Эдуард Павлович Гадзинский
Хранители. Часть 1 Чужая река
Костя глянул на друга и усмехнулся:
– Похоже, тут в физике разбираются лучше, чем ты.
– Ладно, давайте мыться и выходить, – хмуро проворчал Сергей и, вернувшись на своё место, принялся намыливать голову.
Дмитрий потеребил отросшую щетину.
– Жаль нечем побриться. Бесит меня эта поросль…
– Не обращай внимание, быстрее привыкнешь, – посоветовал Костя. – Вообще, тебе борода идёт.
Через несколько минут друзья вышли из купальни и вытерлись сложенными на лавках большими полотенцами. Дмитрий подошёл к столику, взял кувшин и налил из него в бокал какую-то красную жидкость. Понюхав содержимое, он немного отхлебнул и, залпом выпив весь бокал, посмотрел на друзей.
– Вкусный ягодный морс. Будете?
Выпив по бокалу немного кисловатого и густого ягодного напитка, друзья вышли из купальни. В зале по-прежнему никого не было, а из сада больше не было слышно музыки и пения. Все направились к столу.
– Будем надеяться, что тут не вегетарианцы живут… – глядя на корзину с фруктами, сказал Кот.
В плоских плетёных корзинах лежали яблоки, груши, финики, инжир, персики, виноград и несколько видов неизвестных фруктов. Сергей и Дмитрий взяли по груше, а Костя выбрал персик. Усевшись на стулья, друзья ели фрукты и рассматривали гобелены на стенах.
– Смотрите, – Сергей обвёл рукой вокруг, – нигде не изображено ни одного человека. И в саду никого не было видно.
– Да уж, усмехнулся Дмитрий, – прям «Аленький цветочек» какой-то…
– Не, – возразил Костя, с удовольствием откусывая кусок сочного, сладкого персика, – тот цветочек, что нас ушатал, беленький был…
Немного утолив голод, друзья вернулись в спальню.
– Обуваемся, собираем покрывала и простыни и выбираемся отсюда, – деловито сказал Костя и, присев на край кровати, надел сандалии.
– Здесь нет простыней, а одних этих покрывал нам… – Дмитрий замолчал, не договорив.
– Костя! – позвал его Сергей.
Костя повернулся и замер. В оставленном открытым дверном проёме стоял высокий седой старик, а рядом с ним – поразительно красивая девушка. На старике был длинный, почти до пола, серый плащ с небольшой металлической пряжкой на груди, а под ним виднелась белая одежда с чёрным широким поясом. Обут старик был в короткие чёрные меховые сапоги. У него было чуть вытянутое, худощавое лицо с высоким лбом и прямым носом. Серые глаза из-под седых бровей смотрели на друзей с любопытством и тревогой. Длинные, зачёсанные назад волосы и аккуратная борода старика были так же белы, как его одежда под плащом. На вид ему было никак ни меньше восьмидесяти лет, но его стройной, величественной осанке можно было позавидовать.
Его спутница была похожа на сказочную принцессу: высокая, стройная блондинка лет двадцати с густыми, длинными волосами, аккуратно подобранными серебристой сеточкой. Большие тёмные глаза с длинными ресницами, чуть вздёрнутый носик, алые губы, красивая шея были совершенны. Одета она была в длинное сиреневое платье с коротким рукавом и неглубоким вырезом. Широкий серебристый пояс с большой ажурной пряжкой, украшенной сверкающими камнями, стягивал её тонкую талию, подчеркивая великолепную фигуру. На ногах – маленькие изящные сандалии с тонкими лямками в маленьких серебристых заклёпках. Она с любопытством посмотрела по очереди на Сергея, Дмитрия и Костю и, густо покраснев, опустила свои большие, красивые глаза.
Растерянно поправив халаты, друзья вышли из-за кроватей и остановились напротив вошедших. Старик и девушка подошли ближе и слегка поклонились.
Ответив таким же поклоном, друзья молча смотрели на вошедших. Наконец, с трудом оторвав взгляд от девушки, Костя обратился к старику:
– Здравствуйте! Спасибо вам за гостеприимство. Этот дворец просто великолепен, а за окном – настоящий рай. Но скажите нам, пожалуйста, где мы находимся и что с нами произошло?
