Ясмина Сапфир
Соседи. Спасти планету и (не) влюбиться
Пролог
Телла
Бум-бум-бум… тссс… хрр… вжух…
Тонкие струйки крови стекали мне на лицо и слегка щипали поврежденную кожу.
Первой мыслью было:
– Мы еще живы?
Второй:
– Почему мы все еще живы?
Третьей:
– А где вообще остальные?
И последней:
– Насколько я осталась цела?
На зубах хрустело, дышалось с трудом из-за мелкой и мерзкой взвеси строительной пыли.
Я закашлялась, ощущая как тело сдавливает и плющит с разных сторон.
От чихания в горле возникла резь, и в носу неприятно так засвербело.
Глаза резало и щипало, слезы текли градом, однако протереть их никакой возможности не было – руки оказались полностью обездвижены.
Вокруг все еще клубилась серая пыль, но завеса была уже довольно-таки тонкой, и я могла с трудом различать очертания.
Развалины здания замерли, хотя еще недавно все вокруг двигалось, словно живое. Каменные плиты ползли, пол уходил из-под ног, потолок обрушался, крошась прямо на головы… Стены ехали куда-то, окна ломались и плевались стеклами во все стороны… Казалось, все вокруг настроено против нас – каждый кирпичик, каждый кусок штукатурки и каждый осколок. Все они злобно щерились в нашу сторону и усиленно пытались причинить вред…
Все они в едином порыве стремились покалечить, убить, стереть в порошок…
И вот, наконец-то, светопреставление завершилось.
Интерьер вокруг выглядел живописно…
Груды мусора, глыб, что сверзились друг на друга домиками и неровными лестницами, горы строительной пыли, песка и еще черт знает чего.
Своих я пока не видела совершенно.
Оно и понятно. Скорее всего, их завалило. Также, как и меня.
Я очутилась под колонной и куском потолка.
Тело вроде чувствовала – спасибо униформе для сложных заданий. Она демпировала удары, размазывая их энергию и силу по большой площади. Однако, радоваться пока было рано. То, что я могла шевелить пальцами рук и ног, не означало, что ничего не повреждено и не сломано. Особой слабости я не чувствовала, засохшей влаги на одежде – вроде бы тоже. Значит штырями меня серьезно не пропороло. И на том спасибо. Это уже что-то.
Естественно, ныл каждый миллиметр, буквально каждый микрон моего тела. Разве что голова оставалась ясной и светлой, совсем не болела. Так, что ей я умудрилась не приложиться.
Но двигаться, не разобравшись, что там и как нельзя. Если все-таки пострадал позвоночник, своими действиями я могу все только усугубить… Это мы проходили еще на медкурсах для попаданцев и закрепляли, когда поступала на службу.
Разрядный сканер, который точно мог подсказать, что цело или не цело в моем организме, остался в кармане, и тоже очутился под завалом.
Я вызвала спасателей и помощь еще до того, как нас погребло. Но ясное дело, что быстро они не придут. Даже если, как обещали, все выдвинутся буквально через пару минут… Якобы и спецоборудование для подобных спасательных операций и транспорт давно уже дежурили наготове… Однако же я понятия не имела – что стало со зданием и этажом. Если обрушения значительные, искать нас и продираться через обломки можно часами… И это еще, если предположить, что спасательный отряд быстро найдет саму библиотеку. По старому городу до нее петлять и петлять. А если и там что-то сильно обрушилось? Кто знает, как воздействовала взрывная волна на окружение? И насколько ветхими были здания.
Тогда придется еще искать объездные пути, как-то пробираться и продираться…
В общем… надо срочно что-то придумывать, а не ждать, когда нас отсюда вытащат.
Кхм… Даже странно, что твари до сих пор не атаковали. Подумалось вдруг.
Уж если вы в заднице, то, как правило, эта задница приходит полностью и во всей своей красоте.
Мы очутились в ловушке, бомба вдруг взорвалась – и я даже не знаю, насколько пострадала сама, не то, что – кто из остальных остался в живых.
Твари могли услышать и явиться на звук. Могли увидеть сам взрыв – такое не заметить довольно-таки сложно, это надо еще постараться.
Но они почему-то не появлялись.
