Эбби Хименес
Плейлист «Долго и счастливо»
– Да? А какие еще у тебя желания?
Она задумчиво замычала.
– Хочу попробовать мягкопанцирного краба. Ах да, еще побывать в Ирландии. Это моя самая большая мечта. А что у тебя в списке желаний?
Если бы меня спросили об этом вчера, я бы ответил: «Выступить в “Голливудской чаше”». Но сегодня – «Свидание с тобой».
Глава 8
Слоан
♪ THIS CHARMING MAN | THE SMITHS
Такер обожает «Петсмарт». Не успели мы припарковаться, как он начал скулить, чтобы его выпустили. Пес выпрыгнул из машины и потянул меня в магазин, чуть не задушив себя. Видя его щенячий восторг, я и сама рассмеялась, но это не единственное событие, которое заставило меня сегодня улыбнуться. Джейсон умеет поднять настроение.
Вчера мы проговорили с ним весь день. Весь день. Когда у него по телевизору начался «Бойцовский клуб», я отыскала его на «Нетфликсе», и мы посмотрели фильм вместе, не переставая при этом болтать. Трижды у меня садился телефон, в конце концов я легла в кровать, подключив его к зарядке, и положила трубку только после полуночи.
Все. Я, можно сказать, официально влюбилась.
Он все детство провел в лесах, а я училась в школе, где учеников было больше, чем жителей в его городке. Каждое лето он возил по диким местам туристов на каноэ, а я до восемнадцати лет участвовала в конкурсах красоты и работала в торговом центре. Но почему-то мы поладили. Нам так хорошо вместе, просто с ума сойти.
И страшно.
Вдруг мне стало не по себе оттого, что он не знает, как я выгляжу. Что, если он думает, что я красотка? Что, если, наконец увидев меня, он разочаруется? Теперь мне жутко захотелось наступить себе на горло и выслать ему фотографию, но я до чертиков боялась. А он вчера целый день просил меня о свидании.
Время уже час, а он еще не звонил, правда, в Мельбурне день еще только начинался. Все утро я переживала из-за своей внешности. У меня вдруг обнаружилось новое срочное дело: исправить два года бездействия.
Через неделю Джейсон возвращается в Калифорнию. На подготовку у меня есть семь коротких дней. Я так долго плевала на свою внешность, что теперь не знала даже, с чего начать. Волосы вечно скручены на затылке, ногти на ногах забыли, что такое лак, а лицо уже давно не видело ничего, кроме ежедневных мыла и воды. И вот появился мужчина, который в буквальном смысле выпрашивал у меня фотографию, а я совершенно не была готова к тому, чтобы меня разглядывали.
– Ты слишком накручиваешь себя, – успокаивала меня Кристен, когда я чуть ли не в панике позвонила ей сегодня утром. – Твои волосы никогда не выглядели лучше, чем сейчас. Ведь они уже несколько лет не подвергались никаким термическим воздействиям. Ты загорелая, у тебя, как всегда, отличная фигура. Расслабься, ты красавица. Поверь мне. Я бы сказала, если бы у тебя был ужасный вид.
После разговора с подругой мне немного полегчало. Она-то точно сказала бы. У нее в буквальном смысле нет фильтров.
Сегодня утром я выщипала брови и записалась в парикмахерскую. Отбелила зубы специальными полосками и сделал грязевую маску, после чего настроение мое заметно улучшилось. Но все равно я очень волновалась. После Брэндона я ни разу не задумывалась над тем, как выгляжу в глазах мужчин, и вдруг стала одержимой этим. Такое ощущение, будто я вытряхиваю запылившееся нарядное платье, которое два года назад бросила комком на пол гардеробной, надеясь, что оно на меня налезет и его не съела моль.
Я повела Такера к грумеру, который расположился в задней части магазина. Стоя у кассы, я постоянно думала о Джейсоне, прикусывая губу.
Меня встретила женщина в форменной темно-синей рубашке «Петсмарт».
– Записываетесь?
– Да, нам только когти подстричь.
Она перегнулась через прилавок и посмотрела на Такера.
– Хорошо. А кто это у нас?
– Такер.
Что-то промелькнуло на ее лице. Грумер позади нее вскинула голову, взглянула на меня, и они переглянулись с кассиром.
– Вы Слоан? – спросила первая женщина.
