Эб Краулет
Затворник в Горной Твердыне
Но одно точно было ясно – с такой артиллерией Затворник всё сможет. Всех разобьёт.
– Ещё бы твои ракеты сделать, – дворф мечтательно сжал кулак, – ты рассказывал, что они бьют так далеко, что даже увидеть нельзя. Было здорово. Можно, уничтожить всех врагов сидя дома.
– Говорил, – Чизман задумчиво утер нос, – а что у тебя много врагов?
– Много? – Затворник повернулся к нему, глянул искоса, – все мои враги. Каждый, кто не подчиняется мне.
– Да? – программист прищурился, – а что в мире с ними нельзя жить?
– Нет, – отрезал тот, – сотни лет мой народ прятался в пещерах. Убегал в недра земли, чтобы спастись от людей, эльфов и диких зверей. Выращивал грибы в полумраке, ползал среди узких лазов, – он прошёлся по каменному полу, сапоги его бренчали о кладку, – все грязные, больные, хилые. Но теперь, теперь мы сами загоним их в пещеры. Пускай сидят там. И носа высунуть боятся…
– Погоди, я слышал, что есть дворфы, которые нормально уживаются с остальными, – Чизман глянул на Валеру, – кажется, у них банк….
– Банкиры? Ха, – тот с презрением отмахнулся, – они унижаются перед всем миром. Ползают на коленях, подчиняются, делают только то, что позволяет им выживать. Нет, – покачал он головой, – лучше прятаться в пещерах, чем жить слугой, – кулаки его сжались, – жаль, что некоторые торгаши этого не понимают.
– Это ты про Тарога? Кстати, что с ним? – программист пристально вгляделся в Затворника.
– Его больше нет здесь. Я выслал его за пределы Горной Твердыни. Пускай живет там, пока может.
– А что он сделал? – недоуменно спросил Валера.
– Предал меня, – яростно воскликнул Великий Мастер и подошёл к ним, – он продавал мое оружие. И продавал его, нарушая мои правила! Мои ружья должны быть для этих людей чем-то великим. Творением богов, а Горная Твердыня – их раем, из которого снисходят дары. Они должны лично приходить ко мне и просить, просить, чтобы я дал им возможность купить мое оружие. Все графы, короли, бароны – кто там ещё у них… Каждый должен приползти и попросить лично. А я уже буду решать – кто из них достоин того, чтобы жить, – он выдохнул и успокоился, – Тарог продавал ружья оптом. За моей спиной. А ещё то, что было создано для личного пользования. Для дворфов! Будь его воля – он бы и эти чудесные творения продал! – Затворник указал на орудия и с ненавистью добавил, – проклятый торгаш, у таких всё ради наживы!
– Понятно. Что ж, – программист обвёл взглядом помещение. Посмотрел на здоровые пушки. На отряды, что выстроились возле них, – думаю, что теперь ты и сам справишься….
– Ха! Знаешь, у тебя наверняка ещё много секретов! – хитро помахал пальцем дворф, приветливо развёл руками, – оставайтесь здесь. Соберём ракеты и захватим этот мир. Потом сделаю вас какими-нибудь королями, – довольно ухмыльнулся тот и горделиво зашагал к выходу.
– Нет, – вдруг бросил ему в спину Чизман, – мы уходим. У нас теперь другие дела.
Затворник остановился. Замер на месте. Медленно повернул свою бородатую голову.
– Другие? – процедил владыка Горной Твердыни, – и что вы будете делать?
– Отправимся по святым местам. Слышал про людскую церковь? Вот, думаю заглянуть.
– Церковь, – голос у Великого Мастера резко поменялся. Сразу стал каким-то недобрым. Дворф задумался, медленно погладил бороду, а потом развернулся и зашагал к ним.
– Мы помогли тебе – помни! – сразу же начал программист, отходя назад, – были хорошими гостями. Благодаря нам ты столько всего сделал, – Затворник шагал прямо на них, сжав кулаки, – ты нам обязан, поэтому прояви благодарность!
– Что ж, – дворф встал прямо перед ним и поднял голову, заглядывая ему в глаза, – ты прав. Стоит проявить благодарность, – он злобно прищурился, – скажу сразу, я не был с тобой честен.
– О чём ты? – с недоумением нахмурился Чизман.
