Ясмина Сапфир
Попаданка для змея
Пролог
Стелла
Едва слышное шуршание дало мне знать, что я влипла. Так, что и описать сложно.
– Нари! Ты такая сладенькая… Куда идешь?
Наверное, в эту минуту я вспомнила весь арсенал русского мата, английских факов и местной нецензурной брани.
«Нари» на языке нагов – это нечто вроде «телка» или «крошка». Такое обращение к женщине с явным подтекстом и намеком на то, что с ней намереваются сделать.
Я развернулась и увидела трех здоровенных полузмеев. Ну естественно… В квартале-то нагов.
Бугаи с хвостами вместо ног, в кожаных набедренных повязках напоминали отъявленных головорезов. Рожи необремененные интеллектом. Квадратные челюсти, узкие лбы, на которых прямо написано «мы редкие гады». Хотя, для нагов, это, может даже и комплимент…
Смуглые, с длинными волосами, заплетенными в множество кос, а значит ттари – из высокородных.
Зрачки желтые, вертикальные, гипнотизирующие. Мне даже пришлось тряхнуть головой, чтобы избавиться от наваждения. Я почти уже поддалась, как кролик удаву.
– Мне нравится, как ты пахнешь… И твоя кожа… она такая бархатистая…
Один из нагов, с густыми черными волосами и острыми скулами приблизился, обвив мои ноги хвостом так, что с места не сдвинешься. Я замерла, думая, что же делать.
Так! Я единственная дура из библиотеки Академии для оборотней, которая согласилась сходить к нашему декану-нагу за книгой. Видите ли, он ее забрал и все время забывал вернуть.
И вот меня, глупую попаданку, которая в этом мире без году неделя и дальше квартала людей никуда не выбиралась, послали сюда… Видимо, шутки ради… Хорошая такая шутка… С последующим изнасилованием… И еще бог знает чем…
– Нари, ты просто прелесть! – тем временем, второй наг с песочного цвета косами решил проверить бархатистость моей кожи и провел по ней грубоватой ладонью. Я вздрогнула, но отступить не смогла – хвост первого змея обвил ноги мертвой хваткой.
Мою попытку оттолкнуть гада, во всех смыслах этого слова, пресекли на корню. Второй наг перехватил мои запястья и зафиксировал руки над головой хвостом. Попалась.
Теперь мне оставалось только плеваться. К сожалению, не ядом. Был бы яд – вспомнила бы все уроки плевков на дальность от двоюродного брата. Тот был мастер. Глаз вишневой косточкой белке бы выбил.
Вот же мрази! Встречу их с двумя ногами… пообщаемся… Отрежу кое-что пониже пояса. То самое, что прячется в ипостаси полузмей под крепкими, как камень, роговыми пластинами.
– Я сотрудница Академии! – пискнула я. – Отпустите! Я иду к Иллайну Перест.
Наги глухо захохотали.
– Посмотри вокруг, нари! – обвел рукой пейзаж третий гад, с белокурыми волосами и самой наглой рожей. – Такая, как ты, здесь может быть только добычей…
Я со вздохом окинула взглядом местность.
Двухэтажные особняки, похожие на земные дворцы – сплошь белые и желтые, с яркими вкраплениями фиолетовых янров – полудрагоценных камней, что запасают солнечную энергию. Ночью они освещают территорию и обогревают жилища змей. Парки, скверы и безлюдная дорога, где мы находились. Вернее, тупик. Я слегка заплутала и собиралась как раз свериться с картой по андру – местному аналогу сматрфона и компьютера в придачу.
И тут… эти гады меня окружили, фактически лишили возможности двигаться. Пикнуть не успела, как оказалась прижата к забору за своей спиной. Белый камень холодил до костей.
Черноволосый принялся грубо тискать мою грудь и одновременно поглаживать огромный член, который выскочил между разошедшимися роговыми пластинами и теперь натягивал набедренную повязку. Блондин прижался ко мне не менее огромным членом, уже освобожденным от повязки и полез между ног… Я сжала бедра, благодаря бога за то, что на мне плотные брюки из ткани по типу джинсовой. Особенно не прощупаешь. Однако гад быстро понял это и занялся застежками на брюках… А затем, когда ему надоело, одним легким движением пальца оторвал их все.