Внезапно разрядный фиксатор дал знать, что в нашу сторону движутся двадцать четыре твари. Ошибиться сложно – после тренировок использования устройства – я легко различала и птиц, и летящие предметы, и разные природные явления, и врагов. Они двигались с определенной скоростью до самой атаки. Неизменно летели строем – четким ромбом, либо квадратом. Всегда притормаживали через определенные промежутки времени, словно оглядывались или что-то сверяли по своим картам.
Да множество разных примет говорило о том, что сейчас нам раненым, еле живым, ошарашенным и сбитым с толку, придется столкнуться еще и с полчищами врагов.
Я выругалась. Цветисто и в воздух. Так как уже очень давно себе не позволяла.
Откуда-то справа послышалось:
– Поддерживаю! Похоже, сейчас нам конкретный каюк!
– А ну-ка, не сметь! Не паниковать! – хриплый, надсадный голос Града и радовал, и расстраивал меня одновременно. Судя по его речи, Сила придавило чем-то очень большим и тяжелым.
– Э-эй! Ученый! Давай уже, очухивайся! – Град закашлялся. Гаоль голоса не подал.
А твари приближались и очень быстро.
– Надо спасаться! – рыкнул Сил. Я знала – его способностям к выживанию нет равных. Он в одиночку выбирался из таких ситуаций, из каких и целые отряды не могли выбраться.
Но сейчас, судя по всему, и ему нечего было предложить остальным.
Иначе уже вылез бы и принялся помогать мне.
– Телла! Я сделаю все, чтобы ты не пострадала! – крикнул Сил и снова сдавленно закашлялся.
– Надо выбираться, – раздался еще один голос с прямо противоположной стороны помещения. Кажется, это был Люктир – один из лучших подземников.
Первый голос Павла – лесника Града – рыкнул:
– Да уж! Кто бы догадался, что пора делать ноги! Еще бы вылезти из-под завала! Вообще было бы счастье…
– Ну самое время ругаться! Нам больше заняться-то совсем нечем! – с трудом выдавил Град – похоже его придавило сильнее.
– Обратите внимание! Все! Близко враги! – крикнула я, глядя на разрядный фиксатор, который безэмоционально мне демонстрировал, как твари очутились уже возле окон: местами отсутствующих или частично разбитых.
Теперь уже множество ругательств взвились в воздух, вместе с пылью – мужчины пытались усиленно освободиться.
Лады. Я тоже должна это попробовать.
Была не была! Двум смертям не бывать!
Я собралась, выдохнула и сконцентрировалась. Дернулась, потянулась, но бесполезно. Тело намертво застряло под колонной.
Твари уже залетали к нам в комнату. Так сказать – в гости, на огонек…
– Я вытащил разрядник! – сообщил Шенс, один из моих парней.
– Я тоже! – поддакнул Павел. – Всухую мы не сдадимся!
Я дернула рукой и смогла вытащить ее, вместе с разрядником, закрепленным на кисти. Устройство легло в руку по движению пальцев. Новые задумки Остафьева, спасибо ему сто раз, работали, как часы!
Судя по скорости движения тварей – они ринулись в атаку.
Я прицелилась и решила, что отбиваться буду сейчас до последнего…
Глава 1
Шесть дней назад
Телла
– Послушай, это глупо тащиться с нами в опасное приключение в старом наземном городе! Мы точно не знаем, что там найдем, и что вообще там сейчас происходит!
– Согласен! Женщинам там однозначно не место!
– Ты вообще в курсе, что там были последние бои с тварями, когда люди уже оборудовали поселения под землей, под реками и в лесах! А это значит что?
– Что?
– Да, что с тебя взять! Ученый! Это значит, что там могут быть и мины, и бомбы и еще черт знает что. Тем частям было дано задание удерживать тварей любой ценой, пока большая часть гражданских не эвакуируется в безопасное место! Разумеется, у них был хорошенький арсенал. И не разрядного оружия, чей выстрел человек вполне может еще пережить, по крайней мере, если использовать частоты и мощности, как для врагов! А того, самого, после которого твари выживают, а мы – нет.
– Я об этом знаю, военный! То же мне открыл всем Америку! Думал, ты скажешь что-то поинтересней!