Старик подошёл к Косте и протянул руку. Костя пожал сухую и удивительно крепкую для его возраста ладонь, но старик руку не отпустил, а сжав ещё чуть сильнее, посмотрел ему в глаза. От пристального, проникающего в самую душу взгляда у Кости на мгновение закружилась голова. Отпустив руку, он подошёл по очереди к Дмитрию и Сергею и так же поздоровался с каждым. Костя, внимательно наблюдавший за всем, что происходит, заметил, что взгляд старика на друзей подействовал точно так же. Поздоровавшись со всеми, старик вернулся обратно к девушке, которая всё это время тихо стояла, опустив глаза, и, посмотрев на друзей, сказал тихим, усталым голосом:
– Простите меня за то, что заставил вас пережить несколько неприятных мгновений. Это было необходимо, чтобы мы с вами могли общаться. Меня зовут Снеурс, мою помощницу – Лесна. Вам не надо беспокоиться, вы не мертвы и находитесь по-прежнему на Земле, но вы ненадолго перешли в наш мир, который существовал на Земле за шестьсот миллионов лет до вашей цивилизации. Здесь вам ничего не угрожает, и скоро вы сможете вернуться обратно в свой мир, а пока добро пожаловать в Родалан. Сейчас нам всем нужно отдохнуть. Завтра вы получите ответы на свои вопросы. Нам предстоит о многом поговорить. А сегодня ни о чём не беспокойтесь, отдыхайте и набирайтесь сил. До свидания.
Старик поклонился и не спеша вышел из комнаты, поддерживаемый под руку своей помощницей. Выходя из комнаты, Лесна повернулась, чуть склонила голову в поклоне и закрыла за собой дверь.
Некоторое время в комнате стояла тишина.
– Шестьсот миллионов лет до нашей цивилизации… – задумчиво повторил Сергей.
Костя посмотрел на друга и грустно улыбнулся:
– Что-то с датировками опять не складывается?
Тот сосредоточенно думал о чём-то своём и, кажется, даже не услышал вопрос.
Дмитрий сел на свою кровать, снял сандалии и, убрав в сторону покрывало, лёг. Вид у него был мрачный.
– Ты как себя чувствуешь? – спросил, глядя на него, Костя.
– Разбитым. Этот Снеурс своим взглядом словно всю душу вынул.
Костя кивнул:
– Так и есть. Он каждого, как книгу, прочёл. Мне тоже что-то не по себе после такого знакомства. Но старик сказал, что мы здесь ненадолго и скоро вернёмся домой. Так что будем считать, что всё в порядке. Завтра нам всё расскажут. А Лесна чудо как хороша! И кажется, я влюбился…
– Кто о чём… – проворчал Сергей и тоже улёгся на кровать.
– Да ладно вам, такое не каждый день происходит. А если уж случилось, так чего киснуть? Отдохнём немного после такого приятного знакомства, а там видно будет, – стараясь взбодрить друзей, улыбнулся Костя.
– Серёг, а что по истории было на Земле шестьсот миллионов лет назад? – спросил Дмитрий.
Сергей шумно вздохнул.
– Сам сейчас пытался вспомнить. Кажется, жизнь в океане только зарождалась. Не помню…
Друзья дремали под тихое журчание воды и щебетание птиц. Музыки больше слышно не было. Иногда из сада доносились голоса каких-то зверей или птиц. Ветерок почти стих, и в комнате сильнее запахло цветами. Этот лавандовый аромат исходил от уже наполовину раскрывшихся бело-синих цветов, что стояли в горшках у противоположной стены. Усталость и разбитое чувство после общения со Снеурсом потихоньку проходили.
Часа через два, а может и больше, первым поднялся Сергей и принялся аккуратно застилать покрывало на кровати.
Глянув на него, Костя громко зевнул и потянулся:
– Ну что, передохнули, пора и правда подниматься. Курить хочется, аж уши пухнут…
– Интересно, нам разрешат в сад выйти погулять или до завтра взаперти сидеть будем? – спросил Дмитрий.
– Будем надеяться, что шестьсот миллионов лет назад люди не курили, – строго сказал Сергей. – А погулять, конечно, было бы неплохо. Но сперва желательно пообедать… Идёмте на балкон. Подышим воздухом да по яблоку съедим.