Застежки пулями разлетелись в стороны и с глухим звуком рассыпались по дороге.
Третий гад, пыхтя, вытащил свой член из набедренной повязки и пристроился ко мне с другой стороны, занявшись блузкой. Расстегивать он ее не стал, разодрал на части и сорвал с тела.
Черноволосый тем же способом избавил меня от бюстгальтера. Я максимально стиснула бедра, потому, что в промежность полезла рука блондина. Грубо так, бесцеремонно. Причем, прежде, чем заняться моей промежностью, гад облизал пальцы… Медленно так, с чувством… Видимо, для лучшего скольжения. От омерзения меня всю передергивало. Тошнота подкатывала к горлу, сотрясала болезненными спазмами. Но нагам было на это глубоко наплевать.
Я попыталась дернуться, но ноги зафиксировали сильнее, даже щиколотки окончательно одеревенели.
Блондин ненавязчивым жестом разорвал мои брюки, оставив меня в одних трусиках. А затем – и они отлетели в сторону драным куском серой тряпочки.
Боже! Я попалась!
Холод охватил все тело, вместе с оцепенением.
Кричать бессмысленно – я в квартале высокородных и никто здесь не станет драться с себе равными. Если не согласен с их действиями, вызовет на поединок. Но позже. Когда эти твари уже все сделают… Получат удовольствие…
Одна радость – в таком положении они вряд ли смогут залезть своими огромными агрегатами ко мне между ног. Туда едва пальцы и протискивались.
– Что вы делаете? Отпустите! Я буду жаловаться!
Меня не слушали. Пытались забраться в промежность пальцами, терлись огромными уже влажными членами и хватали везде, где ни попадя. Было так противно, что хотелось умереть. Вот прямо здесь, посреди этой проклятой улицы. Если бы ехала машина, я бы под нее бросилась. Но наги не пользовались таким транспортом, предпочитая ездить на калхах – животных, вроде трехрогой лошади. Куда забирались, естественно, в человеческом обличье.
Три гадкие рожи пыхтели, шесть рук безостановочно лапали. Я взвизгнула, когда пальцы блондина все-таки проникли в промежность.
– Сейчас, мы тебя подготовим… Примешь, как миленькая… наши игрушки! – загоготал он.
В эту минуту хвост, что опутывал снизу чуть ослабел и сразу же каждую щиколотку обвили другие хвосты. Теперь наги зафиксировали меня и раздвигали ноги, почти не ощущая моего сопротивления, от которого зверски болели мышцы.
Я стонала, прикусывала губы до крови, но ничего не могла поделать.
Еще и еще. И вот я уже стою с раздвинутыми ногами. Достаточно, чтобы даже такие члены проскочили внутрь.
Все. Конец. Боже! Лучше бы я умерла!
Я зажмурилась, желая умереть здесь и сейчас. Сердце отчаянно заколотилось, тело похолодело. Какое там предающее тело! Даже не верьте этим романам, когда огромные брутальные и грубые мужики насилуют девушек и у тех сразу же возникает ну просто непреодолимое желание. Все набухает, становится влажным, твердеют соски и прочее. Все это бред!
Единственное, чего я желала – убить этих мразей. Здесь. Сразу. Жестоко. И потом еще отпинать трупы и плевать на них со злорадной яростью.
Я уже плохо соображала, когда внезапно лапанья прекратились, а вместо пыхтения послышались глухие стоны. Горячая ладонь приподняла подбородок. Я еще боялась открыть глаза, когда бархатистый мужской бас приказал:
– Посмотри на меня!
Я приоткрыла один глаз.
Еще наг. Придворный. Об этом говорило в нем все. Лицо, более аристократичное, чем у моих мучителей. Высокий лоб, массивная челюсть, крупные, но одновременно очень правильные, точеные черты. Длинные золотистые волосы, заплетенные в какие-то необычные жгутики. Золотые пластины на мощной груди и широких плечах, такие же защитные браслеты на руках, покрытых буграми мускулов. Несмотря на пугающую, нервную ситуацию и то, что сердце еще трепетало в груди, как крылья встревоженной птицы, я не могла не оценить этот образчик мужественности. Он был весьма и весьма хорош.