– А что может быть «интересней», чем потенциальный шанс напороться на оружие, в котором даже я ни черта не смыслю? Конечно, те спецы, что с нами поедут, немного рубят в старых взрывающихся штуковинах. Но – вот именно – немного! Сейчас человека, который обезвредит мину или бомбу, скорее всего, уже в природе не существует! Я не уверен даже, что стрелковое оружие будет понятным нам хотя бы интуитивно. Все разрядное работает совершенно иначе.
– Тут ты прав. Хуже всего того, что у нас практически нет источников информации про то оружие. Старые книги, опять же, остались в разрушенных городах. Все, что хранилось на электронных носителях, пропало бесследно… Нам банально неоткуда взять сведения, хоть месяцами и годами изучай этот вопрос… Только опытным путем, получив образцы.
– А это тоже крайне опасно.
– Ага. Особенно в замкнутом пространстве речных и подземных поселений. Там разрядное оружие практически безвредно, а вот такое…
– Способно обрушить на людей все укрепления. Ага.
– Тем более, что раз в год и незаряженное ружье выстреливает. Так, по-моему, говорили предки.
– Да. Именно так это звучало!
– Телла! Ты не должна ехать с нами в экспедицию!
– Полностью согласен с Градом!
Этот театр двух актеров длился несколько минут, пока я криком не прекратила всю агитацию.
– Да хватит уже! В кои веки вы солидарны, и все равно ссоритесь! Вы хоть понимаете, что для дела вам придется вместе работать? И перестать цапаться на каждом шагу?
Мужчины переключились друг на друга. Ну, слава богу! А то – два фронта против меня одной уже как-то много.
– А ты уверен вообще, что твоя книга цела? И ты не дергаешь всех понапрасну, заставляя совершать никому ненужное геройство? – начал наступать на Гаоля Град. – Может сгорела, порвалась или промокла. А если того этажа библиотеки уже больше вообще не существует в природе? Об этом ты подумал, ученый?
Слово «ученый» из уст Града звучало почему-то почти как ругательство. Впрочем, как и слово «военный» из уст Гаоля.
– Ну да! Где уж мне до тебя! Я бы о таком никогда не подумал и не проверил, как там и что! – возмутился Андерс. – Ты вообще в курсе, что у нас есть роботы, и они летают, лазают и ползают везде, включая старые города? Да! Представь себе, я озаботился этим и послал роботов в библиотеку. Теперь у меня есть и план города после войны – где как проехать, где что завалено, и твердая информация, что библиотека цела. Фактически совершенно не пострадала.
– А вот это меня еще больше тревожит!
– Почему?
– Да потому! Если библиотека, как ты говоришь, практически не пострадала, значит там базировались военные. Прятались или скрывали оставшихся гражданских.
– Ну и что же тут плохого?
– А то! Элементарные размышления приводят к тому, что там как раз может находиться склад старого вооружения. Не говоря уже о брошенных экземплярах оружия.
– И? Ну находится? Дальше что?
– А среди старого вооружения есть гранаты, мины, бомбы и прочее, которые способны разорваться в самый неудачный для нас момент.
– А может и нет там никакого склада. Может, наоборот, и людей там тогда не было, поэтому твари библиотеку не тронули. Что ты на это скажешь? А, генерал?
– Скажу, что, если твари не атаковали библиотеку по какой-то причине, тем более, люди именно там бы и спрятались. И военные бы там базировались. Вместе со складами, где…
– Могли быть гранаты, бомбы и мины! Я понял. Что дальше? Не пойдешь? Боишься?
– Пойду! А вот Телле там точно не место!
Снова здорова! Господи, помоги! Только что эти двое сосредоточились друг на друге, а теперь опять вспомнили про меня.
Да что за день-то! Сплошные проблемы!
Я рыкнула и заявила:
– Господа, мужики! Я пойду в экспедицию, и это не обсуждается! Сил! Ты прекрасно знаешь, что люди, вроде меня, с опытом работы на поверхности и боев в старых городах, крайне нужны для такой экспедиции! Гаоль, а ты должен сейчас уяснить! Лучше всего подготовлены к таким испытаниям мои люди, поскольку уже вместе с лесниками Града участвовали в подобных. И командовать ими должна я! Потому что к другому руководителю им еще привыкать. Мы же понимаем друг друга почти без слов! Что очень важно в обстановке, когда мы и понятия не имеем – на что напоремся в процессе разведки.