– Д-д-да, – ответила я, переводя взгляд с одной на другую и не понимая, что происходит.
– Секундочку, – женщина подняла палец, улыбаясь. – Подождите здесь, – и скрылась в служебном помещении. Когда дверь снова открылась, из нее выплыла огромная ваза с подсолнухами.
– О боже, – прошептала я, – невероятно.
Женщина водрузила вазу на прилавок.
– Это для вас, – сияя, сообщила она.
Я удивленно смотрела на букет.
– Что?
– Ваш бойфренд позвонил сегодня утром и сказал, что хочет устроить сюрприз, когда вы придете. Мы целый день вас ждали. Это так мило!
При слове «бойфренд» у меня застучало сердце. Джейсон не был моим бойфрендом, но сердцу на это плевать.
Букет просто потрясающий. Красные розы вперемежку с огромными желтыми соцветиями, в сочетании с цветущими ветками, которые создавали дополнительный объем. Таких огромных букетов мне никогда не дарили. Стоит, наверное, целое состояние.
– Тут и открытка есть, – подсказала женщина, развернув вазу небольшим белым конвертиком ко мне.
Дрожащими пальцами я отцепила его от букета и вскрыла.
На маленьком листочке бумаги были нарисованы два квадратика, над одним написано «да», над другим – «нет».
Слоан, я тебе нравлюсь? Отметь. – Джейсон.
Я так громко рассмеялась, что пришлось прикрыть рот рукой.
Передав Такера специалисту, я набрала Джейсона. Он ответил сонным, но в то же время улыбчивым голосом.
– Добрый день, Слоан.
– Это уже слишком. Как ты узнал, куда послать букет?
Казалось, Джейсон потягивается и зевает.
– Ты сказала, что пойдешь в «Петсмарт». Я знаю приблизительно, где ты живешь. А в остальном – «Гугл» в помощь.
– Они чудесны.
– Однажды меня обвинили в отсутствии мотивации, поэтому я решил повысить ставки.
– У тебя получилось, – сказала я, разглядывая цветы. – Но не следовало этого делать.
– Ты прочла открытку?
– Прочла. – Щеки запылали румянцем.
– Поставила галочку?
– Возможно.
– Скажешь, где?
– Ну уж нет.
– Значит, это мой вопрос на сегодня, – сказал он, и его улыбка буквально просочилась через телефон.
– Я выбрала «да», – выдохнула я.
– Хорошо, – ответил Джейсон. – Ты мне тоже нравишься.
Глава 9
Слоан
♪ A BEAUTIFUL MESS | JASON MRAZ
На кухонном полу блестела маленькая лужица.
– Кажется, у меня труба протекает, – сообщила я Джейсону по телефону и, вытащив из-под раковины все чистящие средства, потрогала рукой поверхность. – Так и есть, все мокрое.
– Могу взглянуть, когда вернусь, – с надеждой в голосе предложил он.
Джейсон приезжает уже завтра. Через несколько часов у него самолет, и он как раз собирал вещи, пока разговаривал со мной. Живот снова свело. В предвкушении встречи его сводило постоянно. Я была сама не своя. От стресса безжалостно чесались глаза.
– Нет, сюда ты не придешь, – в который раз повторила я. – Встретимся, как и планировали.
– Да ладно, позволь хотя бы пригласить тебя в ресторан. Ну что это за свидание в «Старбаксе»?
– Это не свидание, – напомнила я, подставляя чашку под медленно капающую воду.
– А, ну да. Это встреча.
Мы были знакомы уже две недели и последние семь дней по несколько часов висели на телефоне. Если не разговаривали, то писали друг другу эсэмэски. Джейсон так мне понравился, просто смешно. За эту неделю я, кажется, узнала его лучше, чем Брэндона – за полгода: Джейсон был намного раскованнее. Но согласиться на настоящее свидание я все же не решалась. По крайней мере, до тех пор пока мы не встретимся непосредственно.
– Не хочу ставить никого в неловкое положение, – объяснила я, повернулась, села на пол и прислонилась спиной к посудомойке. Глаза нещадно чесались, и я зажмурилась, растирая их пальцами.
– Почему нам должно быть неловко?
Потому что ты никогда меня не видел? Потому что целую неделю мы болтаем по телефону, но ни разу не были в одной комнате?