– Когда-то давно, я учился у одного мастера, – презрительно начал владыка Горной Твердыни, – у глупого и слабого. Но ведь даже великим умам нужно учиться, так ведь? Ведь даже этот слабак многое узнал от наших предков. Поэтому я покажу вам, – Затворник, мрачно улыбаясь, покачал головой, – отведу вас туда, где мой учитель набирался знаний. За мной! – он зашагал к выходу…
Глава десятая. Старый город.
Обед у них был слишком поздний. Даже не обед, а почти ужин. Кипел в котелке постный суп. Великий пророк говорил, что чревоугодие грех. Истинный верующий сдерживает себя в еде, показывая этим свое смирение. Для этого Святая Церковь отвела специальное время – пару месяцев без мяса, рыбы и молока. Можно было есть только овощи, грибы, хлеб. Всё скромно, но не строго.
– Ух, – один из братьев ухватил дымящуюся картошку с ложки, – ещё чуть-чуть. Уже почти мягкая.
– Сколько ещё это твое чуть-чуть? – заныл другой, поглаживая свой живот.
– Эх, Великий Пророк ходил по степям целых два месяца, без еды и воды. А ты не можешь подождать полчаса? – насмешливо отозвался третий из братьев.
– А ну! – их предводитель сразу поднялся на ноги, ткнул в него пальцем, – не упоминай имя его всуе
– Простите меня, – тот тут же склонил голову.
– Брат мой, не видно ли там странников? – первый крикнул ввысь, туда, где на скалах сидел дозорный. Он наблюдал за степью, надеясь увидеть других путников.
– Нет! По-прежнему пусто!
Двенадцать проповедников укрылись на утёсах небольшой вершины. Чуть в отдалении от остальных гор. Отсюда было хорошо видно степной простор с одной стороны, а с другой маячил вход в Горную Твердыню. Дворфы так и не пустили их туда. Они даже не стали слушать, а врата встретили этих людей мрачным молчанием. Ни единого звука не было слышно, сквозь толщу камня. Будто бы там внутри никого нет.
Но жители там были. Видно было, как выходит чёрный дым из труб на склонах. Слышно было, как что-то громыхает, будто бы гром небесный. Кажется, эти дворфы совсем заблудились. Отринули всё, о чём говорил Великий Пророк.
Однако люди не сдавались. Они разбили лагерь и стали ждать. Ждать, пока души этих бородачей потянутся к свету Святой Церкви. А ещё проповедники надеялись, что сюда придет один из дворфийских караванов. Тогда можно будет пригласить этих путников к огню и поговорить с ними об учении Великого Пророка.
Только вот караванов не было видно. И сами врата не открывались.
– Суп готов! – воскликнул парень, что возился с котелком, – давайте уже обедать! Где ваши чашки?
Каждый из двенадцати потянулся к огню, заранее воздавая в душе благодарность творцу за эту пищу.
Но тут со стороны гор что-то грохнуло. Будто бы гром среди ясного неба. Это всё дворфы чудят. Предводитель проповедников бегло глянул туда. Какой-то серый дымок поднимается из каменных галерей…
Что-то просвистело в небе и врезалось прямо гору над их головами. Оглушительно хлопнуло, так, что аж снег сошёл с горных склонов. Но лагерь был разбит в укромном месте, и лавина прошла мимо.
– Что это было? – испуганно спросил один из братьев, вскакивая на ноги.
– Не знаю, гром небесный? – отозвался другой, сжимаясь от страха, – это Бог гневается на нас?
– Тихо, – предводитель поднял руки вверх, – братья мои! Это всего лишь проделки дьявола, что пытается запугать нас! Отвадить от святой миссии.
Однако его слова дошли не до всех. Один из проповедников сорвался с места и побежал прочь. Он помчался по горной тропе, придерживая рясу своими руками. Надо было остановить его. Поэтому предводитель бросился за ним.
– Стой! – он вскочил на камень и закричал, глядя вслед убегающей фигуре, – противься страху! Преодолей это испытание!
Но это было бесполезно. Перепуганный брат их мчался, как сумасшедший. Он спустился по склону и побежал в степь, надеясь укрыться там.
А от гор снова разлетелся гром. Безудержные раскаты его разлетелись жутким эхом, множась с каждым мгновением. У всех людей, что были в лагере, сразу появились дурные предчувствия. Не к добру это было. Совсем не к добру.
