.

До этого момента я фокусировалась на том, как двигаться менее болезненно или осторожно осматривала небо, но теперь у меня было достаточно времени на размышления и восстановление в памяти драки с наемниками и схватки между триллом и ангелом. Я пыталась прокрутить все, начиная с момента как мы с парнями разделились. Почему-то очень отчетливо в памяти всплыло ощущение чьего то присутствия, когда я плутала по улицам в поисках Кея и Кайла, раньше такого не было никогда. Кто стал бы неприметно следить за мной, не нападая. Наемники накинулись сразу, при первой возможности, а тварям слежка была не интересна, только жесткая, беспощадная расправа над людьми. В голове всплыл его образ, как он стоит где-то там, возможно на крыше и с интересом наблюдает как я крадусь внизу, в тени домов. Да нет, с чего бы ему наблюдать за мной, но с чего ему тогда и вступаться за меня. Ангел он или нет, но он защитил меня, это было очевидно. Кайл ведь говорил что они не нападают ни на тварей ни на людей, то есть он действительно сцепился с триллом из-за меня. Но почему, зачем ему это? Я стала перебирать в памяти все, что рассказывал Кайл и остальные ребята, вспомнила историю о том, как они видели монстра разрывающего на части человека и ангела, который просто наблюдал за этой картиной, вместо того, чтобы помогать. Все стало еще более запутанно. Я думала о том, что девушек похищали наемники, которые гнались за мной и в этом же городе оказался один из этих парней с крыльями. А когда похищали ту девушку, о которой рассказывал Кайл, в городе также был ангел, который видел ее, а затем за ней пришли военные. Возможно они как-то связаны между собой? Как бы я не напрягала мозги, обдумывая это, я не могла понять что их связывало. Вариант был один, на людях ставили эксперименты, для этого их и похищали, хотя эта версия казалась мне в корне неправильной и не логичной. Около часа я восстанавливала в памяти все детали той стычки. Ужасная, уродливая тварь сцепившееся в схватке со своей диаметральной противоположностью – человеком неземной красоты, с гигантскими крыльями, достигающими примерно трех с половиной метров каждое. Оперение местами отсутствовало и глазам представал вид сухожилий, что скрываются под ними, но даже эти проплешины не давали выглядеть крыльям хоть менее прекрасно. Они с хлестким звуком рассекали воздух, пока титан, который был им под стать спокойно держался в воздухе, пикируя на чудовище и нанося удары. Он выглядел так похоже на человека, но все же в его внешности чувствовалось нечто иное. Его лицо было яростным, а движения такими сокрушительными, словно он участвовал уже в тысячи битв и во всех одержал победу. Мои мысли уходили совершенно в неподходящее русло, не стоило рассматривать его как нечто возвышенное, ведь возможно он и ему подобные виновны в похищениях девушек. Я отбросила все мысли, мои размышления все равно не приносили никакой пользы, и очень быстро вновь погрузилась в сон.

К трем утра мы все уже отдохнули, перекусили и умылись, готовые двигаться дальше. Оказалось, что до Нотуса было рукой подать, и мы спали буквально в двадцати минутах от его пригорода. В городок мы входили куда более осторожно, нежели в Колдуэлл. Я не могла прекратить осматривать ночное небо, ожидая что вот-вот появится крылатая тварь, как во сне и разорвет меня. Но все было чисто, предрассветные часы были самыми безопасными.

Городок был настолько мал, что за час мы успели собрать еды, в магазине на заправке, и покинуть город, двигаясь прочь от автобана по самому короткому пути к Онтарио.

Утро было пасмурным и прохладным, я замерзала. Кей заметил, что меня уже начало потряхивать от холода и отдал мне свою толстовку. Мне было стыдно отнимать у него одежду, когда он и сам в ней нуждался, но еще чуть-чуть и мои зубы начали бы стучать друг о друга, исполняя чечетку. К десяти начался мелкий дождь, через половину часа он перешел в отвратительный ливень. Он был таким оглушающим, что нам приходилось кричать друг другу, когда мы пытались решить, где нам укрыться. До полудня оставалось слишком мало времени, дождь скорей всего не прекратится, так что мы двигались по дороге высматривая убежище. Через пятнадцать минут мы, продрогшие до нитки, входили в полуразваленную лочугу. Похоже ранее тут держали животных, кругом лежало сено и пахло навозом. Что ж, это был лучший вариант, на мили вокруг не было ничего, кроме редких деревьев и заросших травой полей. Мы так перемерзли, что никто и не думал смущаться, когда мы все снимали насквозь промокшую одежду, переодеваясь в то, что было припасено в сумках парней. Кайл сложил побольше сена, образуя лежак, чтоб мы могли вместе умоститься рядом и отогреться теплом друг друга. Сначала все лежали молча, мысли покинули голову, остался лишь холод. Кей лег лицом ко мне, и обняв притянул поближе к себе, чтобы согреть меня, я уткнулась лбом в его в шею, прерывисто вдыхая холодный воздух. Кайл тоже пододвинулся, теперь мы лежали с ним спиной к спине. Когда тепло начало распространяться по телу Кайл перевернулся на спину, он долгое время молчал, но мне казалось что он хочет что-то сказать нам. Наконец-то он собрался с мыслями.