Вообще оборотни, практически все отличались мускулистостью и поджаростью. Этот же казался идеальным сочетанием и того и другого. Совершенно плоский пресс, с кубиками где надо. И треугольник массивного торса над ним.
– Ну, чего застыла?
Наг отпустил мой подбородок, и я начала приходить в себя.
Гады, которые меня хватали, валялись на земле с окровавленными гениталиями. Тихо постанывали, кривились от боли, но ничего не говорили. Судя по тому, что оружия у моего спасителя не было, он покалечил гадов голыми руками. Ну да. Такими руками можно и на части порвать. Я невольно вновь скользнула взглядом по телу нага. Совершенно лишенному растительности, отчего рельеф мышц только сильнее бросался в глаза.
Я не сдержалась от злорадной усмешки, и спаситель кивнул.
– В общем так, – не давая мне опомниться, произнес он. – Я изувечил из-за тебя, ведьма, трех придворных. А для этого должна быть веская причина. Поэтому я заявлю тебя на отбор императорских невест!
Я ошарашенно хлопнула ресницами.
Попала так попала. Дважды попаданка – это еще постараться надо.
Вначале я нырнула в море, пытаясь достать красивую ракушку. Почти поймала ее, подцепила пальцами, но меня выбросило наружу. Я вынырнула… тоже в море, только уже здесь, на планете оборотней. Потом меня неожиданно взяли работать в библиотеку местного вуза, как мейру – ведьму, способную усмирять магические фолианты. А теперь меня тащат на отбор?
Это, что роман в стиле романтического фэнтези, где автор решил смешать все популярные темы и обрушить на голову героини все приключения разом?
Пока раздумывала и пыталась сообразить, что делать, спаситель закинул меня на плечо и куда-то понес. Только теперь я сообразила, что совершенно голая. Дернулась в тщетной попытке вырваться.
– Успокойся! – рыкнул на меня спаситель. – Иначе отдам другой компании праздно шатающихся. У нас тут полно высокородных, которые развлекаются с женщинами других рас и простолюдинками. А потом убивают их.
Я аж дернулась от ужаса, вновь представив себе то, что пережила недавно. По позвоночнику будто ток пробежал, колючий ледяной ком упал в желудок. Меня почти скрючило от страха и омерзения. Так, как не скрючивало даже в момент, пока трое хвостатых мразей пытались добраться до интимного места…
Тогда во мне бушевал адреналин, злость и ярость переполняли, не позволяя окончательно раскваситься. Зато сейчас эмоции настигли и накрыли удушливой волной… Меня почти выворачивало…
Наг почувствовал, осторожно погладил по спине, почти добираясь до пятой точки, но все же не касаясь ее.
– Не нервничай. Я пошутил. Зачем бы мне спасать тебя, с риском для жизни и репутации, чтобы потом снова отдать на растерзание каким-нибудь местным галдахре? Это глупо и недальновидно! Да и просто – опасно!
Мозг с трудом оцифровывал слова чужого наречья. Галдахре – нечто вроде «мрази», «сволочи» на языке нагов.
Речь спасителя успокоила и даже придала уверенности. Конечно, он мог и врать. Но что-то такое в интонациях и голосе нага убедило, что он говорил вполне искренне.
В результате, во мне проснулись и остальные дремлющие, притихшие чувства. Например, возмущение, что меня куда-то несут и собираются отдать на отбор в жены императора нагов. Которого я знать не знаю и не желаю видеть в роли мужа!
– Я голая! – воскликнула я.
– Я заметил.
– Я не хочу на отбор!
– Это уже не имеет значения.
– Я работаю в библиотеке вуза!
– Это не мешает тебе участвовать в отборе. Наоборот, наш император очень любит образованных женщин с редкими колдовскими способностями.
Черт! Да что же это вообще такое! Сначала меня чуть не изнасиловали физически, а теперь насилуют морально! Я завопила так, что у самой уши заложило. Наг остановился, поставил меня на мощеную дорогу и заглянул в глаза. Я только сейчас заметила какие у него удивительные зрачки – изумрудные. Почему-то слегка расширившиеся.