Я промолчала.
В трубке раздался звук застегивающейся молнии на дорожной сумке.
– Дай-ка мне Такера, – попросил он.
– В смысле?
– Дай Такеру трубку.
– Подставить телефон к его уху?
– Ну да.
Я встала и подошла к спящему на диване Такеру.
– Мне оставить вас двоих наедине?
– Да, у нас будет мужской разговор.
– Ладно, пожалуйста. – Я подставила телефон к уху Такера. Услышав голос Джейсона, тот тут же встрепенулся. Поднял голову и прислушался, потом соскочил с дивана и с лаем принялся бегать по комнате.
Я, смеясь, забрала у него телефон.
– Что ты ему сказал?
– Попросил показать тебе, насколько я рад предстоящей встрече. Если честно, то просто сказал, что там белка, но думаю, он прекрасно донес до тебя мой настрой.
Я улыбнулась. Потом убрала телефон ото рта и сглотнула.
– Я кое-что сделала для тебя.
– Правда? И что это?
– Да так, ничего особенного. Я тебе сейчас пришлю. Надеюсь, понравится.
Я вставила в сообщение ссылку и занесла палец над маленькой стрелочкой, которая отправит мое послание во вселенную. Взволнованно выдохнула и нажала.
Назад пути нет. Что сделано, то сделано.
– Хочу лечь сегодня пораньше, – сообщила я. – Удачной тебе дороги, слышишь? До завтра…
Глава 10
Джейсон
♪ SOUL MEETS BODY | DEATH CAB FOR CUTIE
Слоан прислала ссылку на «Ютуб». Я сидел на краю кровати и смотрел, развернув видео на весь экран.
Кто-то держал перед камерой листок со словами «Каникулы у Слоан». Потом одна за другой стали появляться фотографии Такера. Такер гуляет, Такер плавает в бассейне. Такер в «Старбаксе» лижет из бумажного стаканчика взбитые сливки, а вот он в «Петсмарте» с синим плюшевым щенком в зубах. Вот Такер купается в ванне с ирокезом на голове. Такер бежит за зеленым теннисным мячиком по траве и играет с другими собаками в парке.
Если бы до этого Слоан мне не нравилась, то теперь я бы точно изменил свое мнение. Такер будто был моим дублером. Она с таким же успехом могла бы баловать и меня.
Я улыбнулся, глядя, как Такер лежит на спине и кто-то чешет ему животик. Вдруг обстановка сменилась, и он уже сидит на диване рядом с женщиной. Я весь напрягся и поднес телефон ближе к глазам.
Женщина улыбалась ему, а он лизал ее лицо. Я увидел татуировки у нее на руке. Она посмотрела прямо в камеру и потянулась, чтобы отключить запись, – видео закончилось.
В груди бешено застучало сердце. Это Слоан. Это женщина, с которой я разговаривал.
И она чертовски красива.
Я посмотрел видео еще раз. Потом – еще раз. Поставил на паузу и сделал скриншот ее лица, чтобы рассмотреть получше. Я увеличил снимок и стал разглядывать. Широкая улыбка, излучающая свет. Полные губы, большие грустные карие глаза, длинные золотистые волосы. Боже, она восхитительна.
Усаживаясь в «Убер», я в который раз пересмотрел ролик. Набрал ее номер.
Голосовая почта.
Вчера вечером я написал Слоан, какая же она красивая, но в ответ получил лишь улыбающийся смайлик. Наверно, она нервничала в преддверии нашей встречи.
Как, собственно, и я.
Еще до того, как я ее увидел, мне хотелось с ней встретиться как ни с кем другим. Я ложился спать и просыпался с мыслями о ней. Она мне, черт возьми, снилась. С тех пор как мы начали общаться, я перестал обращать внимание на других женщин. А ведь я ее никогда не видел.
Теперь я забеспокоился, что сам могу недотянуть, – глупость, конечно. Она видела кучу моих фотографий и знала, чего ожидать, к тому же меня никак нельзя назвать неуверенным в себе. Просто встреча с ней казалась слишком важным событием в моей жизни.
Полет прошел гладко. Я постарался подольше поспать, чтобы быть в форме к нашей «встрече».
