Эль Грин
Субстрат

В комнате повисла тишина, мы переваривали услышанное и пытались понять верить в это или нет. Кайл казался таким честным и искренним, но его слова, звучали как нечто нереальное.

Сэйди снова решила влезть со своими мыслями, которые были не к месту. Кто-нибудь должен был ей хоть раз наглядно дать понять что ее едкое мнение никого не волнует.

– Теперь ты понимаешь, куколка, почему именно тебе то и не стоит идти в город?

– Что? – Я возмутилась, совсем не понимая ее намеков.

– Ох, Боже, соображай быстрее или в зеркало посмотрись. Помнишь как Кайл описывал девушек, которых похищали? Никого не напоминает? Маленькие нежные создания со светлыми волосами и милыми личиками… Ты роешь себе яму.

Я задумалась над ее словами, остальные кажется тоже. Единственный, кто казался необычно оживленным был Кайл, по его глазам я видела, он что-то задумал.

– Я пойду с вами и найду ее.

– Кайл, ты это не серьезно. Ты не сможешь найти ее, ты только угробишь себя – Скотт нахмурив брови, сверлил парня взглядом, но тот и глазом не повел. Было прямо-таки видно как он прокручивает в голове план поиска и все больше загорается надеждой.

Глава 5

Мы все решили, что выдвигаться в светлое время будет очень глупо, было всего пару часов до полудня, когда мы закончили обсуждать наши маршруты. Все разошлись по своим углам и старались помалкивать, кто-то лег опять поспать. Никто из нас не знал что нас ждет, когда мы выйдем из этого дома и направимся в разные стороны, может быть сон окажется недостижимой роскошью в ближайшие дни.

В гостинной я нашла небольшой книжный шкафчик, в котором было полно пыли и старых книг. Заметив, что некоторые абсолютно не знают чем себя занять, я достала стопку потрепанных книжек и положила ее посередине гостинной. Себе взяла сборник кратких биографий величайших людей мира, кто знает, как скоро память об этих людях уплывет в никуда.

Слишком углубясь в чтение я и не заметила как проголодалась. Живот жалобно урчал, грозясь своими завываниями разбудить Кея.

Спустившись снова вниз обнаружила что некоторые тоже читают. За кухонным столом расположились Рита и Кайл. Рита что-то очень активно шептала Кайлу, при этом размашисто жестикулируя. Кайл внимательно слушал, но похоже соглашаться с её словами он не спешил. Я прекрасно понимала, что речь скорей всего идет о поисках Мии и честно сказать я была на стороне Кайла. Как бы безрассудно это не звучало, но нельзя вот так взять и отпустить кого то, кого ты любишь. Но если слушать голос разума, то Рита была права, возможно Кайл идет на самоубийство. В любом случае решать ему, мы с Кеем возьмем его с собой без слов, если он не передумает.

Мне не хотелось влезать в их разговор, но я все же прошлась до кухонной стойки, где мы выложили всю еду и взяла маленькую пачку сухофруктов. Развернувшись, собралась как можно быстрее ретироваться и не привлекать внимание Кайла и Риты, но заметила Скотта. Он сидел в кресле, с книгой на коленях, эта картина показалась мне довольно забавной и нелепой. Парень оторвался от чтения и мы встретились глазами, он тут же поднял руку и помахал. Ответом ему послужил средний палец. Обычно я не использовала таких неприличных жестов, но он сам напросился. Скотт бесшумно засмеялся и покачал головой, а затем показал на меня и похоже на еду и затем ткнул пальцем в себя. Я закатила глаза, он явно издевается, хочет чтоб я ему еще и еду приносила. Развернувшись, схватила первый попавшийся пакетик со стойки и подошла к Скотту. Скептично изогнув бровь кинула пакетиком ему в грудь, проигнорировав его протянутую руку, отчего парень снова тихонько усмехнулся. Развернулась, собираясь уйти обратно наверх, чтобы вновь вернуться к чтению, но он легонько обхватил мое запястье и немного потянул, чтобы я наклонилась к нему.

– Принцесса, а где же твои манеры? – Скотт лениво улыбался, смотря на меня снизу вверх.

Я зарычала на него, выдергивая руку.