Мы смотрели друг на друга и, казалось, время остановилось. Все вокруг вдруг исчезло. В голове резко опустело. Я только слышала, как неровно, быстро колотится сердце и чувствовала, что становится жарко. Наг тоже начал дышать чаще, его ладонь вдруг коснулась моей щеки. Жест напоминал действия насильников, но я почему-то не отшатнулась. Мерзкие воспоминания не вернулись и не встревожили…
Напротив, прикосновение было нежным, почти ласковым. Пальцы спасителя вздрагивали и нагревались как печка. Резко и очень приятно. Я не могла пошевелиться, да и не желала этого делать. Даже не знаю, что нашло на меня. Я смотрела в глаза нага и проникалась новыми ощущениями.
Кожа к коже, вдох выдох… Бух-бух-бух…
Сердце набирает обороты и с силой ударяется о ребра. Ссс… Наг натужно втягивает воздух, словно ему резко перекрыли дыхание.
Его ладонь скользит ниже. К шее, поглаживает ключицу. Так что у меня в горле пересыхает и такое чувство, словно я пьяная. Совершенно хмельная, дурная.
Касание почти невесомое, немного щекочущее и одновременно такое… что все внутри переворачивается, жар опускается ниже и становится совсем горячо…
Наг вдруг опустил взгляд на мою грудь и жадно глотнул воздуха. Его яркие, пухлые, жестко очерченные губы слегка приоткрылись…
Мелкая дрожь пробежала по моему телу, когда ладонь змея коснулась груди…
Да что же со мной такое? Я этого гада знать не знаю! С чего бы мне так на него реагировать?
Я ведь не влюблена, да и в мужчине особо не нуждаюсь…
И что за страсти прямо на улице? В совершенно неподобающем месте! После того, как надо мной пытались надругаться!
Казалось, это какая-то магия… Происходит нечто необычное. То, что не должно было случиться…
А, может, все дело в гипнотическом взгляде змея?
Его изумрудные зрачки сильнее расширились и вытянулись как у настоящих рептилий.
От этой мысли наваждение резко схлынуло. Словно рукой сняло. Я дернулась, отшатнулась и прервала контакт ладони нага с моей кожей…
Он тряхнул головой, поправил набедренную повязку, которая заметно вздулась и, прочистив горло, спросил:
– Чего ты орешь, как будто я тебя убиваю?
Мда. Умеют мужики разрушить романтичность момента. Это у них прямо в крови. Как рот откроют – туши свет.
Я подбоченилась.
– Я не хочу на отбор! Я пришла сюда попросить нашего преподавателя вернуть книгу! Я работаю в вузе!
– Я это уже понял, – невозмутимо произнес спаситель.
– Не спросите, как меня зовут?
Он улыбнулся – криво и как-то даже порочно.
– А это что-то изменит?
Вопрос поставил меня в тупик.
– У тебя роскошные формы. Круглая попа, пышная грудь и тонкая талия. Лицо, как там говорят люди – кукольное. Губы сладкие, глаза большие и широко распахнутые. Кожа нежная, бархатистая и гладкая. Мне нужно знать твое имя, чтобы все это оценить?
Я даже слегка впала в прострацию. Ну да, зачем знакомиться? Если можно оценить физические данные?
– Меня зовут Стелла Лиорнис. По-местному.
Наг вскинул бровь.
– Попаданка, что ли?
– Вот именно!
– Теперь понятно, почему ты так бесстрашно сюда сунулась. Я думал – дура. А ты просто неместная…
Ну да. Сами мы не местные, подайте, христа ради, портативный портал. Хочу домой! Хоть в Академию, хоть на Землю! Только бы не к нагам на отбор!
– Я уже поняла, что к вам без оружия и охраны ходят только дуры…
– С такой внешностью…
Он еще раз многозначительно обвел меня взглядом, сглотнул и лицо нага изменилось. Черты смягчились, а мощные мышцы, напротив, вздулись.