– Так что на счет книг? – добавила я, намеренно переводя тему. – А, если Сил прав, и единственный томик украли твари или он потерялся?
– Вы видели, чтобы твари читали книги? – удивился Гаоль.
– Кто ж его знает! – рыкнул Град, присоединяясь ко мне. – Мы так-то тварей – и вовсе не видели! Спасибо ученым!
– Так! Я понял! Мы – редкостные лентяи и гады, до сих пор не решили проблему видимости тварей. Давайте уже по существу! Такие претензии я получаю почти каждый день! – перебил нас Гаоль. – Значит так. В этой библиотеке хранилось несколько полных сочинений Ника Коршунова. Несколько! По-моему, не меньше шести. Плюс к тому в здании есть хранилище с резервной емкостью для информации. Там все в электронном виде.
– Флешка? Компьютер? – не удержалась я от вопроса.
– Да.
– Но почему тогда сразу не отправиться туда? – уточнил Град.
– Во-первых, потому, что хранилище расположено в подвале и там намного опасней. Я даже приблизительно не представляю, как туда войти и все ли там цело.
– А роботы? – вклинился Град. – Они же якобы все там исследовали. Пролетали, проползали и прошли!
– Вход в подвал они так и не обнаружили. Возможно, его завалило или еще что. Возможно, его тупо забаррикадировали, либо замаскировали так, что мои роботы не в состоянии разобраться. Но и это не самое главное. Во-вторых, вся автоматика там давным-давно уже отключилась и разрядилась. Электричества в библиотеке нет, так, что все немеханическое задействовать мы не сможем. И компьютер еще потребуется подрубить к аккумулятору или вроде того.
– Так возьми его!
– Я-то возьму! Спасибо, конечно, за бесценный совет… Но мы и сами способны дойти до такой простейшей логической цепочки. Однако же вы должны понимать – у нас не осталось никаких устройств того времени. Я понятия не имею – подойдет то, что прихвачу с собой или же нет. Теоретически должно. Но…
– Ясно. У вас все теоретически, – гаркнул Град. – Наверное, поэтому мы до сих пор слепы, как новорожденные котята в бою с тварями.
– Я предлагаю сначала попробовать забрать книги из зала, – пропустив мимо ушей пассаж Сила, произнес Андерс.
– А если разделиться? – предложил Град. – Одни пойдут в библиотеку, другие – в хранилище?
– А если с кем-то там что-то случится? Придется выручать, теряя время и силы. Рискуя добытыми книгами, к тому же, – возразила теперь уже я.
– А если что-то случится в библиотеке?
– Стоп! – прервала я мужчин. – Я подумаю. Гаоль! Сбрось мне все данные: карты, снимки, информацию по библиотеке. Все, что на сегодня получено от роботов. Я погляжу, что можно придумать.
– Я тоже хочу участвовать! – выпалил Град.
– Тогда и я! – вклинился Андерс.
– Нет! Это не вопрос ученых, Гаоль. Это вопрос тех, кто воевал и пробирался по таким городам, – ответила я.
– И, тем не менее, я настаиваю на своем присутствии при обсуждении! – горячился Андерс. – Я изучал отчеты экспедиций в подобные города. В том числе и ваш, если на то пошло.
– Вот же, черт! От тебя, как от жвачки, не отделаешься! – рыкнул Град.
– А от тебя, как от ветки, что вечно бьет по башке! – ответил ему Андерс той же монетой.
– Я тебе сейчас покажу, как надо бить! – Сил сорвался с места и схватил Андерса за шкирку.
Я думала – уж теперь-то все, Гаолю кирдык. Как метко выражались в моей реальности. Однако он как-то раз – и вывернулся, вдруг оказался с другой стороны и атаковал Града в спину. Выглядело, как будто медведю на загривок прыгнул человек.