– Да ладно тебе, я же шучу. Кстати, спасибо за еду.

– Не за что – Язвительности мне было не отбавлять. Мне хотелось отвесить парню подзатыльник, но он внезапно переменился в лице. Эти его изменения в настроении начинали меня нервировать.

– Слушай, я все хотел поговорить с тобой. Ты не занята сейчас?

– Я хотела пойти почитать, поэтому давай может отложим разговор…

Скотт снова остановил меня.

– Слушай, я хотел извиниться, и за утро тоже. Это просто была неудачная шутка, прости, ладно?

Шутка?! Мысленно я представила как отвешиваю ему смачную оплеуху и мне тут же полегчало. Этот парень обладал самым дерьмовым чувством юмора во всем мире. Тяжко вздохнув посмотрела на него сверху вниз, но увидела лишь раскаяние и не намека на улыбку или сарказм, поэтому, удержавшись от язвительности, кивнула, не зная что еще можно сказать.

– Ну теперь я пойду тогда, если это всё.

– Может все-таки поболтаем немного? У меня уже действительно мозг кипит от этой книги, я абсолютно серьезно, вот-вот и он взорвется.

Его слова вызвали у меня улыбку. Немного подумав я решила дать ему еще один шанс, может он все-таки не такой придурок каким показался мне изначально. Мы устроились поудобней на полу, поодаль от всех, чтобы не мешать никому.

Я задала вопрос, который меня действительно интересовал последние часы.

– Слушай Скотт, а кем ты был до начала нападений, ну знаешь, кем работал? – Спрашивая, я мысленно делала ставки на худшее.

Скотта позабавило мое любопытство и он опять улыбался своей фирменной улыбкой.

– На самом деле ничего необычного, я всего лишь маркетолог, работал в офисе, по пятницам ходил с друзьями и коллегами в бар. Ну что, я утолил твое любопытство?

– Э, нет. Черт, это слишком просто. Давай сейчас ты скажешь что пошутил и на самом деле ты был наркодилером или зарабатывал, мошенничая в покер.

– Ага, так вот, что ты обо мне думала все это время?

– Я думала, что ты сбежал из психушки.

Скотт тихо засмеялся, я тоже. На удивление Скотта совсем не задели мои слова.

– Я бы и не против сейчас там побывать, говорят там хорошо кормят. Ей Богу, не знаю сколько еще продержусь на чертовых объедках и дерьме из автоматов.

– Да, я тоже. Отвечай быстро, что бы ты съел сейчас, что угодно, если бы тебе сказали, что ты можешь выбрать одно блюдо?

– Мм – Скотт приложил палец к подбородку, явно обдумывая вопрос.

– Ты слишком долго думаешь, я вот например точно знаю чего хочу. Если бы у меня был выбор, я бы сьела манго.

– Ээ, ты серьезно что ли, манго? – Скотт опять трясся от смеха.

– А что, я люблю манго. А ты даже не можешь определиться.

– Ладно, ладно, хорошо. Я бы выбрал запеченный картофель по домашнему с кусочками тушеного мяса, как готовила мама. Вот это я понимаю еда, а не чертово манго. – Скотт все еще улыбался, но глаза были печальными, мне не хотелось его расстраивать, но я все-таки спросила.

– Где живет твоя мама?

– Она осталась в Сиэтле, как и мой отец и младший брат. – Скотт говорил очень тихо, совершенно безжизненным тоном, смотря в стену перед собой – Они были вместе, во время второй волны нападений, гуляли в парке, а я не смог, как всегда работал. Думал, что увижусь с ними позже. Но, как ты понимаешь, не увиделся. Если бы я только знал, если бы пошел с ними, может я смог бы помочь, может мы бы выбрались оттуда вместе. Но меня не было.

– Скотт, ты не можешь винить себя за это. Ты не мог знать, что случится в тот день и ты ведь понимаешь, что ты не смог бы помочь.