– Эм… Не поняла…
– Некрасивые женщины у нас могут не бояться преследования.
– Ну теперь, если мы во всем разобрались, и поняли, что все это ужасное, отвратительное недоразумение, можно я пойду домой?
– Нет! – меня схватили и снова закинули на плечо.
Я замолотила кулаками в плечи спасителя. Попыталась пнуть его ногами, но покачнулась и чуть не свалилась головой вниз. Хорошо, хватка у нага была просто каменная.
Он мгновенно вернул мне прежнее положение, кажется, даже почти и не напрягаясь. Во всяком случае, действовал змей только одной рукой.
– Хороший массаж! Продолжай! – он повел каменными мускулами.
– Почему ты меня не отпускаешь?
– Ты говорила, что не дура! – рыкнул наг. – Я покалечил из-за тебя трех высокородных. Мы с ними равны по происхождению. Значит, должны были драться на поединке. А пока… пока я мог лишь бросить им вызов и идти себе дальше… Не зависимо от того, что они с тобой сделают… Поэтому… Либо меня казнят, либо я предоставлю весомый аргумент в пользу твоей значимости. Я собираюсь сказать, что спасал тебя, потому, что присмотрел для отбора в императорские жены.
– Тогда какого черта ты меня спас от этих насильников? Чтобы снова уложить в постель к какому-то хвостатому? И тоже насильно? Тебе не кажется, что это как-то не совсем умно? Даже парадоксально! Спасать от насилия насилием!
На сей раз наг остановился и издал нечто вроде очередного рычания. Помолчал и ответил:
– Будем считать на меня нашло затмение! По-вашему – минутное помешательство!
Глава 1
Попаданка в шоке
За несколько часов до этого
– А мне плевать, как вы это сделаете! Если хотите сохранить работу, должны вернуть книгу. Вы просто не понимаете ценность этого магического фолианта! Ему больше четырех тысяч лет! Там содержатся данные обо всех особенностях оборотней. Важных, интересных, стратегических… Имея на руках эту книгу, можно победить почти все виды оборотней, используя их слабости и специфику!.. А может даже и уничтожить!
Проректор Мендрас Дель Тор орал на нашу начальницу – заведующую магической библиотеки АО – Академии оборотней – Нэстри Стем. Мейру, как и все мы. Но, в отличие от нас, уроженку трех планет двусущих, объединенных какими-то промежуточными землями и ставших практически едиными.
Начальница терпела молча, не возражала. Даже не подавала голоса. Казалось – она там уже умерла, погибла во цвете лет, контуженнная громоподобным голосом Мендраса. Если бы звук мог убивать, проректор точно лишил бы жизни всех подчиненных, студентов и даже обслуживающий персонал АО.
Когда Мендрас не в духе, ему лучше не перечить. Все-таки лев-оборотень. Редкий вид и крайне вспыльчивый. Обернется на эмоциях – полоснет когтями – и все, пиши пропало. Голова слева, тело справа, руки вообще на шкафу. Собирай потом этот конструктор.
Мы, в отличие от оборотней, регенерируем чуть лучше людей. Так что может быть и летальный исход. Потом, естественно Мендрас раскается, повинится перед ректором – кстати, вельмером – огненным драконом и, может даже, понесет наказание… Мы слышали много таких баек. Однако лучше Мендраса никто обязанности проректора не исполнит. Поэтому его вернут, а вот погибшую вряд ли.
Хотя без мейр библиотека пришла бы в хаос. Ведь почти у любой магической книги есть свой характер и, мало того, свои способности. Фолианты могут летать, бить магическим пламенем, замораживать, «замораживаться сами», то есть не давать листать страницы… Да много чего они еще могут. Так что мейры – на вес золота. Вот почему их, единственных существ с одной ипостасью, держат в Академии.
Мендрас орал еще долго, и вышла от него Нэстри красная, как сваренный рак. Хотя обычно у нее смуглый тон кожи с аристократической бледностью. Зеленые глаза начальницы стреляли в нас так, что обратись взгляды пулями, мы уже полегли бы смертью храбрых.
