Знак ворона – Эд Макдональд

С событий первого тома прошло четыре года. Граница отстраивается. Прислана новая маршал. Вокруг призрака Эзабет родилась целая религия – «Светлый Орден».

Но опять грядут неприятности. Люди сговариваются со сторонниками Глубинных Королей, разграблена сокровищница Вороньей Лапы, а сам Безымянный где-то крайне далеко, противостоит Глубинным Королям.

Галхэрроу распутывает клубок тайн и секретов, пытается не пить.

Старая команда, новые друзья и помощники, знакомые молодости.

Как и первая часть, роман ближе всего к крутому детективу – помятый герой рыщет в поисках ответов.

В первом томе, помимо необычного сеттинга с зоной-Мороком, атмосферой фронтира и почти-куковскими магами-Безымянными, было мощное финальное сражение и, главное, не укладывающийся в голове из-за своей изощрённости план Безымянных. От второго тома ждёшь не меньшего.

К сожалению, второй том поначалу не оправдывает ожиданий. Все события можно описать двумя предложениями. Рихальт только пьёт и боится заснуть, чтобы не увидеть в кошмарах Эзабет. Экшна нет, на детективное расследование эти пустые хлопоты тоже не похожи. Даже начавшаяся бомбардировка Валенграда на фоне обычных новостей не впечатлила. С ужасом поймал себя на мысли, что роман стал напоминать трилогию «Города» Беннетта. Тоже мало действия и магии, а декорациями и душевными терзаниями сурового вояки я восхищаться не готов.

Но, как будто подслушав меня, или, что более вероятно, послушавшись редакторов, Эд набирает темп.

Большой кусок текста уделён, наконец-то, походу в Морок. И если к Хрустальному Лесу капитан «Чёрных крыльев» следовал в составе большого отряда, назад ему пришлось выбираться одному. Макдональд дал волю своей фантазии и фантасмагоричные сцены в сюрреалистичных локациях, особенно в окрестностях Бесконечной прорвы, очень хороши. Как будто на пару десятков страниц перед нами оказалось не современное тёмное фэнтези, а проза Стругацких, или авторов Новой Волны, или, допустим, Вандермеера. Между делом Рихальт приобретает в Мороке новые перки – отравленное мясо тварей Морока не только позволило ему выжить и понять Морок, но и дало нехилую резистентность к магии.

Поняв, что к чему, Галхэрроу начинает действовать в попытках остановить «вознесение» одного мерзкого колдуна до уровня силы Глубинных Королей или Безымянных. Будет много сильных сцен и моментов, когда будет казаться, что «ну теперь-то ему точно конец».

Вообще, главный герой настолько часто попадает в безвыходные ситуации, что каждый раз думаешь – ну а из этого-то как можно выпутаться? И каждый раз не угадываешь! Несмотря на то, что движитель сюжета формата «ловушка-спасение» известен с древних времён, а особенно им злоупотребляли Говард и Флеминг, в «Знаке ворона» он смотрится органично. «Роялями в кустах» спасения назвать сложно.

В финале найдётся место как минимум двум пафосно-душещипательным сценам, связанным со знакомыми Рихальту женщинами. Тут уж автор выкручивает драматизм на полную!

Ну а моя любимая сцена романа: пальба из гатлинга в доспехах-экзоскелете!Максимально кинематографично и самую чуточку абсурдно.

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

Если бы автор побыстрей запрягал, оценка была бы выше.

После осады Валенграда и нападении Шавады на город прошло четыре года. То время отняло много жизней, в том числе и Эзабет, которая до конца защищала Цитадель. Она как спиннер поглотила всю отдачу фоса и растворилась в свете. Её потерю Рихальт не забыл и не смог себе простить. Ушла ли она навсегда? И есть ли крошечный шанс снова её увидеть? И на что готов пойти Рихальт ради этого?“Вина держит душу так же, как и гордость”Но все эти четыре года были небольшой передышкой перед новым сражением. Колдун Саравор решил, что достаточно силен и хочет еще больше власти, чтобы стать наподобие Безымянному или Глубинному королю. Для этого ему нужны тысячи смертей, а также – уничтожить Око Шавады. И снова Валенград оказывается вовлечен в разборки колдунов и магов.Но нельзя забывать про Дхьярскую империю и Глубинных королей. Они придумали новое оружие – огненные шары, которые запускали из Морока на город. Тогда Рихальт собрал компанию. Двинулись они в опасное путешествие, чтобы остановить это безумие. Но всё обернулась не так как он планировал. Теперь не только магия Вороньей Лапы внутри Рихальта, но и магия Морока. И как это для него обернется пока неизвестно. Ведь чтобы бороться с монстрами, нужно стать монстром.Вторая книга в трилогии уступает первой. Во-первых, я уважаю решение и действия Рихальта, влюбленного в Эзабет, но его одержимость немного утомляла. Во-вторых, финал с Саравором это что-то из разряда “ожидали бурю, а получили пшик”.“Если мне придется расколоть небо и раздробить землю, с корнем выдрать горы и утопить их в гребаных океанах, если потребуется сотня лет – я все равно найду тебя и верну”

«Чёрные крылья» были эдаким фэнтезийным «С.Т.А.Л.К.Е.Р.’ом», замешанном на нуарном детективе. Помню, как сетовал в отзыве на роман, что автор очень быстро отодвинул свою идею Морока на задний план и очень много времени уделил блужданиям главного героя в поисках истины. Так вот, «Знак ворона» – это вновь детективный нуар, лишь с небольшими проблесками тёмного фэнтези. А Морок сюда завезли всего на одну, пусть и продолжительную, экскурсию.

Собственно, сюжет начинается спустя четыре года после финала предыдущей книги. Капитан Галхэрроу с тех пор успел поправить свое финансовое положение, но покой ему только снится. И то не всегда, ведь на такую роскошь как сон нет ни времени, ни желания. А загадочные проблемы лезут изо всех щелей: то убьют информатора, который пытался сказать что-то крайне важное, то грабанут кладовку одного из Безымянных, то странная световая фигура появляется в ночи, то одного и того же преступника приходится убивать второй раз за две недели. Во всём этом необходимо разобраться, и Галхэрроу будет в своём репертуаре, то есть не выспавшимся, израненным, и несчастным. Но хотя бы трезвым.

Как детектив «Знак ворона» смотрится вполне нормально: сюжет развивается бодро, загадки интригуют, мрачная атмосфера присутствует. А вот если смотреть на книгу как на сиквел «Чёрных крыльев», то всё не так хорошо. Во-первых, главная фишка цикла, Морок, вновь не раскрыта в полной мере. Во-вторых, главный герой прошёл свою арку развития в оригинале, и в продолжении уже никуда не двигается, по кругу пережёвывая одни и те же переживания. Новые персонажи вовсе ничем не примечательны. В-третьих, смазываются ощущения от финала «Чёрных крыльев», при этом «Знак ворона» не предлагает ничего взамен. Историй в таком духе можно еще штук пять написать.

Ещё в книге какое-то запредельное количество опечаток, что, конечно, не сильно радовало при прочтении.

В итоге книга получилась приемлемой, но не более. Третья часть ещё может завершить трилогию на мажорной ноте, но особых надежд я на это не возлагаю. Хотя прочитаю, конечно. Надо же узнать, чем дело кончилось.