– Я думал сказать вам позже, не знаю почему я так тянул с этим. Я думаю, что после Онтарио вы продолжите путь вдвоем.

Я поднялась на локтях, смотря Кайлу в лицо, он лежал спокойно с закрытыми глазами.

– Почему? Что в Онтарио?

– Мию похитили недалеко от города. Я думаю у них может быть база где-то в окрестностях, я долго думал об этом, изучал карты. У меня есть пара предположений.

– И какой у тебя план? – Мой голос звучал совсем чужим, я не могла скрыть то, как раздосадованно он звучал. Я почему-то очень не хотела, чтобы Кайл покидал нас. Мне было страшно оставлять его один на один с этим кошмаром. Совсем не подумав я выпалила- Мы можем помочь?

Кей выдохнул, он явно не одобрял мое предложение. И он как всегда прав, он всегда был моим голосом разума, но сейчас мое сердце разрывалось от страха за Кайла. Он был хорошим парнем и то, как он шел напролом, не пугаясь смерти, за своей девушкой, вызывало восхищение. Я действительно хотела помочь ему чем смогу. Кайл обдумывал мой вопрос, он явно разрывался между тем, что бы ответить «Да» и нежеланием подвергать наши жизни опасности.

Кажется Кей тоже боролся с собой, и в итоге не дождавшись ответа Кайла решил за них обоих.

– Мы поможем тебе во всем, что будет в наших силах.

Кайл кивнул в ответ, он явно не знал что еще сказать, чтобы отблагодарить нас за наше решение. Лишь спустя час или больше, когда я была уже на грани сна и реальности, он произнес тихое «Спасибо».

К ночи мы проснулись вновь замерзнув, поэтому сели поесть и немного поразминались, стараясь разогнать кровь по жилам. Еще пару часов никто не знал чем себя занять и в итоге, после тщательного осмотра дороги к городу мы двинулись в направлении Онтарио намного раньше обычного.

Оставшийся путь был длинным, пару раз мы остановились на перевал. Около девяти утра мы были примерно в полторах часах ходьбы до Онтарио, когда заметили в небе летящий строй ангелов. Они направлялись в сторону города. Мы затаились среди деревьев, внимательно наблюдая за ними. Я старательно рассматривала стаю, пытаясь понять есть ли среди них мой спаситель, но они держались так далеко, что моего зрения хватало лишь на то, чтобы подсчитать их количество. Их было пятеро, интересно, сколько же их всего вот так спокойно летает по всему миру.

Глава 8

При виде таблички «Добро пожаловать в Онтарио» все мое тело сжалось, я физически ощущала страх, сковывающий каждое движение. Мы обещали помочь Кайлу и теперь я не представляла что нам предстоит делать, наемники ведь вооружены и хорошо подготовлены. Кей заметив мое состояние крепко сжал мою ладонь, и ободряюще улыбнулся. Я шла с ним за руку, позволяя ему вести меня за собой. Ну почему он всегда так оптимистичен, почему никогда не паникует так, как я. Будто читая мои мысли, он несколько секунд изучал мое лицо, прежде чем спросить:

– Тебе страшно?

– Да.

Я не собиралась строить из себя героиню, коей не являюсь и просто сказала правду.

– А мне нет. Хочешь знать почему?

– Ты отморозил последние мозги и теперь как Страшила³ из страны Оз?

Возможно мои шутки были неуместны, но Кею всегда нравились, поэтому он улыбнулся и продолжил уже более тихо, как будто рассказывал сокровенную тайну:

– Я так испугался, когда потерял тебя в Колдуэлле, я чуть с ума не сошел. Мы с Кайлом искали тебя так долго, что успело наступить Их время, но я настаивал продолжать поиски.