Нестри была очень высокой, тонкой, как тростинка и любила носить нечто свободное, чтобы выглядеть более женственной. Сегодня на ней красовалось розовое платье-торт с множеством нижних юбок и рукавами-фонариками.
Длинные светлые волосы Нестри укладывала в пучок и даже в своей одежде все равно выглядела стандартной библиотекаршей. Строгой, подтянутой и замороченной. У Мендраса не забалуешь.
Вслед за Нестри из ее кабинета вышел к нам, в рабочее помещение для остального персонала библиотеки, и сам проректор.
Мужчина неопределенного возраста и определенно опасного вида. Хищное квадратное лицо, чуть вздыбленные рыжие волосы, темно-карие глубоко посаженные глаза, низкие надбровные дуги и брови такие, что хоть косички плети. В черной рубашке и свободных брюках он казался еще больше. Прямо гора, которая движется по помещению и на всех глядит сверху вниз.
Все мы – то есть шестеро мейр-библиотекарей – удостоились еще и взгляда проректора. И если взгляд Нестри стрелял мелкой дробью, то взгляд Мендраса был подобен ядру, что летит в голову.
– Я жду! – рыкнул он и хлопнул толстенной металлической дверью так, что та дребезжала еще минут десять.
Нестри остановилась посреди нашего «кабинета», где библиотекари отсиживались, пока их не звали. В общем зале с фолиантами обычно дежурила одна – самая слабая мейра – Анна. Ее способности ограничивались возможностью защититься от фолиантов, если те в гневе и уберечь бедолаг, что взяли их в руки. Если этого не хватало, как происходило нередко, звали нас. Порой требовалось вмешательство всех библиотекарей, чтобы усмирить разъяренные фолианты.
Помнится, несколько дней назад студент пытался вырвать из одной книги страницу для шпаргалки. Так она еще долго прыгала по полкам и выстреливала в нас немагическими учебниками, как автоматной очередью. Приходилось буквально подползать огородами…
Я даже подумывала устроить баррикады…
А четыре дня назад сразу несколько магических энциклопедий обиделись на двух студентов. Что уж те им сделали, я не знаю. Уверяли, что ничего. Однако фолианты прятались на самом верху стеллажей и швырялись оттуда паутиной, нарисованной на страницах. Некоторые из волшебных книг умели материализовать иллюстрации. Чуть позже те возвращались на место. Но пока этого не случилось, студенты так и лежали, опутанные огромными липкими серыми сетями, по уши в слизи.
– Значит так, – спокойно, но дрожащим голосом произнесла Нестри. – Мне плевать, что вы не хотите идти в квартал нагов. Мне плевать, что вас там могут подстерегать неприятности. Мне плевать, что это не ваша работа. Сегодня кто-то из вас должен пойти и забрать книгу у Иллайна Перест!
– У меня сегодня несколько эксклюзивных клиентов! Просили меня лично сходить в хранилище и выдать им книги, – первой нашлась Адри – маленькая упитанная блондинка с живыми серыми глазами, всегда носившая юбки-карандаши и свободные белые блузки. Чем очень напоминала мне бухгалтера.
– А у меня встреча с ухажером! Мы еще две недели назад планировали, и вы обещали отпустить меня пораньше! – выпалила Элеонора – высокая брюнетка с хищным лицом и конским хвостом, всегда одевавшаяся в черное.
– А у меня занятия. Я же учусь еще! – вклинилась Яра – шустрая шатенка, практически плоская и очень хитрая. Она всегда умудрялась найти повод: не переработать, не выполнять сложные поручения и уберечь свою тушку от приключений. Одевалась она под стать Нэстри, наверное, чтобы той было приятно.
– А я уже ходила к нагам в прошлый раз! – запротестовала Тереза – симпатичная шатенка с большими глазами и спортивной фигуркой. Она всегда подчеркивала точеные формы супероблегающими кожаными лосинами и блузками в облипочку.
– А я предлагаю послать туда новенькую! – последней заявила Иола – еще одна блондинка в нашей копилке. Немного нескладная, но по-мальчишески забавная. С веснушками по всему лицу и короткой стрижкой. Рваные джинсы и мешковатая толстовка дополняли образ девушки-сорванца.