Занес домой сумки, принял душ, натянул чистую одежду и дольше, чем обычно, подстригал бороду и укладывал волосы. Приведя себя в порядок, я направился прямиком в «Старбакс» на Топанга-Каньон.
Устроившись за столиком на улице, я стал качать ногой, сжимая и разжимая кулак, как обычно делал, когда предстояло выступать перед большой аудиторией. Я приехал на полчаса раньше и теперь внимательно следил за парковкой и тротуарами, окончательно разволновавшись, отчего внутренне смеялся над собой, потому что такого со мной не случалось никогда – ни из-за чего и ни из-за кого.
Я не знал, почему это со мной происходит. Знал только, что происходит.
Она опаздывала уже на восемь минут. И тут раздался звонок.
– Привет, – я сразу же схватил телефон. – Ты же говорила Топанга-Каньон, я не ошиб…
– Джейсон, я не приду. У меня затопило кухню!
В трубке послышалась какая-то возня. Лаял Такер и бежала вода.
– Труба под раковиной?
– Да! Боже мой, это просто кошмар какой-то!
Я рванул к машине.
– Давай адрес.
Повисла пауза.
– Я… но…
Мне стало смешно. Все еще? Даже сейчас?
– Слоан, твоя кухня.
– Ладно, – простонала она.
Слоан еле выдавила из себя адрес и сказала заходить без стука.
«Гугл-карты» подсказали, что жила она всего в двух кварталах отсюда. Через три минуты я был на месте и вбежал в дом.
Окинул взглядом гостиную, на секунду отметив, что это личное пространство Слоан. Здесь пахло ванилью. Чисто. Мои цветы стояли рядом с мольбертом, где висела незаконченная картина мопса, одетого как Наполеон. Я стрелой помчался туда, откуда доносились звуки бедствия, и ворвался на кухню.
Слоан стояла по щиколотку в воде, у раковины, вся мокрая, и тяжело дышала.
Наши взгляды встретились, и на меня будто обрушилась тонна кирпичей. Мое тело отреагировало мгновенно. Я почти чувствовал, как расширяются зрачки.
Передо мной стояла женщина, которая ввела бы меня в оцепенение при любых обстоятельствах. Ошеломительная красота.
Я позволил себе смотреть на нее в течение еще двух ударов сердца, прежде чем оторвал взгляд и огляделся вокруг. Она не шутила, ситуация действительно была серьезной.
По полу разложены полотенца и другое содержимое шкафчиков. Дверки под раковиной распахнуты, и оттуда брызжет вода. За закрытой дверью лает и скребется Такер.
Я быстро перебрал инструменты, лежавшие в коробке на столешнице, не забывая, что на меня смотрит Слоан. Потом опустился на колени в холодную воду, чтобы заглянуть под раковину, и мне в лицо ударила мощная струя.
У Слоан просто потрясающий напор. Впечатляет.
Запорный клапан на водопроводной трубе заклинило. Пришлось несколько раз хорошенько дернуть, и он поддался. К тому времени, когда удалось перекрыть воду, я уже насквозь промок.
Я аккуратно поднялся. С кончиков пальцев капала вода. Повернулся к ней и провел рукой по мокрым волосам. Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, я тоже уставился на нее.
Ух. Это она.
– Привет, – выдохнул я.
– Привет.
Короткий видеоролик и крошечная фотография на сайте «Жена охотника» никак не подготовили меня к встрече со Слоан. Она была похожа на девочку с пинапа 1950-х годов. Все эти тату и изгибы тела. Длинные волосы с мокрыми кончиками спадают с плеч.
Умная, веселая, а теперь еще это. Твою мать, я словно выиграл в лотерею. Почему она не засыпала меня своими фотками – оставалось за пределами моего понимания. Может, не хотела, чтобы я знал, какая она красавица, по той же причине, почему я не сказал ей, что зарабатываю на жизнь музыкой? Не знаю, но сюрприз оказался приятным.
Ее большие карие глаза скользнули по моей груди и вернулись к лицу. Единственное, что я слышал в этот момент, – все еще капающую воду под раковиной и громкое, отдающееся в ушах биение моего сердца.
Уголки ее губ дернулись. И она рассмеялась. Я мысленно сопоставил ее смех с каждой улыбкой, которую представлял, когда мы говорили по телефону.
Красивая.