Опять просвистело что-то над головами. И горная вершина разлетелась на куски. Обломки полетели вниз, прямо на их лагерь. Склон сбоку, будто бы взорвался сам по себе. Взмыла в воздух пыль, скрывая небеса.
Смелость покинула их. Каждый из братьев бросился бежать прочь. Костер накрыло лавиной падающих камней. Облако снега окутало весь лагерь, затянув всё пеленой.
И в этой пелене, в которой слепо бродили послушники Святой Церкви, снова разлетелся протяжный свист.
Предводитель помчался вперёд, не разбирая дороги, и вырвался на чистый воздух. Вершины, у которой они нашли приют, больше не было. Разлетались по сторонам обломки скал.
– Неужели бог решил разрушить эту гору? – прошептал он, глядя, как падает каменный дождь, засыпая всё вокруг острой щебенкой.
Надо было убегать, поэтому проповедник бросился вниз по тропе. Позади него словно ад разверзся. Всё дрожит, трясется и грохочет. Падающий с неба камень зацепил его за плечо, и несчастный рухнул на землю. Присыпало его комьями земли, песок набился в глаза, заскрипел на зубах.
Собрав все силы, он протёр глаза и увидел, как с неба падает огромная стальная бочка и утыкается прямо в землю перед ним…
Они шли по коридорам Горной Твердыни. Затворник впереди, а Валера и Чизман тащились следом и молчаливо переглядывались.
Оба не понимали, что происходит. Неужели в этом здоровяке действительно проявилась благодарность? Он что, решил им помочь? Был ли тут подвох? Но это никак нельзя было понять. На лице Великого Мастера не было никаких эмоций. Дворф просто шёл вперёд.
Все эти коридоры, лестницы, спуски. Троица спускалась куда-то вглубь горы. Мимо складов, столовых и жилых комнат. Валера всё пытался понять – куда?
– Кажется, – Чизман нервно сглотнул, – мы идём в старый город. Помнишь, который был на карте?
– Угу, – парень утёр нос, попытался вспомнить тот рисунок. Не получилось.
– Впрочем, это можно понять. Где же ещё хранить секреты предков, как не в старых катакомбах? – ухмыльнулся программист и тут же добавил, – будь на стороже, ага? Кто знает, что этот задумал…
Но даже если Затворник что-то задумал, то что они могли сделать этому дворфу?! Он сам по себе был здоровый, так ещё и закален долгим физическим трудом. Два человека никогда не смогли бы одолеть его голыми руками. А оружия у них не было. Оно всё осталось в той комнате.
Шли они долго. Петляли по катакомбам. Коридоры вокруг стали совсем пыльными, даже лампы здесь не горели. Владыке Горной Твердыни пришлось отцепить одну горящую и поджигать остальные по пути. Но их тусклый свет едва разгонял мрак. Это были какие-то заброшенные места, такие, что сюда никто не ходил. А Великий Мастер упорно шёл дальше.
Однако всему приходит конец. И в конце туннеля появилась большая дверь. Какая-то старая. Древняя. Вся в узорах и витиеватой росписи. Она выделялась из всего аскетичного стиля Горной Твердыни. Словно она была из другого мира.
– Сюда, – поманил их Затворник и стащил с шеи здоровый ключ. Сунул его в замочную скважину. Захрустел старый замок, скрипнули шарниры. Дворф распахнул дверь и показал рукой на тёмный проход, – прошу!
Тёмный провал встретил их. Великий Мастер поднял свою лампу, чтобы осветить это место и шагнул внутрь.
В коридоре перед дверью ещё можно было нормально дышать. Застоялся, конечно, воздух, но ещё терпимо было. А изнутри прямо повеяло чем-то затхлым, пыльным и душным. Такое чувство, что вентиляция там не работала.
Идти туда не хотелось. Совсем. Но делать было нечего – Затворник повёл их вперёд. Лампа в его руке едва разгоняла тьму. Помещение за дверью было шире и больше, чем коридоры Горной Твердыни. Это уже не те мелкие проходики, по которым они шли до этого. Здесь чувствовался масштаб. Потолок скрылся во тьме – свет до него не доставал. И самое главное – все стены вокруг были покрыты резьбой и узорами в каком-то скандинавском стиле. Толстые переплетающиеся полосы, собирающиеся в четырехлистники, ровные черточки каких-то рун. Орнамент бежал по стенам, скрываясь в темноте.