– Стоп! – вскрикнула я. – Мы ведь договорились. Сегодня, вечером вы попробуете силы в спаринге. А пока – брейк! Вам стоит выяснить свои отношения перед экспедицией на тренировке: и безопасно, и эффективно. Чтобы уже не кидаться друг на друга, а работать сплоченно.
Судя по взглядам мужчин, на «работать сплоченно» у них явно фантазии не хватало. Однако меня послушались, слава богу!
Андерс спрыгнул со спины Града.
Сил рыкнул в его сторону, но не стал снова атаковать.
– Я приехала! – радостно сообщила я спутникам. – До встречи на тренировке! Пока!
И опасаясь, что эти двое вдруг решат меня проводить, я рванула что было мочи.
* * *
Чтобы успокоиться, немного прийти в себя, я села за компьютер и стала просматривать разные отчеты о странных вещах. То, о чем упоминал Сил на совещании.
Внезапно наткнулась на несколько донесений, которым раньше не придавала значения.
Так, прослушала – и забыла.
Один из солдат бойко рассказывал:
– Мы вышли на дозор, в обход территории. Вроде бы роботы не показывали атаки. Внезапно на одного из них кто-то обрушился. Прямо повалил, и протащил по земле. Мы сразу же подготовились отражать нападение. Роботов вокруг начали шевелить. Однако почему-то не бить, как обычно – так, чтобы прямо вывести из строя. То одного подвинут, то другого – опрокинут, то третьего пошевелят и просто оставят. Выглядело довольно необычно для тварей. Опыт у меня примерно десятилетний. Не самый большой, но и не маленький. И все же я такого ни разу не видел. Твари нападают, разрушают, громят. Роботов разбивают в хлам, до деталей. А тут было странно. Как будто враги чисто обозначали присутствие на местности. Мы замерли, наводили оружие на роботов, но не стреляли, чтобы не тратить энергию. Непонятно было вообще твари это или же нет.
Какое-то время все продолжалось. Нашему удивлению не было предела. Чтобы твари явились и не атаковали… Это было крайне необычно и нерационально.
Мы еще сколько-то часов ожидали, что твари нападут, но вскоре все стихло. Мы обошли территорию по периметру. Практически все роботы остались целехоньки. Только одного или двух повредили, но не существенно, как будто случайно. В целом, конструкция продолжала работать. Что это было и почему? Я не понимаю. Но сообщаю.
Я пролистала еще пару донесений, отправленных когда-то в эту же папку.
Они выглядели похоже, лишь слегка отличались.
Где-то враги вроде бы атаковали, но затем как будто передумали и исчезли.
Где-то робота даже стащили. Его потом нашли целого и рабочего на расстоянии несколько километров.
Где-то бойцы не были уверены, что видели то, что видели вокруг. Но затем обнаруживали сдвинутых роботов.
Мда… Это все, действительно, выглядит странно и как-то непонятно, но все же укладывается в теорию Гаоля, больше, чем в то, что говорил нам Сил на общем собрании.
Скорее это нечто совершенно другое, чем обычные атаки тварей на города.
Но что? И, действительно, ли это враги?
Если есть существа, сходные по виду, может с ними реально как-то договориться? Они-то, наверняка, сородичей видят? И смогут нам подсказывать – где те базируются? А если накрыть армию тварей? Одну, другую, третью – и все время идти на упреждение, действовать неожиданно и наверняка. Воевать у врагов станет совсем некому.
Если же в рядах тварей расслоение – кто-то не хочет с нами воевать, этим ведь тоже можно воспользоваться. Раскачать маятник несогласия одних, заставить других выступить против. И, фактически столкнуть врагов друг с другом. Пусть сами себя уничтожают, а мы позлорадствуем…
Однозначно, тут есть над чем поразмыслить…
В общем, я решила скинуть все видео на коммуникатор и передать Андерсу. Оставалось еще несколько часов до тренировки, которая состоится, если не будет атаки. Я перекусила и решила слегка подремать. Надо пользоваться случаем и отдыхать даже днем. Мало ли, ночью спать не придется, как это случалось уже не один раз.
Я превратила рабочее кресло в лежанку, устроилась и… меня шарахнуло разрядное поле. Вот же че-ерт! Проклятье! Я и забыла!