Выйдя в зал, друзья сразу увидели, что помимо корзины с фруктами на столе теперь стояло ещё с десяток разнообразных подносов, блюд и ваз со всякой снедью. Друзья подошли ближе. Два самых больших блюда были накрыты глубокими серебряными крышками. Между ними на изящной серебряной лодочке красовалась крупная рыбина, разделённая на кусочки. Здесь же были мидии, креветки, что-то похожее на кальмара и куски крабового мяса с зеленью и лимоном. В красивой чаше, сделанной в виде цветка, лежали булки с румяной корочкой. Между подносами были расставлены вазочки с соусами и приправами. Тут же стояли два высоких кувшина. Некоторые блюда на столе были незнакомые. Например, круглый, пористый пирог белого цвета, посыпанный зеленоватыми зёрнышками, и выложенные на больших листьях какого-то растения коричневые трубочки с тёмным желе внутри.
Рассматривая приготовленные угощения, все сразу повеселели.
– Спасибо добрым хозяевам! – громко сказал Костя, посмотрев на запертую дверь.
Дмитрий, глядя на стол, покачал головой:
– Всё выглядит аппетитно. А посмотрите, какая посуда!
Сергей, в отличие от друзей, больше внимания уделял именно посуде, разглядывая буквально всё. При этих словах он поднял голову:
– Да, посуда действительно интересная. Похоже, что всё из серебра и в…
– И в стиле классического рококо, – закончил Дмитрий.
– Точно, – кивнул Сергей.
– С нами, наверное, ещё кто-то будет обедать, – сказал Костя, глядя на четыре белых фарфоровых тарелки с разложенными приборами.
Сергей, озадаченно глядя на тарелки, почесал в затылке:
– Да, в самом деле… Идёмте хоть умоемся, пока хозяева не пришли.
Войдя в ванную, они направились в туалет и обнаружили на вырезанных в серых каменных плитах раковинах бритвенные и другие туалетные принадлежности. Рассмотрев их, они немало удивились. Дело в том, что каждый тут нашёл предметы именно той фирмы, которую предпочитал дома.
Костя, покрутив в руках свой станок, криво усмехнулся:
– Да, основательно старый колдун у нас в мозгах покопался…
– Не стоит оскорблять хозяев, – назидательно сказал Сергей. – Мы здесь в гостях, и к нам хорошо относятся.
Приведя себя в порядок, друзья вышли в зал и неожиданно увидели стоящего возле стола высокого парня лет тридцати, худощавого телосложения, с хорошей осанкой. На добродушном лице сияла весёлая улыбка. У него были длинные тёмно-русые волосы, зачёсанные назад, а на шее висела золотая цепочка с плоскими гладкими звеньями, на которых было что-то изображено. На поясе на коротком плоском ремешке висел прямоугольный блестящий предмет размером с сигаретную пачку. Одет незнакомец был в синюю рубаху с белым затейливым орнаментом, такого же цвета штаны, на ногах – тёмные тапочки. Парень с любопытством рассматривал друзей, переводя взгляд с одного на другого.
– Привет! – первым поздоровался Костя.
– Здравствуйте! – улыбнулся ещё шире незнакомец и с лёгким поклоном представился: – Меня зовут Остор. Я буду вашим помощником и постараюсь сделать всё, чтобы вам у нас понравилось.
Подойдя ближе, Костя протянул руку:
– Приятно познакомиться. Меня зовут Костя, а это Сергей и Дмитрий.
Остор поздоровался с каждым за руку.
Сергей растерянно улыбнулся:
– Спасибо вам большое за гостеприимство! Дело в том, что мы не знаем, как оказались здесь. Извините нас, пожалуйста, за то, что потревожили вас, и за доставленные своим появлением неудобства.
– Нет, нет! – тут же возразил Остор. – Вы нас не потревожили. Вы оказались здесь, потому что так должно было произойти. Это было необходимо. Завтра вы узнаете всё, что вас интересует, а сегодня отдохните. У вас был долгий и трудный путь сюда. Так что, прошу вас, пусть наш дом будет вашим домом. Ни о чём не беспокойтесь и, если вам что-то потребуется, скажите мне об этом. Я дам вам амулеты, чтобы вы в любое время могли говорить со мной.