Странно было, но Валера впервые почувствовал себя в дворфийских подземельях. Таких, какими их изображают в фэнтези. Не гладкий камень, не низкие квадратные туннели, больше напоминающие военный бункер. Нет. Красивые залы и проходы. Местами рельеф даже был покрыт позолотой! Блестела она в тусклом свете. Дышать стало ещё тяжелей. Воздух тут совсем не двигался. Пыль просто висела в нём. Мелькали белыми точками её частички, попадая на свет.
– Мастер, что учил меня, утверждал, будто бы здесь когда-то жили наши предки, – надменно фыркнул Затворник, – далекие, забытые. Я в это не верю. Посмотрите, – он обвёл рукой этот коридор, поднял лампу повыше, повернулся к ним, – кто здесь мог жить? Это не жилье, не шахты. Это склеп, – голос его отражался от стен и глухо разлетался вокруг, повисая во мраке, – тут нет вентиляции. Нет движения воздуха, – Великий Мастер помахал рукой, закручивая летающую пыль, – огромные просторные помещения. Их не защитишь. Они слишком большие – могут обрушиться. Весь этот простор…. Зачем им нужно было столько места? – он поднял голову вверх, – маленькие двери и такие здоровые коридоры! А есть ещё другие комнаты. С колоннами. Там вообще пустота. Бездна. Нет, наши предки любили тесноту, чтобы укрыть свои тела от врагов. Зажаться в угол, – дворф угрюмо посмотрел на них, – засесть в своей раковине, словно улитка. Иначе жили б на просторе, снаружи. Нет, – он покачал головой, – это строили не дворфы. Кто-то другой. И мне неизвестно с какой именно целью.
Два попаданца с удивлением оглядывались по сторонам. Их взгляды бродили по резным стенам, по нарядным дверцам в них. Таким мелким и толстым. По просторному пустому полу, где лежал только толстый слой пыли. Сбивалась она целыми клубами, собиралась в кучки по углам.
– Вот где-то здесь он и нашёл знания, – насмешливо заявил Затворник, голос у него вдруг стал совсем недобрым, – знания, про которые вы спрашивали.
Валера оглянулся на него. Великий Мастер стоял с лампой в руке, светил на них и смотрел, будто бы пытаясь заметить их реакцию. Ровные черты его лица ещё больше обострились – так сыграли тени от света. Выглядел он весьма зловещее, а это место, с его жуткой тайной просто навевало какой-то ужас.
– Понятно, – кивнул дворфу Чизман, старавшийся выглядеть спокойным, – ты прав. Это всё очень странно. Надо бы тщательно изучить эти подземелья…
– Только тут ничего нет, – развёл руками Затворник, – только пустые комнаты и мебель в них: лавки, столы, стеллажи. Всё в пыли. Слишком пусто, слишком безжизненно. Там доска с надписями, – он ткнул пальцем в сторону, во тьму, – на ней имена предков. Якобы предков. А больше я ничего не нашёл.
Он вышел вперёд и к чему-то пригнулся. Это была одна из ламп. Из дворфийских ламп, что были в коридорах Горной Твердыни. Её сюда явно приделали специально. Вбили в стену крюк, испортив узорчатый орнамент. Затворник разжёг её. Стало светлее. Внизу у стены – кучка кувшинов с маслом, два фонаря и бочонок с водой.
– Ого, – хмыкнул Великий Мастер. Он выдернул пробку и заглянул внутрь, – тут половина воды осталась и ещё вроде не совсем затухла. Это с тех пор, когда я пытался исследовать эти места, – пояснил им и разочарованно добавил, – бессмысленно потраченное время. Может быть, у вас получится? – дворф с насмешкой глянул на них.
– Хм, – программист задумчиво огляделся. Теперь, когда стало светло, часть коридора можно было рассмотреть в деталях. Все эти резные стены и барельефы… Даже кусок потолка было видно. И на нём были какие-то изображения. Валера прищурился – вроде бы наковальни и кузнецы. Странно как-то. Всё выглядит как в компьютерной игре или фильме. Такое шаблонное, глупое: типа, если дворфы постоянно куют, значит, у них везде будут наковальни.