– Я рад, что наша первая встреча прошла гладко и без всяких неловкостей, – произнес я. – Самый обыкновенный, заурядный потоп, какие обычно и бывают в первую встречу.
Слоан посмотрела на затопленную кухню.
– Какой же здесь погром! – сказала она, все еще смеясь.
– У тебя есть строительный пылесос?
– Не знаю. – Она приложила руку ко лбу. – Может, у Брэндона был.
– Где гараж?
Слоан показала на дверь. Я вошел в гараж, и в глаза сразу же бросилась настоящая мужская обстановка. Профессиональные инструменты и впечатляющий верстак. На стене несколько неоновых пивных вывесок. На крючке у двери запылившаяся мужская куртка, а на столе пустая открытая бутылка из-под пива.
Посреди двух парковочных мест стоит старенькая «королла». Боковое зеркало держится на скотче, а цвет двери не соответствует цвету машины.
Покопавшись, я нашел пылесос. Пока меня не было, Слоан начала метлой выметать воду через заднюю дверь на улицу.
Следующие полчаса я собирал воду с пола пылесосом, а Слоан отжимала полотенца и устанавливала в дверных проемах вентиляторы. Мы работали молча. Слишком сильно гудел пылесос. Но не переглядываться было невозможно.
Я помог ей донести огромную охапку мокрых полотенец до стиральной машины. Когда открылась дверь в прачечную, оттуда выскочил Такер. Я выронил все полотенца, сел на корточки и засмеялся, позволив псу лизать меня в лицо. Боже, как же я по нему соскучился. При виде меня он начал поскуливать, а я подумал: «Этот парень заслуживает награды».
Слоан с улыбкой смотрела на нас, а потом начала загружать машинку. Когда дело наконец было закончено, она повернулась ко мне – я, скрестив руки на груди, прислонился к косяку. Такер стоял между нами и гордо поглядывал то на меня, то на Слоан – так же, как когда приносил к моим ногам утку.
– Спасибо за помощь, – она посмотрела на меня сквозь длинные ресницы. – В доме полный бардак. Он очень старый. Постоянно что-то ломается. – Казалось, она не знала, что теперь делать, когда кризис миновал.
Я улыбнулся.
– Поужинаешь со мной?
Она заморгала.
– Ужин, сегодня, свидание. Не встреча, а свидание.
Слоан внимательно изучала мое лицо.
– Я приглашаю, – повторил я. – Позволь мне.
Если бы она отказала, я бы, наверное, начал умолять ее.
– Ладно.
Я улыбнулся. Хорошо. Наконец-то.
– Я подожду, пока ты соберешься. А Такер пусть пока побудет здесь. Я заберу его, когда мы вернемся.
– А как же ты? Ты же весь мокрый.
– Приведи себя в порядок, а потом заедем ко мне, и я переоденусь.
Она широко раскрыла глаза и испуганно уставилась на меня. Я рассмеялся. Так вот какое у нее было выражение лица каждый раз, когда я задавал ей наводящие вопросы по телефону.
– Вот, – я вытащил промокший кошелек и выудил оттуда свои права. – Сфотографируй и вышли Кристен.
Я передал ей водительское удостоверение, и она внимательно на него посмотрела.
– Так ты и правда донор органов.
– А еще я не маньяк и не извращенец. Надеюсь, ты не разочарована.
Она засмеялась, и я не мог отвести от нее глаз.
Все еще улыбаясь, Слоан взглянула на меня.
– Подожди немного, я переоденусь.
Глава 11
Слоан
♪ NAME | GOO GOO DOLLS
– А здесь не так уж плохо, как мне думалось, – громко сказала я, чтобы Джейсон услышал меня за дверью.
Джейсон жил в серебристом трейлере «Эйрстрим», который стоял позади особняка какого-то музыкального продюсера в Калабасасе. В десяти шагах от входной двери переливался на солнце олимпийский бассейн, окруженный деревьями, райскими птицами и водопадами.
Можно только представить, во сколько обходится полив во время засухи. Перерасход воды карается штрафами. Вот мой газон, к примеру, высох. Хотелось бы сказать, что я берегу воду, но на самом деле у меня просто сломались поливалки, а позволить себе ремонт или воду для травы я не могу. Кому бы ни принадлежала вся эта территория, он, должно быть, при деньгах.