Он вытащил из кармана три золотые цепочки наподобие той, что была на нём самом, и надел их каждому на шею. На цепочках висел небольшой круглый медальон с какими-то знаками. Остор достал из-под рубахи свой медальон и показал его друзьям:
– Если вам нужна будет моя помощь, возьмите медальон, зажмите его между пальцев, мысленно представьте, что я перед вами, и просто говорите со мной.
– Вот так просто? – недоверчиво спросил Дмитрий.
Остор улыбнулся:
– Попробуй.
Дмитрий взял медальон, слегка сжал его между большим и указательным пальцем и негромко сказал:
– Остор, вы меня слышите?
Сергей и Костя услышали совершенно чистый, без замедления и искажений голос Дмитрия, но прозвучал он возле Остора, который, взяв в руку свой медальон, тут же ответил:
– Теперь вы знаете, как пользоваться амулетом.
Его голос так же ясно прозвучал возле Дмитрия, внимательно рассматривающего необычное средство связи.
– Ох, простите меня, пожалуйста, – вдруг спохватился Остор. – Вы голодны, а я задерживаю вас. Давайте продолжим разговор за обедом.
Рассевшись за столом, приступили к трапезе. Остор убрал крышки с больших блюд, на которых оказалось жареное мясо с картофелем и овощное рагу. На удивление всё было ещё горячим. Дмитрий хотел спросить, как простоявшие достаточное время, чтобы полностью остыть, блюда остались горячими, но, глядя на аппетитные, дымящиеся куски мяса, решил отложить вопросы на потом. Пока друзья накладывали в тарелки, кому что понравилось, Остор налил всем из кубка вина и, подняв свой бокал, посмотрел на гостей:
– Мне выпала великая честь познакомиться с вами, и я очень рад, что могу быть вам полезным. Каждый миг общения с вами я буду помнить как самое счастливое время моей жизни. Добро пожаловать в Родалан! Надеюсь, вам у нас понравится!
Друзья взяли свои бокалы и встали, немного растерявшись от такой эмоциональной речи. За всех ответил Сергей:
– Спасибо, Остор, за тёплые слова. Мы благодарны вам за гостеприимство и просим прощения, если невольно сделаем или скажем что-то не так. Мы жили, вернее живём, в другом мире, и даже помыслить не могли, что с нами может произойти что-то подобное. Не судите нас строго, пожалуйста.
Все выпили и приступили к обеду. Местные повара были просто великолепны, а после недели походной пищи всё казалось ещё вкуснее. Гости ели с аппетитом и, не стесняясь, пробовали разные блюда.
– Остор, скажи, пожалуйста, где наша одежда? – спросил Костя спустя некоторое время.
– Все ваши вещи и оружие целы, и вы сможете их забрать, перед тем как вернётесь в свой мир. Не беспокойтесь, после обеда у вас будет удобная одежда, в которой вы сможете выходить на свежий воздух и путешествовать по Родалану, но до завтра вы должны находиться здесь, чтобы адаптироваться к нашему климату.
– А мы разве ещё не адаптировались? – удивился Костя. – Тут же везде всё открыто, и мы отлично себя чувствуем.
Остор улыбнулся и отрицательно покачал головой:
– Не совсем так. Воздух, свет, звук, запах в помещения проходит через, ну, скажем так, эфирные экраны, установленные во всех открытых участках. Постепенно они изменяют свою пропускную способность и помогают вам адаптироваться к нашей атмосфере. Это необходимо для вашего здоровья.
– Понятно, – кивнул Костя. – Сегодня мы на карантине. Скажи, нам показалось или у вас здесь солнце какое-то другое?
– За миллионы лет своего существования после нашей цивилизации в результате климатических изменений Земля утратила некоторые слои атмосферы, защищавшие планету от агрессивных лучей солнца, поэтому в вашем мире оно более яркое. Здесь вы видите, каким оно должно быть.
– Остор, а такие экраны стоят только здесь или у вас их широко используют? – спросил Дмитрий, возвращаясь к интересующей его теме.