– Я не хочу об этом говорить сейчас, хорошо? – Скотт закрыл глаза и прислонился к стене, при этом скула подрагивала от эмоций, которые он сдерживал в себе. Мне хотелось утешить его, но я не знала как. Я сама испытывала чувство вины, за то, что не была дома и даже понятия не имею что с моими родными. Я ведь старшая сестра, я всегда оберегала Зои, что с ней сейчас, а что с мамой и папой. Вот опять, у меня плохо получалось абстрагироваться и горечь от слез комом заполняла горло. Тоже откинув голову к стене я закрыла глаза.

Руки сами собой потянулись к карману, где покоилась легкая бумажка весом в тонну. Я страшилась доставать ее, боялась что не выдержу, если посмотрю, но сейчас мне отчаянно было это нужно.

Достав из кармана смятое и слегка надорванное фото несколько мгновений я просто вертела его в руках, прежде чем развернуть и опустить к нему глаза. Вдох и выдох, легкие снова наполнились жизнью. Вот и они, целые и невредимые, улыбаются мне, мы все улыбаемся, только я почему-то выгляжу так, словно кто-то вручную натягивал улыбку на мое лицо.

– Это твоя семья?

Я вздрогнула от голоса Скотта, прозвучавшего вблизи моего уха и не спеша кивнула.

Палец сам потянулся к их лицам, к лицу еще маленькой тогда Зои, она сжимала в руках долговязого слоненка, которого я ей выиграла, вытянув в автомате с металлической клешней.

– Это Зои, моя сестра.

– Вы очень похожи- Скотт смотрел на меня, в его глазах я видела истинное сожаление и скорбь.

– Да- я улыбнулась- Только она гораздо умнее меня, даже несмотря на то, что она на восемь лет младше.

Скотт беззаботно улыбался, как и я, углубляясь в свои воспоминания.

– Я тебя понимаю, родители скорее приводили в пример не меня брату, а наоборот. Не скажу, что я бы стал на это жаловаться, он чертов гений.– Скотт усмехнулся.

– Мне очень жаль- прошептала я, и это было чистейшей правдой.

– Мне тоже- так же тихо отозвался Скотт.

Следующие пару часов тянулись мучительно долго, так что я просто легла в кровать и уснула.

Было уже темно, когда меня разбудил Кей и приложил палец к губам, призывая сохранять молчание. Он показал мне, чтобы я шла за ним следом и мы вместе спустились по лестнице вниз. На удивление на первом этаже не было ни души. Я застыла на месте, осматривая гостинную, и Кей улыбнулся заметив мое замешательство.

Он двигался в направлении заднего выхода из дома, я следовала за ним, не понимая ровным счетом ничего. Затем он остановился у небольшой двери, которую я раньше даже не замечала, рядом с кухней. Кей приоткрыл дверь, за ней была лестница, которая вела вниз к очень тусклому, мерцающему свечению где-то в глубине подвала.

Все еще не понимая, зачем нам всем спускаться туда я шла за Кеем, не осмеливаясь задать этот вопрос вслух.

Только ступив на бетонный пол я шепотом спросила у друга что происходит.

– Рита была начеку последние пару часов и заметила сначала пару триллов, пролетавших мимо, а затем и одного из гроу. Надо было затаиться, и Скотт как раз вовремя нашел подвал. Так что это лучший вариант для нас. Думаю остаток ночи, часов до трех утра, мы проведем здесь, а затем будем выдвигаться в путь.

– Отлично – я начала осматриваться. Ребята забрали с собой все пледы и подушки в подвал, и сидели прямо на полу, так что теперь это больше походило на собрание хиппи или очень приличный наркопритон.

– Чем будем заниматься все это время? – спросила я Кея, присаживаясь рядом с ним и Кайлом у стены.

– Думаю просто отдыхать, спать и ждать.

Меня совсем не обрадовала такая перспектива, мы все спали почти целый день и теперь вряд ли кто-то сможет уснуть. Услышав шорох, я заметила как рядом усаживается Скотт, в его руках была колода карт, он подмигнул мне и спросил:

– Сыграем? Думаю нам всем не повредит какое-то развлечение. Только одно но, – он заговорщицки перевел взгляд с меня на Кея и прошептал ещё тише – не позволяйте Тому входить в азарт, этот чувак может перестать себя контролировать.

– Скотт, я придушу тебя во сне. Это было всего то один раз и ты жульничал. Ты сам вывел меня из себя.– подал голос Том, но тон его был скорее веселым, чем обиженным.