Трейлер был небольшим, но опрятным и уютным. Никаких излишеств. Примерно так я и представляла жилище Джейсона. Из его слов, сказанных по телефону, я так и подумала, что он минималист.
Сюда он привез меня на своем черном траке – практичный и удобный транспорт. Старенький, но чистый. В отличие от моего авто. Про себя отметила, что никогда не позволю Джейсону сесть в мою машину.
Он засмеялся.
– Почему ты думала, что здесь может быть плохо? – крикнул он из спальни.
– Потому что ты сказал, что Такер все сгрыз.
Я взяла со стола рамку с фотографией – улыбающийся Джейсон в толстой зимней одежде и его пес. Позади, насколько видел глаз, снег и ничего, кроме снега. Не самый лучший снимок. Мне больше нравятся те, где видно кожу. Джейсон вышел из комнаты, и я торопливо поставила рамку обратно.
Боже, как же легко было на него смотреть. Я почувствовала, что залилась румянцем. Опять.
Когда он появился на моей кухне, мое тело было похоже на дом, в котором вдруг зажегся свет после двух лет темноты. Включилось все: все лампочки и все приборы. Сердце, щеки, легкие, глаза, кончики пальцев, бабочки в животе, звон в ушах, слабость в коленях. Все ожило, зажужжало и загудело.
Джейсон перевел взгляд с меня на фотографию.
– Это в Миннесоте, – объяснил он, облокотившись на стол и почти коснувшись меня. Я сглотнула. От него прекрасно пахло. Чудесно. Свежестью и хвоей. Мне захотелось прижаться к нему и вдохнуть полной грудью.
В гостиной стоял багаж, а к скамейке у крошечного столика прислонился чехол с гитарой. Я вспомнила, что Джейсон только вернулся. Он прилетел, и до встречи со мной у него был всего час, чтобы привести себя в порядок.
– Ты не устал? – спросила я, посмотрев на него. – Все-таки пятнадцать часов в пути.
– Я могу спать где угодно, поэтому в самолете прекрасно выспался.
Он стоял очень близко, нарушая границы моего личного пространства. Мне кажется, нарочно. Я могла чувствовать тепло его тела. Моя консервативная сторона, которая не могла забыть, что я была помолвлена с другим мужчиной, заставляла сделать шаг назад. Но другая сторона, которая подозрительно походила на Кристен, брызгала слюной и кричала, чтобы я не отступала.
И я не отступила.
Я одинока и имею право испытывать подобные чувства. Мне позволительно флиртовать и чувствовать бабочек в животе, когда рядом другой мужчина. И сейчас в животе у меня определенно порхали бабочки.
– Ты живешь здесь постоянно? В Лос-Анджелесе? – спросила я, стараясь говорить ровно и не выдавать свою реакцию на его близость.
– Временно. Они хотят, чтобы я оставался здесь, пока идет работа над саундтреком. Здесь находится звукозаписывающая студия, поэтому координировать процесс легче, когда я рядом. Кроме того, здесь проходят все мероприятия, на которых мне надо присутствовать.
– Какие мероприятия?
– Ну, например, скоро будет премьера фильма, – сказал он. – Еще я ходил на «Грэмми».
– Ты ходил на «Грэмми»?
– Ну да, по общему приглашению, – бросил Джейсон и посмотрел на мои губы. – Так тебе нравится мое жилище? – сдержанно спросил он, будто обращаясь к моим губам.
– Я не знала, чего ожидать. Думала, что увижу гамак между деревьями или что-то подобное.
Он засмеялся, и в уголках его пронизывающих голубых глаз появились морщинки. Какие же у него глаза. Ни одна фотография не в силах передать этой глубины.
– Когда студия попросила меня переехать в Лос-Анджелес, они предоставили квартиру. Но я люблю свой трейлер. Мой агент Эрни предложил место на своем участке. В моем распоряжении спортзал, бассейн и бесплатная прачечная.
Я улыбнулась.
– Отдельная огороженная территория, – заметила я. – Тринадцатифутовые ворота? Уверен, что не хочешь переждать зомби-апокалипсис здесь?
Джейсон засмеялся.
– Я дам тебе код от ворот, если вдруг захочешь заскочить. – Он кивнул за спину. – Хочешь посмотреть на спальню?