– Их устанавливают для разных целей, – наливая в бокалы вино, начал объяснять Остор. – Дело в том, что наш быт сильно отличается от вашего. Эфирный экран не мы создали, это дар Богов. Он неотъемлемая часть Земли и, так же как электричество, одно из её природных явлений. Мы не так давно научились им пользоваться и продолжаем его изучать. Настроить экран можно как угодно. Он вполне может заменить толстые каменные стены и не будет пропускать холод или тепло. Можно сделать так, что, пройдя через него в одну сторону, назад вернуться уже будет невозможно. Если это окно и снаружи сильный ветер, экран может пропускать только немного свежего воздуха. Может также пропустить в помещение бабочку, а кошка, пытающаяся её поймать, пройти через него уже не сможет.
Дмитрий улыбнулся.
– А не может такого случится, что кто-нибудь, не увидев такого вот экрана, разобьёт себе о него голову?
– Нет, конечно! С ним нужно уметь обращаться, это очень непросто и при неумелом обращении, как и электричество, может быть опасно. Устанавливается он взрослыми людьми и только так, чтобы любое живое существо сразу почувствовало или увидело его. Если даже кто-то и попытается пройти сквозь экран, его поле просто остановит, не навредив.
Дмитрий усмехнулся и покачал головой:
– Вот уж действительно, всё новое – это хорошо забытое старое. Мы ещё только начинаем приближаться к пониманию того, что это в принципе возможно.
– Остор, а Снеурс, кажется, занимает высокое положение в вашем мире? – спросил Сергей.
– Снеурс главный хранитель части нашего мира, который состоит из четырёх пределов, живущих одним порядком. Он великий человек.
– А Лесна его помощница? – поинтересовался Костя.
– Да, Лесна помогает Снеурсу во всём, что в нашем пределе связано с животными и птицами. Она моя двоюродная сестра.
– Значит, Лесна у вас – из министерства природных ресурсов. А у тебя какая должность?
Остор на пару секунд задумался.
– Я занимаюсь новыми изобретениями.
– Понятно, – кивнул Костя, – ты из министерства науки. Это же должно занимать много времени. У вас есть семьи?
Остор улыбнулся и отрицательно покачал головой.
– Нет, у нас пока нет семей, мы ещё молоды.
– А у главного хранителя есть жена, дети?
– Его жену звали Дара, она давно умерла, но у него осталось девять сыновей, двенадцать дочерей и много внуков и правнуков. Они его часто навещают. Лесна и я тоже приходимся Снеурсу дальними родственниками.
Сергей удивлённо покачал головой и поднял бокал:
– Вы просто молодцы! Мира, любви, здоровья и процветания вашей семье!
Попробовав все блюда, включая незнакомые, которые оказались вкуснейшим десертом, друзья поблагодарили Остора и вышли из-за стола.
– Позволь нам помочь убрать посуду и навести порядок, – предложил Костя.
– О, в этом нет необходимости! – быстро возразил Остор и, сняв с пояса небольшой предмет, быстро произвёл с ним какие-то манипуляции. Воздух над столом завибрировал, и послышалось тихое шипение. В несколько секунд все предметы на столе растворились в воздухе, а на их месте появилась корзина с фруктами и два кувшина с бокалами.
Друзья стояли с ошарашенным видом и смотрели на стол, не веря своим глазам.
– Ну, ты прям как старик Хоттабыч из детской сказки! – усмехнулся Костя. – Этим аппаратом что угодно можно вот так из воздуха материализовать?
Остор раскрыл ладонь и, показав абсолютно гладкий серебристый предмет, объяснил:
– Нет, конечно. Сиг может воспроизводить только то, что заранее в него заложено. У него есть копирующее поле. Если тебе необходимо воссоздать в будущем какой-либо предмет, ты сканируешь его Сигом так, чтобы предмет полностью попал в поле его действия. Запомнив молекулярную структуру этого предмета, Сиг может потом воссоздать его в любое время. То же самое и с понравившимся вином или десертом. Нельзя воспроизводить только живых существ.
– А как получилось скопировать наши домашние принадлежности в ванной? – спросил Сергей, – Ведь их ты не видел ни разу.
– Полный образ этих предметов мне передал Снеурс. Во время встречи с вами он получил от вас часть информации о жизни в вашем мире и передал её мне, чтобы я мог сделать всё, что вам нужно, и мог с вами общаться. Я сначала изготовил все эти предметы по полученным образам и скопировал их Сигом. Теперь я могу их воссоздавать сколько угодно.