– Тогда, чего мы ждем, я умираю со скуки. – бросила Сэд и подсела поближе в наш круг.

Рита отказалась играть и решила, что лучше она будет дежурить у двери в подвал, а всем нам приказала не забываться и вести себя как можно тише.

Пару раз в течении следующих часов Рите и Кею приходилось утихомиривать нас всех, когда игра накалялась. Сэди выигрывала уже трижды и теперь кажется ничего не могло убрать с ее лица эту самодовольную улыбку. Я никогда не была хороша в картах, но с этими ребятами это оказалось совсем не важно, мне было действительно весело, пока не наступал момент злобных шуточек от Сэд. Черт, в какой-то момент мне даже хотелось накинуться на нее и придушить, а дальше будь что будет.

Эти пару часов, пока мы играли в карты, мне напомнили об университете, о том как мы собирались в чьей-нибудь комнате, в общежитии, с парой ребят и так же играли, сидя на пустой кровати или просто болтали. Это были лучшие часы, за все время с начала нападений.

К часу играющих осталось всего трое, мы со Скоттом и Том. Сэди вечно контролирующая Тома была недовольна, что он продолжает играть, когда ему следует лечь и поспать, так что парень повременив немного, все-таки ушел в дальний конец подвала, где Сэд уже ждала его, сидя на подушке и недовольно скрестив руки на груди.

– Они странная парочка, Том кажется всегда таким позитивным и добродушным. Не понимаю как они вообще сошлись. – Я посматривала за Сэйди, чтобы понять услышала ли она то, что я сказала или нет. Но ей по прежнему не было до меня никакого дела. Казалось она успела уже уснуть.

Скотт хмыкнул.

– Как я понимаю они вместе со школы или типа того. И Том отчаянно отрицает, если кто-то называет Сэд сварливой или злобной. Он говорит, что в глубине души она очень добрая и никому не желает зла, а наоборот хочет всем помочь и защитить, но только своими способами.– Скотт пожал плечами.

– Любовь, как говорят, зла. Думаю Том просто не хочет видеть, какая она на самом деле.

– Я не могу говорить точно, но знаю одно, там была какая-то темная история и Сэд в общем по своему переживает это, так что постарайся не судить ее раньше времени.

Я удивленно посмотрела на Скотта, в этот момент я увидела его совсем с другой стороны. Человек-веселье, который просто принимает этот образ, чтобы остальным было легче, но на деле за этой маской было куда большее, он не осуждал, он понимал и сопереживал. Если бы не следующие его слова, я даже призналась бы ему что я думаю о нем.

– Кстати, я может лезу не в свое дело- Скотт наклонился поближе, чтоб никто не мог слышать- что у вас с папочкой Кеем?

– Папочкой? – я беззвучно засмеялась.

– Ну знаешь, он такой весь опекающий, как Рита, только мы ее называем «Мама-медведица».

– Она и вправду волнуется о вас всех и защищает. Она мне нравится.– Я говорила чистую правду. Рита была такой сильной и умной, я бы хотела быть в ее команде, идти за ней. Но у нас с Кеем была цель, от которой никто из нас не откажется.

– Так что с Кеем? Вы вместе?

– Нет, мы не вместе, если ты имеешь ввиду романтические отношения. Мы друзья, с самых ранних лет. Мы росли бок о бок и на самом деле он мне как родной брат.

Плечи парня опустились вниз и он облегченно выдохнул.

– Вам очень повезло, что вы смогли выбраться вместе целыми и невредимыми. – а затем, почесав подбородок, продолжил растягивая слова- Слушай, я хотел спросить у тебя, что вы собираетесь делать, после того, как найдете родных?

Скотт даже и не думал издеваться как Сэд и говорить, что этот план полный провал. Мне это нравилось, он поступил бы так же, если бы оставался еще хоть один шанс, что его семья жива.

– Если честно, мы не обсуждали это, мы просто хотим найти их, а дальше попытаемся выжить наверное.