Конечно, мне хотелось увидеть все. Он пропустил меня вперед. Я остановилась в дверях и огляделась. Покрывала нет, только серые простыни и мягкое на вид одеяло, сложенное в ногах. Видимо, по ночам ему жарко. Ведь его тело действительно горячее.
На окнах простенькие бежевые занавески, на тумбочке у кровати воткнутая в розетку телефонная зарядка. В комнате его запах, и от нахождения в таком интимном месте мое сердце немного затрепетало. Странно осознавать, что человек, с которым до этого мы общались лишь по телефону, оказался живым, настоящим, со своим приятным запахом и кроватью.
Закинув руки за голову, Джейсон встал позади меня.
– Смотри-ка, я привел тебя в свою спальню на первом же свидании, – поддразнил он, и я, обернувшись через плечо, стрельнула в него глазами.
– Так, значит, это темница, в которой спит Такер? – я показала на клетку, вклинившуюся между кроватью и стеной.
Он усмехнулся.
– Интересно, захочет ли он туда вернуться после стольких ночей рядом с красивой женщиной?
Я развернулась.
– Теперь, когда заманил меня на свидание, которого так хотел, будешь внаглую флиртовать?
– А как же, – заулыбался он.
В комнате было тесно, Джейсон загородил дверной проем, а за моей спиной начиналась кровать. Под его футболкой отчетливо вырисовывались мышцы рук и груди.
У него потрясное тело. Не грузное. Подтянутое и в хорошей физической форме. Он почти на фут выше меня. Даже стоя в дверях, Джейсон, казалось, заполнял всю комнату.
Мой взгляд скользнул вниз. Его футболка немного задралась, и я увидела полоску волос, скрывающуюся под джинсами. У меня перехватило дыхание, и я торопливо перевела взгляд на лицо в надежде, что он ничего не заметил.
Его взгляд подсказал, что все-таки заметил.
Я поймала себя на мысли, что еще час назад была категорически против встречаться где бы то ни было, кроме «Старбакса», а сейчас стоит ему сделать лишь шаг, и я сяду на его кровать.
Я прокашлялась.
– А что, если я не соглашусь на это свидание? – с вызовом спросила я.
Он озорно поднял брови.
– Тогда я перейду к запасному плану.
– И что это за план?
– Такой же, как основной, но более ухищренный.
– Ухищренный? – склонила я голову.
– Ага. Позволю тебе и дальше называть наше свидание встречей и никогда не признаюсь, что на самом деле это было свидание.
Я рассмеялась.
– Пошли. Пообедаем, – кивнул он головой в сторону выхода.
Джейсон предоставил право выбора мне, поэтому я повела его в небольшой мексиканский ресторанчик, который мне нравился и располагался на моей улице. Красные диванчики, из динамиков играет тяжелая ранчера, на стенах портреты матадоров. Нас посадили за столик в углу, с потолка свисало сомбреро.
– Наверное, ты давно не ел блюд мексиканской кухни, – объяснила я. – Не слышала, чтобы Австралия славилась карне асадой.
Помощник официанта поставил перед нами два стакана воды со льдом.
– В Миннесоте тоже не умеют готовить мексиканские блюда, – посетовал он. – Вот почему я так люблю Лос-Анджелес.
– А за что еще ты любишь Калифорнию?
– За то, что здесь живут такие красивые няньки для собак, – подмигнул он мне, выглядывая из-за ламинированного меню.
Я шутливо прищурилась и выудила из кармана завибрировавший телефон.
– О нет, – уставилась я на экран. – Семь пропущенных от Кристен. Подожди, вдруг что-то случилось с Оливером.
Видимо, я не слышала звонков, пока мы ехали в траке Джейсона. Я прижала телефон к уху.
– Кристен? Все в порядке?
– Пожалуйста, скажи мне, что погуглила Джейсона.
– Что?
– Ты же гуглила его, да? Ты в курсе, с кем пошла на свидание?
Внутри у меня все оборвалось. Боже мой. Я выслала Кристен водительское удостоверение Джейсона. По всей видимости, она нашла что-то о нем в Сети. Неужели он отсидел за изнасилование? Уголовник? Я подняла взгляд на Джейсона, который взволнованно следил за мной со своей стороны стола.
Я откашлялась.
– М-м-м… мне надо поговорить. Прости, я отойду на минутку? – Я соскользнула с дивана, не дав ему ответить, стремглав бросилась в женский туалет и закрылась в кабинке.