– Эм… – Я просто не успела даже слово вставить. Впрочем, в тот момент я и понятия не имела, что квартал нагов – настолько опасное место. Казалось – девушки просто не хотят перерабатывать. Это же надо после основной работы еще куда-то переться… Мейры библиотекари терпеть не могли лишний труд. Так что я решила, что как, новенькая, вполне могу сходить куда надо…
Всем ведь известно – новичок на работе всегда крайний.
Кто останется допоздна со срочным заданием? Новенький! Кто отправится на доклад к начальнику о том, почему не выполнено поручение? Он, и никто другой! Кто выйдет сверхурочно в праздники по срочному делу? Он, и еще раз он!
На задание меня провожали очень странно.
– Ну… удачи! – посмотрев на меня тяжелым, почти виноватым взглядом произнесла Нетри, уходя с работы первой.
– Все будет пучком! – заявила Адри и спрятала глаза.
– Ничего! Зато увидишь нагов в их истинном обличье… – обнадежила Иола. В вуз наги являлись исключительно в человеческой ипостаси, с ногами.
Остальные просто попрощались.
– Пока!
– До завтра!
– Счастливо!
Несколько прощальных взглядов, словно меня провожали на войну, и коллеги скрылись за дверью.
Я открыла высокий шкаф из фела – магического металла, похожего на дерево теплотой и на металл прочностью. Голубоватый материал мерцал в свете потолочных светильников, похожих на жемчужины.
Впрочем, как и вся мебель в помещении. Пара столов для перекуса и работы, стулья и кресла для отдыха.
Так… Это мне ни к чему. Это тоже. А вот это вполне сойдет.
Я вытащила портативный портал с зафиксированной отправной точкой. Такой соединит два места и приведет обратно, когда завершу свою миссию.
Зачем-то подошла к зеркалу.
Темная коса немного растрепалась, закатанные рукава светлой блузки открывали тонкие запястья. Эластичные зеленые брюки демонстрировали крепкие бедра и стройные ноги. Я не очень любила свое лицо. Треугольное, с ярко выраженными скулами и большими глазами, которые меняли цвет с темно-карего до янтарного.
Однако выглядела я вполне привлекательно. Оборотни часто облизывались. Но я сторонилась двусущих кавалеров. Они казались слишком дикими и опасными. Да и романы заводить я пока не планировала…
Я поправила ворот рубашки и бросила вперед черный глянцевый шар портала. Легкий, как мыльный пузырь и почти не ощутимый в ладони.
Передо мной развернулся широкий коридор, с округлыми стенами и сводчатым потолком. В конце его мерцала точка выхода. Я вздохнула и отправилась в квартал нагов…
И… угодила на плечах неизвестного гада в императорский дворец змеев.
Мой незнакомец, который так и не представился, миновал несколько округлых домов, какие я видела только в книгах. Они напоминали шатры, выдолбленные из серого камня, испещренного золотистыми прожилками – тонкими, словно молодые ветки. Янры в стенах этих построек были оранжевыми и красными.
Округлые, зеленоватые окна были совершенно непроницаемыми для взгляда снаружи. Дома небогатых нагов, как и дворцы знати, окружали пышные сады, усеянные цветами и деревьями с крупными, яркими плодами. То оранжевыми, как апельсины, то алыми, словно кровь, то голубыми, как небо.
Земляная дорога вывела нас к высокой горной гряде, на самом пике которой сверкал на солнце тот самый дворец… Его я видела тоже и тоже в книгах.
Здание больше походило на привычные мне замки. Высокие ровные каменные стены, белоснежные купола, похожие на облака, стройные башенки. Но окна были такие же, как и у остальных жилищ нагов. Чтобы никто не мог увидеть происходящее во дворце.
Янры, что обеспечивали тепло его жителям, сверкали на солнце лиловым.
Я знала – как мы попадем наверх, без альпинистского снаряжения и портативных порталов. Тоже читала в книгах.
Будни библиотекаря иной раз крайне скучные. Перед началом семестра, зачетами и экзаменами у нас минутки свободной нет, а вот в промежутках… Делать практически нечего. Редкий студент заходит в библиотеку, если еще не горят пятки и не маячит впереди «неуд».