Мне было стыдно слышать это, ведь пока Кей искал меня не сдаваясь, я подчиняясь инстинктам уже пряталась в доме, покорно выжидая спокойно часа.

– Парню пришлось буквально тащить меня, я так упирался, что вышел из себя и даже приложил ему немного.– С горечью продолжал Кей.

Я посмотрела на Кайла, но тот шел впереди, он ничем не показывал обиду на Кея или то, что он зол на него. Кайл прекрасно понимал людей, он понимал, что Кей ударил его не специально. Узнавая о нем все больше, мне еще сильнее хотелось помочь этому парню.

– Кей, ты не виноват и Кайл знает это.– Я приобняла друга за плечо, утешая.

– Я хотел сказать не об этом. – Кей поднял голову вверх, всматриваясь в небо и подбирая слова- Я хотел сказать, что я был готов умереть, но найти тебя. Теперь, я понимаю чувства Кайла, на что он готов пойти ради Мии, чтобы спасти ее. Теперь мне не страшно. Я так боялся тогда потерять тебя навсегда, поэтому теперь, зная что ты жива, я больше не боюсь. Ты даешь мне силу, без тебя я бы не смог двигаться дальше.

Кей остановился, ожидая моего ответа. Его карие глаза потемнели, отражая бурю чувств, что наполняла его Я совершенно растерялась, не зная что и думать обо всем этом.

– Я, я тоже очень переживала за тебя и за Кайла. Мне было так страшно, но я знала что ты сильный и умный, ты выпутаешься.

– Моя речь была очень тихой и неуверенной, слова друга смутили меня и я не могла ответить ему с той же горячностью. К глазам подступали слезы от того, что он там был без меня, истерзанный переживаниями, готовый пожертвовать собой.

– Тише, тише. Я не хотел расстраивать тебя. Не плачь.– Кей стал еще ближе вытирая слезу, которая успела скатиться по щеке, прежде чем я смогла остановить это. Я хотела успокоить его, сказав что все в порядке, но он неожиданно приблизился и накрыл мои губы своими в легком поцелуе. Я резко распахнула глаза, не в силах отстраниться. Кей целовал меня совершенно не замечая моего замешательства. Я просто стояла, никак не отвечая на его поцелуй, и в конце концов он отстранился. Он стоял еще какое-то время, держа меня за руку и устремив глаза в землю. Наконец он поднял взгляд на меня и его глаза выражали отчаяние.

– Я все испортил, да? Я просто не думал, прости меня.

Кей отшатнулся так стремительно и набрав скорость нагнал Кайла.

Я стояла еще какое-то время, абсолютно ошарашенная. В голове крутилось лишь одна мысль, сможем ли мы притвориться, что ничего не было и было ли это вообще чем-то значимым.

Чем дальше мы двигались, тем больше я понимала, что это что-то значило, Кей отстранялся от меня всеми возможными способами, то ускоряясь, чтобы не идти рядом, то уходя на другую сторону дороги, ближе к Кайлу, чтоб не испытывать неловкость идя рядом со мной.

К половине одиннадцатого мы наконец-то добрались до улиц Онтарио и были совершенно вымотаны. Мне необходим был отдых и наверное стоило посмотреть что там, под повязкой на ребрах и наложить новую. Вошли мы в город через очень нагроможденную кафе и ресторанами улицу. Тут было все, любая кухня на самый разный вкус. Думаю раньше по вечерам здесь собиралось много народу, они гуляли, общались. Компании молодых ребят громко перекрикивались и шутили, пока пожилые парочки проходя мимо, неодобрительно качали головами, влюбленные сидели за столиком у большого панорамного окна ресторана, держась за руки и не отрывая взглядов друг от друга. В моей голове все оживало вокруг, кружась хороводами запахов и звуков. Но реальность была такова, что ничего из этого уже не будет как прежде. Человечество на грани вымирания, те, кто выжил, прячутся по подвалам, боясь издать лишний шум. Почти никто не улыбается, разговоры сократились до обсуждения того, как выжить и где добыть еду. Я мрачно рассматривала заброшенные дома, магазины, закусочные. И внезапно в отражении витрины небольшого строительного магазинчика мелькнул чей-то силуэт. Пару раз поморгав всмотрелась в стекло, пытаясь высмотреть не прячется ли кто внутри. За стеклом было темно, хоть глаз выколи, возможно мне просто показалось что в отражении кто-то был или может это кто-то из парней. Но я плелась последней и оглядевшись поняла, что парни ушли уже на несколько зданий вперед. Я обернулась в направлении другой стороны улицы, что отражалась в стекле витрины, как раз вовремя, чтобы заметить, как на крыше двухэтажной церквушки, сложив крылья стоял он, наблюдая за мной. Даже с такого расстояния я видела его интенсивный пристальный взгляд. Мы смотрели друг на друга всего несколько секунд, но они тянулись целую вечность. Затем я кинулась бежать к парням, но когда я нагнала их и собиралась им сказать, чтобы они убегали как можно скорее, ангел исчез. Я ошарашенно осматривала улицу, крыши домов, небо, вертя головой из стороны в сторону, как игрушечная автомобильная собачка с болтающейся головой. Парни, заметив мое поведение, тоже начали осматриваться, но в итоге оба они вопросительно смотрели на меня, так и не обнаружив ничего опасного.