– Что ж, – Затворник с ухмылкой глянул на них, – осматривайтесь, у вас будет столько времени, сколько захотите! – и, развернувшись, он зашагал прочь. К выходу. Отстукивая сапогами по камню. Каждый его шаг отражался эхом от стен, от этих узоров, рельефов, изображений. Разлеталось оно по сторонам, теряясь во мраке. И затихало, где-то там, оставаясь без ответа. Валера подумал, что это точно склеп. Глухой, тёмный и заброшенный. Прав бы Великий Мастер – не жилое это место. Совсем.
Опомнились они не сразу. Слишком уж задумались об этом месте. Владыка Горной Твердыни дошёл до двери и уже шагнул в коридор, когда Чизман выругался и бросился за ним.
– Стой! – яростно завопил он. Но Затворник успел выскочить и закрыть их внутри. Щёлкнул замок, словно верша приговор.
– А ну! Выпусти нас! – зарычал программист, отчаянно застучав по двери.
– Нет. Вы хотели узнать источник моих знаний? – пробасил из-за двери Великий Мастер, – вот и узнавайте. Исследуйте. Может, найдете что новое. Я прикажу страже принести вам еды, – а потом до них долетел только топот его удаляющихся шагов.
– Блин, нас опять заперли! – воскликнул Валера и всплеснул руками, – мы снова попались!
– Ага, – Чизман пнул дверь, но та даже не вздрогнула. Она толстенная, деревянная….
– Погоди! – вдруг изумленно воскликнул парень, – дверь-то деревянная!
– И что?
– У них же всё каменное или стальное! Чтобы найти дерево надо на поверхность вылезти!
– Точно, – сразу кивнул программист, – это всё какая-то обманка! Затворник прав. Это склеп. Большой красивый склеп. Даже нет, это будто бы музей или аттракцион! Эти узоры, – он провел рукой по стене, – явно не похоже на этих дворфов. Совсем.
– Да уж…. Что делать будем? – спросил у него парень.
– У нас есть лампы и масло. Будем исследовать, – пожал плечами тот, – вдруг тут есть ещё выход?
– Чизман, – Валера рассеяно утёр нос, – в склепах обычно только один вход.
Тот глянул на него. Оба понимали, что попали. Снова. Но всё равно решили искать выход. Разожгли лампы. Отправились бродить по этим чертогам.
Описывать их было то же самое, что описывать шаблонное дворфийское подземелье. Всё как любят творцы фэнтези. Здоровые коридоры, роспись везде, позолота. Изящная вязь бежит по стенам. Этакие каменные резные бордюрчики выпирают из них. Всюду колонны, арки. Постоянно попадаются изображения наковален, молотов и кирок. Потолок теряется во мраке. Всё было слишком знакомо. Слишком.
Большой коридор, в который они попали, шёл по дуге. От него ответвления в другие комнаты, но почти все они были пустые. Редко какая деревянная лавка попадется или каменный стол. И всюду была эта пыль. Она уже раздражать начала. Словно, специально кто-то насыпал, щедрыми горстями.
В одном помещении были каменные кровати, стояли в ряд возле стенки. Но на них даже истлевших одеял или подушек нет – пусто. Голый камень. И сами они какие-то совсем неудобные. Даже железные кровати в жилой комнате выглядели приятнее.
Нашли они и тот зал, про который говорил Затворник. Огромное помещение с кучей колонн. Похож на то подземное водохранилище в Японии, где концерты устраивали. А ещё это место смутно напоминало Морию. Валера постоял на входе, вглядываясь в темноту. Как бы какой-нибудь барлог огненный оттуда не вылез. Но было тихо.
– Пойдем уже, – бросил Чизман и зашагал вперёд. Здесь они бродили долго – место было просто огромное. Но ничего не нашли. Весь зал был стерильно пуст. Только десятки или даже сотни этих квадратных колонн. И каждая из них от самого низа до верхушки покрыта резьбой. Но какого-то смысла в ней не было. Это как пытаться разглядывать обои на стене – просто рисунки для красоты. В голове всё крутился один вопрос: зачем? Зачем всё это создавалось? Но ответа на него нигде не было.