– Что ж, как бы сказать, план не из лучших – Скотт усмехнулся, но сразу посерьезнел, когда выдавал мне свое предложение- Короче говоря, я поговорил с Ритой, и мы думаем, что после Портленда вы могли бы направится в Маунтин-Хом, к нам. В доме, по словам Тома, места достаточно, на всех хватит. Мы ведь не знаем, сколько людей еще осталось в живых, так что нам лучше держаться вместе.

– На самом деле я думала об этом. О том, что мы могли бы попробовать собраться все вместе, может быть так у нас будет больше шансов чем скитаясь поодиночке. Если мы выберемся, если все получится, тогда думаю мы направимся к вам в Маунтин-Хом.

– Будем надеяться, что у вас получится.

Скотт снова ухмыльнулся и повернулся ко мне.

– Я вообще хотел сказать тебе, ты мне нравишься Ри, и я был бы очень рад если бы ты выбралась и присоединились ко мне, к нам. – На этот моменте мои брови поползли вверх и Скотт совсем по мальчишески улыбнулся, отмахиваясь- Что? Не смотри на меня так, будто это и не было понятно с самого начала. Эта ночнушка меня просто сразила.

Я ударила Скотта в плечо улыбаясь, сколько же еще он будет напоминать мне мой провальный выход прошлой ночью.

– Спасибо, я обязательно заберу ее с собой. И раз уж мы решили говорить откровенно, то ты на самом деле подтверждение того, что первое впечатление не всегда бывает верным.

– Что ж, это уже неплохо. Я польщен до глубины души- и он схватился обеими руками за грудь, театрально охая.

Рита, так и не покинувшая пост повернулась на шум и нахмурила брови, давая понять что мы должны поскорее заткнуться.

– Что ж, она явно недовольна нами- протянул мне шепотом Скотт- Думаю нам стоит поспать, у нас еще есть часа полтора-два до выхода.

Я кивнула, глаза уже слипались, но в душе осела печаль, не давая уснуть. Чем ближе подступал рассвет, тем больше мне не хотелось расставаться со всеми ними.

Почти два часа тревожного, постоянно прерывающегося сна, и теперь по ощущениям я еще более вымотана, чем до этого.

Мы все молчали, собирая вещи и убираясь прочь из подвала. Кей обследовал дом и улицу, выглядывая из окон. Дорога была чиста, смысла задерживаться не было, но мы не спешили расходиться.

Рита обозначала расположение домика Тома на нашей с Кеем карте, пока остальные делили остатки еды. Уже стоя у выхода мы притормозили. Скотт повернулся и обнял меня, я обняла его в ответ. Это было так нормально, как будто мы были очень давними друзьями, а теперь нам нужно было расстаться на долгое время. Рита подошла поближе к нам с Кеем и сказала что будет нас очень ждать и что она верит, что у нас все получится. Далее наступила очередь Кайла, он был частью их группы намного дольше нас и я представить не могла, что означает для него вот так взять и попрощаться с людьми, которые стали его друзьями, отправляясь в путь с незнакомцами.

Рита крепко обняла парня и что-то прошептала ему на ухо так тихо, что я не смогла разобрать ни слова, далее Кайла обнимали все по очереди, даже Сэд обняла парня, она выглядела действительно печальной от того, что он покидал их. Сам же Кайл был настроен решительно, ничьи слова не смогли бы заставить его передумать идти обратно в город.

Дверь открылась и мы разошлись в разные стороны, даже и не представляя, что нас всех ждет дальше.

Глава 6

Мы шли уже почти четыре часа, было свежее, прохладное утро. Я тащилась последней, глубоко вдыхая и выдыхая запахи стремительно приближающегося лета.

Мы следовали безопасному маршруту, который начертила нам Рита. После встречи с ребятами во мне появился бурлящий прилив сил, и надежды, как будто меня заряжает все вокруг. Сильный порыв ветра заставил деревья покачнуться и заскрипеть, отчего парни повернулись на шум, ожидая опасности. Я же улыбаясь прошла вперед. Им стоит хотя бы немного расслабится, так дергаясь мы не доберемся даже до Онтарио.

Еще через четверть часа я уселась посреди поля с высокой травой, откинув голову назад и подставляя лицо солнцу. Зелень шелестела на ветру, изредка открывая вид на редкие цветы, прячущиеся почти у земли. Руки сами собой потянулись и погладили верхушки травы, а те в ответ щекотали мои ладони.