– Извини, но нам показалось, что Снеурс узнал о нас абсолютно всё, когда посмотрел нам в глаза, – сказал Дмитрий, слушавший очень внимательно.
– Нет, что ты! – искренне изумился Остор, – Никто и никогда не станет пытаться получить всю личную информацию о человеке против его воли. Это недопустимо. Когда мы здороваемся, пожимая друг другу руку, то узнаём настроение и самочувствие собеседника, делимся жизненной энергией и поддерживаем друг друга. Только хранители пределов, самые зрелые душой люди, могут получать и давать больше информации, но они никогда не станут узнавать то, что человеку хотелось бы скрыть. Они это хорошо чувствуют. Снеурс знает всё о вашем мире, ведь в вас хранится вся энергия и информация того мира, в котором вы живёте. О вас он знает лишь то, что ему необходимо для завтрашней беседы с вами. А сейчас давайте пройдём в спальню, вам нужно переодеться.
Через пять минут у каждой кровати на лавке лежала стопка одежды. Закончив свои манипуляции, Остор повесил Сиг обратно на пояс и повернулся к гостям.
– Скажите, вы часто играете дома в шахматы?
Сергей посмотрел на друзей и улыбнулся.
– Вот Димка и Костя большие любители шахмат, а я предпочитаю нарды. А что?
– Могу я попросить вас научить меня игре в шахматы и нарды? Я знаю правила, но ещё никогда не играл.
– Если есть шахматы, то без проблем, – пожал плечами Костя.
– Спасибо! – обрадовался Остор. – Пока вы будете переодеваться, я всё приготовлю!
Новый гардероб состоял из лёгкой шёлковой рубахи тёмно-синего цвета, украшенной по рукавам и вороту золотистым орнаментом. На плечах по краям выреза-лодочки для головы были прикреплены две круглые золотые бляшки с руническими символами. Штанов с завязками на поясе из того же материала, чёрных мягких тапочек и пояса, сделанного из похожего на парчу материала. На маленькой золотой пряжке пояса также были нанесены рунические символы.
Пока Дмитрий с Сергеем рассматривали свои вещи, Костя быстро переоделся и, посмотрев на себя в зеркало, вздохнул.
– Эх, Филя, не дал ты мне взять в избе меч… Сейчас бы он вообще был в тему…
Дмитрий и Сергей, посмотрев на друга, расхохотались. Видеть Кота в подобном наряде было действительно непривычно. Было видно, что его самого это очень забавляет.
– Давайте переодевайтесь скорее. Сегодня у нас, похоже, вечеринка римских патрициев. Жаль только, что вакханалии в программе, похоже, не предвидится…
Переодевшись, Дмитрий и Сергей подошли к зеркалу и принялись себя рассматривать, поправляя непривычную одежду. Глядя на них, Кот покачал головой:
– Ну, всё. Все девки Родалана наши!
Выйдя из спальни, они увидели, что у Остора всё уже было готово. На балконе стояло четыре плетёных кресла, а между ними был установлен длинный, низкий стол с шахматами и нардами. На краю стояли два кувшина и четыре бокала. После обеда солнце скрылось за башнями замка, и на балконе теперь была приятная тень и прохлада.
– Ну что, начнём с шахмат? – спросил Костя, потирая руки.
Они с Остором сели за шахматы, а Сергей и Дмитрий стали по сторонам, следя за игрой.
Остор действительно хорошо знал правила, но первые несколько партий быстро проиграл. Костя по ходу игры указывал ему на ошибки и позволял переходить, и Остор быстро учился. Дмитрий и Сергей, понаблюдав некоторое время за их игрой, сели за нарды. Через некоторое время решили передохнуть.
– Давайте чего-нибудь выпьем! – предложил Остор. – Что бы вам хотелось?
– С удовольствием! – быстро согласился Костя. – А что есть?
Остор снял с пояса Сиг.
– Всё, что захотим. Заказывайте по желанию.
Костя заказал бокал бренди с колой, Сергей и Дмитрий по кружке тёмного чешского пива, а себе Остор взял бокал светлого вина. Вся компания стояла на балконе, любуясь красивым видом.