– Эй! – напоследок крикнул вглубь программист. Эхо пометалось туда-сюда, совсем не прекращаясь. Прошла пара минут, прежде чем всё стихло, – что ж. Хотя бы воздуха тут хватит надолго, – недовольно процедил Чизман.
И это был весь старый город. С десяток пустых комнат, две с кроватями и ещё одна с лавками. Плюс этот нелепый коридор и большой зал. Больше здесь ничего не было, кроме пыли и абсолютно бесполезной резьбы. Её даже разглядывать было не интересно – слишком шаблонная и безликая. Кто-то потратил столько трудов и всё в пустую.
В итоге два попаданца вернулись туда, откуда пришли – в коридор у двери. Оба устало повалились на стенку.
– Ну что ж. Он был прав – здесь ничего нет. Возможно, свитки были какие-то, чертежи, – покачал головой программист, – но их унесли. В любом случае – для нас это место бесполезно.
– Угу, – буркнул в ответ Валера и тут же опомнился, – стой, а что за доска с именами? Помнишь, он говорил?
– Ну, там где-то, – вяло махнул рукой Чизман, – от неё толку-то….
Парень поднялся на ноги. Взял лампу и пошёл смотреть на эту доску. Плохо было то, что огонь выжигал кислород. Посидишь так при свете, а потом задохнешься. В коридоре уже дышать нечем было, но в темноте тоже сидеть не круто. Надо им в тот зал перебираться. Там воздуха много.
Стены коридора всё тянулись мимо Валеры. Барельефы на них всё так же были однотипными. Кузнецы и шахтеры. Кузнецы и шахтеры. Тьфу, будто бы фантазии у создателя всего этого не было. Чизман с его лампой остался где-то вдали. Программист понуро сидел у стены, пялясь в пол.
Свет лампы в руках у парня вдруг высветил что-то необычное, отличное от этой безликой резьбы. Это была большая ниша, а в ней что-то вроде плиты. Здоровая такая, аж до потолка. Вся покрыта кучей имен со стрелочками. Будто бы чье-то семейное дело.
Делать было всё равно нечего, поэтому Валера принялся читать их. И чем больше читал, тем сильнее нарастало в нём удивление. Все имена были знакомые.
– Чизман! – сразу же закричал он. Программист нехотя поднялся и зашагал к нему.
– Что там?
– Смотри! Видишь? – парень поднял лампу на самый верх. Ткнул пальцем в имя, – Дурин! – прочитал он.
– Угу, – Чизман почесал затылок, – вижу.
– А ниже гляди! Торин, Двалин, Траин, Балин! Даже Гимли! Это же….
– Властелин Колец, да. А туда это из скандинавской мифологии попало, – он криво усмехнулся и заметил, – Гэндальф, кстати, тоже гномом был изначально.
– Но, разве это не значит, что….
– Что? – глянул на него программист.
– А вдруг Толкиен тут тоже был.
– Толкин, – машинально поправил его тот, – нет, студент. Это опять неправильные выводы. Тут, либо просто совпадение, хотя это маловероятно, либо этот памятник делал попаданец из нашего мира.
– Хм, он же весь старый, – недоуменно поморщился парень, – весь в пыли. Вдруг это просто писатель из нашего мира так же попал сюда? А потом написал книгу?
– Бред, – раздражённо отмахнулся программист, – хотя, в таком случае, мы точно сможем отсюда выбраться. У него же вышло! Тоже, вон, книгу напишем. Каждый свою, – угрюмо хмыкнул он. Вздохнул и потащился обратно, шаркая по полу ногами. Клубы пыли взмывали в воздух, разлетаясь по помещению.
Валера ещё раз вгляделся в большую плиту. Слишком всё странно. И тут он вдруг вспомнил, тот свиток из мастерской. Узорчатые двери с деревьями… Они ведь тоже были ему знакомыми, а теперь стало ясно почему…
Парень схватил лампу и бросился вдоль стены, на ходу разглядывая эти картины. Но всё было не то. Дворфы, кузнецы, какие-то шахты. Надписи. Стоп. Язык не понятный, будто бы руны. Или просто бессмысленные закорючки для красивости. Ясно. Дальше помчался. Обошёл одну сторону, затем сходил в ту комнату, с колоннами. Там пришлось побегать, но он осмотрел каждую из них. Но всё равно ничего. Всё однотипное, одинаковое. Не то. Выскочил в коридор, проверил комнаты, одну за другой. Мимо.