Парни тоже устроили перевал, доставая еду и воду. Они концентрировались только на самом важном, откидывая всю красоту, которую я находила и ощущала вокруг. Совершенно расслабившись я не сразу поняла слова Кайла:

– Быстро, ложитесь!

Но секундой позже придя в себя откинулась на спину, машинально хватая траву повыше и прикрываясь ею, молясь всем богам мира, чтобы твари ушли. Широко открыв глаза я смотрела в небо, навострив слух.

Я ждала, сначала не слыша и не видя ничего необычного, но и мой угол обзора был весьма ограничен. Сердце грохотало в груди от нарастающего ужаса.

Секунды тянулись мучительно медленно, а затем я распахнула глаза еще шире, тело налилось свинцом от страха. Они говорили правду, люди на крыльях пролетали прямо над нами высоко в небе. Их было трое, они летели строем, как птицы. Невозможно, это нереально. Что я только что видела? Я не уверена, что это люди. Они были далеко, но я отчетливо заметила, что они намного больше, крупнее обычного человека, как древнегреческие титаны.

Я лежала в траве, не смея шелохнуться еще минут пять, пока Кей не оказался рядом и не потянул меня за руку, помогая подняться. Мы смотрели друг на друга совершенно ошарашенно. Кайл же был спокоен и о чем-то напряженно думал, смотря в том направлении, в котором удалились крылатые.

Вспоминая всё, что говорили ребята прежде, я могла надеяться лишь на то, что мы хорошо затаились и они нас не заметили.

Следующие два часа мы шли очень тихо, постоянно проверяя небо и оглядываясь, скрываясь в тени редких деревьев.

Напряжение еще больше разлилось по венам, когда мы были в миле от Колдуэлла.

Кайл указывал нам дорогу, ведя как можно дальше от главного въезда в город.

К десяти мы вошли в город через Линкольн роуд и аккуратно продвигались в сторону центра, ища место, где можно запастись продуктами. Оставалась всего пара часов до наступления времени тварей, и Кайл предупредил нас не издавать лишнего шума и оставаться излишне осторожными.

Я внимательно осматривалась, изучая каждый дом, вероятно тут еще остались люди, но город будто был мертв. Кайл вел нас через парк к небольшому продуктовому. У меня были сомнения на счет таких мест, но я не стала спорить. Маркет был совсем небольшим и почти полностью выпотрошен мародерами и скитальцами, как мы. Я осторожно ступала внутрь, следом за Кеем. Кругом было битое стекло витрин, полки с товарами разгромлены, продукты и прочее лежит на полу, мешая нам двигаться в темноте магазина. Я решила, что стоит поискать нам новые зубные щетки и пасту, раз уж выдалась такая возможность. В отделе с химией были и влажные салфетки, пока это лучшая находка, я взяла самое необходимое с полок и всунула в свою старую спортивную сумку.

В другом конце магазина слышалась возня Кайла и Кея, которые шумели больше обычного, расхаживая по битому стеклу. Я последовала к ним, решив прихватить и себе что-то из еды, до того, как мы уйдем искать убежище на ближайшие четырнадцать- пятнадцать часов.

Проходя по рядам, боковым зрением я заметила какое-то движение, повернувшись обнаружила Кайла и Кея, которые сидели в полумраке, прижавшись спинами к пустым полкам, жестами они показывали мне не шуметь и идти к ним. В том конце супермаркета снова послышался шум, а затем я расслышала и очень тихие голоса нескольких человек. Слов было не различить, но голоса были мужскими и довольно резкими.