И мы коротаем время за чтением.
Я изо всех сил изучала расы нового мира: как они жили, с кем воевали и какие почитали законы. Три планеты делились на кварталы: людей, нагов, медведей, драконов, василисков, волков и лис. Отдельно жили и полукровки.
Наги попадали в замки знати и императорский дворец через зеввы – нечто вроде туннелей-порталов в горах. Два шага вправо, три влево, четыре наверх – и ты уже на месте.
Снаружи зеввы напоминали самые обычные входы в пещеры: сводчатые с опасно свешивающимися над головой каменными глыбами и сталагмитами, похожими на зубы.
Стоило моему спасителю-похитителю войти внутрь, как стены словно начали течь, подобно черной жидкости. Казалось, мы внутри ртутного туннеля. Стало даже слегка не по себе. Я чувствовала себя очень странно. Будто стены зевва звали меня, будто от них ко мне струилась какая-то странная энергия… Засасывала, манила… Желала проглотить?
Брр… Что за ерунда? Кто бы знал, что эта «ерунда» так отразится на моей судьбе и личной жизни…
Внезапно наг погладил меня по спине.
Странно так, почти ласково. Теплые пальцы спасителя-похитителя будто даже немного вздрагивали при каждом касании и нагревались еще больше. Или мне только почудилось?
– Успокойся. Еще немного.
Голос его однозначно звучал дружелюбно. Пожалуй, даже, заботливо. Будто этому хвостатому не все равно, что со мной происходит. Даже в плане эмоций и переживаний.
Несколько шагов – и мы очутились посреди большого дворцового зала с паркетом из желтых и алых треугольников. Вдоль белесых стен выстроились желтые колонны.
Наг поставил меня на пол, все еще голую, отчего я машинально прикрылась руками и вскинула глаза к потолку. На высоких сводах красовались сцены из жизни нагов, прорисованные настолько тщательно, что я могла разглядеть каждую чешуйку, каждое украшение.
– Эманор Дель Марх? – послышался низкий мужской голос. Я вздрогнула и посильнее обняла себя руками.
Перед нами появился очередной наг, за спиной которого застыли еще пятеро. Видимо, император и дворцовая челядь. Повелитель змей выглядел чуть более сухощаво, чем мой спаситель или похититель. Я уже затруднялась определить. Все те же золотые пластины прикрывали его рельефные грудные мускулы и плечи. Змеиные бедра охватывала черная набедренная повязка.
Браслеты на жилистых руках императора поблескивали драгоценными камнями. Алыми и голубыми.
Лицо повелителя змей казалось более хищным, нежели у Эманора. Зеленые, как листва глаза, чуть прищурились. Император был очень смуглым, отчего его острые скулы выделялись еще сильнее. Кожа Эманора казалась бронзовой, а у повелителя змей оттенком скорее напоминала кожу мулатов.
Иссиня-черные волосы императора были заплетены в знакомые замысловатые жгутики. А хвост, покрытый гораздо более темной, чем у моего похитителя, чешуей свился в кольца.
– Тебе холодно? – вдруг обратился он ко мне. Я ощутила движение – Эманор почему-то приблизился, оказавшись почти вплотную.
– Мне стыдно! – выпалила я, потому что ничего другого на ум не пришло.
– Стыдно? – император изогнул густую черную бровь. Слуги в одних набедренных повязках странно заулыбались.
Я хотела возмутиться, но Эманор опередил.
– Она попаданка, мейра, и смущается своей наготы.
Император раскатисто расхохотался.
Его смех словно проникал внутрь и вибрировал в каждой моей клетке. Неприятно, предупреждающе, почти угрожающе. Я попятилась и Эманор вновь осторожно погладил меня по спине. Словно не хотел, чтобы повелитель видел этот его жест, но одновременно пытался меня поддержать. Хм… Странный тип. То спасает, то тащит на отбор, то проявляет участие.
Я покосилась на спасителя. Его лицо казалось каменной маской. Изумрудные глаза странно сверкали.
– Она ничего, мне нравится, – заявил император. – Жаль только, что мейра. А не нагиня.