Я схватила их за руки и потянула за собой, сворачивая с главной улицы в узкий переулок.

– Я видела ангела, того самого, который спас меня. На крыше церкви, он там просто стоял и смотрел на меня.

У меня дрожали руки, а голос срывался на каждом слове.

– Ангела? – Кайл вскинул брови, но после недолгой паузы, он почесал подбородок и продолжил уже совершенно спокойно- Что ж, это вполне логично что они тут, та стая крылатых определенно держала курс на город. Я предполагаю, что и наемники должны быть где-то поблизости.

Мы с Кеем во все глаза смотрели на парня, пока он задумчиво постукивал пальцем по губам, посматривая в сторону улицы, с которой мы только что сошли

– Знаете, пока мы шли сюда, у меня появился план, но он вам вероятно не понравится. Я думаю, что найти девушек мы сможем, только если отыщем хотя бы одного из этих сипаев и проследим за ним.

Я задумалась над его идеей и как бы рискованно это не звучало, это было действительно разумно.

– Боюсь у нас нет времени думать об этом сейчас, остался всего час до полудня, нам нужно как можно скорее найти убежище и просто затаиться, а потом уже решим как поступать дальше.– Кей как всегда был самым предрассудительным из нас троих.

Кайл, который наблюдал за улицей, пока мы решали куда направиться далее, изучая карту, резко повернулся и приложил палец к губам, его лицо выглядело очень взволнованно, а скулы сжаты. Я напряглась всем телом и подалась вперед, пытаясь понять что он там мог увидеть. По другой стороне улицы совершенно спокойно прогуливалась пожилая пара. Так необычно было видеть такую картину, так что мы все втроем высунулись вперед, чтобы поглазеть. Я прошептала:

– Может подойдем к ним? Они выглядят вполне безобидно.

– Я бы не стал- Кайл с сомнением покосился на парочку.

У меня сложилось ощущение, что у этого здорового, сильного парня геронтофобия⁴.

Кей тоже посмотрел на Кайла с полуулыбкой, будто его забавляло то, что парень так напуган от одного только вида этих милых старичков.

– Ладно- я немного протянула слова, пытаясь удержаться, чтобы тоже не улыбаться над поведением Кайла- Я думаю нам стоит подойти к ним, мы же вообще людей не встречаем. Они могут знать о похищениях и об ангелах. Кайл, они могут быть действительно полезны. Плюс мы могли бы узнать у них заранее, какой дом не занят, чтобы перебежками не проверять каждый. Я могу сходить к ним сама, если ты, ну знаешь, если ты боишься их.

Тут мы не выдержали и тихонько засмеялись, пока Кайл все так же ошарашенно посматривал на стариков.

– Да не боюсь я их, просто они подозрительные. Кто сейчас, вот так просто разгуливает по улицам, держась за руки. Это странно, вы что, сами не замечаете?

Мы с Кеем еще больше засмеялись, прикрывая рты руками. Это было так абсурдно.

– Так, все, пойдем. Я подтолкнула Кайла, чтоб он следовал за мной и мы поспешили догнать парочку.

На удивление они не стали прятаться или пугаться, а лишь повернулись, улыбаясь, когда будучи уже в паре метров я негромко окликнула их:

– Здравствуйте- перейдя на ходьбу я отдышалась, морщась и прикрываясь рукой от слепящего солнца- Простите, что вот так вторгаемся, не хотели мешать вам, просто сейчас редко можно встретить других людей.

Пара переглянулась, а затем женщина кивнула в знак приветствия и расплылась в добродушной улыбке.

– Что вы, мы всем рады. К нам так редко заглядывают новые люди.