Я присела рядом с парнями, сердце отбивало бешеный ритм, мы бы не стали прятаться от обычных людей, что-то было не так. Прерывисто дыша я вопросительно посмотрела на ребят, не понимая, что проходит. Кей лишь нахмурился и указал рукой на дверь. Кайл же напротив, яростно закачал головой из стороны в сторону, и беззвучно губами произнес «подождем». План был не из лучших, если они были уверены, что те ребята опасны, не самое лучшее решение сидеть и ждать, но если мы двинемся к двери, по битому стеклу, которого не избежать, точно привлечем их внимание. Надо было что-то срочно придумать. В этот момент мужчины начали перемещаться по магазину, приближаясь к нам. Кайл указал нам, чтобы мы двигались к задним стеллажам, там мы сможем укрыться. Мы все развернулись и согнувшись пополам бесшумно устремились в самую темную часть магазина. В какую-то секунду Кей затормозил передо мной и я поняла, что один из мужчин шагает по соседнему проходу в направлении стеллажей, за которыми мы хотели укрыться. Паника сковала мои легкие, я не понимала куда идти, второй мужчина двигался по низу, так что у нас не было возможности остаться незамеченными, разве что они не станут сворачивать в наш проход и вообще смотреть в нашу сторону, что было очень маловероятно.

Я обернулась на Кайла, он замер, видимо у нас уже не было времени что-то предпринять, только замереть и надеятся что нас никто не заметит. Мужчина, который шел по соседнему проходу, взял что-то с полки прямо за нашими спинами и стал удаляться в направлении более осветленной части магазина, в ту же секунду мы стали двигаться в выбранном изначально направлении, чтобы спрятаться за стеллажами, до которых почти не доходил дневной свет. Мы вовремя успели убраться с прохода и завернуть за угол, когда мимо него по низу магазина прошел первый из мужчин, я выглядывала из темноты, наблюдая за ним. Теперь я поняла, чего испугались парни. Он выглядел так, как описывал Кайл людей, которые похитили Мию. Военная форма, но черного цвета, автоматы в руках и пистолеты в кобуре. Я подумала, что может это не те же люди, может это настоящие военные из какой-нибудь поисковой группы, которая разыскивает и собирает в безопасном месте выживших. Но лицо этого человека выглядело таким суровым и жестким, что это предположение моментально покинуло мою голову. Нам нужно было выбираться отсюда, мы не сможем переходить из ряда в ряд избегая их, пока они не покинут магазин. Мы могли быть пойманы в любой момент и никто не знал, что случится тогда. Я посмотрела на ребят, они прислушивались к военным. Привлеча их внимание, я указала на дверь. Они кивнули, на этот раз никто не отрицал, что нам стоит уходить, военные как раз были довольно далеко от выхода и если они нас и услышат, мы можем успеть сбежать. Как можно тише мы пробирались к выходу, избегая битое стекло и все, что было повалено с полок на пол.

Кайл уже открыл дверь, наполовину выбравшись на улицу, следом шел Кей, я была последней. Затем сердце пропустило удар, когда я поняла, что военные начали двигаться. Повернувшись в их сторону, обнаружила, что они всего в двух проходах от нас и тоже двигаются к выходу. Еще секунды и они заметят нас. Видимо Кей тоже повернулся на голоса, остановившись, из-за чего я врезалась ему в спину и он пошатнувшись переставил ногу, ловя равновесие, послышался хруст. Это было слишком громко, мы сами вырыли себе могилу. Повернув голову обратно в сторону военных я поняла что они перешли на бег и приближались к нам, обнажая зубы в кривых усмешках. Это точно не были добровольцы с благородной поисковой миссией, это были наемники, такие же, как те, что похитили Мию, а может и те же самые. Со всех ног мы бросились бежать, раньше я никогда не передвигалась с такой скоростью как сейчас. За спиной я слышала, как один из них кричал “– Хватай девчонку». Это подтолкнуло набрать еще большие обороты, мозг отключился и я просто летела, куда глаза глядят.

Я старалась петлять с улицы на улицу, пересекая дворы, не оглядываясь. В какой-то момент мои легкие сказали «стоп» и я низко склонилась, упираясь руками в колени, кашляя и хрипя. Снова собравшись с силами я оглянулась через плечо и поняла что меня никто не преследует, я совершенно одна. Меня тут же пробил страх за Кея, а вдруг наемники догнали парней, что они с ними сделают. Паника совершенно затопила мою голову и я решила хотя бы попытаться успокоиться. Кей быстрее меня и сильнее, он бы не дался так просто, и как я поняла, их больше интересовала моя персона. Мне необходимо найти парней, и как можно скорее, уже почти полдень, твари вот-вот появятся.