Пока мы отсутствовали, так называемые «дезинфекторы» – приборы, которые выпускали это самое поле в кабинетах, коридорах и еще много где, для профилактики – включались на максимум. Когда возвращались, требовалось их перенастроить на минимальную мощность. Делов-то – одна кнопка. Мол, я тут, не нужно бить меня разрядом, мне это не нравится. Я делала это годами, десятилетиями! А вот сейчас почему-то забыла и получила разрядный удар.
Многие другие уже бились бы в судорогах, как минимум – очутились на больничной койке. Мне же повезло – еще когда только попала, все искренне поражались – насколько же слабо на меня действуют любые разряды и силовые поля.
По телу пробежались легкие судороги, кожу словно покалывало мириадами игл. Но длилось это минут десять, не больше. Только на волосах остался зазряд. Пришлось пошевелить, чтобы разошелся.
И вот я, злая и немного растерянная, снова легла, прикрыла глаза и почему-то сразу же задремала. Обычно на нервяке, на сильных эмоциях я не могла долго заснуть. Порой приходилось принимать успокоительные. Благо, случалось подобное редко. А тут – устроилась – хрясть – и вырубилась.
И… неожиданно что-то увидела…
Оно напоминало то, что описывала Кирай. Только казалось немного другим.
Существа, что свисали у меня с потолка, лезли через стены и сквозь плиты пола, выглядели как эдакие медузоголовые гуманоиды. То, что Кирай иллюстрировала, как рты, высунутые языки и прочее, прочее, мне показалось подвижными волосами. Они словно присоски тянулись отовсюду. Никаких пастей я не заметила там, где развевались и вытягивались присоски. Лица гуманоидов были уплощенные, словно их приплющили чем-то тяжелым. Но я различала и щелки носов, и узкие полоски ртов, и глаза… огромные, прямо невероятно большие, без ресниц, и с тонкими пленками век, которые, как будто одна за другой поднимались и опускались. Словно регулировали освещение – сильнее, слабее, сильнее…
Существа не казались мне агрессивными. Они будто плавали по пространству вокруг, волосы тянулись в мою сторону, затем отдергивались – и существа пропадали. Не растекались, не растворялись, как это недавно описывала Кирай. И не превращались в бесформенные груды. Они просто пропадали, словно уходили куда-то за границу моего восприятия.
Сон это был или еще что, но проснулась я вполне себе даже отдохнувшей. Подумала и решила пока не рассказывать о том, что пригрезилось. Скорее всего, это последствие удара мощным разрядом. Возможно, и Кирай на него среагировала. Ведь она наблюдала тех чудны́х существ, как раз проезжая поле отчуждения. Может так на мозг воздействуют разряды?
Я не понимала – верить ли себе, или же предпочесть поделиться сном с Гаолем. У него ведь есть какие-то теории.
Нет. Пока что не стану. Нам сейчас не до этого. Да и не факт, что это не сон. Я просто наслушалась описаний Сиолилана, затем еще просмотрела те видео про странности в поведении врагов – вот и пригрезилось. Подсознание иногда работает странно – подкидывает нелепые и нелогичные образы, но все они имеют под собой нечто…
Да! Все это самые обычные сны!
Я чувствовала себя довольно-таки бодрой и готовой к новому необычному приключению.
По крайней мере, это было уже что-то другое. Не только постоянные схватки с противником.
Где проходили тренировки Гаоля все знали – он объявлял об этом открыто и приглашал на обучение любых желающих. Да, пока, в основном, посещали занятия внутренники, но, думаю, скоро все это изменится. Последний бой показал эффективность уроков, следовательно, и внешникам они пригодятся.
Я переоделась в униформу для тренировок, умылась прохладной водой и отправилась к личной колеснице и… к приключениям.
Не знаю почему, но настроение вдруг повысилось. В последнее время я больше жила как на автомате, без чувств и желаний. И неожиданно они появились. Я чувствовала что-то к Гаолю и Силу, особенно когда те оказывались рядом. Ощущала странный подъем настроения и даже предвкушение грядущих событий. Тренировки и затем – экспедиция в город, давно покинутый предками местных.
Словно и не на опасную вылазку собиралась, а на интересное и захватывающее приключение.