Позади нас с Кеем остановился Кайл, переминаясь с ноги на ногу. Я опять улыбнулась, замечая его подозрительность.

– Мы тоже очень рады встретить вас. Скажите пожалуйста, есть ли тут в округе свободные дома, нам бы найти себе место на этот день, пока не наступил полдень.

Женщина хлопнула в ладоши и заулыбалась еще сильнее, открывая ряд вставных зубов:

– Да что вы, мы будем счастливы, если вы погостите у нас. Дом у нас конечно не очень большой, но места и домашней еды всем хватит!

– Домашней? – кажется доверие Кайла можно купить, хорошенько накормив его.

– Конечно, откормим вас хорошенько, а то вы такие тощие, что аж глазам смотреть больно.

Я не могла бороться с улыбкой, вспоминая и свою бабушку, которая так же всегда пыталась поплотнее накормить меня, передавая таким образом всю заботу, которую было не выразить словами.

Мы все двигались в сторону жилья этих очень приветливых незнакомцев, пока Кайл расспрашивал их о наемниках и ангелах, но те, совершенно ничего не знали и с сочувствующими лицами качали головами в ответ на все вопросы. Некоторое время парень был подавлен, но к моему счастью, он вернул себе былой настрой, как только перед нами на столе оказалась теплая домашняя еда. Это было нечто, после долгого времени без нормальной пищи, казалось мой желудок возликовал и требовал все больше и больше.

Закончив с сытным обедом мы поднялись, а Клара и Оуен, пожилая пара, принявшая нас к себе, предложили провести нам экскурсию по дому. После начала нападений, они почти не поднимались на второй этаж, зато активно использовали цоколь, подвал и первый. Ранее ванная комната в цоколе была не лучшей идеей, но сейчас это был идеальный вариант. Так что они переместили спальню так же в полуподвал, где и жили большую часть времени, скрываясь от тварей. Нас же они разместили на первом этаже, парням постелили в гостиной, а для меня приготовили отдельную небольшую комнату. В ней была уйма фотографий и мягких игрушек. Когда-то это была комната дочери Клары, которая последние несколько лет жила с семьей в Коннектикуте, а после нападений с ней больше не было связи. Мне было очень жаль эту женщину, живущую в неизвестности. Клара так хлопотала надо мной, что это заставило меня думать о моей семье. Я не хотела погружаться в прошлое, потому что почти всегда это приносило боль от разлуки. Но теперь, лицо Зои, так резко всплыло в памяти, что я не успела заблокировать его в своем сознании. В голове появилось воспоминание о том, как мы гуляли вместе в парке, Зои была счастлива, потому что я вернулась домой, а она по мне так скучала, когда я каждый раз уезжала в университет.

Она стояла, прижавшись ко мне всем телом, обхватив худенькими ручками мою талию. Ее волосы были еще длиннее чем мои и намного светлее. Она была прекрасным лучиком света, которым невозможно было налюбоваться. Я смотрела в ее лицо и видела свое отражение, как две капли, только с разницей в восемь лет.

Из воспоминаний меня вернула в мир Клара, она стояла в дверях комнаты, глядя на меня совсем по матерински, будто на кровати сидела не совершенно незнакомая девушка, а ее родная дочь.

– Пойдем со мной, я подготовила тебе ванну. Вода конечно едва ли теплая, но все же лучше чем ничего.

– Спасибо вам большое Клара. Не знаю как и благодарить вас за то, что приютили нас и откормили, это многого стоит.

Клара отмахнулась, но по ее лицу мне было ясно, что ей очень приятны мои слова.

Ванна была божественна, не знаю как Оуэн додумался, но подогрев воды осуществлялся с помощью печи, работающей на воде и паре, без любого дополнительного топлива, в связи с чем не было и дыма который мог привлечь тварей. Надо будет позже высказать свое восхищение изобретением этому мужчине, даже в современном мире многие компании отдали бы огромные деньги за его разработку.

Тщательно вымывшись и понежевшись немного в теплой воде, я обернулась в огромное махровое полотенце, которое мне дала Клара. Было так приятно почувствовать себя хоть немного в безопасности в теплом, уютном доме.

Женщина уже ждала меня на ступенях, ведущих на первый этаж, внимательно осматривая мои спутанные мокрые волосы.

– Милая, у тебя такие прекрасные волосы, давай мы их вместе распутаем, а то так совсем скоро они превратятся в один огромный колтун и тебе придется их обрезать.