– Чего ты носишься? – лениво бросил ему Чизман, – сядь. Отдохни. Не трать кислород.
Масло в лампе стало заканчиваться, фитиль горел едва заметным огоньком. Впрочем, и смотреть уже было не на что. Валера обошёл почти всё вокруг, но так и не нашёл этого дерева. Поэтому он устало плюхнулся рядом с программистом. Лампа звякнула об каменный пол. Наступила тишина. Только пыль летала в тусклом свете.
Парень уткнулся затылком в стену, прикрыл глаза. Достало. Всё достало. Весь этот мир и его проблемы. Как же хотелось отсюда выбраться. Даже не к себе, а хотя бы из катакомб. На свежий воздух, на природу. Хотя бы в лес! Он опустил голову. Потыкал пальцем в толстый слой пыли. Скатал из неё шарик и метнул в противоположную стену.
А потом замер. Она была гладкой и ровной, что для этих мест просто удивительное явление! На ней были лишь тонкие и едва заметные линии. Два столба, арка и деревья обвивающие их.
– Гляди! – радостно воскликнул Валера, – вот оно!
– Что?– Чизман лениво поднял глаза.
– Видишь? На стене! Ворота нарисованы!
– Так они ж нарисованы, – поморщился программист, – их не откроешь.
– Присмотрись, не узнаешь?
Тот поднялся, схватил свою лампу – там ещё было масло. Подошел поближе. Подсветил.
– Это врата из…
– Ага.
– Надо же. Только есть проблема, – он обернулся и процитировал, – «скажи пароль и войди».
– Да. И надо на эльфийском.
– Эльфы тут говорят на обычном языке. Гномы тоже, – Чизман развёл руками, – не сработает.
– Погоди, – Валера напрягся, задумался, – там было не так. «Молви друг и войди». Вот.
– Оу, это всё меняет, – с досадой фыркнул программист, – а ещё там ворота светились в лунном свете, ага? Кажется, с этим у нас тоже проблема, не так ли?
– Блин, – парень пнул пыль ногой, – может тут всё проще?
– Скорее сложнее, – Чизман устало опёрся на рисунок, вгляделся в его надписи, – слушай, тут написано «Царство Мории», – озадачено глянул на Валеру.
– Вот видишь! Я прав. Осталось только вспомнить, как там было….
– Да уж, – программист рухнул обратно в пыль, совсем не заботясь о чистоте штанов, – если тут на каждом шагу будут загадки из всяких книг – мы долго не протянем. Я мало что помню из фэнтези литературы.
– Может быть, это только с Властелином колец работает? – Валера посмотрел на него. Но тот лишь насмешливо качнул головой.
– Тогда ещё хуже. Ты Сильмариллион читал?
– Только слышал, – честно признался парень.
– Вот и я тоже. Там целый учебник истории написан. Отдельным предметом можно изучать.
– Это точно, – грустно вздохнул Валера. Всякое выживание и прочее – ладно ещё. Всё это он мог изучить, подготовиться. Это было логично и полезно. Но вот читать кучу фэнтези, да ещё и запоминать наизусть – на такое вряд ли бы пошёл. Даже если б ему кто-нибудь сказал о том, что парень попадет в волшебный мир – всё равно не стал бы учить. Скорее вообще посмеялся над такими словами.
Он напряг мозг. Пытался вспомнить фильм. Книгу-то мельком читал и давно. Как же там было…. Ещё Фродо спросил у Гэндальфа, а тот ответил…
– Мэлорн! – воскликнул парень.
– Мимо, – сразу же отозвался программист, – кажется, там деревья так назывались. Ясени эти эльфийские.
– Так, сейчас, – Валера потёр руки, почувствовал свою важность. Он должен вспомнить. Спасти их! Что-то похожее было! Как-то на «М». Прищурился и выпалил, – Мэлон!
– А это арбуз по-английски.
– Да так же было! – рассеяно заявил парень, – я помню!
– Ну не работает это! Понимаешь? Даже в оригинале – врата сначала должны были засветиться, а потом надо было уже пароль называть, – пустился объяснять Чизман, – а здесь скорее вообще, всё по-другому.