– Так, я одна. Что ты нашла? Он не говорил мне свою фамилию потому, что я не говорила ему свою, поэтому я не могла погуглить!
Сердце бешено колотилось. Что я наделала? Он знает, где я живу, он знает все. Как идиотка, дала адрес совершенно незнакомому человеку! Я мерила шагами кабинку. Да я почти заслужила, чтобы меня убили, ну какая же дура!
– Ты не шутишь и правда не знаешь, кто он? Мне казалось, вы только и делали, что целыми днями висели на телефоне. Как так, что ты ничего не знаешь?
– Кристен, что?
– Джексон Вотерс! Певец! Один из авторов вирусного клипа Wreck of the Edmund Fitzgerald, который ты посмотрела раз двести!
Мое сердце. Остановилось. Замерло.
– Что? – выдохнула я.
– Да, тот самый чувак, который спел эту крутую песню, – хмыкнула Кристен. – Читаю сейчас о нем в «Википедии». Музыка инди-рок. Получил известность как раз после этого кавера. Его альбом, спродюсированный им самим, стал золотым и принес выгодный контракт со звукозаписывающей студией. Сейчас работает над саундтреком к фильму «Зов природы» с Джейком Джилленхолом в главной роли. В прошлом году получил «Грэмми» как лучший новый исполнитель. Вырос в Или, штат Миннесота, день рождения седьмого ноября, рост шесть футов и один дюйм. Мама Патриция, отец Пол, брат Дэвид. Как так, что ты и этого не выяснила? Ты же самый большой параноик из всех, кого я знаю.
Я со стоном выдохнула.
– Он говорил, что музыкант, но я думала, что он на подпевках или что-то типа того. Он ничего мне не сказал!
– Ничего себе. Самый главный киберсыщик потерпел неудачу.
Откуда-то издалека закричал Джош:
– Скажи, чтобы ноги побрила перед свиданием.
– Да, перед этим мужчиной ты просто обязана раздеться, – добавила Кристен.
Я обмахнула лицо рукой.
– Боже мой. Меня всю трясет. Я не смогу вести себя как ни в чем не бывало. У меня сейчас семь его песен в плейлисте. Я его фанатка! Он мой кумир! Кристен, я не могу!
– Ладно, но ноги-то ты побрила?
– Нет! Не побрила! Я ничего не побрила! Потому что я не буду перед ним раздеваться, и в планах такого не было! Как мне к нему вернуться, Кристен? У меня начнется паническая атака!
Из мужчины, в которого я чуть ли не была влюблена, Джейсон внезапно превратился в идола, перед которым я готова преклоняться.
– Я не могу дышать. Я украла его собаку. Он прислал мне цветы, – все, что мне удалось сказать. Мой мозг отказывался принимать новую информацию о Джейсоне.
– Тебе некого винить, кроме самой себя. Надо было спросить у «Гугла». Теперь давай возвращайся.
– Повеселись! – донесся до меня крик Джоша, и они дружно заржали.
Я жалостливо застонала и положила трубку. Потом набрала в «Гугле» «Джексон Вотерс» и ткнула «Картинки».
Вот он.
Стоит в смокинге на красной дорожке. Сидит на лесном валуне и играет на гитаре. Боже мой. Держит «Грэмми». Чертову статуэтку «Грэмми».
Я все детство кормила знаменитостей в ресторане на колесах своей матери. И редко когда чувствовала себя не в своей тарелке. Но Джексон Вотерс был другим. Его музыка преследовала меня. Она взывала к моей душе. Божественная, красивая – к ней невозможно было относиться безразлично.
С трясущимися руками я вышла из кабинки и остановилась у раковины.
– Успокойся, – прошептала я, пытаясь заставить свое тело подчиниться. Но оно не слушалось. Я бы вряд ли паниковала сильнее, если бы узнала, что у меня свидание со сбежавшим уголовником.
Когда я наконец-то вернулась к столику, Джейсон улыбнулся, и на его лице читалось явное облегчение. Меня так долго не было, и, наверное, он решил, что я сбежала через окошко в туалете.
– Все нормально? – поинтересовался он, когда я скользнула на свое место. – Нам надо идти?
– Все в порядке, – как-то неестественно пискнула я.