– Оказывается, это не просто сад, а сафари-парк! – вдруг сказал Костя. – Смотрите!
Он показал рукой вправо, в дальнюю часть сада, где среди деревьев поблескивала гладь озера. Дмитрий с Сергеем посмотрели в ту сторону, но ничего особенного там не увидели.
– Да вон там, между тех кустов с большими голубыми цветами! Недалеко от фонтана. Видите?
Сергей присмотрелся и действительно увидел между кустов, про которые говорил Костя, что-то пёстрое.
– Тигр! – воскликнул Дмитрий.
Костя кивнул.
– А, – махнул рукой Остор, – это Аша, тигрица Лесны. Она ручная и всегда здесь гуляет.
– Вот уж успокоил! – усмехнулся Костя. – Что-то мне уже расхотелось идти в сад…
– Можете спокойно гулять, тигрица вас не тронет, – уверил Остор. – Посмотрите немного правее. Видите? Там олени пасутся.
Действительно, метрах в ста от тигрицы спокойно щипали траву олениха с оленёнком.
Сергей отхлебнул из кружки и посмотрел на Костю:
– Ну, тогда всё в порядке, можешь гулять спокойно, оленей здесь не трогают…
Дмитрий поперхнулся пивом и, согнувшись, отвернулся, прикрывая рукой рот.
– Что случилось? – встревоженно спросил Остор.
Прокашлявшись, Дмитрий вытер выступавшие слёзы и успокаивающе махнул рукой:
– Всё в порядке, пена не в то горло попала.
Многозначительно глянув на Сергея, Костя повернулся к Остору:
– Скажи, пожалуйста, а если вдруг кто-то случайно упадёт с балкона, эфирный экран его задержит?
– Задержит, конечно! Если тебе интересно, подойди ближе к краю и прикоснись к нему.
Костя подошёл вплотную к балюстраде и медленно протянул вперёд руку. Ощущение было такое, будто она погружается в коробку, набитую поролоновыми шариками, и мягко упирается в дно. От кончиков пальцев до локтя вокруг руки появилось голубоватое свечение.
– Сильно придумано! Ну а тигрица-то почему неопасна? Вокруг неё тоже какой-нибудь экран установлен?
– Про это лучше у Лесны расспросить, они её подопечные. Но бояться вам нечего, можете спокойно гулять, где вам хочется.
Дмитрий, с любопытством наблюдавший за Костей, наконец не выдержал:
– Остор, а можно мне тоже дотронуться?
Выпив ещё по одной порции и наигравшись с экраном, вернулись за стол.
К вечеру Остор уже неплохо играл в нарды, но шахматы, естественно, требовали гораздо большего времени. Наигравшись вдоволь, в прекрасном настроении, вся компания, развернув кресла в сторону сада, наблюдала великолепную картину заката. Пёстрые, насыщенные краски здешней природы в мягких лучах заходящего солнца приобретали иные оттенки, плавно меняли свой цвет и, темнея, полностью исчезали в неуклонно наползающих тенях. В воздухе, насыщенном ароматами цветов и трав, исчезали прежние и появлялись новые, не менее тонкие ароматы каких-то ночных цветов. Не успело солнце полностью скрыться, как стены зала и балкона засветились ярким светом. Друзья уже особенно не удивились, но в масштабах огромного зала это всё-таки выглядело впечатляюще.
– Остор, а как свет выключается на ночь? – спросил Дмитрий, больше всех интересовавшийся незнакомыми техническими устройствами.
– Это совсем просто, почти так же, как в вашем мире.
Он направился в сторону спальни, и, когда до двери оставалось около метра, слева на стене ярко загорелось несколько полосок. Остор провёл по одной из них сверху вниз, и стена с окнами и аркой стала тёмной.
– В спальне возле каждой кровати есть такая же панель. Достаточно подойти ближе к стене, вы сразу её увидите. Разобраться будет совсем не сложно. Там же можно настроить индивидуальный свет. Если кто-то захочет перед сном почитать книгу или посмотреть фильм, это просто сделать. Только скажите, всё это можно создать с помощью Сига. А сейчас давайте подумаем, что мы будем кушать на ужин.