Но Валера весь напрягся. Сжал кулаки. Как же там было… Что ж такое-то! Вроде бы не старый, а память подводит. Ушёл в самые глубины сознания. Попытался улететь подальше из душных катакомб, куда-нибудь в кинотеатр или домой к монитору. Представить, как смотрит, сидит…. Там ещё голос такой был у Гэндальфа, с величественным эхом. Театральный прям.
– Мэл-лон! – по слогам воскликнул он.
– Да не сраб… – начал, было, программист. Но стена вдруг щёлкнула. Рельеф загорелся голубоватым светом. Вспыхнули столбы, метнулось это неоновое свечение по арке.
– «Добро пожаловать в Царство Мории», – изумленно прочитал Валера. Буквы светились, как и весь рисунок. А потом двери резко скатились вниз. Перед двумя попаданцами был очередной тёмный проход.
– Обалдеть, – Чизман вскочил на ноги, – хватаем лампу, масло. Воду, – он подцепил бочонок, – и внутрь!
– Да, да, – спешно согласился Валера, потом замер, – слушай. Я видел такой же рисунок у Затворника! Там было написано «нужен пароль». Он искал проход сюда! Вот почему тут эти запасы!
– Проход? Ему нужно было за эти двери, – программист глянул на него, поднял вверх палец, – вот откуда знания! Его наставник проходил внутрь! А он не смог! Собираемся и уходим. Пока Затворник не вернулся! Надо как-нибудь закрыть эту плиту, что бы он так и сидел тут!
Они спешно перекидали вещи в проход. Лампы, масло. Даже бочонок с застоялой водой. Сами перескочили. Торопились, ведь дверь могла и закрыться.
Но успели. Лишь когда они пересекли порог, каменная плита поднялась и вернулась на место.
– Надеюсь, обратно так же можно выйти, – Чизман прикусил губу, постучал по стене, – ладно! Идём. Посмотрим, что тут, – сразу оживился он, затем подхватил лампу и подлил туда масла.
Это был коридор. Такой же, как и до этого. Широкий, высокий, а стенки у него покрыты узорами и барельефами. Валера зашагал вперёд, не обращая на них внимания. Там, наверняка, то же, что и раньше. Опять эти украшения для красоты.
А вот программист замер у стены и принялся пристально разглядывать изображения. Парень тоже решил взглянуть на них и сразу понял, что там нечто другое. Это были уже не простые рисунки кузнецов и наковален. Нет. Там были какие-то пиктограммы.
– Ага! Смотри, – палец его спутника уткнулся в стену, – это чертёж домны. Расписано что и куда. А вот тут, – он сдвинулся в сторону, – мартеновская печь? Горн, топка… Меха… – он шагал и просто бормотал себе под нос.
Много всего тут было. Куча целая. Даже простые вещи вроде наковальни и молота – чертежи на всё. Предметы, технологии, устройства – все секреты человечества. И выбиты они были в камне. На века, так сказать. Причем, на большинстве из них была эти вездесущая пыль, но её кто-то стёр. Лишь следы остались. Видимо, некто действительно изучал эти схемы.
– А вот состав пороха. Ружье в распиле. Мушкет. Пики, мечи. Замки есть. И навесные, и врезные, – продолжал бормотать программист, – тут что? Хм. Что-то вроде водяного колеса.
– Погоди, – Валера замер, – то есть, – он сглотнул, – всё, что у них теперь есть, это всё отсюда?
– Видимо, – рассеяно отозвался его спутник, – им принесли всё на блюдечке. Разъяснили, как быть дворфами, – он довольно глянул на парня, – теперь видишь? – ухмыльнулся он, – я был прав!
– Прав?
– Угу. Попаданец есть. И он передал наши знания им!
– Я не понимаю…. Зачем?
– Видимо, ему так захотелось.
– Так сам бы всё сделал! Своими руками? Зачем давать кому-то знания, а потом пропадать?
– Нет, – Чизман покачал головой, засмеялся, – наш попаданец не такой. Он хочет, чтобы этот мир стал другим. Эльфы – мудрыми и возвышенными. Чтобы дворфы из жалких пещерных жителей, стали великими мастерами. Вот что ему надо. Поэтому этот дух просил, чтобы у рыцарей был шанс. Хочет получить свой фэнтези мирок. Знаешь, что это значит? – прищурился он, хитро глядя на Валеру.