Двигаясь настолько незаметно, насколько возможно, я возвращалась обратно к продуктовому. Вероятно это не лучшее решение, но хаотично двигаться по городу выглядывая повсюду Кея было бы еще менее разумно. Вокруг стояла оглушающая тишина, а одиночество давило тисками. По спине пробежался холодок, когда мне показалось, что кто-то крадется позади меня, но там была лишь моя тень. В какой-то момент я поняла, что заблудилась и иду явно не той же дорогой, по которой двигалась, убегая от наемников. Ощущение чьего то присутствия усилилось, а отчаяние начало душить, капая на мозги, отчего я всего на минуту потеряла бдительность, свернув на соседнюю улицу, не удостоверившись сначала пуста ли она и тут же замерла на месте.

Метрах в пятидесяти были те самые наемники, изучавшие дома вокруг, парней с ними не было.

Время замедлилось. Вот они еще не видят меня и изучают улицу. Мгновение спустя один из них переводит взгляд и расплывается в улыбке, глядя на меня в упор. Воздух вокруг вибрирует, я разворачиваюсь и бегу. Слышу только гул своего сердца, все происходит так быстро и в то же время секунды словно растягиваются, давая мне в полной мере прочувствовать всю гамму страха и отчаяния. Тем не менее я не сдаюсь и бегу так стремительно, что едва касаюсь носками земли. На спине дыбом встают волоски, и я ощущаю себя газелью загнанной стаей львов. Кто-то дергает меня в обратную сторону и руку пронзает боль, я неистово кричу, вырываясь, но наемник крепко схватился за мое предплечье. Здоровой рукой достаю нож и пронзаю воздух, очень близко от руки военного. Он вовремя отпускает меня, успевая отшатнуться и избежать заточенного лезвия. Рыча он снова делает выпад, его только забавляет мое сопротивление. Второй наемник тоже приближается и атакует, но я с криком делаю выпад и разрезаю кожу на его лице. Он хватается за щеку, из которой хлещет кровь, воя от боли и ярости. Второй мужчина, потеряв весь запал от своей игры со мной в кошки-мышки, со всей силы бьет меня кулаком в грудь. Я падаю на колени, задыхаясь, голова идет кругом, боль разноситься по телу адским пламенем. Он снова бьет меня, но теперь ногой по ребрам и я падаю на землю.

Всего на секунду зажмуриваюсь, пытаясь сделать вдох, но затем распахиваю глаза, поворачиваясь на чудовищный рев. За спиной избивавшего меня наемника, крылатая тварь хватает лапами второго мужчину. Она разрывает его тело в полете, кровь и ошметки плоти летят на землю, попадая на нас двоих. Я в абсолютном оцепенении все так же лежу на земле, военный реагирует быстрее, он уже спускает обойму в трилла, но он все так же быстро приближается за очередной жертвой. Когда в лапы твари попадает второй наемник, я получаю шанс, поднимаюсь и бегу. Я слышу крики военного, его мольбы, а через секунду тишина и лишь звуки падения кусков разорванного тела. Успев ступить еще пару шагов мои ноги отрываются от земли, а когтистые лапища впиваются в спину, разрезая одежду и кожу. Я кричу от ужаса и боли, извиваясь и молотя руками в воздухе. Волосы перекрывают лицо лишь на секунду, скрывая весь мир вокруг, а затем меня резко откидывает в сторону, когти уже не впиваются в спину и я очень быстро врезаюсь в землю, сдирая кожу. Я быстро моргаю, отгоняя помутнение и ещё секунду остаюсь неподвижна, в оцепенении дыша в землю. Машинально поднимаю голову в сторону монстра. Перед моими глазами открывается ужасающая картина силы и неистовства, огромное уродливое крылатое существо, сцепилось в схватке с парившим на крыльях парне. Увиденное завораживало своей нереальностью, и мои глаза никак не хотели отрываться от ангела. Он с силой, несравнимой ни с чем вонзал кулаки в жилистое туловище твари, ничуть не уставая и не уступая ему ни на секунду. Его гигантские темные крылья неистово рассекали воздух, а в оперении редко проступали золотистые перья, отражающие солнечный свет.