С меню на ужин решилось быстро. Дмитрий предложил роллы и суши, и это устроило всех. Через минуту стол ломился от всевозможных блюд японской кухни, но оказалось, что обращаться с палочками умеют только Дмитрий и Сергей. Костя и Остор учились этому в процессе ужина, что сделало его просто незабываемым. Оказалось, что Сиг, помимо всех прочих его возможностей, умеет прекрасно справляться с пятнами от терияки, васаби и соевого соуса на одежде.
Вдоволь навеселившись, ужин закончили уже затемно. Убрав всё со стола, Остор оставил на столе фрукты и напитки и, не убирая Сига, посмотрел на гостей.
– Уже поздно, друзья мои, мне пора идти. А вам нужно отдохнуть. Скажите, вам нужно сегодня ещё что-нибудь?
– Остор, если можно, нам бы часы. Любые. А то как-то совсем непривычно не следить за временем… – развёл руками Сергей.
– Да, конечно! – спохватился Остор. – Я же сам хотел спросить, не нужны ли вам часы, потому что знаю, что в вашем мире, в отличие от нас, всегда следят за временем. Спасибо, что напомнил! Какие часы вам нужны?
– Если можно, наручные. Будильник у нас есть, – кивнув в сторону Кости, улыбнулся Сергей. – Когда нужно, в любое время поднимет. Во сколько Снеурс завтра с нами встретится?
– Ещё не знаю, но вы ни о чём не беспокойтесь и отдыхайте. Когда проснётесь, позовите меня, вместе позавтракаем, а потом Снеурс скажет, когда будет вас ждать.
Через несколько минут друзья надевали на руки точные копии своих часов. Поблагодарив Остора, друзья проводили его до двери.
Со светом в спальне разобрались быстро. Настроив у кроватей небольшую подсветку, друзья быстро умылись и улеглись. Дмитрий подложил под спину подушку и, приподнявшись, посмотрел на друзей.
– Знаете, у меня такое ощущение, что мне всё это снится. Только никак проснуться не могу.
– Не у тебя одного, – усмехнулся Сергей. – Я пока всё это даже осмыслить не пытаюсь. Может, завтра что-то прояснится, а пока думать не хочется обо всём этом.
Костя повернулся набок и подпёр голову рукой.
– А мне интересно было бы узнать, как они тут живут. Это же наши предки! А напрягает всё это оттого, что в чудеса мы верим только в детстве. Только в детстве мы верим в Деда Мороза, который приносит нам подарки, когда мы спим, в мышку, которая меняет нам ночью под подушкой выпавший молочный зуб на конфету или шоколадку, в Бабу-Ягу, которая прилетит в ступе и унесёт нас, если мы будем хулиганить. Потом в школе нам втолковывали, что никаких чудес нет и всё подчиняется определённым законам, и учили нас математике, физике, химии, биологии… Повзрослев, мы окончательно уверились, что жизнь по большей части состоит из трудностей и разочарований, а все чудеса, которые в ней есть, создаются собственными руками. А чудом у нас считается устроиться на хорошую работу, найти на улице кем-то потерянный кошелёк с деньгами, купить по дешёвке подержанную машину в идеальном состоянии. И вдруг с нами действительно происходит чудо. Причём не сразу, вот так вот – раз, и произошло, а постепенно: гигантская голубика, старинный корабль, свежие продукты, которым сто лет, и вот самое большое чудо – мы попали в далёкое и прекрасное прошлое. Не в какое-нибудь смрадное болото или выжженную пустыню, а в сказочный дворец со сказочным садом вокруг и приятными людьми, которые заботятся о нас. И всё, мы потерялись, мы в шоке, мы отказываемся это понимать и принимать и мечтаем только о том, чтобы скорее вернуться в нашу серую, мрачную, но привычную реальность. Хотя нам ясно было сказано, что это чудо скоро закончится и мы обратно вернёмся в своё родное болотце. А ведь, Серёга, в твоей же Библии сказано: «Будьте как дети». И именно про это говорил Иисус. Вот если бы такое с нами произошло в детстве, мы бы восприняли это с открытым сердцем и прыгали от радости, наслаждаясь каждой минутой такого приключения, зная, что мамка или папка нас скоро заберёт домой. Успокойтесь уже и наслаждайтесь каждой минутой, как в детстве на море или в парке аттракционов. Скоро чудо закончится, и мы будем дома.
